Нет, быстро ответил я.
Хороший ответ, мурлыкнула Мэри. Ты прошел проверку, не хочешь причинить вред людям. Значит, ты должен взять пробирку с вирусом и уничтожить, пока этого не сделали другие. И получить за это два миллиона гамов. Логично?
Я помедлил и ответил:
Логично, но я этого не сделаю.
Не веришь мне? Деньги на твой счет я могу перевести прямо сейчас. Полная предоплата. Мы верим твоему слову.
Нет.
Почему?
Мне так хочется. Отбой. Команда безусловна.
Ротор фыркнул:
Зря отказался, Глеб. Но Мэри оставила контакты, мы можем выйти на нее повторно.
Тебя-то чем подкупили? спросил я.
Меня не подкупали. Я лишь трезво оценил выгоды.
Не все делают с точки зрения выгоды. И не всегда, ответил я.
Эх, как знать, что Ротор и правда не подкуплен? Как жить, не доверяя своему помощнику? Разве только отключив егохотя бы и с помощью вируса
* * *
«Радужный конь» мчался навстречу судьбе, а я все думал о том, как быть. Рассказать о гнусном предложении Алисе? Тогда она сбежит от меня, и мы больше никогда не увидимся. Попытаться припугнуть Фила? Физически я гораздо сильнее его, и здесь, на корабле, его можно прижать или пристукнуть. Однако на корабле существует служба безопасности, они могут откликнуться на вызов хакера сразу и скрутить меня. К тому же, может быть, вовсе и не Фил вел со мной переговоры. Но кто? И где они?
Не спишь? Мысленный голос Алисы был почти ласковым. Я бы сказалнеожиданно ласковым.
Нет.
Пойдем погуляем?
Конечно.
Девушка неслышно поднялась с кровати. У меня встать тихо не получилось.
Вы в душ? вслух спросил Фил. Можно с вами?
Нет, коротко бросила Алиса.
Мы вышли в узкий коридор. Девушка взяла меня за руку и повела куда-то в глубину корабля.
Здесь же нет салона, тихо сказал я.
Зато есть хранилище для воды. Белинда откроет нам дверь.
Узкий люк вел в помещение, большую часть которого занимал круглый бассейн. Глубина его навскидку составляла метра два, диаметрметров пять. Желтые лампы зажглись в хранилище при нашем появлении.
Алиса встала на широкий бортик, повернулась, обняла меня. Так непривычно Склонившись к самому уху, девушка прошептала:
Фила надо придушить. Сможешь?
Я похолодел.
Насовсем?
Лучше бы на некоторое время. Но получится ли?
Не знаю.
Во имя великой цели жертвы допустимы. Ведь так? спросила Алиса.
Не знаю. Думаю, нет. И я не тот человек, который готов принести эти жертвы.
А себя бы ты мог принести в жертву?
Не знаю.
Ничего ты не знаешь, прошептала Алиса, теребя мои волосы. Надо знать. Что-то надо знать, понимаешь? Пей.
Она сунула мне пробирку.
Не пей, хозяин! буквально прокричал Ротор. Не погуби!
Мы тебя восстановим. Переподключим, ответил я.
Сейчас-то ты как без меня, Глеб? Пропадешь!
Мне без тебя трудно, а без нее нельзя, ответил я, скручивая пробку. Молчать и выполнять команды.
Жидкость была сладкой, с горчинкой и имела терпкий цветочный аромат.
Теперь целуй, приказала Алиса.
Но ты же заразишься
Я люблю тебя.
А ятебя.
Прошла минута. Алиса прошептала:
Не бойся, ничего смертельного не произошло.
А как же Земля Вероники? Ты ведь планировала осуществить акцию на Капле Меда.
Мы не будем выходить из каюты. И Фил не сможет позвать на помощь. Здорово?
Его тоже придется целовать?
Можешь на него просто чихнуть.
* * *
Когда мы вернулись, Фил не спал, а скакал по каюте. Скачки его были беспорядочны и слегка пугали.
Двум другим подсыпал мой сосед в пойло ядовитой белены, фыркнула Алиса.
Ты и его? тихо спросил я. Заранее?
Нет. Он просто беснуется.
Фил перестал прыгать и воззрился на нас.
А? Что?
Зачем скачешь? спросил я.
Делаю зарядку. Очень полезно при малоподвижном образе жизни. Я предполагал, что вы еще пару часов не вернетесь. На твоем месте я бы точно не вернулся.
Наслаждаться друг другом стоит в меру, изрекла Алиса.
Умеет же она пустить пыль в глаза! Блефует так, словно мы и правда ходили вместе в душ, а не приняли самое важное решение в своей жизнирешение, которое изменит жизнь всего человечества!
Между тем нужно было действовать.
Ротор, позвал я.
Слушаю, тон помощника казался ледяным.
Мне нужно чихнуть.
Сколько раз?
Скажем, пять.
В течение какого времени?
Пяти минут.
То есть один чих в минуту?
Да, но не по распорядку. Случайным образом.
Хорошо. Сделаю, что смогу.
Тут же в носу у меня зачесалось, и я чихнул. Выходит, импланты еще работают. Ротору вполне под силу возбудить определенные участки коры моего мозга. Да и разговаривать со мной напрямую он пока мог.
Будь здоров, сказал Фил. По его тону можно было предположить, что он насторожился. Только по какой причине? Может, у него просто ипохондрия?
Спасибо.
Мы принимали ледяной душ, объяснила Алиса. Иначе Глеба никак не обуздать.
Я чихнул еще, причем на этот раз мне удалось подобраться к Филу поближе. Хакер вздрогнул и забился в угол.
Эй, скажи ему, пусть не чихает! попросил он Алису.
Как я могу ему запретить? Это непроизвольная реакция организма на неблагоприятные условия. Ты лучше скажи, у нас все спокойно?
Вроде бы, не слишком уверенно ответил Фил.
Нас никто не ищет? За нами не следят?
В нашем мире любого ищут и за любым следят. Тебе ли не знать? Но пока вроде не нашли.
А почему я должна знать? с вызовом спросила Алиса.
Ты ведь панк. А панки хотят разрушить общество.
Что за глупости? удивилась моя любимая. Панки презирают давление общества на личность и борются против него.
И ваша организация не хочет свергнуть правительство?
Организация? расхохоталась Алиса. У панков, как и у хиппи, нет никакой организации. Мы за свободу, и мы свободны. Мы протестуем порознь, а общаемся потому, что понимаем друг друга. Но мы не организуем кампаний протеста и не протестуем большой компанией. Потому что большая группаэто организация, а организация подавляет. Настоящий панк всегда одинок. Как яркая птица в полете.
Чем же вы тогда отличаетесь от хиппи?
Мы не обязаны всех любить. Любовь, а не война Как бы не так! Кое-что и кое-кого можно и нужно ненавидеть. И это тоже проявление свободы. А хипписерые мыши. Гривастые, грязноватые, вялые мыши.
А мне казалось, они дети цветов. Апчхи, встрял я.
Правильнеедети грибов, уточнила девушка. Стержня в них нет.
В Алисе стержень, несомненно, былее решительности мог позавидовать Цезарь, застывший на берегу Рубикона, Кутузов на Бородинском поле или Звягин перед посадкой на Марумбину.
Мы вышли из субквантового пространства, сообщил Фил. Стыковка с орбитальным вокзалом через десять минут. Будем выходить?
Сколько будет стоять у коновязи «Радужный конь»? спросила Алиса.
Полтора часа.
Нет, никуда не пойдем. Обсудим разницу в воззрениях панков и хиппи. Я надеюсь убедить тебя в преимуществах наших взглядов.
Апчхи, подтвердил я.
Передвинься в угол, пожалуйста, попросил хакер.
Хорошо, не стал спорить я. Вирус уже должен был проникнуть в кровь Фила. Ведь при каждом чихании до двадцати тысяч капелек разбрызгиваются на расстояние в четыре метра. В нашей маленькой каюте эконом-класса их не избежал никто.
Довольный Фил подсел поближе к Алисеи к двери. А потом произошло то, чего я никак не ожидал. Хакер вдруг закричал:
Ты мне ответишь за хиппи!
Схватил непромокаемую сумочку с коммуникатором Алисы и кинулся прочь из каюты, захлопнув за собой дверь. Девушка рванулась следом, но не успеладверь оказалась на замке. Она в отчаянии начала барабанить кулачками по армированному пластику.
А ты что сидишь? закричала Алиса спустя пару секунд.
Да куда он денется? спросил я. Глупая шутка
Какие шутки?! Он украл вирус!
И что? Ты боишься, что он применит его на Земле Вероники?
Онединственный обладатель штамма! Мы с тобой пили из другой пробирки!
* * *
Интересные дела Алиса в очередной раз провела меня. Хотела проверить, и что из этого вышло? Мы остались в дураках.
Но Филу-то зачем вирус? Не иначе, он хочет его продать или использовать для шантажа. А может быть, он с самого начала был подсадным? Нет, тогда проще было сдать нас подельникам на Комариной Плеши
Дверь, разумеется, не открывалась. Электронный замок хакер заблокировал.
Ломай! приказала Алиса.
Пластиковые двери кают не слишком прочныеинженеры, конструирующие звездолет, экономят на весе, ведь в случае разгерметизации каюта не рассчитана на индивидуальное спасение пассажиров. Но и картонными двери и перегородки не назовешьметаллопластик весьма прочен.
Я ударил ногой в область замка. Пластик спружинил, не похоже было, что замок поддался. Еще удар, еще. Без толку. Я стукнул еще раз, скорее чтобы проверить, насколько плотно держится дверь, и она распахнулась.
Белинда подобрала код, объяснила Алиса. Помощники Фила не смогли ее полностью блокировать.
Но он же ее унес
Он унес коммуникатор, вздохнула Алиса. Неужели ты полагал, что Белинда полностью в нем?
Вообще говоря, так я и думал. Ротор при угрозе отключения имплантов, наверное, попытался бы куда-нибудь перебраться. Современный коммуникаторвполне подходящее место для интеллекта электронного помощника. Понятно, что резервные модули базируются где-то в Сети, но управляющий центр вполне может обосноваться в коммуникаторе.
Она подскажет, куда побежал хакер?
Нет, ответила Алиса. Он выбросил коммуникатор сразу же, за первым поворотом. Но Белинда ищет его с помощью систем слежения «Радужного коня».
В узком коридоре мы подобрали коммуникатор, который мерцал тревожным вишневым цветом.
Вверх, к выходу, через динамик посоветовала Белинда. Он надеется высадиться на Земле Вероники. Пробрался к шлюзовой камере.
Мы помчались по трапу, едва не сбили двух пожилых китайцев, которые начали возмущенно кричать на английском.
Коридор, запертый шлюзовой люк.
Он за люком. Но я не могу его открыть, сообщила Белинда.
Тут же из динамиков коммуникатора послышался голос Фила:
Ребята, оставьте меня в покое. Если будете меня прессовать, я просто сдамся властям. И сдам вас.
Никому ты не сдашься, ответила Алиса. Когда звездолет приземлится, Глеб поймает тебя и отберет пробирку. Лучше будет, если ты отдашь ее добровольно, обойдемся без членовредительства.
Ну, конечно, отдам. Прямо сейчас, хихикнул Фил. Только подождите немного.
Что ты нес насчет хиппи, перед тем как убежать? спросил я.
Пытался ввести в заблуждение твою неповоротливую мыслительную систему, нагло ответил хакер. Похоже, мне это удалось. Сейчас я уйду, и вы ничего не посмеете мне сделать. Терминал Земли Вероники оборудован мощными системами безопасности, вы не посмеете меня бить или отбирать мои вещи. Такие деяния строго караются.
Как знать, удастся ли тебе уйти. Есть самые разные способы задержать человека, сказала Алиса.
Фил помедлил, потом осторожно предложил:
А давайте поделим вирус? Половину вам, половину мне?
Нет, отрезала девушка. Похоже, компьютеры полностью выжгли тебе мозги. Ты опасен для общества. Пожалуй, не будет беды, если Глеб выбросит тебя в открытый космос.
Прикажи Белинде, чтобы она прекратила ломать защиту на двери! заверещал Фил. Или я вылью вирус на пол прямо сейчас! И будь что будет!
Хорошо, неожиданно согласилась Алиса.
Хакер, похоже, не поверил своей удаче. А потом воодушевился и приказал:
Отойдите на нижний ярус. Или я применю вирус прямо сейчас. Сюда начали подтягиваться люди. Я уже не один.
Он говорит правду, подтвердила Белинда.
А я сдам тебя в полицию, пригрозила Алиса. Сразу же.
И что? Все мы сядем, Капли Меда ты не достигнешь, произойдет катастрофа, которую не простят никому.
Ладно, пусть в полицию обращаться нельзя. Тогда я пошлю по твоему следу службу безопасности своего отца. Мы достаточно много о тебе знаем и найдем где угодно.
Надеюсь, мне удастся затеряться, ответил Фил. Я буду иметь достаточную фору.
Ты понимаешь, что в этом случае твоя судьбатолько в твоих руках? спросила Алиса.
Естественно. Моя судьба всегда в моих руках.
Пошли в каюту, Глеб. Пусть наши проблемы лягут на плечи этого парня, внезапно заявила Алиса. Белинда, дай трансляцию. Пусть убедится.
Моя любимая взяла меня за руку и повела вниз.
Зачем? спросил я.
Тест, ответила Алиса. Я хотела проверить, как ты отреагируешь на ситуацию. Увлечет ли тебя дело, которое казалось тебе сомнительным. И что ты способен сделать ради меня. На самом деле я не знаю, что делать с вирусом. До сих пор не знаю. Пусть Фил попытается выжать из него все, что хочет. Полагаю, в конце концов он его применит. Иначе денег не заработать. А не того ли нам и надо?
То есть ты умываешь руки? изумился я.
Да.
Перекладываешь ответственность на него?
Именно. Я люблю тебя, и мне важнее ты и наши отношения, чем сомнительные операции со смертельно опасным для человечества вирусом.
Мне было приятно, что Алиса меня любит, но ее позиция по вопросу применения вируса показалась мне более чем безответственной. Дать гранату в руки обезьяне и посмотреть, что получится?
* * *
В наше просвещенное время все проблемы решаются на переговорах, заметил Фил, когда мы с Алисой вернулись в каюту. Его миниатюрное голографическое изображение бодро шагало над шаром коммуникаторахакер шел прочь от «Радужного коня» по галереям пересадочной станции Земли Вероники. Давайте заключим соглашение о мире, ребята. Вы не будете ничего предпринимать против меня, а я обещаю вам треть прибыли, которую получу от реализации вируса.
Откуда такая щедрость? поинтересовалась Алиса.
Мне не нравится, как легко ты сдалась. Ты явно что-то замышляешь. А я не хочу проблем.
Проблемы у тебя возникнут непременно.
Но я не хочу, чтобы они появились здесь и сейчас, заявил хакер. Понимаешь? Хорошо, я согласен поделить прибыль пятьдесят на пятьдесят. В конце концов, вирус достался мне нечестным путем. Как и тебе, впрочем. Я обманул вас, да. Нарушил контракт. Но, поверь, я не мог смотреть на то, как ты собираешься прорубить дно в барже, наполненной золотыми слитками, когда так легко отогнать эту баржу в порт и получить за золото много стеклянных бус
Что ты плетешь? я поморщился.
Употребляю доступные тебе исторические аналогии. Только я далеко не конкистадор Кортеса. Скорее я дикий индеец, у которого свои ценности.
И как мы можем верить тебе? спросила Алиса. Единожды ты уже обманул наше доверие, нарушил контракт.
Фил задумался, потом выдал:
Я не панк и не хиппи. Я деловой человек, который дорожит своей репутацией. Речь идет о сумме в миллиарды гамов. Полагаю, миллиарда два на вирусе можно отработать без проблем. Вы будете знать обо мне слишком много, чтобы я смог легализоваться с такими деньгами. Богатые люди на виду. Если нет, от богатства никакой радости Мне выгоднее поделиться.
Или убить нас, неожиданно для себя предположил я. Сумма и правда слишком велика.
Разве я похож на убийцу? Я обещаю вам миллиард. Хороший свадебный подарок, а?
Хороший, согласилась Алиса. Слишком хороший Ну что ж, попробуй сделать все так, как предполагаешь. Я не буду мешать тебе. Даю слово.
Тогда позволь мне установить контроль за исходящим трафиком Белинды, объявил Фил. Она не должна никого предупредить. Слово твое, несомненно, для меня ценно, но не панки ли исповедуют принцип «не верь, не бойся, не проси»?
Не панки, хотя принцип правильный. Я предоставлю тебе контроль над трафиком на час, ответила девушка. До того момента, пока «Радужный конь» не стартует. Больше вроде бы ни к чему?
Хотелось бы, но спорить не стану, ответил Фил.
* * *
Звезды вытягивались в искривленные эллипсы и переливались разными цветами«Радужный конь» приближался к точке перехода в субквантовое пространство. Алиса прижималась ко мне. В глазах ее стояли слезы.