Что случилось? уже погрузившись под воду с головой, спросил я. И воздуха-то в легкие толком набрать не получилось.
В нас стреляли.
Как?
Наверное, из винтовки. Ледяными пулями.
О ледяных пулях я слышал. Удобная штукахранятся в специальном криогенном контейнере, при точном попадании имеют достаточную убойную силу и, главное, не оставляют следов. Такие пули любят использовать спецслужбы и мафия. Ну, то есть считается, что они предпочитают стрелять ледяными пулями. Точно знать это могут только те, кто внутри, а они обычно болтать не склонны.
Мы плыли под водой. Мне нравится плавать, но я не успел подготовиться к нырянию, воздуха не хватало. Правда, у меня был прекрасный стимул плыть под водой и не дышать как можно дольшеснайпер, засевший где-то наверху.
Алиса гребла, словно знала, куда ей надо. Краем глаза я заметил, что Фил тоже последовал за нами. Вдруг лицо мое словно бы обожглов мутной воде я увидел маленький шарик льда, поднимающуюся со дна ледяную пулю. Наверное, самую первую, а может, и вторую. Они не разбились о кафель, а потеряли скорость в воде и теперь медленно всплывали.
Куда направляемся? прозвучал в наших головах голос Фила. Благо, я помнил его по предыдущим контактам и не воспринял как угрозу.
Под водопад, ответила Алиса.
Ага, хакер казался практически радостным. Интересно, у них обычные пули? Или с ядом?
Я рванулся вверхлегкие жгло, сил задерживать Дыхание не осталось. Выскочил на поверхность, вдохнул воздух пополам с водойводопад с утеса падал практически на нас. Рядом вынырнула Алиса, вдохнула, потянула меня вниз.
Осталось совсем немного.
Действительно, на глубине около метра в утесе обнаружилась круглая дыра, а сразу за нейискусственный грот. Точнее, техническое помещениене может же в построенной на космической станции стене, по которой пустили воду, быть естественный грот?
У тебя есть карта? спросила Алиса вслух, обращаясь к Филу.
Обижаешь, ответил хакер.
И у нас есть.
Мне было очень приятно услышать это «нас», и все же я спросил Ротора:
А ты добыл чертежи служебных помещений?
Мой помощник, помявшись немного, признался:
Белинда прислала.
А сам?
Сам я не привык, что на тебя охотятся. План пожарной эвакуации и эвакуации при разгерметизации купола я сразу же загрузил в оперативную память, но чертежи технических помещений, не предназначенных для посетителей, не лежат в открытом доступе.
Даже если Ротор и сплоховал, сейчас было не время и не место с ним переругиваться. Но, когда человек нервничает, ему свойственно искать виноватых в своем положении. Помощники очень помогают расслабиться в критической ситуацииведь на них можно кричать сколько угодно, а ответную реакцию запрограммировать. Хотя ругаться с собственным помощникомслабость и проявление дурного тона. Так считают на Тайге. На некоторых планетах, особенно в китайском секторе, с помощниками переругиваются постоянно. А те плачут и каются, стонут и сетуют
С тобой все в порядке? спросила Алиса, разглядывая мою ногу.
По-моему, да, ответил я.
Кровь сочилась, но едва-едва. Боли не было вообще: Если бы организм был поражен ядом, Ротор сразу отметил бы изменения в биоритмах и доложил. Но помощник молчал.
Пойдем на второй уровень, в бани, предложила девушка. Снайпер понял, куда мы сбежали, будет искать нас на технических этажах. Вряд ли он догадается заглянуть в парную.
А если заглянет, шансов у нас не будет, заметил Фил. Закроет нас в какой-нибудь комнатушке при температуре сто двадцать градусов, и концы в воду.
Мы в такие комнатушки не пойдем, отозвалась Алиса. И вообще, выберем турецкую баню. Там выше шестидесяти градусов температуру не поднимают.
Вопрос в другомкак забрать одежду из раздевалки аквапарка? подал голос я.
Как раз тут проблем не возникнет, хмыкнула Алиса. Ты сходишь и заберешь. А мы с Филом тебя прикроем. Если бы они знали, где мы разделись, они бы поджидали нас у шкафчиков, а не стреляли сразу. Так что за одежду можно не волноваться.
Но почему я?
Ты увлекался биатлоном, широко улыбнулся Фил. Я таким уровнем физподготовки похвастаться не могу. Если бы не импланты, я бы и под водой столько не проплыл. Ну и работа у меня другая, не с амбалами драться.
Да, конечно, кивнул я.
Все правильно, Алисой рисковать нельзя, а Фил заточен под другие акции. Но все же чувствовать себя расходным материалом было как-то обидно.
* * *
В бане было жарко и влажно. Меня обстановка раздражаласкрываться от преследователей я бы предпочел где-нибудь на морозе, к которому привык с детства, а не в теплой сырой комнате, где и вздохнуть трудно. Но Алиса и Фил, похоже, чувствовали себя прекрасно.
Они весело переговаривались, подшучивали друг над другом.
Никогда не могла понять солипсистов, таких, как ты, призналась Алиса. Верить в то, что мир крутится вокруг них, и панически его бояться
Кто же боится? Особенно панически? Фил отхлебнул из бокала с кислым и пенным турецким энергетиком. Я точно ничего не боюсь. Гораздо забавнее наблюдать за стараниями материалистов. Они признают, что мир одновременно огромен и конечен, причем как в пространстве, так и во времени, что у людей практически нет шансов его изменитьи все же они тщатся чего-то достигнуть. Зачем?
Проще, конечно, верить в счастливое перерождение, фыркнула девушка. И сидеть сложив лапки.
По-моему, я своими действиями опровергаю твое утверждение. А?
Ты просто ищешь приключений. Не так ли? Потому что тебе так хочется.
И что в этом плохого? А ты зачем-то хочешь изменить мирно все время боишься, как бы чего не вышло, Фил поднялся с лежанки и пошлепал к душу. Даже халат опасаешься стянуть. А он нам так нужен!
Сначала я не понял, о каком халате говорит хакер. Алиса как была, так и оставалась в одном купальнике. Но потом сообразил, что Фил поддержал мое довольно-таки абсурдное предложение позаимствовать халаты на складе турецкой бани. На пересадочной станции Комариная Плешь, особенно в развлекательном центре, люди одевались по-разному. Однако разгуливать в купальниках не было принято и здесь, так что я предлагал сделать вид, что мы ортодоксальные мусульмане и ходим в халатах повсюду. Алиса мое предложение отвергла.
Нам другое нужно, заявила девушка. Хорошо верить в себя, Фил. Но можно и преодолевать себя. Отключи видеонаблюдение в раздевалкемы возьмем чужую одежду.
А как же те, кто останется без своих вещей? подал голос я.
Для них потеря одежды не критична, ответила Алиса. А нам жизненно необходимо успеть на звездолет и уйти от погони.
Филу не пришлось долго старатьсямы смогли войти в мужскую раздевалку секунд через десять. Под камерой слежения мерцал оранжевый диод, сообщающий о неполадках.
Камера слежения отключена в ожидании профилактики, объявил хакер. Полицейской системы слежения в бане нет, они обходятся собственными средствами безопасности. Да и кому придет в голову брать чужую одежду?
Только закоренелым преступникам, ответила Алиса, распахивая пластиковые дверцы шкафчиков. Выбирай, что тебе по вкусу, Глеб.
Первобытные инстинкты сильны в нас. Увы, наши предки не являлись образцом высокой морали и грабили друг друга тайно и открыто многие сотни лет. Поэтому и я поддался искушениюне взял первую попавшуюся по размеру одежду, а выбрал вещи подороже и покачественнее: зеленые джинсы, белый хлопковый пиджак, стильную черную футболку с красивыми китайскими иероглифами. Ротор пояснил, что иероглифы нанесены на футболку в эстетических целях и ничего не значат.
Приятно видеть работу профессионала, обратился ко мне Фил. Вещи действительно стоит распаровывать.
Что? не понял я.
Брать из разных шкафчиков. Лишать подобранной хозяином пары. Так труднее опознать вора.
Я действительно взял пиджак и брюки у разных хозяев, но думал не о том, чтобы меня было труднее узнать, просто греб то, что больше нравилось.
Алисе пришлось удовольствоваться клетчатой рубашкой и полуспортивными брюками, которые были ей велики. Зато узнать ее теперь было куда сложнее: прическа изменилась, волосы лежали в беспорядке, а в одежде господствовал подчеркнуто небрежный стиль. На мальчика Алиса, к сожалению, не тянула, хотя и мальчики встречаются разные.
Мы уже собирались отправиться по своим делам, когда дверь в банный зал распахнулась.
Чем вы тут занимаетесь? спросил крупный черноволосый мужчина, некстати вернувшийся в раздевалку. Эй, парень, да на тебе мой пиджак! Вы что, извращенцы? Зачем вы меряете чужие вещи?
Мы их не меряем, заявила Алиса. Это ограбление, толстый. Лицом к стене, или мы будем стрелять.
Я тебе сейчас покажу толстого
Алиса вскинула руку с водонепроницаемой сумкой. Раздался грохот, и бывший хозяин пиджака поспешно упал на колени и поднял руки. В таком положении он повернулся лицом к стене.
Уходим, бросила Алиса.
Мы выбежали из раздевалки и затерялись в толпе людей в коридорах станции околачивалось изрядно.
* * *
«Радужный конь» задрожал, фыркнул, прянул прочь от громады станции, преодолел притяжение Комариной Плеши и помчался к звездам.
Ушли, словно не веря нашей удаче, прошептала Алиса.
Если нас не поймают здесь, на звездолете, вздохнул Фил. И все же я бы порелаксировал слегка.
Когда ты будешь релаксировать, нас легче всего будет поймать, заметил я.
Да. Но мне нужен отдых! Закройте дверь в каюту. Выломать ее сложно, мы успеем прийти в себя.
Хакер действительно вымотался. Затеряться в толпе, на ходу сканировать информационные частоты, изучать маршруты передвижения, рассчитывать точное время выхода к звездолету, да еще и ломать одновременно наблюдательные системы «Радужного коня», наверное, нелегко. Пусть мы с Алисой и вели Фила под руки.
Отдыхай, согласилась Алиса. Мы в безопасности, если только звездолет не испарят вместе с нами.
Почему? спросил я.
Да прежде как-то в голову не приходило Но сейчас у нас есть гарантия безопасности. Если меня убьют Точнее, если кого-то из нас убьют или даже захватят, Белинда даст приказ распылить вирус. В корабле с его системой циркуляции воздуха сразу же произойдет заражение большого числа пассажиров. Начнется эпидемия. Вряд ли они решатся пожертвовать целым звездолетом.
Полиция?
Фил посмотрел на меня с недоумением, а Алиса фыркнула:
При чем здесь полиция? Если бы нас ловили официальные структуры, мы бы давно сидели в клетке. Разработчики вируса сами боятся того, что сотворили, и не хотят выносить сор из избы. Они могут осуществить диверсию, но вряд ли посмеют. Понятно?
Понятно, кивнул я. Будем надеяться на удачу и на Белинду.
Белинда у тебя вообще мастерица на все руки, льстиво заявил Фил. Как удачно она изобразила револьверный выстрел в бане!
Не револьверный. Выстрел из древнего пистолета марки «ПМ». Так указано в картотеке, проскрипела Белинда. Но в одном ты правя разносторонняя.
Доброе слово и электронному помощнику приятно. Я по общению с Ротором знал, что похвалы для него лучше апгрейда и дополнительного программного обеспечения.
Спать, предложила Алиса. Белинда покараулит.
Не только она, хмыкнул Фил, отворачиваясь к стене.
Каюта «Радужного коня» была функциональнее, чем на «Медее», здесь три койки стояли у трех переборок. В четвертой стене имелась дверь, а небольшой стол располагался посредине. Мне досталось место напротив двери, самое неуютное. Но я уже привык к роли малоценного члена команды. В меня стреляли, я воровал у людей одежду и даже был готов драться с полицией. Вот до чего доводит увлечение панком. Точнее, панкеткой А еще точнеепрекрасной взбалмошной Алисой.
Я прилег, закрыл глаза и только собрался поразмыслить над причудливыми поворотами своей судьбы, когда меня позвал Ротор:
Глеб, а Глеб! Не спишь?
Тебе что, по данным физиологических датчиков не видно?
В экстремальных условиях да в пограничных состояниях и не поймешь.
Тогда будем считать, что не сплю.
С тобой на связь хочет выйти Мэри.
Какая еще Мэри?
Толком не пойму. Она представляется помощницей Фила, но шифруется хорошоне поймешь, откуда сигнал идет. Просит конфиденциального разговора.
А сам Фил не хочет ко мне обратиться?
Он действует через Мэри потому, что не хочет, чтобы его засекла Белинда. Она проныра Может влезть.
И как мне узнать, что Мэриего помощница, а не чья-то еще?
Он подаст знак. Закашляется сейчас.
Фил действительно кашлянул. Тихо, словно во сне.
Может, он случайно закашлялся? Или это вообще динамик Белинды? Ты не думал над тем, что она нас может проверять?
Хорошо, сейчас он перевернется на другой бок.
Хакер действительно повернулся ко мне лицом, но не подмигнул, не подал знака, даже глаз не открылскладывалось ощущение, что он спит.
Ладно, соединяй меня с Мэри. Только через фильтр, понятное дело.
Обижаешь, возмутился Ротор. Я всегда защищу хозяина и от вирусной атаки, и от удара по нервам.
Верю в тебя.
Несколько секунд молчания, и у меня в голове раздался милый и нежный, но все же навевающий какие-то порочные ассоциации голосок:
Привет, Глеб.
Привет.
Я Мэри.
Ротор тебя представил. Ты помощница Фила? Или сам Фил?
Юридически я никто. И Фил, якобы подававший тебе какие-то знаки, мог попасть под кибергипнотическое воздействие. Мог и не попасть Но будем считать, что попал. Понял?
Нет.
Я использовала Фила как прикрытие, чтобы связаться с тобой.
Ладно. Ясно. Тогда кого представляешь ты?
Себя. Так будет выгоднее для всех.
Для коговсех?
Для тебя и для меня. Тебе не хочется просто поболтать с одинокой девушкой? Потратить на нее пять минут времени?
Не особенно.
И тебе неинтересно узнать, что я предложу?
Как говорила Алиса, любопытство сгубило кошку, и все же я ответил:
Допустим.
Но прежде всего я должна знать ответ на один важный вопрос: ты панк?
Я с трудом удержался от смеха. Не хватало еще лежать на кровати и хохотать. Впрочем, этим никого не удивишь в наше время, когда даже интерактивные шоу редко смотрят на внешних экранахведь гораздо проще подключиться напрямую.
С чего ты взяла?
Плюешь на законы, задумал диверсию против общества, пояснила Мэри. Одежду чужую воруешь. Пиццу с помойки ешь. Водишься с другими панками.
Упоминание пиццы настораживало. Фил не мог знать о пицце. Точнее, он при том эпизоде не присутствовал. Но мог выведать сведения о нашей с Алисой встрече у Белинды или Ротора. Или раскопать какие-то ориентировки полиции с Песчаного Зева.
Нет, я не панк.
Зачем тогда помогаешь Алисе? Сколько она тебе платит? Или в деле замешана любовь?
Вот уж на этот вопрос я точно не стану отвечать неизвестному собеседнику.
Мэри хихикнула.
Коммерческая тайна? Или личная?
Ты меня дураком считаешь?
Нет. Я считаю тебя умным и прагматичным. Нестандартнымпотому что только бездари могут без ущерба для психики работать манипуляторами. И хочу спросить: как тебе нравится сумма в сто тысяч гамов?
Никак.
Если бы в виртуальном пространстве можно было пожать плечами, я бы сделал это. А так лишь аватар мой презрительно поморщился.
Ясно. Мелочь не интересует. А два миллиона гамов?
За что ты хочешь мне их предложить?
Догадайся.
Прямо скажем, простора для фантазии у меня не возникло. Вот Алиса, вот пробирка с вирусом у нее в сумочке. Белинда, которая сторожит, но пока считает меня другом. Силой и хитростью забрать вирус и отдать его кому-то или просто уничтожить. Тогда два миллиона мои. Что самое главное, не исключено, что именно такое развитие событий выгодно всем без исключения. Алиса останется жива, здорова и на свободе. Люди не расстанутся с полезными и удобными имплантами. Разработчики вируса будут спокойны. Никакой катастрофы. Нужно всего лишь предать.
И все же сформулируй, предложил я.
Нужно, чтобы вирус был применен на Земле Вероники, сообщила Мэри.
Я вздрогнул. Земля Вероники славится своими научными достижениями и технологическим уровнем. Применение вируса антиконнекта здесь наверняка приведет к тяжелым последствиям: серьезным потерям данных, авариям, катастрофам.
Осуществить эту акцию крайне просто. Тебе нужно лишь отдать команду Ротору, чтобы он сообщил Белинде о твоей мнимой смерти. Вирус будет распылен, Земля Вероники получит то, что заслуживает.