Бешеная Эльга-Держи-в-масть.
А-а-аПухлые губы с сомнением вытянулись. Впрочем, почему бы и нет? Не знаю только, что это вам даст, ведь ограничения никуда не денутся. Разве что только при поверхностной проверке
Вы меня неправильно поняли, док. Мне не нужен косметический ремонт. Яас, понимаете? Честитка. Я на авансовом сроке. Мне меньше года до приема осталось. НоРЕАЛЬНОГО года, понимаете? И отработать я его должна не где-нибудь, а именно в сборочном или на единорогах! Эльга говорилаэто дорого. У меня есть деньги Вернеебудут. Я получу к ним доступ, как только возобновлю контракт. Семь лет псу под хвост, семь реальных летя не хочу, понимаете?! Я отдам с любыми процентами, сколько скажете. В конце концов, моя родная теткадоверенный секретарь самой Фриды Лауэрс, и если вам нужны поручители
Нгу Ен Ли вздохнул. Посмотрел снизу вверх. Так смотрит очень добрый и очень усталый директор школы на чрезвычайно тупого второгодника.
Деточка, дело ведь не в этом разнесчастном кусочке кожи, ну как же вы не понимаете Я могу вам туда вшить хоть молнию, хоть крючочки-кнопочки, да только что это вам даст, кроме некоторого физического неудобства?.. Биоритмы-то ваши при вас останутся. Вы, когда в седло садитесь, эмкан, простите, куда крепитена голову или Вот то-то же. Это необратимо, деточка.
Три оплаченные минуты истекли. Если желаете продолжить разговор, нажмите кнопку один и введите код оплаты
Стась встала и вышла из кабинки, не дослушав.
Необратимо.
Деточка.
Вот так
***
"Счет аннулирован в связи с действиями, приравненными к самовольному расторжению контракта".
Считалось, что это был секретный счет.
Ага! Как же ж. Мечтать не вредно.
Стась не расстроилась. Посмотрела на оплавленную пластиковую карточку. Хихикнула. У каждого человека имеется своеобразный предохранитель, который перегорает, если напряжение превысит определенный предел.
У нее этот предохранитель полетел еще утром, когда Ник отшатнулась, шипя: "И у нее еще хватает наглости!"
***
Стась увидела патрульный корабль рано утром. Сквозь прозрачную стену зала ожидания, в одном из кресел которого проводила вот уже третью ночь. Встала с жесткого сиденья, невыспавшаяся и злая, рассеянно посмотрела на летное полеи увидела.
Словно продолжение сна.
Какого черта делать патрульным на Базовой осенью?!! Тем более"Серебрянной Чайке", аккредитованной на Стенде с самого начала. Покинуть орбиту ее могло заставить только нечто весьма неординарное.
Вроде еще одного нарушения 117-ой статьи
***
Это был шанс.
Не ахти какой, конечно, но все-таки Лиз, конечно, капитан тот еще, резкий и грубый, быстрый на расправу и тяжелый на руку. Но при этом она оставалась справедливой и честной. И от девчонок своих того же требовала. Сочувствия от нее не дождешьсяплечами пожмет лишь да оборвет грубо.
А вот в долг даст.
И не спросит зачем.
Причем не постесняется потом взыскать все до секундочки, нодаст. И не по старой дружбе вовсе, нет у нее друзей, а просто из принципа. Потому что с ее точки зрения этоправильно. Нет, Лиз была далеко не худшим вариантом. Лишь бы на вахте оказался кто-нибудь не слишком высокомерно-правильный
На вахте была Ник.
***
Жанка
Стась перестала хихикать на полувдохе.
Жанка, мать ее за ногу Ты же обещала ребенку. Хотя бы этот год. Ты же клятвенно обещала! Идиотка.
Мадам Ламоль, божественная Зоя, говорила иногда, щуря на солнце светло-серые глаза: "Сделайте глупость! Для меня. Ну я вас очень прошу"
Да, она говорила так. Другим.
Но она никогда не делала глупостей сама.
***
Тяжелая столешница из натурального камня. Это хороший признакне мелочатся, значит. Ваза с фруктами, розетка с конфетами, кофе со льдом, топи-кола в запотевшем бокале.
Угощайтесь.
Благодарю.
Деликатноодну карамельку двумя пальчиками. Пальчики, между прочим, тщательно отмытые и наманикюренные при непосредственной помощи ненового, но весьма неплохого дорожного наборчика одной не ко времени зазевавшейся туристочки, костюмчик почищен и выглажен в припортовом туалете, личность приведена в порядок и даже слегка подмазана. Не хватает только бус, тех самых хрустальных светящихся бус, на которые Зоя в свое время поймала Роллинга. Зато есть наградные листы, а это тоже немало
В перстне белого металлаузкий сиреневый камень. Он ярко высверкивает, когда холеные пальцы диспетчера перебирают распечатки. Здесь не экономят и на документах, предпочитая не листать в виртуале, тоже хороший признак. Только вот камень Сиреневый, словно крест в карточке. Символ окончательности
Вы знаете наши условия?
Да.
Аванс небольшой, зато на все время контракта персонал поступает на полный пансион
Меня это устраивает.
Снова шелест бумаг.
У нас вахтовая система и нет особых условий для детей
Я не собираюсь размножаться.
Что ж, это снимает вопрос. Амазонкам мы рады всегда. И им у нас, я бы сказала, неплохо. Многие продлевают контракты, и не раз. Есть возможность профессионального и должностного роста Вы ведь офицер? Чиф?
Джорент.
Ну, это тоже неплохо. У джорентов больше амбиций. Когда вы сможете приступить?
Когда будет нужно.
Ответ истинной амазонки. Вот и славно. Следующую смену мы отправляем в субботу. Суббота вас устроит?
Вполне.
Пальцы мерзнут.
Скрещенные, глубоко засунутые в кармана все равно мерзнут
Слишком уж это хорошо, чтобы оказаться правдой.
Ну что ж, тогда до субботы
Слишком.
Постойте, минуточку
Вот оно.
А до двери было всего четыре шага.
Я не совсем поняла. Вы же говорили, что не собираетесь размножаться, а тут указано
Спокойно.
Спокойно, черт возьми!
Это еще не конец. Раз не выгнала сразу, брезгливо поджав губы и стараясь не коснуться даже кончиками наманикюренных ногтейэто еще не конец. Есть еще шанс.
Пока ты жившанс есть всегда.
У меня есть разрешение на чистку. Я же ас, хотя и бывший. Это входит в нашу страховку.
Но ведь до субботы
До субботы справка будет в порядке.
Хорошо. Бухгалтерия на втором этаже. Сдадите справкуи можете сразу же оформлять контракт.
Перстень мигнул сиреневым.
И сиреневыми были фантики у конфет.
Шансон, конечно, есть всегда
Вы разрешите? Очень вкусные конфеты.
О?.. Да-да, разумеется
Зачем мелочиться? Здесь мелочиться не любят.
Стась вытряхнула розетку в карман и взяла из вазы пару яблок, не забывая при этом улыбаться, глядя прямо в медленно округляющиеся сиреневые глаза. Улыбаться скорее нагло, чем вежливо.
Эта контора была шестой
***
Средневековье какое-то! Викторианская Англия Старой Земли! Ханжество высшей марки!
Порнография для младшеклассников в любой публичной видиотеке, в школьных буфетах торгуют контрацептикой, медсестер скаутских лагерей первым делом учат принимать преждевременные роды и оказывать помощь при выкидышах.
И в то же время, если ты носишь клеймо и сверкаешь нагрудной меткой честиткито должна быть непорочнее Оракула.
Эта контора была шестой. Шестой из тех, где хотя бы выслушали и посмотрели карточку, а не отказали с порога, брезгливо косясь на споротую эмблему. Забавно
Юс, капитан "Желтого Листа" и непосредственный чиф Стасьбывший чиф, но это не так уж и важно, говорила в таких случаях, хмыкая: "Бог был мужчиной" Кажется, она действительно в это верила.
***
От пива и карамелек поташнивало. И кружилась голова. Но это не страшно, если не шевелиться.
Главноене шевелиться.
***
Их было трое.
И у одной была монтировка.
Не слишком опасно, но и приятно не очень. Чем они собирались поживитьсяа черт их знает? Ни хрустальных бус, ни заколки с пятью бриллиантами у Стась не было. Была разве что банка пива и полный карман карамелек.
Вряд ли они знали, что Стась готовили именно в миротворки и потому даже в самом крайнем случае защищаться она будет, не убивая. Вряд ли они даже задумывались об этом.
Их было трое. И у одной из них была голубая "А" на левом виске, что в корне осложняло ситуацию.
Но у Стась имелось одно преимущество, отсутствовавшее у нападавших. Маленькое такое преимущество. Пока еще маленькое.
Но быстро растущее.
Про иможенок всякие непотребства рассказываютвполне понятно, на то они и конкурентки, чтобы грязью их поливать. Но в то, что пилотов своих держат они в состоянии перманентной беременностив это Стась вполне могла поверить. А чего тут такого, в самом-то деле? В Коалиции аборты вполне легальны для всех, не то что у нас, а первые пара месяцевдопинг не из слабых, на ускорение реакции отлично работает.
Только вот подпитки требует отнюдь не карамельковой.
Когда нападавшие, похрюкивая, улеглись в ближайшей луже, Стась начала уплывать.
"Куда ты падаешь?" "Не знаю Кажетсяв обморок, я там не была ни разу"
Ничего, ничего, это бывает. Никто от этого еще не умирал голову только ниже надо, ниже надо голову Как можно ниже. Идеально было бы лечь, но не здесь же Ничего, можно и так, согнувшись и упираясь ладонями в коленки. Этоне страшно. Не страшно. Просто обморок.
Просто хватит врать. Хотя бы самой себе. Глупое это дело.
Удар был по касательной, уклонятьсяэтому миротворок учат на совесть, если уж не можешь бить в полную силу, то вдвойне важным становится умение подобных ударов избегать. И напряжение с усталостью вовсе тут не при делах. И растущее преимущество, что перегружает метаболизмтоже. Не они виноваты.
Просто блок среагировал.
С опозданием, правда, но все-таки среагировал, и скажи еще спасибо, что придавило тебя лишь самым краешком, так сказать, по касательной. Тоже. Потому что вот уже шесть дней ты пытаешься сделать то, о чем настоящей миротворке даже подумать немыслимоты пытаешься убить. Осторожненько так, опять же по касательной, старательно обходя острые углы и стараясь даже мысленно, даже в подсознании не называть вещи своими именами. И уже почти что даже убедив себя, что этотак, пустяки, маленькое недоразумение, а недоразумения требуется что? Пра-авильноустранять. Главноени на секунду не забывать, что этопросто недоразумение. Потому что миротворческий блокштука серьезная, тут простым обмороком не ограничится. Может и насмерть припечатать, были прецеденты. Ладно, ладно, поняли мы, поняли, больше не будем. Мы вообще понятливые, особенно ежели долбанет нас как следует. Главноедышать как можно глубже, с усилием проталкивая затвердевший воздух сквозь сведенное горло.
Главноеглубоко дышать
Когда немного отпустило и звон в ушах снизился до терпимого, она поняла, что стоит на коленях, пытаясь подняться, но снова и снова падая в грязь. От холодной воды стало легче. Во всяком случае, она сумела встать, дрожа и прижимаясь к стене. По спине сразу же побежали холодные струйки.
Выше по улице проехал табл. Остановился. Хлопнула дверца. Нереально-знакомый голос спросил с ноткой сомнения:
Эй, какие-то проблемы?
Стась шатнуло.
Это глюк.
Говорятбывает при сотрясении мозга. Во-во, и тошнит как раз Неужели та, с клеймом, все-таки успела достать? В запарке показалосьтак, чепуха, лишь содрала кожу на скуле
В табле шевельнулись. Другой голос, еще более узнаваемый из-за
неистребимого хортаунского акцента протянул равнодушно с ленивой хрипотцой:
Юс, да не связывайся ты Местная сволота балуется
Так и есть. Глюк.
Если, конечно, не убедить себя в возможности мгновенного перемещения сквозь какую-то незарегистрированную дырку пространства прямиком на Стенд. Посредством удара в челюсть.
А что? Бывали случаи, если верить тиви-сериалам. Некоего янки вон, помнится, при помощи такого же удара вообще в прошлое зафутболили.
На ней наша форма
Сперла. Звук зевка. КрысыИ ленивый хрипловатый смех.
Хлопнула дверца. Кажется, там, внутри, еще сказали:
Да ты только посмотри на нееона же на ногах не стоит! Это же надо напиться до такого
Но кто именнобыло уже не разобрать.
Зашипели амортизаторы. Окатило волной горячего воздуха. По лицу мазнуло светом фар.
Стась зажмурилась На невыносимо долгую долю секунды показалосьтабл остановился. Но потом яркий свет скользнул дальше. Зашуршал мокрый асфальт. Все стихло.
Забавно.
Когда свет ударил в глазаона испугалась. Может бытьпервый раз в жизни. Вот это да! Забавно.
Ноне остановились.
Не узнали
Вот тогда-то она и выпила эту банку, сразу всю, теплую, на голодный желудок.
Глава 5. Правила суровы. Но это правила
Сигаретки не найдется?
Девочке было лет пятнадцать. Хотя в чем тут можно быть уверенной?
Стась достала ксивник, ногти царапнули по кубику. Вытащила неначатую пачку, бросила на грязные худые коленки, выпирающие из рваных джинсов.
Грязные пальцы жадно схватили золотисто-черную коробочку, из-под натянутой на самые брови вязаной шапочки сверкнули рысьи глаза.
Можно про запас?
Скорее угроза, чем просьба. Попробуй не дай! И носик остренький. Вот они какие, уличные лапочки, крыски приспособившиеся. Не то, что некоторые.
Стась хмыкнула.
Бери все. Я не курю.
Зачем тогда брала?
А разве на ощупь разберешь? Думалаконцентраты
Стась присела рядом на теплую панель. Некоторое время молчали. Девочка с острым личиком и тонкими пальцами каонистки быстро курила. Из-за мусорного бака вышла жирная крыса, посмотрела презрительно, пошла по своим делам. Стась крутанула кубик, но в темноте не смогла разобрать метки, а на ощупь не понятьто ли тройка, то ли пятерка.
У меня мятка есть. Хочешь?
На грязной ладошкедве продолговатые капсулы-иньект.
Стась присвистнула. Ничего себе! Судя по цветуочищенный, а это не меньше десятки потянет. Каждая. Щедро. И соблазнительно: забыть все. Отключиться. Отшибить себе память и чувства, хотя бы на время.
Концентрат. Тройная перегонка
В голосегрустная гордость.
Что-то еще было в этом голосе Стась прикинула на взгляд объем каждой капсулы. Посчитала. Сощурилась, вскинула голову. Спросила осторожно:
Золотая пуля?
Усмешка у девочки тоже была острой. И взгляд. Поправила со значением:
Две золотые пули
Ты серьезно?
Не знаю ещеОна выдавила в вену на запястье пару капель. Посмотрим. Холодно как-тоодной.
Стась покатала золотистую горошину на ладони. Около сорока стандартных доз. Полгода для начинающего и больше месяца для заядлого. Красивый жест, черт возьми!
Где скендерила?
Шутишь? Купила.
Ого!
Давно уже. Уходить надо красиво, правда?
А что, не лишено логики. Логичная девочка.
Я еще вчера думала. Но очень хотелось покурить. И чего-нибудь не слишком противного. А тутты. "Бонни" с черной смородиной. Надо же! Это судьба. Она засмеялась. Закашлялась, Я первый раз курю с черной смородиной. Надо загадать желание, как ты думаешь?
Наверное.
Я загадаю Нукак?
Спасибо.
Спасибо-да или спасибо-нет?
Спасибо-нет.
Ну и дура. На кой тебе ляд это все?
Дела у меня, понимаешь. Разобраться еще кое с чем надо.
А-а Ну, делаэто да. Это уважительно. Пожевать ничего нету?
Нету.
Жаль. Было бы славно именно сейчас шоколадку раздавить, черную такую, с орехами. У них еще слонопитек на фантике, знаешь?
Знаю. У меня карамельки есть. Хочешь?
Спрашиваешь! Конечно! Знаешь, тебя мне и вправду судьба послала. Нет, в самом деле! Я кидала вчера кубик, выпаловстреча на повороте и новое рождение. А тутты правда, про поворот непонятно. Не передумаешь?
Нет.
Ладно А если все-такито приходи. Я подожду еще. С тобою славно
***
Точка Отсчета
Ставка «Иможен Коалисьен»
Лайен
Нулевая "Иможен Коалисьен" с юности отличалась дивным зрением и скверным характером. И годы не внесли корректив ни в первое, ни во второе.
Лайен, детка, судя по твоей кислой рожеты таки провалил задание. Простейшее и примитивнейшее задание, с которым справится любая домохозяйка. Не трудись оправдываться и уверять меня, что это не так.
Лайен, командор звена Экстрим и ответственный за сектор А-умляут попытался втянуть бритую под ноль голову в широкие плечи. Не удалосьмешала шея. Вздохнул. Выдавил с тоскливой безнадежностью: