Черные сны - Кейт Эган 2 стр.


на юг, Нерисса следила за ним, и в конце концов движение загипнотизировало ее, высвободило самую потаенную силу.

В горе Танос воцарилась тишина. Лед больше не трещал, лава перестала бурлить, а ветер-завывать. Неожиданно из горла Нериссы вырвался вой. «Месть!» - завизжала она. Яркий, слепящий свет вырвался из центра медальона.

Рруууум! Озеро лавы внутри вулкана покрылось рябью и задрожало от силы гнева Нериссы,

Под магическим гипнозом зрение Нериссы стало острее. Ей открылось и прошлое, и насто­ящее. Она могла видеть и вблизи, и вдали. Она видела Оракула, медитировавшего в Храме. Видела Стражниц, которые ехали в машине. Видела геолога - хозяина собаки, идущего на звуки ее голоса.

«Скоро! - взвыла она. - Они все увидят меня! И узнают силу моего гнева!»

Глава 3

«Хоть бы папа выключил кондиционер, - поду­мала Корнелия, растирая себя руками. - Здесь просто холодильник!» Неожиданно повисла дол­гая пауза, никто не знал, что сказать. Корнелия очень устала, ее клонило в сон. Она прижалась головой к стеклу и закрыла глаза. Вскоре ее тело расслабилась, дыхание стало спокойным. Белокурая Стражница заснула, точнее, была близка к этому.

Корнелия ощущала, как автомобиль несется по дороге. Она слышала, что отец мчится сломя голо­ву, чувствовала, как машина подскакивает на кочке или делает очередной поворот. Но она испытыва­ла и еще что-то, чего не могла передать словами.

Смутный отдаленный шум, тихое рычание.

Где-то в глубине сознания Корнелия оставалась начеку. «Когда хочешь уснуть,

надо избавиться от дурных мыслей, - сказала она себе. - Но, похоже, кто-то делает это за меня».

Непрестанные завывания напомнили ей шум пылесоса, засасывающего все, что попадется на пути. Ее мысли, воспоминания, секреты.

Неожиданно кто-то положил ей руку на локоть и воскликнул: «Корнелия!» Сердце Корнелии едва не выпрыгнуло из груди, она замахала рука­ми, отгоняя того, кто напал на нее.

Она открыла глаза. Это была Вилл.

- Просыпайся, Корнелия! - сказала Вилл бодрым голосом.

-  Вилл! Ах, Вилл! - Секунду назад Корнелия дрожала, но теперь, несмотря на холод в маши­не, покрылась испариной.

«Это был какой-то кошмар!» - решила она, вздрагивая.

Корнелия подумала, что, наверное, сей­час ужасно выглядит. Вилл посмотрела на нее насмешливо, а потом тихо сказала:

-  Тсс! Опера закончилась. - Убедившись, что мистер Хейл не обращает на них внимания, она добавила: - Тебе снился страшный сон?

Корнелия знала, что это был даже не вопрос. «Бедная Вилл! - вдруг подумала Корнелия. - Эти кошмары снились ей целую неделю! Наверное,

она очень устала. И со мной будет то же самое. Как странно, что Вилл сейчас единственный человек, к которому я могу обратиться!»

Корнелия помнила, как встретилась с Вилл в первый раз. В те дни Корнелия была одной из самых популярных девчонок в школе Шеффилда. И она знала, что застенчивая Вилл со взъерошенными волосами никогда не заво­юет такой же славы.

«Но я ошибалась», - подумала Корнелия. После случая с Калебом Корнелии стало проще признавать свои ошибки. Теперь, когда произо­шло нечто очень важное, она уже не беспокои­лась из-за мелочей.

«Кто бы мог подумать, что у нас с Вилл ока­жется так много общего? - подумала Корнелия. -Кто бы мог подумать, что я буду рассказывать ей о своих снах. Обычно я делилась только с Элион, но теперь она - королева Меридиана. Не думаю, что у нее будет время выслушивать мои жалобы на плохой сон. Вилл - единствен­ная, кто может разобраться в моих кошмарах, навеянных Нериссой. И потом, после появле­ния Мэтта она понимает, как сильно я страдаю из-за Калеба. Раньше у нас с ней было не всё гладко. Но теперь я готова идти за ней куда угодно».

Корнелия почувствовала на себе недоумен­ный взгляд Вилл. Она понимала, что должна что-то сказать, поэтому попыталась описать свой сон.

- Я не помню подробностей, - сказала она подруге, - но у меня всё еще осталось странное чувство...

- Я чувствовала себя так, словно кто-то выка­чал весь воздух у меня из легких, - сказала Вилл, вспоминая свой кошмар.

-  Да! Точно! - воскликнула Корнелия. - Так ты думаешь, что Нерисса...

- Приберегите свои секреты на другой раз, девочки! - перебил ее папа Корнелии и посмотрел на них в зеркало заднего вида. - Мы при­ехали!

Мистер Хейл остановился около их дома. Мама ждала Вилл в своей красной машине. Увидев, что они подъезжают, она вышла и бро­силась к дочери с распростертыми объятиями.

«Какая перемена, - подумала Корнелия. -И в лучшую сторону. Еще совсем недавно они без конца ссорились».

-  Привет, милая!  -  воскликнула миссис Вандом. - Какая ты красивая! Но почему ты такая бледная?

- Привет, мам! - пробормотала Вилл. - Я... У меня почти не было времени позагорать.

Корнелия съежилась. Не было времени на отдыхе? Вилл еще придется поучиться быстро и остроумно отвечать на замечания.

Похоже, миссис Вандом не заметила, что дочь почти не реагирует на ее реплику. Она была слишком занята беседой с папой Корнелии.

-  Опять срочные дела на работе. Спасибо, что подвезли мою дочку!

Мистер Хейл добродушно улыбнулся.

- Ничего страшного. Она прекрасно вела себя всю поездку! - Он подмигнул Вилл и добавил: -И потом, я заметил, что «Дон Жуан» Моцарта усыпил ее!

Пока родители общались, Корнелия вылезла из машины, открыла багажник, достала две сум­ки и отдала их Вилл.

«Не хочу, чтобы она уезжала, - неожиданно подумала Корнелия. - Особенно теперь, когда в мои сны проникла Нерисса. Вместе мы силь­нее!»

Корнелии было интересно, не думает ли Вилл о том же самом. Но Вилл ей ничего не сказала.

- Еще увидимся, Корнелия, - неуверенно про­бормотала Вилл, глядя себе под ноги.

Мысли Корнелии путались. Ей казалось, что она упускает время.

«Как нам отыскать друг друга, когда мы будем далеко? - подумала она. - Вилл уезжает с мамой, а я поеду с родителями на озеро. Хай Лин и Ирма всё еще на пляже, Тарани в горах, и единствен­ный способ увидеться - это воспользоваться безумным планом Ирмы!

-  Мне неприятно это сознавать, но, возмож­но, Ирма была права! - прошептала она на ухо Вилл. Ей не верилось, что она все-таки согласи­лась с Ирмой. Такого раньше не бывало!

«Отчаянные ситуации требуют отчаянных решений!» - решила Корнелия.

Вилл обняла подругу, прощаясь с ней.

- Я понимаю! - сказала она, оглянулась и заме­тила, что взрослые замолчали. - Давай... будем общаться, - мягко сказала она. - И помнить об операции Ирмы ГБРАК.

Корнелия с грустью смотрела вслед уезжаю­щим Вандомам.

«Сначала меня оставил Калеб, - подумала она, - а теперь и все подруги. Нужно собрать­ся с мыслями. Я знаю, что Калеб меня любит. И знаю, что подруги поддержат меня. Они всегда были готовы мне помочь, даже когда я отси­живалась у себя в комнате, плача над цветком.

Почему же я чувствую себя такой одинокой? Что со мной случилось? Я привыкла быть абсолютно независимой. А теперь вдруг ищу помощи. Видимо, я никогда не знала себя по-настоящему!»

Голос отца отвлек Корнелию от ее мыслей.

-  Поехали, блондиночка моя! - крикнул он. -Наше путешествие еще даже не начиналось!

Отец вошел в подъезд, и Корнелия последо­вала за ним. Пока они ждали лифта, она пред­ложила:

- Давай тоже уедем завтра, как Вилл и ее мама!

Корнелия подумала, что перед отъездом успе­ет принять хорошую горячую ванну.

- Нет! Нас ждет озеро Ридлскот! - тотчас же ответил папа. - И мы должны кое-кого подвезти!

«О чем это он? - подумала Корнелия. - Иногда папа ведет себя как-то странно!»

Но благодаря этому она оказалась готова к сюрпризу, ожидавшему ее, когда она пересту­пила порог квартиры. Чего она не ожидала, так это почувствовать запах дешевых духов, доно­сившийся из гостиной. Потом Корнелия услы­шала скрипучий голос, который был к тому же гнусавым.

- Дорогуша! - сказал голос. - Дай взглянуть на тебя! Какие чудесные волосы! У тебя глаза, как у матери! Но она мне никогда о тебе не рас­сказывала!

Корнелия увидела женщину, сидевшую на диване, напротив мамы.

- Я - Сандра! - сказала она. - Сандра Дубман. Школьная подруга твоей мамы. Мы были нераз­лучны! Почти как сестры!

Корнелия никогда о ней не слышала. А ее вид поразил девочку. Почти на каждом паль­це у Сандры было по золотому кольцу, массив­ные золотые серьги спускались почти на плечи. Длинные темные волосы были уложены на пря­мой пробор и намазаны гелем. А рубашка без рукавов выглядела так, словно была куплена на дешевой распродаже.

«Наверное, мама познакомилась с ней до того, как у нее появился вкус», - подумала Корнелия. Если маму и удивил странный вид Сандры, то она этого не показала.

- Мы с Сандрой встретились вчера... - ска­зала  миссис  Хейл, ласково  посмотрев  на Корнелию.

- Чистая случайность! - перебила ее Сандра. -Правда, забавно? Я вошла к ней в студию и чуть не упала от удивления. «Это ты?» - сказала я...

Корнелия старалась не выказывать удивле­ния, пока Сандра рассказывала все подробно­сти встречи.

- ... и конечно, она меня сразу узнала! Я совсем не изменилась, что не удивительно - я столько денег оставляю в салонах красоты!

Обойдя диван, отец Корнелии стал с любо­пытством рассматривать Сандру с разных сторон. Как будто он не верил в то, что Сандра существует на самом деле. Впрочем, она и Кор­нелии показалась какой-то фальшивой.

- Гарольд? Что ты делаешь? - растерянно спросила мистера Хейла мама Корнелии.

- Ничего, Элизабет, - быстро ответил он. -Так, ищу кое-что.

Похоже, Сандра не заметила его неловко­сти.

-  Понимаете, всё дело в моей комплекции, -бубнила она. - Массированная война с мор­щинами, и потом, я выполняю специальные упражнения...

В тот момент, когда Корнелия поняла, что больше не может этого выносить, папа тихонь­ко подошел к ней и прошептал:

- Ничего не выходит. Никак не могу найти выключатель! Но, уверен, она работает на бата­рейках!

Корнелия подавила улыбку и вышла из ком­наты. «По крайней мере, хотя бы один из роди­телей не будет против, если я поднимусь к себе наверх, - подумала она. - Возможно, папа тоже решит уйти».

Однако наверху тоже не всё было спокойно. Лилиан - младшая сестра Корнелии - стояла в коридоре, держа что-то за спиной. Это была расческа Корнелии.

- Над чем это вы с папой смеялись внизу? -спросила она. - Расскажи.

-  Нет, маленькая вредина, не скажу! - огрыз­нулась Корнелия. - И тебе влетит за то, что ты взяла мою расческу!

-  Ох, - захныкала Лилиан, - почему ты не осталась на пляже еще на две недельки?

«Возьми себя в руки, - сказала себе Корнелия. -Ведь Лилиан не сделала мне ничего плохого. По крайней мере, сейчас. Ее надо пожалеть, она тут торчала с Сандрой Дубман!»

- Конечно, - мягко сказала Корнелия. -Я решила вернуться, чтобы насолить тебе. Кстати, ты не видела Наполеона? - добавила она.

Бросив на сестру сердитый взгляд, Лилиан указала на дверь спальни.

Наполеоном был кот, которого подарила Корнелии Вилл после того, как они вернулись

из Меридиана и Калеб превратился в цветок. Сначала Корнелия не особенно радовалась подарку - она была поглощена своими пере­живаниями. Но затем Наполеон спас Калеба, когда в комнату залетела ворона, пытавшаяся оборвать лепестки цветка. С тех пор Корнелия и Наполеон стали друзьями.

Она помнила, что черный кот был единствен­ным свидетелем случая с Любой. Люба была Хранительницей капель и стала злейшим вра­гом Корнелии. Люба считала, что Стражницы не обладают достаточными знаниями и силой. По иронии судьбы именно Люба была виновна в серьезном происшествии. Капли слились, создав могущественное существо - Миготавра. Когда Миготавр встретил Корнелию, она поглотила его энергию и получила безграничную силу.

Потом Люба пришла в квартиру Корнелии. Оракул приказал ей исправить ошибку. Однако Люба планировала остановить Корнелию и до­казать ее несостоятельность как Стражницы. Наполеон сразу заподозрил, кто она на самом деле, но Корнелия не послушалась его.

«Люба не смогла меня остановить, - подумала Корнелия. - Я была сильнее, чем она, и смог­ла возродить Калеба. Это страшно разозлило Любу! Она хотела наказать меня и моих подруг!

Если бы Калеб не вступился за нас, кто знает, где бы мы сейчас были?»

Корнелия открыла дверь комнаты, чтобы поприветствовать Наполеона, и была удивлена, услышав его шипение.

- Тише, тише, тигренок! - сказала Корнелия. -Это я!

Она хотела его погладить, но кот выгибал спину и скалил зубы. Что-то здесь было не так. Корнелия была почти уверена, чьих это рук дело.

- Лилиан, что ты с ним сделала? - спроси­ла она сестру, которая пряталась за дверью. -Опять пыталась накрасить ему морду?

- Наполеону нравится, когда я делаю ему макияж, - запротестовала Лилиан. - Но на этот раз я ни при чем! Он ведет себя так с тех пор, как пришла мамина подружка!

«Интересно, - подумала Корнелия. -Наполеон никогда не ошибается. Что дурного он увидел в Сандре Дубман, помимо ее ужасного наряда? Надо бы к ней повнимательнее пригля­деться»,решила Корнелия.

Она спустилась вниз и сразу же услышала неприятную новость.

- Я забронировала номер на чудесном курор­те неподалеку от Ридлскота, - пропищала папе

Сандра. - Элизабет сказала мне, что вы собира­етесь туда, поэтому я...

«Значит, это не просто визит вежливости, -подумала Корнелия. - Теперь нам придется проводить с ней всё время. Мне не хотелось оставаться одной. Но эта дама, пожалуй, даже страшнее Нериссы. В ее компании я вряд ли смогу отдохнуть!»

Глава 4

Пока мамина машина ехала через Хитерфилд, Вилл опустила окно и глубоко вдыхала свежий воздух. «Мой родной воздух», - подумала она.

Эти места далеко не сразу стали для нее род­ными, но возвращение из путешествия помогло Вилл понять, как она привыкла к этому городу. На душе было спокойно и радостно.

«Наверное, для этого и созданы каникулы!» -подумала она с улыбкой.

История с являвшейся в кошмарных снах Нериссой была жутковатой, но в остальном всё шло хорошо - она общалась с друзьями и мамой, а впереди ее ждало самое лучшее - встреча с Мэт­том. И этот миг приближался с каждой минутой.

Вилл пыталась представить, как она с ним

встретится. «Мэтт знает, что мы с мамой

вернулись с каникул, - вспомнила она.

Позвонить ему прямо сейчас? Или это будет слишком безрассудно? Я могу подождать до зав­тра. Или до послезавтра. А вдруг он тогда поду­мает, что я не хочу его видеть?»

Вилл попрощалась с Корнелией всего несколь­ко минут назад, но уже скучала по ней. Она бы уж точно подсказала, что делать.

Мама свернула на их улицу и притормозила на парковке перед домом. Она уже собиралась открыть дверцу, как вдруг увидела на тротуаре человека, машущего им рукой.

«О, нет! - подумала Вилл. - Только не сей­час!» Она чуть-чуть сползла с сиденья.

- Что он здесь делает? - тихо спросила она маму.

Это был учитель истории, мистер Коллинз. Неприятно было встречать его за пределами школы. Но хуже того, мистер Коллинз был уха­жером ее мамы.

-  Успокойся, Вилл! - весело откликнулась мис­сис Вандом. - У Дина другие планы на каникулы.

- Ну и слава богу! - вздохнула Вилл. - Прости, мама. Просто не хочется встречаться на летних каникулах с учителем!

Выходя из машины, она ловко избежала мами­ного взгляда, который, разумеется, не выражал удовольствия.

«Не буду ссориться, - повторяла про себя Вилл. - Не буду ссориться. У меня всё хорошо. Но почему он здесь? - мысленно спрашивала она маму. - Ты же сама захотела, чтобы мы сно­ва сблизились. Думаешь, это нам поможет?»

Мистер Коллинз, не обращая внимания на недовольство Вилл, бросился к машине, как радостный щенок.

- Привет, Сьюзан! - закричал он. - Привет, Вилл! Я пришел вовремя, чтобы убедить тебя никуда не ездить?

-  Попытка - не пытка! - сказала с улыбкой мама Вилл.

С преувеличенной галантностью мистер Коллинз настоял на том, что сам отнесет сум­ки Вилл в дом. Вилл представила, о чем думает мама: «Какой джентльмен!»

«Да какая разница! - подумала Вилл. Единственным плюсом было то, что она могла незаметно наблюдать за ним. Голубые джинсы и свободная рубаха. - В школе он не позволял себе так одеваться, - подумала она. - Его одежда похожа на пижаму».

- Хорошая экскурсия вам не повредит, - ска­зал мистер Коллинз, поднимаясь по лестнице вслед за мамой в квартиру. Он по-прежнему раз­говаривал как учитель.

Мама поправила свои упругие, черные воло­сы.

-  Извини! Может, следующим летом! - отве­тила она с улыбкой.

«Пусть немного пофлиртуют», - подумала Вилл. Убедившись, что на нее никто не смотрит, она высунула язык.

«Это тебе за то, что суешься куда не надо, -сказала она про себя. - И за то, что встаешь между мной и мамой. Вот тебе!»

- Поехали! Поехали со мной! - уговаривал мистер Коллинз. - Мы увидим самые красивые картины в городе!

-  И ради этого нам придется жариться на солнце в длиннющей очереди? Мне такой отдых не по душе! - возразила мама.

- Ерунда! - сказал ее воздыхатель.

- Идеальный отдых для меня - это «Тропический клуб»! Всё включено! Живописные леса! Пляжи! Бассейны!    Концертные   залы!    Магазины! Сауны! - Мама продолжала перечисления.

-  В таких местах обычно прилагаешь все силы, чтобы спастись от всевозможных массо­виков, - сказал мистер Коллинз.

Вилл не смогла сдержать улыбку. В его сло­вах был смысл. Она сама не любила такие места.

- Они не дают тебе времени передохнуть. Приходится веселиться, даже если ты этого не хочешь! - добавил он и вздохнул.

Мама Вилл продолжала мечтать:

- Водопады! Стрельба из лука! Виндсерфинг! На завтрак - шведский стол! Тематические обе­ды!

«Пора это прекратить!» - решила Вилл, плюх­нувшись на красную кушетку в гостиной. Мама вела себя странно, но, по крайней мере, она дала ей понять, о чем не стоит говорить с Мэттом.

-  А когда всё заканчивается, отдыхающие с не­терпением бегут на работу! - продолжал мистер Коллинз, пытаясь привлечь внимание мамы.

Но, похоже, миссис Вандом не слышала его.

-  Ужины при свечах! Потрясающие инструк­торы по плаванию! - напевала она.

Мистер Коллинз предпринял вторую попытку.

- Кто потрясающий? - спросил он, краснея. Вилл стало почти жаль его... на минутку.

Мама подняла руку, словно хотела отмахнуть­ся от него.

- Это единственный способ заставить тебя замолчать! - пошутила она.

Динь! - звякнул дверной звонок.

-  Наверное, принесли юбку из химчистки! -воскликнула мама. - Вилл, ты откроешь дверь?

Вилл уже вскочила с кушетки и побежала к двери.

- Конечно! - пробормотала она, закатывая глаза. - С удовольствием. Хорошо, что я не оста­лась у Ирмы еще на день. Я бы столько интерес­ного пропустила!

На самом деле Вилл была не против даже сходить в химчистку. Куда угодно, только бы не оставаться с этими влюбленными голубками. Но пойти открыть дверь - это все-таки лучше, чем ничего.

Вилл отперла дверь и сняла цепочку. Перед ней стоял курьер в сияющем красном мотоциклетном шлеме с тонированным стеклом и не­большой тонкой щелью для глаз.

- Привет, Вилл! - сказал парень, немного уди­вив ее. «Откуда он знает мое имя?»

Она понятия не имела, кто это. Она даже не видела толком его глаз! Кто из ее знакомых рабо­тал этим летом курьером? «Думай. Думай!» - веле­ла она себе. Но ничего не приходило на ум.

- Вилл? - спросил парень. - Ты не узнаешь меня?

- Конечно, узнаю! Мм... Я, кажется, уже виде­ла этот шлем... - запинаясь, пролепетала она.

«Почему ты всегда ведешь себя так глупо?» -немедленно обвинила она себя.

К счастью, парень больше не собирался играть в угадайки.

- Ладно, - сказал он. - Так лучше?

С этими словами он поднял стекло шлема и улыб­нулся.

От удивления Вилл схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Это был не курьер. И он был не из ее дома. И не из Хитерфилда. И даже не с Земли.

Это был Калеб, и он выглядел лучше, чем когда бы то ни было. У ее дверей стоял Калеб, приятель Корнелии!

Вилл слышала о том, что иногда люди теря­ют дар речи. Порой ей даже хотелось, чтобы это произошло и с ней, потому что иногда с языка срывалось нечто неожиданное. Но все­рьез она в такое не верила... до этой самой минуты.

«Что он здесь делает? - удивилась Вилл. -И почему он так клево выглядит? Это же его пер­вое путешествие в Хитерфилд!» Мотоциклетная куртка Калеба идеально шла к его темно-голу­бым глазам, прическа подчеркивала контур скул. Вилл устыдилась своих грязных джинсов и фут­болки. Она была рада, что парень Корнелии, а не Мэтт застал ее врасплох, когда она оказа­лась такой грязнулей!

Похоже, Калеб не собирался ждать, пока к Вилл вернется дар речи. Он понизил голос и сказал очень тихо:

- Я хочу попросить тебя о помощи, Вилл. Корнелия попала в беду!

«Что? - подумала Вилл, тотчас же почувство­вав беспокойство. - Где бы нам поговорить?» В дверях - не самое подходящее место, но если они войдут, то придется иметь дело с мамой и мистером Коллинзом.

«Вероятно, это не так уж и плохо, - решила Вилл. - Они поглощены друг другом и наверня­ка не заметят Калеба! Может быть, нам удастся поговорить!»

- Ну... заходи, - в смущении сказала она. -Давай обсудим. Но ты ошибаешься, я только что видела Корнелию около ее дома, и...

Калеб не дал ей закончить.

- Знаю. Сейчас   она  уезжает   на   озеро Ридлскот! - Они вошли в гостиную. Калеб в волнении уселся на край кушетки. - К сожалению, с ними едет одна женщина. Она сказала, что она - старая подруга мамы Корнелии, но это не так. Это Люба, Хранительница капель!

Вилл была ошарашена. «Не может быть! -подумала она. - Какой ужас!» Существа из Кондракара нечасто проникали в Хитерфилд

незамеченными. Стражницам сейчас меньше всего хотелось видеть Любу - женщину-кошку, которая приносила им одни неприятности.

- Что? - спросила она. - Но как...

Калеб нахмурился и сжал кулаки. Он был в полной растерянности.

- Она ушла, Вилл! Я должен был ее остано­вить, но она улизнула! - Он ссутулился и закрыл лицо руками.

«Плохи дела, - подумала Вилл, глубоко вздохнув. - Люба не должна была покидать Кондракар. Она сбежала. А Калеб - нынешний Вестник Кондракара. Он переносит послания между мирами и улаживает все дела по приказу Оракула. Поэтому именно ему поручено вернуть беглянку».

Но кое-что оставалось непонятным для Вилл. Люба видела, как Корнелия вернула Калебу человеческий облик. Она знала, какие сильные чувства связывают их. Знала силу их любви и понимала, сколько бед она может принести. Почему же тогда Люба разыскивает Корнелию? Люба понимала, что Калеб начнет ее пресле­довать. Неужели она не догадывалась, что ее наверняка отыщут?

- Зря Оракул доверил мне эту работу! - про­стонал Калеб. - Это я во всем виноват!

Он выглядел очень грустным. Почти таким же, как Корнелия, когда Калеб был цветком.

Тогда она не знала, что делать, не знает сей­час. Странно было сидеть рядом с Калебом. Вилл была почти не знакома с ним, слышала только рассказы Корнелии. А теперь он просит ее о помощи.

И вдруг в девочке проснулись ее лидерские качества.

- Это неправда! - воскликнула она. - Ты не виноват. Сейчас я тебе всё объясню! - Слова сорвались с губ прежде, чем Вилл успела осмыс­лить их. - Люба знает всё о тебе и Корнелии. И понимает, что ты будешь преследовать ее. Что, если Корнелия нужна ей в качестве стра­ховки? Может, она думает, что с ней ничего не случится, если она будет держать твою девуш­ку подле себя? Возможно, она появилась здесь вовсе не для того, чтобы захватить Корнелию, и у нее другие планы?

Калеб призадумался.

- Возможно, ты права, - сказал он. - И она точно знает, что я за ней последую. Каким-то образом Хранительница чувствует мое присут­ствие, когда я нахожусь рядом.

Он вскочил с дивана и положил руки на пле­чи Вилл.

- Возможно, тебе удастся быть поближе к Кор­нелии, не привлекая внимания Любы? - попро­сил ее Калеб.

Она уже начала говорить нечто вроде: «Я не знаю, смогу ли... », но взгляда Калеба было доста­точно, чтобы убедить кого угодно, и она оста­новилась. Вилл знала, что не может оставить подругу в когтях Любы, и, конечно, не может бросить Калеба в беде.

«Единственная проблема - это моя мама, -подумала Вилл. - Мы уезжаем завтра утром. Я не могу ей сказать, что мне нужно сейчас же ехать на озеро Ридлскот!»

В этот миг она услышала из спальни мамин голос.

- Вилл, там привезли мою юбку? Можешь принести ее сюда? - попросила она.

Нельзя было терять ни секунды. Вилл зажму­рилась и сжала руки в кулаки. Она стала посте­пенно избавляться от всех мыслей. Люба? Нет. Моя мама? Нет. Корнелия и Калеб? Нет. Она глубоко вздохнула и сосредоточилась на единственном, что имело теперь значение. На астральной капле. На идеальном двойнике, который останется здесь, пока Вилл с Калебом поедут искать Корнелию и попытаются спасти ее от Любы. В прошлом она уже совершила

ошибку с астральной каплей. «Но на этот раз всё получится, - говорила она себе. - На этот раз я всё сделаю правильно».

Даже с закрытыми глазами Вилл знала, что ее окружило сияние. Она засветилась. Потоки голубых лучей закружились вокруг нее, и девоч­ка увидела другую Вилл, которая должна была занять ее место.

Вдруг свет исчез, и Вилл открыла глаза. Ее астральная капля стояла перед ней и смотрела на нее немного растерянно.

«Неужели я выгляжу точно так же? - поду­мала Вилл. - Такая же взъерошенная? Такая же нервная?»

Смотреть на свою астральную каплю было так же странно, как и слышать свой голос на пленке. Но Вилл некогда было думать об этом. Она сообщила своей астральной капле основ­ные моменты: она только что провела чудес­ную неделю с подругами и теперь должна ехать отдыхать с мамой. Да, у нее с мамой прекрасные отношения. По крайней мере, пока. Это было всё, что ей необходимо знать.

Вилл не терпелось переодеться в чистую одежду. Но оставаться в квартире было слишком рискованно - нельзя, чтобы ее заметили вместе с астральной Вилл. Быстро порывшись в шкафу, она вытащила оттуда куртку и на цыпочках вышла из квартиры вместе с Калебом.

Спускаясь по лестнице вслед за Калебом, она чувствовала, как стучит сердце. «Что замышляет на этот раз Люба?» - думала она. Неизвестность пугала Вилл.

«Но, наверное, Калебу еще страшнее, чем мне, - поняла она. - Корнелия, конечно, хотела бы, чтобы я его успокоила».

Вилл взяла с мотоцикла Калеба запасной шлем и вздохнула.

- Итак, мой идеальный двойник насладится идеальным отдыхом на курорте,заявила она, идя за Калебом, который катил свой мотоцикл по дороге. - На этот раз я сделала хорошую астральную каплю! Обычно у меня получается какая-то ерунда!

Вилл уже сожалела о том, что сказала, -Калебу не станет лучше, если он узнает, что она всё время совершает ошибки! Оставалось рассчитывать на то, что на этот раз ей повезет больше. Они должны спасти Корнелию!

Глава 5

Мистер Коллинз потер подбородок и еще раз внимательно посмотрел на старый добрый атлас дорог.

- Итак, - сказал он Сьюзан Вандом, - если я срежу путь через Шаттерфорд, то смогу наве­щать вас на курорте. - Мистер Коллинз наде­ялся, что у него всё получится и он сможет провести больше времени с любимой.

Сьюзан выглядела рассеянной.

- Чем больше у меня дел, тем меньше помощи от Вилл,пожаловалась она. - Не передашь мне вон те туфли?

У нее на кровати лежал раскрытый чемодан, и она торопливо собиралась в дорогу.

«Это путешествие могло бы стать нашим, -

напомнил себе мистер Коллинз. - Если бы мне удалось уговорить ее».

Мистер Коллинз всегда смеялся над тем, как дети считают дни до летних каникул.

«А что, по-вашему, чувствуют учителя? - поду­мал он с улыбкой. - Каникулы - главная приви­легия нашей работы! Но у Сьюзан нет такого же большого отпуска, как у меня, поэтому каж­дая минута ее отдыха бесценна. Я не могу допу­стить, чтобы за целую неделю у нас не было даже минутки побыть вместе!»

Мистер Коллинз уже готов был забыть о том, что собирался целый день ходить по музеям. Поездка на курорт - это тоже совсем неплохо.

«Мы не хотим терять независимость, и я это уважаю, - подумал он. - И всё же нам нужно хоть немного времени, чтобы побыть вдвоем. Без переживаний Сьюзан по поводу работы. Без моих школьных дел. Если единственный вари­ант решения проблемы - жариться на пляже, то... почему бы и нет?»

Совсем недавно мистер Коллинз даже не думал о том, чтобы поехать отдыхать вместе со Сьюзан. Путешествовать с ней означало также быть всё время рядом с Вилл, а в этом не было ничего хорошего. Вилл не нравилось, что мама встречается с ее учителем. А мистеру Коллинзу было неудобно от того, что он встречается с ма-

мой своей ученицы. Он надеялся, что в будущем они с Вилл смогут вместе посмеяться над тем, какую неловкость он испытывал. В школе ему было трудно относиться к ней как к обычной ученице, и всё же ему казалось, что он поступа­ет как настоящий профессионал.

Однако теперь дела шли намного лучше. Его симпатия к Вилл росла и укреплялась, как и лю­бовь к ее маме. Мистер Коллинз и Вилл еще не были друзьями, но уже начали ладить.

Назад Дальше