Черный туман заволок зазеркалье, скрыв темную фигуру. Через пару секунд дымка начала рассеиваться, и в зеркале отразилась сама Карина. Девушка медленно опустила телефон, и зазеркалье повторило ее движение. Трюмо смотрело на нее повседневным отражением. Девушка остановила запись видео. Удивление оставило в душе ошеломленную пустоту.
Взгляд скользнул к экрану телефона. Карина включила запись, пересматривая видео. Камера запечатлела и странный силуэт, и поглотившую его темную дымку.
Мысли погрузились в растерянное молчание. Телефон опустился на тумбочку, пряча экран. Потрясенная увиденным, девушка села на кровать. Краем зрения Карина ухватила легкое движение, соскользнувшее с постели. Яркий кусочек фотографии. Пальцы, коснувшись гладкой бумаги, подняли с пола обрывок, на котором улыбалось лицо светловолосой девочки.
Взгляд коснулся простыни. На ней в беспорядке валялись обрывки фотографий. Девушка непонимающе уперлась взглядом в яркие клочки. Еще минуту назад их здесь не было. На обрывках виднелись кусочки детских фото, где были запечатлены она и Даша. Карина скользила взглядом по воспоминаниям, раздвигая руками кусочки детства. «Откуда?..»Не могла понять девушка. Эти фотографии остались в доме родителей. Переезжая, Карина взяла с собой только самые необходимые вещи. Остальное она планировала забрать, когда подыщет квартиру получше.
Одно делоподделывать мистику, совсем другоесталкиваться с нею. В душу впились челюсти страха. Взгляд с опаской скользнул по комнате: мало ли, что притаилось в одной из теней. В душе сплелись любопытство и страх.
Отрывистый стук клюнул стекло. Невольный вскрик сорвался с губ. Девушка резко повернулась на звук. Время замерло, и ожидание неизвестности заныло тревогой.
Ночь снова постучала в окно, спрятанное за темно-синими шторами. Казалось, о него билась ветка. Только откуда взяться деревьям за окном девятого этажа.
Страх затаился за тканью штор. Казалось, его дыхание еле заметно шевелило складки. Ужас сковал тело Карины ледяной хваткой, вытеснив мысли из разума. Взгляд впился в синюю ткань. Слух напряженно ловил шорохи секунд, срывающихся со стрелки часов.
Стук вновь разорвал тишину. Карина заставила себя встать и медленно двинулась к окну. Шаги нерешительно касались пола. Взгляд напряженно следил за складками штор. Кошмар замер за плотной тканью, словно готовясь напасть.
Карина протянула руку к шторе. Густая тишина наблюдала за девушкой сквозь синюю ткань. Рука замерла за секунду до прикосновения. В пальцах билась мелкая дрожь. Карина нерешительно коснулась ткани, а затем резко отдернула штору. Увиденное вырвало из души испуганный вскрик.
За окном, занеся руку для очередного стука, стояла Даша. Прямые волосы стекали по плечам. Немного пухлые губы изгибала незнакомая хищная ухмылка. Карина с завороженным ужасом смотрела в глаза Даше. От взгляда ночной гостьи веяло холодом и тьмой.
***
Вернувшись домой, Даша сразу же закрылась в своей комнате. Рухнув на кровать с телефоном, она погрузилась в мир соцсетей. Постепенно вокруг девушки сгустилась темнота, но Даша по-прежнему продолжала вглядываться в светящийся экран. Собеседник проводил в интернете все свободное время. Сейчас он тоже был онлайн. Вот только ее сообщения оставались безответными. Как и чувства.
Девушка опустила телефон. Она лежала спиной к стене, и взору открывалась почти вся спальня, окутанная ночью. Весь маленький мирок грусти. У окна поблескивала в лунном свете поверхность стола. Рядом с ноутбуком громоздилась стопка учебниковраздражающее напоминание об университете. Уже сейчас, на первом курсе, учеба вызывала лишь усталую ненависть. Сквозь ночь проступали очертания шкафов, стоящих у стены. В одном пряталась одеждаодна вещь темнее другой. Во втором тихонько грустили книги. Раньше Даше нравилось, уютно устроившись в кресле-мешке, погружаться в вымышленный мир очередного фэнтезийного романа.
Печальный вздох сорвался в темноту, и веки скользнули вниз. Теперь девушке почти ничего не нравилось. Она просто не находила для этого сил. И не могла заставить себя искать их.
Даша вновь взяла телефон. Рома добавил на страницу новое фото. Мелкое изображение вкололось в душу девушки. Палец коснулся экрана, чтобы открыть фотку. Темноволосый парень с глазами цвета счастья обнимал какую-то миловидную шатенку. Она улыбалась и льнула к нему, а ее взгляд говорил Даше: «У тебя нет ни единого шанса, незнакомка, живущая за сотни километров!»
Экран телефона расплылся. Даша закрыла глаза, и с ресниц сорвалась первая капля обреченности.
В ночную тишину проскользнули ноты грустной мелодии. Звонила Карина. Палец скользнул по экрану, принимая звонок.
У тебя все нормально?!Голос Карины рассек мысли о неразделенной любви.
Нет, и уже давно,девушка перекатилась на спину, взгляд уперся в темный потолок, и грустная улыбка дрогнула в уголке губ.Так что ничего нового.
Ты даже не представляешь, что со мной только что произошло! Дашка, я я такое сейчас видела! Я тебе сейчас видео скину,телефон вибрировал эмоциями.Ты мне, главное, скажи: у тебя точно все в порядке?
Да что случилось?!Забеспокоилась Даша.
В ответ хлынул взволнованный рассказ. Даша села на кровати, недоверчиво вслушиваясь в шокирующие слова. Краешком разума она ожидала: сейчас подруга рассмеется и признается, что шутит. Однако «шутка» продолжалась, а в тоне Карины все также теснились эмоции.
Даша встала и принялась расхаживать по комнате. Шаги ложились на широкую полосу лунного света. Нетерпеливые вопросы то и дело прерывали речь подруги. Даша с трудом сдерживала тон, чтобы не разбудить младшего брата, спящего в соседней комнате.
Выслушав Карину, Даша поведала о вчерашних странностях, произошедших с ней в развлекательном центре и на перекрестке.
Телефон выплеснул радостный визг Карины:
Ну, наконец-то! Дашка, у нас получилось!
Даша остановилась возле трюмо. В ночном полумраке ее отражение казалось бледным призраком. Печальный голос шорохами лег на ночной воздух:
Да, получилось, но толку-то?.. Знаешь, я надеялась, что мы вызовем какого-нибудь духаи все изменится. Ну, вызвали ну, явился. А дальше что? А дальше, Кариночка, все по-прежнему. Тебе завтра на работу, где ты вкалываешь за копейки, а мнена учебу, которую я даже не выбирала.
Я тебе поражаюсь! Ты хоть понимаешь, что в нашей жизни произошло! Альтериус не только явился во время обрядаон остался в нашем мире! Так что, может, вынырнешь ненадолго из своего пессимизма? Ну, хотя бы для разнообразия!Возмутилась собеседница.
Пессимизм? Нет, Карин, я просто на вещи смотрю реально.
Н-да, подруга, тебе явно пора брать себя в руки!Веселье Карины померкло.Я, конечно, все понимаю, ноСледующие слова размылись для Даши бессмысленностью.
«Нет, не понимаешь,мысленно ответила она подруге.Никто не понимает».
Пять лет назад, когда отец лежал в больнице, Даша спросила у матери, может ли пойти к подруге. Душа девочки мучительно стремилась отвлечься. Женщина подняла на нее взгляд покрасневших голубых глаз. Этот кадр въелся в память, и теперь легко выныривал из воспоминаний. «В семье проблемы, а ты только и думаешь, что о развлечениях!»Обвинила тогда мама. Мать просто выплеснула боль и тревогу, но девочка услышала в ее словах, что не должна радоваться жизни, пока все не наладится. А после было еще много упреков Спустя месяц годовалый брат Даши впервые побывал на кладбище: на похоронах отца. Мать, естественно, забыла о сказанном в момент боли и отчаяния. А вот в душе девочки эти бесповоротные слова зародили не просто трещинуони разрослись темной пропастью
Что бы там ни говорила Даша, а произошедшее все-таки зажгло в ее душе искорку заинтересованности. Девушка несколько раз пересмотрела присланное подругой видео. Мысли, словно маленькие червячки, копошились в голове.
Внезапно ресницы окутала тяжесть. Странная сонливость навалилась на тело Даши. Девушка непонимающе посмотрела на экран телефона. Время детское, еще и одиннадцати нет. А ведь обычно Даша засиживалась в интернете далеко за полночь! Девушка попыталась отогнать слабость и продолжила вглядываться в экран. Спустя пару минут веки безвольно скользнули вниз. Рука Даши опустилась на кровать. Сочащийся из экрана свет разбавлял ночь, но девушка этого уже не видела. Она погрузилась в лишенную сновидений тьму.
На следующий день Даша обнаружила телефон возле кровати. Встреча с твердым полом не прошла бесследно: сенсорный экран теперь прорезала паутина трещин. К счастью, они затронули только защитное стекло, и телефон отзывался на прикосновения. Однако Даша все равно в очередной раз убедилась в своей невезучести. «И угораздило же заснуть с телефоном в руке»,мысленно упрекнула себя девушка.
Наспех позавтракав, Даша отправилась в университет. На занятиях монотонная речь преподавателей проплывала мимо разума. Девушка то и дело в нетерпении поглядывала на часы. Даше хотелось, чтобы учеба поскорее выпустила ее из своих лап. Ведь впереди вечерние посиделки с Кариной, а им столько всего нужно обсудить!
Время от времени взгляд скользил по сторонам, выискивая и в то же время боясь увидеть странную тень. Мысли бродили по воспоминаниям. Память снова и снова выталкивала на поверхность всю цепочку событий. Странности во время ритуала, девушка-двойник, темный силуэт на перекрестке, потусторонний гость
Когда занятия наконец-то закончились, она поспешила к Карине. Девушки несчетное количество раз пересмотрели видео. Они разобрали вчерашние странности на мельчайшие детали. Подруг не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Зазеркалье, излучая тяжесть незримого присутствия, притягивало внимание девушек. Казалось, комнату опутывали невидимые щупальца, выползающие из прозрачной пустоты, однако отражение было совершенно обычным.
У подруги Даша куталась в понимание и уют, как в теплый плед. Уходить не хотелось, но неумолимый вечер сплел за окном паутину сумерек.
Сидя на автобусной остановке, девушка прокручивала в памяти прошедший день, и душу наполняло теплое послевкусие. Даже прохладный ветер не мог прогнать это чувство. В уголках губ поселилось что-то робкое, подозрительно похожее на улыбку. В этот момент жизнь не казалась Даше чередой штампованных дней. Однако впереди ее поджидал вечер в доме, стены которого угнетали, как прутья клетки.
Стоило Даше открыть дверь, как в коридор выбежала мать. Несколько тонких темных прядей выбились из пучка, скрученного на затылке. В голубых глазах матери темнело возмущение.
Ты где пропадаешь?!Сквозь сдержанность в тон прорывалось беспокойство.
Я у Карины была,растерянно ответила девушка, дернув «молнию» осенней жилетки.
Даше всегда казалось, что матери безразличен образ жизни дочери. Ходишь в университет, делаешь свою часть работы по домуи замечательно. К тому же, мама всегда спокойно относилась к тому, что Даша почти каждый день отправлялась к подруге.
Ведешь себя так, будто ничего не случилось!Слова матери горчили осуждением.
Обида и застарелая тоска тенью легли на взгляд Даши. В попытке их скрыть она прищурилась, как от промозглого ветра. Слова, которые девушка никогда не решалась произнести, вновь запульсировали в разуме болью: «А что случилось? То, что пять лет назад умер отец? Или то, что с тех пор я разучилась улыбаться? Или то, что ты, мама, не придала этому значения?! А потом привела в дом чужого мужчину, которого Лешка стал звать неправильным и обидным «папа». А для меня для меня просто не осталось места в твоей жизни».
В попытке спрятать эмоции Даша повернулась к шкафу. Нарочито медленно вешая жилетку, девушка пыталась выиграть время, чтобы успеть натянуть маску безразличия:
Ну, и что же у вас случилось?
У нас? Лучше скажи, что у тебя случилось? Знаешь, если в твоей жизни появились какие-то проблемы, то нужно прийти и обсудить их с семьей. Мы бы разобрались в этом все вместе. Даш, ты ведь взрослый человек, могла бы спокойно рассказать, в чем дело,в тоне матери слышался сдержанный упрек.А не бросаться на всех с обвинениями и устраивать скандалы ни с того, ни с сего!
Мам, какие скандалы? О чем ты, вообще, говоришь?
Взгляд Даши на миг с сожалением коснулся двери. А ведь еще полчаса назад оттаявшая душа купалась в тепле, и жизнь не казалась безрадостной.
Ты еще скажи, что не помнишь, как швырнула настольную лампу о стену, как раскидала учебники и порвала конспекты? А как искромсала свой рюкзак ножницами, может, тоже не помнишь?
Даша непонимающе уставилась на мать. Разум ошеломленно споткнулся в попытке осмыслить услышанное. В памяти девушки сегодняшнее утро хранилось отпечатком привычной серости. Завтрак, дорога в универ, скучные занятия Словом, не было ничего похожего на тот бред, который несла мать.
В общем, так,голос матери налился твердостью,я не позволю, чтобы ты сломала себе жизнь. Ни о каком уходе из университета не может быть и речи!
Даша посмотрела на мать широко распахнутыми глазами. Мысли заметались в непонимании. «Стоп, откуда она может знать о нашем разговоре с Кариной?»Мелькнуло в голове. Да и к тому же, хоть подруги и говорили об этом, бросать учебу Даша не собиралась. Все-таки куда проще плыть по течению, чем брать на себя ответственность за свои решения. Девушку раздражала учеба, но начинать взрослую жизнь совершенно не хотелось.
Уход из универа? Мам, ты о чем?Непонимающе уставилась на нее девушка.
О том, что ты устроила сегодня утром!
Устроила?! Да я позавтракала и сразу ушла на занятия,растерялась Даша.Ты же еще упрекнула, что из меня, как всегда, слова не вытянешь!
Мать кивнула, вроде как соглашаясь, после чего продолжила:
Ну, да, вот только потом вернулась и заявила, что бросаешь учебу. Устроила погром в своей комнате, хлопнула дверью и пропала на весь день!
Из дверного проема, ведущего в кухню, выглянул Лешка. Братик прятался за косяком, словно пугливый зверек в норке.
Ты была злая,прибавил он, глядя на сестру.
Но я не возвращалась! И уж тем более ничего такого не говорила!Девушка сжалась, будто пытаясь скрыться от странной реальности.Мам, ты можешь позвонить в универя была на занятиях!
Даше казалось, что реальность расслоилась. В своем слое девушка быстро позавтракала и отправилась на занятия. А вот в чужом?.. В цепочку непонятных событий добавилось новое звено.
Выпутавшись из непонятного разговора, Даша скрылась в своей комнате. Взгляд скользнул по привычной обстановке спальни. Ну, и где погром? Учебники аккуратной стопкой лежали возле ноутбука. Привалившийся к шкафу рюкзак был вполне себе целым. Да и лампа стояла на столе опровержением маминых слов.
Даша была уже готова усомниться в адекватности матери, но в этот момент в памяти всплыло испуганное лицо Лешки. Детские глаза, полные страха, не могли соврать.
Девушка вытащила из сумки телефон. Среди всех этих странностей душа отчаянно тянулась к пусть виртуальному, но лучику понимающего тепла. Однако Карины не было онлайн.
Даша вошла в переписку с Ромой. Как ни странно, завсегдатай соцсетей целый день не появлялся на своей странице. Последний раз он был в интернете ночью. В 00:13.
На странице парня было опубликовано фото двух роз. Белой и черной. Ощущение, что окружающий мир свихнулся, окрепло.
========== Глава 4. ==========
По дороге в университет Даша неизменно попадала в ловушку, которая воровала настроение. Витрина небольшого магазинчика притягивала взгляд девушки. Сквозь стекло виднелись всевозможные электронные прелести. Дожидались владельцев ноутбуки, поблескивали чернотой экраны смартфонов, обещали удобство разнообразные наушники Однако все это блекло на фоне Дашиной мечты. Она влюбилась в него с первого взгляда. Планшет, тонкий и серебристый, словно лезвие ножа.
Каждый раз, глядя на него, Даша вспоминала свой старенький черный ноутбук. Массивный, шумный и потертыйон не шел ни в какое сравнение с этим великолепием!
Вот только разве объяснишь это маме с Олегом? Они считали, что одного компьютера девушке вполне достаточно. И ладно бы у них не было денег, так нет жестопочка купюр лежала в ящике маминого трюмо, копясь на летний отдых! А замечательный планшет вот уже полтора месяца тихонько грустил в витрине магазина, словно бы кого-то дожидаясь но не Дашу. Конечно, можно было попытаться попросить его в подарок на Новый год или свое девятнадцатилетие, но ведь это так долго!
В итоге, пять дней в неделю, тоскливо глядя на витрину, девушка обреченно проходила мимо. И вместо серебристой мечты ее ждало уныло-серое здание университета.