Вместе с шестью сопровождающими ты спустишься в подземные жилища, возьмёшь там оружие, принесёшь сюда. Тогда мы отпустим вас. Ты поняла, нейт?
Лора отрицательно помотала головой.
Ты не поняла? Я повторю.
Я не пойду.
Тогда вы оба умрёте здесь.
Ответ заменило молчание. Герард почувствовал, как в его тело медленно входят когти
Ну! Смотри же! Сперва он, потомты.
Да пошёл ты! сквозь зубы процедила девушка. Дурнее себя поищи!
Стоящий позади неё мили, вцепился девушке в коротко остриженные, чёрные волосы, заставил поднять голову.
Ты не веришь слову офицера?
Нет! Когда я вернусь, вы будете жрать свежее мясо! Слово офицера! Оставь его себе, мили!
Хорошо, пусть оружие принесёт он.
А почему бы вам не спуститься самому? Я скажу, вы спуститесь. Только я приберегу своё слово и не буду врать, что вы сможете подняться!
Оружия здесь нет?
Оружие здесь и только здесь. Здесьжилища людей и здесь их оружие. Оружие, которое убивает оборотней. Но здесь же и ловушки. Для оборотней! Иди, спустись, раз ты такой смелый! Ты же офицер! Честь для тебя превыше всего!.. Мили.
Однако, ты прошла
Так чего боишься ты?
Ты пойдёшь или
Если человек пойдёт со мной.
Ты торгуешься?
Да пошёл ты!
Сейчас этого человека разделают, а потом
Острый запах горючей смеси ожёг ноздри. Булькая, фляга выплёвывала своё содержимое на лохмотья девушкиоборотня. Лицо Лоры побелело: огонёк зажигалки и Смерть прямо глядела в жаркие, огненнозелёные глаза восемнадцатилетней девчонки. Ломая животный ужас, она прошептала, задыхаясь:
Не трепись, делай Как вы мне все осточертели!
В глазах Росса вспыхнул злой огонёк, но он погасил его.
Хорошо, но если ты спустишься, что заставит тебя подняться?
Лора не знала, что заставит её подняться из безопасных переходов на верную огненную смерть и, злясь на своё незнание, она бросила, как вызов:
Ты умный, вот ты и думай!
Ответом стала оплеуха, потом ещё одна и ещё Тот, кто только что гордо клялся словом офицера, с бешенной яростью избивал беззащитную девчонку, которую его подчинённые держали за руки, за ноги и даже за волосы. Устав, он плюнул:
Потаскуха!
Мили!
Ещё миг и он, казалось, отдаст приказ, но все ждали, а приказа не было.
Хорошо, пойдёшь ты, он и ещё шестеро.
Герард ждал, что Лора опять пошлёт мили, но она вдруг пригасила взгляд веками, сказала упрямо
Трое.
Нет, шестеро.
Только трое.
Шестеро! восклицание подтвердила оплеуха. Шестеро и ни на одного меньше. Оружие передашь внизу и можешь даже не подниматься наверх. Вашу светлость это устроит?! Устроит?!! Устроит?!!! заорал он, тряся девчонку. Отвечай, ты идёшь или
Иду, прошептала Лора едва слышно.
Вот и хорошо, подвёл итог Росс, отступая и отряхивая одежду. Куда идём?
Пока туда, указала направление Лариса.
Всю дорогу она прятала от Герарда глаза. Впрочем, нет, не только от него. Ото всех. Направление она указывала рукой, добавляя лишь одно слово: «Туда»а, остановившись у провала, сказала коротко: «Здесь».
Трое пойдут впереди, троепозади, выпосередине.
Как хотите, вяло кивнула девушка. Но если никто не вернётся, меня не вините.
Почему?
Потому, что ловушки включаются сами, а отключать их должен первый и отключать сразу. Лучше, если это сделает человек. На него они слабее действуют. Но это невозможно.
А на идущего впереди они не действуют?
Действуют, но, пока линия ключа не пересечена, механизм уничтожения не включается. Кстати, если уж попал в ловушку, бежать бессмысленно.
Ты врёшь!
Да идите вы все! Какая мне разница, где я сдохну? Здесь или в ловушке?! Барьеры ставятся с двух сторон сразу и выключаются, когда пришельцы проходятДа делайте, что хотите!
Единственное, на что надеялась Лора, так это на особую осведомлённость именно этого мили. Про подземные жилища знала не только она, но все известные входы перекрывались ловушками, попав в одну из которых, любопытствующий не мог ни выбраться наверх, ни продолжить поиск. К счастью, Росс знал это.
Пусть так. Ты пойдёшь первой. С тобой будут двое. Остальные позаботятся о безопасности человека. Оружие далеко?
Как сказать замялась девушка. Очень, очень далеко.
За час управитесь?
Этого мало.
Я сказал: час. Поторопишься.
Вот и спуск. Двое дышат в затылок и ещё четверо ведут Герарда. Лора физически ощущала предчувствуемую ею боль в голове. Здесь ловушки не такие, как везде. Здесь они не предупреждают, внушая безотчётный страх, а сразу впиваются болью в мозг. В этих подземельях последние люди пытались защититится от порождённых ими же оборотней. Здесь она и Вик случайно нашли ключ, снимающий ловушки, здесь же они нашли и книги Тем путём она не пойдёт. Там ловушки испорчены. Прикосновение руки к стене и стены сдвинулись, закрывая один тоннель и открывая другой. Мили ощупал стену, но она была гладкой.
Здесь нет ни кнопок, ни рычагов, "успокоила" его Лора. Она шла, не оглядываясь, время от времени касаясь стены рукой.
Мы ещё можем вернуться? спросил Мили.
Не знаю. Можете попробовать, но я бы не рисковала.
Давит.
Я могу пойти вперёд.
Ты сбежишь.
Не выключив ловушку? Барьеры ставятся и снимаются сразу с двух сторон.
Нет, идём вместе.
Воля ваша, огрызнулась Лора, чувствуя, как нарастает болезненное давление.
Быстрее. Ну, быстрее же! подгонял её мили.
Не могу голова
По рисунку из пятен на стене, она определила, что находится в центре ловушки. Отвлекая внимание стражи, Лора захлопала ладонью по нижней части стены, будто нашаривая что-то, словно ненароком закрыв второй ладонью нужное пятно. Боль исчезла. К сожалению, стражи её оказались намного умнее и сообразительнее Сержа или Элен.
Мне показалось, что она закрыла одно из пятен
Какое пятно? Лора по привычке сделала «круглые глаза». Никакого пятна нет.
И все-таки оно было.
Лора презрительно повела плечами и с независимым видом зашагала по коридору. Давать мили ключ, она не собиралась.
Куда? один мили встал с одного бока, другойс другого. А теперь пошли. И не вздумай вырываться.
Боль начала накатываться во второй раз. Девушка застонала.
Какое пятно надо закрыть? спросил правый мили.
Его нет
Идём дальше. Какое?..
Боль плющила череп, вгрызаясь в мозг. Спутники Лоры чувствовали себя не лучше, но понимание, что без ключа они обречены, не позволяло им отступить перед болью.
Какое? повторил вопрос мили.
Зубчатый круг вот он
Мили накрыл пятно ладонью, и боль ушла.
Верно. Сколько ещё ловушек осталось?
Ещё две, всхлипнула Лора, обессилено опускаясь на пол у стены. Я не могу не могу не могу!
Отдохни, снисходительно позволил всё тот же мили, делая задним спутникам знак остановиться. Боль, испытанная только что девчонкой была нешуточной, а её поражениевообще непоправимым. Тем более, пока эта нейт находится между ниминикуда она не денется. Сам он и его спутник прошли чуть вперёд, внимательно разглядывая стены.
Лора исподлобья следила за их спинами. Адреналин пенил кровь и только тренированная воля оборотня заставляла её сидеть в позе человека, полностью раздавленного поражением. Там, в палатке, всё виделось иначе, но ни какие отклонения не могли нарушить основу плана. Всё. Время. Вперёд!
Ладонь накрыла пятно. В противоположной стене распахнулась узкая щель сторожевого поста. Пистолет лежал на полке. Он словно ждал её прикосновения, так плотно и ладно лёг ей в ладонь. Ощущая массивную тяжесть оружия, Лора подняла его вверх тонким, без видимого отверстия, стволом, шагнула из ниши в коридор.
Замыкающая четвёрка первой заметил исчезновение девушки. Закричав, оборотни бросились вперёд, толкая перед собой человека. Двое первых обернулись на крик, но осознали случившееся не сразу. Дальнейшее решили считанные секунды. Вскинув оружие, Лора мягко утопила спусковой крючок. Ни выстрела, ни вспышки, но один из сторожей Герарда рухнул на половине шага, на него свалился второйтак, будто споткнулся о тело на полу. Айер и два его оставшихся стража замерли, оцепенев. Упал третий. Четвёртый, крутанувшись на месте, бросился прочь. Поняв вдруг, что закрыл собой своего последнего конвоира, Герард упал, но Лора уже отвернулась. На неё летели два чудовища, нависая в последнем прыжке над сухой, ломкой девичьей фигуркой в дурно пахнущих горючей жидкостью лохмотьях. Вскинутое оружие не шелохнулось, но оба зверя упали к её ногам, остановленные, как показалось Герарду, одним единственным выстрелом
Держа оружие наготове, Лора развернулась и, только убедившись, что позади неё все лежат, медленно опустила пистолет, позвала довольно неуверенно:
Гер Айер, гер Айер, вы живы?
К вашим услугам, фреляйн Лора. Герард приподнялся, сел, улыбнулся так обворожительно, как только умел. А у вас редкостное хладнокровие.
Комплимент пропал зря. Враз сникнув, девушка приложила ладонь к стене, отступила в распахнувшуюся нишу. Будто лишившись своей силы, оружие легло на прежнее место. Лора закрыла нишу и медленно поплелась навстречу человеку:
Вы живы? Хорошо
Хорошо, согласился Герард, но один мили ушёл.
Ааа вяло отмахнулась девушка. Позади нас осталась одна ловушка. Для негохватит.
На мгновение взгляд мужчины стал жёстким, но он тут же «погасил» его, наклонился над одним из убитых, спросил:
Они мертвы?
Проверьте.
Хороший ответ. Одно слово и всё понятно.
Понятно? А что вам понятно? Что?! Мне, например, понятно, что я видела спину убегающего мили. Пока жива, будуне забуду
Девочка вела себя с редкой сдержанностью. Пара истерических фраз после невероятного напряжения смертельной схватки, были естественны и простительны, но ненависть, прозвучавшая в словах и заставившая яростно вспыхнуть зеленоватые глаза оборотня, удивила и испугала Герарда. Он поспешно наклонился над трупом, перевернул его, осматривая и ощупывая. Никаких следов, никаких ран. Тело хранило ещё живую мягкость и теплоту, но кожа приобрела неприятный, синеватый оттенок. Найдя в кармане мёртвого перочинный нож, Герард на пробу проколол ему ладонь, но из раны вместо крови потекла то ли лимфа, то ли сыворотка.
Не понимаю, что их убило?
Откуда мне знать, пожала плечами Лора. Пытливо взглянув ей в лицо, Герард усмехнулся:
Без комментариев, не так ли, фреляйн Лора? Кстати, куда делось оружие?
Всё тот же невинно наглый взгляд сопровождает ответ:
Какое оружие?
Тоже «без комментариев»?
Девушка не торопила его. Герард обыскал тела, но взял с собой только карточкиудостоверения. В складывающихся обстоятельствах любые другие вещи оказались бы стесняющей и подозрительной ношей. Документы немного его успокоили. Среди убитых из «службы» оказался только один. Остальные к силовым организациям отношения не имели. Просто боевикилюбители.
Глава 13 Верные друзья
Гл. 11 Верные друзья.
В жилом боксе Герард с любопытством рассматривал отстёгивающиеся одеяла и надувающиеся подушки.
Удобно, подвёл он итог. Спать здесь можно. И жить тоже. Это и есть ваше «безопасное место»?
Оставьте меня в покое, Лора с трудом оторвала голову от подушки. Какой нечистый лишил меня мозгов и заставил плестись аж досюда?! Великий космос, голова просто раскалывается. Можно же было найти бокс и поближе.
И сколько здесь таких боксов?
Сколько надо Не знаю.
Целый подземный город.
Лора встала и прошла в кухню, заглянула в холодильник. Камеры были почти пусты. Перебрав остатки запасов, она достала из коробки горсть разноцветных пилюль. Герард, стоя в дверях, наблюдал за ней.
«Защита здесь мощная»чувствовал себя человек, в общем-то, сносно. Настолько сносно, насколько это, возможно, после такой встряски. Лора не слушала его. Она наполнила водой стакан, бросила в воду две пилюли, мгновенно превратившиеся в два густо окрашенных облачка. Размешав напиток, девушка выпила, наполнила стакан второй раз, но в воду бросила не две, а четыре пилюли. Сок получился такой крепкий, что от кислоты сводило челюсти. Боль ослабела. Выпив третий стакан, опять с четырьмя пилюлями, Лариса вздохнула с облегчением. Лошадиная доза витаминов, особенно витамина «С», всегда помогала ей лучше любых лекарств.
Хотите соку?
Я бы предпочёл поесть, как следует.
Меньше, чем через десять минут на столе стояла тарелка с длинными сосисками и каким-то полосатым, похожим на пасту гарниром. На маленькой тарелочкехлеб, в стаканевода.
Ни чая, ни кофе здесь нет, а таблетки надо класть по вкусу. Приятного аппетита. Я иду спать.
А мне не придётся завтра выводить тебя из состояния голодного обморока? Сок это хорошо, но поесть тебе тоже следует.
Чепуха. Захочу, естьвстану и поем.
Нет, Герарда это не устраивало. Слишком много накопилось вопросов. Завтра же девушка просто отметёт их универсальным: «без комментариев». Айер поспешно встал из-за стола, вышел вслед за Лорой в спальню. Но девушки там уже не было. Он обошёл все помещения бокса, но её так и не нашёл. Досадно. Придётся возвращаться к ужину. А девочка? Конечно, она вернётся. Ну не бросит же она его здесь!
Лора разбудила Герарда рано утром:
Гер Айер, гер Айер, пожалуйста, проснитесь!
Преодолевая сон, Герард поспешно сел:
Слушаю вас, фреляйн.
Завтрак готов Я знаю, вы устали, но я тороплюсь. Серж и Эленодни. Я волнуюсь за них.
Понял.
Завтрак прошёл в молчании. Быстро покончив с едой, Лора убрала посуду со стола и начала, волнуясь?
Гер Айер, понимаете, Элен будет недовольна, если увидит Понимаете В общем мне кажется она думает, что я убила вас. Если хотите, я выведу вас наверх и Только я не очень хорошо ориентируюсь, но я постараюсь
Ну что ж, Лора, если ты считаешь, что так будет лучше, я попробую дойти до города, хотя Глупое положение, я даю тебе больше информации, чем ты мне Короче, тот ЧЕЛОВЕК, который послал тебя сюда, мой коллега и я его хорошо знаю. У нас он отвечает за подбор кадров и, судя по всему, сидит на своём месте не без выгоды для мили. Понимаешь теперь, в какое положение я попал?
Вас разорвут?
Не думаю. Скорее пристрелят под каким-нибудь благовидным предлогом. Сама знаешь: «не оставлять следов»один из законов мили. Но это только в том случае, если я сумею добраться до города. На фермы-то мне заходить нельзя.
Почему? С фермы до города добраться легче.
Я не хочу встретиться с фермерамиоборотнями.
Они такие же, как и люди.
Лора, я ведь не намерен молчать о том, что видел. Ситуация такова, что замалчивать её нельзя.
Но
Понимаю твои колебания.
Не выдержав взгляда мужчины, Лариса отвела глаза. Она опять не знала, как вести себя. Грубить? Драться? Интуитивное чувство опасности никогда её не обманывало, но оно также никогда не подсказывало пути к спасению. А ведь надо же что-то делать! Надо же как-то защищаться!
Что вы от меня хотите? Чтобы я добровольно сдалась властям? Но я тоже хочу жить. И уж если выбирать
Лора, не надо, не начиная всё с начала. Я не знаю, что надо делать. Я знаю только, что делать что-то надо. Пойми меня, наконец, мили забрались слишком высоко. По сравнению с их делами, твоидетские шалости. Каждый месяц случается одно или два нападения на фермы. На фермы людей! Мне приходилось бывать на таких фермах, и я видел, что там творится. Мили давно начали свою войну, и не надейся отсидеться в стороне. Даже здесь, под землёй! Потому, что однажды в твой дом войдут мили и уведут твоих младших братьев или сыновей. Это вопрос времени. И они не только уведут их. Они сделают их такими же мили. Что будет стоить тогда вся твоя ненависть? Что будет стоить твой нейтралитет?
Я не дам вам оружия. Оно убивает не только оборотней. Оно убивает всех, в ком есть кровь. От него кровь сворачивается в жилах вся и сразу. Принцип его действия очень прост. Потому-то люди и боялись От него почти нет спасения. Знаете, что мы сделали? Мы положили на связанную курицу кусок гранита в два пальца толщиной и, приставив к камню дуло, выстрелили. Курица умерла мгновенно. Там ведь неважно куда попадёшь! Лишь бы добраться до крови.
Показательный эксперимент. А с кем вы проделывали этот опыт?
С Виком, мы Да пошли вы все!
Герард поспешно отскочил к дальней стене, поднял руки, прикрываясь:
Лора, не надо. Клянусь, больше ни о ком конкретно я тебя не спрошу. О неживом буду спрашивать, но только о неживом. Слово офицера, он опустил руки, взглянул на девушку. Та сидела, упёршись взглядом в стол, и вертела в руках ложку. Лора!
Девушка закусила губу, медленно разжала пальцы, уронив ложку на стол, и, не отрывая взгляда от столешницы, спросила, медленно, чётко, почти по буквам выговаривая каждое слово так, будто тащила их из себя: