За ним! И на крышу!
Первым до здания добежал Жека, подставил руки, подбросил на пристройку Севера и Лешку, потом Егора. Пока Лешка втягивал Бурята, Егор и Жека, рычащий не хуже Севера, выпустили по челюстям остатки своих магазинов.
Еще выше! Она сейчас плети выпустит, может достать.
С пристройки наверх вела приставная деревянная лестница, по которой и забрались на крышу основного здания. Егор тяжело лез последним, подхватив Севера под мышку, и Лешка, всаживая в алые глотки пулю за пулей, с отстраненным интересом слушал, как хаски свирепо ругается на своем языке.
Мухоловка бесновалась внизу, хватала створками углы здания, скрежетала «ресницами» о железные двери.
Надеюсь, не прорвется, спокойно сказал Егор, вставляя новый магазин. Мы здесь уже пару раз пережидали. Правда, тогда ее бродячие псы отвлекли, кушать-то ей всегда хочется Командир, пойдем осмотримся на всякий случай.
Что тут осматривать, подумал Лешка, трясущимися руками заряжая СВУ и пересчитывая оставшиеся патроны. Покатая шиферная крыша, кирпичная труба да слуховое окно. «Ни за что. Ни за что не попадусь. Ни за что»
Сюда, Егор распахнул маленькое чердачное окошко. Парни, вы тут покараульте, вдруг псы или кабаны заявятся, у них миграция сейчас. Тогда покричите, может, нам снова повезет, и мухоловка отвлечется. Удерем под шумок.
Егор и Бурят исчезли в темноте. Север почесал за ухом, зевнул с надрывом и полез следом.
Лешка прерывисто вздохнул. Жека достал самокрутку, нервно хлопнул по карману.
А, черт, зажигалку обронил.
Он посмотрел вниз.
Лешка, прикрой. Я на пристройку спущусь.
Сдурел?
Это отцовская зажигалка, понял? Да не достанет эта чертова ромашка, не боись. Вон, даже бошки свои отвернула.
Лешка вытянул шею. Все челюстии большие, и маленькиеи правда, сомкнулись и склонились к самой земле. Жека буквально съехал по лестнице на крышу пристройки и нагнулся за зажигалкой.
Он не успел даже вскрикнуть, как две зеленые плети захлестнули его плечи и ноги, а третья крепко запечатала рот. Лешка не знал, куда стрелять: челюсти не реагировали, мерно покачиваясь из стороны в сторону, а места, откуда выросли плети, он не видел. Жека мычал и дергался. Лешка скрипнул зубами, быстро отложил СВУ, выхватил широкий нож и бросился вниз.
Он на лету перерубил кинувшуюся было на него плеть, перерезал державшие Жеку зеленые путы. Губы и затылок Жеки были в крови.
Живой? Давай наверх, скорее!
Жека сплюнул, сунул в карман зажигалку и стал подниматься.
Лешка настороженно оглядывался, но удар все-таки пропустил. Зеленая плеть обхватила шею, сжала, больно клюнула. Лешка оттянул шершавую петлю, просунул под нее лезвие и полоснул с нажимом. Хватка ослабла, и он буквально запрыгнул на лестницу.
Добравшись до крыши, Лешка обессиленно выдохнул и растянулся на шифере. Затылок здорово припекало.
Жека, глянь, что там?
Кожу содрала, и все. У менято же самое. Ух, тварюга. Слушай, Бемоль, давай-ка Лихачу и командиру ни слова. Понял?
Лешка нахмурился:
Меня вот что волнует. Почему она не стала нас убивать? Может, яд впрыснула?
Да брось, фыркнул Жека. Был бы ядмы бы уже заживо переваривались.
Эй, парни, послышался из слухового окна голос Егора. Как дела?
Никого нет, а тварь вроде как заснула.
Караулит она, и не надейтесь. Ладно, давайте сюда. Надо подождать, пока солнце как следует пригреет. Мухоловка это дело любит, расслабится, разнежится. Глядишь, и проскочим. А пока поспите, вы же с ночи на ногах.
Здание когда-то занимала местная администрация, поэтому устроились на широких столах в небольшой комнатке на втором этаже. Север улегся на пороге, а Лихач встал на дежурство к окну.
Лешка никак не мог заснуть. Затылок саднило, обдавало горячими волнами. Он украдкой взглянул на Жеку, лежавшего напротив. Тот спал и чему-то улыбался. Лешка вздохнул, повозился немного и, наконец, задремал.
Ему снилось, что он смотрит на Белые Берега сверху. Весь город был затянут серым дымом, а от железной дороги до водохранилища густо, словно кулеш в котле, бурлила тьма и явно хотела перелиться через край. Лешка спустился ниже, еще ниже, увидел кирпичное двухэтажное здание, заглянул в окно на втором этаже и увидел сидящего боком на подоконнике Егора.
«Человек с собакой, шипели снизу челюсти, окружившие здание. Нужен человек с собакой. Отдай человека, отдай собаку. Замани, просто замани к нам. Подтолкни его. Тогда уйдешь, спокойно уйдешь. Тебя ждут дома, иди домой. Никто не тронет».
Лешка вновь поднялся на высоту, и его тело рассыпалось тысячами светляков.
Лешка проснулся от горячего толчка в затылке и некоторое время лежал, широко раскрытыми глазами глядя в стену. Рана не ощущалась, кожа на шее и затылке онемела. «Че-ло-век, стучало в висках. Со-ба-ка».
Лешка крепко зажмурился.
Мухоловка. Все-таки впрыснула в него что-то. Егор и Север для неедве большие мухи, а он, Лешка, должен стать приманкой. А если не согласится, то умрет. Он сам теперь и есть мухоловка! А Жека?
Лешка осторожно повернул голову и увидел каменное лицо Жеки.
Выйдем, одними губами сказал тот.
Они тихо поднялись. Егор глядел на них с удивлением.
Поссать, шепнул Жека и приложил палец к губам, указав взглядом на спящего Бурята.
Егор кивнул, показал знаком «выйти и направо» и вновь повернулся к окну.
Лешка и Жека молча побрели в самый конец коридора.
Тебе это снилось? тихо спросил Лешка. Мгла в городе? А потом мухоловка сказала заманить Егора и Севера?
Ага. И еще светляками в небе рассыпался.
Ну, и что делать будем?
Жека промолчал, только поморщился.
Я вот думаю, Лешка тяжело вздохнул, надо все Егору рассказать.
Он тебе пулю всадит промеж глаз, мрачно отозвался Жека. А Бурят добавит. И будут правы. Нет, Лешка, тут надо хитрее. Надо обмануть эту чертову капусту. Блин, ну это же просто долбаное растение! Потянем время, выберемся на железку, потом айда до Брянска. Черта с два она там достанет. Я точно знаю, что не достанет.
Что ты знаешь, то и она знает, медленно проговорил Лешка. Мы связаны, Жека, мы с ней крепко связаны.
И что?! зашипел Жека. Вот что ты предлагаешь?! Самому себе пулю в лоб пустить? Нет, ты как хочешь, а я еще поборюсь.
Он сердито развернулся и пошел обратно.
Либо мертвый человек, отстраненно подумал Лешка, либо ходячая мухоловка. Небогатый выбор.
К его удивлению, снова заснуть все-таки удалось.
Во сне Лешка ничего не видел, зато чувствовал восхитительный привкус крови.
В час дня Егор всех растолкал, и Бурят отправил Жеку с Лешкой на крышу осматриваться. Они больше не разговаривали, только хмуро рассматривали разомлевшие в солнечных лучах зеленые челюсти с алым зевом, растопырившие гигантские щетинки.
Лешка оглядел окрестности, сжав зубы. Последний день, думал он, сегодня мой последний день, если мы не доберемся до железки или если голос мухоловки не умолкнет. Тогда либо жить в страхе, либо
Да, либо.
Потому что мухоловка рано или поздно захватит его. Она станет управлять его телом так, как управляет этими челюстями и светлячками. Он будет вечно подманивать к себе людей, чтобы мухоловка жрала и радовалась. А он станет питаться объедками.
И договориться с этим злом нельзя. Если ты решишь проделать такое, то ты сам подлое, трусливое, дрожащее зло.
Лешка решительно кивнул сам себе.
«Подумай, вкрадчиво прошелестело в голове, подумай хорошенько. Кто тебе Егор? Отец? Брат? Да вообще никто. Будь он на твоем месте, он бы вас всех сдал с потрохами. Он своего барбоса любит больше, чем людей. А тебя мама ждет. И Анютка. И даже малышня из чудом уцелевшего детского сада «Мишутка». Кто будет играть им на пианино и гитаре? Разучивать с ними песни? И кто будет ходить в рейды и защищать город от мутантов, а, боец?»
Лешка с силой потряс головой, даже по лбу постучал.
Я лично насмотрелся, хрипло сказал Жека. Идем.
Первым на землю спустился Егор и поставил на лапы Севера.
Жека шел вторым, и Лешка заметил, что движения его были какими-то очень легкими и отточенными, словно он танцевал под слышную только ему мелодию. Сам Лешка никак не мог отделаться от свистящего шепота в голове, и это порядком отвлекало.
«Солнышко, солнышко, весеннее солнышко, оно такое теплое, греться, греться на солнышке, раскрыться, вытянуться, задремать. Мухи ходят, четыре большие мухи и одна поменьше, кушать хочется, но сначала погреться, немножечко погреться, так давно не было солнышка. Нет, не буди нас, Венера, не хотим, ну, пожалуйста, хорошо, сейчас поймаем, сейчас, только еще чуть-чуть погреемся»
Лешка тихо брел в опасной близости от десятков челюстей и втягивал воздух сквозь зубы. Когда эти голоса умокнут? Когда?!
Идущий впереди Жека догнал Севера, рассеянно кивнул, чуть повернулся и выстрелил хаски в голову.
Стоять, спокойным голосом сказал он, направив оружие на Егора. Она меня выпустит. И Лешку, и Бурята. Я договорился. Без обид, Лихач, но тебя сейчас будут жрать. А своих парней я спасу.
Шорох, веско проговорил Бурят. Не дури.
Никого! взорвался Лешка. Никого она не выпустит! И тебя одного тоже! Думаешь, притихла, чтобы ты ушел? Да она тут все корнями опутала, предатель!
Не помня себя от боли, которая заколотилась в висках, Лешка выхватил метательный нож, и мгновение спустя Жека с хрипом осел на землю.
Бегом! выкрикнул Лешка. Егор, туда, скорее!
Они помчались мимо приходящих в себя челюстей. Из-под земли выскакивали мелкие, более подвижные челюсти, шипели и пытались цапнуть за ноги. Из травы выхлестывали плети, но всегда чуть с запозданием.
«Уходят! Уходят! Скорее! За ними! Я тебя не выпущу, никуда не выпущу, я буду управлять твоим телом, ты будешь думать и чувствовать то, что я тебе скажу! Ты станешь моей лучшей мухоловкой!»
Заткнись! орал Лешка, отстреливаясь из СВУ. Заглохни! Черта с два! Сдохни, сука, тварь! Заткнись!
Втроем они выскочили на Вокзальную улицу и помчались по ней что есть духу. Позади шипело, клацало, свистело и взрывало асфальт.
Пора, подумал Лешка. Ну, давай же. Сейчас.
Он отбросил разряженную СВУ и остановился. Потянул из-за пояса пистолет.
Тут же остановились и Егор с Бурятом.
Бегите! крикнул Лешка, кривя посеревшие губы и морщась от воплей в голове. Мне с вами нельзя. Она внутри меня, понимаете? Яэто мухоловка. Рано или поздно я сойду с ума или стану монстром. Не хочу.
Он посмотрел на пистолет в своей руке и приставил дуло к виску.
Нет! Егор и Бурят одновременно бросились к Лешке.
А Лешка закрыл глаза, подумал, что наконец-то настанет тишина, глубоко вздохнул и нажал спусковой крючок.
Очнулся? Ух, и повезло тебе, парень.
Егор? Живой? Лешка заморгал, узнав вокзальный медпункт, выдохнул что-то невнятное, хотел приподняться, но от правого виска до затылка стрельнула острая боль, и он застонал.
Да ты башкой-то не крути, ей и так досталось.
Бурят? Лешкин голос дрогнул и сорвался.
Он самый, сварливо, но при этом как-то весело проговорил Бурят. Лежи, кому говорю.
Ты иди, командир, насчет дрезины-то, подмигнул ему Егор. А мы потолкуем.
Бурят хмыкнул, кивнул и ушел.
Короче, Егор вздохнул, провел рукой от затылка до лба, взъерошив волосы. Бурят успел сбить твою руку, и выстрел прошел вскользь. Можешь смеяться, но мы таки добрались до вокзала. Плюнули на все и рванули напрямик. Тот еще был забег! Кругом челюсти чавкают, плети летают, жуки какие-то прицел сбивают. Я гранаты швыряю и палю, Бурят тебя на плечах тащит и тоже палит, ты висишь и блюешь. Егор ухмыльнулся. Крутой мужик твой командир, да И молчаливый. Это хорошо. Потому как если совсем по делу, то я осмотрел твою рану, обнаружил зародыш мухоловки и вырезал его.
Что?!
То! Плеть же не просто так в шею ударяет, она зародыш подсаживает. С виду и не поймешь, глубже щупать надо. Это небольшой такой корешок, Егор показал пальцами около сантиметра. Через него мухоловка с тобой говорит и знает, где ты находишься. Контролировать, правда, не может, и на том спасибо.
Пока не может, вырвалось у Лешки.
Пока, согласился Егор. Пока что зародыш удаляешьи все, мухоловка тебя потеряла.
Не совсем, мрачно сказал Лешка, осторожно приподнявшись на локте. Она через светляков видит.
Да? нахмурился Егор. Не знал. Развивается, тварь.
А ты вообще откуда столько знаешь? Лешка тоже нахмурился и сел. И про мухоловку, и про зародыш?
Егор помолчал, потом усмехнулся:
Оттуда, что тоже таким был. Только зародыш я себе сам вырезал. Чуть копыта потом не отбросил, конечно, но ничего, выжил. Об этом никто не знает, вот и ты помалкивай. А то те же местные загонят вилами в сарай и сожгут на всякий случай.
Так челюсти чуял ты, а не Север? осенило Лешку.
Ну, он же умный барбос был, что-то тоже чуял
Помолчали.
Лешка вспомнил Жеку, закрыл глаза и со стоном выдохнул сквозь зубы.
Спасибо, словно о чем-то догадавшись, тихо сказал Егор и неловко обнял Лешку за плечи. Я вот уверен, что каждый человек сам для себя решает, кем ему быть и что делать. Предавать или быть верным. Убивать или щадить. Стоять насмерть или сдаться. А мухоловкин голос в голове, он же так, ерунда, внешний шум. Главноекак ты сам для себя решил. Вот и я здесь не просто так ошиваюсь. Решил найти и спалить эту дрянь, пока совсем не расползлась.
Вот что, Лешка подумал и кивнул сам себе. Я останусь. Походим тут вместе, посмотрим. В общем, устроим твари концерт по заявкам. Бурят с челноками до Брянска доберется, расскажет там все, может, придумают что-нибудь. Вон, с козельчанами свяжутся. У них, поговаривают, какая-то шахтная пусковая установка сохранилась, вот бы шарахнуть
Ракетой по мухоловке? захохотал Егор. Это покруче будет, чем из пушки по воробьям!
Да не в том дело! нетерпеливо отмахнулся Лешка. Понимаешь, у меня такое чувство, что это ну, не просто мутант, не просто какая-то гигантская венерина мухоловка, которая светляками командует. Она что-то гораздо, гораздо большее! Она показывала, что по всему городу расползается. И потом я слышал, как челюсти говорили про какую-то Венеру, чтобы не будила их. Не сами же с собой они разговаривали.
Венера? задумался Егор. Не знаю, парень Очень может быть, что и большее. Узнать бы только, что это за Венера.
* * *
Венера немного успокоилась. Один убит, двое сбежали, зато этот упрямец убил себя сам. Венера его больше не чувствовала, не ощущала его страха, отчаянного желания вырваться и в то же времяупрямой решимости не сдаваться. И пес тоже сдох. Неплохо.
Теперь можно и отдохнуть. Возможно, люди когда-нибудь догадаются, что Венера живет своей, особенной жизнью. Но это наверняка будет еще очень, очень не скоро. А к тому времени она сможет управлять не только жучками и хищной мухоловкой.
Спи, Венера, пора отдохнуть. Она совсем недавно придумала себе такое имя взамен старого, и оно ей очень нравилось. Город Белые Берега умер в Третьей мировой, зато родилась она, Венераразумная аномалия, разумный город, город-монстр.
Венера поежилась под покрывалом вечерних сумерек, обрушив пару дряхлых домиков на окраине, и задремала.
Станислав БогомоловОборотень
Нет, все же у точного распорядка дня свои плюсы. Пусть неимоверно скучно, пусть надоедает все до чертиков. Зато чуть ли не до секунды знаешь, когда и что произойдет. И часы не нужны. События движутся по кругу, заканчиваются и начинаются снова. День за днем
Поэтому, когда дверь моей камеры вдруг заскрипела, открываясь, я удивленно повернул голову. Странно. По моим расчетам, до кормежки оставалось еще как минимум два часа. Кого еще сюда принесло? И за каким фигом?
На пороге с совершенно безразличным видом стоял часовой. Без миски с баландой. Зато с направленным на меня пистолетом. Другой рукой он показал в сторону дверного проема.
Шевелись. Господин не будет ждать, произнес мой нежданный гость.
Скупо. Но настойчивость приглашения понятна. И, зная скверный характер зашедшего ко мне мужика, лучше не медлить. Нарочито лениво поднявшись, я молча вышел из камеры. Хотя меня конвоировал всего один человек, и мои руки были свободны, мне бы не дали улизнуть. Часовой сразу же загородил проход и жестом показал, чтобы я шел в глухой торец коридора. К комнате для допросов. Так-так, интересно
Отведя меня к дверному проему, из которого пробивался белый свет, конвоир жестом приказал зайти внутрь. Очутившись в комнате, я остановился и прищурился. Все же освещение в моей камере было гораздо хуже. Позади лязгнула обитая железом тяжелая дверь. Затем раздался звук поворачивающегося ключа. Меня заперли.
Странно, но в довольно просторном помещении, кроме меня, никого не оказалось. Может, я просто не так понял фразу: «Господин не будет ждать?»
Ой, какая разница? Зато хоть что-то новое за последний год. Неспешно обойдя стоящий посреди комнатки прямоугольный дубовый стол, я уселся в крутящееся кожаное кресло. Ух, удобное! Похожее было у нашего боцмана Давно не сидел на подобных. Расслабившись, я закинул ногу на ногу, положил руки на подлокотники и уставился в находившуюся прямо напротив меня дверь. Что ж, взглянем на этого господина.