Я уже говорил, что не хочу вспоминать имена людей, которые мне неприятны, мой голос хрипл и чужд.
Настолько не любите прошлого себя?
Я промолчал.
Так зачем вам искать способ вернуться? продолжал допытываться Доктор.
Не уверен, что хочу возвращаться, выдавил я. Но если вдруг решусь Лучше сразу знать, где дверь.
Вы про дверь в мир живых или дверь в Ничто?
Пока не знаю.
И никогда не узнаете. Вы же как маятник. Сегоднятуда, завтрасюда. Сегоднягрубый, завтравежливый. Сегодняпо мальчикам, завтрапо девочкам. Сегоднябездарность, завтрагений Кстати, насчёт последнего: вы всё-таки бездарность. Как дизайнер, в смысле. Я посмотрел портфолио в вашей же памяти. Апогей дурновкусия.
Заткнись, заткнись, заткнись!
Вы хотите, чтобы я замолчал? Так громко этого хотите, что пол трясётся. Вы чувствуете? Не чувствуете. У вас же нет чувства пространства.
Колоссальным усилием воли я заставил себя подняться и спросить:
Сколько ещё вы будете надо мной издеваться?
Вы так говорите, будто бы я вам палач. Но я хочу лишь стать вам другом.
Ну как же!
Разве друзья так поступают? Как вы со мной
Он, всё ещё криволицый, отмахнулся от моего вопроса.
Жду продолжения. Рассказывайте.
Не имею ни малейшего желания с вами говорить.
Пока мы говорили, комната вокруг постепенно растворялась. Высунулись из-за кресел кожаные мешки, лампа сбросила рыжий абажур, как клён осенние листья, стены раздвинулись и потерялись в тумане.
Я ощупал горло. Всё в норме. Хотя, и так это было понятноя же могу говорить.
Вы как невоспитанная кошка, Данте. Нагадили мне в ботинки, я вас наказал. Но вы не смогли уяснить причину, запомнили только наказание, обиделись и опять пристраиваетесь на ботинках.
Дважды, сказал я.
Чтодважды?
Два наказания за один проступокмноговато.
Доктор наконец выправил себе морду, став прежним.
За порванный мешок я отправил вас в прошлое. А за то, что вы не сообразили всю справедливость моих дел и начали было меня обвинятья провернул эту маленькую шутку, притворившись девчонкой Теперь ясно?
Ясно. Поставили на место глупую кошку, значит?
Лицо Доктора ничего не выражало. Может, забыл вылепить себе мимику после того, как переодел физиономию. А может, я серьёзно заблуждался на его счёт ну, когда считал его проще, чем он есть.
У меня не осталось историй. Вы меня освободите?
О чём вы? Я не лишал вас свободы. Выбор есть всегда.
Как я возненавидел его в этот момент! Мне хотелось разбить его дурное лицо, выцарапать глаза и затолкать ему в глотку.
Отличная идея, проронил Доктор. Я её запомню.
Сволочь! Ну сколько ещё ты будешь издеваться?
Зачем я решил испытывать его на прочность, а? Зачем я вообще зашёл в этот дом с марионетками
Разве вы не заслужили страдания? вновь заговорил он. Вы страшный грешник, но попали после смерти всего лишь в Чистилище. Вам самое место в Аду, и вы это знаете. Вот почему вы заставляете меня вас наказывать. Вы искупляете
Нет! перебил его я. Опять навязываете то, чего у меня и в мыслях-то не было! Хватит! Я не мазохист, я это уже говорил!
Я бы давно встал и ушёл, но это же было бесполезно. Доктор опять меня найдётгде угодно, когда угодно.
Вам нужен пряник, сказал он. Ради разнообразия меж кнутом и кнутом.
* * *
Я «проснулся» в джакузи, вынырнулуже в который раз. Передо мнойсуицидница.
Привет, поздоровался я. Потянулся, схватил за волосы-водоросли и дёрнул вниз, под воду. Девушка слабо задёргалась, попыталась вырваться. Зачем? Я же только помогаю ей закончить начатое.
Поверхность пошла пузырями и пеной, жертва моя забила по воде рукамибледными, с абсолютно гладкой, без порезов кожей.
Я тут же выпустил её волосы, но было позднодевушка обмякла, застыла безжизненной куклой. Я вытащил её на кафельный пол, растерянно стукнул по груди
Как делать искусственное дыхание?
Я разжал ей губы, наклонился, преодолевая брезгливость, и дунул в глотку. Потом втянул воздух в себя. Навалился ей на грудь всем своим весом.
Конечно, не помогло. Как говорят в фильмах, время смерти: хрен знает сколько часов и столько же минут.
Под раковиной лежала причина того, отчего вода казалась мне то красной, то розовой. Упаковка от розовой бомбочки для ванной. А вода была железной на вкус значит, просто ржавая.
Я идиот. Эта девка не хотела покончить с собой, она напилась, может, накуриласьоттого и стала вялой и несла чушь. Полезла в ванную и бросила клубничную эту штуку. А потом пришёл я, гений, который сложил два да два и получил пять.
* * *
Ванная комната поплыла, закачалась; джакузи превратилось в бескрайнее море с растушеванной на горизонте кромкой. Нежные мазки облаков появились на потолке. Волны окатили мои ноги, укутали пальцы песком.
Только вот что мне с моря и неба, если онигаллюцинация? Моё тело валяется всё там же, и рядом Доктор машет тряпкой, чтобы мне было проще ощутить бриз на своём лице?
Я оборачиваюсь; теперь передо мной навес из бамбука и пальмовых листьев, в тенималенький стол с коктейлями в половинках кокосов. Даже зонтики торчат из каждой «чашки», как на рекламном плакате.
Что толку? говорю я. Я знаю, что это ненастоящее. Я буду пить коктейль, а выпокатываться со смеху оттого, что в реальности я слизываю грязь с ваших ботинок?
Доктор не откликался. Тогда я сел под навесом, прислонился спиной к бамбуковому столбу. Конструкция тут же начала крениться, и я испуганно отшатнулся. Пришлось лечь на песок.
Хотел бы я сказать: «мне было хорошо», но хорошо мне не было. Пляж, тень, приятный ветероквсё по боку. Каждая клеточка моего тела ожидала подвоха, полная напряжения. В любую минуту передо мной могла выскочить страшная рожа, балки под крышейобернуться змеями, а коктейль в кокосовой чашке зашипеть кислотой.
Доктор пытается поманить меня пряникомраем. Но я знаю, что рая не существует. В религии, что проповедовал мой протеже, его не было. А раз он не ошибся в том, что смерть всех этих людей перенесёт их в одно измерение это так по-дурацки это не звучало для меня раньше раз он не ошибся в одном, таком абсурдном факте, ему стоит доверять и в другом.
Почему я, собственно, на него так разозлился? Потому ли, что он собрал вокруг себя несколько сотен человек, и подписал их на смерть? Или потому, что он использовал меня, жил на мои деньги, прикидываясь лепщиком скульптур, а сам обустраивал культ имени себя любимого?
Если я узнаю истину, я пойму, альтруист я или эгоист И это даст мне ответ, был ли я убийцей на самом деле, или откровение о моей порочной жестокостилишь ложь, одна из многих лжей потусторонней братии.
Странная логика. Если бы кто-то мог меня слышать, пусть тот же Докторон подумал бы: «И что? Здоровый эгоизм не равен способности к убийству». Но у меня нет других улик против себя, и нет адвоката, который мог бы меня оправдать. Мне остаётся уповать к собственному Я сколь абсурдны бы ни были мои умозаключения.
Пересыпаю песок сквозь пальцы. Моя жизнь утекла точно так же, бесследно, бесполезно. Даже не успел получить удовольствие
Вот моё последнее воспоминание. Я сидел на крыше с винтовкой хотел убить его, моего не-друга (больше-чем-друга?). Хотел застрелить, пока он вёл людей на смерть. Я даже не помню, утро это было или день; какая стояла погода и и да ничего кроме появившейся твари, время от времени досаждавшей мне уже хрен знает сколько месяцев, превратившей мою жизнь в Аднастолько невыносимый, что это сраное Чистилище поначалу казалось мне Раем.
Хорошо сложенное тело, мертвенно бледное с прожилками венпризрак казался вытесанным из мрамора. И, как статуя, он обычно молчал; но не в тот день.
Ты убийца, сказал мне глюк, и поведал дальше список людей, которых я якобы умертвил.
Я не поверил ему.
Ты сам вызываешь у себя провалы в памяти. Поэтому тебе кажется, что я неразговорчив, хотя я частенько раскрываю тебе глаза на собственные грехи. А ты каждый раз стираешь нашу беседу из воспоминаний, чтобы потом приписать убийство мне, твари извне.
Обелил он себя, в общем. И пока я искал доводы против всё закончилось и для меня.
Я умер. Был убит или перенесён в это измерение силой культа. Не суть Важно только то, что надо было не трепаться, а нажимать на курок. И если я и вправду был серийником, которым меня выставлял призрак, моё последнее убийство оказалось бы единственным полезным для мира делом.
Да, потому я и забрался на крышу с винтовкой. Я хотел сделать что-то по-настоящему полезное! Я хотел спасти этих глупых людей, которых вели на убой!
* * *
Песок задрожал, заколебался и превратился в бетонный пол.
Ну как? Бэд трип ор гуд трип? спросил меня Доктор.
Зачем спрашивать, если вы умеете читать мысли?
Он сидел, закинув ногу на ногу, и смотрел на меня, щурясь поверх очковсмотрел, как на крысу в лаборатории. Наконец он сказал:
Гуд для Доктора вполне может оказаться бэд для Данте, и наоборот. Надеюсь, я вам помог.
Я не нежился на вашем пляже и не пил коктейлей, отрезал я. Засуньте свои подачки
Я дал вам комнату для размышлений. Заметьтедекорации не привлекли вашего внимания. Вы не пошли изучать джунгли, видневшиеся вдалеке, потому что я их не прорисовывал в вашем мозгу. Я создал пространство для самоосознания, и оно выполнило свою задачу. Вы смогли поставить перед собой правильный вопрос, а хороший вопросполовина ответа.
Видно, он ожидал, что я паду ниц после этих разглагольствований («вы гений! самый лучший доктор душ человеческих!»). Чтобы выказать глубину моего равнодушия, помноженного на презрение, я заставил себя зевнутьтак широко, что хрустнула челюсть.
Вы спрашивали себя: «Способен ли я на убийство?», продолжал Док. Но уже знаете, что способны. В одной из декораций вы убили девушку
Потому что ты устроил мне день Сурка, грёбаный псих, не выдержал я. И я знал, что она опять возродится, так что её смерть не считается. Какого чёрта вы вызвались меня «лечить»? Я ничего не подписывал, никаких дьявольских контрактов!
Вам не по нраву моя помощь? спросил Доктор невинно. А то ты сам не догадываешься!
«По нраву»? Да в гробу я её видал, и вы давно в курсе. Ангца из себя не стройте!
Неблагодарный пациент, трагично проронил он. Вот так всегда. Сначала они целуют тебе руки, умоляют помочь, а потом
Не целовал я ничьих рук!
Вы были больны и просили
Неправда! вскричал я, перебивая. Господи! Ради всех святых! Какими именами вас заклинать, чтобы вы меня уже отпустили?
Так вы сами всегда приходите, удивлённо отозвался Доктор. Вы мне не пленник.
Отлично.
Я решительно направился к выходу. Дёрнул ручку и
За дверью была точно такая же комната, душная, полная кожаных мешков. Доктор сидел за столом и задумчиво вертел очки в руках.
Привет, сказал дубликат.
Я оглянулся. Первый Доктор оставался на месте.
Ну? Что ж вы не уходите? Вас никто не держит, проговорил он. В его голосе всё ещё звучали оскорблённо-уязвлённые нотки.
Срань господня, процедил я, входя в комнату ко второму.
Чем займёмся сегодня? спросил клон Дока. Можно слепить ещё одну душу, если вы в настроении. Я уже подготовил вместилище.
Я тут проездом, сказал я невозмутимо. Покажите, где выход. Прошу.
Проездом? переспросил клон, усмехнувшись. Выход за вашей спиной Где ж ещё. Тут только одна дверь.
Я вернулся назад. Ну или опять в ту же самую комнату, Кали его разберёт. Частенько я начал её вспоминать
Теперь у Доктора были длинные, ниже плеч, волосы.
Вам не идёт, сказал я.
О чём вы?
Я не ответил и опять прошёл через дверь.
Вместо Доктора в комнате стояло огромное насекомое, то ли муха, то ли кузнечик, буроватое, с огромными, как шары с вечеринки восьмидесятых, глазищами. Я аж вздрогнул, когда увидел.
Э
Всё-таки вернулись? спросила муха голосом Доктора.
Меня это уже больше забавляло, чем напрягало. Рано или поздно кто-то из нас устанет. Даже бессмертным может наскучить затянувшаяся шутка. А я вот в своё время устал бояться. Во что он превратится в следующий раз? В пакет с дерьмом? Весьма точно отразит его суть!
Ещё один переход. В кресле
Я не сразу узнал самого себя. Давно не смотрелся в зеркала. В креслемоя собственная копия.
Похож, сказал я обыденно. Будто бы Док слепил мою фигуру из глины.
Что это за шутка? нахмурился другой Данте. Зачем вы нацепили моё лицо?
Это вы надели моё, поправил его я.
Что за ересь! вспылил собеседник. Хватит меня уже мучить! Я хочу домой, к бесячим сектантам!
Он сжал кулаки и еле заметно вздрагивал. Лицо его было бледнымкровь отхлынула с лица. Прямо как у меня. Обычно люди краснеют в минуты злости, я же всегда белел. Надо же, как натурально у него получается.
Ну чего вы от меня хотите? не унимался второй Данте. Я уже рассказал вам всю историю. Возьмите другую подопытную крысу.
Я решил подыграть ему.
Так я вас тут взаперти не держу. Вы свободны.
Вот и прекрасно, буркнул мой близнец, оттолкнул меня от двери и вышел
Чтобы вернуться через пять секунд. Даже я успел увидеть в проёме ещё одну комнату-дубликат.
Выпустите меня отсюда, начал «умолять» я. Я уже рассказал вам всю историю. Возьмите другую крыску для опытов.
Что?.. брови второго Данте поползли вверх. Рано или поздно вам всё равно надоест, я уверен.
Он исчез за дверью и больше не вернулся.
Я развалился в кресле Доктора. Открыл шкафчик письменного стола. Сколько же в нём мусора! Закрыл обратно. Походил вокруг, потыкал пальцем живые матки, поразглядывал безжизненные морды младенцев.
Теперь я понимаю, отчего Док издевается над людьми. В его келье помрёшь со скуки.
Хм, где-то рядом же был вход в а нет, не хочу в тот мерзкий туннель.
А ещё тут есть окно!
Я высунулся на улицу. Второй этажне покалечусь. Хотя я давно не в форме но
Меньше думай, больше делай!
Бац! Моя тушка распласталась на земле животом кверху. Тело взвыло, раскололось болью. Я бы вскрикнул, но невидимая тяжесть навалилась мне на грудь.
И тут я впервые увидел просвет в густом небе Лимба, сегодня необычайно низком: две светлые перевёрнутые дуги, как приоткрывающиеся глаза, раздвинули облака.
Солнце било в них, как прожектор, и я зажмурился. Отвернул бы и голову, если бы мог шевельнуться. Никогда не думал, что можно оглушить человека слишком ярким лучом
Зрачки реагируют на свет! просочился голос свыше. Будто через вату, через толстенную пелену его отзвуки доносились до меня.
Снова темнотая понял это даже с закрытыми глазами. Дуги сомкнулись.
Что это было?
Глава 6
Мои членычасти разбитой и наспех склеенной куклывсё ещё болят.
Да, я кукла, которой по очереди играли все, кому не лень. Живые и мёртвые. Я тоже кем-то играл, хотя я не сценарист и не актёря такая же кукла.
Мир полон говорящих вещей: у марионеток нет души.
Я не мог найти искру, потому что её ни в ком изначально не было. А когда я её «увидел»то была ложь, иллюзия.
И глупо верить, что из волос и носовых платков можно создать святую частицу. Это не душа, это фикция. Моя «душа»из грязи, она была возложена в тело, зачатое в грязи и в грязи взращённое Можно ли судить меня за то, что и жил я грязно, и грязно любил, и грязно работал?
Бедные мои сектантики. Что-то строят, ремонтируют. Пока меня не было, разбили маленький сад: я не знаю, что это за деревья, не разбираюсь Просто деревья. Обычные такие.
Я пришёл попрощаться, сказал я Давиду.
Ты уходишь? Жаль, сказал он, но глаза его лучились облегчением. Проблема в лице меня разрешилась сама собой.
Передавай привет Анне и остальным.
Постой!
Он скрылся в доме, и вскоре вернулся с бутылкой в руках.
Вот от нас всех, смущённо проговорил он.
Не надо. Я знаю, что не «от всех». Эти «все» меня не так уж любили.
Данте, выодин из избранных, а значит, ценны.
Я оставил его наедине с этим прекрасным заблуждением.
* * *
А где сейчас Хлоя, кстати? спросил я у одного из её бывших соратников. Вы от неё отреклись?
Нет, конечно, испуганно ответил мне такой же рыжеволосый, как она, мужичок. Я с ней вообще больше всех общаюсь.