Но такая репутация, хоть и льстила, всё же оставляла Варю в рядах «странных зверушек». Ей даже SMS-ки не слали!
«И что тут можно сделать?»размышляла она, стоя перед зеркалом в женском туалете.
Ворона, тебя психичка ищет!в дверь заглянули тут же исчез Валерка Симаков.
На иерархической лестнице 10-го «Б» он занимал самую низшую ступень.
Идиот! Закрой дверь!заорала, не оборачиваясь, Варя.
Для Симки заглянуть в девчачий туалетподвиг. Для тех, кто отправил егорядовое развлечение. А Варе было чертовски обидно, что к ней обращаются такие вот «шестёрки».
А чего ей надо?к зеркалу подошла Женька-Колбаса.
Кому?переспросила Варя и покосилась на отражение одноклассницы.У тебя нижняя губа размазалась
Вижу Твою мать Психичка чего тебя зовёт?
А я знаю? Может, на наркотики проверить,пошутила Варя.
Одноклассница взглянула на неё, не скрывая удивления.
Я же стала хорошо учиться,напомнила Варя таким тоном, как будто рассказывала о ком-то постороннем.Все хвалят. И удивляютсяс чего так быстро? А кокаин помогает сконцентрироваться. Таблеточки разные есть. Специальные Может, заподозрила,и с невинным видом Варя направилась к двери.
Эй, Ворона, подожди!одноклассница схватила её за рукав джемпера.А ты, правда, что ли?..
Варя задумалась, придумывая ответ. Про использование наркотиков в учёбе она разузнала в метроиз книжки, которую читал один мужик. Была у Вари такая игра: подсесть и успеть прочитать как можно больше, пока раздражённый сосед не начнёт прикрываться. Но в тот раз пассажир раскрыл страницы, чтобы ей было удобнее.
Книжка предназначалась для родителей, но ребёнок, то есть Варя, нашла там много интересного. Раньше она думала, что нюхают и колются ради кайфа. Оказалось, что некоторые подростки принимают сильнодействующие препараты для отличных оценок
Не, ты серьёзно?не отставала Женька-Колбаса.
Сейчас нет,загадочно улыбнувшись, призналась Варя.
Это было честно.
Пойдёшь сегодня с нами в «Девять звёзд»?Колбаса выглядела весьма заинтригованной.
Того и гляди, предложит «угостить», хотя цены в кафе развлекательного центра были не детские.
Не-а. У меня встреча,эту ложь Варя продумала заранее.
И с кем?
Ты его не знаешь. Он не из наших. Вообще уже не учится. Так... Знакомый!
И Варя покинула туалет, предвкушая, как Колбаса начнёт разносить слухдва слуха!и какими глазами одноклассники будут смотреть завтра на чудную новенькую.
До этого разговора Варя не знала наверняка, нужно ли искать встречи с вампирчиком из метро. Кажется, любовь к нему несколько обмелела, особенно после того видения и дядиных странностей Может, он клеился к ней для того, чтобы насолить дяде?
Обидно, если так.
С другой стороны, интереснее! Вампир он или просто придурок, но другого шанса заполучить такого лапочку не будет. Если у тебя на голове чёрные лохмы-перья, нос на пол-лица и брови, которые нужно три часа выщипывать, бери, что дают, и не привередничай!
Главное, начать встречаться. А потом Потом он поймёт, как ему повезло!
Заодно можно и дяде подгадить, что само по себе праздник.
К школьному психологу она заглянула после уроков. Расчёт удался: Варя застала «психичку», когда та, одетая и с сумкой на плече, запирала кабинет. Заметив досаду на бледной одутловатой физиономии с неудачно замазанными морщинами, Варя ощутила восторггораздо больший, чем тот, что она испытывала, слушая результаты тестов.
Настоящая победа: обломать планы кому-нибудь из взрослых!
Татьяна Алиевна, вы меня искали?
Искала,вздохнув, психолог открыла дверь.Заходи, Варя, присаживайся.
В кабинете было сумрачно. На доске висел плакат с улыбающимся солнцем. На жёлтом личике светила читались отчётливые признаки олигофрении.
Варя нарочито громко отодвинула стул и села, положив ногу на ногу.
Варя, как у тебя дела? Всё хорошо?психолог придвинулась поближе, как во время собеседования при приёме в лицей.
«Как же я вас всех презираю!»,подумала Варя.
Отлично,она пожала плечами и посмотрела в окно.Супер.
А почему ты не ходишь на тренинги? Ты же знаешь, что собирается весь твой класс. Там так интересно!
«Ну, с чего ты взяла, что это интересно?мрачно подумала Варя.Просто ни у кого духу не хватает уйти домой».
У тебя какие-то другие занятия по четвергам?не отставала психичка.
Видимо, дала о себе знать специфика общения с дядей: Варя почувствовала подвох в невинном вопросе. На ложь её проверяет, самодовольная дура!
Да нет у меня ничего!отмахнулась девушка.Просто неохота.
А с одноклассниками у тебя всё хорошо? Может быть, тебе не хочется общаться с ними?..
Остальные вопросы были такими же: занудливая тётка заранее себе напридумывала, что происходит у Вари в жизни, и уточняла список. Нравится лицей? А что было в прежней школе? Нравится класс? Нравится учиться? Нравится получать хорошие оценки? Какие планы на будущее? И прочий бред.
Вскоре стало понятно, куда она ведёт: дядя. Какие взаимоотношения? Что-нибудь изменилось после хороших оценок? Он часто напоминает про историю с прогулами? Он доверяет? Он наказывает? Ругает? А как? Он заставляет делать то, что не хочется?
Психичка намекала на сексуальные домогательствакогда Варя это поняла, ей стало смешно. Хотелось заорать: «Тупая корова, да ты представить себе не можешь, насколько у нас всё круче!» Но взамен рассказала про Злату, которая ласковая, заботливая, занимается спортом и бесплатно устроила в бассейн.
Было неприятно, что кто-то лезет в её жизнь и делает вид, что может помочь. За зарплату она, что ли, старается? Другое дело, когда Злата пыталась всё наладить. Если спишь с мужиком, хочешь, чтобы он поменьше злился.
И дело не в том, что рассказать о происходящем значит нарваться на недоверие. Тайну дядиных дел не раскроет ни психичка, ни другой посторонний доброжелатель. Потому что они посторонние. «Не свои». Чужие. Нормальные.
Надо найти ненормального.
* * * 00:26 * * *
Зря вы это делаете Не надо
Варя не сразу сообразила, что обращаются к ней.
Рядом сидел, ссутулившись, молодой человек лет двадцати. Внешность у него была экзотичная: абсолютно белые волосы, прозрачные ресницы и светлые брови, резко выделявшиеся на красновато-коричневой прыщавой физиономии,настоящий негатив! Козлиная бородка делала парня старше, курносый нос и пухлые губы казались детскими, поэтому Варя так и не смогла определить его возрасти своё дальнейшее поведение. Наверное, надо тоже «выкать» Или он разговаривал сам с собой?
Вы сюда ходите, и от этого неприятности всемпродолжал бубнить нелепый блондин.
Кому этовсем?шёпотом спросила Варя.
«Сумасшедший?пронеслось у неё в голове.Это интересно!»
Всем,ответил белобрысый, тупо пялясь на облицованную светлым мрамором путевую стену станции «Краснопресненская».Зачем вы сюда ходите?
Хороший вопрос.
Зачем?
Хотя после школы можно было пойти в кафе или в кино, ноги сами принесли её в метро. Она доехала до «Баррикадной» и перешла на Кольцевую, но решительность куда-то испарилась. Варя села на лавочку перед платформой и попыталась обдумать дальнейшую стратегию.
Поезда приезжали, распахивали двери, вытряхивали людей и заглатывали новых пассажиров, осторожно-двери-закрываютсяи уносились на «Белорусскую», а мысли в Вариной голове скакали, словно дикие белки.
От безысходности она принялась считать поезда. Потом стала считать мужчин, выходящих из первого вагона. Затем стала складывать номера вагонов, которые останавливались перед ней, но быстро сбилась без калькулятора.
Что дальше? Ехать домой или остаться? А если остаться, то для чего?
Не сразу, но пришлось признаться самой себе: накопившиеся проблемы не отложить и не забыть. Определённо, надо было что-то делать. Но у кого узнать всю правду? Например, правду о дяде.
Вместо нормальных ответов он ограничился подачками. «Спасал жизнь, грабил, убивал»,ничего себе поговорили! Может быть, он соврал: однажды Варя подслушала, как бабушка (за полгода до своей смерти) спорит с мамой. И мама твердила, что «он» жив, но «Федя не хочет».
«Он»это отец.
Мама никогда не называла его по имени. У неё не было ни одной фотографии. Ничего, что позволило бы узнать правду.
«Он был хорошим человеком»твердила она и утирала слёзы.
Надо будет вытянуть из дяди нормальное объяснение. Придётся расспросить обо всех подробностях: кем был отец, что там у них с мамой стряслось, откуда взялось дурацкое «убил»? Он что, какой-нибудь убийца, как в кино?
Но сама мысль о расспросах вызывала ужас. Варя отлично помнила обжигающий взгляд и мертвящий холод, растекающийся по телу. Нет-нет-нет, ни за что!
Может быть, надо поехать на «Электрозаводскую»вдруг тот загадочный голос опять что-нибудь посоветует? Ага, и опять её будут «использовать», чтобы воздействовать на дядю. Ну, уж нетона им не марионетка!
Самым безопасным было бы найти «вампира» и попытаться выяснить что-нибудь у него.
Но и этот прежде казавшийся безупречным план вызывал сильные сомнения. Потому как если красавчик не вампир, то что он может знать? А если взаправду вампир
Но ничего не делать тоже невозможнопосле всего того, что было сказано и сделано!
Вы ничего не понимаете в том, что что тут есть,прошептал белобрысый, не дождавшись от Вари ответа.И у вас ничего не получится самой выяснить Точно вам говорю
Почему?глаза у Вари загорелись, как у кошки, которая заметила хозяйскую пятку, выглянувшую из-под одеяла.
Вот онорешение! Белобрысый мямля наверняка в курсе дел!
Ты знаешь моего дядю?Варя придвинулась поближе к потенциальному информатору и покрепче схватила его за погон куртки.А того, который по Кольцевой ездит и из людей энергию сосёт?Она уже не шептала.Как там его ну, Беседник. Его тоже знаешь? А он взаправду вампир?
Если бы не шум подъехавшего поезда, все пассажиры на станции были бы в курсе Вариных интересов. Белобрысый со страхом посмотрел на громкоголосую школьницу.
Не кричи... не надо! Это нельзятихо попросил он.
А то что?хитро улыбнулась Варя.
Бедняга стал белее мела.
Не расскажешьзаору,пообещала она.
Что рассказать?он растерялся.
Кто мой дядя?
Белобрысый огляделся по сторонам. Поезд только что ушёл, и на платформе было безлюдно. Убедившись, что рядом никого, информатор произнёс странное слово, похожее на гибрид английского «February» и того звука, который издают раздражённые лошади.
Чего?нахмурилась Варя.
Обходчик,торопливо перевёл белобрысый.Сторож. Смотритель Границ.
Каких границ?
Наших. Всехних. То есть общих
Ты издеваешься?Варя вскочила со скамейки и встала перед информатором, лишая его путей к бегству.Каких наших-общих?
Девушка, у вас проблемы? Вас обижают?услышала она за спиной.
Обернулась. Заботу проявлял тощий смуглый мужик с хищным узким лицом.
Чёрный балахон, как у готов, но вроде бы не гот. Стоит, пялится, ухмыляется.
Я в порядке,процедила Варя и отвернулась, давая знать, что как-нибудь обойдётся без рыцарской помощи.
Но незваный защитник намёка не понялпридвинулся поближе. Варя нервно покосилась на него и вздрогнула, разглядев неестественно прозрачные глаза цвета древесной смолы. Линзы?
Нехорошо обижать девушек. Особенно таких привлекательных!заявил незнакомец.
Он бесцеремонно отодвинул Варю и склонился над белобрысым. А тот вдруг побледнел и дёрнулся, но было поздно.
Чёрный балахон схватил его за воротник куртки.
Кукуня, да? Пошли-ка, разговор есть.
Поднял парня с лавочки, протащил через платформу и кинулся вместе с ним под прибывший поезд.
То есть Варе, окаменевшей, ошеломлённой, потерянной и растерянной, показалось, что кинулся. Но поезд не затормозил, никто вокруг ничего не заметилбудто и не было ничего!
Просто показалось?
Опятьпоказалось? Привиделось-почудилось?!
Варя постояла немного, а потом побежала, расталкивая людей, к переходу на «Баррикадную». Домой, скорее домой!
Она была твёрдо уверена, что слышала раньше голос тёмного незнакомца. Именно он посоветовал задать дяде три вопроса и посмотреть на реакцию. Значит, он виноват в том, как всё закрутилось!
Это враг, опасный враг.
Начиналось какое-то противостояние Война или что-то в этом роде.
Пускай ничего не понятно и не к кому пристать с вопросами, но Варя вдруг отчётливо осознала, на чьей стороне ей нужно быть.
* * * 00:27 * * *
«Внешние Пустоши»один из переводов имени «Гьершаза».
Другой вариант: «Место, куда не следует приходить».
Бескрайний тупик вне Слоёв и мирозданий, фальшивое пространство, где нет ни времени, ни правил, ни указателей. Сюда вываливаются глупые ученики и наглые самоучки, которые считают себя подготовленными для путешествий между мирами. Впрочем, достаточно сильный, но неверно построенный портал может доставить в Гьершазу и бывалого странника.
Шлёпаешься в грязь и молишься, чтобы кто-нибудь действительно опытный заметил бы твою оплошность. Чтобы прошёл по следу, оставшемуся после перехода, и вытащил. Желательно побыстрее, потому что кроме грязи, тумана, воды и воздуха в Гьершазе содержатся разные существа. Доподлинно известно, что они страшно терпеливые и очень голодные. Дураков-то на всех не хватает!
Но даже умному выбраться с Гьершазы непросто. Так что сюда стараются не заглядывать.
Кукуня дважды посещал это легендарное место.
Первый разс образовательной целью, во время обучения. Было страшно, но терпимо.
Второй разпосле неудачного погружения в Слои. Запаниковал, попытался всё быстро исправитьи целых пять минут трясся посреди лужи, глядя на туман. В тумане кто-то подкрадывался, кто-то полз по грязи, кто-то наверняка прокладывал охотничью нору под землёй. И всем хотелось пообедать Кукуней.
Его спас Дедединственный, кто не боялся Гьершазы.
А теперь в болотистое Нигде Кукуню затащили насильнои вряд ли для того, чтобы проэкзаменовать.
Он придёт за тобой, как думаешь?поинтересовался похититель.
Он крепко держал Кукуню за руку, как будто боялся потеряться, хотя никакого страха в нём не чувствовалосьлишь самоуверенность и бесшабашность.
Со стороны они напоминали знак Инь-Янь: целеустремлённый чёрнявый и перепуганный белобрысый. Одежда тоже соответствовала: Кукуня носил песочного цвета куртку и забрызганные бежевые брюки, а похититель весь был угольный и смоляной. Балахон болтался на нём, как на скелете, казалось, подует ветери унесёт прочь.
Он обязательно должен прийти!воскликнул чёрный человек, шагая по лужам.
Кукуня не пытался вырваться. Слишком сильным было рукопожатие. Да и куда бежать?
Твой Наставникон за тобой придёт? Он захочет? Он добрый или сильный?и незнакомец пугающе усмехнулся.
Он хороший,пискнул Кукуня.
Очень хорошо!чёрный человек на секунду остановился, прислушиваясь к чему-то, а потом ускорил шаг.
Двигались они так быстро, что клочки тумана отлетали в разные стороны. А может быть, скорость была иллюзией, потому что ничего не менялось вокругвсё та же коричневая грязь, лужицы и еле заметные возвышения.
Кукуня покорно тащился рядом с чернявым, стараясь не поскользнуться. Было такое ощущение, что, если нечаянно упадёшь, то похититель не заметит и будет волочить за собой пленённое тело с неумолимостью разогнавшегося паровоза.
Хороший Фабхрарьбольшая удача!воскликнул чёрный человек, продолжая полубезумный разговор.Согласен?
Кукуня закивал.
А если я его убьюкак думаешь, что будет?
Будет плохо,ответил Кукуня.
Похититель захохотал.
Да ты гений! Плохо будет! А что сделать, чтобы не было?
Кукуня шмыгнул носом и, наконец, решился ответить:
Надо меня отпустить,и сам нервно хихикнул, потому что прозвучало наивно.
Чёрный человек остался серьёзным.
Это вообще не вариант,заметил он.
Кукуне захотелось плакать. Вдруг ему в голову пришла идея.
А если вы не сможете его убить?
Похититель опять остановился, и Кукуня чуть кубарем не полетел.
Нет, я точно смогу,твёрдо сказал чёрный человек.Однозначно!
Он указал подбородком перед собой.
Гьершаза вспучилась. Рассеялся туман, и в белёсой дали обозначился ровный горизонт. В следующее мгновение горизонт устремился вверхкак будто блин пытались оторвать от сковородки. Пространство вытянулось, сузилось, и два человеческих существа оказались на дне бездонного колодца. Со стен срывались комья грязи и бледные извивающиеся червячки. Затем направление вновь изменилось. Колодец превратился в трубу. Кукуня увидел мигающий красный свет в одном конце длинного, сочащегося серой жижей тоннеля. А в другом конце была яркая, пульсирующая тьма, и казалось, что она приближается, готовясь поглотить всё вокруг.