Тонкий язычок пламени лизнул сигарету.
Не обращайте на меня внимания, сказал Рэй, выдыхая дым, продолжайте, пожалуйста. Вы, кажется, о чем-то беседовали.
Значит, притащил, возвращая себе былую уверенность, произнес Амен. Зря. Я все равно не отдам тебе Евс. Проект «Новые люди» будет закрыт.
«Новые люди»? Рэймс хохотнул, А, так ты из этих Впрочем, я опять лезу.
Мэл нахмурился.
Из которых? спросил он.
Так значит, ты знаком с Сорокиным? вкрадчиво поинтересовался Рэй.
Скупой кивок Амена и улыбка начальника стала практически торжествующей.
Тебя ведь не Амен зовут, верно? Глупое какое-то имя, если честно. Ты что, возомнил себя мессией?
Вообще-то, я верующий, на лице Амена отобразилось замешательство. Хватка на шее Евс ослабла, чтобы через миг стать еще сильнеебоец начал уставать, но отпустить ученицу сейчас означало умеретьстоило ему лишь на секунду утратить контроль над заложницей и Мэл сметет его.
Стало быть, ты работаешь с Георгием, Рэймс глубоко затянулся и стряхнул пепел на снег.
С кем? переспросил Мэл.
Растоптав окурок, Рэймс снисходительно посмотрел на Мэла.
Георгий Сорокин, повторил он, конспиролог, автор многочисленных историй заговоров и, выдержав паузу, едко прибавил:Один из создателей идеологии Чистых.
Он выбрал меня, кивнул Амен, выбрал для того, чтобы я положил всему этому конец! Он приедет сегодня сюда и
Ой, да не звезди, оборвал его Рэй, этой истории уже сто лет в обет. Никакого проекта, никаких «Новых людей» нет и никогда не было. Расслабься.
Меня готовили! Промытые должны престать существовать. Я видел, выугроза!
Но ты же сам такой, сказал Мэл. Ты один из нас, биоморф!
Нет!
От гнева и холода Амена трясло не хуже Евс.
Я стал таким! Мне пришлось! Когда я передам девчонку Сорокину, он сделает меня обратно человеком.
А, ну хорошо. Раз так
Рэй кивнул. Потоптавшись на месте, он повернулся к машине и открыл дверь, собираясь сесть за руль.
Ты ведь давно все понял, правда? сказал он, вдруг обернувшись. Нет никакого заговора. И Сорокин не приедетон кинул тебя. У него только одна цельХасан. Давние счеты, понимаешь ли я потом как-нибудь расскажу.
Он смотрел Амену прямо в глаза. Голос начальника стал убийственно-сочувственным:
Никто не приедет. И ты никогда не станешь человеком. Сорокину плевать на тебя! С того момента, как ты стал биоморфом, ты для негомусор! Да и раньше был им, скорее всего. Он знает, что напрямую до Хасана не добраться и придумал поэтому всю эту ерунду. Потому что единственное слабое место главного одиннадцатой резервациивот он!
Все присутствующие дружно посмотрели на Мэла.
Я? спросил он. Я-то тут при чем?
При том. Возьмись Хасан тебя, идиота, спасать от усыплениявсе могло бы закончиться плачевно. Еле отговорил, между прочим!.. Хотя, он все равно не смог удержаться, чтоб не помочь. Наставник, чтоб его
Слабое место, говоришь? в голосе Амена что-то неуловимо применилось.
Все произошло настолько быстро, что никто не успел сообразить. Никто, кроме Евс. В секунду она вывернулась из хватки Амена и прижалась к нему, словно обнимая. Оглушительно прозвучал хлопок выстрела и тут же из темноты метнулись два размытых силуэта, сбивая предателя с ног и заламывая ему руки за спину. Кто-то грубо толкнул Евс в сугроб.
Она сидела, склонив голову набок и отрешенно глядя, как около груди по куртке расползается бурое пятно.
Не больно, прошептала Евс и поднялась на ноги.
Снег под ногами казался ученице палубой попавшего в шторм судна: неожиданно оказалось, что ей невероятно сложно удерживать равновесие. Предметы вокруг выглядели нечеткими, их контуры плыли, смазываясь, как при рапидной съемке. Пропали запахи.
Шаг, еще одинЕвс вновь кинулась к Амену.
Ну-ка, стоп, произнес Мэл, хватая ученицу за запястье. Евс попробовала дотянуться и до него, но удар прошел мимо. Хватит, Евс! Успокойся. То, что ты чувствуешьэто нормально! Господи, я прошу тебя, постой хоть минуту спокойно!
Смысл слов доходил с трудом.
Да отстань ты от нее, сказал Рэймс, сама сейчас ляжет.
Тем временем стоять ровно для Евс становилось все сложнее. Боль в груди нарастала и в какой-то момент Евс поняла что сидит, прислонившись спиной к двери Линкольна. В легких клокотало: с каждым выдохом Евс выкашливала новую порцию крови.
Смотри на меня, над ней склонился Мэл, на них не смотри. Все будет хорошо. Только так и никак иначе.
Над ухом пронзительно взвизгнули сирены.
Как всегда, вовремя, хмыкнул Рэймс и заложил руки за голову. Сейчас нам всем дадут
Кто даст и что именно, Евс так и не расслышалаболь наконец-то сменилась спасительным обмороком.
Глава 16
Обратно Мэл возвращался уставший, как никогда, но с видом победителя. Радость от того, что все, наконец, закончилось, слегка омрачалась опасением за Евс: ее забрали одной из первых, срезу же передав на поруки медикам. Самого же Мэла вместе с Аменом, Рэем, Тамерланом и Боратовым сковали шокер-ошейниками, наручниками, и погрузив в минивэн, повезли в резервацию.
Закинув ногу на ногу, Рэймс кивком головы приказал Тамерлану и Боратову придвинутся поближе:
Ребята, все молодцы, сработали хорошо. Теперь разберем ошибки. Тамерлан?
Главной ошибкой, прогудел боец, было то, что нас не предупредили о том, что заложница запаникует и кинется на пистолет
Нет, оборвал начальник. Даже в эту минуту он не упустил возможности преподать ученику урок, главная ошибка была в том, что вы оба не сообщили Мэлу о тактике, которую собирались применить. Вторая ваша ошибка: слишком долгое ожидание. Всегда имейте в виду, что чем дольше вы стоите, тем выше риск, что вас обнаружат.
Мы не могли подобраться ближе. Войди этот, Боратов кивнул на Амена, в трансформ, он тут же бы заметил нас.
Отсюда третья ошибка. Догадываетесь, какая? Вам нужно было внимательно изучить местность. Да, времени было мало, но вы вполне могли управиться и выбрать наиболее подходящую позицию для будущей атаки.
Мэл отстраненно-холодно уставился на Аменатот сидел, низко опустив голову и смотрел на всех исподлобья. Если чуть-чуть сдвинуться вправо
Запах, короткий ударлокоть достиг цели, впечатываясь Амену аккурат в нижнюю челюсть.
Это за Евс. А это
Так, что за возня на задней площадке? обернулся на звук один из сопровождающих. По нашивке на рукаве Мэл легко определил в нем бойца седьмой резервации. Ну-ка ша все!
Рэймс надменно вскинул бровь. С губ Амена ему на ботинок медленно капала кровь.
Еще не начало светать, как подгоняемый тычками в спину, Мэл вывалился из автомобиля и с облегчением увидел стены родной резервации. Однако, повели его не на седьмой этаж, где обитали остальные бойцы, а вниз, в исправительный блок, или по простому, карцер. Там его снова обыскали, отобрали все вплоть до носков, сняли ошейник с наручниками и хотели уже оправить в камеру, как за ним пришел Хасан.
Этого я забираю, сказал он дежурному по блоку и повернулся к Мэлу:Пошли.
Всю дорогу от лифтов до большой гостиной Мэл гадал, какое настроение у шефабудет ли он его ругать или же, наоборот, благодарить, но Хасан упорно молчал. Уже перед дверью в гостиную, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но еще раз посмотрел на шефа и махнул рукой:
Давай я часик посплю, а уже завтра ты начнешь на меня орать, хорошо?
* * *
Читай, на нос Мэла приземлилась официального вида, бумага.
Он не успел проспать и полдня, как в комнату бесцеремонно ввалился Хасан и потряс его за плечо.
Что опять? Мэл сонно заморгал, смахивая с лица письмо. Он так и лег вчеране раздеваясь, в водолазке и джинсах, и все утро вздрагивал во сне. Футболка прилипла к животу, очень хотелось в душ. А еще хотелось есть. Даже не естьжрать, но мрачное лицо Хасана заставило отложить мысли о походе к холодильнику на неопределенное время. Мэл поднял упавшее на пол письмо и, сощурившись, послушно принялся читать.
«от кого: Департамент по контролю за измененными, начальник отдела орг. обеспечения и взаимодействия с территориями Коновницына Н.С.
для кого: руководителю отдела боевых биоморфов резервации 11, Хасану.
Доводим до вашего сведения, что раннее числившийся в вашем подразделении, биоморф Амен, решением Департамента по надзору за измененными, был подвергнут процедуре просмотра воспоминаний, в ходе которого скончался (зап. 4982 от 24.02.20**г.).
Департамент по надзору за измененными не в силах подтвердить или опровергнуть факт причастности вверенного вам биоморфа Мэлура в деянии, классифицирующегося как 5123 Убийство измененного с применением специальных способностей. Снять с данного биоморфа все обвинения, а также восстановить в прежней должности.
В связи с нарушением трудового распорядка, наложить на биоморфа Мэлура дисциплинарное взыскание на усмотрение руководителя отдела.
В связи с грубым нарушением трудового распорядка, наложить на биоморфа Евсею дисциплинарное взыскание на усмотрение руководителя отдела. По окончанию обучения произвести перевод данного биоморфа на службу в резервацию 9, в подразделение, соответствующей классификации.
В силу недостаточного количества кадров для пополнения штата резервации 11 и возросшей нагрузки на сотрудников, увеличить оплату труда соразмерно занятости.
Контроль за исполнением возложить на руководителя отдела боевых биоморфов резервации 11, Хасана.»
Ты понимаешь, что это значит? спросил Хасан, когда Мэл отложил письмо в сторону.
Угу. Что работать придется в два раза больше. Кстати, с какого перепугу у меня просто нарушение, а у Евсгрубое? По моему, все наоборот должно быть.
Они облажались. Поторопились закрыть дело, не смотря на то, что пьяному ежу было видно, что ты совершенно не причем. А наказать все равно кого-то надо
Ну-ну. Сначала «Ой, Мэл, твои слова похожи на выгораживание себя», а теперь «Ты не при чем, я сразу понял»! Быстро ты, я смотрю, переобулся!
Хасан фыркнул.
Если бы я тебя специально не вывел из себя, то так и сидел бы в этом ошейнике! Опять же, возьми я не служебную машину а личную, фиг бы куда уехал. Лежал бы сейчас, вместо Амена поняв, что хватил лишнего, шеф замолчал и поджал губы. Ладно, вернемся к нашим баранам. Евс.
Что с ней? мгновенно вскинулся Мэл.
Ничего. Заштопали, завтра уже скакать будет. Ну, до туалета точно ползать сама сможет. Надо было мне сразу в тебя пальнуть из чего-нибудь, глядишь, уже давно б трансформ входить научилась, нда-а
По всему выходило, что шефа не столько заботит ее ранение, сколько то, что раскрытие морфы оказалось настолько простым.
Сколько она продержалась? Минуту? спросил он.
Десять, сказал Мэл, десять минут она пыталась отгрызть голову сначала Амену, потом мне.
Неплохо. С такой-то дырой в брюхе Ладно. Я, собственно, поэтому и пришел, напомнить, что через три дня у вас экзамен. У Евс на подтверждение морфы, у тебя на состоятельность как наставника.
Какуже?
Мэл привстал на локте, а после снова рухнул носом в подушкуслишком много событий на его голову!
Уже! И не дай бог вам их завалить, сухо произнес Хасан и вперевалочку направился к двери, когда Мэл его окликнул:
Погоди, еще кое-что!
Ну?
Этот, как его Сорокин? Да, точно. Рэймс говорил, что ты как-то связан с лидером Чис
Кто сказал тебе такую глупость? А вообще, не о том ты думаешь. Экзамены. Все остальное тебя не касается, от слов шефа повеяло холодком, так, что Мэл предпочел заткнуться. Ладно, в следующий раз, может Хасан будет сговорчивее и ему удастся выведать что-нибудь
* * *
Евс, в гостиную, запыхавшись, влетел Мэл, быстро собирайся и дуй на третий этаж, экзамен перенесли!
Как перенесли?
В голосе Евс зазвучали истеричные нотки. Экзамен должен был начаться не раньше трех и такой перенос почти на два часа не оставил им шансов подготовиться как следует.
Не знаю, но мы должны были быть та еще пятнадцать минут назад! Мэл схватил ученицу за руку и потащил лифтам. Быстрее!
Шестой этаж, пятый, четвертый
На третьем лифт плавно остановился и с негромким «Дилинь!» открыл двери. Перед аудиторией Мэл на секунду притормозил.
Все будет хорошо, шепнул он и ободряюще сжал пальцы Евс. Как он не старался говорить уверенно, но в голос все равно проскользнули нервные нотки.
Комната оказалась куда меньше, чем положено, но, видимо никто не захотел занимать полноценный зал для испытаний только для одной Евс. Единственная мебельобшарпанный стол, за которым уже сидели два экзаменаторабойцы из других резерваций. Одного из них, Данилу, Мэл знал личнонеплохой мужик, хоть и добровольно промытый, второго же видел впервые. Еще раз ободряюще кивнув замершей в нерешительности, Евс, Мэл пожал руку Даниле и сел рядом с ним.
Итак, уважаемая, Данила неторопливо пролистнул личное дело Евс и вдруг улыбнулся, вы готовы начинать?
Да, мы итак ждали слишком долго, буркнул второй экзаменатор, нахмурив кустистые брови, пора бы.
На лице ученицы ясно читалось что она совсем даже не готова, но она только кивнула. При этом вид у нее был такой, словно она предпочитает провалиться сквозь землю и, желательно, прямо сейчас.
Готова.
Тогда начнем. Перекидывайтесь.
Евс растерянно замерла посередине комнаты.
М-м-м?
Я говорю, входите в трансформ, все тем же ласково-терпеливым голосом повторил Данила.
Я да, я поняла.
Самый мрачный прогноз Мэла начал сбываться. Ей ни за что не перекинуться. Если на тренировках у нее начало более-менее получаться вызывать морфу, то сейчас, разнервничавшись и оттого растратив последние капли уверенности, шанс на то, что Евс успешно перекинется, практически нулевой.
Евс глубоко вздохнула и жалобно посмотрела на Мэла. А что он мог сделать? Любая попытка помочь ученицеэто сразу провал экзамена.
«Ей ни за что не войти в трансформ!»
У вас все в порядке? вкрадчиво спросил ее Данила.
Я м-м-м сейчас
Если она не перекинется сейчас, то можно смело забирать ее дело, разворачиваться и уходить: после такого провала квалификацию Евс уже не получить, в ближайший год, точно.
У нее было ранение, вдруг, неожиданно сам для себя, произнес Мэл.
Да, нас предупредили, грубо оборвал его второй экзаменатор. Его имя Мэл так и не запомнил, а может, тот и вовсе не называл его, но если она даже не в состоянии выполнить простейшее Полуморфам не место здесь.
Евс вздрогнулаМэл видел, как она хотела что-то сказать, но передумала.
Извините, выдавила Евс. Из глаз ученицы брызнули слезы. Я просто я
Слишком много ожидай он вложил на нее, слишком много большую нагрузку взвалил на ее плечи.
Извините, почти шепотом повторила она и повернулась к двери.
Евс шагнула к выходу и вдруг ноги ее подкосилисьученица упала ткнувшись лицом в ковер.
Вошла. Она вошла в трансформ!
На последних секундах, уже почти расписавшись в своем бессилии Евс наконец-то смогла настолько раскачать свои эмоции, что морфа сама пришла к нейкак тогда, когда кинулась защищать его от Амена.
Медленно, очень медленно Евс поднялась на ноги. Качнулась и раскинула руки в стороны словно ее штормило. В глазах ученицы горел фанатичный огонь. Мэл знал это чувство, когда морфа чудит, пробует своего носителя на зуб и оценивает, сколько контроля над разумом сможет захватить. Эта жажда крови не все могут ей сопротивляться и вовремя обозначить границы.
Онне мог.
Ну, это совсем слабо, подытожил тот, который назвал ее полуморфом, если она с таким трудом перекинулась, то вряд ли сможет использовать морфувсе силы уйдут только на то, чтобы не выпасть из нее.
Она справится, сказал Мэл. Сейчас, когда Евс была в трансформе, он чувствовал ее как никогда хорошо, Я видел
Да-да, тон экзаменатора стал язвительным, наслышан. Она помогла вам укрыться после убийства ее учителя из соседнего филиала.
Я никого не убивал, сухо отрезал Мэл.
Ну-ну
По-моему, она готова к спаррингу, оборвал зарождающийся спор, Данила, давайте не будем тянуть. Мэл, прошу
Мэл кивнул и с готовностью встал, выпуская Данилу на из-за стола.
Свободный бой в полный контакт, мрачно сказал второй экзаменатор, если она ошибется больше двух разэкзамен не будет засчитан.