Аменэто который? вклинился дознаватель.
Вы сами нам его прислали полгода назад, сложив руки на груди свысока глянул на него Хасан, с рекомендательным письмом от Департамента.
Департамент никого вам не посылал, голос дознавателя стал приторно-сладким, единственная заявка по боевым биоморфам приходила из девятой резервации, на Евсею.
Лицо Хасана пошло бурыми пятнами.
Мэл, прошептал он, я дал ему наставничество Я сейчас позвоню ему, он похлопал по карманам, у кого-нибудь есть с собой телефон? Я, похоже, в машине забыл.
Дознаватель протянул свой мобильник.
Алис, заблажил Хасан в трубку, где Амен? Куда уехал?! По какому еще приказу? Я никуда его не отправлял! Что значитЕвс увез?!
От этих слов Мэла накрыла волна дурного предчувствия и понимание того, что происходит что-то совсем из ряда вон. Его глаза почернели от злости. А потом произошло то, чего никто из присутствующих не мог предусмотреть.
Трансформ.
Ключи! рявкнул Мэл Хасану в лицо, дай мне свои ключи от машины!
Хасан вскинул бровь и протянул брелок. Во взгляде шефа читалось любопытство.
Никто не попытался остановить его, но даже если бы Мэлу пришлось убить их всех, чтобы вырватьсяего бы это не остановило.
Он вырулил на трассу, когда на соседнем сиденье зазвонил мобильник шефа. Звонил Рэймс.
Рэй, это
Да знаю я, кто это! Ты чего творишь там, совсем с катушек слетел?! начальник боевых девятой резервации был крайне недоволен: Мэл чувствовал, что будь сейчас Рэй рядом, тот без раздумий врезал бы ему. Все филиалы по тревоге подняли! Короче, вдруг смягчился он, если ты надумал свинтить, то придется поторопиться: максимум, через полчаса будут перекрыты все дороги. Хотя, ты можешь объехать по северной трассетак и быть, предупрежу наших, пропустят
Рэй, я не собираюсь прятаться. Мне мне нужна твоя помощь. Твоя и твоих бойцов.
А что, сам уже не справляешься?
Вообще никак.
Я буду ждать на северной, заодно ребят заберу. Хватит двоих?
Мэл улыбнулся:
Вполне. Не хотелось бы втягивать тебя, но
Да уж как мне не хочется втягиваться! Все, отбой.
Спустя двадцать минут, Мэл уже пересаживался в машину к Реймсу. Этот сибарит развалился за рулем огромного, словно кит, новенького серебристого Линкольна.
На заднее садись, посередине, скомандовал Рэй, и не отсвечивай.
Мэл уселся между Тамерланом и Боратовым, мысленно сказав спасибо, что здесь не было Эскера. Дождавшись, пока Мэл пристегнется, Рэймс фыркнул:
Ну, а теперь рассказывай.
И Мэл принялся за подробный пересказ, начиная с того, что произошло на стрельбище и заканчивая подозрениями насчет Амена.
Так, это я понял. Евс-то тут при чем? выслушав, спросил Рэй.
Я чувствую, что она не в порядке, ответил Мэл. И то, что это не просто тревога за меня. Только
Что?
С каждой минутой связь слабеет. Через некоторое время она пропадет совсемя ведь больше не наставник. Мне нужно найти ее, Рэй! Очень нужно, понимаешь?
Да понял я тебя, Рэй вздохнул.
Найдем Евснайдем и его.
Автомобиль несся по северному обходу, изредка обгоняя случайные машины. Нажав пару кнопок на панели, Рэй включил контроль дороги, отдавая управление компьютеру и откинулся на сиденье, закинув руки за голову.
Отдыхал он недолгочерез десяток километров на краю дороги Мэл увидел автомобиль со знакомой символикой резервации на дверях.
Пост, Рэй переключился на ручное управление. Может, пронесет
Один из патрульных поднял руку, давая сигнал остановиться. Не пронесло.
Рэймс обернулся назад:
Ребята, наручники!
Блеснула стальодним движением Тамерлан завел руки Мэла назад и сковал.
Рэ-э-эй?
Цыц! Рэймс плавно остановил автомобиль в десятке метров от патрульных и опустил стекло.
Патрульный кивнул и представился:
Шарид, третья резервация, отдел боевых. Вас остановили для проверки документов и досмотра.
Рэймс кивнул. Закатав рукав, обнажил метку девятой резервации, подставил под считыватель в руках патрульного.
Рэймс? лицо Шарида вытянулось. Вы же понимаете, есть инструкция
Мы уже взяли его, оборвал патрульного Рэй. Как раз везем для передачи в Департамент.
Мэл передернулослова Рэймса звучали очень, очень убедительно. Практически также убедительно, как и ствол пистолета, прижатого Тамерланом к его правому боку.
Мы можем ехать дальше?
Шарид внимательно посмотрел на Рэя, потом на Мэла и остальных. Улыбнулся открыто и дружелюбно.
Выйдите, пожалуйста, все из машины, скомандовал он и потянулся за оружием.
Да-да, кивнул Рэй. Сейчас
Машина взвизгнула двигателем, взрывая колесами снег и, мгновенно набрав скорость, протаранила мордой патрульный автомобиль, вырываясь на трассу.
Молись, не оборачиваясь, прошипел Рэй, чтобы твои ощущения оказались верными. Иначе нас всех ждут очень больше проблемы.
На Проскурино направо поверни, ответил Мэл. Связь с ученицей вела его не хуже компаса.
У нас есть часа четыре, вдруг заговорил Боратов, пока передадут информацию, поменяют тактику, отправят за нами машины
Никто не станет за нами гоняться, возьмут в кольцо. В крайнем случаеотправят вертолет, отрезал Рэймс, так что у нас всего пара часов. А может быть и меньше.
Когда они пересекли Проскурино и свернули на глухую проселочную дорогу, небо уже стало темнеть и показались первые звезды.
Куда дальше? спросил Рэймс.
Мэл замер, тревожно прислушиваясь к ощущениям.
Я ее не чувствую, через несколько минут сказал он, совсем. Еще пять минут назад я знал, что нам сюда, а теперь даже в этом не уверен.
Где-то в ночной тиши глухо залаяла и тут же смолкла собака.
Ты что, смеешься надо мной? взгляд Рэймса потяжелел. Заглушив двигатель, он вышел из машины, разминая затекшие ноги и закуривая. Следом за начальником потянулись и Тамерлан с Боратовым. Мэл тоже выглянул на улицунаручники с него сняли сразу же, как только миновали пост.
Дачный поселок, до весны благополучно заброшенный, выглядел мрачно. Промерзшие дома, заваленные снегом по самые крыши, смотрели темными провалами окон. В печных трубах уныло скулил ветер.
Тут следы, сказал Тамерлан, вон колея. Кто-то до нас проезжал здесь. Поедем по ней?
Рэймс кивнул, кинул окурок в сугроб и сел обратно за руль.
Глава 15
После собрания Евс находилась как в тумане. Когда Хасан несколькими ключ-фразами снял с Мэла наставничество и перебросил Амену, она только отстраненно кивнула.
Спустя два часа Хасан снова появился в гостиной.
Лиза, позвал он, я выписал разрешение на применение Велоксмора сегодня.
Все так серьезно? врач нахмурилась.
Хасан кивнул.
Да он на секунду замолк, взвешивая ответ, Я разговаривал с представителями Департамента. Они уже вынесли решение.
Усыпление? Амен резко вскинул голову и уставился на шефа.
Да. Никто не будет разбираться в том, что и так ясно. Конечно, они обязаны рассмотреть все версии произошедшего, но это всего лишь формальность.
Насупившись, шеф перевел взгляд на Евс.
Мэла привезут сюда вечером, как я полагаю. Ему разрешат закончить некоторые дела и проститься.
Евс хотелось залезть под стол, обнять руками колени и зареветь. Слова Хасана никак не хотели укладываться в голове. Мысль о том, как круто все изменилось буквально за одну ночь придавала происходящему оттенок нереальности.
Она зажала уши ладонями, но голос в голове не утихал, продолжая повторять одно и то же:
«И проститься, проститься, проститься, прост»
Ты хочешь, чтобы я это сделала? деловито спросила Лизка шефа.
Нет. Я сам.
Департамент не разрешит, Лиза сочувственно улыбнулась и помотала головой, но, может, тебе разрешат остаться. Побыть уже после после всего.
Наступила пауза.
Я сейчас поеду туда, неопределенно махнул рукой Хасан. Голос шефа снова стал твердым, словно он принял какое-то решение, может, удастся что-то сделать.
Стоя у двери он оглянулся и снял с крючка ключи от служебной машины.
На всякий случай.
* * *
Значит, он скоро будет здесь, пробормотал Амен. Евс, собирайся. Надо торопиться.
Я никуда не поеду. Если Мэл приедет, а меня нет
Собирайся. Быстро.
Евс тихо охнулаАмен заговорил тем самым тоном.
Стараясь не глядеть на бойца, она подчинилась.
Мэл никогда не позволял себе принуждать ее. Ни разу, даже если очень сильно злился. Замолчать, уйтиэто всегда пожалуйста, но вот так
Куда мы едем? спросила она уже в машине.
К одному моему другу.
Это недолго? Я успею увидеться с Мэлом? А ты уверен, что
Ох, Амен внезапно повеселел, теперь я начинаю понимать его. Мэл был прав: наставничествоэто очень нелегко.
Это еще почему?
Мертвого достанешь.
Они ехали так долго, что Евс успела задремать. Наконец, Амен свернул с дороги, а еще спустя полчаса Ауди остановилась около бревенчатого дома.
Евс, голос Амена стал хриплым, ты доверяешь мне?
В душе шевельнулся червячок подозрения.
Да.
Амен вошёл в дом, маня Евс за собой. Щёлкнул выключатель, тусклый свет промерзшей лампочки осветил унылую комнату и маленькую кухоньку.
Не снимая сапог и беспрестанно оглядываясь, Евс прошлась по дому. Остановившись у телевизора с рогами-антеннами, она сказала:
Походу, твой друг давненько тут не бывал, Евс рисовала на толстом слое пыли буквы Е и М, заключённые в рамку в виде сердца.
Он будет.
Даже не знаю, рассеянно продолжала она, что должно было произойти, чтобы Мэл пошёл на убийство В любом случае, что бы ни сделал Дэнкер, он не заслужил такой смерти.
Наверняка этот Дэнкер был отличным парнем. А ведь я даже не успел познакомиться с ним поближе.
О, правда? Мне так жаль
Мне тоже, беспечно сказал Амен, ведь это я его убил.
На секунду Евс показалось, что она ослышалась.
Ты Что ты сделал?
Ладно, Евс, правда. Я это сделал.
Я не Я не понимаю, Евс сделала шаг назад, к окну. Руки нащупали обледеневший от постоянных сквозняков подоконник и вцепились в него.
Думаю, его подвела его слепая вера в оружие. Бедняга оказался совсем не готов к близкому контакту.
Евс ждала что вот-вот Амен улыбнётся и скажет что пошутил.
Но он не улыбался.
Ты и меня?..
Евс недоговорила: к горлу подступил ком, а голос предательски задолжал, срываясь.
Нет, Амен потянулся к Евс, намереваясь обнять. Ученица шарахнулась в сторону. На ее лице отразился ужас. Если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это раньше. Дал бы утонуть в том озере, помнишь?
Помню.
Я защищал тебя! Все это время! Если бы не я
Но зачем? Что происходит? Амен?
Хасан тебе не сказал? Совсем-совсем ничего?
Евс помотала головой.
Хм Ладно. Пока у нас есть время, можем и поболтать, Амен взял стул, кивнул Евс, мол, присаживайся. Не хочешь? Ладно, тогда я сам он уселся на стул верхом и, сложив руки на плетеную спинку, спросил:Для выведения устойчивой, наследуемой мутации было решено попробовать получить от биоморфов потомствохотя в теории морфа и стремится к закреплению, но еще ни одного удачного случая зафиксировано не было.
Потомство?
Амен сочувственно кивнул.
Именно для этого среди боевых вашего округа и выбрали тебя и Мэлура. У него достаточно сильная морфа достаточная, чтобы продавить твой геном. А курировать этот проект порученода-да, не удивляйся, Хасану с Рэймсом. Вот только Чистым это не нужно! Извини, Евс, но мне придется передать тебя им.
Но Ты хочешь отдать меня Чистым? во взгляде Евс отразился ужас. Слишком хорошо она помнила встречу в аэропорту.
Хасан был против моих встреч с Мэлом!
Да? А теперь давай подумаем, с чего вдруг тебя, как якобы дефектную, не отдали под усыпление? Кто рискнул взять тебя в работу? И передал в одиннадцатый?
Они.
Кто столкнул тебя с Мэлом лбами, связав наставничеством?
Они, чуть запнувшись, сказала Евс.
Ты думаешь, оба главных не знали, что делают? торжествующе сказал Амен.
Мэл Он в курсе, что мы с ним должны
Нет конечно! Да если у него под носом произойдет ядерный взрыв, он ничего не заметит! Он все еще свято убежден, что совершенно случайно попал в резервацию, только подумай! Вас обоих вели чуть ли не с рожденияи не только Департамент!
Что со мной теперь будет?
Пальцы мерзли все сильнее и Евс попыталась согреть их в карманах.
Руки! вдруг рявкнул Амен и улыбнулся, Руки не прятать. Я запрещаю. Не хочу в случае чего, делать тебе больно.
Как Дэнкеру? пробормотала Евс.
Мне пришлось: парень узнал меня и хотел выдать. Я не мог позволить ему это сделать. Зато я смог избавиться от Мэла, так сказать, убил двух зайцев одним выстрелом.
Он довольно хохотнул.
Стоило только закинуться, что ты с этим Дэнкером и он тут же полетел на разборки. Честно говоря, я боялся, что Мэл почувствует, что тебя там нет, или не войдет в трансформ Ну, тогда пришлось бы убить и его. Но скольких сил мне потребовалось раздеть этого снайпера и обставить все как надо!..
Ты псих. Больной
Нет, Евс. Просто у меня контракт.
С Чистыми? Если я так мешаю, то почему бы просто не убить меня? спросила она.
Спросила и тут же смолкла: если она настолько мешает Чистым, то что стоит Амену сейчас достать пистолет и пристрелить ее?
Ты мне нравишься. Правда, Евс. Я не знаю, зачем ты им, но
Амен глянул на часы и раздражённо нахмурился. Где-то вдалеке взревел автомобильный двигатель.
Ну вот и все, облегчённо протянул Амен. Вот все и закончилось. Пошли встречать гостей.
Евс угрожающе вскинула руки. Пусть Амен делает с ней что угодно, но просто так она никуда не пойдёт.
Нет, сказала она. Я не
Ты мне это брось, попытка сопротивления озадачила Амена, но через мгновение он снова взял себя в руки. Достаточно сказать лишь слово, чтобы ты слушалась, забыла? Собственно, поэтому мне так нужно было это дурацкое наставничествоне люблю сюрпризы.
Я не пойду, Евс села на пол и закрыла уши ладонями. Не пойду
Встала!
Амен резко дёрнул ее, поднимая на ноги.
Пошла!
Евс до боли закусила губу, но все равно не смогла сдержать рвущийся наружу, всхлип.
Прости, в спину ей сказал Амен, ты, правда, мне очень Может, если бы все сложилось по-другому Мне очень жаль.
Не отдавай меня им, вздрагивая от беззвучного плача, Евс едва дышала. Пожалуйста
Бесполезно. Амен сжал зубы: слезы ученицы отдавались в каждом закоулке его сознания. Все его существо кричало, отражая отчаяние ученицы и требуя немедленно успокоить ее, любым способом прекращая это.
Наставник не может причинить ученику вред. Даже если очень этого захочет.
В какой-то момент он замешкался, но тряхнув головой, отогнал все мысли и уверенно взяв Евс за руку, вывел на улицу:
В конце концов, я только отдам тебя и все. Я не причиняю тебе прямого зла, оправдываясь, проговорил Амен.
В нос ударил ледяной воздух и слезы на щеках Евс мгновенно замерзли. Амен ее не пощадит, унижаться и дальше не было никакого смысла.
Вдруг Амен рыкнул и резко перехватил ее поперек шеи, прикрываясь ей, как щитом. Евс подняла глаза и натолкнулась на бешеный взгляд Мэла.
Ее настоящий наставник был здесь.
Евс, рявкнул он, ко мне, быстро!
Она рванулась вперед, но Амен удержал ее:
Стоять! А ты, кивок на Мэла, только дернись, я ей сразу башку снесу!
По горлу Евс плавно заскользили вверх-вниз смертоносные пальцы.
Как сильно она ненавидела в этот момент Амена!
Да что же ты за дерьмо такое, пробормотал Мэл, но покорно замер, опустив к бедру пистолет.
Амен фыркнул:
Вот про какие сюрпризы я и говорил. Скажи-ка, здесь есть кто-то еще, или ты рискнул приехать в одиночку?
Всего лишь я, от машины отделилась тень: Рэймс невозмутимо взирал на растерянного Мэла, на взвинченного до предела Амена, на бледную от ужаса Евс. Рэй опустил руку в карман. Раздался сухой щелчок и Евс вскрикнула: от неожиданности Амен дернулся, слишком сильно сжав пальцы.