Вот и они, беззаботно бросает Арнольд.
Отлично! хлопает в ладоши мужчина с кофе. Один хлопок. Громкий. Моя судьба предрешена. Кто из них идёт к Русланке?
Парень у куллера оборачивается и хмурится.
Вот он, Артёмка, Арнольд указывает в мою сторону.
Тёмка, улыбается мужчина. Я очень рад знакомству с тобой. А кто эта чувиха? дядька тыкает пальцем в тётю Марину.
Какая чувиха? возмущается тётя Марина. Я, между прочим, представитель власти.
И что здесь делает представитель власти? ехидно усмехается мужчина.
Тут запутанная история, Витя, говорит Арнольд. Она является матерью других двух ребят, но из иной шизогонической реальности. В общем, они знают обрывочную информацию, оставляю их на тебя. Разберись с ними, а я пока отведу Артёмку к Руслику.
И всё.
Я остаюсь один. Когда дверь позади захлопывается с печальным скрипом и Арнольд уводит меня вглубь пыльных коридоров, мне кажется, выхода нет. Не покину я это здание. Новый персонаж моей жизни мне симпатичен, но оправдает ли он моё доверие?
Через тройку пролётов мы оказываемся в месте совсем не гармонирующем с унылыми подвальными кельями: кафельные стены, операционный стол, пару кресел и медицинские тележки с разными инструментами. Замечаю в основном шприцы. В целом комната напоминает просторную процедурную. А в воздухе витает лёгких запах спирта.
Руслик, бей в колокола, я привёл Артёмку! восклицает Арнольд.
Сгорбленная фигура у одной из тележек оборачивается и я вижу старика в резиновых перчатках. Грушевидная голова с лысиной и круглыми очками на тоненькой переносице придавала мужчине сходство с доктором Нефарио.
Оооо, я рад видеть нашего юного героя, хриплым голосом произносит доктор. Не нравится мне этот человек, очень не нравится. Присаживайся на кушетку.
Я не решаюсь сделать и шага. Можете отпилить мне ноги, но я не подойду к чёртовой подозрительной кушетке. И Арнольд замечает мой страх.
Не бойся, Тёмка, смеётся он. Всё будет хорошо. Тебя никто не будет резать, а когда ты узнаешь мощь своего оружия, ты нам спасибо скажешь, и подталкивает меня в спину. Садись, а я пока расскажу тебе суть операции.
Куда деваться? Отсюда не сбежишь. Доктор со шприцами и накаченный парень у двери прибьют меня, стоит мне и шаг в сторону сделать. Я сажусь на кушетку и испуганно кошусь на шприцы.
Ты действительно не бойся, хрипит доктор Руслан. Его голос напоминает последние стенания умирающего. Я не буду ничего резать, что ты. Я просто приклею к тебе проводок. Раздевайся до пояса.
Пока я снимаю куртку и футболку, Арнольд объясняет:
Оружие испытаешь один раз. Больше не стоит. Оно слишком мощное. О музее. Здесь, в кармане у меня адрес. В общем, думаю, вам надо до него доехать в дневное время, когда внутри водят экскурсии. Тогда ты сможешь проникнуть незаметно. Заветная дверь на втором этаже в конце восьмой галереи. Впрочем, в бумаге всё написано. Когда увидишь чёрную дверь с двумя мордоворотами, доставай оружие, и вперёд. Ты всё понял?
Честно говоря, я плохо что понял, следил за действиями доктора Руслана. Действительно, никаких шприцев, скальпелей или щипцов. Доктор приблизился ко мне с длинным красно-чёрным проводком и неизвестным аппаратом в руке. Штуковина напоминала монтажный степлер.
Доктор ласково повернул кисть моей левой руки вниз и поднёс к основанию край провода, заканчивающийся двумя маленькими гнёздами. Затем к коже приникает штуковина-степлер. Я готовлюсь к разряду вонзающейся в меня скобы. Но вместо боли ничего не почувствовал. Аппарат щёлкнул, в кожу чуточку пахнуло воздухом, а потом доктор уже убирает чудо-степлер, а провод оказывается крепко-накрепко приклеен к коже.
Ого, восхищаюсь я. А его можно будет отклеить?
Только вместе с верхним слоем эпидермиса, сипит доктор.
Артём, ты слышал, что я тебе только что сказал? серьёзно спрашивает Арнольд.
Да, я всё понял, безучастно киваю, наблюдая, как доктор Руслан Нефарио присобачивает ко мне провод. Он предусмотрительно оставил петельку на локте, чтобы я мог свободно сгибать руку.
Повтори, что вам нужно сделать? требует Арнольд.
Мммм, прийти в музей днём и войти внутрь, когда ходят экскурсии, говорю, отрывая внимание от действий подпольного докторишки. На втором этаже найти двух охранников возле двери и всех убить.
Ну что-то типа этого, улыбается Арнольд. Какой музей? Какая галерея?
Копаюсь в мозгах, но ничего не помню, зато помню другую фразу парня и озвучиваю её:
У вас в бумажке всё написано.
Обязательно изучите её. Покажи своему товарищу. Этому Стёпке. Он быстро всё сообразит.
Доктор Руслан тем временем обклеил предплечье и уже заканчивал с плечом. Я успеваю заметить, что на втором конце провода остренькая пимпочка, напоминающая наконечник стрелы, только гораздо уже.
Последняя процедура, сипит доктор. Тёма, наклони голову. Мне нужно проткнуть кожу на затылке. Не бойся, это совсем не больно. Ну больно, но чуточку прямо. Как укольчик шприцем.
Холодок обвивает ноги. Во-первых, как любой нормальный человек, особенно тринадцати лет, я боюсь любой боли, даже той, которая чуточку. Во-вторых, жизнь научила меня, что если говорят будет не больно, значит ожидай жутких мучений.
Но отступать поздно, и я нагибаю голову. Пальцы в резиновых перчатках ощупывают ямку на затылке, и я сжимаю кулаки. Что же ты копаешься, доктор хренов, давай уже быстрее. Потом пахнет спиртом, на затылке что-то мокрое, и я зажмуриваюсь.
Боль оказывается короткой, но и правда сильной. Как будто мне в голову шило воткнули. Я даже чувствую неприятный хруст на затылке и даже думаю, что мне пробили кость. Я успеваю только зашипеть, как успокаивающий голос доктора зашептал:
Тихо-тихо, всё позади.
Но глаза под линзами хмурые и серьёзные. Он чем-то обрабатывает кожу на затылке, постоянно давит на рану пальцем, отчего хочется прикрикнуть ему, чтобы остановился.
Ну вот, Тёмка. Ты становишься супергероем.
Голос Арнольда доносится из другого мира, настоящий мир пульсирует больной точкой, сосредоточившейся на затылке.
Доктор Руслан выстрелил своим аппаратиком над ухом и отступил на шаг. Он рассматривал меня как художник только что написанную картину.
Ну вот и готово. Кровь не течёт. Немножко поболит, пока ранка свежая. Но могу тебе кое-что дать.
Мужчина принялся копаться в маленьком шкафчике на стене, а я с трудом поднимаю голову. Мне кажется, что любое движение головой вызывает конец света.
Это было-таки больно, сиплю я на манер толстенького доктора.
Терпи. Ты же мужчина, ободрительно улыбается Арнольд.
Мне показалось, будто кость проткнули.
Что?! Я не думал, что у доктора Руслана мог быть такой высокий насмешливый голос, как у клоуна. Какую кость?! Ты что! Я под кожу датчик загналне больше.
Что-то хрустело, пытаюсь улыбнуться я.
Ну что там может хрустеть? Это просто я кость царапнул иглой. Ну сам посуди, как иначе. Толщина-то миллиметров шесть, кожа плотно прилегает. Если бы я кость пробил, так ты бы ходить уже не смог. Там же верхушка позвоночника.
Доктор подходит ко мне, сжимая в руках пластинку с таблетками.
Выпей одну, и потом пей, но не больше двух раз в день.
А это что? спрашиваю.
Да обычный темпалгин. Обезболивающее.
В мою ладонь падает крупная зелёная таблетка, и внезапно нарисовавшийся Арнольд протягивает бутылку с водой. Я выпиваю таблетку и смотрю на двоих то ли мучителей, то ли спасителей.
Что теперь? спрашиваю.
Лицо Арнольда глубокое, задумчивое. Он чуть поворачивает голову к доктору и говорит:
Руслан Дмитриевич, доставай девятку.
Доктор скрывается за моей спиной, и я слышу щелчки кодового замка. Оборачиваться боюсь. Задняя сторона головы превратилась в сгусток боли.
Провод скоро отклеится, говорит Арнольд, поглядывая на мою руку.
Пару дней будет держаться, сипит доктор.
Но этого времени достаточно, чтобы спасти вселенную, улыбается Арнольд.
Я хмурюсь. Откуда ни возьмись появляются смутные мысли о моей значимости в действующей операции.
И всё-таки, зачем вам это? спрашиваю. Зачем вы помогаете мне спасти брата?
Эх, вздыхает Арнольд и поглаживает металлический край кушетки. Знаешь сколько мы мечтаем проникнуть к доктору Вечности? Любой член нашей оппозиции скажет тебе, что всю жизнь мечтает взглянуть в глаза этому старикашке. У нас тут сложилась целая философия по поводу существования доктора Вечности.
То есть, вы думаете, что его может и не быть? хмурюсь я, и в поле зрения появляется доктор Руслан с красивой металлической штуковиной.
Почему бы и нет, пожимает плечами Арнольд. Всё возможно. Никто никогда не видел его. Может, это коллективный разум. А может вообще искусственный интеллект.
Я его видел! продолжаю общаться с Арнольдом, но не отвожу взгляда от красивого прибора в руках Руслана. Начинаю догадываться, как пользоваться незамысловатой штуковиной. Она напоминает нарукавник Шредера. Два маленьких когтя, поручень, чтобы удобно держать.
Когда же тебе получилось его увидеть? усмехается Арнольд.
У нас была видеоконференция по скайпу, объясняю. Такой старик с бородёнкой
По скайпу ты мог увидеть кого угодно. Даже программу. Вот когда увидишь в живую, придёшь и расскажешь. Собственно, на это мы все и надеемся. Что единственная Девятка, который попал к нам в руки, прольёт свет на интересующий нас вопрос. Взгляни на оружие.
Арнольд протягивает было руки к красивой штуковине, но доктор не даёт её.
Позволь уж я сам, говорит Руслан. Тёма, возьми это.
Чуточку обиженный Арнольд отступает, а я перенимаю из рук доктора металлическую когтистую лапу. Чёрт, она такая компактная, что полезет, скорее всего, даже в карман. Не ожидая объяснений, я надеваю штуковину на кисть и обхватываю перекладину внизу.
Всё правильно, кивает доктор Руслан. Гляди, справа есть кнопка для большого пальца. Нажимай её.
Нажимаю. Ничего не происходит.
Это курок, поясняет доктор. Любое нажатие делает выстрел. Сейчас оно не стреляет, потому что оружие должно понять, что ты Девятка. Для этого рукав надо подключить к проводу.
Но мне уже не надо объяснять, я всё понял. Конец проводка, болтающийся у кисти, заканчивается двумя гнёздами. Я даже уже вижу, куда их втыкать и даже протягиваю руку.
Не здесь. Доктор Руслан мягко обхватывает своими руками мою праву ладонь. Лучше на полигоне и уже в самом музее. Ну и если по дороге случится какая оказия. Но не используй его по любому поводу. Помни, оно хоть и мощное, но с отрядом со стрелковым оружием ты вряд ли справишься, особенно, если тебя окружат.
Понял, киваю. Что теперь?
Теперь, Арнольд снова приближается ко мне. Испытаем его и в путь.
Что я должен увидеть в той комнате, в которую проникну? Ну в музее. Как я узнаю Глобус Эфира.
Его сложно не узнать. Он выглядит как обычный глобус небольших размеров. Предполагаю, что он спрятан в небольшой каморке. Возможно, на нём либо ещё одно силовое поле, которое минует любая Девятка, либо сигнализация. Если второе, то не раздумывай, разноси её вдребезги. Опасность всё же есть. Комнату могут переполнить ловушками. Сделать её большой и напихать туда всяких стрел, срабатывающих механизмом.
Знаю-знаю, киваю. Видел в фильмах подобное.
Здесь я уже ничем помочь не могу, пожимает плечами Арнольд. Кроме как советом: будь осторожен.
Буду, киваю второй раз. Тогда надо двигаться. Я не помню, во сколько у нас поезд. Как бы не опоздать.
Да, пойдём.
Прискакивающей походкой Арнольд отступает к двери. Ну ведёт себя совсем как я. С восхищением поглядываю на парня, надевая одежду.
Спасибо, Руслик. Зайду к тебе потом.
Пожалуйста.
Доктор улыбается так широко, что его улыбка становится почти зловещей. Когда мы выходим, он медленно снимает перчатки.
Обратный путь я уже не запоминаю. Попавшихся нам по дороге пару человектоже. Перед глазами маячит чёрная спина Арнольда. Издалека слышу спорящий тон тёти Марины. Значит, мы почти на месте.
Я уже позвонила человеку. Всё. Он сейчас подъедет. С оранжевой бригадой им нельзя садиться на поезд. Эти мрази точно оккупировали все вокзалы и аэропорты. Знаю я их!
Возле малиновой двери высятся мать моих друзей и тот самый мужчина, что попивал кофе. За их спинами, не в состоянии пройти в узкие двери, жадно выглядывают наружу Стёпка и Серёга.
Да я с вами не спорю, но мне кажется, что вы слишком утрируете, молящимся тоном произносит мужчина.
Нет, он будет уже через десять минут. Я должна заботиться о безопасности моих детей! Пусть и из параллельного мира.
О чём спор? спрашивает подоспевший Арнольд.
Она считает, что детям нельзя на вокзал. Оранжевые могут их там караулить.
Всё правильно говорит, кивает Арнольд.
Да и я не спорю. Я предложил эскорт до Самары, но она договорилась с каким-то своим человеком
Довезёт, и денег не возьмёт, кивает тётя Марина.
Так а в чём проблема? пожимает плечами Арнольд.
Ну как мужчина теряется и приближается к моему спутнику. Говорит вполголоса, но я слышу:Мы можем гарантировать безопасность детей с этой женщиной?
У Арнольда округляются глаза.
Поверь! Можем! Ты скажи, тут недопониманий никаких не было? Вы объяснились?
Ну как брови мужчины неловко взлетают вверх, он пожимает плечами. Кажется, эта мадам не совсем верит нам, но вроде бы ради детей готова на всё.
И готова! с укором кивает тётя Марина. И лицо у неё такое, будто прямо сейчас в пасть ко льву ради Стёпки и Серёги.
Ну что ж, усмехается Арнольд, и его глазки сверкают. Пойдёмте со мной. Тут недалеко.
Мы пересекаем вдоль широкий коридор и оказываемся у огромной двустворчатой металлической двери.
Подключай оружие, герой, говорит Арнольд, усмехаясь, и отворяет дверь.
И вот мы уже секстет. К нам присоединяется тот мужчина, что пил кофе. Мрачное помещение заставлено стендами, старой мебелью. Весь пыльный инвентарь жался к стенам обрыдлого павильона. Я вставляю гнёзда в нужные штырьки; проделать это оказалось просто, видимо, доктор Руслан спроектировал оружие с удобствами. Он же понималподключать его придётся одной рукой.
Ожидания, что после подключения оружие завибрирует или зажужжит, не оправдались. Нарукавник не подавал признаков жизни. Такнесколько огоньков сверкало, впрочем как и в отключенном состоянии.
Наводи на любую цель и жми курок, просит Арнольд.
А не надо там сосредотачиваться или думать о чём-нибудь? спрашиваю.
Не надо. Датчик в голове подумает за тебя, усмехается парень.
Я выбираю стенд с уродливым изображением дракона. Кажется плато бетонное, да и штуковина огромная, в полтора моих роста. Уж лучше попробовать на чём-то массивном, чтобы потом не облажаться.
Направив оружие, я нажимаю кнопку. Идёт небольшая отдача и стенд разрывает на кусочки. С громким звуком БАХ по залу разлетаются осколки камней, поднимается пыль от шпаклёвки, я даже голову пригибаю, чтобы в меня не попало.
Ничего себе, срывается с губ. Замечаю восхищённый взгляд Стёпки, а Серёга вообще в ступоре. Кажется, старший брат моего друга оставил рациональное мышление сразу после разговора с Шаманом.
Да, стену он пробивает с лёгкостью, кивает Арнольд.
А я так и не понял, чем он стреляет? восторженно вполголоса произносит Стёпка.
Полем, отвечает Арнольд. Только в мирное время убирай его и прячь.
В нос попадает запах старой штукатурки.
Теперь все всё поняли? пожимает плечами мужчина с кофе. Инструкции получили?
Я рассказал Артёмке, кивает Арнольд и достаёт из кармана конверт. Я пока отключаю оружие и прячу его во внутренний карман куртки. Оно помещается с лёгкостью.
На всякий случай, озвучиваю план ещё и при Степане, потому что он у нас тут самый головастый, Арнольд подмигивает Стёпке и тот слабо усмехается. В конверте адрес музея. Москва. Операцию проводите днём, когда по музею водят экскурсии, тогда можно будет проникнуть незаметно. В конце восьмой галереи на втором этаже единственная запертая дверь с двумя мордоворотами. Это тоже написано в конверте. Вот её надо открыть и взять спрятанный Глобус Эфира.
Понял, кивнул Стёпка. Как он выглядит?
За Арнольда ответил я: