Мэл покачал головой.
Вряд ли я смогу тебе чем-то помочь.
Я ведь могу и по-другому попросить, Сорокин нахмурился. Я все равно заберу ее. Штурм девятой резервациине более, чем демонстрация возможностей. Нас очень много, Мэлур.
Если Тамерлан узнает, кто стал причиной гибели его друзей устоит ли он перед соблазном отделаться малой кровью? Если бы Сорокин взял его, а не Мэла нет, в любом случае, Тамерлан не согласился бы на обмен!
Подумай. Срокмесяц. Как раз с Рэймсом закончу А пока держи.
Сорокин протянул Мэлу маленькую колбу. Внутри медленно колыхалась белесая жидкость.
Пей.
Это что? с подозрением спросил Мэл.
Купил у одного м-м-м оно подавит морфу, но только на одну минуту. Ты же вроде как давно промытый?
Мэл кивнул.
Тогда у тебя будет секунд тридцать. Да пей, не отравишься!
Закрыв глаза, Мэл резко выдохнул и опрокинул содержимое в рот.
«Снег кружится и разбивается о лобовое стекло. Руками холодно, Мэл выкручивает регулятор печки на полную мощность, но воздух все равно идёт еле тёплый. Стук в стекло.
Роман? На, распишись. Хоть там на тебя управа найдётся! Ни секунды не сомневался, что ты этим кончишь!
На повестке гербовая печать: Департамент по надзору за измененными
Где моя любимая принцесса? Иди ко мне, маленькая, дочь визжит и виснет у него на его руках. Мэл подхватывает и целует ее. Запах шампуня и яблок. Как день прошёл? Мама где?
Пришел, из кухни выходит Жанна. Руки скрещены, на лице застыла маска недовольства. К нам заходил участковый. Искал тебя.
Я знаю.
Ты нашёл работу?
Я
Тебя посадят! Во что ты опять со своим Хариным впутался? Не успел из армии вернуться, опять за свое!..
Жанна почти кричит. Улыбка на детском личике медленно гаснет: дочь хмурится, готовясь заплакать. Мэл отворачивается, снимает ботинки, весит куртку на вешалку.
Не за свое.
А зачем тогда приходил этот?..
Не за чем. Перепутал.
Мэл комкает повестку, пряча глубже в карман.
Я хочу развод, слышишь? Завтра я подам заявление, ты понял? Хотя, тебе же на нас Аней всегда наплевать было!..
Жанна подходит и берет дочку на руки. Та тянется к Мэлу, но Жанна уносит ее в комнату.
Мэл идёт следом. Достаёт сумку, кидает на пол. Носки, бритва, белье.
Куда ты собрался? на лице Жанны паника. Мэл закидывает сумку на плечо, обувается, тянется за курткой и выходит в общий коридор.
Да не молчи ты! Ну, дура, ляпнула, не пойду я ни в какой ЗАГС, ну Рома!
Жанна грудью преграждает ему дверь.
Куда ты собрался? Я не пущу тебя! Не пушу!
В комнате плачет Анечка.
Не пущу!
Отодвинув Жанну, Мэл быстро сбегает по ступеням и с размаху бьёт ногой в домофонную дверь. Та распахивается. Колючий снег вгрызается в лицо, забирается под воротник, лезет в глаза»
Выкинули его в паре километров от резервации. От злости тряслись руки. Притихшая после Сорокинского препарата, морфа снова расползлась по телу, настойчиво требуя, чтобы Мэл выпустил ее порезвиться. Мэл ощущал ее, как никогда сильнотот дрожащий азарт на самой грани сознания, заставляющий терять голову, выбивающий все мысли из головы и оставляющий только одножелание убивать.
Поднявшись в гостиную, Мэл увидел Тамерлана, сидящего как ни в чем не бывало перед телевизором. На коленях бойца примостился ноутбук, крышку которого Тамерлан поспешил захлопнуть, едва Мэл вошел.
Ты чего тут?..
Тамерлан посмотрел на Мэла и, взяв в руки мобильник, набрал номер:
Все, нашелся Да, сам пришел и уже обращаясь к Мэлу, пояснил:Тебя все искали, думали, что ты это Того. Евс уревелась, красноречиво возведя глаза к потолку, сказал он.
Пожав плечами, Мэл развернулся, чтобы пойти к себенужно хорошенько подумать, как теперь быть дальше.
Если бы получить больше воспоминаний Он обязательно нашел бы ихЖанну и Анечку, он бы
«А ведь ты можешь. Можешь сделать это. Надо только согласиться»
Господи, ну и воняет же от тебя! сморщив нос, сообщил Тамерлан и тут же озаренный какой-то идеей, радостно вскинул голову. О! Да, точно! Пойдем.
Боец кинулся к выходу. Снедаемый смутным любопытством, Мэл подчинился и поспешно зашагал следом. Только когда они поднялись на девятый этаж, Мэл догадался что именно задумал Тамерлан.
Нюхачи.
Не известно, с чем это связано, но нюхачи получались только из мужчин, причем, чем старше был кандидат на эту морфу, тем меньше шансов, что она приживется. Может, дело в пластичности психики Собакамиза глаза, конечно, их называли в шутку, отдавая дань традиции, когда полицейские вовсю использовали служебных собак, сейчас же полностью замененных нюхачами. В отличие от тех же псов, нюхач почти всегда мог внятно объяснить, куда ведет след или почему он чувствует запах наркоты именно из этой сумки. Мог даже примерный состав того, что ты ел на завтрак рассказать.
Постучав, Тамерлан приоткрыл дверь в их гостиную. В комнате сидели два щуплых паренька. Оба в очках. Зрение у нюхачей отвратительное, но отменное обоняние с лихвой компенсировало его.
Можно? дождавшись утвердительного кивка, бойцы вошли.
Не только Мэл слегка робел перед этими ребятамиТамерлан тоже чувствовал себя явно не в своей тарелке. Беспрестанно дергая нашивку на рукаве, Тамерлан попросил кого-нибудь «поработать» с Мэломсам он наотрез отказался рассказывать, где именно был и зачем его увозили, ссылаясь на то, что почти все время провел в бессознанке из-за чего практически ничего не помнит.
В ответ на просьбу, один из нюхачей фыркнул и удалился из гостиной. Другой же, печально вздохнув, кивнул и направился к гостям, на ходу выковыривая что-то из ноздрей и бросая в урну. Приглядевшись, Мэл разглядел вату. Маленькие хлопковые шарики защищали нос нюхача от огромного количества запахов. Понятно почему: морфа у них постоянная, нюхачи живут в ней. Бойцы могли входить и выходить из трансформа в любое время, когда им этого захочется, нюхачами же становились раз и навсегда.
Сняв очки, нюхач подошел к Мэлу вплотную и, закрыв глаза, плавно повел головой, втягивая носом воздух на уровне шеи.
Уйди, буркнул он Тамерлану, с любопытством наблюдавшему сей процесс. На диван сядь, запах перебиваешь.
Дождавшись, когда Тамерлан выполнил приказ, нюхач вновь принялся за дело. Опустившись на колени, он принялся старательно обнюхивать Мэлу ботинки. До ужаса хотелось заржать, но Мэл стоял, затаив дыхание и старался не шевелиться лишний раз: все, как один, нюхачи крайне обидчивы, одно неосторожное слово и тот выйдет из себя.
Лес, заговорил он, скорее, сосновый. Здание Старое. Жилое.
Постепенно поднимаясь выше, парень продолжал накидывать новую информацию.
Снова заинтересовавшись головой, ищейка сцапал Мэла за волосы длинными тонкими пальцами, да так, что тот присел от неожиданности. Нюхач же, продолжая раздувать ноздри, еще раз глубоко вдохнул.
А люди, люди там были? нетерпеливо поторопил его Тамерлан. Парень, видимо из вредности, проигнорировал вопрос, продолжая копаться в волосах. Вшей, он там что ли ищет?
Двое. Нет, трое. Те же, что недавно штурмовали девятую, наконец сказал он.
Тамерлан, глядя на все это представление, тихо хихикал, зажимая рот кулаком. Да и самому Мэлу ужас, как хотелось засмеяться, глядя, как то прижимаясь ближе, то вдруг начиная ловить запахи, нюхач раскачивался на подобие шамана.
Ел что-нибудь там? не отрываясь от процесса спросил парень.
Воду пил. Спал. Не помню ничего! на ходу сочинял Мэл.
Беззастенчиво оттянув ему нижнюю губу, нюхач попытался засунуть нос к Мэлу в рот.
Из-за воды он и спал. Скорее всего. Не могу разобрать, что за препарат.
Нюхач начал обнюхивать губы. Мэл предостерегающе клацнул зубами. Парень отпрянул и обиженно засопел.
Тамерлан, уже не стесняясь, ржал в полный голос, фыркая и хлопая ладонями по дивану, поднимая облачка пыли. Неодобрительно покосившись на бойца, нюхач достал из кармана контейнер, открыл и спустя пару мгновений щеголял свеженькими фильтрами-ватками в каждой ноздре.
Спасибо! Тамерлан от души хлопнул парня по спине, так, что тот согнулся.
Уже поднявшись к на свой этаж, он задумчиво протянул:
Ладно, допустимтебя вывезли, опоили. Что с тобой, ты не помнишь. Или не хочешь говорить. Но тогда у меня один вопросдля чего? Что-то ты умалчиваешь, коллега.
Сделав невинное лицо, Мэл пожал плечами.
Кстати, надо проверить, что там наблюдатели нарыли. Пора бы им уже отчитаться, вздохнул Тамерлан и тут же круто развернувшись на месте, бросился к Хасану.
Мозг отказывался мыслить конструктивно, то и дело норовя соскользнуть в воспоминания. Сорокин все же заставил его играть по своим правилам. Более того, Тамерлан небезосновательно, начал подозревать Мэла в двойной игре, что весьма осложняло ситуацию. Еще день-другой, и он начнет делиться своими умозаключениями с другими. Вот тогда точно финиш.
Первую пришедшую в голову идеюрасспросить Тамерлана о том, каких результатов он сам достиг в поисках Реймса, Мэл отмел сразу. Если б напарнику было хоть мало-мальски что-то известно, об этом бы знал Хасан. Но тот молчит, значит, Тамерлану пока не удалось ничего нарыть.
До ужаса хотелось пойти и рассказать обо всем происходящем шефу, но Мэл знал, что если позволит себе проболтаться, то Хасан, даже обладая информацией, все равно вряд ли сможет противопоставить что-либо Сорокину. Опять же, так он поставит под удар Рэя. Нет, гораздо безопаснее, пойти на уступки, отдавая то, что он так настойчиво требует и тогда еще есть шанс на мирный исход событий.
День сменялся днем, а Мэл так и не решился выдать ученицу.
Он попробовал расспросить Хасана о Сорокине, но тот угрюмо молчал, а соваться с этим к кому-либо другому Мэл не рискнул. Куда бы не отправился Мэл, Тамерлан теперь неотступно следовал за ним, и ежедневно строчил длинные подробные отчеты начальству. Хасан сперва живо заинтересовался теорией пособничества похитителям, но спустя неделю, когда на его столе стопка доносов стала угрожающе покачиваться, а у Феликса, регистрировавшего всю эту макулатуру уже начался нервный тик на левый глаз, взял и одним махом смел все доносы в мусор. Такой жест означал только одно: в обиду Мэла он никому не даст.
Время шло, о чем спустя неделю весьма оригинально напомнил Сорокин: как-то утром, Тамерлан обнаружил, что окно Линкольна разбито, а на руле висит золотой браслет. Раньше его носил Рэй.
Глава 21
В кабинете Мэл Хасана не застал: в последнее время шеф все чаще пропадал в девятом филиале, помогая передать дела временному главе отдела и набирать штат. Официально Тамерлана еще никто не назначилРэймс все еще находился в розыске, но уже вовсю чувствуя себя начальником, Тамерлан налево-направо раздавал команды и оплеухи. Вместе, с Хасаном он поднимал на ноги практически парализованный отдел, попутно шеф взял на себя обязанности консультанта, объясняя все нюансы работы в должности главного по подразделению. Тамерлан схватывал все на лету, с каждым днем становясь все более похоже на расчетливого хитрюгу Реймса и все менеена того вояку, каким Мэл увидел его при первой встрече.
Хорошенько пошарив в шкафах и на полках, Мэл отыскал запрятанную банку икры, сделал пару бутербродов и, налив чай в кружку начальника, развалился в его кресле и принялся ждать.
Он уже допивал последний глоток, как дверь в кабинет распахнулась и вошел шеф. Хмурым взглядом окинул лакированный стол, ныне вдоль и поперек исчерченный ножомхлеб Мэл резал прямо на столешнице.
По какому это поводу ты решил так оборзеть средь бела дня?
Да вот Не составишь мне компанию? повертел Мэл банку с икрой в руках, ничуть не смутившись и продолжая жевать.
Забрав банку, Хасан вернул ее обратно на полку, попутно сгоняя ученика со своего места.
И почему ты приходишь жрать именно ко мне? спросил он.
Потому, что ты мой наставник, не забыл? А еще, ты иногда можешь дать отличный совет.
А как же собственный внутренний голос, то-се Что он тебе подсказывает?
Он подсказывает, что ты можешь мне помочь!
Вздохнув, Хасан сел за стол. Привычным движением отклонился на спинку кресла, закинул ноги на стол и только после этого удостоил ученика внимательным взглядом.
Ну, жалуйся.
Сорокин требует чтоб я привел ему Евс.
Играть в героя-одиночки и дальше он больше не хотел.
И?
И я не хочу отдавать ему ее.
Хасан поджал губы:
Придется. И нет, повышая голос и упреждая следующий вопрос, заявил он, никаких предположений, как мы может этого избежать. Если я через две недели мы не отдадим ему требуемое, они убьют Рэя. И все равно заберут Евс.
Откуда ты
Он тоже приглашал меня на беседу, сухо ответил Хасан. Мне жаль, что так вышло.
Да что с тобой?! Она твой сотрудник, ты должен обеспечить ей безопасность! Мэл грохнул кулаком по столу.
Шеф взглянул на него еще раз, и Мэл увидел в его глазах нарастающее раздражение.
Единственное, что я могу сделать, это отдать Евс. Мы итак потеряли столько Лучше я пожертвую одной девчонкой, чем положу весь отдел в попытках защитить ее. Спроси у Тамерлана, он тебе тоже самое ответит, зуб даю.
Мэл встал. Отставив кружку и, глядя как Хасан поднялся следом, подошел к нему вплотную.
А ты решил, что отдав Евс, ты обеспечишь себе безбедное существование? Врагу продался?! взревел Мэл.
Я никому не продавался. Придется отдать Евс! Придется! Хасан зарычал в ответ.
Мэл отступил назад. Если Хасан тоже был у Сорокина, то
Кто у тебя?..
Сестра, Хасан отвел взгляд.
Развернувшись, Мэл пошел к выходу. Внутренне надеясь, что Хасан передумает и уступит, Мэл обернулся. Но услышал совсем другие слова.
Сдай оружие. Жаль, что мы расстаемся на такой ноте, но ты сам выбрал свою дорогу, он вдруг разом осунулся. Бери Евс и увози, возможно, вам повезет, и вы сможете спрятаться. Я не буду подавать тебя в розыск. Удачи, пропуск можешь не сдавать.
Спасибо. Табельное в шкафу, прости, но «Ровер» не отдам. Прощай наставник.
Другого выхода не было. Оставалось только взять Евс и бежать, бежать из отдела как можно дальше.
Собирайся! влетел Мэл к Евс в комнату. Уже смеркалось, и ученица собиралась лечь спать, но Мэл сломал ее планы. Мэл открыл шкаф и, выхватив из-под кровати сумку, принялся беспорядочно скидывать в нее вещи.
Что ты делаешь?! И зачем тебе мое вечернее платье?
Нужно уехать, срочно. Сейчас. Мои вещи уже в машине, отрывисто сказал Мэл, утрамбовывая одежду. Объясню по дороге.
Закинув сумку в багажник и усадив ученицу на переднее сидение, Мэл направил машину в сторону города.
Что за срочность? Евс теребила ремень безопасности. Ты знаешь, у меня возникает ощущение, что ты бежишь от кого-то. Что-то случилось?
Да. Случилось. Но об этом позже.
Ну что тут ответитьчто если психопат Сорокин через несколько дней не получит Евс, то придет за ней сам? Или, еще хуже, какой-нибудь Тамерлан поверит в возможность обмена и сам ее приведет?
Машину они бросили, как только въехали в город
Дальше своим ходом. И вот еще Мэл потянулся к бардачку. Пошарив и не найдя ничего кроме старых чеков на бензин, он полез на заднее сидение, а после с торжествующим видом протянул Евс что-то, похожее на медицинскую маску, только черную и из плотной ткани. Надень. Я тоже надену. С этой минуты мы больше не биоморфы, а Чистые. По крайней мере, пока не доберемся до дома.
До дома?
Голос из-под маски звучал приглушенно.
До нашего нового дома, Евс. Я снял квартиру, пока пока все не уляжется.
Закинув сумки на плечо, Мэл бодро пошел к остановке. Через полчаса, уже трясясь в салоне подпрыгивающего на каждом ухабе, автобуса. Евс тихо хихикнула и прошептала Мэлу на ухо:
Ты все равно не похож на Чистого.
Это почему?
У тебя такой взгляд, словно ты всех в прицел разглядываешь.
Она потянулась и мимолетным, будничным жестом разгладила едва заметную морщину на лбу:
Не хмурься.
Да я вроде
Долго нам ехать еще? Евс зевнула Мэлу в плечо. Я спать хочу.
На «Самолетной» они вышли, а после еще полчаса плутали по дворам в поисках нужного дома.
Пришли, наконец, сказал Мэл.