Вам что-то нужно? подходя к кабинету и доставая ключ из кармана брюк, спросил мужчина, по-видимому, и являющийся новым шефом.
С первого взгляда Мэл понял, что этого интеллигента послали из Департамента: худое лицо, умный взгляд поверх очков и невероятно высокий голостакие кадры могли встретиться только в головном офисе. Десятки таких красавчиков и все словно на одно лицо сидели и принимали отчеты от глав отделов резерваций со всего края. Иногда кому-то из этих парней везло и ему выпадал шанс порулить недельку-другую каким-нибудь отделом, в случае, если старый руководитель уже сдал полномочия, а новый пока не вступил в должность.
Он даже биоморфом не былни один из измененных в очках не нуждается, кроме нюхачей, конечно. Департаментским, в отличие от бойцов и снайперов, для которых отличное зрениежизненная необходимость, морфа не была обязательной.
Да зашел полюбопытствовать, сказал Мэл, невежливо оттирая мужика плечом и заходя в кабинет. Я Мэлур.
Игорь, представился начальник, я как раз собирался подать тебя в розыск. Ты не имел права уходить со службы без должного на разрешения Департамента по надзору за измененными.
По-хозяйски пройдясь по кабинету, Мэл отметил непривычную пустоту полоктам, где раньше Хасан хранил личные вещи, теперь не было ничего.
Он все забрал с собой, когда уходил. А точнее, когда сбегал, верно истолковав взгляд, сказал Игорь. Садись, будешь писать объяснительную, а послепереодевайся и спускайся к остальным: работы нынче много
Ага, сейчас, Мэл моргнул, хрен тебе.
Игорь глубоко вздохнул, внимательно посмотрел на Мэла и вновь заговорил, только сейчас в его интонации было столько яда, что им можно было отправить на тот свет весь отдел боевых и еще осталось бы:
Значит, отказываешься? Хорошо, прекрасно! Скажу по-другому. Хасан в розыске, стало быть, теперь отдел переходит под мой личный контроль и, как новый глава, ввиду недостатка численности сотрудников, я в принудительном порядке мобилизую тебя.
Официальная формулировка. Почти ключ-фраза.
От такой наглости руки сжались в кулаки, а морфа напомнила о себе, словно змея поднявшая из травы головувнутренний голос требовал дать Игорю по морде.
Усилием воли Мэл подавил трансформ, молча проглатывая хамство.
А если я откажусь, как это мобилизовываться? вложив все ехидство, что только нашлось, спросил он, Что тогда?
Хотел бы Мэл посмотреть, как Игорь заставит его работать, если он не хочет? Даже у Хасана это не всегда получалось, а тут сам бог велел как следует поиграть на нервах у начальства!
Вместо ответа Игорь подошел к столу и взял со стола телефон.
Главный. Бойцов ко мне, проговорил он в трубку и, сложив на груди руки, принялся ждать.
Мэл тоже ждал, скользя взглядом по бежевым стенам. Хасан, когда курил, редко открывал окно и постепенно кабинет насквозь пропитался табачным запахом. Очень хотелось открыть форточку и впустить частичку неба прямо в кабинет. Чтоб ветер яростно пронесся по столу и шкафам, выметая из углов пыль и затхлость, унеся их с собой.
Дверь отворилась, вошли Евс и Алиска. Не сильно они торопилисьза пятнадцатиминутную задержку Хасан устроил бы им такую выволочку! Но Хасана не было, а Игоря бойцы в грош не ставили и потому не спешили подчиняться.
Картинно виляя бедрами, Алиска прошла в глубь кабинета и уселась за стол, закинув ногу на ногу. Евс осталась стоять у дверей. В отличии от Алиски, пришедшей в туфлях на высоченном каблуке, Евс была одета по форме. Наверняка только с дежурства вернуласьуж больно лицо замученное.
Почему в таком виде? Или устав не для вас писан?!
Алиска цокнула языком и возвела глаза к потолку.
Что случилось? напрочь игнорируя шефа, спросила она у Мэла.
Да вот, приехал посмотреть что тут твориться, садясь рядом ответил он, с Игорем познакомился, он хочет снова приобщить меня к службе. Есть идеи, как он это сделает?
Начальник усмехнулся:
Веселимся? Я тоже пошутить люблю. Две недели в исправительном блоке!
Знаешь, я тут подумал, парировал Мэл, шутник из тебя так себе.
В карцер не хотелось.
Не хотелось настолько, что пожалуй, Мэл был готов пересмотреть свои взгляды и все-таки подчиниться Игорю. Да и выбирать-то особо не из чегосудя по роже начальника, тот будет ломать его, держа в карцере до тех пор, пока Мэл не согласится подчиняться.
Когда маленький человек дорывается до большой власти, ему хочется пользоваться ей на полную катушку и как можно чаще.
Теперь Мэл еще больше скучал по Хасану. Он, когда возникали разногласия, решал все довольно просто: тот никогда не выносил сор из избы, предпочитая взыскания простому вызову к себе в кабинет. Бил Хасан всего один разредко больше и в полную силу, после чего боец шел работать дальше, попутно заглянув в медпункт, заштопать лицо.
Только вот Игорь поступил намного хужезадумал стравить между собой всех, не разведав, насколько крепки взаимоотношения внутри группы. Мэл видел, как он выжидает в предвкушении склоки: по доброй воле в исправительный никто не пойдет, но и девочки, получив прямой приказ, не могут ослушаться, а значитчто-то будет.
Жаль, что он не учел одного: здесь, авторитет еще требовалось заработать.
Никто из бойцов не двинулся с места.
Заговор? прошипел Игорь. Обескураженный реакцией, он залился румянцем, пятнами покрывшим шею до самого ворота гладко отутюженной рубашки.
У меня выходной, едко бросила Алиска и, подумав, добавила:По уставу.
Мэлу легко мог справиться с Евс, если бы вдруг та решила рискнуть послушаться Игоря. Пускай в ее жестах Мэл видел абсолютное спокойствие и холодный расчет опытного бойца, но до насилия вряд бы ли дошлоученице вполне хватит и взгляда, чтобы включились рефлексы подчинения. Но как же она изменилась!
Ладно, давай сам, Мэл демонстративно завел руки за спину, сцепляя пальцы в замок и Евс тут же защелкнула на его запястьях наручники, облегченно выдохнув.
Как позорноего, словно нашкодившего недомутанта, вниз, через переполненный народа атриум, вели в наручниках в карцер!
«М-да, съездил навестить друзей, называется!»
Так они и шлиМэл, гордо задрав подбородок чуть ли не до небес, показывая, насколько ему чихать на Игоря, наручники и всю резервацию в целом, затем Евс, едва поспевавшая за широким шагом наставника и Игорь, лично пожелавший убедиться что Мэла разместят в самой темной, самой грязной и холодной камере.
План был предельно простотсидеть положенное и валить, валить при первой же возможности! Наплевать на долг, на возложенные полномочия, на все наплевать! Мэл не хотел больше ввязываться в эти игры.
Спустившись в исправительный, Мэл отметил что со времени его последнего визита не изменилось ровным счетом ничего. Все тот же пост охраны на входе, унылый тусклый свет от засиженной мухами лампы и длинный коридор с десятком дверей, ведущих в камеры, большинство из которых были распахнуты настежь. Заработать билет сюда несложно, но никто к этому не стремился и неудивительноместечко здесь преотвратное.
Разомкнув наручники, чтобы пристегнуть Мэла к решетке, заменявшей карцеру входную дверь, Игорь подошел к дежурному. Тот мгновенно захлопнул журнал сканвордов и вытянувшемуся по струнке. Отобразив на лице доброжелательную улыбку помноженную на показное желание работать, дежурный гаркнул:
Здравия желаю!
Отставить, от хмурого взгляда Игоря не укрылся ни журнальчик, стыдливо припрятанный под папку документов, ни показное рвение услужитьМэл не секунды не сомневался, что ставленник Департамента сегодня же накатает разгромную жалобу в головной офис на работу персонала блока, требуя навести в нем порядок.
На «строгач» его посадите, кивнул Игорь на Мэла. Четырнадцать суток, согласно предписанию руководителя отдела боевых.
«Строгач»это плохо. Нет, не так. «Строгач»это охренеть, как плохо! Одиночная камера, лишение права прогулок, проноса в камеру личных вещей и прочих радостей, способных хоть немного скрасить время заключения. Продолжая изображать на лице невозмутимость буддийского монаха, Мэл про себя крыл отборным трехэтажным матом Тамерлана, что воспользовавшись похмельем, уболтал Мэла приехать.
Да, не так он планировал провести ближайшие выходные! Дежурный занес данные Мэла в журнал а затем прошарил по его карманам, отбирав ключи от квартиры, телефон и кошелек.
Когда Мэл уже мысленно попрощался со всей наличностью, что была внутри, дежурный вновь сомкнул ему за спиной руки и, подталкивая в спину, отвел в камеру.
Глава 26
Ох ты ж ё выдохнул Мэл, как только за ним захлопнулась тяжелая, обитая стальными полосами, дверь, отгородив от внешнего мира и свободной жизни.
Камера маленькаяне развернуться. Окна нета, вернее, оно заколочено все теми же листами железа. До тошноты спертый воздух и сырость, сырость, сырость! Но страшнее всего было не это: никакого стула, стола или любой другой поверхности для отдыха. «Строгач», все-таки! На пол садиться Мэл побрезговалза те пару минут, что он затаив дыхание, оглядывался, дважды из угла в угол, едва не задевая грязным, тощим хвостом некогда белые кроссовки, прошмыгнула постоянная обитательница, а теперь и еще его соседкаподвальная крыса.
Завтрак Мэл уже пропустил и ему предстояло сидеть голодным до самого вечера. Когда, наконец, в двери приоткрылось небольшое окошко и дежурный пихнул миску с чем-то непонятным, во виду напоминавшем кашу, а по запахупомои, Мэл тяжко вздохнулнаверное, уже сотый раз, на сегодняшний день и смиренно, пусть и без большого энтузиазма принялся ковырять в еде ложкой. Каша, пусть и отвратительная на запах и вид, была обжигающе горячейв этом каменном мешке Мэл успел порядком замерзнуть. И это только первый день! Продержаться бы еще хоть несколько дней, не упасть перед Игорем на колени, соглашаясь на все его условия!
Пару раз, пока Мэл ужинал, из щели в углу выглядывал любопытный крысиный нос. Поддавшись мимолетному порыву, Мэл вывалил немного каши на пол, близ крысиной норы.
На, а то меня еще сожрать надумаешь ночью!
Крыса, то и дело кося на черными бусинками глаз, осторожно приблизилась к еде и принялась уминать за обе щеки.
Посуду! спустя пятнадцать минут гаркнул в окошко надзиратель, протягивая руку. Испугавшись резкого звука, крыса тотчас вновь спряталась, молнией метнувшись в нору, а Мэл потянулся к миске. Дежурный забрал тарелку, после чего вернулся, но лишь для того, чтоб закинуть в камеру матрас, на котором предстояло коротать ночи. Интересно, если Мэл сейчас нападет на этого хлипкого паренька, по какому-то недоразумению охранявшего карцер, и, завалив его сбежит отсюда, его, когда отловят то сразу пристрелят на месте или еще будет возможность попросить о последнем желании?
Охранник, даже не догадывался о том, какие коварные планы стоил Мэл: в своих фантазиях тот его уже успел скрутить и, пристегнув дежурному левую руку к правой пятке, вовсю линял из камеры. Все так же невозмутимо закрыв за собой дверь, дежурный оставил Мэла наедине со своими мыслями и буркнув что-то об начавшемся отбое, отрубил свет в камере.
До сих пор Мэл думал, что потеря воспоминанийне самое худшее, что могло с ним произойти. Гораздо хуже, когда они возвращаются, но только чтобы подарив надежду, снова уйти. У него никогда не было семьи вв том самом смысле, которые вкладывают в это слово простые люди, так он думал раньше.
Жанна, Анечкау него было много времени подумать о них. Стал бы он искать их? Сейчас, когда он настолько изменился?
«А ты уверен, что Сорокин дал тебе именно твои воспоминания? Что все этоправда?»
Он чувствовал себя беспомощным. Настолько, что хотелось выть, уткнувшись лицом в стену. Правду показал ему Сорокин или нет, этого уже никак не проверитьфлакон разбился, там, в баре.
«Уж лучше совсем ничего, никакой памяти, чем так!»
На следующее утро к Мэлу завалился дежурный, но не тот парень, что принимал его вчера, а низенький, бородатый, всем своим видом напоминавший гнома из сказки, мужик: забрать матрас, успевший изрядно отсыреть за ночь. Это означало только одноеще один день придется провести на ногах.
Уточнив распорядок дня, Мэл узнал, что его разбудили в шесть утра, завтрак же обещали принести только в восемь. Прогулки ему не полагались. Душраз в неделю. В общем, веселая перспектива, ничего не скажешь. Надо бы придумать, чем заняться после завтрака, не стоять же весь день, пялясь в стену! Хотя, Мэл лукавил, утверждая что не пробовал, но после полутора часов подпирания плечом дверикак единственного более-менее чистого участка, не боясь до конца испачкать и не без того успевшую замараться от сна на старом матрасе одежду, он понял что ноги начинают неметь. Да еще этот сквозняк! Не смотря на то, что где-то там, наверху, летнее солнце нещадно палило, в исправительный блок не проникало ни капельки июньского тепла. Мэл продолжал ломать себе мозг, придумывая чем занять себя, как принесли завтрак.
Все та же каша, что и вчера. Но на этот раз, то ли готовил другой повар, то ли Мэл уже успел притерпеться к запаху, но еда не была настолько отвратительной. Съев положенную ему норму и не забыв оставить немного и крысе, Мэл вернул тарелку дежурному и принялся дальше изобретать, чем себя занять.
Еще через час наматывания кругов по периметру камеры, его осенило.
Тренировки!
Если он перекинется, то не замерзнет и даст морфе, полагающуюся ей, нагрузку.
В трансформ Мэл вошел мгновенно. Морфа словно только и ждала того, чтобы влиться в тело и захватить власть. Немного, совсем чуть-чуть, так чтобы не утратить контроль, он позволил ей это сделать. Все-таки, раз уж он решил вновь наведаться в резервацию, надо быть во всеоружии. А стало быть, без тренировок никак не обойтись.
Он начал с разминки, проверяя, не утратил ли он силы. Приседания, пресс, растяжка
Погрузившись целиком и полностью в тренировку, он чуть было не пропустил обед и только когда лязгнула задвижка и дежурный просунул в приоткрывшееся окошко в двери миску, Мэл понял что пора закругляться.
Сильно кружилась голова: длительное изменение сознания все же дало знать о себе. Морфа, вырвавшись на волю никак не желала отпускать его, отчаянно сопротивляясь. Не без труда загнав ее на причитающееся место, Мэл сел ужинать, про себя отмечая, что за те несколько часов отжиманий, бега кругами по камере и прочих упражнений, он изрядно успел проголодаться. Суп, больше напоминавший бульон из тщательно проваренных старых носков боиморфа, побывавшего в трехсуточном рейдепо крайней мере, пах он столь же мерзко, был быстро съеден до последней ложки.
Извини, приятель, произнес Мэл, обращаясь к грызуну, вновь высунувшемуся из своего укрытия, сегодня тебе ничего не достанется.
Еще утром Мэл отметил, что стоило только войти в трансформ, как крыс, до этого спокойно вышагивавший по камере, скрылся с удивительной для его туши, быстротой. Видать, ему, как и большинству неизменных тоже не нравились биоморфы.
* * *
Что, ну скажи, что ты не поделил с Игорем, раз он так взъелся на тебя?! в третий раз вопрошал Тамерлан. Он пришел к Мэлу практически перед самым отбоем.
Лениво развалившись на успевшем полюбиться матрасе, Мэл слушал вполуха, одиноко, умудряясь при этом кивать в такт пламенным речам:
В общем, я повторять не буду, поэтому слушай меня сейчас крайне внимательно и делай, как скажу: сейчас я забираю тебя и мы идем наверх, к Игорю
Нет. Это он тебя послал? отстраненно спросил Мэл.
Никто меня не посылал!
Тогда можно, я буду первым?
Не ерничай! Итак, мы идем к Игорю и ты говоришь ему, что согласен вернуться на службу, но обещаю, ему это точно не понравится, Тамерлан предостерегающе поднял палец вверх, предупреждая очередной отказ. Евс поставила меня в известность о твоем задержании еще вчера, но мне потребовалось немного времени чтобы кое-что проверить Ну, и чтоб у тебя было немного времени подумать о вечном.
А ты, значит, мог меня вытащить? протянул Мэл, Что ты хочешь делать? Все-таки, Игорь ставленник Департамента, а тытак же, как и я, права голоса пока не имеешь, пусть и командуешь там у себя, в девятой. Как ты сможешь повлиять на него?
Тамерлан самовлюбленно потер ладони:
Молча. Я не просто так выжидал сутки! Пришлось поднять архивы, заново проштудировать устав Ты, Мэл, слишком бескомпромиссен, уперся понимаешь ли, лбом«Не хочу возвращаться и все тут!». Но если пораскинуть мозгами и начать мыслить логически, то что у нас выходит? А я тебе скажу, что: предположим, что ты и дальше станешь тупить и отказываться вернуться, то этим ты окончательно испортишь отношения с Департаментом, навлекая не только на себя неприятности, но и на весь отдел в целом. В итоге так и сдохнешь тута я не сомневаюсь, что Игорь найдет массу причин не выпускать тебя из карцера до конца твоих дней или получишь дозу Велоксмора с формулировкой «при попытке неподчинения». Нравится? То-то! А сейчас рассмотрим другой вариант. Если ты изъявишь желаниепричем добровольное! вернуться, то Игорь отказать тебе никак не сможет. Тем более, что за свою «самовольную», как он выразился, отставку, ты уже получил выговор и даже успел отсидеть в ИБ несколько дней