С тобой всё в порядке? Хлоя.
Да, я просто устал. И я тебя не слышу, я контужен, отозвался я.
Он устал, повторила Хлоя кому-то.
В стекле фонарика, которому не нашлось места под потолкомтакому же лишнему как яопять Доктор. Трясёт своим мерзким мешком и что-то хочет мне сказать.
Не хочу никуда идти, там ураган, захныкал я.
Не преувеличивай, всего лишь ветер, сказал кто-то мимопроходящий.
Пришлось собираться в путь.
* * *
Я протискивался сквозь лоно бушующей стихии. Она рвала целые деревья с корнем, она хлестала меня пощёчинами, осыпала ледяными иглами с каждым порывом. Буря выла, билась, бесновалась, желала моей смерти, а ятакой хрупкий и беззащитный, что я мог ей противопоставитькроме тонкой простыни в цветочек, в которую был завёрнут? Когда Доктор найдёт мой заиндевевший во второй раз труп, он пожалеет, что отправил меня в эту адову дорогу
Нет никакого урагана, сказал какой-то голос. Хватит уже страдать. Просто ветер! Где ты увидел деревья, вырванные с корнем? Ты про тот листок на обочине?
Хм, голос похож на мой Это же я сам с собой разговариваю!
Привет. Как дела? робко подумал я.
Отвратительно!
О, у меня тоже!
Мы радостно помолчали.
Очередной приступ ярости небесной сбил меня с ног, я покатился кубарем, безуспешно пытаясь спрятать лицо, тут же покрывшееся ссадинами, словно стигматами
Какая ярость небесная? Под ноги надо было смотреть, вот и не споткнулся бы о кирпич!
Я прогнал этого второго меня. С ним моё путешествие
«Путешествие»? Дорога на соседнюю улицу!
становилось совсем неинтересным.
Сквозь смерч и смерть пробился я к жилищу Доктора, протянул руку к спасительной двери Но вот ветер донёс до меня запах слежки. Я оглянулся.
Хлоя! Наблюдает за мной. Всё думает, я приведу её к Мессии.
Хочу ли я раскрыть ей личность Доктора? Я взвесил все «за», коих у меня было ноль штук, и все «против», которых было ровно столько же. Задачу мою это не решило, но я всё-таки вошёл в здание.
Глава 4
За мной следила девушка. Так что теперь она знает, чью ручку мазать дерьмом, если я вдруг не вернусь, сказал я, падая на знакомую кушетку. С моего прошлого визита ничего не изменилось, только на халате Доктора прибавилось пятен.
Моя дверь не появится у неё на пути, если она вдруг пожелает прийти с той целью, которую вы озвучили, усмехнулся тот.
Раздался тихий, безуспешно скрываемый перестук каблуков. Она внутри!
Хватит кофе на второго гостя? спросил я как ни в чём не бывало.
Кофе-то хватит, ответил Док. Но приглашал я вас, а не её. Она мне неинтересна.
Почему?
Потому что её Историю с большой буквы я уже случайно услышал, а оставшиеся истории с маленькой буквы мне не интересны.
И всё изменилось! Я только закрыл глаза на долю мгновения, чтобы моргнутьда бабочка машет крыльями медленнее, чем я закрывал и открывал глазакак комната превратилась в больничную палату! На кровати лежала пожилая женщина с торчащими во все стороны трубками. Сквозь жалюзи пробивался солнечный свет.
Доктор стал выглядеть солиднее, будто превратился в настоящего врачааккуратного, в белоснежном халате, в туфлях а не тапках. Да и я сам теперь оказался в халате, только руки мои почему-то были не мои, а женские, с крашеными в розовый цвет ногтями.
Хлоя поднялась прямо в центр палаты по винтовой лестнице. Её глаза округлилисьона не понимала, где очутилась.
Бабушка? Хлоя бросилась к постели, наклонилась к лежащей женщине.
А совсем плоха она стала, когда внучка сбежала, сказал мне Док, будто продолжая разговор. Он что-то черкал в папке, которую держал на весу.
Кома? спросил я женским голосом. Ага, Доктор изменил мне внешность и голос, чтобы Хлоя не узнала меня.
Именно.
Бабушка! продолжала увещевать Хлоя, бессильно сжимая в руках простыню и утыкаясь лбом в бок лежащей женщины. Ещё немного, и я пустил бы слезу от переизбытка жалости.
Что с ней? обратилась Хлоя уже к нам, но Доктор не подал вида, что услышал, и я взял с него пример. Подошёл к пищащим приборам и ткнул на зелёную кнопку. Не знаю, за что она отвечаланичего не изменилось.
Эй!
Но мы игнорировали нашу незваную гостью.
Вы меня видите?
Нет, не видим. Вдруг Хлоя подскочила и пнула моё временное тело аккурат под коленную чашечку. Меня аж согнуло.
Что-то ногу прострелило, выдавил я.
А я говорил, что с вашей стопой каблуки скоро приведут к костылям, отозвался Доктор.
Хлоя сыграла в футбол со второй моей коленной чашечкой. Да почему именно меня?! У этого тела, в котором меня спрятал Док, мерзкая рожа, что ли?
Ох, теперь и вторую, вздохнул я, молясь, чтобы Хлоя не продолжила срывать на мне злостьили что там случилось мотивом её экзекуции. Но она снова прильнула к нашей коматозной пациентке.
Время шло, нам надо было себя куда-то девать. Я взглянул на Доктора. Тот всё так же строил занятой вид. Я сидел на стуле и охал, потирая колени.
Возьмёте потом у меня мазь, от суставов помогает преотлично, заговорил Док. В том году аж рука не разгибалась, я ж всё пишу, пишу в одной позе
Хлоя сорвалась с места и убежала вниз по лестнице. Следующий взмах ресницамии мы снова в инкубаторе.
Что это было? спросил я. Запах лекарств всё ещё стоял в воздухе.
Небольшая инсценировка. Вам понравилось?
Я вовсе не мазохист, что бы вы там ни говорили. Кому понравятся пинки по коленкам!
Не-ет, я про саму сцену.
Я замялся.
А её бабка правда в коме?
Откуда мне знать.
Тогда это было жестоко. Вы её будто бы обвинили.
Винасамое сладкое блюдо. А винопитьё! Вам ли не знать, и он захихикал, давясь рукавом.
Вот я и понял, что те мои путешествия в ванну к суицидницетоже иллюзии. Инсценировки!
Совсем не то, возразил Доктор. Когда я вас куда-то отправляю, вы видите реальных людей, они могут с вами взаимодействовать. А вся эта больница я выудил её из страхов вашей приятельницы. Всё, и даже её бабушкабыло декорациями. Всё, кроме нас.
Ну да, ну да. А зачем было меня прятать в женскую личину?
Чтоб главная наша актриса уж точно не догадалась Знаете, что она сейчас сделает? вдруг доверительно добавил он.
Что?
Побежит рассказывать своим, что нашла способ путешествовать на Землю и видеть своих близких.
Их этим не соблазнишь, они сами покинули Землю.
И большинство уж точно о том жалеют, даже если и тайно, сказал Док, довольно откинувшись на спинку стула. У них остались там родные, друзья. Жизнь на Землеэто ведь не только неоплаченные счета и судебное преследованиену, как у вас Кто-то сбежал от мелочи, а теперь смог взглянуть на неё под другим углом.
И теперь они все вломятся к вам в дом.
Не найдут, я открыл дорогу только вам. Так что старайтесь не тащить ко мне больше людей на хвосте.
Зачем тогда было показывать Хлое больницу? Сделали бы пустую комнату, она потопталась и ушла.
Ну это же было весело, Доктор невинно улыбнулся. А скоро в общине будет ещё веселее. Вы и сами ещё убедитесь, сколь мощное зерно Хаоса посеяли.
Ничего я не сеял, это вы, буркнул я.
Но вы её сюда привели, а потом ещё мне подыграли. А могли сказать: «Хлоя, это всё ненастоящее!»
Напомните, почему я к вам прихожу? спросил я. Всё время забываю причину.
Вам нравится общаться с себе подобным.
Но
Вот ваши профессиидизайнер, агент-продажникэто ж всё наносное. А мечтали вы стать кем? Правильно, драматургом. Вот я исполнил вашу мечту, устроил театр, дал побыть актёром, что сам себе сценарист и режиссёр, а вы? Вы отплатили мне благодарностью?
Тоже попытка надавить на чувство вины? Но я не Хлоя, мной не сыграть, отозвался я, подавив порыв встрепенуться и начать защищаться.
Вот видите, вы понимаете скрытый мотив, продолжил Доктор уже без надрыва. Знаете, в чём причина? Вам привычно не только находиться на сцене театра, но и в той комнате, где пишутся сценарии. Вы сами написали для своей жизни роль «всеобщего друга», рубахи-парня, который каждый день с кем-то знакомился или ехал заключать контрактыхотя вашу истинную суть оттого тошнило. Все остальные тоже играли ролино написанные учителями, родителями, обществом
И что из этого следует? насторожился я. Не нравилась мне эта попытка копаться у меня в мозгах.
Конечно, из того не следовало, что вы кукловод. Вы могли ограничиться только собственными нитками. Но я видел, как вы приходили к своим новым соседям, то бишь сектантам, пытались их спровоцировать, а потом разыгрывали невинную овечкуне один раз.
Вы что, следите за мной?
И я сделал вывод: да, это и вправду кукловод! Если не профи, то как минимум матёрый любитель. Ваш главный конфликт, кстати, в том, что вы сами оказались чужой куклойтого человека, о котором рассказывали. Потому вы его так ненавидите.
И причём тут вы?
При том, что вы видите во мне вершину, к которой можно стремитьсякукловода более высокого уровня. Но вместе с тем я сам будто бы даю собой сыграть, когда вы пафосно уходите и обещаете не возвращаться.
Прекрасная теория, но неверная, сказал я, еле успевая переваривать услышанное. Если других у вас нет, то давайте вернёмся к Хлое. Мы её обманули. Мыво множественном числе. Я готов разделить с вами ответственность, но не нести её один. Теперь давайте придумаем, как всё исправить.
Зачем? всплеснул руками Доктор. Ради кого вы играете в хорошего мальчика? Тут все свои. Я знаю, что вам её судьба безразлична.
Нет.
Да.
Нет.
Мы сыграли в гляделки. Мешки со зреющими душами были безмолвными судьями в нашем противостоянии.
Если нет, то пойдите и расскажите ей, что вся эта сценалишь шутка, сказал Доктор, не выдержав.
Она мне не поверит.
А вы перескажите ей разговор врачей про мазь да коленки. Поверит.
То есть, идея была ваша, а расхлёбывать мне?
С меня-то спрос маленький, я потусторонняя тварь, для меня нормально быть гадом. А вы Хомо Моралис.
Я толкнул ногой кресло, в котором он сидел. А ведь мог бы и под чашечку, как Хлоя!
Уже прямо как у себя дома, заметил Доктор. Помните первый свой визит? Пришли, тряслись, чуть ли не заикались
Понял, с кем имею дело, вот и всё.
Ну и с кем же?
А не скажу!
Сам прочитаю в ваших мыслях.
Вот и читайте.
Увидев Доктора впервые, я решил, что это какое-то древнее божество вроде Кали. Но если даже Кали была отголоском моих воспоминаний, то статичный и независящий от моего воображения Доктор являлся кем-то попроще. Мелкая чистилищная сошка, которой невообразимо одиноко. Как это существо точно называлось в мировой культуре, я не знал. Демон, бес, какая разница? Ярлык не имеет значения.
В вашем языке и правда нет такого слова, отозвался Доктор со смешком. Демоном меня не оскорбляйте. Если дословно, я «тот, кто создаёт плотное».
Демиург? ткнул я пальцем в небо, не совсем хорошо помня значение слова.
Если бы! Мастер, ремесленник и да, творец. Но творец плотного, а не бесплотного.
Душа разве плотная?
В этом измерении да.
А кто вас создал?
Расскажу в обмен на часть Истории, хитро сощурился Доктор.
* * *
Вы, значит, коллега того человека. Он тоже был творец плотного, то бишь скульптор. А какой смысл в скульптурах, если их не видит публика? Они ж для людей делаются!
Я устроил выставку. Вход был платный и, барабанная дробь, никто не пришёл, кроме одной раздражающей девки.
Я понимал глубину фиаско ещё за неделю до нашего дебюта Потому что я видел его уродливые статуи, от вида которых хотелось убежать к себе в комнату и спрятать голову под подушкой.
Одна из статуй была на флаере и на рекламке в Фэ Бэ. Я б сам на такую выставку не пошёл, что уж говорить о других. Вы знаете, раньше для меня это была как линейка, на которой он болтался меж двумя полюсамигений и безумец. Теперь линейка превратилась в треугольникиногда, будучи на третьей точке, я подумывал: а что, если он в принципе никакой не скульптор, и лепит как умеет?
Ведь если я сам, никогда не держа глину в руках, вдруг взялся творить, у меня вышло бы примерно то же самое Но всё равно не такое мерзкое и дисгармоничное.
Я б не поставил статую на рекламную фотку, но не хотел обманывать народ. Пусть знают, куда идут. Не хотел, чтобы люди шли на мероприятие вслепую, а потом плевались.
Представьте полутёмный залдесять на десять, наверноеи в нём только эти кривые силуэты, да мы с ним. Я позвонилсколько билетов продано? Ни одного.
Я посмотрел на него, на человека, которым я дорожил, несмотря ни на что Ему было без разницы, что о нём думают. Мой протеже мог позволить себе презрительную мину, и, как я думал, он никогда не «играл».
Не расстраивайся, дорогой, сказал я, испуская лучи радушия и пытаясь погладить его по головехотя он уворачивался, скоро гости подтянутся.
Кажется, я ещё тогда глупо хихикнул. Вообще, когда дело касалось этого человека, я резко тупел.
Он равнодушно взглянул на меня и отошёл в другой конец комнаты. Я же выбежал в коридор и начал обзванивать всех подряд из телефонных контактов, суля бесплатный вход на выставку. Я боялся, что столкнувшись с безразличием, скульптор перестанет творить. Конечно, как я уже говорил, он был выше чужого мнения но я решил перестраховаться.
Вскоре пришли мои «контакты», с загоревшей кожей и белоснежными улыбками. Всем им было не место среди этих статуй; но ни один из посетителей не подал виду. Они восхищённо цокали языком и нахваливали это, цитирую, «удивительное слияние примитивизма, сюрреализма и модерна». Под хвостом у которой из статуй они отыскали модерн, я не знаю.
А мне приходилось ужом виться среди тех, кто соизволил откликнуться на мой отчаянный зоводного приобнять, другую чмокнуть в щёчку, третьей сделать комплимент насчёт туфель, хотя в темноте я даже не видел, какого они цвета И с каждым словом я чувствовал, как вбиваю гвозди в крышку гроба так пока и не сложившейся с тем человеком дружбы. Он видел, как я лебежу перед такими же лицемерами, и разочаровывался во мне
Хотя, кого я обманываю. Он не мог во мне разочароваться, ведь и до того обо мне был не лучшего мнения.
* * *
Вы никогда не называете его по имени, отметил Доктор, когда я призадумался, что же рассказать дальше. Какой же он был прекрасный слушатель!
И не назову.
Боитесь, что явится?
Скорее, слишком его ненавижу.
От любви до ненависти
Да какая любовь?! Помешательство с первого взглядана его личности. Я увидел в нём искру, которую искал, и всё, вспышка! взрыв! я больше не могу думать!
Я замахал руками, чтобы Доктор смог осилить умом масштаб взрыва, о котором я рассказывал.
Причём дело-то не в самой искре, продолжал я, она все лишь послужила отправной точкой. Он чем-то цеплял людей Посмотрите на толпу сектантов на соседней улицевот величайшее доказательство! Хотя далеко не всех цеплял, надо сказать.
Так это
Да, этот бедный и несчастный оборванец, эта змея, которую я пригрел на груди, этот криворукий лепильщик уродцеви есть их лидер. Только он стал им через несколько лет, но это неважно. Уже тогда он знал, что использует меня для вот этого, я уверен! Но как я мог догадаться? Я упорно видел грустную заблудшую овечку, а не личинку, из которой скоро вырастет великий гуру всея шизиков
Забурлила, закипела вода в мешке. Доктор подбежал к нему, спешно ощупал кончиками пальцев, проткнул кожу трубкой насоса и начал откачивать воду в запасное ведро.
Слишком много эмоций, пояснил он. Они не привыкли такое слушать.
Потом Доктор наполнил мешок холодной водой из жёлтого ведра и аккуратно его зашил. Когда тот был пуст, я успел заметить, что внутри сформировалась какая-то рыбина эмбриона.
Так кто вас создал? напомнил я Доктору его обязательство.
Мать с отцом, отозвался тот, сдерживая ухмылку.
А подробнее?
Ответ достаточен. Меня создали двоеи больше мне ничего сказать.
Я рассказывал историю несколько минут, а вы мне в наградудва слова? Торговать с вами невыгодно.
Выгодно, когда больше не с кем.
Ну что поделать! Я опять взял в руки первую попавшуюся живую матку.
Шантаж? поинтересовался Доктор.
Да.
Повторяетесь.
Ну и что? я замахнулся на мешок, мол, сейчас проткну его пальцем. Говорите, кто были ваши родители.