* * *
Камера предварительного заключения оказалась даже лучше, чем наши каюты на «Медее» и на «Радужном коне». Откидная койка, стол, санузел, небольшой шкафчик. Приют узников оборудовали на базе списанного звездолета. Об этом говорили узкие коридоры, планировка и мебель. И в самом деле, тюрьмаодин из первых форпостов цивилизации. На необитаемой планете нужно открыть космопорт, организовать пункт медицинской помощи и точку питания, построить тюрьмуи новый мир готов к приему поселенцев, строителей городов, заводов и гидропонных плантаций.
Обычно первой базой на планете становится старый звездолетхорошо защищенный от влияния внешней среды, оборудованный мощной энергетической установкой, но уже малопригодный для полетов. В нем и вокруг него и монтируется первая планетарная станция. Как будущий научный работник, я наметил для себя изучить историю тюрьмы на Капле Меда и историю тюремной системы планет обитаемого космоса в целом. Тема сравнительно свежая и, главное, интересная. Да и материал лежит буквально под ногами.
В камере Ротор сообщил мне, что постановлением прокурора Рима каналы исходящей информации ему наглухо перекрыли, оставили лишь нить для запросов, а вот на получение входящей информации ограничений не выставили. Я мог узнавать новости, смотреть фильмы, познавательные передачи. Вирус пока бездействовал или не развернулся в полную силус Ротором мы общались свободно, импланты работали.
Какие новости будоражат сейчас население Капли Меда? поинтересовался я у помощника. Карантин не объявили? Чем живет планета?
Основная сенсация галактических информационных агентстварест на Капле Меда Алисы Гейтс, дочери известного промышленного магната.
Гейтс? удивился я. Фамилию Алисы я прежде не спрашивалкак-то не пришлось к слову. То есть она и правда дочь миллионера? Да какого там миллионерамультимиллиардера! Гейтсы хорошо известны в Галактике
Тебя, я смотрю, этот факт не слишком обрадовал, заметил Ротор.
Чему тут радоваться?
Приданое богатое.
Ага. Конечно. Приданое Нужен я ей, если она такая крутая.
А кто ей нужен?
Да, я сам программировал Ротора на поддержку хозяина в трудных ситуациях, но сейчас меня его оптимизм раздражал.
Ей нужны бенгальские тигры. Морские котики. Пауки, причем самые противные. Люди, которые хотят видеть чистое небо своими глазами. И, полагаю, свобода. Но вряд ли я.
Свобода нужна всем, философски изрек Ротор. Особенно актуально это сегодня, когда вам предъявляются обвинения в распространении вируса, способного нарушить условия честной конкурентной борьбы. Карается лишением свободы на срок от трех до двенадцати лет.
То есть нам не ставят в вину виртотерроризм? Гейтс уже добился для дочери мягкой формулировки обвинения?
Выходит, так. Хотя как ему это удалось, не знаю. Ведь ордер выписан задолго до вашей поимки. Разве только у папы хорошие источники информации.
Но инкриминируемая статья все равно серьезная.
Не переживай. Новостные ленты сообщают, что Виктор Гейтс уже летит на Каплю Меда, чтобы принять участие в слушаниях по обвинению своей дочери. У него лучшие юристы в Галактике. Может, и тебя по ходу отмажут.
Или утопят.
Нужно сохранять оптимизм!
Кстати, Ротор, как мы будем общаться, когда мои импланты отключатся? спросил я.
Не знаю, скорбно ответил помощник. Нужно было заранее позаботиться о внешнем коммуникаторе. Когда еще ты сможешь его купить Тем более цены на внешнее оборудование растут. Все новостные ленты об этом просто кричат.
Закажу в тюремной лавке.
Поспеши! Без меня тебе в тюрьме трудно придется! Я многое знаю и умею.
Особенно ценен ты будешь в драке, Колобок
* * *
Слушания по нашему делу проходили в закрытом режимеслишком много представителей прессы рвалось на процесс. Спустя три дня, в течение которых я так много думал и так много вспоминал, меня привели в тесный зал, обшитый металлическими листами. Несколько мониторов показывали судей с других планет, приглашенных разбирать дело. Их имена я запоминать не сталдостаточно помнить обращение «ваша честь». Адвокат Семен Зайцев и обвинитель Клаус Штумпф присутствовали во плоти. Местный судья Маргарита Раушенбах также почтила нас своим личным присутствием, что говорило о значимости процесса.
Полицейский в зале суда дежурил только один, тот самый негр, что нас арестовал. Как шепнул мне Ротор, все полицейские силы Рима были стянуты к космопорту для внешней охраны. Вокруг тюрьмы крутились местные жители, журналисты и пройдохи всех мастей. Каждому хотелось увидеть столичную знаменитость, Виктора Гейтса. Ну и его дочь, конечно.
Удивительно, но процесс отторжения имплантов у меня еще не начался, они работали штатно. Вирус не сработал? Тогда было не совсем понятно, в чем нас обвиняют и за что судят.
Алиса сидела рядом с папой, высоким представительным мужчиной с жестким цепким взглядом. Деловой костюм, короткая стрижкаВиктор Гейтс являл собой образец респектабельности. Да и сама Алиса переоделась в шелковое платьице с рукавами-буфф. В нем она казалась почти девочкой. На меня она не смотрела. Вообще. Не скажу, что меня обрадовало такое поведение любимой. Хотя я почему-то не удивлялся. Так оно обычно и бывает
Моя дочь хочет выступить с заявлением, попросил Гейтс, едва только протокольные фразы были произнесены. Как представляющий интересы несовершеннолетней, я даю ей такое разрешение.
Сколько же ей лет? удивился я. Разговаривал, понятное дело, с помощникомза моим столом родственников не было, да и адвокат держался поближе к Алисе.
Девятнадцать, ответил Ротор. На Земле совершеннолетие наступает в двадцать один.
Ясно
Выходит, я, ко всему прочему, спутался с несовершеннолетней. Вряд ли это понравится Виктору Гейтсу. Нет, увидеть родственников, друзей и вообще Тайгу в ближайшие годы мне не светит. Скорее всего, мой путь лежит на Фемиду, к красному карлику восемнадцать тысяч пятьсот тридцать пять Эридана
Хочу выступить с чистосердечным признанием, нежный голосок Алисы звучал для меня, словно музыка. Она поднялась и, будто ученица, глядела то на местного судью, то в сетевые камеры. Из-за моей халатности произошло заражение фонтана Треви вирусом антиконнекта, поражающего нервные окончания человека, взаимодействующие с имплантами на никелевой подложке.
Я онемел. Теперь все ясно. Ведь у меня импланты серебряные, и с ними все будет в порядке! Да и большинство людей ничего не заметит. Пострадают только обладатели имплантов среднего ценового диапазона . никелевых. Импланты из золота, серебра, палладия, кобальта, а также медные, стальные и алюминиевые импланты не принесут своим хозяевам никаких беспокойств. Но Алиса Ей-то сейчас какововедь на ее глазах рухнула мечта всей ее жизни!
Работая в лаборатории отца над веществом, усиливающим взаимодействие нервной ткани и металла вживленных имплантов, я получила побочный продукт, который намеревалась исследовать. Его образец я взяла с собой в путешествие на эту планету.
С какой целью было предпринято путешествие? перебил девушку обвинитель.
Для удовольствия. Я знакомилась с интересными людьми, получала новые впечатления. Один из моих товарищей незаслуженно пострадал из-за ошибки следствиявы можете видеть его в этом зале. Привет, Глеб! Извини, что ты попал в тюрьму только за то, что был знаком со мной и оказался не в то время не в том месте. Я сожалею.
Алиса впервые взглянула на менясловно огнем ожгла.
Привет! тихо сказал я.
Поскольку я очень увлечена курсовой работой, которую выполняю в лаборатории отца, то никогда и нигде не расставалась с полученным препаратом, продолжила девушка. Он постоянно находился в специальной камере моего коммуникатора. Папа подарил мне отличный коммуникатор, который выполняет еще и роль сумки-кошелька. К тому же это небольшая лаборатория. Коммуникатор оборудован спектрометром, гальванометром, массой других анализаторов. У фонтана Треви я уронила его в воду, произошла разгерметизация камеры, вещество попало во внешнюю среду. Как оказалось, полученный мной препарат имеет свойства вируса. Но мне-то откуда было знать заранее, что так выйдет? И все равно я очень, очень виновата
К тому, какой разной бывает Алиса, я уже привык. Но сегодняшнее ее выступление меня потрясло. Когда она была настоящейкогда только встретила меня, когда рассказывала о том, что хочет показать людям звезды и спасти их от рабства машин, или когда рассказывала о том, что никому нельзя верить? А сейчасиспугана она, играет или делает то, что велит ей отец? И почему она не обращает на меня ровно никакого внимания?
Не знаю, какие мысли крутились в голове обвинителя, но он некоторое время молчал и лишь потом, словно очнувшись от сна, спросил:
То есть вы отрицаете тот факт, что хотели заразить вирусом как можно большее количество населения обитаемого космоса?
Помилуйте, зачем же для этого лететь на Каплю Меда? воскликнула Алиса. Если бы я знала, что случайно синтезировала вирус, и хотела применить его как боевое вещество, лучше всего было бы осуществить такую акцию на Земле, там, где людей больше и скорость распространения вируса гораздо выше.
Сейчас, после изучения доклада Би Джэй Эн, вы понимаете принцип действия вируса? осведомился Штумпф.
В общих чертах. Я поняла, что синтезированное мной веществоточнее, нейрокультураспособствует образованию в организме человека антител, которые впоследствии борются с любыми внедрениями никеля в организм. Таким образом, применение никелевых имплантов становится невозможным.
Специалисту уровня госпожи Гейтс можно было понять это и раньше, но ведь некомпетентность в вину не ставят, верно? тонко улыбнулся адвокат.
Да, буркнул обвинитель. Пусть вы не поняли, что синтезировали. Но неужели вы не видели, что за вами охотятся?
Охотятся? Алиса, казалось, была поражена. Кто же за мной охотился?
Я неверно выразился, Штумпф выглядел раздосадованным. Вот оно как, участвовать в очном заседании, а не в интерактивномслишком просто оговориться с непривычки. Лицензированное охранно-следственное агентство, нанятое конкурентами вашего отца, было отлично осведомлено о свойствах вещества, которое вы везли с собой. И осуществляло визуальный и электронный контроль за всеми вашими контактами. Надеялось поймать вас на применении вируса.
Виктор Гейтс поднялся с места и нахмурился.
Если мои конкуренты лучше моей дочери знают, какое вещество она везет с собой, если они осведомлены об университетских исследованиях членов нашей семьи, если они пристально следят за передвижениями гражданина Землине лучше ли задать вопрос им, почему они вовремя не предупредили ее, меня, правоохранительные органы, в конце концов? Мы всегда готовы к сотрудничеству. А если кто-то захотел нас подставить, должны ли мы нести за это вину?
Я подозревала о слежке, осторожно сказала Алиса. Вот только кто за мной следит, не знала и знать не хотела. Моей жизнью часто интересуются, поэтому я всегда путешествую инкогнито, заметая следы. Надеюсь, никто не собирается ставить мне в вину такое поведение?
Нет, ответил обвинитель. Ваше право свободного гражданина, не ограниченного обязательствами и ограничениями, путешествовать так, как вам нравится. Не нарушая закона.
Я вспомнил о краже одежды в турецкой бане и загрустил. Но данный эпизод обвинителем предъявлен не былвидно, нам и правда удалось оторваться от преследователей на Комариной Плеши, а Фил поработал на славу, обрубая концы.
Ко мне больше нет вопросов? тоном экзаменуемой школьницы спросила Алиса.
Пока нет. Есть вопросы к вашему отцу. Каким образом скажется на вашем бизнесе ситуация, сложившаяся на рынке никелевых имплантов? Точнее, полное обрушение рынка?
Аналитики работают над оценкой ситуации. Моя компания также производила никелевое оборудование, поэтому, несомненно, я понесу определенные убытки. Но глупо скрывать, что общий баланс может оказаться положительным. Повышение цен на внешние устройства, рост спроса на дорогие импланты, скорее всего, позволит моей компании сработать в критической ситуации безубыточно.
По оценке аналитиков ваших конкурентов из Би Джей Эн, с прибылью в полтора миллиарда гамов за полугодие, заметил Штумпф.
Прогноз на полугодие не может быть точным, поморщился Гейтс. Конъюнктура за это время изменится не единожды. Пусть считают свои прибыли и убытки.
Протестую, поддержал Гейтса адвокат. Обстоятельства несущественны, любые оценки носят характер фантазий и предположений, способны спровоцировать неверную оценку ситуации.
Принимается, согласилась судья Раушенбах. Зеленые огоньки загорелись и на мониторах других судей.
Значит, у меня вопрос к господину Казакову, заявил Штумпф.
Я внутренне напрягся.
Вы предупреждены об ответственности за дачу ложных показаний?
Предупрежден, ответил я.
Итак, вопрос: обсуждали ли вы с Алисой Гейтс возможность применения вируса антиконнекта?
Меня даже в жар бросило. Я взглянул на Алисуона едва заметно мне кивнула. Сказать «да»? Нет уж
Могу я отказаться отвечать на вопрос?
Нет. Обстоятельство существенное, неожиданно вступился за обвинителя адвокат. Говорите, Глеб.
Совсем непонятно. Зайцев предлагает мне обвинить Алису? В чем дело?
Нет, не обсуждали.
Вы уверены в этом?
Да.
Госпожа Гейтс, что вы на это скажете?
Я говорила Глебу о том, что хочу применить вирус антиконнекта, потупив глаза, тихо сказала Алиса. Он забыл.
Именно! обрадовался Штумпф. Позвольте представить суду запись частной стереосистемы безопасности звездолета «Медея», изъятую по запросу суда.
В течение пяти минут я наблюдал за нашим с Алисой разговором. Ах, как же она была хороша в своем синем костюмчике на фоне унылой серой обивки салона звездолета
Таким образом, можно считать доказанным, что госпожа Гейтс планировала применение вируса антиконнекта, подытожил обвинитель. Что подтверждается и ее собственным признанием.
Что за чушь? вскинулся Зайцев. Девушка рассказывала молодому человеку сказки. Никакого вируса антиконнекта у нее не было и быть не могло. Пробирки с вирусом просто не существовалопо заявлению моей подзащитной, она мистифицировала своего знакомого. Данный эпизод можно интерпретировать только так. В порядке частного мнения добавлю, что стыдно наблюдать за личными разговорами людей.
Ничего себе личные разговоры! возопил Штумпф. Полное лишение человечества имплантированных устройств!
И что, угрозы госпожи Гейтс воплотились в жизнь? поинтересовался адвокат. А если бы она предлагала господину Казакову взорвать ядро Галактики с помощью закачки в него сорока тонн дрожжейвы бы тоже забеспокоились?
Но господин Казаков заявил, что они не обсуждали тему вируса. Он виновен в лжесвидетельстве!
Зайцев ненадолго задумался.
Он забыл об этом разговоре.
Вы хотите, чтобы мы проверили его на полиграфе?
Скорректирую свое предположение: он посчитал тот разговор несущественным.
Вопрос представителями обвинения был задан прямо, он мог ответить с комментариями.
Он не хотел, чтобы его словами был причинен вред его знакомой. Никто не обязан свидетельствовать против близких.
В этом и кроется состав преступления! Суду нельзя лгать! А госпожа Гейтс юридически не является близким человеком господину Казакову. Они знакомы меньше недели!
* * *
Так я получил шесть месяцев исправительных работ на Капле Меда за лжесвидетельство. И вмешательство адвоката Зайцева, предоставленные им характеристики и приведенные вниманию суда прецеденты помогли лишь частичнотребуемый обвинителем срок наказания уменьшили вдвое. Хорошо еще, что прежде я ни в чем противозаконном уличен не был. А то упекли бы меня на Фемиду, как пить дать упекли бы.
Алисе ничего предъявить так и не смогли, кроме неосторожного обращения с неизученными химикобиологическими препаратами. Но, поскольку она была несовершеннолетней, выполнявшей студенческие исследования, под действие уголовного кодекса ее проступок никак не подпадал.
* * *
Прямо из зала суда меня повели к полицейскому катеру, который должен был отвезти меня в Эмайн-Маху, долину в тысяче двухстах километрах от Рима. Там мне предстояло работать на пасекеправда, не на собственной, как обещала Алиса, а на общественной. Что ж, и в Эмайн-Махе жить можно, особенно если Сеть подключена.