До вечера, сказала Молли.
И что это сейчас такое было? спросил Линуш, когда они с Шенди остались вдвоём. Никакого мужика у нас дома нет, кроме Тлалока.
Мне надо было тебе кое-что рассказать, ответил амарго.
При Молли никак?
Нет. Тебе я доверяю, почти как себе. Я знаю, что если расскажу тебе что-то, то ты это никому не передашь. А в ней я не могу быть так уверен.
Ну, и что такое?
Вчера я проследил за Марком. Куда он пошёл после того, как привёл тебя домой.
А как ты узнал, что это он меня привёл? Вроде тебя не было там
Я был. Я следил за вами от ресторана.
Ты следил? Ты меня ждал?
Да.
Зачем?
На всякий случай, пожал плечами Шенди. Так вот. Марк пошёл к дому Нэда Дженкинса. Ему открыла служанка с заднего хода. Может, совпадение. Но мало ли
Каким боком Нэд может быть связан с Марком? спросил Линуш.
Может, и никаким. Может, Марк ходит к его служанке. А может В спецотдел же попасть крайне трудно.
Ну.
С нашего курса обещали кого-то взять. Самые лучшие оценки у кого?
У тебя, у Молли. И у Нэда тоже.
Ещё у тебя, улыбнулся Шенди. Но Нэд действительно старается изо всех сил. В «Эсколар» за ним ничего подобного не замечалось. А тут очевидно, что он хочет в спецотдел. Если вдруг окажется, что он знаком с Марком
Ты меня почти шокировал, сказал Линуш.
Никому об этом пока не говори. Пока не узнаем, так это на самом деле или нет.
Хорошо, не скажу.
Я сегодня хочу пообщаться с Нэдом. А вы с Молли наблюдайте за Марком. Будет возможность, слушайте, о чём и с кем он разговаривает.
Шенди нашёл Нэда в школе сыска на одной из лекций. Тихо зашёл в аудиторию, поймав на себе недовольный взгляд преподавателя, и сел рядом с Нэдом.
Хорошо, что ты пришёл, обрадовался тот. У меня к тебе просьба.
Что надо сделать? спросил Шенди.
Ты же знаешь, что Бастиан учится в экономическом колледже.
Ну.
Так вот у него на курсе есть такая компания торгашей, которые строят из себя неизвестно кого. Они на него нападают, а защитить себя ничем, кроме слов, он особо не может. Особенно, когда против целой компании.
Целая компанияэто сколько?
Вроде четверо.
Когда и где?
Сегодня. Уже после этого занятия можно пойти.
Хорошо, кивнул Шенди. А про что лекция?
Про выживание в сельве, ответил Нэд.
Аа, протянул амарго, ну, я тебя на улице подожду.
С этими словами он покинул аудиторию. Выйдя из школы, он достал сигареты. Кажется, он всё-таки пристрастился. Решив тренировать силу воли, Шенди убрал сигареты обратно в карман. Нэд появился минут через десять.
А лекция интересная была, сказал он.
Я рад, ответил Шенди.
Идём, колледж недалеко отсюда.
Когда они вдвоём пришли во дворик колледжа, то увидели Бастиана Тайлера, который пытался пройти мимо четырёх парней, двое их которых были рослые и крепкие, третий был невысоким и выглядел довольно хилым, а четвёртый был хоть и мал ростом, но довольно крепок.
Мы вовремя, проговорил Нэд.
Вижу, ответил Шенди.
Считаете это честно: четверо на одного? крикнул Нэд, направляясь к парням.
Опять этот твой защитничек пожаловал, ухмыльнулся хилый.
Сам-то ты с тремя ходишь, усмехнулся в ответ Бастиан. Сам он был далеко не атлетического телосложения, худой и бледный с тёмными, спадающими на глаза волосами.
Здесь будем общаться или отойдём куда? спросил Шенди.
А это ещё кто? удивился один из рослых.
Тебе не всё равно? ответил амарго.
Ты вооружён, сказал парень.
Ты тоже, усмехнулся Шенди.
Я имел в виду, что вы оба с Нэдом при револьверах, а среди насодин только я.
И?
Хватит болтать! воскликнул Нэд.
И что ты предлагаешь? спросил второй из рослых.
Ты совсем тупой, проговорил Тайлер. Эти двое пришли разобраться с вами. Как мужчины. А не как вы.
Так что? снова заговорил Шенди. Прямо здесь? У меня, знаете, не так много времени.
Идём на задний двор, предложил тот, что был пониже остальных.
Давно бы так! обрадовался Нэд.
Всей компанией они прошли за здание колледжа. Там было тихо и пустынно. Только один худощавый паренёк курил у забора, но, увидев семерых парней, он изменился в лице и поспешил скрыться.
Оружие предлагаю отложить в сторону, проговорил рослый.
Хорошо, кивнул Шенди. Ему порядком надоели эти разговоры. Он готов был драться или стреляться на дуэли, только без выяснения отношений. Рослый парень, Шенди и Нэд бросили револьверы на землю.
Готовы? спросил невысокий.
Давно, кивнул Нэд.
На Шенди набросились двое: один из рослых и крепыш пониже ростом. Краем глаза амарго увидел, что с Нэдом дрался только второй рослый, а худой просто стоял и смотрел. Несмотря на то, что рослый был выше Шенди, техники ему явно не хватало, и он моментально пропустил удар в солнечное сплетение. Амарго бил снизу вверх, поэтому ударил прямо под дых. Парень согнулся пополам, и Шенди мог бы добить его, если бы не крепыш, который ударил по ногам. Шенди потерял равновесие и почти упал, но быстро вскочил и попробовал нанести удар в челюсть, но крепыш прикрылся и ответил тем же. Недолго думая, Шенди ударил того по ушам. Парень явно этого не ожидал и упал, практически теряя сознание от боли. Шенди обернулся на Нэдатот тоже сумел справиться с противником. Рослый тем временем пришёл в себя после удара и снова напал на Шенди. Амарго ударил его ребром ладони по шее, снова отправляя отдыхать.
А ты у нас, значит, не дерёшься? спросил Шенди у худого.
Я могу метко стрелять, ответил он и поднял револьвер своего приятеля.
То есть всё-таки хочешь довести нашу встречу до смертоубийства? Оно тебе надо?
Струсил?
Просто не хочу тебя убивать, улыбнулся Шенди.
Поверь ему, сказал Нэд. Он лучший стрелок в школе сыска. Может, даже во всём городе. Я терпеть не могу так говорить, потому что сам хотел бы быть лучшим, но это правда.
Если человек хочет покончить с собой, зачем ему мешать? проговорил Бастиан. Убей его, Шенди. Это же дуэль, всё честно.
Пойдём отсюда, Карл, сказал пришедший в себя крепыш. Мы с ними потом разберёмся.
Хорошо, кивнул тот, кого назвали Карлом. Разберёмся.
Все четверо ушли, поддерживая друг друга.
У тебя кровь, сказал Бастиан, подойдя к Нэду.
Не без этого, усмехнулся Дженкинс, дотрагиваясь до разбитой губы.
Шенди сделал шаг, чтобы поднять револьвер, но почувствовал, что сильно хромает.
Скотина, проговорил он. Каблуком так засадить.
Может, тебе в клинику? спросил Нэд.
Обойдусь, ответил Шенди.
Спасибо вам, сказал Бастиан. Они на самом деле достали. Только силу понимают.
Ты сразу говори в следующий раз, улыбнулся Нэд.
Хорошо, кивнул Тайлер. Вы куда сейчас?
Да я собственно никуда, ответил Нэд.
Мне надо домой, проговорил Шенди. Хоть лёд к ноге приложить.
До моего дома ближе, предложил Дженкинс.
Идём, согласился амарго.
Шенди кое-как дохромал до дома Нэда, отказавшись от помощи обоих Дженкинса и Тайлера. Когда они вошли, амарго устало рухнул на диван в гостиной.
Отец на работе, сказал Нэд, а мать, наверное, у себя в комнате. Пойду сбегаю к ней. Басти тут всё знает, он тебе поможет.
Угу, кивнул Шенди.
Я лёд принесу, проговорил Бастиан. В этот момент из кухни выглянула служанка, Шенди готов был поклясться, что именно к ней тогда приходил Марк. О, привет, Кими, сказал Тайлер. Лёд принеси, пожалуйста. В тряпке какой-нибудь.
Девушка кивнула и скрылась на кухне.
Красивая, улыбнулся Шенди.
Да, ничего, ответил Бастиан. А ты лёд через штаны прикладывать собрался?
Нет, не через штаны.
Шенди нагнулся и закатал правую штанину. Голень уже сильно распухла.
Как же это вы так? сочувственно проговорила вернувшаяся Кими. Опустившись на колени перед Шенди, она приложила к ушибленному месту завёрнутый в марлю лёд.
Ударился о ногу одного нехорошего человека, ответил амарго. Спасибо, я сам. Ты можешь идти.
Кими, как показалось Шенди, смутилась, и убежала обратно на кухню.
Здорово тебя, сказал подошедший Нэд.
На себя посмотри, усмехнулся амарго.
Да мне уже мама сообщила, что у меня синяк на пол лица. Но она даже не удивилась.
У тебя хорошенькая служанка, проговорил Шенди.
Кими? Да, милашка.
У неё есть парень?
Ходит тут к ней один ушастый
Ну, ушастыйэто не страшно.
Хочешь приударить?
Почему нет? Или ты возражаешь?
Нет, я не возражаю. Мы с Басти вообще теперь твои должники.
Да подраться-то я никогда особо не против, улыбнулся Шенди. Но раз должники, то пусть Кими проводит меня до дома.
Нормально, рассмеялся Нэд. От нашей помощи ты отказывался, говорил, что сам идти можешь, а теперь, пусть Кими проводит!
Просто ни один из нас не похож на блондинку, улыбнулся Бастиан.
Кими пошла с Шенди без возражений.
Вы ведь подрались? спросила она, когда они оказались на улице.
Да, кивнул Шенди.
Хозяин вообще драчун.
Да, есть такое, улыбнулся амарго.
Вам очень больно?
Бывало больнее. Может, пойдём мороженого поедим?
Но вы же
Что я же? За хозяина своего не волнуйся. Я скажу, что задержал тебя.
Я не знаю, засмущалась Кими.
Всё, идём есть мороженое. Тут кафе недалеко, сказал Шенди.
Уже меньше чем через час Кими заливисто смеялась, когда амарго рассказывал ей очередную историю, которую он где-то услышал или вычитал. Расплатившись за мороженое, Шенди проговорил:
Тебе всё-таки придётся вести меня домой. Нога болит просто адски.
Конечно-конечно, обеспокоенно закивала Кими.
Когда они добрались до «Элизиума», Шенди с улыбкой предложил Кими зайти.
Это неприлично, густо покраснев, ответила девушка.
Как скажешь, не переставал улыбаться Шенди. Когда у тебя выходной?
Ну, если честно, Кими снова засмущалась, у меня сегодня свободный вечер
Тогда я зайду за тобой.
Но
До вечера, уверенно сказал Шенди и зашёл в дом.
Дохромав до лестницы, он остановился. Нога действительно сильно болела, и это раздражало.
Шенди? Линуш выглянул со второго этажа.
Спустись и помоги мне подняться, скорее потребовал, чем попросил амарго.
Что это с тобой? удивился Линуш, но просьбу выполнил. Ты хромаешь!
У тебя прекрасное зрение.
Ты, что, упал?
Нет, не упал. Я подрался.
С кем?
С какими-то уродами, которые не дают прохода Бастиану Тайлеру, если ты такого помнишь.
Чего ж это мне его не помнить? Это лучший друг Нэда. А с Нэдом ты дрался в «Эсколар». И с Басти, кстати тоже.
Когда это было? Они нормальные парни. У Басти просто слишком много сарказма. Перебор иногда. Вот он и нарвался. Ты обычно нарываешься точно также.
Как я понял, это ты так пообщался с Нэдом, пропустив последнюю фразу мимо ушей, заключил Линуш.
Ага, кивнул Шенди.
Между тем они вошли в его комнату, и амарго устало опустился на кровать.
И Нэда ты больше не подозреваешь? поинтересовался Линуш.
Нет. Зато у меня вечером свидание с его служанкой. Кими. Это к ней Марк приходил.
Быстро ты.
А чего тянуть?
Как ты пойдёшь на свидание, если ты еле ходишь?
А Кими в курсе. Она меня жалеет.
Покажи ногу.
Шенди снова закатал штанину.
Ужас, оценил ушиб Линуш. Мне кажется, нам здесь нужна Шушаник. Почему бы ей не переехать к нам насовсем?
Она ещё маленькая, возразил Шенди.
А лечит, как взрослая!
Ей тут будет скучно.
Она может пойти учиться в пансион. Не думаю, что она там будет отставать от других девочек, скорее, наоборот.
Так и скажи, что соскучился по моей сестре, улыбнулся Шенди.
Даже если и так
А как же Молли? съязвил амарго.
Шен! Шушаник же маленькая! воскликнул Линуш.
Значит, всё-таки маленькая?
Да ну тебя! Всё равно не представляю, как ты пойдёшь на свидание с такой ногой. Может, всё-таки врача позвать.
Не надо, всё обойдётся. Отдохну немного и всё.
Вечером Шенди вышел из дома первым. Линуш долго копался, выбирая костюм, и амарго решил, что ждать бесполезно. Шенди по-прежнему хромал, но старался не обращать на это внимания.
Эскот! громко позвал кто-то. Шенди обернулся, и в этот момент раздался выстрел. Почувствовав обжигающую боль в левой ноге, амарго упал. В падении он достал револьвер и выстрелил. Тот, кто стрелял в него мгновеньем раньше, рухнул на мостовую.
Кажется, я его убил, пробормотал Шенди. Зачем же я это сделал?
Шен! из «Элизиума» с криком выбежал Линуш.
Я в порядке, ответил амарго.
Где ж в порядке? Ты ранен!
Да. Опять в ногу. Что за невезение. Посмотри, я убил его?
Линуш послушно подошёл к лежавшему мужчине. Для достоверности даже пощупал пульс.
Да, сказал Эскот. Убил.
Зря я это, проговорил Шенди. Теперь как у него узнать, кто его нанял?
А ты думаешь, его наняли?
Уверен.
Шен, теперь тебе точно надо в клинику.
Перевяжи сначала. Ты же у нас теперь мастер. Помоги встать.
Линуш довёл друга до дома, где тот со стоном опустился на диван.
Вот почему в другую ногу, а? Как теперь ходить? возмущался Шенди.
Радоваться надо, что ты жив, ответил Линуш.
Это, кстати, меня смущает.
Что тебя смущает?
Что я жив. Если он наёмник, то что же он меня не убил? Он намеренно стрелял по ногам.
Так, может, не хотел убивать? Хотел остановить или предупредить.
И что-то мне кажется, Лин, что не меня, а тебя.
Почему ты так думаешь? удивился Линуш.
Потому что он назвал твою фамилию, ответил Шенди. Я по привычке отозвался. Представь, если ему назвали твоё имяЛинуш Эскот. Линушимя амарго. Наёмник вполне мог и перепутать.
И что это значит?
То, что тебя не будут ждать сейчас в «Голубой агаве». Поэтому тебе обязательно надо пойти туда.
А как же ты?
Ничего со мной не будет. В клинику меня отвезёт Тлалок.
Молли открыла Линушу дверь и тут же накинулась на него с криками:
Ты вообще на часы смотрел? Сколько я должна была тут ждать?
Тихо, тихо, ответил Линуш. Смотрел я на часы. Шенди ранен.
Как это?
Так. Из револьвера.
Он в клинике? Серьёзное ранение?
В клинике. Его ранили в ногу. Всё обойдётся. Просто он на какое-то время выбывает из игры.
А тот, кто стрелял в него? Кто он? Где он? не переставала расспрашивать Молли.
Убит, вздохнул Линуш. Шенди сразу же пристрелил его. Хотя пожалел, конечно же, что теперь его нельзя допросить. Его телом сейчас занимаются сыщики.
Да, кивнула Молли, теперь его действительно не допросишь.
Это ещё не всё.
Что же ещё?
Мишенью был я, а не Шенди. Нас перепутали.
Ты уверен?
Да. И это значит, что кто-то очень не хотел, чтобы я был сегодня в «Голубой агаве». И меня там уже не ждут. Поэтому идём туда.
Ты прав. Идём.
Когда они пришли в ресторан, Линуш сразу же отметил, что Марк был на местеза барной стойкой. Они с Молли заняли один из столиков, к ним тут же подбежала официантка и предложила меню.
Я не очень хочу есть, сказала Молли. Кажется, я перенервничала.
Я тоже, ответил Линуш. Но надо что-то заказать.
Может, съедим по салату?
Давай, выбирай сама. Я буду то же, что и ты.
Я бы ещё и выпила.
И я. Вина?
Да, улыбнулась Молли.
Когда заказ был сделан, Линуш снова бросил взгляд на барную стойкуМарка там не было. Эскот уже успел испугаться, но увидел, что бармен стоял возле одного из столиков и беседовал с клиентами.
Молли, позвал Линуш, ты когда-нибудь видела, чтобы бармен исполнял роль официанта?
Только не в таком заведении, как это, ответила Дэвис.
А Марк вон обслуживает посетителей.
Наверное, очень важные посетители.
Сейчас узнаем.
Когда официантка принесла вино, Линуш заговорил с ней: