Учительница ушла, не зная, что и думать.
А Нина решила, что, поскольку сейчас ее внуки в семье дочери в самом что ни на есть естественном своем состоянии, она сможет съездить к другой своей дочери и другим своим внукам, которые, хотя и не причиняли никаких хлопот своим родным, но тоже могли рассчитывать на привязанность бабушки Нины.
Так-то вот случилось, что в самый решающий миг проницательной Нины не было на ее посту в незаурядном семействе Гвилизовых.
ЯВЛЕНИЕ НОМЕР ТРИ
Началось с того, что в доме по ночам что-то скрипело и потрескивало. Мама говорила: «Крысы, что ли, завелись?»и повсюду разложила отравленные шарики.
Ивасик же однажды послушал и сказал:
Это же камень скрипит!
Глеб вытащил камень из-под дивана, а в нем трещина.
Ну вот, еще и треснул!сказал презрительно Вова.
Он же почти у батареи лежитрассохся, наверно, решила Лиля.
Глеб рассердился и на себя, и на всех, что так неудачно положили камень. Камень полили теплой водой и перетащили на другое место.
Прошло, наверное, дня три. Было совсем раннее утро, да еще воскресенье. Все спали. Ивасику снился чудной сончто из молнии образовался маленький человечек и ходит по их комнате, все трогает и посвистывает, а иногда подходит и смотрит на него. Ивасик проснулся, но глаз открывать не хотелось. Однако посвистывание так явно слышалось. Ивасик открыл глаза и что-то увидел, испугался и закричал. Что-то исчезло.
Спи, Ивасик, это плохой сон, пробормотала Диля. На бок повернись.
Ивасик так и сделал. Только славный сон, который ему снился до плохого, не возвратился.
Второй раз Ивасик проснулся от того, что кто-то сосал палец на его руке. Было уже совсем светло, Ивасик проснулся как следует и поэтому не испугался и даже не удивился, что его палец сосет маленькое чудовище. Такого чудища он еще никогда не видел, даже на картинках в Глебовых книжках.
Глеб! Лиля! Вова!прошептал он.
Вова сначала сонно взглянул и повернулся на другой бок. Но уже в следующий момент сел на кровати и уставился на странного зверушку.
Откуда взял?спросил он хриплым со сна голосом.Опять у мамы не спросился?
Тсс!сказал Ивасик, хотя зверушка не обращал на них никакого внимания.
Ну и ну! Явление номер три!шепотом воскликнула проснувшаяся Лиля. Какой он необыкновенный!
Что да, то даэто было необыкновенно уродливое существо.
Ростом сантиметров пятьдесят, не больше. Именно ростом, потому что существо стояло на ногах, а не на четырех конечностях. И у него были ручки, хотя и очень короткие, и этими ручками оно держалось за руку Ивасика и сосало палец на Ивасиковой руке.
Ивась, ты руки мыл?прошептал Глеб, который понимал не больше других, что здесь, собственно, происходит, но все равно чувствовал, что он старший и должен давать руководящие указания.
Ивасик не ответил, разглядывая физиономию того, кто сосал его палец. Физиономия была довольно плоская, с большою шишкой лба, с носом, хотя и горбатым, но незаметно переходящим в рот. Ноздри же сидели не под носом, как у людей, а сбоку, и на них находила складка. Рот тонкогубый и широкий, почти до ушей. Глаза, сейчас прикрытые, поставлены косо. Верхушка головы почти плоская. И вся физиономия в каких- то бледных толстокожих складках. И на голове эти же складки. И на всем тельце. Ни одного волосика, но невероятное количество складок, очень подвижных. И ушная раковина тоже походила на большую круглую подвижную складку. Эта
складка была сейчас, похоже, самой подвижной, то открывая, то закрывая ушное отверстие и даже приподнимая и поворачивая его. И подвижные складки шли по всей спине, слегка наклоненной к Ивасикову пальцу. У существа была шея, и довольно длинная и подвижная, но она как-то не отделялась от спины. На этой спине было три горбаодин на уровне головы, прямо напротив шишки лба, другойнад маленькими ручками и третийпочти перед самым хвостом. Да, у существа был хвост, небольшой, но толстый и мясистый, сужающийся к концу. На хвосте и на двух предыдущих горбиках были мягкие гребни. Подбородка не былошея начиналась почти ото рта.
Дети, что там у вас?спросила, появляясь на пороге, мама.
Буквально за секунду до ее появления существо, распластавшись чуть не в лепешку, юркнуло под диван.
У нас ничего,хором ответили дети.
Мы сейчас с папой идем на базаря вам советую подремать до нашего прихода. Если встанете до нас, попейте молокаоно на столе в кухне.
Едва мама вышла, существо появилось из-под дивана и побежало к Ивасику. Ивасик сразу же протянул палец, а Вова сказал:
Смотри, откусит! А на хвосте у него может быть жало!
Какой ты все-таки вредный, Вова!посетовала Лиля и, осторожно протянув руку, прикоснулась к существу.Он тепленький!сказала она с восторгом.
А существо так и пошло, так и пошло складками, но от пальца Ивасика не оторвалось.
Значит, теплокровный,заключил Глеб,если теплый.
Ну, мы уходим,сказала мама, еще не войдя в дверь, и тогда Ивасик быстро втащил существо под одеяло к себе.
Честное слово, все время, пока уже одетая мама объясняла, что именно купят они с папой на базаре, и каким транспортом вернутся обратно, и где взять чашки, а где молоко, и какие надеть рубашки и носки, и что следует, а чего не следует в их отсутствие делать, маленький незнакомец сидел тихо-тихо под одеялом. Но едва папа и мама захлопнули за собой входную дверь, он высунул свою странную морду из-под одеяла, а Глеб, пытливо вглядываясь в него, вздохнул:
Кто же он такой?
Верблюд трехгорбый?предположил Вова.
Глеб только покачал головой.
Обезьянка?спросила Лиля, но сама же и поправилась: Обезьяны волосатые, и хвосты у них не такие.
Глеб взял с полки «Жизнь животных», и три головы, чуть не сталкиваясь лбами, принялись рассматривать иллюстрации. Ивасик тянул голову издали, не решаясь потревожить существо. Господи, каких только животных не разглядывали на картинках ребята: и носатый морщинистый лев с тонковитою чёлкой на лбу, и енотиха, державшая на руках своего младенца точь-в-точь, как держат младенца человеческие мамы, и кенгуренок с усатыми губками, выглядывающий из сумки на животе у кенгурихи, и обезьяна, вся в меховой шубке, особенно пушистой вокруг лица, уцепившаяся рукой и ногой за дерево, а другими рукой и ногой жестикулировавшая, и светящиеся глаза какого-то ночного животного, и летающие без крыльев зверьки.
Время от времени кто-нибудь восклицал, оглядываясь на уродца:
Глеб, наверное, он утконос. У него хвост почти совсем утконосый!
Или кенгуру! Чуть-чуть короче хвост!
Глеб, может, носорожик? Точь-в-точь кожа!
А может, тушканчик?
Или бобёр!
Наконец Глеб захлопнул книгу и пробормотал:
Тут не такая книга нужна. Я знаю, какая книга нужнаона у одного парня в школе у нас есть. Говорил же я маме, что и мне такая книга нужна... и обвел глазами младших.У меня есть гипотеза, что этот, как его... Он махнул в сторону уродца и вдруг замер.
Все уставились следом за ним на зверушку, но никто ничего не увидел. Глеб тихонько подошел к уродцуон уже не сосал Ивасиков палец, а вроде как дремал, уткнувшись зажмуренными глазками в ладонь Ивасика. Глеб подошел и тихо поднял руку. Ивасик даже испугалсяне хочет ли брат ударить его питомца. Но Глеб растопырил пальцы и осторожно опустил руку чуть ниже. Складки на голове уродца зашевелились, и вдруг на его темечке открылось что-то блестящее.
Глаз!сказал срывающимся голосом Глеб.Даю честное научное слово, у него третий глаз!
СВОБОДНАЯ БУКВА
Что за день пережили Гвилизовы-младшие, пряча своего найденыша от глаз родителей! И не только пряча, но и теряясь в догадках, в открытиях, планах и расчетах!
Я знаю, кто это!восклицал то и дело кто-нибудь из них.
Но никто, даже Глеб, не знал. Он выпросил у знакомого по школе мальчика книгу, ту самую, о которой говорил. Это была книга про доисторических животных. В одних только названиях можно было потеряться: диплодоки, всяческие завры, эупаркерии, игуанодонты, орнитомимы, лептоцератоп- сы и так далее, и так далее.
Это ископаемое животное!твердил восторженно Глеб.
Если по-честному, то их уродец, хотя и напоминал всяческих древних животных из этой книги, ни на кого не был похож в точности. Ни на одного. Но Глеба это привело в еще больший восторг.
Это новый вид ископаемого животного!твердил он.
Ты, что ли, его выкапывал?вдруг грубо спросил обычно тихий и добрый Ивасик.
Нужно же научно мыслить!воскликнул с папиной интонацией Глеб. Ископаемыезначит, которые жили в доисторическую эпоху.
Жили! Исторические!с еще большей обидой воскликнул Ивасик.
Вова, который в обычное время по-настоящему любил только маму, в минуты, когда кто-нибудь обижал Ивасика, становился вдруг преданным братом.
Ты тоже, что ли, исторический?сказал он Глебу. Ты тоже, что ли, ископаемое?
Меня удивляет такой ненаучный подход!с достоинством заметил Глеб.При чем тут мелочные обиды, когда мы даже не знаем, откуда оно взялось!
Из молнии, после минутного замешательства сказал Ивасик.
А Лиля, ничего не говоря, вдруг нырнула под диван и вытащила оттуда... ровно разломанный камень, полый внутри.
Из камня, вот откуда,сказала она.
Как же он там помещался?удивился Вова.
А как ты, такой здоровый, помещался у мамы в животе?ответил Глеб и вдруг закричал:Не прикасаться к камню! Вова, гони коробку из-под железной дороги! Лиля, тащи из маминого ящика стерильную вату! Мы предъявим науке такое... такое, что куда там нобелевским лауреатам!
Кого предъявим?спросил подозрительно Ивасик.
Может быть, Глеба?подхватил ехидно Вова.
Вы ведете себя, как дети,сказал презрительно Глеб.Мы имеем дело с научным фактом огромного значения, а вы... Мы должны все это... вместе с этим... предъявить естествоиспытателям.
Если все естествоиспытатели такие, как ты... хмуро начала Лиля.
Естествопытатель,с удовольствием вспомнил Лилино слово Вова.
...Так уж лучше не надо, закончила свою мысль Лиля.
Например, в научно-исследовательский институт,думал вслух Глеб.
Не дам!крикнул Ивасик.Мы видели с Вовой, мы на дерево лазилиони опыты над животными делают!
В зоопарк?
Ты же сам говоришь,возразила Лиля,ископаемое, доисторическое. Почем они знают, что с ним делать?
Не дам!снова крикнул Ивасик.
Ты, как собственник, и о науке совершенно не думаешь,сказал Ивасику Глеб. А Лиле:А ты знаешь, что с ним де-
лать? Ты уйдешь в школу, он вылезет на улицу, и его...
Собачья будка...прошептал в ужасе Ивасик.
Не бойся, бррат , сказал горячо Вова.У него же нет шкурысобачникам он не нужен.
А на крокодиловую кожу?подал мысль Глеб, не со зла, а просто истины ради.
Ивасик то бледнел, то краснел.
Я знаю, что нужно, сказал он.Нужно ему дать имя и сделать ошейниктогда не имеют права трогать.
А что, имяэто неплохо, согласился Глеб. Только оно должно быть научное.
Честно говоря, Глебу и самому не хотелось отдавать найденышазаберут, а потом и не вспомнят, кто совершил открытие. Неплохо прежде бы самим что-нибудь угадать в этом уродце. Следовало бы, конечно, посоветоваться, но если бы здесь был какой-нибудь Даррелл. Опять же, может, тот же Даррелл, когда где-нибудь в тропическом лесу или, скажем, на Амазонке выслеживает и ловит зверенышаэто одно, а если ему принесут дети Гвилизовы какого-то не то варана, не то геккона, то он, очень может быть, даже и не оценит. Надо подумать...
Но тут новое соображение пришло ему в голову:
Исследователи и натуралисты семьи Гвилизовых, кто скажет, чем замечательна наша фамилия? Ну! Ну же! Смелей! Гви-ли-зо-вы!
Царь Гвидон?подал робко голос Ивасик.
Царь Гвилиз!передразнил его Глеб. Ну что? Никто не может ответить на мой вопрос? Следите за мной по буквам: «Г», «В», «И», «Л»Глеб, Вова, Ивасик, Лиля.
У меня две буквы: ли, возгордилась Лиля.
Какая буква остается?
«Зов»!выпалил Вова.
Ну, «ов»это окончание фамилии в русском языке. «3» остается. Свободная буква «3». Пусть это и будет его буква. Заврясогласны?
Гвилизавр,нашлась Лиля.
А вдруг мама родит ребеночка?
Пусть тогда Овиком называетэто уже не наша забота.
И тогда, если он из нашей семьи и у него есть имя, его никто не имеет права тронуть, правда же?обрадовался Ивасик.
А что значитзавр?спросил подозрительно Вова.
Значит «ящер»! Ну и что? Твое имя означает «владеющий миром». Что, ты им владеешь? А Лилино имяЛия, означает «тёлка».
Младшие засмеялись.
А Иванвообще «благодать». Так что теперь Ивасикблагодасик.
А как он будет свое имя знать?забеспокоился Ивасик, поглаживая свое чудище.
А как знают домашние животные?
Он не животное!обиделся Ивасик.
Мы все животные!успокоил его старший брат. Но вот разумный ли наш Завря? И он или она?
Все это время Завря мирно спал. Но третий его глаз («сторожевой»сказал Глеб) время от времени расширялся, потом снова затягивался пленкой и уходил в складку.
КРЕМ «ВОСТОРГ»
Значит, камень совсем не инопланетный, сказал после долгого раздумья Глеб.
А глаз? А утки? А тяжесть?тремя голосами откликнулись младшие.
Корабль инопланетный, возможно, был,вздохнул Глеб,и зонды исследовательские он запустил. Но камень наш, теперь уже ясно, не имеет к этому никакого отношения. Его наверняка принес шторм. А в нем оказалось яйцо древнего неизвестного науке животного из породы ящеров.
А чего же камень был то тяжелый, то легкий?
Это загадка древнего мира. Ее, возможно, удастся разгадать, когда наш Завря вырастет.
Ого, а если он вырастет с дом!сказал со сладким ужасом Вова.
Если вырастет,хлюпнул носом Ивасик.Он же ничего не ест!
Действительно, это ведь было живое существо, а не кукла или плюшевый медвежонок. И палец Ивасика, который время от времени тихонько посасывал Завря, был не больше, чем соскойчто из него можно было высосать? Целый день они провели в спорах и разговорах, и только сейчас до них дошло* что их найденыша надо кормить и неизвестно, чем. То один* то другой шли на кухню и под всякими предлогами притаскивали оттуда то морковь, то капусту, то сырую картошку. Они и кусочками резали овощи, и в детской мясорубке их перемалывали, и на терке терливсе бесполезно. Завря никак не реагировал ни на какие овощи.
Возможно, он плотоядное, предположил Глеб.
И, помолчав некоторое время в раздумье, не вырастет ли из Заври опасный хищник, ребята бросились на поиски животной пищи.
Перед Заврей были выложены кусочки мяса сырого и вареного, шпроты, килька, колбаса. Даже муху и таракана притащили они Завре. Завря не обратил на все это ни малейшего внимания.
Возможно, он древнее млекопитающее, изрек тогда Глеб и объяснил для младших:Ну, молоком материнским вскармливается.
У соседей Лиля выпросила бутылочку с соской, заправила ее по указанию брата разбавленным молоком, но тщетно пихали соску в рот Завреон с отвращением выплевывал соску и молоко.
Дети!крикнула мама. Что за возня, что за аппетит к ночи? Помните: «Завтрак съешь сам, а ужин отдай врагу».
Мама говорит: «Заврю съешь сам»,в панике прошептал Ивасик.
Не Заврю, а завтрак,раздраженно успокоил Глеб.
Вы меня слышите, вредно есть на ночь,наставляла из соседней комнаты мама.
Да-да, мамочка,отвечали дети, поспешно поедая натащенные продукты, а несъедобное заталкивая в целлофановый пакет, чтобы утром выбросить по дороге в школу.
Еще несколько раз выскакивали то Глеб, то Лиля на кухню«Пить, мама, хочется»и тащили Завре на пробу то крупу, то макароны, то муку. Замусорили только весь пол и под окрик родителей: «Да угомонитесь вы наконец сегодня? Завтра же рано вставать»,затихли.
Утром Ивасик занемог. Температуры, правда, не было, а горло у него и всегда-то было красное («Как лапы у гуся»,говорила бабушка Нина), но уж очень у него были больные, измученные глаза, и мама без колебаний оставила его дома.