Пока не очень вдохновляет, Мэл демонстративно зевнул.
Умолкни, отрубил приятель. Скажи, ты же не додумался рассказать Игорю о том, что Хасан был именно твоим наставником?
Нет.
Значит, не говорил, в голосе Тамерлана прозвучали торжествующие нотки, что же, это все упрощает в сотню, нет, в тысячу раз!
Да что упрощает-то? Ты, вообще, собираешься меня уже освобождать или нет?! не вытерпел Мэл, нервно начав мерить шагами камеру при этом раздраженно поглядывая на Тамерлана.
Положив ладонь ему на плечо и тем самым вынудив его остановиться, Тамерлан развернул Мэла к себе, чеканя каждое слово в лицо:
А то, что Игорь даже не догадывается, что вернувшись к работе, ты автоматически становишься во главе отдела, наследуя должность Хасана как старший ученик! Если б он знал, кого именно он вытащил!.. Он ни за что бы не стал с тобой связываться, рыская в поисках по всему городу. Возможно, будь у него хоть на йоту ума и немного свободного времени подумать, то он был бы уже не «временно замещающим», а полноправным начальником, а ты давно бы покоился на дне ближайшего пруда, с камнем на шее, боец отечески хлопнул Мэла по спине. Слушай дядю Тамерлана, он всегда знает, что говорит! Игорь сделает все, чтоб закрепиться в резервации и стать одним из первых, пусть и не в Департаменте, так хоть здесь, но поскольку три месяца со времени пропажи Хасана еще не прошли, то ты можешь спокойно «подвинуть» его!
Вот теперь Мэл и впрямь крепко задумался над правильностью своей политики невмешательства.
Но временно! отрезал он, Слышишь, я согласен, если эта авантюра сработает, встать на место Хасана, но только лишь до того момента, пока он сам не вернется!
Ну, это уж как ты сам решишь, Тамерлан поморщился, слушай, тебе бы помыться не мешало, что ли Уж слишком воняешь!
Сам ты беззлобно огрызнулся Мэл в ответ, Посидишь тут, поймешь. Хотя, это только первое время отвратительно, но потом вроде терпимо. А, дау тебя, совершенно случайно, еды с собой нет?
Взгляну на Мэла как на умалишенного и буркнув что-то похожее на «Совсем одичал, бедолага», Тамерлан вышел из камеры, вернувшись уже с парочкой бутербродов.
Уговорил охранника поделиться, ответил он на немой вопрос и помахал едой перед носом у Мэла. Держи, Рей всегда говорил, что убогим надо помогать.
Отмахнувшись, Мэл взял хлеб и отошел в дальний угол камеры. При виде этого, Тамерлан негромко захихикал в кулак.
Пока, приятель, тихонько позвал Мэл, положив хлеб у крысиной норы.
Крыс не заставил себя долго ждать: пулей выбежав из укрытия, он резво вцепился зубами в угощение, принявшись уплетать, не забывая при этом настороженно поглядывать на Тамерлана.
Ты уверен, что мне так просто дадут выйти отсюда?
Уверен. Ты же со мной, самодовольно заявил Тамерлан.
Про крысу он так и не спросил, видимо, посчитав лишним загружать голову чужими причудами. Хотя, скорее всего, он просто решил, что Мэл окончательно тронулся, сидя тут в одиночестве.
Дверь в кабинет Мэл открыл ударом ноги. При виде Мэла, Игорь вскочил и потянулся к телефону.
Кто тебя выпустил?!
Вперед выступил Тамерлан. Подняв руки в примирительном жесте, он заговорил, источая в каждом слове любезность:
Я. Дело в том, что нам необходимо прояснить некое недоразумение, возникшее у вас с Мэлуром.
Временный глава заметно повеселел. Положив трубку обратно на стол, он с интересом взглянул на Тамерлана, практически полностью проигнорировав, не обещающее ничего хорошего, лицо Мэла.
Вот это уже интересно. И что же за недоразумение?
Тамерлан прочистил горло и ответил:
Понимаете, Мэлур, кивок в сторону того, не был должным образом поставлен в известность о той должности, какую ему полагается занять, ввиду отсутствия главного.
Игорь нахмурился и перевел взгляд с Тамерлана на Мэла. Пользуясь случаем, тот ухмыльнулся как можно более гадко.
Если принимать во внимание распоряжение Департамента по контролю за измененными, а так же учитывать Устав одиннадцатой резервации, то вы должны знать, что существует четкий порядок преемственности должности руководителя отдела. И, поскольку Мэлур является старшим учеником Хасанаи единственным, прошу заметить! то при ненадлежащем исполнении обязанностей, смерти, либо в иных случаях, прежний глава отстраняется от руководства, а его место обязан занять преемник, кем, собственно, и считается Мэл! Классно, правда?
Игорь побледнел, а пальцы медленно потянулись к кобуре.
«Вот и все. Сейчас он меня прикончит, а следом и разговорчивого Тамерлана. Даже отговорку потом сочинять не придетсяпобег из исправительного блока уже достаточно веская причина».
Давайте без этого, Тамерлан поморщился, я, уже от лица Мэла, естественно, подал соответствующий запрос на право вступления в должность, так что теперь любое намерение навредить Мэлу будет расценено как попытка помешать работе отдела боевых и будет рассматриваться Департаментом, как ваше личное вмешательство в работу резервации с целью попытки захвата власти. Знаете, чем это грозит?
Его право еще можно оспорить, возразил Игорь. Смирившись с тем, что убить Мэла ему не светит, он едко добавил:Еще неизвестно, даст ли Департамент ему разрешение руководить. Если в течение трех месяцев ему не удастся получить удостоверение, то управлять отделом снова стану я, уже на постоянной основе. Пока же Мэлур будет считаться лишь временным главой отдела, но вряд ли он пройдет обучение и сдаст тесты на профпригодность. И я уверен, что он их провалит!
Он сдаст. Верно, Мэл? обратился к нему Тамерлан, Я тоже, в свою очередь, постараюсь, чтобы тестирование прошло гладко. А теперь, широким жестом указав на выход, добавил он, попрошу убраться вон из кабинета товарища временного начальника!
Игорь подхватил со стола папку с бумагами и ключ от автомобиля, а после, бормоча что-то угрожающее, удалился прочь.
Что еще за тестирование? шепотом спросил Мэл.
Тестирование эм не заморачивайся! Там ничего сложного, отмахнулся Тамерлан. В конце концов, я был, знаю! Ладно, осваивайся, позже мы еще вернемся к этой теме. Я, пока что, тоже пожалуй, пойду.
Слушай, а
Что? Тамерлан обернулся, Я, может, в прошлой жизни юристом был! Ну а что, цепочки логические строить люблю, характер тоже не сахар
Глава 27
Первое, что Мэл предпринял после того, как вдоволь отоспалсявызвал Евс. От мысли, что она здесь, где-то рядом, он чувствовал эйфорию, словно под кайфом. До того, как вернуться, Мэл постоянно сдерживал себя, чтобы не проверять каждую минуту, что она чувствуетне обидел ли кто, не расстроил, нравиться ли ей то, что она сейчас делает Но минуты превращались в дни, дни в недели, месяцы и чем больше проходило времени с момента разлуки, тем более размытым становился образ Евс. Но тут, после того, как она вела его через главный холл вниз, в карцер, что-то в душе Мэла всколыхнулось. Морфа встрепенулась и вновь потянулась к столь привычному, родному
Ученица вошла в кабинет и Мэл кинулся ей навстречу. Он хотел обнять Евс, но в последний момент вдруг растерялся и только дернулся, разведя руки в стороны.
Я вернулся.
Ты все правильно сделал, Евс кивнула и слабо улыбнулась, извини, что так получилосьэтот Игорь и все такое В общем, ты понимаешь.
Понимаю, эхом отозвался Мэл. Но я здесь, а значит, теперь все будет по-другому. Как раньше.
Он все-таки решился и, подойдя ближе, положил ладони ученице на плечи. Евс потупилась и отступила назад.
А вот теперь не понимаю.
Тебя не было год, пробормотала Евс.
И?
Многое изменилось, Мэл.
Объясни! Что изменилось? Вот он явсе как вы хотели! Ты не рада?!
Ты просто уехални звонка, ни сообщения! Год! А сейчас ты приезжаешь и хочешь, чтобы я чтобы мы Знаешь, что? Я больше не та что, смотрит тебе в рот и ловит каждое слово, думая что оноистина! Ты все это
Мэл отвел глаза.
Ты слишком поздно приехал.
Слова ученицы задели за живое.
Все-таки, Тамерлан, да? спросил Мэл. Сожаление в тоне Евс расставило все по своим местам: и то, как неловко Тамерлан сменил тему, когда Мэл спрашивал об ученице, и ту растерянность в тонеМэл все понял.
Да хоть бы и он! Тебе какое дело? Если ты звал меня только за этим, думаю, я могу идти?
Он растерянно опустился обратно в кресло. В висках застучала кровь.
Иди.
Мэл нахмурился и опустил голову на руки.
«С другой стороны, а чего ты ждал?»
Евс просто нужно времясвыкнуться с тем, что он снова здесь. Он не отдаст ее Тамерлану. Ни ему, ни кому-либо еще.
Из-за недосыпа вчера его хватило только доползти до спальни и рухнуть в постель, скинув на пол провонявшую карцером, одежду. Помянув недобрым словом Игоря, Мэл запер кабинет и, сделав два шага по коридору, потянул дверь в личную комнату бывшего начальника.
Положенные ему по должности метры, Хасан, ни на секунду не желая расставаться с работой, сплошь уставил картотечными шкафами. Правда, и для мягкого ковра тепло-песочного цвета здесь нашлось место. И для телевизора, парочки кресел, и для огромной кровати тоже.
«И зачем ему такой монстр, это ж как ее заправлять намучаешься хотя»
Отстояв очередь в отдел хозяйственного снабжения, Мэл вернулся с увесистой стопкой свежего постельного белья. Едва он толкнул дверь в комнату, как нос к носу столкнулся с Алиской.
Знала, что ты нас не оставишь! та радостно взвизгнула и, вскочив с кровати, приняла из рук Мэла белье. Итак, какие планы? Ты теперь главный тут?
Ну, хоть ты рада меня видеть, хмыкнул Мэл.
Тем временем Алиска играючи заправила простыню и принялась натягивать на подушки наволочки.
Это ты про Евс? мимоходом спросила она.
С чего ты
Алиска хмыкнула.
На-ка, подержи, управившись с подушками, она протянула Мэлу угол одеяла, с того, что это было вполне ожидаемо.
Забравшись с головой в пододеяльник, она вдруг засмеялась и резко дернула Мэла на себя.
Лис!..
Мэл рухнул на кровать и с удовольствием включился в игру, барахтаясь в пододеяльнике и фыркаяАлиска начала его щекотать.
А знаешь, сказал он, разглядывая всклоченную после борьбы, голову Алиски, приходи сегодня вечером. Чаю попьем
Серьезно? брови Алиски взлетели вверх. А Евс?..
Не хочу о ней. Все, закрыли тему.
Неужели у кого-то, наконец, встали на место мозги? потянула Алиска.
Они лежали на так и не заправленной постели. Простыня съехала куда-то вбок, а одеяло сбилось кучей в районе ног. Мэл смотрел в потолок, одной рукой обнимая Алиску, а вторую закинув за голову. Алиска устроилась у него на плече и, едва касаясь, кончиками пальцев медленно скользила по его груди.
Только Мэл закрыл глаза, как отстранившись, она сказала:
Нет, я не спорю, ты теперь большой начальник и все такое, но мне еще работать надо.
Не ходи. Хочешь, я поменяю тебе с кем-нибудь смены, не открывая глаз, пробормотал Мэл. Главный я теперь или куда?
Алиска тяжело вздохнула.
Нет. Не надо. Сегодня в «Юности» матч разве ты не видел? Департамент прислал план мероприятий на месяц.
Еще не смотрел. Ладно, как хочешь, буркнул Мэл и, подумав, добавил:Но вечером я жду тебя и этоприказ!
Напугал!
Глядя, как Алиска пытается пригладить прическу, Мэл снова заулыбался. С Евс он словно шел по тонкому льду, вот-вот норовившему треснуть под ногами, с Алиской же ему было просто и хорошо. Настолько просто, что можно не притворяться. В какой-то степени он скучал по этой легкости. Никакой душевной боли, никакого надрыва.
И никакой внутренней дрожи.
Он нехотя поднялся. Вернул на кровать съехавший матрас и вдруг взглядом зацепился за тонкую тетрадь в зеленой обложке, заткнутую кем-то в щель у спинки кровати. Вытащив ее, Мэл наскоро пролистал страницы: обычная тетрадь в клетку, кое-где рукой Хасана в ней были сделаны пометки, вроде «Согласовать с Р. график» или «Завтра в восемь». Он уже собирался отправить тетрадь в мусорку, как на последней станице наткнулся на наспех выведенную фразу, которая, несомненно была адресована ему, Мэлу:
«Я должен разобраться, почему Департамент скрыл это. Пожалуйста, не тупи и будь осторожен. Никуда не лезь! Х.»
Мэл вчитался в Хасановские каракули и ухмыльнулся словам невидимого собеседника:
«P. S. сдай экзамены!!!»
Спрятав тетрадь в карман, и, вздохнув, отправился в кабинет. Алиска права, то, что он теперь главный нисколько не умаляет его обязанностей, скорее даже, наоборот
«Что за неведомую фигню ты обнаружил, дорогой наставник?»
Уже в кабинете Мэл потянулся к телефону. Трубку поднял Феликс.
Главный. Да, я!.. Дай все что есть по выездам за Мэл задумался, за последние полгода. Что? Ну, пусть тогда Евс садится и делает. Слушай, мне похрену, пусть вообще хоть не ложиться, но завтра к утру чтобы было!..
Он едва сдерживался, стараясь не подпустить в голос мстительные нотки. Основной архив хранился в Департаменте, так что ему не оставалось ничего другого, кроме как нагрузить ребят, чтоб те вдумчиво, шаг за шагом, составили ему общую картину всего, что он пропустил.
Через пять минут по коридору раздались торопливые шаги и в кабинет влетела Евс.
Если ты считаешь, что это очень веселоотыгрываться на мне, то ты полный придурок! выпалила она.
Мэл смерил ученицу ледяным взглядом.
Мне действительно нужно знать, чем вы тут занимались, что даже Хасан отсюда сбежал.
А Евс часто заморгала, хм. Ну, тогда я сделаю. Без вопросов. Уже ушла.
Стой, погоди! Давай так, устно.
Около получаса Евс сбивчиво, перескакивая с одного на другое, отчитывалась, но ничего сверх необычного в ее рассказе Мэл не обнаружилзацепиться было по-прежнему не за что.
Слушай, спросил Мэл, ты говоришь, перед самым исчезновением Хасан ездил в эту
Котловку.
Где это?
Евс развела руками:
Понятия не имею. Ты думаешь, сможешь найти его?
Именно. Он не мог уехать без причины.
Ты же уехал!
Мэл отвел взгляд.
Я бы вернулся. Позже. Слушай, он протянул руку и сжал запястье ученицы, хватит. Не надо так.
Алиске сказки свои рассказывай! Вечером, за чаем!
Выдернув руку, Евс ушла, оставив его одного в полном недоумении.
Мэл включил чайник и откинулся в кресле. Необходимость визита в Котловку маячила со все большей отчетливостью.
«Хорошо, если это где-то в недалеко от города»
Котловка нашлась быстроблаго, поиск по геоданным сработал, как всегда, на пять с плюсом. Всего девяносто километров, если ехать по южной трассе, даже девятая резервация и та дальше. В Котловке, оказывается, даже какие-то свои, местечковые биоморфы обретались.
День плавно близился к вечеру.
Надо бы определиться с целями на ближайшее будущее. Итак, с чего начать? Во-первых, нужны деньги. Интересно, а за должность руководителя дают надбавку за вредность? Мэлу бы она точно сейчас не помешала. А еще, неплохо найти машину. Можно, конечно, взять и служебную, но
Департамент не должен знать, где он и чем занимается, а передвигаться в напичканным камерами и датчиками слежения, автомобиле и думать, что при этом никто за тобой не наблюдаетвесьма опрометчиво.
За этими мыслями его и застал Тамерлан.
Ты в учебку едешь? вместо приветствия спросил он в трубку.
А? вот про что, а то, что вечером ему предстоит еще и ехать в Учебный Центр, для того, чтобы отсидеть положенные ему часы повышения квалификации, Мэл забыл. Да-да.
Тогда жди, приеду. Заодно бумаги отдам для повышения.
По дороге в учебный класс Мэла вновь посетила мысль о том, что ему срочно нужна собственная машина. Ездить с Тамерланомто еще удовольствие: он, конечно, может тысячу раз утверждать что на дороге он ас, но скорость и непредсказуемость, с которой он маневрировал на дороге заставляла туже затягивать ремень безопасности и как можно крепче вцепляться в сиденье, молясь чтоб поездка закончилась без аварий.
Два класса, арендуемые резервациями в здании горного университетаэто все, на что расщедрился Департамент, для своих же биоморфов.
Давайте рассмотрим основные обязанности начальника подразделения, начала свою лекцию молодая, с чрезвычайно серьезным лицом преподавательница. Кто у нас в этом месяце проходит повторную переподготовку?
Глава 28
С машиной он решил вопрос быстро.