Было не было - Квин Лев Израилевич 11 стр.

Настроение окончательно испортилось. Не хотелось никуда идти, никого видеть. Даже Борика.

И в этот самый момент Гешка лоб в лоб столкнулся

Конечно же, с Ленькой.

Как они обрадовались друг другу!

 Ленька!

 Гешка!

 Здоро́во!

 Здоро́во!

 Это что у тебя?  Гешка тронул цветастый платок, которым была кокетливо повязана Ленькина правая щека.

 Ой!  Ленька болезненно поморщился.  Конфет шоколадных съел целую кучу. Бесплатно ведь!.. А у тебя?

 Это?  Гешка показал на теплый платок, тоже цветной, повязанный вокруг шеи.  Это я одиннадцать порций мороженого съел и одну еще не доел Ты куда?

 К тебе. А ты куда?

 А я к тебе,  Гешка только сейчас понял, как ему не хватало все это время Леньки. Ленечки! Ленюшеньки!  Знаешь что, махнули вместе в кино?

У Леньки скривилось лицо.

 Неохота. Я вчера пять сеансов подряд просидел.

 Пошли тогда к нам рельефный телик смотреть,  предложил Гешка.

 Неохота. У нас самих телик во всю стену. Пошли, что ли, к нам?  вяло предложил он.

 Ну, пошли,  так же вяло согласился Гешка.

 Ай, домой неохота.  Когда это дом успел так наскучить Леньке?  Давай лучше что-нибудь придумаем.

Гешка сразу ожил:

 Давай!

 Но что?.. О! Придумал! Двинули в гости к Витьке Синице!

 А!..

 Чего так?

 Да я только что от него.  Гешка водил ботинком по цветному пластику тротуара.  Здоровущийво! И с усами!

Ленька схватился за бока:

 Ой, не могу, Витька с усами!

Погоди, погоди! Еще будет тебе не до смеха!

 Все вздыхал. Эх, говорит, детство ценить не умеем. Эх, золотое время Помнишь, говорит, как здорово было металлолом собирать? И турпоходы какие, говорит Погоди, как он сказал? Восхитительные турпоходы были, говорит.

Подвижное лицо Леньки от удивления вытянулось, как резиновое:

 Что это он так?

 Не знаю.

 Врет, наверное. А дальше что?

 А дальше? Стал рассказывать, как его стекло сделано. Пошел сыпать: кремний, бор, мор,  чуть совсем не уморил.

 Все они тут такие,  посочувствовал Ленька и вздохнул.  Ни с кем не поговоришь.

Гешка обрадовался. Что значит родная душа!

 Во-во! С Катькой, с племяшкой моей, про школу беседовал. Проверял, как она буквы знает, таблицу умножения. Все-таки малышка, родная кровь, может, помочь надо. Так она мне такую чепуху понесла: фрейлон, апейрон, гравитон, тра-та-тон, ляля-лен  Он даже задохнулся от возмущения.  Да, все они здесь какие-то чудные! Вот только один парень как пареньБорик. Так ведь он весь на винтах. Что это за друг такоймозги из железных опилок?

Как прекрасно понимал его Ленька!

 Знаешь, у меня дома тоже племянничек Вообще-то, их у меня двое,  не удержался он,  но один еще даже не разговаривает. Так вот тот, второй,  ну совсем свой человек. Развитый, Майн Рида всего прочитал. Только  тут Ленька смущенно умолк.

 Ну,  поторопил Гешка,  говори же!

 Четырех лет ему еще нету. Как водиться с таким малькомведь засмеют!

Оба приуныли. Вольготная развеселая жизнь вдруг перестала казаться такой уж заманчивой.

Первым приободрился Гешка:

 Ничего, в школу пойдем, там будут подходящие ребята.

 Ой, боюсь я что-то их школы!

 Ну, ты известный трус!  Как только Ленька произнес слово «боюсь», Гешка снова почувствовал свое превосходство над ним и сразу повеселел.  А вот я так нисколечко. Что там может быть страшного? Вон Катька, племяшка моя. В девятом классе! В девятома лопух лопухом. Целую неделю возле пупа проторчала без толку. Мы так сразу сообразили, что можно друг для друга кучу всего назаказывать. А она? Ушами прохлопала.

Ленька задумался:

 Может, просто не захотела?

 Почему?

 Не знаю

 А не знаешь, так не трепись. Кто это, интересно, не захочет? Просто  Он многозначительно постучал пальцем по лбу.  И уж если у них такие тумаки в девятом ходят, то мы с нашими знаниями

Как тут было Леньке удержаться от шпильки!

 Особенно с твоими

 А что с моими? Что с моими?  закипятился Гешка.  Если хочешь знать, в их школе совсем учить не надо. У них самозазубривающие машины. Я сам в Катькиной комнате видел.  Он наслаждался произведенным впечатлением; Ленька даже рот разинул по-рыбьи.  Да-да! Ты ей задачу в зубы, а она тебекак решить и ответ. Нацарапал сочинениеопять же ей. Она все, как надо, выправит, где «карова», где «корова», да еще запятые расставит. Не учениеодно удовольствие! Я так ждуне дождусь, когда в школу поведут. Только неохота самому разговор затевать, еще подумаютнапрашиваюсь.

Ленька и верил и не верил.

 Но сначала ведь экзамен.  Он зябко передернул плечом.

 Боишься?  Гешка понимающе улыбнулся.  А я так нет. Подумаешь, экзамен! У меня пападиректор школы. Понятно?

 Тебе хорошо  Ленька бросил на него взгляд, полный немой мольбы.

Мольба эта не осталась незамеченной.

 Не бойся, я и за тебя попрошу.

 Вот это по дружбе!

Да, что ни говори, с таким другом, со старым другом, с испытанным другом, не пропадешь!

Старый знакомый Совсем-совсем лысый

Ребята долго и бесцельно шатались по городу. Вернее, не они шатались, а их шатало, так как даже ногами не приходилось шевелить. Движущиеся тротуары сами несли ребят по заполненным людьми улицам, скверам и площадям. Все куда-то спешили, у всех были дела. Никому не было скучно. Кроме Гешки с Ленькой.

Приближался переулок со старыми, оставшимися еще с прежних времен домами. Большинство их было облицовано яркой пластмассой, но встречались здесь и отдельные здания из белого, посеревшего за долгие годы кирпичаих специально сохраняли как памятники старины.

 Сойдем здесь?  спросил Гешка.

При виде так хорошо знакомых, привычных для глаз зданий Ленька оживился.

 Давай!

На переходе они сошли со скоростной ленты и направились по переулку пешкомздесь еще не соорудили движущихся тротуаров, и редкие прохожие пользовались обычным способом передвиженияпри помощи нижних конечностей.

В переулке было тихо. На ребят повеяло чем-то близким и родным.

 Послушай, Ленька, а не наша ли это школа?

Гешка уставился на двухэтажное здание с широкими трехстворчатыми окнами.

 Вроде наша.

Они обошли здание со всех сторон. Рядом домов не было, одни деревья вокруг.

Нет, не их школа, только похожая. А как бы хотелось! Пробежали бы по гулким коридорам, заглянули бы в пустые классы, сели бы за парту. За свою парту

 Пошли, что ли!

Гешка разочарованно пнул камешек, случайно оказавшийся на пути. Тот, высоко подскочив, отлетел к дому на другой стороне переулка. Раздался металлический звон.

Что такое? Ленька быстро повернулся, готовый дать тягу при первом же признаке опасности.

Ничего особенного! У серой стены громоздился робот, неуклюжий, угловатый, словно вытесанный топором. Такие роботы выполняли по всему городу функции дворников. Ночью, когда люди спали, они мыли и подметали пустые улицы, смазывали трущиеся части остановленных до утра тротуаров.

Послышалась песня. Кто-то тянул гнусаво:

Я бы сердце тебе преподнес

На серебряном блюде

Гешка посмотрел на Леньку. Ленька, в свою очередь, на Гешку. Знакомая песня!

Из ворот дома напротив вышел высокий сгорбленный человек в рабочем комбинезоне. Его блестящая голова отражала солнце. В сторону Гешки с Ленькой скакнул веселый солнечный зайчик.

Человек подошел к роботу, открыл задвижку на его железной голове. Вытащил оттуда длиннющий электрошнур и воткнул в розетку на стене дома.

При этом человек бросил сердито:

 На, жри, Гаврила!

Гешка схватил Ленькину руку и стал трясти:

 Так это же

 Ой!  только и смог произнести Ленька.

Он тоже узнал этого человека.

 Шлепа! Шлепочка!  заорал Гешка на всю улицу.

Человек обернулся.

Да, это был Шлепа. Его нельзя было не узнать. В отличие от Витьки Синицы он остался точно таким же, как прежде. С одной только разницей: нынешний Шлепа был абсолютно лысый. Лишь две волосинки сохранились на его круглой, чуть заостренной кверху, как яйцо, голове. Когда на эту идеально голую поверхность попадало солнце, на нее было больно смотретьпрямо в глаза стреляли озорные светлые лучики.

 А?  произнес Шлепа и застыл на месте.

Ребята уже перебежали улицу, ребята уже радостно прыгали вокруг него и тормошили, что было сил, а он все еще стоял с разинутым ртом.

 Видел вот!  наконец забормотал он.  Видел где-тои все! Видели никаких гвоздей! А вот где?

 На Луне!  веселился Гешка.

 Э, не!  Шлепа растерянно хлопал глазами.  На Луне я еще ни разу не был.

 Ну, раз не на Луне, тогда в нашем дворе. Помнишь твое любимое местечко за помойкой? А чемодан облезлый помнишь, японский орден «Харакири»?..

Тут Шлепа наконец узнал их, и его прорвало:

 Гешка! Ленька! Старики! Откуда вы? Куда вы? Какими судьбами?

Обнял их порывисто, в глазах блеснуло нечто похожее на слезы, потом отступил на шаг.

 Нисколько не изменились! И я тоже.  Он хвастливо отставил ногу и тотчас же стал почти таким, как вчера то есть, как в прежние времена.  Как в той песне поется. Ну, в той, старинной, любимой моей «Каким ты был, таким ты и остался!»во!

 Шлепа! Вот здорово!  Гешка осторожно дотронулся до его гладкой, как полированный шар, головы.  Где же твои кудри?

Шлепа показал рукой в неопределенном направлении.

 Там остались И зачем они мне? Так куда удобнее.  Он стал загибать пальцы.  Во-первых, мыть не надо. Во-вторых, стричь. В-третьих, причесываться. В-четвертых, смотрите, как блестит. Правда, красиво?  Шлепа пустил головой несколько солнечных зайчиков и самодовольно рассмеялся.  У вас так ни за что не получится.

Ребята вежливо похвалилиочень здорово! И приступили к нему с расспроса-ми:

 Как живешь, Шлепа?

 Кем работаешь, Шлепа?

 Живуво!  он выставил вверх большой палец.  Даже с присыпочкой. А работаю  Голос его дрогнул.  Работаю младшим помощником.

 Кого?  спросил Гешка, предчувствуя недоброе.

 А!  Шлепа сплюнул.  Младшим помощником младшего дворника.

 У-у-у!  разочарованно протянул Ленька.

 Вот это дает так дает!  Гешке стало как-то не по себе.

А Шлепа оправдывался растерянно:

 Интриги! Вы же сами знаете, старики, ведь у меня в голове полно этого как ее?..

Гешка испугался. Что они с ним здесь сделали?

 М-металлических опилок?  его била легкая дрожь.

 Э, не!  досадливо отмахнулся Шлепа.  Этого серой начинкиво! Я уже давно мог бы стать старшим помощником младшего дворника. Или даже  Он снизил голос до почтительного шепота.  Или даже самым младшим дворником. Так нет же, говорят, образования у меня не хватает. Это при моих-то почти шести классах!  Шлепа был полон возмущения.  Эх А все почему?  он выдержал паузу.

 Почему?  спросил Гешка.

 Ну!  Ленька тоже сгорал от нетерпения.

 Потому что я один-разъединственный человек среди дворников. А остальные ну эти с винтиками в голове

 Роботы?

 Во-во! Вот они, роботники эти, и интригуют Нет, я ничего не говорю,  Шлепа хотел быть справедливым,  есть и среди них подходящие ребята. Вот старший дворник. Это голова! Такая голова! Сплошные винтыон сам мне показывал А вот этот?  последовал полный презрения жест в сторону стоявшего рядом и все еще подсоединенного к электрической розетке робота.  Весь проржавел, скрипит на ходу, говорить по-человечески разучился, И нате вам, пожалуйста,  старший помощник младшего дворника! Я младший, он старшийкак вам это нравится? А ведь без меня шагу сделать не может. Кормлю его, пою, чищу через день наждачной бумагой. Он старший! Прямо смех, верно, ребята?

Шлепа жаждал сочувствия.

 Смех!  подтвердил Ленька, тайком подмигнув Гешке.

Тому было вовсе не до смеха.

В выпуклых стеклянных глазах робота замигали электрические огоньки.

 Что? Нажрался уже, Гаврила?

Шлепа отключил робота от сети, сунул шнур ему в голову. Робот, не сходя с места, затопал ногами-тумбами, тяжело, со скрипом переваливаясь с боку на бок.

 Его что, Гаврилой звать?  спросил Ленька, опасливо отстраняясьа ну как заденет ненароком своей клешней!

Шлепа ответил с гордостью:

 Я окрестил. Правда, здорово?

 Покажи, как он работает,  попросил Гешка.

 Э, нет!  Шлепа помрачнел.  Как сигнал подасттак перехожу к нему в подчинение. Не я старшийон. Ничего не попишешь!

 Ну, мы сами посмотрим.

 Э, не! У нас с ним соревнование, а вы отвлекать будете. Живо меня обшлепает.

Ребятам стало Шлепу жаль. Что ни говори, их старый знакомыйв подчинении у какой-то металлической тумбы.

Шлепа обнял их, стыдливо смахнул непрошеную слезинку:

 Спасибо вам, старики! Хоть потолковал с вами, душу отвел. А то кругом одни роботы.

 Как!  поразился Гешка.  А люди?

 Так они же все ученые! Неинтересно мне с ними, говорить не о чем. С роботами этими еще хоть в дурака когда перекинешься или козла забьешь. А люди Скучный народ, темный, как ночь! Еще перехитрить меня хотели. Меня!..  Он стукнул себя в грудь и громко заржалсовсем как прежде во дворе.

 Какперехитрить?  не понял Ленька.

 А вот так! Обучить меня задумали, кем-то сделать. Только ничего у них не вышло, учиться я все равно не стал. Какой, говорю, у нас закон? Каждый по способностям, да? Вот и я по способностямспособен быть дворником. Отвяжитесь!

 И что?

 Отвязались!  он снова загоготал.  Темнота!

Робот перестал топать, заурчал.

 Все!  забеспокоился Шлепа.  Гаврила работу требует.

Ребята пошли. Шлепа, вспомнив, крикнул им вслед:

 Старики! А ведь у меня в субботу день рождения. Увидеться бы, отметить, а? Только вот где? У нас дом увезли на ремонт, живу временно у Гаврилы

 Ой, Шлепа!  радостно взвизгнул Ленька.  Ой, ты уж смотри, меня не забудь.

«Подарок выпрашивает»,  подумал Гешка, и ему стало неловко за друга.

 Знаешь что, приходи прямо к нам,  предложил он Шлепе. И хоть очень хотелось подчеркнуть, что не один Ленька будет с нетерпением ждать завтрашнего дня, он сдержался и ни прямо, ни косвенно о подарке напоминать не стал. Сказал вместо этого:Я тебя с Бориком познакомлю. Вот это робчик так робчик, не то что твой ржавый Гаврила!

 Тсс!

Шлепа приложил палец к губам, посмотрел на робота испуганно.

 Так придешь, Шлепа?

 Обязательно! Ближе вас, старики, у меня никого нет. Подарю вам самое-самое для меня дорогое!

 Значит, до встречи, Шлепа!

Ребята помахали ему рукой и пошли.

Сворачивая на центральную улицу, они увидели, как Шлепа, бережно поддерживая громоздкого робота, слабосильный и тощий по сравнению с ним, ведет его к двум очерченным белой краской кругам посреди переулка. Возле кругов, сложенные в строгом порядке, лежали лопаты, метлы и прочий сложный дворницкий инструмент.

Здесь, очевидно, находился старт.

Вполне можно было спрятаться за углом и поболеть незаметно за Шлепу. Но они не стали. Не было твердой уверенности, что Шлепа в соревновании с роботом выйдет победителем. А видеть, как его обходит металлическая тумба,  кому это приятно?

СМЭХ и ГРЭХ

Встреча со Шлепой заставила Гешку призадуматься. Вот, наконец, увидел он здесь человека, который почти ничем, если не считать вновь приобретенной лысины, не отличался от того, каким был в прошлом. Ну и что? Много радости доставила Гешке эта встреча? А ведь до сих пор Гешка считал, что здесь, в будущем, все какие-то странные, все какие-то непонятные, все какие-то Словом, до сих пор, до встречи со Шлепой, Гешка даже ощущал некоторое свое превосходство над людьми будущего времени. Вот, чудики, столько тут всяких возможностей, а они никакого преимущества для себя из этого не извлекут! А теперь вдруг Гешка почувствовал, пусть еще смутно и неопределенно, что и Шлепа, который в отличие от других Гешкиных родных и знакомых остался прежним, неучем и лоботрясом, и Ленька, и даже он сам, наверное, должны казаться смешными и нелепыми, если посмотреть глазами людей будущего времени. Здесь все отдают другим больше, чем берут себе,  и это доставляет им радость. А Шлепа и еще кое-кто, не будем называть по имени, стараются прежде всего для себя. Здесь каждый стремится получше выполнить свое дело, даже самые обыкновенные школята,  и получают от этого огромное удовольствие. А Шлепа думает только о том, как поменьше работать и забить с роботами «козла». Здесь все удивительно вежливы, не повышают голоса, даже когда спорят. А кое-кто из недавно прибывших сюдаопять-таки из вежливости не будем уточнять, кто именно!  орет во всю глотку даже на стенку, если она не сразу выдаст из своих недр складной стул или стол. Как будто стенка виновата, что этот кое-кто забывает о правилах вежливости