И что вы хотите мне предложить?
Хочу вам предложить некий план, который поможет осуществить задуманное нами в полном объеме. Мы сможем не только возродить растения из того маленького количества семян, что у нас есть, но и одномоментно создать базу для наибыстрейшего восстановления растительного мира по всей планете. В любом случае, шанс у нас может оказаться один. Лучше сразу иметь много, чем оказаться ни с чем, ведь так?
Эндрю ничего не ответил, лишь протянул руку, чтобы взять планшет. Прочитав, ни один мускул не дрогнул на его лице. Хоть отголоски внутренней борьбы, отчаяния и протеста эхом отскакивали от грудной клетки.
Первый город?
Да, сэр, именно так. Потрясающий и надежный план. Все предусмотрено. Никаких накладок.
Делайте, сказал Эндрю и снова погрузился в работу.
Майкл вышел из кабинета ликуя и не скрывая радости от победы.
Вторая часть
***
Из письма срочного совета глав государств:
«Господин директор! Как Вы знаете, в связи с катастрофической климатической, экологической и социальной ситуацией был в срочном порядке созван совет глав государств для обсуждения единой стратегии действий по устранению опасных, чрезвычайных и угрожающих последствий дальнейшего развития и, как не прискорбно это признавать, но усугубления данной проблемы. Были рассмотрены варианты и планы по сглаживанию, переработке, перенаправлению опасности, но моделирование показало, что к положительному результату не приведет никакой из доступных нам методов. Ваша компания уже давно является новатором, первопроходцем в науке и технике, поставщиком новых технологий и методов, которые все время вашего существования обеспечивает человечество жизненно важными изобретениями, новинками, технологиями. Вашими усилиями было спасено множество людей. Хоть методы, которые предлагала ваша компания ранее и вызывали некоторые сомнения, были отвергнуты во многих странах или весьма негативно приняты в научном сообществе, успехи ваших ученых, инженеров и администрации вызывают восхищение. Учитывая Ваш вклад и вклад вашей компании, советом принято решение официально запросить Вашей помощи в решении этой глобальной проблемы, охватывающей весь мир и все человечество, каждого человека на Земле. Без вашей помощи, без нового решения, нового взгляда есть большая вероятность того, что человечество в ближайшее время погибнет. Другого выхода мы не видим. <>» Примечание: запрещено к отрытой публикации. Хранить в строжайшей секретности.
Из приказа директора компании «Оксиджен» (гриф совершенно секретно):
«Запустить программу «Песчаная буря» на территории следующих стран <>. На территориях, владеющих любым количеством растительной жизни в любой форме, запустить программу «Засуха». За неделю до начала запуска данных программ подготовить склады с кислородом к дальнейшей их выгрузке. Подготовить необходимое оборудование к реализации программы «Новое дыхание». Запуск всех программ стартует единовременно, поэтому необходимо обеспечить готовность человеческого и роботизированного персонала». Примечание: хранить в единственном экземпляре. Дальнейшие указания вы найдете в папке.
***
Под надоедливый звон будильника я попыталась разлепить глаза и поднять голову с документов. Исследовательский отчет, на котором я спала, загрузился через непосредственный контакт сразу в подкорку. Если бы он мог отпечататься на лицеон бы отпечатался. Расправив затекшие шею и плечи, я вела борьбу с усталостью и недосыпом. Проиграв этот бой, попыталась вернуть хотя бы независимость рабочего состояния. В комнате включилось освещение. Под спокойный треск и гудение ламп дневного освещения пришлось идти в ванную комнату и приводить себя в порядок. Хотя бы сделать имитацию порядка.
Экран коммуникатора мигал цифрами 7:01. Заодно он поздравлял меня с тем, что сегодня ровно три года как я покинула родной дом, город, семью и друзей и переехала в город номер 3. Тоже мне праздник.
Быстро просмотрев расписание на сегодняшний день и выяснив, что вылазок не предвидится, я разрешила себе немного расслабиться, замедлив темп утренних дел. Документы можно закончить сегодня. Возможно, я даже успею выйти из этих стенизрядно приевшихся своим серым, скучным цветомхотя бы в магазин за едой.
После того, как сонное марево ушло на второй план, покинув мое сознание и уставшее тело, я приступила к недоделанному ночью отчету, предварительно залив в себя обязательный стакан воды и отказав себе в удовольствии съесть углеводную кашу, напоминающую толи жижу с кусочками, толи кусочки с соплями. Домашних роботов-помощников в комнате я заводить не стала. Решила, что одной будет проще. Но вот с готовкой были проблемы. Впрочем, как и с уборкой. В самом же доме медленные роботы-уборщики избавлялись от пыли, что скапливалась на всех горизонтальных поверхностях ежедневно и в больших количествах. А также от продуктов жизнедеятельности всех учеников филиала исследовательского центра. Общежитие для молодых ученых, инженеров и простых работников, коих было большинство. Если сравнивать с родным городом, потребность в умственном труде здесь была минимальна.
Хоть я со всем доступным мне энтузиазмом принялась за работу над документами о последней вылазке, в которой мы обнаружили лишь песок, еще немного песка и песоквидимо не очень хорошо подобрали местность в этот разслова не приходили в голову. Не только потому, что писать, кажется, было нечего, вовсе нет, про песок я тоже могу написать много, ведь мы определили его состав, теперь можем сделать некоторые выводы и наметить дальнейшие пути разработки территории. Скорее потому, что в голове роились мысли совсем о другом.
Я решила отвлечься, но на что было отвлекаться в маленькой комнатке с единственным круглым окошком, из которого был виден лишь соседний корпус общежития с сотнями точно таких же окошекнеизвестно. И сознание начало подкидывать мне картины недавнего прошлого.
Высокие дома, электрокары, ультрасовременная реклама, панорамные окна, яркий холодный свет, свободное пространство, гигантский город в городе, школа, друзья и Джонни. Давно я не вспоминала его, стараясь занять себя, отвлечься на исследования, погружаясь с головой в песок. В прямом смысле. Физическая усталость, в купе с моим не очень хорошим здоровьем и умственной нагрузкой, не позволяли окунуться в печаль нашего расставания. А сейчас к сердцу начинала подкатывать грусть и я осознала, что дико скучаю. Лить слезы после отъезда было некогда, поэтому правильным решением я посчитала оставить все эмоции за пределами родного купола. Особенно те слезы, что покинув тело, осушили мои глаза в тот день.
Когда я мечтала о том, что буду выходить за купол и открывать что-то новое, постигая разрушенное старое, зарытое в песках ушедшего времени, я ждала, что это будет истинная радость для меня, что я буду с удовольствием делать все, что необходимо, что требовалось, что хотелось. Но пустота, образованная на месте эмоций, что я отринула, заполнялась лишь голыми фактами, теориями и формальными предположениями. Я делала, что необходимо, что требовалось, но я не чувствовала, что этого мне хотелось.
Даже опасность, что подстерегала нашу группу при каждом выходе за пределы купола, не вызывала беспокойства, сомнений или страха. Я просто механически надевала на себя защитный костюм, заправляла баллоны кислородом, закрепляла шлем на голове, проверяла костюм своего напарника на предмет утечек воздуха или нарушения герметичности защиты, проверяла чемодан с инструментами и отправлялась вперед за своим руководителем. Физически было неимоверно тяжело. Стоя под сильным ветром, в громоздком костюме с плотными большими перчатками я пыталась маленькими инструментами добывать необходимый материал для исследований. Управляться с большой техникой было не проще. Роботизированной техники, способной копать в таких жестких условиях в город номер 3 не доставляли, потому что она нужна была в строительстве воздушных дорог и добыче материала в пределах купола, а техника на ручном управлении, что была в нашем распоряжении, доживала свои последние дни. Оно и понятно, зачем отряду, обреченному на провал, новое оборудование. Хотя достать его трудно не только нам. Проводя большую часть времени в таких вылазках, перестаешь надеяться на отдых, расслабление, или на то, что ты сможешь прийти в норму. А потом в городе, в кабинете нашей группы, в моей комнате, в общемповсюду, нас ждали кипы документации. И так по кругу.
Ощущение, что ты живешь, сменялось на ощущение, что ты скорее робот, чем человек. Ты выполняешь функции, не особо вдумываясь в то, зачем ты их выполняешьты совершаешь какую-то деятельность, не осознавая, что ты ее делаешь. Глаза застилала пелена, не позволяющая взглянуть на все по-другому. Живее. Чувственнее. Эмоциональнее.
И почему так внезапно на меня накатила эмоциональная усталость. Отрешённость вышла подышать свежим воздухом? Или это потому, что я расслабилась и дала себе время? Ослабила оборону.
Вспомнив тот день, я почти задохнулась, потеряв способность сделать вдох. Я и забыла, что это было так больно.
Нет! Нельзя об этом думать! Не сейчас. Еще не готова.
Надо выйти из этой клетки. Схожу прогуляюсь по городу, разомнусь, куплю еды. Я быстро оделась, даже не заметив, в каком состоянии была моя одежда и стремглав вылетела из комнаты. Кажется, даже забыла закрыть дверь. Жаль, что автоматически это не делается.
Город номер 3 больше, чем Центральный в несколько раз. А купол достигает еще больших размеров, чем город. Вход в шахты и основная добыча ископаемых находиться в пределах купола, что съедает большую часть территории внутри купола. Из-за этого, пространство внутри можно четко поделить на зоны: зона раскопок, зона заводов и производств и жилая зона. В жилой зоне находятся магазины. Компания по большей части занимается питанием, средствами передвижения, и производством строительных материалов, которые вывозились в другие города. Завод техники только один, выпускает жизненно необходимые приспособления. Новинки техники, новые программы и дополнительные функциональные возможности так редко, что почти никогда доставляются в город из центра. Но и потребности в них никто не испытывает. Хватает и того, что есть. Робототехнику в городе не производят. Она приходит из центра. А из-за того, что основное внимание уделяется транспортировке строительных материалов, дороги всегда заняты, технику доставляют также не часто. Производством одежды занимается одни большой завод. В магазинах продают только то, что сможет удовлетворить основные потребности.
Люди привыкли к этому, но для меня поначалу все было непривычно и странно. Раньше я видела множество различных товаров, услуг, выбора, красок, а с приездом сюда попала в мир с минимальным изобилием, с четкостью без лишнего, без избытков. И в целом не хватает разнообразия во всем: в архитектуре или малейшем украшении города, в рекламе, в новостях, в машинах, в самих людях. Дома одинаково серые, с похожими пыльными пятнами на стенах, частые круглые окна, разбросанные по фасаду в строгом линейном порядке. Лица людей под стать домамтакие же серые. Но физический труд наградил жителей города сильной мускулатурой, даже несмотря на скромный рацион питания. Темная одежда сливалась с темными камнями, которыми были вымощены дороги. Громоздкие машины неспешно двигались к пунктам назначения, люди суетливо передвигали ногами на пути к намеченной цели.
Еще что отличало этот город от центразвуки и воздух.
Что касается звуков, то по большей части их можно назвать раздражающими. Скрежет, визг, грохот, иногда внезапный, раздражающий писк, частые, ритмичные громкие удары, шлепки и непрекращающийся звук бурения, когда металлические ковши проникают в грунт, скользя со скрипом по камням. И даже через три года жизни в окружении этих звуков не сделали их менее заметными или привычными. Они все равно оставались на первом плане, привлекая к себе внимание.
А воздух Честно сказать, учитывая мои проблемы с легкими, не самый лучший город я выбрала. Спертый, теплый, душащий воздух, который в некоторых частях города можно было даже увидеть. Системы кислорирования старой модели, фильтруют воздух очень тяжело, кислород поступает в небольших количествах относительно того, что я помню в своем городе, но для дыхания хватает. Первые дни пребывания в городе, я не выходила за пределы комнаты, пытаясь не столько привыкнуть, сколько просто дышать. Потом кружилась голова из-за нехватки кислорода. Частое дыхание маленькими порциями воздуха не приносило облегчения. После я старалась дышать глубоко, надолго откладывая выдох. Со временем пришлось приспособиться, но нормально продохнуть еще не удавалось. Даже ночью, когда перед самым отключением всего света в городе наступает время обновления воздуха.
Пожалуй, только одно полностью подражало духу моего родного городалозунги о единстве, верности правому делу, о важности каждого человека для общего дела, о совместном развитии правительства и населения. И рабочие ощущали их действие на себе.
Обычно я не рассматриваю город так пристально, как сейчас. В те дни, когда наступает «выходной», я обычно как можно быстрее иду в магазин пополнить запасы еды, также быстро возвращаюсь в комнату, и, наспех съев полу приготовленную пищу, продолжаю заполнять документы. В другие дни, рабоче-исследовательские, день начинается быстро, на сборы и выход из комнаты 15 минут, до кабинета нашей группы еще 15 минут пешком, тампроверка оборудования, снаряжения, заправка баллонов, сдача вчерашних отчетов, загрузка оборудования в машину, отправка к особому тоннелю, ведущему наружу, несколько часов посменной работы, перерыв на обед, замена баллонов, снова несколько часов работы, укомплектовка материалов и оборудования, обратная транспортировка до филиала, где происходит детальное изучение всего того, что было найдено. Потом можно отправляться в комнату. Так вечно на ногах и в спешке прошло три года. И за это время я успела поближе познакомиться лишь с одним местом в этом городе.
Оно находится на окраине жилого района, там, где есть кусочек открытой земли. Голая, коричневая, сухая земля. Там, где здания вплотную стоят к поверхности купола, небольшой уголок, который никак не используется. Сидение здесь напоминает мне о моем любимом месте дома, где можно было отдохнуть, помечтать и насладиться видом. Отдохнуть в принципе теперь тяжело, мечтать о чем-то бесполезно, да и не хочется, а посмотреть можно лишь на песок, стоящий стеной и перемешивающийся ветром. Поэтому иногда я слушаю его. Прислоняя ухо к куполу, я слышу, как через толстый слой материала пробивается стон ветра, песок хлещет по стеклу, а вместе они образуют дыхание нашего мира, мучительное пыхтение в попытках не задохнуться. Такое не хочется слышать. Видимо поэтому в самом городе так шумночтобы заглушить боль умирающей земли.
Пока я в магазине расплачивалась за покупки, на коммуникатор поступил звонок от моего напарника. Он сообщил, что нужно срочно зайти в кабинет, у руководителя есть важная информация. Поэтому от магазина до филиала пришлось бежать. Что отразилось болью, но уже много позже.
***
И почему мне надо обязательно ехать в Первый город?
Ну как ты не понимаешь! Я же уже сказала, моя сестра, твоя тетка, сказала, что там успешно лечат от самых разных болезней. Вот она один раз съездила и вернулась абсолютно здоровой, хотя болела всю свою жизнь между прочим. И твою костную болезнь там вылечат! Все, Ассоль, собирайся!
Мама вытащила из шкафа большую сумку и кинула ее мне на кровать. Я лишь смотрела, как она суетится, словно уже куда-то опаздывает. Ходит кругами по квартире, бормочет что-то себе под нос, кидая вещи в несколько кучек на полу, на столе и на моей кровати. Несколько раз врезавшись в робота-уборщика, она накричала на него, чтобы не мешался. В еще один заход до моей комнаты, кинув очередную вещь, она приказала системе управления домом рассказать о расписании движения транспорта до Первого города. Система сказала, что раньше, чем через 3 дня, уехать нельзядорога занята перевозкой товаров компании и недоступна в этот день для перемещения людей, а для того, чтобы точно уехать, нужно оплатить проезд уже сейчас, так как мест осталось катастрофически мало. Оно и понятно: желающих посетить другой город и покататься по воздушной дороге много, а электропоезд всего один.
Но эта информация не была способна успокоить маму. Сказав системе, чтобы та оплатила два билета, она продолжила свой марафон по сбору вещей. А я все также стояла в углу своей комнаты и просто на все смотрела.
Не понимаю, зачем надо туда ехать. С одной стороны, посмотреть другой город, конечно, интересно, но разве у нас не на что посмотреть? Тем более ехать куда-то посередине учебынеразумно. С другой стороны, мама говорит, что едем мы по делувылечить болезнь. Однако я ее даже не замечаю. Я иногда посещаю врача, терапия, что была мне прописана еще в детстве, помещена в коммуникатор и домашнюю систему, поэтому за моим состоянием она следит круглыми сутками, я принимаю лекарства, делаю специальные упражнения по смягченной программе, ухудшений нет, а сама я чувствую себя прекрасно, ничего не болит и не мешает. Зачем ехать за «выздоровлением» неизвестно куда? Аргумент, что тетя вернулась оттуда здоровой, я принять не могу. Да и как можно поверить рассказам о том, что ее вылечил человеческий целитель с помощью древних методов, которые передавались из поколения в поколения. На мой взгляд, лучше довериться роботам, чьи программы были написаны умными людьми, чем надеяться, что мифический заклинатель моментально избавить от всех недугов. Но маме же не докажешь, поэтому приму свою учесть. Хотя бы покатаюсь по воздушной дороге, Жюльетта говорит, что это захватывающе.