Тем временем, проснувшееся от гибернации произведение инженерной мысли, резко вращая глазами, будто разминая их, осмотрело обстановку. Немного неуклюже, как будто на ватных ногах, робот вышел из криокапсулы. Не обращая внимания на человеческую особь, все еще пребывающую в состоянии шока, робот прошаркал к панели управления системой жизнеобеспечения и контроля над домом. Мэри ошарашенными большими глазами наблюдала за почти хозяйскими действиями машины, упуская детали того, что именно делает эта девушка, как она это делает и зачем. Через несколько секунд каких-то операций, только ее операционной системе известных, модель из рекламы развернула голову в сторону Мэри и сказала слегка механическим голосом:
Мэри, вы должны быть через 15 минут на уроках в школе исследовательского центра. Советую вам быстрее выйти иначе не избежать опоздания.
Черт, окончательно придя в себя, выругалась Мэри, отбросив все на задний план, ведь ее внутренний перфекционист ни в коем случае не допустит того, чтобы хоть на секундочку опоздать на уроки или сбить выверенный до комфортного максимума распорядок. Даже девушка, что направилась прямиком за ней, перестала ее волновать. До определенного момента.
Выбежав из многоэтажки, Мэри побежала по пройденному миллион раз пути, где каждый камень был ей знаком. На ходу соображая, все ли она взяла с собой, успеет ли она вообще, можно ли придумать другой путь более короткий, или почему она не поедет все-таки на электробусе, или своим ходом будет быстрее, ведь электробус еще останавливается временами
Вы не выпили предписанный вам стакан воды и не съели достаточное количество углеводов. Это может привести к отрицательным последствиям.
Мэри второй раз резко отшатнулась от источника утреннего беспокойства. Несмотря на то, что по ощущениям она очень быстро бежала, надрывала свои и так не очень спортивные легкие, уже чувствуя, как во рту становится сухо как в пустыне, рядом с ней материализовалась высокая девушка, решившая без промедления начать выполнять свои обязанности, что было совершенно не к месту. О чем Мэри раздраженным тоном, превозмогая нехватку воздуха, решила тут же сообщить:
Вот сейчас точно не до тебя, жестянка! Из-за тебя я опаздываю! Попридержи это до лучших времен.
Робот, как казалось, был озадачен. Остановившись, механическая леди будто обдумывала поступившую информацию. Слегка наклонив голову, она наблюдала, как от нее удаляется маленькая, хрупкая фигура. Мимо нее проходили люди, бросая недоуменные взгляды. Некоторые были весьма красноречивы. Вместо того чтобы обратить на них внимание, игнорируя посвистывания и разглядывания со стороны лиц мужского пола и осуждающие и ревностные возгласы со стороны женского, девушка, все также немного неуклюже перебирая ногами, двинулась в сторону исследовательского центра, куда направился объект ее непосредственной работы. Работы, на которую ее запрограммировали.
Обрабатывая невероятный поток информации, поступающей от внешнего мира, в котором она оказалась впервые, робот немного не справлялась с этим объемом. Все новое, все необходимо обработать, классифицировать, проанализировать. Она сканировала все, что было доступно: здания, рекламные вывески, камень, стекло, звуковые сигналы, зрительные раздражители, людей, их движения, как они садятся в электробусы, как говорят, как передвигаются. Анализируя то, что люди вокруг нее иначе реагируют на нее, нежели на кого-то еще из людей, она пришла к выводу, что стоит некоторым образом изменить внешний вид, чтобы не отличаться от всех остальных, ведь это, по-видимому, и вызывает такую реакцию. Так как скорость анализа и обработки информации все еще была не на высшем уровне, единственное, что система смогла найти и распознать как отличие от остальныхэто походка.
Процесс обработки информации занял некоторое время. Пока робот записывала все детали, материалы, особенности, составляющие, которые ей удалось отсканировать, Мэри уже давно ускользнула из вида, затерявшись в толпе рабочих, вышедших на остановку. Изменив настройки своей походки, робот продолжила движение. Узнав в расписании, что Мэри необходимо было добраться до школы на территории исследовательского центра, робот знала куда идти, но в доступных ей сведениях отсутствовало упоминание о том, как туда идти. Обратив объектив своего сканера на информационный экран, робот сделала тоже, что и с системой управления домомскачала все, что имелось на дисках у этого аппарата. А кроме рекламы такие экраны могли похвастаться многим. В том числе и картой города. Так, маршрут был построен, цель находилась в каких-то минутах ходьбы отсюда, заложенная программа будет выполняться беспрекословно.
Пока железный мозг механической леди загружался, Мэри, как могла быстро, пыталась добраться до школы. Коммуникатор на руке надрывно вибрировал о том, что физические нагрузки не соответствуют допустимым. Готовясь выплевывать легкие к колесам подъезжающего электробуса, Мэри закашлялась. Люди стали тревожно оглядываться. Но отдышавшись, она перестала походить на человека, сраженного внезапной болезнью. Скорее на изможденного и хронически умирающего человека. «Такой физической активности у меня от рождения не было! Как бы не задохнуться!» думала она, пока заходила внутрь мобильного транспорта. Чувствуя жжение и сухость во рту, плавно стекающие по гортани в трахею, а затем и дальше в легкие, мысленно пытаясь заставить межреберные мышцы расслабиться и не донимать болью, девушка мечтала просто лечь.
Это все эта нянька! Без нее было все нормально! Не пришлось бы бежать и быть на грани смерти из-за недостатка кислорода, не удержалась Мэри и произнесла это вслух, выплескивая негодование.
Как ей удалось не опоздать, она и сама не догадывалась. Видимо случилось чудо. Ворвавшись на всех парах в класс, шумно сев на свое место, привлекая при этом к себе внимание всех учеников и учителяон только собирался открыть рот, но увидев несущуюся словно горящий поезд ученицу, внезапно потерял дар речь от удивленияМэри придвинулась к столу и рухнула туловищем прямо на него. Тот в ответ немного скрипнул, давая знать о том, что он, между прочим, не настолько прочный, чтобы на него бросали пусть и не самые тяжелые, но все же увесистые вещи так бесцеремонно. Тяжелое дыхание скрючившейся девушки еще несколько минут звучало в совершенной тишине, отскакивая от пустых стен и возвращаясь шуршащим эхом обратно. Удивление присутствующих нарушил пришедший в себя учитель. Взяв на себя всю силу своего преклонного возраста и ответственности, он как мог громко, чтобы поначалу все-таки заглушить скрипучее дыхание чужих легких и распространяющийся легким ветерком шепот, начал вести свой урок.
Так первая половина занятий прошла спокойно. Инцидент забылся, ученики, испытывающие змееобразные движения голодных желудков, взбудоражено двинулись в сторону столовой. Мэри, чувствуя дикую усталость, покалывания в мышцах, бывших совсем неготовыми испытывать такие нагрузки, сухость во рту и сонливость, с полуприкрытыми глазами, больше доверившись телу, нежели сознательно куда-то направляясь, шла призраком за остальными подростками. Иногда, ее ноги встречали друг друга, пытаясь сплестись в объятьях. Остальному телу сложно было не упасть, но инерция движения расплетала ноги обратно, ставя их на ровную поверхность пола.
Дотащившись до столовой, Мэри упала на стул за свободным столиком. К ней тут же подкатился робот-официант, принося еду и ставя ее на стол, предварительно протерев его салфеткой с антибактериальным напылением. Ничего невидящим взглядом Мэри уткнулась в тарелку. День, считай, только начался, а она уже будто неделю учится без перерывов, испытывая информационную перегрузку, не помня своего имени и постоянно выполняя физические нормативы. Никогда еще ей не было настолько плохо. Настолько, что в ушах образовался надоедливый звон. Все звуки, запахи, картинкивсе смешалось в единый комок неразличимого нечто.
Несколько минут это неразличимое нечто, переливаясь оттенками цветов и перекатываясь из стороны в сторону мельтешащими мурашками и мухами, оставалось неизменным. Но спустя время, нечто начало преобразовываться в громкую форму под именем Жюльетта, потом от большого нечто отпочковалась Ассоль, а затем и Сэм с Крисом, разлепившись на отдельных людей, окружили стол, за которым сидела Мэри.
Несмотря на то, что ее подруга ничего не понимала из того, что происходило сейчас или из того, что Жюльетта рассказывала, та не унималась и продолжала вести монолог так, будто все были в курсе. Все послушно молчали, ведь рассказ мог закончиться лишь тогда, когда пересечет финишную ленточку, на которой написано «Логический конец».
Быстрее самой Жюльетты, привести рассказ к логическому концу удалось часам. Время обеда закончилось и столовая начала пустеть. Роботы тихо выполняли свою работу по уборке. Проводив их взглядом непонятного, но явно эмоционально окрашенного содержания, Мэри направилась в медпункт. Как обычно. Рутинность происходящего, с которой девушка попрощалась с утра, кажется, начала входить в прежнее русло и восстанавливаться в своих правах. Можно было немного расслабиться после утренней неразберихи и суматохи, созданной по известной причине. Кажется, теперь Мэри удастся даже немного прийти в себя, улыбнуться и с надеждой взглянуть на то, что возможно распорядок дня останется нетронутым, постоянным, что изменения не затронут больше ничего, что эта машина потерялась по дороге и больше не вернется, не будет донимать ее своими замечаниями по поводу здоровья и прочего. Будет все как обычно.
Снова наступило время занятий. Рассевшись в группки по интересам, ученики принялись увлеченно что-то обсуждать. Класс наполнился вопросами, фактами, контраргументами, спорами и разногласиями, научными примирениями, иногда прерываемыми замечаниями учителя, который следил за громкостью звука в аудитории со своего наблюдательного поста. Мэри уже успела позабыть обо всем. Но жизнь никому не дает повода расслабиться, возвращая в реальность существования того, кто хотел уйти в место, называемое надеждой.
Второй раз за один день этот класс посещает тишина. Она прошлась волной по головам школьников от начала до самого конца класса, где сидела Мэри. Дойдя до девушки, тишина обрушилась на нее своим ледяным дыханием. Наступая на ее осколки, с предчувствием худшего, Мэри решила осмотреться и выяснить, что послужило причиной такого резкого прекращения активной деятельности у стольких людей. И конечно, это не могло быть что-то другое.
В дверном проеме стояла девушка с длинными прямыми волосами, высокая, стройная. И не одетая. После оцепенения класс оживился. Заметнее оживилась мужская половина класса, хоть и женская пришла в возмущенное состояние. Все осматривали вновь пришедшую девушку с головы до ног, а та даже не двинулась, сканируя местность на наличие объекта своей работы.
Мэри сорвалась с места. Нужно было увести это недоразумение подальше отсюда. Мужские, а точнее полу мальчишеские возгласы стали громче, активнее, наглее. Сказав учителю, что ей стало плохо, Мэри прошла к выходу, направляя в ноги всю закипающую в ней ярость. Учитель даже не заметил, что мимо него пронеслась его ученица и что-то ему сказала.
Все опять шло коту под хвост. Сначала она опоздала из-за нее, а теперь чуть не сгорела со стыда за ее вид, а потом придется еще объяснять, что это была за девушка. Все закрутилось слишком быстро. К этому она была не готова.
Схватив сзади волосы робота, и намотав их на кулак, Мэри потащила ее в укромное место, чтобы разобраться и не светить голыми бедрами и грудью этой модели, иначе не избежать гормональных взрывов со стороны неокрепших подростковых мозгов. И не только мозгов.
Стараясь пересилить гнев, чтобы высказать этой железяке все, что сегодня «накипело» у нее, Мэри ощутила, как изнутри поднимается раскаленная лава негодования, которая вылилась не в трехэтажный бранный монолог, но в сильную дрожь, такую, что все тело трясло от злости, пенившейся, клокочущей злости. Хотелось ударить либо стену, либо эту модель в нижнем белье. Вместо этого, она отбросила в сторону робота, напоследок пнула его и, уже в который раз за сегодня, отдала последние силы на то, чтобы сбежать подальше.
Не помня себя от захлестнувших эмоций, которые прочной пленкой опутали ее сознание, она бежала, вновь надрывая легкие. Как же они будут болеть на следующий день, она еще не представляла. Собственно, как она и не представляла, куда ее отнесли ноги. Опомнилась она уже тогда, когда бежать оказалось некудаперед ней оказался громадный купол, уходящий ввысь и хранящий воздух и жизни сотен людей в своих цепких руках. Его стеклянное величие, непоколебимое суровыми ветрами отразило в своих чистых водах печальное и усталое лицо Мэри. Девушка, пытаясь отдышаться, подошла совсем близко, опершись на него рукой.
Неужели теперь ей предстоит всегда быть под присмотром? Никакой свободы. Никогда.
***
Вы доставили JT-13 моей дочери?
Уже с утра все было доставлено.
Отчетов еще не получали?
Пока нет. Видимо программа еще не до конца загрузилась. Стоит немного подождать, когда JT-13 восстановит связь с центром контроля.
Что насчет тела?
Его вывезли за пределы города, сжигать и оставлять останки в пределах города небезопасно. Так как предыдущие эксперименты не были успешными, мы не знали, что процесс взятия «живой» энергии оставляет некоторыехм, последствия на теле объекта. Слизь, что выделяет после процесса тело, ядовито и
Меня не волнует, что там выделяет это тело. Больше такого не должно быть. И не будет. Избавьтесь от последнего и от предыдущих тел так, чтобы никто не знал. Уничтожьте материалы. И продолжайте работу по добыче «мертвой» энергии.
Эндрю потер переносицу. Голова болела от множества роившихся мыслей. Цель, которую он поставил, была так далека от осуществления. Но он достигнет ее. Ради всеобщего блага. Он уверен.
Да, кстати, внезапная мысль, очень важная, оказавшись на языке, не преминула слететь с его уст, вы начали производство тех роботов? Тех, что как JT-13?
Пара экземпляров еще сохранились с тех давних времен, новых мы сделаем по аналогии при необходимости. Мы проведем испытания новой машины по добыче «мертвой» энергии уже на этой неделе, тогда можно будет сказать, будут ли роботы этой модели временным хранилищем и для нее. Правда, полного соответствия первому экземпляру я гарантировать не могу.
Надеюсь, у вас все получится. Не хотелось бы терять энергию. Получилось один раз, получится и в другой. Иного же способа хранить ее пока не было, так что у нас нет выбора. Кажется
Эндрю говорил так, как будто мыслил вслух. Эта была нить обнадеживающих рассуждений.
Я все понял.
Руководитель отдела разработок удалился их кабинета, оставив президента наедине с его мыслями. Развернувшись к окну, он погрузился внутрь себя, не замечая, как течет вокруг время.
***
Вечером я вернулась домой. Ноги уже не слушались, и на дорогу до дома я потратила очень много времени. Плечи ныли не переставая, будто я таскала пару часов мешки с песком на окраине города. Зато на душу словно вылили холодной воды со льдомне чувствую ни свое тело, ни себя саму. Прекрасное завершение прекрасного дня. Мечтаю просто рухнуть на кровать. В голове назойливой рекламой мимо проплывает эта комфортная мысль, светясь большими буквами и игриво подмигиваяКРОВАТЬ. Кровать и всех твоих забот нет!
Я настолько задумалась о том, как меня поглотит мягкий матрац, что не заметила присутствие объекта, который я хотела бы выкинуть куда подальше. Я так устала, что удивляться, злиться, или испытывать хоть какие-то эмоции по отношению к этому произведению робототехники уже не могла. Пройдя мимо, не удостоив даже взгляда эту железку, я плюхнулась лицом в свежую гладь постельного белья, начиная ощущать, как из мышц выливается свинец.
Вам нельзя так поздно возвращаться. Вы пропустили прием пищи и воды. Состояние организма оцениваю как неудовлетворительное. Вам необходим отдых.
Дафтооыы, не поднимая голову, сказала я. Ну и тупая машина.
Простите, ваше вербальное сообщение не было идентифицировано. Повторите сообщение.
Я лишь махнула на робота рукой. Зачем что-то говорить этой тупой машине. В конце концов, она меня не поймет. Протоколом, программой или чем там еще, не оговорены ситуации, когда расписание летит насмарку и тебе приходится бегать как угорелой, хотя спорт это последнее, чем тебе хотелось бы заниматься. Впервые прохлада комнаты доставляла удовольствие, а не просто морозила почем зря мое тело.