Элис с осторожностью принюхивалась к тарелке с поломанными брикетами белого цвета. Осторожно подцепила ложкой и положила в рот. Пожевала медленно, а потом накинулась на тарелку с невиданной силой.
Мелкая же вообще ничего сегодня не жрала. И как она может эту безвкусную дрянь так уплетать?
Док наконец заштопал мне спину, выпил еще стакан виски, сказал, что ничего серьезного и пошел восвояси, немного пошатываясь. Хорошая у него работа, ничего не скажешь. Оделся обратно и пододвинул поближе тарелку с ломтями жаренного мяса.
Откуда у тебя столько шрамов? спросила Элис тихим голосом.
С войны еще, коротко ответил я.
Там очень много свежих. И даже совсем недавних. Ты весь один ходячий шрам.
Никто не говорил, что в восьмом секторе легко живется. Дай пожрать, пискля.
Извините, не помешаю вам?
В комнату вошел человек, оглядел стол, кивнул Элис. Я махнул рукой на место напротив, призывая девчонку подвинуться.
Присаживайся, По. Как раз вовремя. Хвоста не было?
Не заметил. Если честно, то думал, что вас убьют по пути сюда.
Высоко ты меня ценишь, восьмерка, улыбнулся я.
Без обид, кивнул По, присаживаясь. Там такая резня в переулках началась, когда те двое вышли. А они ведь воспользовались служебным выходом, как торговцы.
Что узнал? спросил я.
Ты просил разнюхать про розовую дурь и про черный ящик. Я разнюхал. Но сначала обещанная оплата, Восьмой.
Просил? Обещанная? вертела головой Элис.
Поумная восьмерка. И в отличие от тебя, ему не нужно все разжевывать. А теперь отдай умной восьмерке батарею, что я обещал. Итак, слушаю тебя внимательно.
Глава 11. Десерт для сектора
Под петлю меня подводишь, Восьмой, прокряхтел По, засовывая в рот очередной кусок мяса. Суну нос куда не надо, мне его вместе с головой отрежут.
Пожрать в «Шинигами» стоит дорого. Не все могут себе это позволить, ну или по крайней мере не каждый день. Это инквизиторам платят от души по местным меркам.
Еще сложнее в «Шинигами» было попасть. Особенно если ты не из местного района. Неоякудза в целом плевать на прибыль и клиентов. Заведение они держат по другим причинам, в которые зеленоволосая не рекомендовала совать свой нос.
Поэтому торгаш пользовался возможностью на всю катушку, уплетая кусок за куском. Не знаю, куда в него столько лезет, но По был полезной восьмеркой, хоть и трусоватой, так что мне не жалко. По этим двум причинам он до сих пор жив.
Что-то я не помню, чтобы ты ныл в тот раз, когда просил отмазать тебя перед Пятым. А я ведь тоже своей шеей рисковал.
Я помню, что должен тебе. Не надо вот тыкать меня. Но и ты пойми, я полезней живым, а не мертвым. Так что подумай дважды, прежде чем просить о подобном.
Просто сделай все красиво, Веселый. Без резких движений, без расспросов. Походи, послушай, налей кому надо своей браги. Того глядишь кто-то и проболтается. Понимаешь?
Не учи меня, как делать свою работу, Восьмой. Но учти, что если я по твоей просьбе ввяжусь в какую заварушку, то прибегу к тебе. Будешь меня защищать.
Ты сам сказал, что полезен, пока живой, По, усмехнулся я. А еще ты живой, потому что полезен. Не будем переводить наши деловые отношения в дружеские. Ты же знаешь, у меня нет друзей по весьма объективным причинам.
Ага. Подохли, как и все вокруг. Но ты не бери на себя слишком много. Просто тут все дохнут.
Вот и ты не бери на себя слишком много. Но дело сделай.
Что по оплате? Мне бы еще парочку таких батареек и смогу нанять помощника вместо себя. Не пришлось бы отсвечивать лишний раз.
Хотелку поубавь. Одна батарея за имена. Конкретные имена. Давай, катись уже.
Спасибо за ужин. Мадам, По отсалютовал старой панамой и покинул комнату.
Повисла тишина, нарушаемая лишь раскатами музыки из общего зала. Впрочем, перегородки хорошо глушили посторонние звуки.
Я налил остатки виски в стакан, а затем плеснул немного из фляги туда же. Асоха принесла патроны под мой калибр взамен той мелочи, так что я принялся распихивать их по карманам.
Я не понимаю, произнесла Элис, когда мы остались вдвоем. Как вообще такое может быть? Черный рынок на котором торгуют оружием, человеческими органами и синтетическими наркотиками. Почему полиция не прикрыла это место? Раз даже ты про него знаешь, то тут все должны про него знать.
Полиция в курсе и имеет весьма приличный процент с продаж. Да и сами копы не редко ходят туда отовариваться.
А инквизиция? Это место создает угрозу Альтаиру. Незаконные кибермодификации, включая боевые. И это первое, что приходит на ум. Куда смотрит Пятый инквизитор? Это же его территория.
Его, кивнул я. И торговые ряды тоже его. Охрана рядов тоже его. И деньги с аренды тоже его. Все его. Говорил же, умный сукин сын.
Ты шутишь, глаза Элис поползли на лоб. Он же инквизитор. Честь и опора города. Пример для любого жителя.
Посмотри на меня, пискля. Я тоже инквизитор. Скажи, я похож на пример для подражания? Пятый похож еще меньше, уверяю.
Ты же понимаешь, произнесла она после паузы. Что как наблюдатель, я веду съемку и запись всего происходящего. И должна буду доложить непосредственно высшему инквизитору Кирии.
Доложи конечно. Не забудь сказать, что у нее задница растолстела с нашей последней встречи. Совсем расслабилась, сидя в своем кабинете.
Восьмой. Я серьезно. Когда она узнает, то пришлет сюда штурмовой отряд солдат на службе инквизиции.
Погоди, я поднял руки. Ты серьезно, пискля? Тебе реально надо прямым текстом все разжевывать? Вот ты услышала все, что я сказал и ничего не поняла?
Что не поняла? осеклась мелкая.
Кирия и создала товарные ряды. А Пятый просто выполняет порученную задачу. Умный и хитрый ублюдок, умеющий руководить и управлять. Потому ему и отдали центральный район. Все это место создано инквизицией, контролируется инквизицией и служит нуждам инквизиции. Только не моим или твоим, а Пятого и Кирии. Поэтому все так сложно.
Не верю. Зачем им создавать такое? Это же нарушает все правила кодекса.
Ну включи ты мозги хоть раз. Незаконный кибер прирежет какого-нибудь тепличного пижона. Где он взял модификации? Психопат-химик изобретет опасную дурь, делающую людей безумными. Куда он ее понесет? Жирному министру из мэрии срочно потребуется новая печень взамен пропитой. Где ему ее взять? Товарные ряды нужны правительству. Нужны мэрии. Это не только место, где можно достать что угодно, но еще и инструмент контроля.
Если то, что ты говоришь правда, то получается
Пятый инквизитор знает все про каждую запятнанную восьмерку в секторе. А сам при этом даже носа не показывает из башни. Знает кто, что, где и когда. И передает эту информацию Кирии. И если где-то возникает что-то опасное для Альтаира, инквизиция спускает своих псов с поводка.
Тогда почему мы не можем просто пойти в башню и узнать про этот розовый порошок и черный ящик? Если все так просто.
Потому что разрешения не было. А значит это либо не так опасно для города, как я думаю, либо кое-кто наверху не хочет, чтобы я копал в этом направлении.
Не понимаю. Высший инквизитор сама назначила тебя на это дело.
Нет. Она отправила меня найти и грохнуть химеру. Одну конкретную химеру.
Тогда причем тут это все?
Не знаю, пожал я плечами и сделал глубокий глоток. Но в один день в секторе засветился Черный Дьявол, который не высовывался много лет. В тот же день мусорщикам дают забористый порох, который смог пережить лишь самый прожженный наркоша. А прямо с утра меня похищают какие-то отморозки прямо на моей территории. Которые ищут какой-то ящик. Да я в жизни не поверю, что все это совпадение. Два ладно, но три события в один день? Вряд ли.
Скорей всего порошок и был в том черном ящике. И кто-то его похитил. Но зачем химере наркота? Они же невосприимчивы к ней. Ни к ней, ни к эфиру из которого часто делают наркотики.
Не знаю. Но ты хоть немного начала соображать что к чему. Пошли, есть еще одно незаконченное дело на сегодня.
Я с сожалением прошел мимо сцены с шестом, расталкивая по пути улюлюкающих восьмерок. Малышка Молли вот-вот покажет свои сиськи, несомненно лучшие во всем секторе. А мне даже поглазеть некогда. Ну что за паршивый день?
Из-за творящегося вокруг безумия, я даже напиться толком не могу. Не знаешь, из-за какого угла выползет очередная, в край попутавшая берега восьмерка.
Мы молча брели сквозь толпу людей, смешиваясь с нею в один вялотекущий поток. Честные и не очень работяги возвращались с дневной смены в свои дырявые холодные клетки. Чтобы немного отдохнуть и утром пойти обратной дорогой. И так изо дня в день, пока очередная шутка Слепой Суки не оборвет их жалкое существование.
Впрочем, осознавшие эту мысль не дожидаются ее подарка. Куда проще самому решить проблему. Петля по-прежнему универсальный выход. Несколько секунд раскачиваний, и вот ты уже не жалкая восьмерка, а добропорядочный член общества, избавивший город от порции дерьма в своем обличии.
Через недельку-другую уборщики найдут тебя по запаху и расфасуют по пакетам, дабы отправить в печь, где в итоге окажется большинство из нас. И я там буду. Но для начала надо разобраться с одним делом.
Веселый По разнюхал, что я просил. Но информации все равно было не много. Розовый порох действительно появился только вчера на улицах сектора. Но в торговые ряды он не попал до сих пор. Мусорщик Билл сказал очень важную вещь, а По ее подтвердил.
Черные тонированные автомобили развозили товар по самым злачным местам. Свалка, седьмой район, который сам по себе та еще помойка, красный квартал в третьем районе и еще несколько.
Порошок точно не мелькал в пятом и шестом районах. Но тут все понятно. В центре прочно сидит Пятый и всякому отребью там не место. Шестой кое-как, но все же контролируется копами и внутренними войсками. Все-таки там находится единственный выход из сектора.
Получается, что тот, кто занимается распространением дури, не хочет попасть на глаза инквизиции или правительства. А еще это кто-то из обеспеченных восьмерок, раз у него есть тачки. Вряд ли одна, если верить слухам от По.
Кто в секторе может себе такое позволить? Пятого отметаем сразу, у него на шее слишком короткий поводок. Да и не стал бы он так рисковать, учитывая его положение. Ни к чему ему это.
Копы трусливы и в большинстве своем тупы. Это очевидно, ведь они оказались здесь. Конечно, они не прочь приторговывать порохом, но своими руками делать этого не стали бы. А кроме полицейских машин, других у них нет.
Остается местная аристократия. Кланы, семьи и банды. Организованные группировки и формирования. Неоякудза и Квадрада, лишь вершина айсберга на карте местной подпольной власти. В каждом районе есть своя кучка гангстеров и отморозков, занимающихся всеми нелегальными видами бизнеса.
Но раз дурь понесли сразу по всему сектору, это значит, что кто-то играет в свою игру против всех. Либо ублюдки как-то сумели договориться, но это вряд ли.
Наиболее очевидный вариант, это Квадрада. У отморозков хватит тупости и наглости, чтобы начать торговать на чужих территориях. Очевидный аргумент в том, что именно в их номере я проснулся сегодня бок о бок с прекрасным розовым зельем.
Но все равно не понятно, причем тут химера со съехавшей крышей и какой-то черный ящик.
Кстати, про последний тоже кое-что удалось выяснить. Но тут уже Пятый лично постарался. Потому что многим торговцам в рядах прямым текстом сообщили, что этот ящик ищут. Не всем подряд, но из числа надежных. На сколько это вообще возможно.
Сказали, что так и так. Если что-то кто-то спросит или где-то услышите, сразу сообщите начальнику охраны. Самим рот не разевать и лишнего не болтать. Иначе распрощаетесь и со своим контейнером в рядах, и с головой.
Получается, раз ящик ищет Пятый, то на самом деле его ищет инквизиция. А это значит, что содержимое невероятно ценно. Только вот почему кретины из ангара решили, что он у меня? Вернее тот, кто их послал.
Кирия ничего про это не спрашивала, значит она тут скорей всего не при чем. И почему-то мне кажется, что все это дерьмо как-то завязано на Квадраде. Может стоило получше осмотреться в том номере? Жаль, что я ничего не помню.
Но даже если этот ящик и был там, то его либо утащил тот, кто перебил всю семью, либо забрали копы. И вот вопрос на миллиард.
Мясорубку скорей всего устроил Черный Дьявол, которого там заметили очевидцы. А я пришел туда позже. Но шел я за химерой или за порошком?
От попыток вспомнить снова заболела голова. Причем дико. Хуже бывает, только когда я пытаюсь вспомнить собственное имя. Достал фляжку и сделал большой глоток. Как же мне не хватало этой ядреной дряни утром. Сейчас станет легче.
Восьмой? раздался робкий голос из-за спины.
Чего тебе, малявка? спросил я раздраженно.
Я была не уверена, но сейчас уже точно. Люди на меня как-то странно смотрят. Не все, но большинство явно.
Я остановился и оглядел улицу. Несколько восьмерок тут же отвели взгляд и ускорились, словно вспомнили про срочные дела. Оглядел мелкую обузу с ног до головы. От досады чуть было не хлопнул себя по лбу.
Да, мой косяк. Не подумал. Пошли за мной.
Мы дошли до ближайшей подворотни и ступили в темноту. Я наклонился и зачерпнул полную ладонь грязи, вперемешку с какой-то вонючей жижей. Протянул девчонке.
На. Размажь по лицу и рукам. Тщательно втирай в кожу.
Это? отшатнулась мелкая в ужасе, зажимая рукой нос. Что за мерзость, Восьмой?
Ну как знаешь, пожал я плечами, отряхивая руку.
Они что, меня по запаху отличают? Я должна дерьмом пахнуть, чтобы сойти за своих.
Не знаю, что в ее тоне меня взбесило. Может сказалось напряжение этого дерьмового дня. Может прорезавшиеся в ее голосе тепличные замашки. В целом плевать, но если уж сама нарывается, почему бы не объяснить?
Я схватил мелкую за плечо и подвел к выходу из переулка. Вытолкнул ее на свет уличных фонарей, а сам остался в тени. Наклонился ниже, переходя на шепот. От нее правда приятно пахло какими-то духами. Но мне было плевать.
Смотри внимательно, инквизитор. Смотри им в глаза, это приказ. Каждому, кто на тебя сейчас пялится. Смотри своими красивыми механическими глазками. Что ты видишь?
Восьмерок, прошептала она. То есть людей. Обычные люди. Идут домой после работы. Уставшие.
Внимательно, инквизитор, шептал я. Почему они на тебя так смотрят? Что ты видишь в их взглядах? Когда ты видела такой взгляд последний раз? Подскажу. Совсем недавно. Смотри им в глаза, Симонс. Смотри и думай, чего они от тебя хотят?
Восьмерки брели мимо. Сутулые, уставшие, забитые и обреченные. Они брели, не останавливаясь, словно ржавые роботы на автопилоте. Но стоило им увидеть девушку-инквизитора, как они не могли отвести взгляд. Многие притормаживали, другие спешно озирались по сторонам.
Некоторые даже пихали своих соседей локтем, чтобы те тоже посмотрели. Восьмерки глазели, проходили мимо, оборачивались. Но страх гнал их дальше, заставляя переставлять ватные ноги.
Но вот один все же остановился. Схватил за плечо дружка и принялся кивать в нашу сторону. Рядом остановился третий и они стали о чем-то шептаться, оглядываясь по сторонам. По очереди бросая взгляды на девчонку.
Мелкая видела все это. Как и десятки других обреченных глаз, что пялились на нее. И когда она начала дрожать, я почувствовал приятные нотки страха, вплетающиеся в аромат ее духов. Она начала осознавать. Не понимать или верить, но осознавать.
Смотри, нашлось несколько достаточно храбрых восьмерок и по твою душу. Или достаточно отчаянных. А ты здесь и двух минут не простояла. Я говорил, что ты вряд ли доживешь до вечера. Теперь ты понимаешь, что я не шутил?
Я же инквизитор, ее рука потянулась под куртку, где висел плазматический пистолет в наплечной кобуре.
А им плевать. Твоя кожа розовая. Розовая и нежная. А еще ты мелкая соплячка, я наклонился к самому ее уху. Говорят, у таких как ты, мясо самое сладкое. Для них ты не инквизитор, тело Элис начала бить крупная дрожь. Для них ты десерт.
Девчонка пошатнулась на ватных ногах. Я выпрямился и чуть наклонил корпус, позволяя фонарям осветить свое лицо. Троица восьмерок развернулась прямо на ходу, поглубже натягивая капюшоны. Все остальные прохожие тоже невольно ускорились и принялись внимательно разглядывая грязь под своими ногами.
Элис отшатнулась, но налетев на меня быстро отпрянула. Одним рывком обогнула мое тело по широкой дуге и упала на колени прямо в лужу зловонной жижи. Погрузила ладони в нее целиком и с остервенением принялась втирать грязь в лицо.