Мысли еще хранили печальное послевкусие, когда Даша толкнула дверь, направляясь навстречу учебе. Девушка всегда старалась свести к минимуму общение с семьей, а после вчерашнего маминого наездатем более. Так что, выскользнув из дома пораньше, Даша заявилась в универ задолго до начала занятий.
Университет встретил эхом пустоты. Оставив куртку в гардеробной, девушка безрадостно шагнула к зеркалу, чтобы поправить растрепанные капюшоном волосы. Взгляд ошеломленно споткнулся о двойное отражение. На переднем плане она саматусклый кареглазый взгляд и лицо, привыкшее к грусти. А вот за спиной Даши стояла ее копия с недоброй усмешкой на губах.
Даша медленно обернулась. Никого. Однако в пустом пространстве явственно ощущалась тяжесть чужого присутствия. Тонкие пряди возле лица слегка шевельнулись. Из тишины повеяло неразборчивым шепотом, и чье-то ледяное дыхание обожгло щеку. По коже расползся колючий холод мурашек. Даша обхватила себя руками, словно в попытке защититься от потустороннего озноба.
Острая боль поползла по пальцам. Даша посмотрела на свои руки. Ладони были покрыты черными трещинами, словно тело разбитой фарфоровой куклы. Взгляд в ужасе впился в паутину расколов, и безмолвный крик застрял в горле. Сетка тонких трещин быстро поднималась, оплетая запястья.
Боль заключила тело в свой кокон. Даша посмотрела на себя в зеркало. Черные трещины заползли на лицо. Из расколов сочился темный дым. Казалось, еще секундаи тело рассыплется осколками, оставив после себя лишь сгусток темноты.
Даша в завороженном ужасе смотрела на то, как вытекающая из трещин дымка завивается в воздухе черными щупальцами. Выпустив последние темные струйки, расколы стали истончаться. Их края соединились, оставив после себя гладкую кожу.
Глядя в отражение, Даша увидела, что дымка собралась за ее спиной в смутный силуэт. Фигура, сотканная из черного тумана, двинулась к лестнице. Силуэт начал постепенно приобретать четкость. Сквозь темную дымку проступили цвета. Туманная фигура превратилась в человеческий образ. Образ Даши.
Оцепенение схлынуло, и взгляд Даши метнулся вслед за альтериусом. Зеркальная копия поднималась по лестнице, и пальцы неторопливо скользили по перилам. На миг остановившись, «близняшка» обернулась. Замерев, Даша посмотрела на свое собственное лицо, а затем бросилась к лестнице. Акустика подхватила звук торопливых шагов.
Взбежав по лестнице, Даша попыталась схватить незваную гостью за руку. Однако пальцы, пройдя сквозь невесомый мираж, сомкнулись на пустоте. Взгляд заметался по сторонам в поисках странной сущности.
Колкий смех рассыпался по ступенькам звонкими бусинами. Даша посмотрела вверх, и одинаковые кареглазые взгляды встретились. Зеркальная копия нарочито медленно поднималась по следующему пролету. Расслабленная уверенность пропитывала всю ее фигуру.
Даша бросилась вверх по ступенькам. Оказавшись на втором этаже, она уперлась взглядом в пустоту длинного коридора. Ряд окон ронял на пол косые прямоугольники тусклого света. Закрытые двери прятали за собой тишину. Даша подбежала к первой из них, и пальцы рванули ручку. Заперто. Девушка бросилась к следующим дверям, но ни одна из них не поддалась.
Эмоции наполнили тело жаром. Подойдя к окну, Даша прислонилась лбом к холодному стеклу. Веки, опустившись, спрятали от девушки двор университета. Прохлада, проникая в разум, успокаивала беспорядочные мысли.
Немного придя в себя, Даша открыла глаза. Взгляд скользнул вниз и тут же наткнулся на девушку из зазеркалья. Она стояла неподалеку от здания университета и смотрела вверх, словно поджидая Дашу. Хищная улыбка скользнула по губам двойника.
Двор университета постепенно наполнялся студентами. Компания парней, увлеченно болтая, направилась ко входу в здание. У них на пути стояла девушка-мираж, и Даша невольно затаила дыхание. Компания студентов, ничего не заметив, прошла сквозь альтериуса.
«Близняшка», подняв руку, махнула Даше на прощание. В ее жесте не было ни капли дружелюбия, лишь дразнящая насмешка.
В этот момент черный туман размыл контуры зеркальной сущности. Ее фигура рассеялась темной дымкой, и та расползлась по воздуху тонкими нитями.
Ноты мелодии ворвались в тишину, заставив Дашу вздрогнуть. Рука суетливо скользнула в карман джинсов, доставая телефон. На экране высветился ряд цифрнезнакомый номер. Ответив на звонок, Даша вновь посмотрела вниз. Туда, где только что стоял потусторонний двойник.
Даша?Поинтересовался голос незнакомого парня.
Да,рассеянно ответила она.
На пару секунд динамик заволокло неловкое молчание, а затем незнакомец продолжил:
Я не помешал? Ты просто писала, что можно звонить в любое время.
Я?.. В смысле?! Где писала?..Нахмурилась Даша.
Ну, в объявленииРастерялся парень.
В каком объявлении?Даша по-прежнему ничего не понимала.
Ну, на сайте знакомств. Ты же писала, что тебе одиноко, что хочешь с кем-нибудь познакомиться,в тон парня прокрался лучик заигрывающего тепла.И фотки у тебя классные
Бред какой-то Ты ошибся номером,сухо ответила Даша и сбросила звонок.
Она уже сунула телефон обратно в карман, когда в разум прокралась смутная догадка. Опасение сжало душу. Девушка снова выхватила телефон и вошла в интернет. Никудышная скорость прилипла к экрану белой пустотой. Даша открыла историю просмотров. Первые несколько строчекее утренние визиты в соцсети. А раньше, в 00:13 сайт знакомств.
Палец нерешительно коснулся экрана, и по нему вновь разлился белый свет. В голове метались обрывки беспорядочных мыслей. Когда сайт наконец-то загрузился, Даша увидела объявление со своими фотографиями. Они уже несколько месяцев хранились в памяти телефона, но девушка никуда их не выкладывала. Теперь же фото располагались над мелкими черными строчками, в которых якобы Даша писала о том, что будет рада новым знакомствам.
Девушка непонимающе уперлась взглядом в экран. Сначала альтериус приходит к ней домой и выдает себя за нее, теперьпишет от ее имени. «Что же ему от меня нужно?»В сознании кадром застыла хищная улыбка духа зазеркалья. Несколько коротких прикосновений к экрануДаша удалила объявление.
По коридору разнесся звук шаркающих шагов. Вынырнув из вязкой трясины мыслей, девушка обернулась. К ней приближался низенький старичок.
Здравствуйте, Михаил Сергеевич,она растянула губы в улыбке, оттеснив эмоции вглубь души.
При взгляде на ненавистного преподавателя в разуме начинали бурлить отнюдь не добрые мысли. Даша и раньше недолюбливала дряхлого историка, а уж когда из-за его придирок пришлось переписывать контрольную
Вынужденно перебросившись с преподавателем парой фраз, девушка скользнула вслед за ним навстречу долгой паре, полной дат и имен. Вскоре и другие студенты завалились шумной толпой в кабинет истории.
Рядом с Дашей устроилась улыбчивая одногруппница. Это казалось какой-то насмешкой судьбы. Грустная тень и средоточие красок за одним столом. Длинные пряди соседки шикарными волнами спускались до талии, перетекая цветом из чернильно-фиолетового в розовато-сиреневый. Казалось, космос запутался в густой шевелюре.
Волосы студентки выглядели просто роскошно, пробуждая в Даше черную, как тьма новолуния, зависть. Ведь еще месяц назад соседка щеголяла с розоватым блондом!
«Надо же, так часто красит волосы, а они совсем не портятся»,зависть в который раз въелась в душу. Ведь у Даши даже без всяких красок секлись кончики, а сами волосы были тусклыми и росли со скоростью сонной улитки. Не в силах смотреть на чужую красоту, девушка уткнулась взглядом в конспекты.
Телефон вытолкнул мелодию звонка. В Дашу тут же впился осуждающий взгляд Михаила Сергеевича. Пробормотав извинения, девушка быстро вытащила телефон из кармана, собираясь сбросить звонок.
На экране вновь был ряд цифр без имени, но на этот раз они были Даше знакомы. Ее собственный номер. Девушка непонимающе уставилась на экран. Мир вокруг нее, казалось, размылся и притих. Только мелодия капала с телефона грустными нотами.
Палец коснулся экрана, принимая звонок. Даша медленно поднесла телефон к уху. Взгляд затерялся в пространстве.
Завидуешь ей?Девушка услышала свой собственный голос.
Что?Растерянно переспросила Даша.
Запомни! Никто не стоит твоей грусти и зависти,слова оборвались короткими гудками.
В этот момент раздался крик. Даша, сосредоточенная на странном разговоре, подскочила от неожиданности. Взгляд метнулся к источнику визга. Соседка, схватившись за голову, в ужасе смотрела на свои волосы. Волнистые пряди, словно змеи, стекали по ее нежно-розовому свитеру. Выскальзывая из-под пальцев девушки, локоны падали на светлые джинсы, сползали вниз и сворачивались на полу яркими кольцами. В панике студентка вскочила и бросилась к выходу.
Одногруппники потрясенно смотрели ей вслед. Еще пару секунд шок приковывал их взгляды к двери, которая захлопнулась за девушкой. А затем студенты начали осматриваться. Кабинет истории теперь больше напоминал салон красоты после стрижки. Пол был покрыт россыпью выпавших прядей. Их прежний блеск мгновенно потускнелумерла заключенная в волосах красота.
Пространство заполнилось голосами. Михаил Сергеевич пытался успокоить студентов, но молодежь продолжала бурно обсуждать произошедшее. Даша оцепенело смотрела на дверь, которая захлопнулась за выбежавшей девушкой. А в разуме эхом звучал голос альтериуса.
Сразу после первой пары Даша позвонила Карине. Подруга была на работе, так что смогла выслушать лишь краткий обрывистый рассказ.
Извини, я не могу сейчас говорить. Давай я наберу тебя, как только освобожусь?Предложила Карина.Ты, главное, не переживай! Мы обязательно во всем разберемся. Не волнуйсячто-нибудь придумаем!
Когда Карина отключилась, Даша раздраженно посмотрела на экран телефона. «Как всегда! Никому нет до меня дела. Стоит чему-то случиться, как у всех сразу находятся неотложные дела! А я вечно на втором месте. На мои проблемы всегда всем наплевать!»Возмущенно подумала она.
После занятий Даша возвращалась домой, опасливо поглядывая по сторонам. Присутствие альтериуса в ее жизни наполняло душу вязкой темнотой страха. Вспоминая слова духа, Даша почти физически ощущала безжалостность, которая пропитывала его тон во время телефонного разговора. Она не могла выбросить альтериуса из головы. Дашу преследовало ощущение, что в толпе вот-вот мелькнет ее собственная фигура. Однако вокруг были только чужие лица.
Дома девушку ждал подарок. Он лежал на столе в ее комнате, завернутый в празднично-красную бумагу и обвязанный золотистой лентой. «И по какому поводу сюрприз?»Без особого интереса подумала девушка. Пальцы равнодушно потянули ленточкувсе равно то, о чем она мечтает, не подарят.
Развернув оберточную бумагу, Даша с удивлением и восторгом посмотрела на темную коробку. На ней был изображен тот самый, давно желанный, планшет. Счастье наполнило душу ликованием. Даша, затаив дыхание, открыла коробку, и пальцы завороженно скользнули по темному экрану.
Держа в руках планшет, девушка краем глаза заметила лежащий на дне коробки белый прямоугольник, перечеркнутый черными строками. Восхищение испуганно спряталось в глубине души, ведь почерк был ей хорошо знаком. Даша отложила планшет в сторону. Пальцы с опаской коснулись строчек.
«Иногда нужно делать себе подарки»,было выведено ее почерком, но не ее рукой.
Даша оперлась ладонями на стол, и взгляд скользнул по лежащим на нем предметам. Темно-красная оберточная бумага поблескивала кровавым. Экран планшета таил в себе зловещую темноту. Серебристая мечта потеряла всякое очарование, оказавшись в тени страха.
В душе забурлили эмоции, и Даша зло смела со стола коробку. Пальцы схватили оберточную бумагу. Смяв ее, девушка бросила шелестящий комок на пол.
Взгляд зацепился за фотографию. Выпав из коробки, она перевернулась изображением вверх. Знакомый кадр из далекого прошлого, отголосок счастливой жизни. Девушка подняла фотографию с пола. На ней десятилетняя Даша позировала возле маминого трюмо. Зеркало отражало ее лицо с милой улыбкой на губах.
В руках Даши застывшее изображение оттаяло и начало изменяться. Девочка осталась неподвижной, а вот отражение хищно усмехнулось. Вздрогнув, Даша выронила фотографию.
В этот момент за спиной открылась дверь. Даша, подскочив на месте, обернулась. Вошедшая в комнату мама осторожно начала:
Даш?! У тебя все нормально?
Нормально!Отрезала девушка.
Мать скользнула взглядом по коробке и оберточной бумаге, разбросанным на полу.
Дашуль, я, вообще-то, с тобой поговорить хотела
Мама подошла к Даше и заметила лежащий на столе планшет. Женщина замерла в странном недоверчивом оцепенении. В разуме девушки суматошно заметались мысли. В правду мама не поверит, а никакое реалистичное вранье в голову не приходило.
Так вот, в чем дело,с горечью прошептала женщина и перевела на дочь взгляд, полный осуждения.А я как раз хотела поговорить про деньги Неужели ты правда думала, что я не замечу?
Чего не заметишь?Осторожно уточнила Даша.
Только не нужно делать вид, что ты тут не при чем!Возмутилась мать.Пропадают отложенные деньги, и в этот же день у тебя появляется планшет! Странное совпадение, не находишь?
Но я ничего не брала
Тогда откуда это?!Женщина схватила планшет.
Даша в молчаливом отчаянии посмотрела на мать. Девушка почувствовала себя беспомощным насекомым, угодившим в паутину. А приближающимся пауком, увы, была не мама.
Это подарок,Даша вытолкнула слова, шероховатые от неуверенности.
Девушка подняла с пола смятую оберточную бумагу.
Видишь?Тон Даши потихоньку обрел твердость.
По лицу матери проскользнуло сомнение.
И кто же тебе дарит такие дорогие вещи?
Даша опустила взгляд, словно подарочная бумага могла подсказать ответ. Тяжелая тишина окутала комнату.
Может, хватит врать?Раздраженно произнесла женщина.Или ты скажешь, что деньги взял Лешка и купил себе вагон мороженного?.. Завтра же верни планшет в магазин!
А если обратно брать не захотят?Девушка с сомнением посмотрела на черную поверхность экрана.
Меня это не касается! Раньше нужно было думать,резко ответила мать.Даш, да как ты не понимаешь? Нельзя делать все, что тебе в голову взбредет!.. Я не понимаю, что в последнее время с тобой происходит
Следующие слова матери проплывали отрывками мимо разума. Мысли девушки бродили далеко-далеко, пытаясь понять, что же нужно альтериусу.
В последние дни тебя словно подменили,выплеснув эмоции, горько заключила мать и вышла из комнаты.
«Ну, да! Подменили Ты даже себе не представляешь, мама, насколько ты права!»С горечью подумала Даша, глядя ей в спину.
На следующий день девушка без сожалений сунула в сумку коробок с планшетом. Даше не хотелось, чтобы что-либо связывало ее с альтериусом. Проходя мимо витрины, она увидела в ней пустующее место. Магазин был закрыт, и девушка поняла, что сможет вернуть планшет только после занятий. Бывшая мечта, казалось, наполняла сумку немыслимой тяжестью.
Даша брела по тротуару сквозь толпу утренних прохожих, когда мимо нее проехала темно-зеленая машина. Девушка проводила недовольным взглядом знакомый номер. Хоть бы раз сосед подбросил ееим ведь по пути! Так нет же, даже не заметил!
Даша уже собиралась отвести взгляд, как вдруг перед машиной соседа повисла дымка тумана. Заклубившись, она приняла форму человеческого силуэта. В дымке проявились цвета, и Даша увидела саму себя, возникшую на дороге.
Время сгустилось, будто оттягивая непоправимое. Замерев на тротуаре, Даша смотрела на альтериуса широко распахнутыми от ужаса глазами. Звуки доносились до разума, словно из-под толщи воды. Кто-то из прохожих зацепил Дашу, но она сквозь оцепенение едва ощутила это.
Темно-зеленая машина рванулась в сторону, чтобы объехать девушку. На соседней полосе поджидала неизбежностьнавстречу ехал массивный внедорожник. Его поверхность ловила тусклый солнечный свет, как черное гладкое надгробие. Лицо водителя издали казалось лишь смутным портретом на могильном камне. Осеннее утро покорежилось грохотом столкнувшихся машин. Пронесшийся над дорогой крик вспорол воздух болью.
Люди взволнованно зашумели, и часть прохожих бросилась к месту аварии. Кто-то вытащил телефон, чтобы позвонить в «скорую». Даша замерла в толпе зевак, не в силах оторвать взгляд от того места, где только что стоял дух зазеркалья.