Вымой спаситель! Как я вам благодарнас чувством говорила девушка. Кстати, меня зовут Элис. А вас?
Брайан. Где вы живёте?
На Бейкер-стрит
Он остановился у дома, на который указала Элис.
Мы приехали
Она коснулась руки его и страстно на ухо прошептала:
Я бы хотела поблагодарить вас. Прошу васпоужинайте со мной
Мне надо домойнеуверенно начал он, стараясь не глядеть на неё.
Что плохого в том, что мы поужинаем вместе? заметила она. Прошуне откажите мне! Вы мне доставите удовольствие
Он взглянул на неё, и страстью распалилось сердце его. Он вошёл в её дом и покинул его лишь под утро А вскоре в своём почтовом ящике обнаружил конверт, из которого ему на стол выпали весьма откровенные фотографии. Он поспешно закрыл дверь своего кабинета, вернулся и прочёл записку с такими словами:
«Достопочтенный атташе посольства США, спешим вам сообщить, что снимкиэто ещё не всё, есть и видео, которое мы готовы выложить в Интернет на всеобщее обозрение Если вас заинтересовали эти материалы, будем ждать вас сегодня в шесть вечера на набережной Темзы со стороны Лондонского колеса обозрения. И помнитес нами шутки плохи!».
В тот день, когда на улицы Лондона лёг густой непроглядный туман и остановился весь общественный транспорт, Брайан Харрисон пешком добирался до места встречи с неизвестными шантажистами. Американец остановился на набережной Темзы, как вдруг из пелены тумана выглянула чья-то рука и зажала ему рот; всё поплыло перед глазами, и он потерял сознание А когда очнулся, не смог пошевелить руками Вокруг царил полумрак. Он хриплым голосом что-то прокричал и увидел мелькнувшую тень.
Что вам от меня надо?
Мужской силуэт приблизился и заговорил из темноты:
Наконец-то, вы пришли в себя, мистер Харрисон. Не волнуйтесь, мы вам не причиним зла конечно, если нам с вами удастся договориться.
О чём?
Об оказании небольшой услуги Одна услуга, и мы отдаём вам весь компрометирующий материал.
Какая услуга?
Не торопитесь. Время пока терпит Мы знаем, что у вас семья, жена зовут, кажется, Мэри. Как вы думаете, она обрадуется, когда увидит шоу Би-би-си, где её муж на интригующей видеозаписи предстанет во всей красе перед телезрительницами Лондона? Но это ещё полбеды А если однажды вас шеф, выходец из семьи пуританских нравов, получит на свою электронную почту сообщение с видеофайлом весьма любопытного содержания
Брайан побледнел.
Что вы хотите? спросил он и задрожал, едва услышал требование шантажиста. Нет, я не могу
Не можете или не хотите?
Это просто невозможно!
Для человека, который дружит со своей головой, нет ничего невозможного! Вы, конечно, можете отказаться если не дорожите тем, что имеете, и хотите поставить крест на своей карьере
Чёрт возьми, я согласен! вскричал американец. Освободите меня
И снова свет померк в его глазах Он очнулся поздно ночью на городской окраине, в кармане куртки обнаружил крохотное устройство с проводками, оглянулся по сторонам и направился к себе домой
***
Однажды я устраивал приём в посольстве, приурочив его к годовщине окончания Второй мировой войны. Приглашения на званый обед были направлены всем видным сановникам внешнеполитического ведомства Соединённого королевства, многим членам дипломатического корпуса, знакомым представителям бизнес-элиты и средств массовой информации. Я встречал гостей и каждого одаривал любезностями. Из приёмной перешли в банкетный зал, где был накрыт стол по русскому обычаю. Помнится, американский посол сидел мрачнее тучи и почти не притрагивался к угощениям Я поднялся с места, и голоса в зале притихли.
Уважаемые дамы и господа, позвольте мне на правах хозяина сказать несколько слов. Сегодня, 2-го сентября, великая памятная дата! Много лет назад в этот день закончилась война, которая унесла миллионы жизней. В этот день была одержана победа над мировым злом: капитулировала милитаристская Япония, а ещё раньшеседьмого мая акт о безоговорочной капитуляции подписала нацистская Германия. И мне радостно вспоминать о тех событиях ещё и потому, что мы наши страны: Советская Россия, Великобритания и США, вместе одержали эту великую победу! Наши деды и прадеды бок о бок сражались с коварными и беспощадными врагами Так, поднимем же бокалы вина за согласие и дружбу между народами, чтобы никогда не повторилось той трагедии!
Я расчувствовался, и слёзы блеснули в моих глазах Позднее в разговоре с американским послом я понял причину его озабоченного вида: когда утром он поднёс трубку телефона к уху, в ней раздался неприятный для слуха звуковой сигнал. Аппаратуру проверили и нашли жучок прослушки Этот случай не стали предавать огласке. Но повод для размышлений у американцев появился Неужели роиски британской секретной службы?
Вы знаете, сказал я между прочим, ваш соотечественник, госсекретарь США в 70-е годы, Генри Киссинджер написал в одной из своих работ примерно следующее: «Великобританияэто коварный Альбион, она при всяком удобном случае готова переметнуться на другую сторону и создать коалицию, направленную против прежнего союзника» Увы, главный принцип реальной политикиотсутствие всяких принципов
Вечером того же дня из американского посольства в Вашингтон была направлена шифрованная депеша Президент США пришёл в ярость при известии о прослушивании посольства в Лондоне. Вскоре были отменены запланированные совместные военно-морские учения кораблей США и Великобритании
Шёл выпуск новостей. Ольга сидела на диване и вязала шерстяные носочки для Дениса.
«Неужели отношения союзников дали трещину? Как всё просто! Не верюдумал я. Но их надо было проучить! Они принимают у себя наших олигархов и террористов как политических беженцев, ведут антироссийскую пропаганду, выставляя русских в невыгодном свете. Война идёт против России пока что информационная Но обман рано или поздно вскроется, и что тогда?»
Отчего не весел ты, Андрей? Неприятности на службе? спросила Ольга, заметив задумчивость на моём лице.
Нет, милая, всё хорошо, отвечал я с улыбкой на губах. (Увы, я боялся высказывать мысли вслух даже в своём доме).
Я старался поддерживать знакомства, наносил частые визиты, посылал сувениры с визитной карточкой, устраивал в посольстве приёмы, купался в море любезностей и одновременно был побиваем камнями мыслей, что прятались за лицемерными масками британских сановников, дельцов и деятелей искусства. Кто-то сказалгде англичанин, там коварство и корысть Говорит одно, думаетдругое, делаеттретье Двуличиеэто ещё одна негласная английская традиция. Когда видишь англичанина, знай, что пред тобой волк в овечьей шкуре
«Всё правильно я сделал» я остановился на этой мысли и обратился к Ольге:
Как прошёл день, милая?
***
Премьер-министр Великобритании однажды обмолвился об отмене виз на въезд для граждан России. Но прошло два года, а воз был и ныне там
Ольга сопровождала меня на тех приёмах, на которые приглашали с жёнами. Всё свободное время она посвящала воспитанию сына. Денис ходил в младшую английскую школу. Она перед сном с увлечением рассказывала о его успехах; я слушал её, успевая думать о своём.
Ты очень изменился, Андрей, за последние годы! заметила она, прервав свою речь.
Оленька, у меня нехорошее предчувствие
Что тебя тревожит? нахмурилась она.
Сам не знаю, вздохнул я. Мне как-то не по себе в этом городе, в этой стране Мне кажется, от здешнего климата или от чего другого я медленно гнию изнутри
Что ты такое говоришь? Ты себя плохо чувствуешь?
Я мрачно качнул головой:
Не в этом дело! Ладно, не принимай близко к сердцу мои слова Мне кажется, я давно не говорил, как сильно я люблю тебя!
Её лицо расцвело в улыбке, и я поцеловал её Не мог я рассказать ей, что сотрудника американского посольства, которого мы использовали в своей игре, нашли мёртвым на окраине города Правда, он ничего не знал Да и потомкто осмелится поднять руку на главу иностранного представительства, защищённого дипломатическим иммунитетом?
На выходных мы с Ольгой прогуливались по лондонским улочкам и заходили в сувенирные лавки. Однажды на витрине я увидел модель парохода «Титаник». Я обратил на него внимание Ольги: «Титаникэто символ могущества Великобритании и её флота. С гибелью судна померкло и величие владычицы морей!».
Хочешь купить? улыбнулась она.
Да. Может, и пригодитсязадумчиво проговорил я и добавил, немного погодя. На Западе не любят русских Но я не бегу с поля боя!
Странные слова ты говоришьзаметила Ольга. С тобой всё в порядке?
Я лишь улыбнулся в ответ.
Однако беда пришла, откуда её не ждали.
Звонят из России. Какая-то женщина Говорит, по срочному делусообщила секретарь.
Соединяй.
Андрейуслышал я в трубке женский дрожащий голос.
В сердце кольнула острая боль тревоги:
Аня? Это ты? Что что случилось?
Отец твой умер Приезжай на похороны
Слёзы брызнули из глаз моих:
Аня. Ты ты держись Я скоро буду Обещаю.
Я согласовал свой отъезд с российским и британским внешнеполитическими ведомствами и, оставив в Лондоне Ольгу с ребёнком, вылетел в Москву.
Аня встречала меня в служебной квартире отца. Слёзы катились нескончаемым потоком по её бледному лицу. Я обнял её и вспомнил прошлое Наконец, она немного успокоилась, и я решился заговорить с ней:
Отчего он умер?
Он пережил три инсульта за последнее время иговорила она упавшим голосом, и всё равно работал, не жалея себя
Я недоумённо покачал головой:
Я ничего не знал
Он не хотел тебя расстраивать!
Я внезапно вспомнил наш разговор, когда отец завёл речь о внуках
Он был упрямый во всёмсказала она и зарыдала, закрыв лицо руками.
Я вздохнул, не зная, как помочь её горю.
Надо жить, Анечка! Терять родного человекавсегда тяжело, но надо жить Я никогда не забуду, что ты сделала для меня, как поддержала в те сумрачные дни после смерти Маши моей.
Отца хоронили на другой день. В церкви священник читал молитвы, горели свечи у гроба. Настало время прощания Я заглянул в белое восковое лицо покойника, и мысль промелькнула в моей голове: «Это уже не он» Гроб заколотили, а я тихо всхлипнул от осознания того, что больше никогда не увижу отца. Аня роняла слёзы в сторонке. Дома её ждали двое деток-сироток: младшемуВане не было и трёх лет, а Алёна в сентябре пошла в пятый класс
Потом я встретился с президентом и выхлопотал у него квартиру для Ани с детьми. Проведя с ними пару дней, вылетел в Лондон. Я не мог знать, что совсем скоро меня ждёт потеря ещё одного близкого человека
***
На автомобиле посольства, украшенного флажками бело-сине-красного цвета, мы с Ольгой ехали в Министерство иностранных дел Великобритании на приём, посвящённый годовщине принятия Венской конвенции «О дипломатических сношениях». Ольга пожелала сесть впереди рядом с водителем и не пристегнулась
Я погрузился в свои мысли и думал о том, что потерял прежнюю хватку, а дипломатическая служба стала для меня каторгой. Мне вовсе не хотелось быть на этом приёме, видеть сдержанные улыбки на лицах людей, говорить и слышать любезные слова, лишённые всякого смысла. Ольга обернулась и вопросительно поглядела на меня. Я кивнул головой: мол, всё в порядке. В Лондоне я в совершенстве освоил науку лицемерия и возненавидел самого себя за это. Я подумал об Ольге Прежней любви я к ней не чувствовал, как и к мальчику, которого усыновил ещё будучи в России. «Да что со мной такое происходит? И почему так тяжко на душе?» Внезапно в памяти вспыли фрагменты сна, увиденного накануне ночью. Я был в Оренбурге, стоял на знакомом перекрёстке. Люди собрались и о чём-то оживлённо говорили. Седовласая женщина в преклонных летах сокрушённо причитала: «Мы старики живём, а молодые умирают И всегда так было» На дороге лежало мёртвое тело. Я срываю белое покрывало и вижу глаза, устремлённые в небо. Это была Ольга Она вдруг встаёт и идёт на меня:
Прощай, милый мой
Я задрожал; откуда-то свысока прозвучал голос:
Берегись, Андрей, и береги Ольгу!
Оля, вскричал я. Она обернулась с недоумённым видом. В этот миг на перекрёстке загорелся красный сигнал светофора, но автомобиль слишком разогнался
Тормози, завопил я. Машина упрямо неслась вперёд навстречу катастрофе. На перекрёстке я заметил приближение смертельной опасности. Время замедлилось Я коснулся руки Ольги и увидел мертвенную бледность на лице её точь-в-точь как во сне Столкновение Автомобиль тряхнуло. Свет померк в моих глазах
***
Я очнулся в больничной палате Тугие повязки обвивали моё тело, я не мог пошевелиться. Знакомый голос привлёк моё внимание:
Ты пришёл в себя. Я как только смог навестил тебя
Я обернулся и увидел лицо президента.
Вы Где я? Что со мной?
Ты разве не помнишь?
Боль пронзила сердце при воспоминании.
Ольга С ней всё хорошо?
Он вздохнул:
Ольга погибла в той аварии. Её тело самолётом доставили в Москву и похоронили
Из моих глаз брызнули слёзы.
Это была не авария! Кто-то намеренно вывел из строя систему тормозов автомобиля
Чтобы кого-то обвинить, нужны доказательства, Андрей, а покорёженный автомобиль побывал у специалистов Скотланд-Ярда и едва ли таковым теперь является
Но мы-то с вами знаем, кто стоит за этим Британская МИ-6 Это они убили того американского дипломата
Что сейчас об этом говорить? Её уже не вернёшьмрачно заметил он.
Владимир Владимирович, простите! Я не сдержал своего слова Не уберёг
Поправляйся, Андрейон направился к выходу и обернулся в дверях. Я буду ждать тебя в Москве Отзывные грамоты подписаны.
***
Месяц спустя я был выписан из больницы и оказался в доме, который опустел без Ольги и Дениса (его ещё раньше забрал дедушка). Я огляделся и не удержался от улыбки: «Он всё-таки пригодился И пусть все знаютсвоих врагов я пощажу, но врагов Россииникогда». На другой день в офис Министерства иностранных дел Великобритании курьер доставил подарочную коробку. Секретарь министра вскрыла её и увидела модель британского парохода, затонувшего в водах Атлантики более ста лет назад«Титаник»
Глава четвёртая. Ветер перемен.
Я с тяжёлым сердцем возвращался в Россию. Будущее представлялось мне весьма туманным. «Что ждёт меня впереди? Гнев и опала всесильного Президента? Или с Божьей помощью пронесёт?» Во всяком случае, я распрощался со своей карьерой не только дипломатической, но и государственной
В Москве со мной связался один из помощников Президента В Ново-Огарёво я ехал как на казнь Из президентского особняка ко мне навстречу выбежал Денис и кинулся в мои объятия:
Папа папа приехал!
Я увидел президента и приветствовал его. Он поздоровался со мной за руку и улыбнулся внуку:
Ступай, Денис, погуляй по паркус твоим папой нам предстоит долгий разговор
Я думал, он станет расспрашивать об Ольге, но он молчал, и его мысли мне были недоступны
Сейчас мы формируем новый кабинет министров, наконец, заговорил он, и нам нужны люди
Он остановился и оглядел свой кабинет, так, словно видел его в первый раз.
Боюсь, я слишком долго не был в России и вряд ли смогу дать вам грамотный совет по кадровым вопросам. Да и связей у меня немного
Он гневно сверкнул глазами:
А это зря! Связи, как ни крутизалог продвижения вперёд Впрочем, пусть кандидатуры представляет Председатель Правительства Правда, есть одно но Министр образования Эта должность весьма незавидная! Только ленивый не поливает грязью нашу систему образования. Я слышал ряд твоих высказываний о воспитании детей. Если у тебя есть предложения, поделись ими со мной
Я с увлечением рассказывал о своём проекте преобразований. Он выслушал меня и сдержанно проговорил:
Андрей, главноене перегнуть палку, иначе мы скатимся в советское прошлое Воспитаниеэто всё-таки обязанность родителей!
Но согласитесь, не всё так плохо было в те временазаметил я. Мой проект преобразований не нарушает ни одной статьи Конституции. Обучение в школе останется бесплатным, но родители-то и сейчас обеспечивают получение детьми основного общего образования. Они будут содержать своих детей в школах-интернатах, а на выходных забирать их домой Кстати, в Конституции не сказано, что воспитаниеобязанность одних лишь родителей