Как и сказал мальчик, подземная железная дорога не работала, но вход был открыт. Группа Мира, Нолл и Сноут вошли в вестибюль вторыми.
За вами не было преследования? спросил Бейлз.
Никаких хвостов, прошли идеально, ответил Сноут.
Бейлз одобрительно кивнул. Вскоре добрались все остальные группы. Все девятнадцать человек в полном здравии спустились на линию «Флюментейская».
Тёмная заброшенная подземка казалась совсем безлюдной. Не задерживаясь на конечной станции, они направились по туннелю.
С момента как все группы снова соединились, Мира оказалась одна. Никто с ней не разговаривал, никто не шёл рядом, ускоряя или замедляя шаг, если она ровнялась. Лекс возглавлял колонну и, казалось, вообще забыл о её существовании с тех пор, как чуть не утопил. Даже Сноут, с которым она подружилась на подлодке, игнорировал её. Оставив попытки примкнуть к какой-либо группе, она плелась сзади в гордом одиночестве. На неё навесили рюкзак с самым ненужным хламом из каких-то вещей и даже не выдали её же меч, не говоря уже об огнестрельном оружии, которое было у каждого.
Они миновали одну станцию, почти ничем не отличавшуюся от той, на которой они спустились. Такая же тёмная и такая же заброшенная. Любопытно, думала Мира, если подземка перестала функционировать, то куда они дели все поезда? Наверное, пустили в надземное сообщение. Её мысли прервал, неожиданно поравнявшийся с ней Ропторн.
Проблемы с коллективом?
С чего вы взяли, капитан? натянуто улыбнулась Мира.
Знаете, Мириам, я был против того, чтобы брать вас на борт и я рад, что Лекс так быстро и такой малой кровью убедился, что я был прав.
Как это мило с вашей стороны, сообщить мне об этом.
Да, я вообще очень милый, если вы не заметили, улыбнулся Сэм. Так вот, был против того, чтобы рушить вашу жизнь и брать гражданскую в военную операцию, но вы уже здесь, и я не поддерживаю всеобщего ополчения на вас. Мне рассказали, что явилось причиной, но на мой взгляд вы поступили так, как большинство гражданских поступило бы на вашем месте, и завышенное ожидание моих людей, и в первую очередь моего сына, не должно быть причиной бессмысленных конфликтов.
Вы сейчас так деликатно унизили меня, Сэмюэл, что я даже не знаю, как дальше реагировать на ваши речи.
Спокойно реагировать. Мы теперь в одной связке, нравится нам это или нет. И поскольку у вас нет оружия, я бы попросил вас идти в середине колонны. Поверье, это просьба друга. Так для всех будет безопаснее, и в первую очередь для вас. И ещё: если заметите одиноко шагающего Стимперка, не составляйте ему компаниюэто не улучшит ваши отношения с коллективом.
«Будто мне не всё равно» прорычала про себя Мира. В бутылке, выданной ей, вода закончилась, к тому же она уже часа два как хочет есть, но в её рюкзаке еды нет. Какое дело ей до «любви» коллектива, если этот Стимперк будет достаточно гостеприимен и щедр. Конечно, она могла бы сказать о своей проблеме капитану, который, разумеется, «великодушно» поймёт неподготовленную гражданскую, но не пошёл бы он на хрен. Лучше сдохнуть от жажды, чем просить этих чванских бывших анкаровцев о глотке воды.
Они прошли ещё одну ничем не примечательную станцию. Сэм сказал, что на следующей будет переход на кольцевую линию без выхода на поверхность, там можно будет устроить привал.
А куда мы вообще прёмся? спросила Мира Ропторна. Вряд ли эти подземные линии выведут нас к Перинею, ухмыльнувшись, добавила она.
Какая великолепная дедукция! закричал Кэрри Стимперк. Нет, у него она воды тоже не попросит.
Мы просто решили скормить вас монстрам, добавил Лодс.
Девушка, как пассажирке, вам совсем не обязательно знать дорогу, когда её знает водитель, ответил Сэм.
Помнится, когда вы в последний раз утверждали, что знаете дорогу, мы
Гудок. Длинный пронзительный гудок, доносящийся сзади, прервал её. Все обернулись на звук.
Это что, поезд?! удивился Бейлз.
Вдалеке стали проглядываться мерцающие лучи света. Раздался ещё один гудок. Сомнений не былооно приближалось.
Бегом!!! закричал Сэм. Но все и так уже бежали.
Шпала за шпалой пролетали под ногами. Мира смотрела вниз, чтобы не споткнуться. Смотреть вперёд было бессмысленноона снова была позади всех, как бы быстро она не старалась бежать. Свет от фар уже подсвечивал ей под ноги. Или ей так казалось. Она ничего и никого не слышала, кроме отстукивания собственной крови в ушах. Всё бежала и бежала, перед глазами только нога, рука, шпала, нога, рука, шпала. Каким образом она должна была увидеть, что добежала, она не знала, только нога, рука, шпала чередовались всё медленнее
Рука вне очереди чужая рука спина большая мужская спина и шпалы. Она осознала, что больше не бежит и попыталась задрать голову. Поезд был совсем близко. Но мужчина бежал очень быстро. Тут её голова отвернулась к стене, затем к потолку. Так она оказалась спиной на платформе.
Вставай, ещё ничего не закончено! прокричал Сэм и поднял за руку, словно она ничего не весила. Только плечо очень заболело. Снова закинув её на плечо, они побежали к лестнице перехода. Поезд в этот момент на тормозах подъезжал к платформе. Не завершив остановку, он проехал дальше, набирая скорость. Уайт, прижавшись к стене на лестнице, провожал взглядом поезд. Сэм посадил ношу на ступеньки.
Заметил кого-нибудь? спросил он Лекса.
Никого, а ты?
Аналогично. Но им явно управляли.
Возможно, дистанционно.
В любом случае, идти дальше по этой ветке небезопасно.
Согласен. Но стоит приготовиться к тому, что по другим тоже могут ходить поезда.
Группа перешла на кольцевую линию. Прямо возле платформы в переходе разбили лагерь. Двое постовых охраняли подходы с перехода, двое следили за тем, что творится на платформе. Остальным разрешалось поесть и поспать. Если за время привала по кольцу не пройдёт ни одного поезда, то дальнейший путь было решено продолжить по нему.
В переходе есть санузел, объявил Ропторн. Прошу всех по нужде ходить по двое.
Дважды Мире повторять не надо было. Конечно, просьбу ходить по двое она проигнорировала, но дорогу к туалету одинокой назвать было трудно. Ворвавшись в туалет после десятиминутного ожидания в очереди, она приятно удивилась рабочему сливному бачку и терпимому запаху после десятка солдат. Закончив непосредственно с туалетом, она подошла к рукомойнику и открыла кран. Вода полилась на руки. Не прозрачная, но вода лилась. Она смотрела на её ржавый оттенок, с каждой секундой казавшийся ей всё более светлым. Стук в дверь вырвал её из раздумий.
Эй, ты там красишься что ли?! Потом будешь делать свои бабские дела, ещё не все мужики сходили!
Ну точно, блин, крашусь! Хорошо хоть месячные не идут, а то бы проще было повеситься с этими мужланами.
Мира набрала в сложенные ладошки воду и принялась жадно пить порцию за порцией. Она не вышла из туалета, пока вода не стала снова казаться ржавой и противной.
Вернувшись, она села у своего рюкзака, тот был достаточно мягким, чтобы облокотиться на него и попробовать поспать. Пока она примерялась к своей «подушке», подошёл Сэм с пакетом в руках.
Вода и тушёнка, продекларировал он, протягивая ей пакет. У тебя пустая бутылка?
Мира кивнула.
Давай сюда.
Мира достала пустую баклажку и протянула Сэму.
Давно? спросил он, потрясся бутылку.
Кажется, что в другой жизни.
В пакете вода, ещё раз повторил он, если она вдруг не расслышала вначале.
Я уже попила в туалете.
Ааа, ну ничего, скоро мы все будем оттуда пить. Или думаешь, для чего я собираю пустые бутылки?
Она никак не отреагировала, он присел рядом.
Твоя гордость неуместна, сказал он. Если тебе что-то нужно, просто скажи мне.
Мне нужно домой. На Новую Надежду. Поможешь? саркастично процедила Мира.
Сэм вздохнул. Мира продолжила уже растеряно:
Я этого всего не хотела. Мне плевать на вашу войну или что вы там не поделили с АНК. Меня не должно тут быть.
С последним я согласен. Но это куда более твоя война, чем моя, например. Мир принадлежит изменённым: сначала Дориан, Периней, потом ТАС, затем другие острова и вот, наконец, АНКоплот содружества. Новая Надежда просто доживает свой век. Если не изменить направление ветра, живых сдует с лица земли окончательно. Разве ты хочешь этого? Хочешь стать как я? Не желать еды и воды близости не иметь детей и внуков. Не иметь возможности когда-либо умереть.
Кремируйся, в чём проблема, беззаботно сказала Мира.
А с чего ты взяла, что кремацияэто смерть?
Эээ даже не знаю, что сказать. В школе проходили?
Доказано только то, что после кремации прах не ходит и не говорит, за ним не замечено каких-либо движений. А вот то, что во время кремации душа, наконец, покидает костиуже домыслы веры. Если бы ты работала в домах реабилитации жертв пожаров, то обратила бы внимание, что люди, ожоги которых повредили кости, тоже не могут говорить и двигаться годами, а то и столетиями. Их самосознание подверглось большим травмам, и они словно не могут собраться заново. Но они есть. Их души точно на месте. Иногда они реагируют на голоса, иногда на лица любимых. Так вот, если такими растениями становятся всего лишь летальные жертвы сильных пожаров, то чего ожидать от жертв кремации? В топку аргументов можно закинуть ещё метод дробление костей, который также считается весьма эффективным в обездвиживании, но почему-то никому не приходит в голову предполагать, что это влечёт смерть духа.
Ты работал в доме реабилитации жертв пожаров?
Нет. Если быть совсем откровенным, то это даже не моё мнение. Но это мнение учёного с огромным жизненным опытом, которому я склонен верить.
Ясно, без интереса констатировала Мира, доставая из пакета банку тушенки и вилку.
Давай помогу, предложил Сэм. Мира протянула ему закупоренную банку, которую он с лёгкостью открыл.
Почему вы проиграли в восстании?
А почему мы должны были в нём выиграть?
Мира только пожала плечами.
Войны зачастую выигрываются или проигрываются ещё до их начала.
А восстание начали вы?
Нет, ответил Сэм. Более того, никому неизвестно, кто его начал, это мог быть вообще не наш.
То есть?
Нас намеренно провоцировали. Закон о кремации родственников был омерзительно безнравственным, но человек так уже привык глотать, и каждый раз, чем больший член ему впихивали в рот, тем шире становился рот. Мы бы схавали и это дерьмо. Больше бы любили своих детей и чаще платили за эвтаназию. Но тут прошел слух, желтуха страшная, что мол где-то отец зарезал сына, и всё из-за этого закона. И случай вроде как не единичный. Народ всколыхнулся. Пошли митинги против отмены закона. Демонстрации у дворцов заседаний. Кого послали их угомонить? Солдат, низший эшелон, живых людей. Тех, кто мог считать своим человеческим долгом встать по ту сторону толпы, если бы хватило смелости и веры, послали эту толпу усмирять. Огонь в крайнем случае. Стрелять никто не хотел. Пытались убедить разойтись миром. Но без пулевого гнёта народ не двигался с места и только прибавлялся. Тут всем солдатам одновременно пришло сообщение с неизвестного номера. Сейчас покажу, мне его потом переслали.
Он достал коммуникатор и открыл Мире сообщение.
Самое интересное, продолжил Сэм, когда она дочитала, что рассылка была очень адресной. Только живым, числящимся на военной службе Альянса. Слова возымели действие. Всё вокруг превратилось в хаос. Оказаться в форме в этот деньзначило принять ту или иную сторону, причем форма, как правило, сама определяла это за тебя. Мы ввязались в эту войну не по своей воле. Но попытались её выиграть.
А как тебе тогда удалось занять другую сторону в офицерском мундире?
Снёс башку старпому на глазах у команды. Сэм убрал свой коммуникатор. Рыбка была погружена, когда прошла рассылка, поэтому о восстании мой экипаж узнал по передаче Альянса. Мы получили приказ передислоцироваться к базе флота АНК. Тогда я и сделал выбор и приказал вывести из строя маяк сопряжения с центром управления.
Но почему?
А мой сын, по-твоему, недостаточная причина?
Приёмный сын. По-моему, нет.
Ну, это уже твои проблемы. Хотя, может ты и права, и сработала просто капитанская чуйка. Ведь не поступи я так изначально, в итоге вместе с остальным старшим составом изменённых, пошёл бы на корм акулам.
Любопытно, а это означало бы смерть?
Вот уж не хотел бы это проверять.
Мира улыбнулась и начала есть тушенку. Ароматные мягкие волокна жилистого мяса с застывавшим на губах сытным жирком. Проголодавшейся Мире даже холодная тушенка показалась лучшей пищей на земле и начала наполнять добром и счастьем.
Спасибо тебе, неожиданно сказала Мириам.
Да за что же?
За то, что спас меня от поезда и, вообще, за доброту.
Не надо навешивать на меня лишнего. Если обнаружат тебя, поймут, что ты с Новой Надеждыэто провал всей нашей операции. А если все будут тебя ненавидеть и игнорироватьрано или поздно ты можешь сбежать или выкинуть какой-нибудь фокус. Так что, прости, никакой добротытолько бизнес.
Было бы убедительнее, если бы ты мне этого не сказал. Но договорились, никакого тебе тогда спасибо, подмигнула Мира.
Сэм подмигнул в ответ и откланялся. Мира за минуту переместила содержимое консервы в желудок и уснула на рюкзаке как младенец.
По кольцевой ветке за время привала так и не прошло ни одного поезда, так что путь продолжили вниз по кольцу. Но далеко продвинуться не успели, как впереди раздался взрыв дымовой гранаты, и загорелись яркие огни фар. Это был не поездчто-то намного меньше, но явно управляемое. Оно начало двигаться на них. Уайт скомандовал вернуться к переходу и занять оборонительные позиции на платформе. Все снова бежали.
Вернувшись на станцию, моряки быстро расчехлили оружие и разошлись по платформе. Машина остановилась, не доехав до станции, и начала сдавать назад. Неизвестный противник удалялся, пока не исчез совсем в темноте туннеля. То ли он испугался, что его могут хорошо «встретить», то ли просто охранял подступ к своей территории.
Ушли, констатировал Лекс.
Это была дрезина, сказал Сэм, чьё внесетчатное зрение могло различать силуэты в независимости от освещения. С закрытым передним бортом. Внутри стояли люди. Всего трое.
Вооружены?
Не смог разглядеть.
Ну, дымы у них как минимум есть, сказал Эхо. На той ветке поезд-призрак, на этой дымящая дрезина, а ещё пацан говорил про каких-то монстров. Весёленькая подземка!
Да, не стоит тут задерживаться, согласился Сэм. Следующая станция вверх по этой линии выходит в торговый центр. Это конечно совсем не то место, где я планировал выйти из подземки, но там хотя бы можно затеряться.
А у нас уже привычка сходить с пути не там, где ты запланировал, сказал Лекс. Ладно, не будем тут задерживаться, пока ещё что-то не приехало. Двигаем вверх по правому туннелю. На случай если эти черти захотят догнать, им придётся перекидывать дрезину.
Они двинулись вверх по кольцу. Дик и Сноут с оружием наизготове замыкали колонну, Сэм и Лекс шли впереди. Двигались тихо, фонарями не светили. Путь до станции «Калейдоскоп» прошли спокойно. Сэм и Сноут поднялись по отключенному эскалатору проверить, чист ли выход. Очень скоро они вернулись.
Выхода нет, сообщил Пирокаратти.
Повисло недоумённое молчание.
Гермоворота закрыты, уточнил Сэм.
Значит, идём до следующей станции? Не будем останавливаться, предложил перепуганным голосом Лодс.
Что там будет, Сэм? спросил Лекс.
Вроде ничего особенного. Негусто населённый спальный район.
Путь до следующей станции тоже прошел без приключений. В этой подземке это казалось уже удивительным. Лекс решил проверить выход сам, один. Сэм не стал оспаривать, а больше было и некому.
Уайт подобно хищнику на охоте медленно крался по лестнице эскалатора, пока не стал виден вестибюль. Гермоворота были открыты. Он не пошёл дальше и начал спускаться к остальным.
Ну что там? в нетерпении спросил Сноут, когда Лекс ещё не успел до конца взойти на платформу.
То же самое.
Хлак! выругался Сноут по-лемерански.
Может, повезёт на следующей. Строй не ослаблять. Быть готовыми к бою в любой момент.
Они пошли дальше. Сэм и Лекс по-прежнему возглавляли колонну.
Как тебе управляется с дробовиком в подземке? тихо спросил отца Алекстар.
Это я стал тяжелее, другие предметы остались такими же. Нормально.
Значит, твоя боеспособность не снижена?
Не значительно. Ты бы лучше беспокоился об остальных. У подводников не такая боевая подготовка как у ваших, к тому же они измотаны. Не говоря уже о гражданской.