Руки надо мыть. Что за свиньи, ей-богу!тоскливо нагрубил посетительнице врач медсанчасти Михаил Сергеевич Поляков. Он был с похмелья, мучился головной болью и подумывал о том, чтобы запереть кабинет, да и уйти с утра домой. Не до посетительниц. Как всегда в таком состоянии, приходило понимание, что он загубил себя, пойдя ради квартиры работать в типографию. Седьмой год выдавать таблетки от головной боли, измерять давление, мазать йодом поцарапанные пальцы, к праздникам обновлять санбюллетень... Было от чего затосковать. А теперь вообще черт знает с чем приходят.
Ну, так мне идти?робко спросила Зоя.
Ну, иди,не поднимая от стола головы и слепо глядя на график дежурств под стеклом, буркнул Михаил Сергеевич.Хотя нет, постой.
Его доконала мысль, что сейчас он останется один в этой белой комнате и время будет идти невозможно медленнокак стрелки электрических часов над дверью, словно приклеившиеся к циферблату.
Расскажи еще раз толком, что с тобой произошло,угрюмо потребовал он.
Зоя обиженно вернулась к столу и, сев напротив, вновь приняла несчастный вид, с которым явилась в кабинет. Было этой бледной, с тонкой морщинкой на лбу женщине лет 25, и работала она, как записал Михаил Сергеевич в своем журнале, наборщицей на крупнокегельной машине. О том же, кстати, свидетельствовали ее выпачканные типографской краской пальцы.
Приподняв рукав синего халата, Зоя снова показала запястье.
Вот он, серебристый налет,убито произнесла она.А раньше его не было.
Это, должно быть, от цинка. Ничего особенного,отмахнулся Михаил Сергеевич.Ты рассказывай, что тебя навело на мысль о проказе, какая дура тебя надоумила.
Зоя одернула рукав и, вздохнув, послушно приступила к повествованию. Из ее рассказа явствовало, что вечером в минувшую пятницу она со своей подругой Клавой из того же наборного цеха гуляла на берегу реки. Девять уже пропикало из чьей-то отъезжавшей машины, значит, шел десятый час. В этот поздний октябрьский вечер у воды становилось довольно прохладно. Никого из отдыхающих уже не было на берегу, оставалась пустынной гладь реки. Долгие сумерки как-то разом сгустились в ночную темень, в небе повисла луна. В ее неверном свете и пожелтевшие, и еще остающиеся зелеными деревья одинаково превратились в черные силуэты. Холод глубокой воды словно разлился по всей парковой зоне и сделал ее чужой, враждебной.
Кой черт вы там в такое время делали?перебил в этом месте рассказчицу Михаил Сергеевич, чем чуть не испортил дело. Зоя независимо выпрямилась, высокомерно поджала губы и только после продолжительной паузы произнесла:
Мы как раз домой собирались.
В это время, по ее словам, на реке появилась лодка. Раньше женщины ее не замечали, а тут она оказалась довольно близко и направлялась к берегу. Лодка плыла бесшумно и двигалась, по мнению Зои, на воздушной подушке.
Чушь какая-то,вновь не удержался от реплики Михаил Сергеевич.Суда на воздушной подушке так шумят, что чертям тошно. Так что не сочиняй, чего не знаешь.
Зоя объяснила, что мысль о воздушной подушке пришла им в голову потому, что лодка была какая-то странная. Она скользила невесомо, плавно и словно не касалась воды. Форма ее была овальная, как у надувных лодок, но борта отсвечивали серебром, так что подруги решили, что она сделана из алюминия. Суденышко причалило к берегу недалеко от них, и из него вышли три человека.
В этом месте Зоя стала заметно волноваться, что надоумило Михаила Сергеевича налить в стакан воды, которую он сам и выпил.
Люди из лодки показались Зое и Клаве необычными. Все трое были в одинаковой серебристой одежде наподобие ниспадающих плащей, все имели длинные светлые волосы и до странности походили один на другого. Подруги с интересом разглядывали прибывших, не испытывая пока ни страха, ни волнения. Они считали, что незнакомцы их не видят, поскольку стояли на тропинке за кустами, да к тому же находились в густой тени растущих в этом месте деревьев.
Зато трое неизвестных в лунном свете видны были как на ладони. Они о чем-то посовещались на берегу, потом один вернулся в лодку, и от его действий там что-то звякнуло, раздался тонкий свист, тут же опавший до низкой, басовитой ноты. Через минуту он присоединился к остальным, и вдруг все трое, повернувшись в сторону женщин, направились к ним.
Вот когда подруги испугались. Зоя почувствовала, как Клава схватила ее за руку и потянула, словно собираясь бежать. Но было поздно. В одно мгновение переливающиеся серебром люди оказались рядом. Увидев их лица, подруги перепугались еще больше. Лица эти тоже походили одно на другое, а главное, они тоже имели серебристый оттенок. Это, впрочем, могло показаться из-за лунного света, отражающегося от блестящих одежд незнакомцев.
Больше никого поблизости не было. Стояла тишина, и только с стороны, где небо освещалось заревом городских огней, доносился неясный гул. Сейчас единственным желанием женщин было очутиться где-нибудь подальше от этого места, в безопасности. Правда, они не могли не заметить, что пассажиры лодки оказались не только худощавыми, но и довольно маленького ростапочти на голову ниже рослой Клавы. Наверное, это обстоятельство придало ей смелости небрежно сказать:
Ну, чего стали? Пропустите пройти.
Все трое неизвестных обернулись к ней, но промолчали, только после долгой паузы один из них чистым и высоким голосом произнес:
Как можно попасть в ваш город?
Подруги переглянулись и нервно хихикнули.
Можно на лодке, по реке,ответила Клава,а можно и так, через рощу.Она махнула рукой в сторону.Там дорога, автобусы ходят.
Пойдем, Клава,на этот раз потащила подругу Зоя,а то опоздаем. Слышишь, как раз автобус подходит.
Незнакомцы, с прежним вниманием разглядывая женщин, никак не реагировали на их слова. И снова это молчание показалось подругам неестественным и пугающим. Только через некоторое время загадочные пришельцы опять обратились с вопросом, причем было непонятно, спрашивал ли тот же из группы, или другой:
Как называется ваш город?
Теперь, совсем потерявшись, молчали женщины. Потянувшись к уху Клавы, Зоя чуть не со слезами шепнула:
Иностранцы, что ли?
Ей подумалось, что они встретили иностранных студентов, которых довольно много училось в институтах города. Эта догадка несколько упростила мысли подруг, и они уже собрались дать тягу от своих странных собеседников, как те - и опять было непонятно, кто из них говорит, - пригласили женщин к себе в лодку.
Еще чего,решительно тряхнула головой Клава.Других поищите.
Тогда неизвестные предложили пойти вместе.
Это все равно в сторону вашего города,сказали они.
Подруги готовы были на что угодно, лишь бы выбраться с пугающего их пустынного берега. И они фантастической группой двинулись по тропинке, причем женщины не представляли, куда их ведут.
Мы были как пьяные,пояснила Зоя Михаилу Сергеевичу.Мы совсем ополоумели и согласны были идти куда угодно, лишь бы ничего страшнее не случилось.
Женщинам пить вредно,несколько упуская нить рассказа, по долгу врача отозвался Михаил Сергеевич и потер лоб ладонью.
Далее изложенные посетительницей события разворачивались еще более странно. Скоро Зоя и Клава оказались на поляне, в центре которой что-то белело. Луна зашла за небольшую тучу, и разглядеть непонятный предмет было трудно. Возможно, это просматривалась какая-то выкрашенная светлой краской постройка. Освещения все же хватало, чтобы женщины заметили, что они оказались в окружении своих спутников, которые увлекали их к неизвестному объекту.
Тут Клава остановилась.
Нет, мы дальше не пойдем, категорично заявила она.
Неизвестные остановились тоже.
Не бойтесь,все так же звонко промолвил один из них.С вами ничего не случится, мы вам обещаем.
Сказаланет, и отстаньте от нас,к Клаве все больше возвращалась ее обычная манера вести разговор с незнакомыми мужчинами.
Неизвестные словно растерялись. Они сошлись в серебристую группку и начали совещаться, хотя голосов их Зоя и Клава не слышали. Это, в общем-то, было странно, так как стояли они в каких-нибудь пяти-семи шагах от подруг. Но тем было не до того, чтобы прислушиваться: они сами наспех обсуждали план побега. Пуститься наутек немедленно мешало то обстоятельство, что незнакомцы расположились между ними и рощей. Путь был открыт только в сторону белого пятна, куда женщины идти как раз отказывались.
Между тем неизвестные опять приблизились к подругам и стали настойчиво призывать их двигаться дальше. При этом они уверяли, что не причинят своим спутницам никакого вреда. Клава и Зоя все более решительно отказывались, боясь спросить, куда их, собственно, зовут. Потом, выбрав момент, метнулись в сторону и в панике понеслись куда глаза глядят.
В этот отчаянный миг им показалось, что неизвестные хотят их задержать. Зоя даже почувствовала, как ее коснулась рука одного из них. Но странные люди преследовать подруг не стали, в чем те, убедились минут через пять, когда, окончательно задохнувшись, выбежали на дорогу. В этом кроссе Зоя слегка подвернула ногу, которая начинала болеть все сильнее, а Клава на бегу расцарапала ухо о какой-то сучок. Несмотря на усталость и ватную непослушность ног, они не остались на месте, а продолжали идти по дороге до тех пор, пока уже недалеко от города их не подобрал полупустой маршрутный автобус.
Ошеломленные, они буквально влетели в него и потом всю дорогу нервно озирались на немногих находившихся в салоне пассажиров. Окончательно пришли в себя, только выйдя из автобуса на ярко освещенной и еще оживленной улице города. Обе торопились домой, так что у них не было ни времени, ни сил обсудить случившееся. Только успев сказать друг другу: "Жуть!"- и чувствуя огромное облегчение от того, что все благополучно окончилось, они расстались.
В понедельник, то есть вчера, подруги встретились снова и при виде друг друга заново заразились пережитым страхом.
Я теперь все ночи не сплю,пожаловалась Клава.Мне эти серебряные так всюду и мерещатся.
И мне тоже,шепотом выдохнула Зоя.Знаешь, кто это был?
Инопланетяне, вот кто,немедленно выпалила Клава. - Я знаешь, что видела?
Я тоже видела,отозвалась Зоя.Луна как раз выглянула...
Да постой ты,перебила ее подруга.Что ты могла видеть, когда мчалась как угорелая?
Видела,обиделась Зоя.Я обернулась, а там стоит их корабльтоже серебряный и с окнами.
С иллюминаторами,поправила Клава.Я как взглянула, так чуть в обморок не упала.
Обе сошлись на том, что ничего похожего на лежавший на поляне огромный серебряный «бублик» с рядом круглых отверстий на внешнем ободе они прежде в парковой зоне не видели. Хотя часто там гуляли и хорошо эти места знали. Обе даже заметили, что сбоку «бублика» виднелась открытая, тоже овальная, дверь, из которой лился красивый сиреневый свет. К двери от земли вела легкая, похожая на стремянку, лесенка...
Интерес к рассказу у Михаила Сергеевича перемежался с головной болью. Щелкнула, передвинувшись на одно деление, минутная стрелка настенных часов. Михаил Сергеевич откинулся на спинку стула и подумал, что запись в журнале о визите работницы в медсанчасть послужит ему алиби в случае, если он сейчас потихоньку уйдет домой. Все-таки кого-то в это дежурство принял...
Решив обдумать все рассказанное посетительницей потом, он сейчас желал только одного - чтобы говорливая наборщица поскорее ушла и дала ему возможность тоже отправиться восвояси. Поэтому сказал, поднимаясь из-за стола:
Если хочешь знать мое мнение, то все, что ты тут порассказала,чушь собачья. Поменьше бы со своей Клавой инопланетянами интересовалась. Направлю обеих на обследование в психоневрологический диспансертам такой публики много...
Да пропади пропадом эти инопланетяне!испуганно воскликнула Зоя.Мне лишь бы от них проказы не было.
Завтра, завтра приходи, я тебе мазь дам,пообещал Михаил Сергеевич и начал надевать пальто.
Жуть
Пламя свечи изменчиво колеблетсяно при этом все время сохраняочерченностьобособленность от остального пространства. оставляет смутное ощущениечто оно живет по своим законамвот только мы не в состоянии понять их. Не потому ли у глядящих в людей возникает сладкая грусть по чему-то утраченному?
Своим появлением эти мысли обязаны тому простому обстоятельствучто электричество отключилинастольная лампа погасла и тестоит передо мною в допотопной подставке и светится заботливо сбереженная свеча. Тайна живого огонька наводит на раздумья о том, что чудо не может существовать само по себеОно становится таковымтолько если кто-нибудь из людей наблюдает егоНо и это еще не служит гарантиейчто удивительное состоялось. Точеловек воспримет как чудесноедругой посчитает нормальным явлениемтретий просто пропустит мимо сознанияничего и не понявВажно отношение к увиденному. Встреча с непонятным может не только что-то дать человекуи обеднить его, заставить съежиться в чувствах. Примером тому станет следующий сюжетнаписанный при свете свечи.
Тропинка вильнула в сторону, обогнула погруженный в траву тонкий, как и она сама, пенек и устремилась к виднеющемуся в километре лесу. Впереди шел долговязый Сергей с соседнего курса, за нимвихрастый Колька с гитарой на ремне. Следом парой шагали похожие друг на друга, одинаково чернявые Игорь с Мариной, а замыкала шествие я. Собственно, имена моих товарищей не имеют значения, поскольку не о них будет рассказ. Просто мы все вместе с раннего утра отдыхали на берегу дальней речки, а сейчас возвращались в село, из которого можно было автобусом добраться до города.
Ребята наши, как оказалось, взяли с собой в поход две бутылки которые сами и выпили, но, слава Богу, не впали от этого в буйство, а только шумно развеселились. Вот и сейчас Колька пытался ходу бренчать на гитаре, а Игорь с Мариной пели, но совсем не то, доиграл гитарист. Я, единственная из всей компании попавшая в институт из деревни, просто очень хорошо себя чувствовала среди новых друзей и молчала, сберегая радостное настроение.
Как недавняя сельская жительница, я первой подметила то, что осталось незамеченным моими городскими товарищами. Из-за леса, навстречу нам, поднимались плотные тучи, и по ленивому зною дня уже пробежали первые порывы беспокойного ветерка. Собирался дождь, и он мог наделать хлопот, поскольку идти до станции вдоль леса, а потом опять полем оставалось еще часа полтора.
Так мы и тянулись, то сбиваясь гурьбой, то вытягиваясь в цепочку, пока ветер не ударил в лица всерьез и на нас не упали первые крупные капли. Это случилось, когда мы шли уже вдоль опушки леса, и все с шумом и смехом укрылись под кронами деревьев.
Пока всем было только смешно, но дождь усиливался, а ветер из несущего приятную прохладу становился все более холодным и пронизывающим. Вскоре мы вымокли и, слушая шум непрекращающегося ливня, начали задумываться над тем, что делать дальше.
Небольшое и не очень вразумительное совещание завершилось тем, что Сергей отправился на разведку. Он намеревался найти какую-нибудь деревню или одинокий дом... Впрочем, он сам толком не знал, что собирается искать. Оставшиеся же заметно приуныли, тем более что время шло к вечеру, а на что надеяться и как поступить дальше, мы не знали.
Так мы и стояли, ощущая бегущие по спине капельки дождя, от которых нас с Мариной не спасали опорожненные и наброшенные ребятами нам на плечи большие спортивные сумки.
Прошел час. Мы уже начали серьезно волноваться за Сергея, а Игорь собирался идти искать его самого, как тут наш Сусанин объявился, причем совсем не с той стороны, в которую ушел. По его словам, он сперва долго искал в лесу, который на поверку оказался всего лишь скромной рощей, какое-нибудь жилище, а потом плутал, отыскивая дорогу назад. Но главноеон нашел за рощей дом, и его хозяин обещал приютить нас на время дождя.
Уже не обращая внимания на льющуюся с крон деревьев воду, мы быстренько двинулись в указанном Сергеем направлении. Дождя никто больше не боялсяво-первых, все и так промокли до нитки, а, во-вторых, впереди нас ожидала возможность обогреться и обсушиться.