Ты говорил с Эддой?
Да.
Просто я подумал
Что она нас сдаст? Я тоже так подумал. Но что делать? Убить её?
Зачем убить? Можно же было поговорить, переубедить. Ты бы мог её обмануть. Ради дела. Ты сам меня когда-то этому учил.
Ученик превзошёл учителя, хмыкнул Шенди.
Что мы будем теперь делать? спросил Линуш.
Можно, как и собирались, подождать, пока нам не предложат поучаствовать в нелегальном сбыте золота. Тогда всё будет понятнее.
А можно найти Эдду и поговорить с ней.
Лин, как ты себе это представляешь? Она ведь наверняка уже с кем-то. Ты хочешь, чтобы я вытащил её из-под какого-то мужика, а потом сам переспал с ней? Нет уж, увольте. Мне проще её убить. Но ты против.
Ладно, вздохнул Линуш. Ждать так ждать.
Ждать будем, я думаю, всего лишь до следующего приезда девиц из салуна, ответил Шенди.
Неделю?
Не так уж это и долго. К тому же, на связь с нами должен выйти кто-то из города. Так что давай спать. Надеюсь, ты не против, что я проведу эту ночь в одной постели с Молли?
Нет, усмехнулся Линуш.
Эскот проснулся среди ночи, потому что ему показалось, что кто-то ходит по дому. Встав, он заглянул за ширму к Шенди и Молли и не нашёл их там. Линуш вышел из дома и обнаружил Молли, сидевшую на крыльце. Рядом стоял Шенди.
Почему вы не спите? спросил Линуш.
Молли плохо, ответил Шенди. Девушка действительно выглядела бледной.
Что с тобой? забеспокоился Линуш.
Не знаю, тихо проговорила Молли.
А если подумать? сказал Шенди.
Я не знаю, правда. Идите оба спать. Я тут посижу.
Линуш взял её за руку и пощупал пульсон был частый и неровный. За тем он коснулся её лбаон был горячий, и на нём выступила испарина.
Тебя лихорадит, проговорил Линуш.
Вы оба от меня не отстанете? обречённо спросила Молли.
Теперь нет, ответил Шенди. Что у тебя ещё помимо лихорадки.
Тошнит.
Ну, для беременности слишком рано, значит, это отравление, заключил амарго. Что самое забавное, меня тоже тошнит.
Что вы ели? спросил Линуш.
Мы оба пили чай, ответил Шенди. Приготовила нам его Нелл.
Вам в любом случае надо промыть желудок, сказал Эскот. Я пойду принесу воды.
Нет, возразил амарго. Посиди с Молли, я сам принесу. И с Нелл поговорю.
Шенди вернулся в дом, подошёл к кровати, где спали Нелл и Дон, и коснулся её плеча. Та вздрогнула и открыла глаза. Увидев парня, Нелл очень удивилась, но Шенди приложил палец к губам и позвал её за собой.
Что было в чае, который пили мы с Молли? спросил он.
Не понимаю, о чём ты, пробормотала Нелл. Её взгляд испуганно забегал, а лицо с тонкими морщинками на лбу в свете луны из окна выглядело совсем бледным.
Всё ты понимаешь, сказал Шенди. Не заставляй меня повторять.
Сок паслёна, ответила Нелл, опустив глаза. В малых количествах он помогает от изжоги от отёков
Ну и какая доза была в наших кружках?
Не очень большая, не смертельная. Я только хотела, чтобы твоя жена на пару дней оказалась прикована к постели и лишилась бы заработка. Я не думала
Что тебе сделала Молли? Да и я тогда тут причём?
Она же изменяет тебе, проговорила Нелл.
А ты у нас борец за нравственность?
Жена не должна изменять мужу. Это грех.
А травить не грех?
Не травить, а наказывать.
Ну, ладно. Молли мне изменила, это я понял. А меня зачем было поить тем же чаем?
Ты общался с падшей женщиной, опустила глаза Нелл.
Как ты вообще тут выжила? усмехнулся Шенди. Каждую неделю тут тебе такой удар по нравственности. Ладно. Если ты знала, как травить, то знаешь и как помочь. Молли совсем плохо.
Надо сделать промывание желудка.
Ясно.
И ещё помогут молоко и холодный чай. Доза, правда, не такая страшная. Хочешь, я схожу за молоком на кухню? У меня есть ключи.
Сходи.
Ты расскажешь обо мне Карлосу? спросила Нелл.
И встану к плите вместо тебя? Или кто встанет? Лин? Ну, уж нет. Иди за молоком!
Нелл ушла, а Шенди взял кувшин с водой и отнёс его Моли.
Пей, проговорил он. Это был сок паслёна.
О! воскликнул Линуш. Это потрясающе.
Что такое?
Во-первых, наконец-то, отравили не меня. А во-вторых, я знаю, что такое сок паслёна. Это то, что было в моём компоте. Помнишь, Шен? Так что всё будет в порядке. Только да, вам надо обязательно промыть желудок.
Я не очень поняла, чем ты так радуешься, проговорила Молли.
Да меня уже дважды травили. Удивительно, что я сейчас не попался. Пейте оба воду. А потом два пальца в рот.
Нелл сейчас молока принесёт, сказал Шенди. Это она нас.
За что? спросила Молли.
За то, что ты мне изменила. Ну, а я, видите ли, с падшей женщиной общался.
Ненормальная.
Вскоре Нелл пришла с кувшином молока и, стараясь не смотреть никому в глаза, протянула его Линушу.
Интересно, что она о нас теперь думает, проговорил он, когда Нелл зашла в дом.
Завидует, наверное, ответил Шенди. Её жизнь явно никогда не была такой весёлой.
Ты как? Ещё тошнит?
Да ничего со мной не сделается. Молли вон намного хуже.
Со мной всё в порядке, отозвалась девушка. Просто хочется сдохнуть.
Это ты ещё успеешь, ответил Шенди. Лин, побудь с ней.
А ты куда?
Прогуляюсь.
Тебе же плохо.
Хуже не будет. Скоро ведь девицы начнут расходиться. Я хочу посмотреть.
Ты всё-таки решил поговорить с Эддой?
Если получится.
И Шенди пошёл туда, где стоял дилижанс, который должен был увести женщин в город.
Кто тебя травил и зачем? спросила Молли, делая глоток молока.
Ну, первый раз это был один безумный старик, ответил Линуш. Таким образом он шантажировал наших с Шенди родителей. Они расследовали одно дело, в котором этот старик оказался главным преступником. Он хотел сбежать. Тогда мне было очень плохо. Я был без сознания и мог умереть, если не ввести противоядие.
А второй раз?
Тоже один ненормальный. Из племени инуа.
Это те, что на севере?
Да. Их шаман хотел сделать меня наследником.
Кто? Кем? удивилась Молли.
Шаман. Наследником. Но я вот не захотел. Вернее, сначала захотел, а потом передумал. Ну, вот он решил мне отомстить. Он умер кстати. Они оба умерли. Получается, что травить меня опасно для здоровья.
Ты забавный.
Тебе лучше?
Не знаю.
Может, попробуешь прилечь и поспать?
Попробую, кивнула Молли. Только не уходи, ладно?
Ладно, улыбнулся Линуш.
Шенди увидел, как женщины возвращались к дилижансу. Некоторые из них шли в обнимку с мужчинами. В одном из них Шенди даже узнал Карлоса. Кажется, он был пьян. Вскоре Шенди увидел Эдду. Она была одна. Секунду помедлив, амарго подошёл к ней.
Что ты здесь делаешь? спросила она. Ты, кажется, не хотел меня видеть.
«Я и сейчас не хочу», хотелось ответить Шенди, но вместо этого он сказал:
Просто я был зол на тебя. И на себя.
А на себя за что?
За то, что оставил тебе деньги.
Давай забудем всё это, грустно улыбнулась Эдда. В сказки я не верю, поэтому что было, то было. Забыли. Я рада, что в моей жизни был ты. Теперь прощай.
Подожди, остановил её Шенди. Я тоже не верю в сказки, но Помнишь, тогда, в тире я выиграл тебе серёжки?
Помню.
Я ведь это не из хвастовства сделал.
Я знаю.
Вот сейчас надо было перейти к разговору о том, ради чего Шенди был здесь, но он почему-то не мог. Спросить как сыщик мог, а как влюблённый когда-то в Эдду пареньнет. Это казалось ему слишком фальшивым, а слова, которые он произносил, дурацкими и ненужными.
Ты догадалась, почему я здесь? вдруг спросил он.
У тебя какое-то задание? ответила Эдда.
Да.
Я так и подумала. Я всё-таки не очень глупая.
Кто-то нелегально вывозит отсюда золото.
Ну а я здесь причём? Или это ты со мной просто делишься?
Я просто уверен, что вывозят его через вас. Вас ведь никто не обыскивает.
Хочешь, чтобы я тебе помогла?
Хочу.
И что мне за это будет?
А что ты хочешь?
То, что я хочу, ты мне дать не сможешь, потому что мы оба не верим в сказки, усмехнулась Эдда. Но я попробую что-нибудь узнать.
Спасибо, ответил Шенди.
Эдда села в дилижанс, и амарго развернулся, чтобы пойти домой.
Шен! окликнула она его.
Да? обернулся Шенди.
Ларри, прошептала Эдда, спрыгнув с дилижанса и подбежав к нему.
Он сбывает через тебя золото?
Да.
Сейчас оно при тебе?
Да. Мне надо ехать.
Кому ты передаёшь его?
Мне надо ехать. Арестуй Ларри.
Я не могу никого арестовать. К сожалению. Я могу только узнать и доложить об этом. Я же не сыщик. Я всего лишь курсант.
Прощай, Эдда легко коснулась его губ своими и вернулась в дилижанс.
Вернувшись в дом, Шенди на своей кровати обнаружил спящую Молли, а Линуш сидел рядом на полу и тоже спал. Шенди дотронулся до его плеча.
А? Я не сплю, отозвался Линуш.
Вижу, усмехнулся Шенди.
Ну, что? Ты поговорил с Эддой? прошептал Эскот.
Поговорил, также шёпотом ответил амарго. Ларри передаёт ей золото, и она вывозит его в город. Кому она отдаёт его там, я не знаю.
Тогда мы можем вернуться в город? Мы ведь узнали всё, что надо?
Вообще-то узнать надо было и адресата тоже.
Так как мы его узнаем? Надо, чтобы Эдду арестовали. Ну, или не арестовали, а проследили за ней.
Так ведь тот, кому Эдда передаёт золото, сам может оказаться лишь звеном цепочки.
И что ты предлагаешь? спросил Линуш.
Да ты прав, задумчиво проговорил Шенди. За ней надо проследить. Или, как ты и советовал, я мог бы играть с ней. Только Боюсь, не получится это у меня.
Играть не получится?
Да. У тебя это выходит лучше, признаю. Мне почему-то не терпится сказать, что я думаю на самом деле. А на самом деле меня бесит эта ситуация. Надо арестовать Ларри, Эдду и допрашивать их. Вот, чего я хочу. Только, наверное, это не правильно. Они могут не признаться. А ещё их могут убить в тюрьме. Так уже случалось. Значит, надо проследить всю цепочку.
Я бы и рад помочь, сказал Линуш, но я для Эдды никто. Только клиентом могу быть.
А когда-то ты краснел и бледнел, когда надо было обмануть Драя. Куда всё делось?
Когда-то и ты спокойно обманывал Эдду. Почему сейчас не можешь? Слабо тебе, что ли?
Мне не слабо.
А я так понимаю, что слабо. Чувства победили грозного Шенди.
Лин. Ты нарываешься.
Тише, Молли спит.
А меня тошнит.
Попей молока.
Мне от одной мысли о молоке тошнит.
Иди за дом. Ты плохо промыл желудок.
Ты что, врач? усмехнулся Шенди.
У меня кормилицазнахарка, если ты не знал. Лучшая в Айланорте. А ещё сестра моего другаеё дочь, тоже знахарка, хоть и девочка ещё. Иди за дом. Ты зеленеешь на глазах. Тебе не идёт.
Ты договоришься, сказал Шенди, но всё же послушался Линуша.
IIIOro
Утром Карлос собрал всех жителей городка в том месте, откуда каждое утро старатели уходили на прииск. Выглядел он неважно: похмелье давало о себе знать. Он стоял в самом центре вместе со вторым рядчиком. Народ шумел и переговаривался, не понимая, зачем их здесь собрали. Карлос поднял руку вверх и попросил всех помолчать.
За всё то время, что я работаю в Аймаре, проговорил он, никогда не происходило ничего подобного. Этой ночью исчез один из наших старателей Ларри. Все вы хорошо его знали. Видели, как он шёл по направлению к своему дому, но в доме он так и не появился. В город с женщинами из салуна он также не уехал.
Я видел его ночью! крикнул кто-то из мужчин.
Где? спросил Карлос.
Он шёл в сторону гор.
Один?
Да, один.
Назад он, однако, не вернулся, сказал Карлос. Значит так. Я собираю поисковый отряд и отправляюсь в сельву. Остальные по своим рабочим местам. Добровольцы есть?
Есть! крикнул Шенди.
А ничего, что ты бледный, и не спал почти всю ночь? спросил его Линуш.
Знаешь, стоять в воде и монотонно трясти лотокэто сейчас для меня гораздо хуже, ответил Шенди. А Ларри для нас важен, если ты не забыл.
Я тоже пойду! крикнул Линуш.
И я, присоединился к ним Дон.
Решив, что четырёх человек будет достаточно, Карлос отпустил остальных по своим рабочим местам.
Будьте готовы отправляться через полчаса, сказал он.
Вам надо плотно позавтракать, проговорила Нелл, когда народ стал расходиться. И взять еды с собой.
Пожалуй, мы попросим об этом Лилу или Марион, усмехнулся Шенди, а не вас.
Нелл промолчала в ответ.
У кого-нибудь из вас есть оружие? спросил Дон.
Кинжал, ответил Шенди.
У меня тоже, кивнул Линуш.
И у меня есть нож, сказал Дон. Но моя жена правапоесть нам не помешает.
Вряд ли я смогу в себя что-то запихнуть, проговорил Шенди, поморщившись.
Я вообще не понимаю, как ты собрался идти в сельву, сказал Линуш. Ты очень слаб.
Я не слаб. А ты не веди себя, как моя мама или жена. Кстати, думаю, что мама просто дала бы мне еды в дорогу и всё.
А твоя жена сейчас лежит в кровати. Бледная.
Пусть лежит. Ей надо выздоравливать. И это уже твоя заботаволноваться за неё.
С чего это? Ты мне сам говорил, что мужчины не женятся на тех, с кем целуются и спят.
Лин, ты меня иногда убиваешь. Почему ты запоминаешь именно такие вещи? Лучше бы ты запомнил, из чего револьвер состоит.
Да ладно тебе. Я за тебя переживаю, потому что мне бы хотелось, чтобы ты остался жив после этого похода. Вот и всё.
Через полчаса поисковый отряд во главе с Карлосом выдвинулся в сторону гор. У рядчика на плече было ружьё, Дон нёс в сумке лепёшки и воду.
Вы бывали в сельве? спросил его Линуш.
Бывал. Но давно, ответил Дон. Не один год прошёл.
Мало кто сюда суётся, сказал Карлос.
Да, мало кто, кивнул Дон.
Но ты, однако, сунулся.
В молодости меня тянуло на подвиги, усмехнулся Дон. Сельву иногда называют «зелёным адом». Хотелось покорить его.
А я был в сельве ребёнком, проговорил Линуш.
Как ты туда попал? удивился Карлос.
Сбежал из дома с другом в поисках приключений. Глупые были.
А ты бывал в сельве, Шенди? поинтересовался Дон.
Да, ответил тот.
Когда успел?
Я уже много чего успел.
Но тут красиво, сказал Линуш, оглядываясь по сторонам.
Высокие деревья уходи своей кроной в небо, почти полностью закрывая его, от чего в лесу словно уже наступил вечер. Повсюду слышалось пение птиц. Мимо иногда пролетали огромные яркие бабочки, которые казались ожившими цветами. Дорогу путникам преграждали заросли кустарников и высокая трава, через которые приходилось пробираться с помощью ножа и палки. Чуть ли под каждым листом и на каждом стволе дерева встречались какие-то насекомые разных размеров.
Будьте предельно внимательны и осторожны, сказал Дон. Здесь встречаются ядовитые пауки и лягушки. И вообще лучше не трогайте ничего яркого.
Ларри шёл не по этой дороге, проговорил Шенди.
Если это можно назвать дорогой, ответил Карлос. Но ты прав. Попробуем свернуть к реке.
Ой! вдруг воскликнул Линуш, смотря в траву прямо перед собой. Там была змея с яркими пятнами на теле. Шенди быстро отогнал её палкой.
И это только начало, сказал Дон.
Спасибо, проговорил Линуш.
Не за что, ответил Шенди. Эскот взглянул на него: он был бледен, но его лицо выражало абсолютное спокойствие. Что это было: бесстрашие, безразличие к собственной судьбе или он просто умело скрывал свои истинные чувстваЛинуш в данный момент не мог понять, хотя очень хотел. Скорее, это было последнеерешил он. Путники продвигались к реке, и вскоре стало очевидно, что перед ними по этой тропе уже кто-то прошёл. Трава была примята, ветви густого кустарника порублены острым ножом.
А ни у кого не возник вопрос, вдруг заговорил Дон, с чего этот Ларри вообще пошёл сюда?
Вот отыщем его и выясним, ответил Карлос.
Это случилось именно после приезда девочек из салуна, сказал Шенди. Забавное совпадение.