Мама, мне нужно на учебу.
Она не обратила на меня внимания, продолжая перебегать из комнаты в комнату.
Не собирай мои вещи, я приду домой сама этим займусь.
Хорошо-хорошо, сказала она, пролетая мимо меня. Из другой комнаты приглушенно донеслось: Удачной учебы!
***
По прошествии трех сумбурных дней, набитых покупкой, упаковкой, снова покупкой «необходимых» вещей, вечерних, утренних и мимолетных встреч мамы с тетей, которая учила куда идти, что делать, что говорить по приезду в чужой город, круговерти множества мест, в которых надо было договориться, обсудить и подстраховать отъезд, приезд, работу, учебу, семью и друзей в мое и мамино отсутствие, мы в конце концов оказались на станции отправки электропоезда. Вся карусель этих трех дней гудела у меня в голове, как сейчас в ушах гудит мотор нашего путешествия. Чтобы немного прийти в себя и успокоиться, я открыла углеводный батончик. Надеюсь, что мама не обнаружит залежи еще десятка таких же на месте некоторых моих вещей.
Мама как обычно суетилась. Папа был удивительно спокоен. Кажется, он только сейчас узнал, что мы куда-то уезжаем. Младший брат с криками носился по пирону.
Так, что еще, что еще А! Не забудь, чтомама давала наставления папе, чтобы за время ее отсутствия все продолжало функционировать как надо. Думаю, он половину пропустил мимо себя. Робот-нянька пытался догнать брата.
Приветствуем пассажиров электропоезда номер 1 до Первого города. Рады сообщить Вам, что все механизмы полностью исправны, системы кислорирования отлажены как внутри поезда, так и внутри воздушной дороги для обеспечения комфорта в пути. Температура и влажность воздуха соответствуют норме. Роботизированный персонал готов к принятию гостей, просим пассажиров пройти на посадку.
Все, Ассоль, бери чемодан, идем!
Я взяла чемодан и через несколько мгновений отдала его роботу-носильщику, который выехал мне навстречу из поезда. Мама же, не обращая внимания на точно такого же робота, предложившего помощь, прошла внутрь и через минуту вышла к двери, чтобы попрощаться с мужем и сыном. Я услышала, как она снова начинает говорить, чтобы они не забывали то-то и то-то. Сев на место, я помахала папе и брату. Они помахали в ответ. Наверное, стоило больше волноватьсявсе-таки первая поездка куда-то за пределы города, неизвестность, разлука с близкими, новые впечатления, возможность увидеть то, что находится за куполом, взглянуть на окружающий мир. Не то, чтобы мне было интересно, но разве такое не будоражит? Меня, кажется, нет. Интересно, а как на это реагировала Мэри? Она небось каждый день катается на таких поездах, выходит наружу, не сидит на месте, путешествует и занимается тем, что ей нравится.
Состав начал медленное движение. Заехал в темный туннель и за ним захлопнулись тяжелые двери. В темноте он продолжал ехать дальше, пока впереди не начало светлеть. Вот и начался путь.
На сиденьях впереди меня послышались удивленные и восторженные возгласы. А я совсем не хотела поворачивать голову. В один момент на мое лицо попал луч солнца, и я зажмурила глаза. Пассажиры вокруг продолжали переговариваться, указывать друг другу куда-то, тыкать пальцами в чистое стекло окна.
Ассоль, посмотри какая красота! присоединилась к общему настроению мама. Оказывается, поезд не просто выехал в пустынные земли и начал прямое движение к цели, он, немного повернув, решил показать напоследок наш купол. Видимо, чтобы знали, о чем скучать. А он и правда очень большой.
Мы все отдалялись, а народ не утихал. Многие не могли усидеть на месте и перебегали от одной стороны поезда до другой, чтобы посмотреть виды с разных сторон. Но после часа езды, все поутихли. Потому что смотреть стало не на что. Открытые пространства неба и земли сменились на стойкую пелену пыли и песка. Он был со всех сторон. Нас будто поймали в плен. В начале поезда заплакал ребенок. Вот тут мне захотелось, чтобы вой ветра за туннелем проник и в поезд.
После еще нескольких часов пути, я уже как-то свыклась с мыслью о вынужденном путешествии. Сказала маме, что схожу в туалет, а сама спросила у робота, где храниться багаж и можно ли взять кое-что из своей сумки. Настроение совсем просветлело, когда робот сказал следовать за ним.
Не помню, когда гордилась бы собой больше, чем после нашей работы в лаборатории питания. Мы создали идеальный пищевой батончик. Лучше компания не выпускала. Жду не дождусь, когда уже наш проект достигнет стен заводов, где будут их производить.
Съеденный батончик, кажется, совсем меня успокоил. Я даже подумала, что не так все плохо.
Плюхнулась рядом с мамой и посмотрела в окно. Вид не изменился. Разве что иногда проглядывался кусочек света.
Дорогие пассажиры, через полчаса мы достигнем пункта назначения. Пожалуйста, приготовьтесь к прибытию. Роботы-помощники проследят за тем, чтобы ваши вещи в целости и сохранности были выгружены из багажного отсека, а также помогут вам сориентироваться в незнакомом городе, выяснив удобный маршрут до места ночлега. Если вы не успели забронировать такое место, вызовите робота, нажав кнопку на спинке впередистоящего сидения, он поможет вам сделать это прямо сейчас. Мы рады тому, что вы с нами!
И как раз в один такой кусочек света, можно было разглядеть нечто совершенно неожиданноегруппу многоэтажных зданий, кучно стоящих вдали. Они стояли на достаточно большом расстоянии, деталей увидеть было невозможно. Загораживая проблески солнца, здания в некоторых местах пропускали его лучи через оконные проемы. Вот, что в действительности притягивает и удивляетдома посередине мертвой пустоши рядом с самым большим и самым старым городом страны. Я думала, уж такое событие точно заставить людей вновь ощутить восторг, как в начале пути, но никто, кажется, не увидел его.
***
Мэри бежала так быстро, как только могла. По пути ей встретился ее напарник Костя, который также торопился в лабораторию. Стараясь надеть на ходу куртку, Мэри сказала:
Интересно, что нам хочет сказать руководство!
Если такая срочностьто что-то важное. Надеюсь, мы переезжаем.
От резкого осознания сказанного Костей, Мэри опешила и даже на секунду остановилась.
Переезжаем?
Да, ты что не помнишь, совсем недавно мы разговаривали об этом. Шеф сказал, что будет с верхушкой разговаривать, чтобы мы смогли поменять место исследований. Уж теперь-то мы точно уедем отсюда, с новыми данными-то.
Новые данные? Когда она успела все пропустить мимо себя? Мэри не понимала, где витала все это время, пока решалась судьба этого проекта. А может понимала, но не хотела принимать.
Быстрее ветра добравшись до кабинета группы, Мэри и Костя разместились на свободных местах. Через несколько мгновений подоспел еще один их товарищ, Лю, и все были в сборе. Руководитель группы, которого все звали просто капитан, обведя всех взглядом, с довольным видом принялся объяснять, к чему понадобилось такое чрезвычайное собрание:
Как вы помните, недавно в наш отдел поступило письмо. Приложенный к нему документ гласил, что в окрестностях Первого города, за куполом находится группа строений докупольного периода, что в целом не являлось тайнойво время строительства воздушных дорог было сделано немало интересных открытий. Тем не менее, этот документ доказывает, что изучать эти постройки важно и чем скорее, тем лучше.
Он остановился, взял в руки планшетный компьютер, открыл подходящий файл и продолжил:
«Постройки, что обнаружены в окрестностях Первого купола, являются не просто постройками бытового назначения для обеспечения временным жильем переселенцев, но также и стратегическим пунктом строительства купола» вот что написано в послании. Естественно, не подкрепленное доказательствами, письмо не является чем-то важным. Но оно побудило нас поискать подтверждений этому факту. Я связался с главным центром и отделом документоведения, попросил посмотреть что-нибудь за период строительства Первого города, начала переселения и временного жилья. И не зря связался, надо сказать. Мне сообщили, что в этот период точно не известно, где находились руководители компании, но теоретически более выгодное положение для их размещения было бы вблизи от купола, там, где было безопаснее с точки зрения жизнеобеспечения. Может показаться, что этого мало, но эта информация способна подвинуть наше исследование, развить его и принести успех! Я сделал запрос на то, чтобы нас отправили туда, чтобы мы все изучили, выяснили и написали об этом отчет. Нам дали разрешение. Мы можем найти там намного больше информации, чем можем найти сейчас! Это прорыв! Не знаю как у вас, а у меня хорошее предчувствие насчет этого! Мы наконец-то двигаемся с мертвой точки!
Пламенная речь капитана вызвала шквал аплодисментов и счастливых возгласов. Небольшая группа энтузиастов, что в последнее время начинала терять надежду, вновь начала дышать, лица просветлели, а в глазах зажегся тот самый огонь, что привел их всех в это место. Кажется, теплое чувство начало растапливать холод и в сердце Мэри.
Капитан поднял руки вверх, дабы успокоить своих сотрудников, и продолжил:
Завтра мы начинаем собираться в путь. Нам нужно упаковать все, что у нас есть. Там нам может понадобиться все что угодно. Мы не знаем, что нас ждет, надо подготовиться ко всему. Поэтому, перед тем, как отправиться непосредственно к месту высадки, мы вернемся в Центр за новыми материалами, пополним запасы, возьмем другое оборудование. Также нам обещали помощь в виде знающих свое дело людей. Такое динамичное и удачное начало приведет нас к победе! Сборы начинаем завтра, заканчиваем через 3 дня. Сегодня даю вам время осмыслить все и психологически подготовиться к поездке. Хотя я же вас знаю! Вы хоть прямо сейчас отправитесь, сказал он и рассмеялся. Ему вторил смех команды.
Мэри улыбнулась. Ветер перемен пришел. Шальная мысль проскользнула едва заметно для сознанияветер перемен задул уже сегодня днем, намного раньше, чем она услышала новость о переезде.
Костя похлопал Мэри по плечу, отчего она вздрогнула:
Ой, прости. Забыл, что ты не любишь телесный контакт.
Ничего страшного, успокоила его девушка.
Нас можно поздравить, продолжил он, старания не прошли даром, вознаграждение не заставило себя долго ждать.
Да, ты прав. Наконец-то мы начнем заниматься реальным делом.
Костя рассмеялся и добавил:
Точно подмечено. Ты это умеешь!
Сказав это, он попрощался и вышел из лаборатории. Остальные члены команды также начинали разбредаться кто куда. Мэри немного медлила, погруженная в размышления, из которых ее вывел капитан:
О чем задумалась?
Да так, не о чем особенном, ответила девушка, сфокусировав взгляд на собеседнике, а не на внутреннем диалоге.
А я-то подумал, что об исследовании и переезде! сказал он, улыбнувшись.
Это было бы только частью правды.
Что думаешь насчет всего этого? Документа, Первого города, открытий? Кажется, тебя это не очень сильно взволновало.
Вовсе нет! Как раз наоборот, именно этого я ждала и об этом мечтала еще четыре года назад.
Просто радостной ты не выглядишь, вот я и подумал, что тебе это не интересно.
Немного устала просто. Каждый день похож на предыдущий. Это выматывает, что сил радоваться не остается. Я думаю, что перед поездкой успею отдохнуть, чтобы насладиться исследованиями и вылазками в Первом городе.
Вот это мне нравится! Иди, отдохни и в бой!
На этом их диалог закончился, и они разошлись по своим делам.
Остаток дня оказался для Мэри туманным. Бродя бесцельно по городу, забредая в тесные улочки, кружа вокруг жилых домов, обходя стороной людей, и оказавшись в излюбленном уголке, она прокручивала в своей голове сценарии недалекого будущего. В темном углу уставшего сознания забрезжил свет надежды. Могло показаться, что это мечты подняли голову и возжелали стать осуществленными, ведь еще чуть-чуть, и она сможет стать таким путешественником, исследователем, открывателем историй, каким воображала себя в школе. Но душа точно знала, какую теплоту несет в себе этот свет.
***
Мистер Грин, вы не хотите мне сказать, как продвигается работа? спросил Эндрю Ким у начальника отдела разработок.
Конечно, Господин Президент, конечно хочу. Вот прямо сейчас дойду до своего кабинета, допишу отчет и прямиком сию же минуту отправлю вам.
Можете сказать мне все сейчас, и не придется дописывать отчет, настаивал Президент.
Мистер Грин немного замялся, но все же ответил:
Да, хорошо.
Он зашел в просторный кабинет. Перед тем, как начать говорить о проекте и о том, как он продвигается, Майкл Грину нужно было отфильтровать информацию, чтобы не рассказать лишнего, сформулировать в предложения, которые не будут иметь двоякий смысл, чтобы не попасться на утаивании и искажении фактов.
Работа, скажу я вам, Господин Президент, продвигается буквально так, как мы и планировали. Энергия добывается бесперебойно, системы работают слажено, заправленные роботы осуществляют важные функции, чтобы не утратить энергию. Подготавливаем растительный материал к первым экспериментам. Проведем точные расчеты и сможем сказать, сколько еще потребуется добыть энергии, чтобы покрыть большие территории единовременно. Мы
Остановитесь, Мистер Грин. Это я слышу уже на протяжении двух лет. Когда все это закончится?
Совсем скоро, Господин Президент, совсем скоро. Ваше ожидание, все вложенные средства, все усилия вскоре окупятся, не сомневайтесь. Я могу идти, продолжать трудиться?
Эндрю рассерженно вздохнул. Он понимал, что больше из этого лжеца не вытянет.
Идите и постарайтесь сделать так, чтобы все закончилось в кратчайшие сроки.
Конечно, конечно, залепетал ученый. Но на выходе из президентского кабинета развернулся и спросил: Все-таки неплохая была идея использовать роботов, не правда ли? Общество их принимает на ура.
Верно. Идите.
Все, ухожу, ухожу. Не буду больше вам мешать. Вы же такой занятой человек, весь в заботах.
Когда дверь за ним закрылась, он облегченно выдохнул. Кажется, все вновь будет так, как он, Майкл, и планировал. Еще чуть-чуть подождать, и можно будет с легкостью уговорить Президента пойти и на больший шаг. Терпение у него на исходе, это видно сразу. И скоро вновь у него будет лишь один выбортакой, какой ему принесут на блюдечке.
***
Когда дверь за Мистером Грином закрылась, Эндрю вызвал своего помощника по коммуникатору. Тот явился незамедлительно.
Сэм, этот толстяк опять темнит. Я не получал четкой информации о его работе уже давно. Даже не знаю, правда ли хоть что-нибудь двигается. Раздобудь информацию.
Слушаюсь, Господин Президент, ответил молодой помощник.
И еще, будет не лишним, если ты лично посетишь завод на месте.
Будет сделано, сэр. Мне поискать себе замену на время моего отсутствия?
Нет нужды. Воспользуюсь JT-13, сказал Эндрю и кивнул в сторону девушки, что сидела на кресле в дальнем углу кабинета.
Слушаюсь, сказал Сэм.
Оставишь наедине с роботом, Эндрю нарушил тишину:
JT-13 ты можешь вычислить количество всех роботов серии JT, которые есть и которые функционируют?
На данный момент функционирует 1 миллион 400 тысяч 521 робот серии JT, производство приостановлено на короткий срок, все экземпляры действуют в рамках заложенных программ. Больше половины используются в качестве блюстителей правопорядка в Первом городе, а также в качестве помощников для населения по различным вопросам. 100 экземпляров находятся в Центральном городе и заняты помощниками в исследовательском центре.
Что-нибудь можешь сказать о заводе, где их производят?
Информация отсутствует.
А об отходах производства?
Информация отсутствует.
Это странно, ты так не думаешь?
Отсутствие информации в базах, к которым имеется доступ, обеспечивает ее сохранность в тайне.
Да, тут ты, безусловно, прав.
Права, поправил робот.
Что?
Вы сказали «прав», что говорит о мужском поле. В данный момент я представляю форму женского пола.
Эндрю отметил про себя, что это происходит уже не первый раз. С другими роботами он такой оплошности не допускает.
***
Начались дни сборов. Карусель дел завертелась так бешено, что была опасность с него слететь на очередном повороте. Круглые сутки в голове был список того, что нужно еще собрать, что у же собрано, что нужно упаковать в первую очередь, что выкинуть, что пометить, внести в список, перенести из лаборатории, перенести из комнаты, выяснилось, что кому-то придется еще раз выйти за купол, потому что в последний раз мы оставили там большое оборудование, потом при входе в город нас не хотели пускать охранники, допытывая откуда мы взяли этот механический ковш, в итоге пришлось поднимать на уши и администрацию города, чтобы нас пустили. В итоге эта борьба была напрасная, ибо ковш мы так и не взяли, потому что нам обещали более современный и автоматический.