Эвтаназия?
Чтоб её! выругался таксист. Когда мы узналиуже поздно было. Ни детей, ни внуков, ни жизни настоящей, человеческой; зато страховка. Да что у вас за мир-то такой перевернутый?! Ничего живым, всёмёртвым?!
Изменённым, мужик, изменённым, сочувственно поправил Сноут.
А это ещё не все после эвтаназии пробуждаются, вставил свою ценную монету Дик.
Приехали, водитель остановил машину. На парковке у здания стояли вполне современные седаны, пригнанные с континента. Оказывается, кто-то здесь знаком с поздними дарами цивилизации.
Вы-то, моряки, сами живые хоть? поинтересовался мужик.
Живые, отозвался Сноут.
Повстанцы, что ль?
Сноут и Дик переглянулись и удивленно уставились на командира.
А если бы и были? спросил последний.
А если бы и были, я бы с вас оплату не взял, заключил таксист.
Спасибо, отец, Офицер отсчитал ему тридцать руинов без сдачи и чаевых.
Вас обратно подождать, может?
Было бы неплохо, кивнул тот. Он понимал, что цену как для редких гостей ему сразу назвали завышенную, и таксист будет ждать их, сколько потребуется, чтобы заработать ещё столько же.
На встречу к ним уже выходил охранник. Офицер достал удостоверяющую карточку.
Лейтенант ВМС АНК Алекстар Уайт, чрезвычайное сообщение. Проводите к президенту.
Когда Алекстар с командой вошли в кабинет президента, последний был занят важным международным звонком, настолько напряженным, что отключил все линии внутренней связи. Ему только что сообщили, что прикрывая в своём порту военное повстанческое судно, он оказывает пособничество преступникам и объявляет тем самым войну Альянсу. В ответ он пытался оправдаться тем, что всегда был верен партнёрству и не намеревался оказывать никому никакого пособничества, что очень боится повстанцев и сделает что угодно, лишь бы АНК спасли их от захватчиков.
Задержите преступников, не дайте им получить желаемое. Помощь скоро будет, последнее, что раздалось в динамике на столе президента, когда открылась дверь, и показался секретарь с толпившимися в проходе охранниками и людьми в форме армии АНК.
Почему? Почему вы вламываетесь без предупреждения?! кипятился Дэвид. Пот предательски обволок его с ног до головы.
Так чрезвычайное сообщение сэр, а у вас линия занята.
Кто такие? Какое сообщение?
Эти господаначал секретарь, но Алекстар перебил его, взяв инициативу в свои руки.
Нам нужно только заправиться, и мы уйдём. Мы не хотим причинять вред вашему острову. Но можем. И вашим охранникам лучше не напрягаться, я на прямой связи с эсминцем, он указал на включенную рацию, который уже навёл орудия по приоритетным целям. Включая эту.
Шестой Президент Независимой Новой Надежды Дэвид Гамильон медленно сглотнул слюну. Да, день у Дэвида как-то с утра не задался. Казалось, вчера ещё у него было всё и перспективное будущее, а с минуты на минуту у него может не стать жизни. Причём окончательно. Он даже не верил, что такое возможно. Но знал, что современное ракетное вооружение не оставляет костей, способных к передвижению. Он слышал, что об островах, на которых АНК проводило испытания, больше никто не слышал. А ведь он полагал, что никогда не умрёт. Что построит империю на эффективном земледелии и прогрессивном фермерстве. Что именно он пришёл спасти остров, а не погубить его. Он вспомнил себя двадцатишестилетним бесстрашным героем фермеров с пламенными речами и бескрайними амбициями, каким он впервые сел на это кресло, победив, несмотря на молодость (а может и благодаря ей), всех своих консервативных конкурентов. Теперь от того парня в напоминание осталось несколько не до конца поседевших волос. Да и был бы он здесь, смог бы что-либо сделать? Предать АНКсмерть, отказать повстанцамсмерть. Может хотя бы он войдёт в историю как правитель хоть и последнего, но золотого века Новой Надежды. Оставалось выбрать момент смерти или всё-таки попытаться её избежать?
Коньяк будете? спросил Дэвид.
Реакция офицера на вежливое предложение «гостеприимного хозяина» была молниеносной.
Вы, правда, думаете, что сможете потянуть время до подлёта авиации? Что вас это не заденет? Что мой ракетчик не успеет нажать на кнопку? Или что три сотни человек экипажа, вооруженные до зубов, прямо сейчас не ставят к стенке ваших рыбаков в порту и не заливают нам солярку? В этом даже я не уверен, ведь я еле сдерживал их порывы, находясь на судне. А теперь я здесь, веду тупиковые переговоры, наверное, стоит коньяку выпить? За пять секунд успеем? Больше я ждать не намерен. Кейтер, ракету на северный порт, запуск через пять секунд, без моей команды, приказал он в рацию.
Есть запуск через пять секунд, отозвалось из динамика. Было почти чётко слышно, как отдавались распоряжения на том конце. Дэвид мотал головой и приговаривал «не надо, я согласен». Отсчёт пошел, уверенно прозвучал динамик голосом Кейтера.
Дэвид, со скоростью не свойственной его почтенному возрасту, нажал на кнопку связи со старшим советников.
Том, заправить эсминца, срочно заправить эсминца. Том только начал что-то вопросительно мычать, как Дэвид перешёл на крик: Немедленно лично звони в порт!
Отставить ракету на северный порт через пять секунд, сообщил в рацию лейтенант. Ракеты на северный порт и Маори. Это, кажется, ваша центральная провинция? обратился он к побелевшему с головы до пят Дэвиду, прикрыв динамик. Запуск через пять минут, если не начнётся заправка.
Дэвид, казалось, окаменел, но этот камень ровным тоном произнёс приказ секретарю лично связать его с начальником южного порта. Рация повстанцев ещё шумела на громкой связи.
Принял, запускКейтер внезапно оборвался, на заднем фоне слышался сигнал тревоги и неразборчивые голоса. Лексзапнулся Кейтер, сэр, у нас тревожные данные со спутника: из атмосферы вышла ракета с ядерным зарядом. Запуск произведён с территории АНК вероятно по нашу душу. Разрешите перехват.
Перехват разрешаю. Готовьтесь отражать множественную атаку. Помощь ваша подлетает, обратился Алекстар уже к Дэвиду, дождались всё же.
Вам надо уплывать, взмолил Президент. Вы не сможете
Да вы с ума тут посходили что ли на свой картошке?! взорвался Алекстар. (Прим.: Удивительный факт, что жители континента часто называли ННН картофельной республикой, хотя именно картофель никогда не был объектом экспорта сельскохозяйственной державы.)Вы что думаете, они ядерными ракетами стреляют по нашему эсминцу?! Они стреляют по вашему острову, отсталый ты придурок. А если хочешь узнать, что останется от тебя и твоего острова после взрыва их М567, то посеть фотографии Даунтстана и северо-восточных округов АНК. А лучше созвонись с начальником порта, как и хотел.
Дэвид сделал как велено хоть и пребывал в замешательстве. До него понемногу начало доходить, что если запущена ядерная, то никакой авиации не будет. Но если это атака на остров, а повстанцы заправятся и уплывут, то кто будет сбивать ракеты? И будут ли ещё ракеты? А может их просто разводят, и нет никакой опасности? В любом случае он понял одно: главному террористу коньяка лучше не предлагать.
Лекс, нам надо на корабль поторопиться, сказал Дик.
Да, поддержал его Сноут. Обнаружив, что наши системы ПРО работают, они не остановятся, пока у нас не закончатся противоракеты.
Множественный залп, донеслось из рации, восемь ракет с разных точек, время подлета с разницей секунд десять. Сейчас перехватим траектории.
Алекстар, находившийся в своих мыслях, казался окружающим безучастным. Он и сам не полагал, что Альянс примет такие меры. Хотя по последним событиям можно было догадаться, что они вошли во вкус. Но НННнезависимое государство-партёр, а значит Альянсу уже плевать на международную политику. Это просто истребление насекомых. Самым очевидным было уплывать. Причём, не дожидаясь их возращения на борт. Заправятся, отразят крайний залп и на полный ход. Не замедляясь, постараются отразить следующие волны. Возможно получится, но вероятно изменятся от смертельных доз радиации. За что боролись
Лейтенант Уайт! Лекс, мать твою! теребил его во всю силу Сноут. Дик уже был в дверях, на полу лежало двое охранников. Один истекал кровью. Идём!
Вы можете отключить центральную станцию связи отсюда? обратился Алекстар к Дэвиду.
Да, но тогда мы останемся без сотовых, мирсети
Без какой-либо связи с внешним миром. Именно это нужно. Лекс, поднял с пола коммуникатор охранника, которому он пока был не нужен. Кейтер, последнюю, или если сможешь, две ракеты сбей после входа в атмосферу, настолько низко, насколько вообще возможно.
Мы можем схватить осадки, про скорость я уже и не говорю.
Учитывай ветер, благо сейчас не штиль. Я не даю тебе самоубийственного приказа. Использую все данные и сделай максимально низкий безопасный для нас взрыв над островом.
Риск всё равно будет. Но я тебя понял.
Риск есть всегда.
Какого хрена ты творишь? обеспокоился Дик.
Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Дэвид, ваш выход. Как вы уже должно быть поняли, нам нужно, чтобы в момент взрыва Кейтером последней ракеты из волны, ваша связь со спутником АНК оборвалась. Будет даже лучше, если вы совсем обесточите островкто знает, какие системы успели прикупить ваши частные компании.
Дэвид был послушен. Он попрощался с жизнью минут пятнадцать назад, и уже перешёл ту грань стресса, когда уже не до стресса. Когда ты пишешь смски жене и детям (а в его случае и внукам) как много они значили для тебя. Почему-то именно в этот момент ты только это и осознаёшь. А пока Дэвид просветлялся и рос духовно, всё мирское его волновало мало. Единственная мечта егочтобы эти твари, наконец, покинули его кабинет, и он мог созвониться с роднымитолько что развеялась прахом. Но и это он принял как должное. Чистой души человек!
Пока связь ещё существовала, Алекстар отправил сообщение с чужого залогиненного зимкора на подобранном коммуникаторе: «Белый светэто новая надежда для людей». Шифр, который без проблем бы понял адресат.
* * *
Дорогие зрители, выходите на улицу и любуйтесь. Нас только что накрыло облако ядерного взрыва, в первых рядах спутник РС5 засёк картинку катастрофы, комар носа не подточит. Осадки по всем прогнозам минуют Новую Надежду.
Узел связи отключён, остров обесточен, в противовес лаконично сообщил Том. Нервы были на пределе у всех, но это не мешало спокойно выполнять свою задачу. Тишина обволакивала кабинет президента. Рация на громкой связи вторила ей. Только через минуту все снова услышали голос Кейтера и замерли в оцепенении.
Новых атак нет. Кажется, прокатило.
Гул облегчения донёсся из коридора, где толпились работники аппарата президента.
Ждать и приготовиться, ответил Алекстар. Я еду к вам. Дэвид, Том, никаких систем не включать. Дик и Сноутохраняете.
Да ты рехнулся, мы не хотим здесь подыхать.
Никто сегодня не умрёт: у меня есть хороший план, объяснять некогда, соврал Лекс.
Выйдя на улицу, он прыгнул к ожидавшему таксисту, скомандовав обратно к порту. Солнца, ещё недавно так любившего остров, не было и следа.
Долго что-то вы. Ждали когда «распогодится»? улыбнулся таксист, указывая на небо.
Помнишь, ты говорил про жвачку? не торопясь, отреагировал офицер. Ты был прав.
А вы, стало быть, повстанцы?
И в этом тоже.
Таксист достал из бардачка тридцатку и протянул офицеру, но тот, отмахнувшись от свёртка, отвернулся к окну и заговорил в рацию.
Кейтер, ты можешь восстановить маяк сопряжения?
В теории да, но
Отлично. Подготовь мне прямой канал с центром управления, и чтобы ни одой молекулы больше на нём не было.
По нам больше не стреляют. Вероятно, они поверили, что попали.
Вероятно. Но это ненадолго.
Нам хватит времени уйти, нас сейчас заправляют.
Кейт, открой карту, нам некуда больше идти. Ты не сможешь вечно убегать от их спутников и беспилотников, у тебя банально соляры не хватит! Только на это раз заправляться будет уже негде.
Я так понимаю это приказ, «капитан»?
Если у тебя сложности с экипажем, то да, а если ты лично с ним не согласен, то лучше тебе уплывать до моего возвращения на корабль.
Вас понял, капитан Райт, конец связи.
Кейтер оговорился не случайно. Матросы, бывало, оговаривались по привычке, но не мичман, прослуживший с ним бок о бок три года.
Я могу вас отвезти в порт более короткой дорогой, показал своё участие таксист, можно срезать через холмы, так не самое безопасное
Не надо, перебил его пассажир. Спасибо, я всё понимаю, но не надо. Мне нужно это время, чтобы подумать. За своё недолгое командование, я понял, что самое сложное в трудном выборевзять ответственность на себя. На это способны только безумцы и попавшие в безвыходное положение. Ни тем, ни другим Кейтер не является.
Конечно, Лекс судил по себе. Со дня восстания ещё не было ночи, чтобы ему не снились кошмары с капитаном Райтом. Кошмары, в которых горит Райт, взрывается Райт, и тонут останки Райта. Сегодня под утро, как раз Райта разрезали на десять частей и по отдельности скормили акулам. Ничего более жестокого Алекстар и представить себе не мог. Если бы они убили его так на самом деле, он бы никогда не стал их командиром. Но там, во сне он поступил так же, как и в жизни.
Нам всем пришли сообщения. Мы знали, что творится на площади. Но мыфлотморской щит страны, мы подолгу плавали вместе вдалеке от дома, вместе претерпевали одни лишения, и были наименее агрессивно настроены к нашим изменённым. Мы просто хотели, чтобы это всё закончилось. Мы были преданы правительству, но до боли в подложке боялись, что нас заставят участвовать. И вот Райту поступил приказ. Мы должны были приплыть к Касатам и принять участие в подавлении восстания. Он сообщил мне об этом лично. Этим он хотел показать, что ему не всё равно, и он понимает, как непросто нам будет исполнить этот приказ. Но я должен думать о своей карьере и не впутаться в глупости, особенно там, на земле, что бы я не увидел. И я, как исполнительный военный, прямо повинуюсь приказу старшегодумать.
Моя карьера. Я во многом благодарен Райту её наличием. Мало кто в моём возрасте, да ещё в первичном теле, становится офицером. Да почти никто. На нашем судне, я был такой один. Конечно, не без влияния имени моего деда, но именно Райт продвинул меня до таких высот, а исполнение его последнего приказа спасло мне жизнь, когда мою карьеру в вооруженных силах АНК было, очевидно, уже не спасти. И я любил его.
А потом они резали его и других изменённых на части, а мне удалось занять место капитана, как единственному оставшемуся офицеру. Так же, как и во всех предыдущих снах.
* * *
Межгосударственный Совет Альнса Наций Континента на прямой связи. Представьтесь, пожалуйста.
Я, младший лейтенант, Алекстар Уайт, главнокомандующий армией сопротивления, заявляю, что мы проиграли эту войну. Наши попытки отразить ваши ракеты силами одного краденого эсминца ничтожны, и результат скоро станет очевиден. Вы мощнее и умнее нас. И запустив этот диалог, я открыл вам доступ в систему управления кораблем. Вы можете прекратить наше существование в эту же секунду. Но я прошу вас не торопиться. И я даже не о том, что мы оказались втянуты в эту войну не по своей воли, а население острова и вовсе невинные люди. Я только хочу напомнить, что мы последние живые люди на этой планете, такие, какими вы когда-то были, и сбросив очередную бомбу, вы потеряете связь со своим рождением навсегда. Вечная жизнь, что ждёт васнепредсказуема, и невозможно предугадать, когда и для чего вам понадобится первичный материал. Также как и нельзя быть уверенным, что он никогда вам не понадобится. Но уничтожив нас, вы навсегда его лишитесь. Напротив бессмысленных безответственных жертв, я предлагаю решение, которое устроит всехНовая Надежда. Совершенно бесполезный для вас остров станет нашей резервацией. ННН разорвёт все контакты с внешним миром, никакого притока населения на континент. Если мы нарушим оговорённые условия, вы сможете уничтожить нас в тот же момент. У меня всё.
Последовала двадцатисекундная пауза. Она показалась Уайту двадцатиминутной. Затем прозвучал ответ.
Ждите вызова в рубке, лейтенант. Не отключайте маяк сопряжения, иное поведение будет расценено как отказ от переговоров.
Лейтенант вытер пот со лба и медленно положил трубку. На другом конце уже завершили линию связи. У двери зашуршало. Уайт разрешил Кейтеру войти.