Разумеется, довольно скоро она вернуласьпод тремя плащами исчезновения. И заняла на борту удобное место в засаде, где можно было исчезновение снять. Ну и, разумеется, пока Рикс с ней разыгрывали свой спектакль для невзыскательной публики, на борту оставались бдящая в оба глаза Эшки и тяжёлый во всех смыслах аргумент: Зунг. Которому вместо дополнительной защиты, после возвышения не особенно полезной, навесили сработанный Васаре комплект артов с управляющим эффектом активируемым сочетанием связанности и скрытности.
Говоря проще, Зунг стал более управляем, но лишь для Мийола и его фамильяра. А всем остальным умникам, что могли бы взять Кошмарного Двурога «на поводок», комплект создавал, скорее, дополнительные сложности. Причём достаточно серьёзные.
Засада принесла свои плоды достаточно быстро, буквально минут через десять.
Первым на «неохраняемый» борт прошмыгнул неопрятный, но резвый парнишка лет где-то десяти или двенадцатибелобрысый, темноглазый, с кожей цвета светлого янтаря. Одним словом, если чисто по внешности судить, коренной хорридонец. Этот прошёлся по верхней палубе, постоянно зыркая глазами по сторонам, попытался заглянуть в рубку, а потом и проникнуть в неёно отворить запор на двери не смог. Для этого требовалось либо контрольное ожерелье, либо специфическая магия, либо грубая сила. Ничего подобного парнишка, конечно, не имел. И не без колебаний, но всё же спустился по трапу вниз. Где Шак благополучно изловила его, сперва подкравшись и приложив к лицу на вдохе тряпицу с зельем Быстрого Сна, а затем «упаковав», то есть связав. Причём в комплект входил и кляп.
Следом за парнишкойспустя ещё десяток минутна борт пролезла девица, примерно тех же лет и того же облика. Эта по палубе бродить не стала и в рубку тыкаться тоже, а сразу спустилась по трапу. Где быстренько оказалась в таком же положении, как парнишка, и даже рядом с нимв той же самой каюте на тех же узковатых палети. Всего кают на «Хитолору, кстати, было восемь штук: четыре побольше и четыре поменьше, все мелкие, сугубо для сна. Одну из дальних свободных алурина и использовала.
Далее в течение почти часа не происходило ничего. И Рикс, честно выхлебавший три кувшина местного сидра (кстати, довольно неплохого на вкус и не слишком крепкого), уже совсем было собрался «прекращать загул», как во двор трактира явился тощеватый, важного вида субъект в ярких одеждах с нашитыми на жилете и плаще гербами клана Валтаррен.
Правда, повёл он себя, говоря мягко, странновато. Не заходя в сам трактир и остановив одну из служанок, тощеватый с видом решительным и начальственным потребовал отчёта о местонахождении «прилетевших в Хорридон вон на том шлюпе господ». Служанка, слегка робея, тут же поведала, что четверо из тех господ, кого он ищет, сейчас в городе, а последний, пятый, пьёт сидр в главном зале и беседует с сыном хозяина. Отпустив служанку (причём не сочтя нужным хотя бы поблагодарить её), тощеватый нет. Не отправился к Воину в трактир. Вместо этого он обошёл «Хитолору», оценивая его и притом слегка морщась. Затем взошёл по слипу на борт. Огляделся. И ссыпался по трапу вниз. Где извлёк из-за пазухи линзу в хитрой оправе, почти сплошь рунированной, начав изучать через неё всё подряд.
После чего подкравшаяся Шак преспокойно упаковала по известной схеме и его тоже.
Занимательно, только и сказал Мийол, дослушав эту поучительную историю. А ты прям молодец, ученица. С пользой развлеклась.
Играю с пользой, лидер! наполовину шутливо вытянулась алурина. С кого начнём?
С парнишки и далее по порядку появлений. Тащите их в мой уголок. Хотя нет, мало места; а в кают-компании чужих видеть не хочется ладно, тогда на палубу. Я за злого.
Вскоре Шак доставила плотно упакованного незваного гостя номер один под справедливый и строгий взгляд своего учителя. Правда, сделав в «упаковке» одну маленькую «дырку»: кляп она убрала заранее. Но недалеко.
Для начала, малоуважаемый, сказал Мийол, глядя на парнишку (тот один разок быстро, нагло и напуганно посмотрел в ответ сквозь засаленную чёлку в глазапотом на оружиепотом строго вниз, с видом самым смиренным), хочу вас уведомить, что я маг и прямо сейчас принял ряд мер, чтобы усилить свою способность распознания лжи
Дядька, я ж не сделал ничего! заныл пленник, даже не дожидаясь, пока его о чём-либо спросят. Не виноватый я, дядка
И на борт ты не сам пришёл, хмыкнул Мийол. Ноги принесли. Это всё они виноваты, ноги проклятые! Так, что ли?
Э-э да?
Раз виноваты, может, стоит их наказать?
Лидер, вмешалась Шак, это не смешно. И нечестно. Я у тех двух уродов отрубила ноги по твоему же приказу!
Не понравилась работа палача?
Нет.
Что поделать. Покуда я твой лидер и учитель, придётся выполнять мои приказы. Даже самые неприятные. И сейчас я приказываю: молчи! Не мешай допросу! А ты, гость непрошеный, злобно глядящий, отвечай на мои вопросы. Коротко. Честно. Как понял меня?
Парнишка спрятал злобу, снова опустив глаза, но рта не раскрыл.
Похоже, с пониманием у нас небольшие сложности, спустя полминуты констатировал Мийол. И снова обратил взгляд на алурину. Кляп на место. И кольни его пониже спины. Да не когтями, а первым ножиком.
Вот этого хиляка? Да он же и от первого помрёт!
А ты нежно кольни. Практически ласково.
В процессе подготовки к отлёту над экипировкой Шак поработали она сама и Васаре, после чего в арсенале мийоловой ученицы появились ножны-склянки. И ножи, которые одновременно были пробками. Зелья для этих ножен алурина варила самостоятельно, но особенности зелий для всех трёх ножей секретом внутри команды не являлись. Первый нож мариновал своё лезвие в зелье Средней Болиблаго, варилось оно достаточно просто, а основным сырьём служил экстракт из ширтских жуков, найти которых в Подземье труда не составляло.
Хотя Шак исполнила сказанное в точности и пленникасквозь удобную прореху в штанах аккурат на нужном местеименно кольнула, парнишка активно задёргался и замычал сквозь кляп на одной ноте. Из покрасневших глаз его хлынули слёзы, из носа потекли сопли, а мычание быстро сменилось всхлипами.
Происходящее Мийолу активно не нравилось. Он несколько раз испытал действие зелья Средней Боли на себе: хотел таким изуверским, но достаточно безопасным способом улучшить способность концентрироваться даже в неприятных условиях. С сильными отвлекающими факторами. И достиг на этом пути некоторых успехов. Вот только быстро понял, что дальнейшее продвижение выйдет каким-то совсем уж суровыми бросил. Сдался.
Да. Он отлично знал, что именно сейчас испытывает пленник. И не мог не сочувствовать ему, невзирая на отрешённость, даруемую активным Ускорением Магических Действий.
Но раз уж начал «играть за злого»
Парнишка меж тем неосторожно вдохнул собственные сопли, закашлялся и побагровел.
Как бы и впрямь не помер прежде времени. Что ж. Убери кляп.
Кашель. Шумное, со всхлипами, дыхание.
Надеюсь, первый же урок пошёл тебе на пользу, дружочек. Пошёл ведь? А?
Д-да!
Вот и славно, вот и хорошо. Ты дыши, дыши. Глубже. Дыханиеэто жизнь. И ведь его так легко прервать ну как, продышался?
Да!
Замечательно! Мой первый учитель наставлял меня, передавая слова мудрости, так: «Говорить правду легко и приятно». А для нашей приятной беседы я введу дополнительно отдельное правило: «Говорить неправду трудно и больно». Хочу напомнить, что я сейчас особенно чуток к оттенкам сказанного и успешно соврать мне ты не сможешь. Ты меня понял?
Понял
Превосходно. Начнём с самого простого. Как тебя зовут?
Кутёпа я.
Вот молодец. Правду сказал! И что мешало сразу начать с этого, минуя неприятный этап беседы? Нет-нет, тут же взмахнул рукой в останавливающем жесте маг, на этот вопрос можешь не отвечать, он риторический. Ответь на другой: имя у тебя какое?
Аммар.
Так и пошло. Уже через пять минут картина прояснилась. Но для гарантии Мийол решил устроить то, что отец называл «очной ставкой».
Кутёпа! выдохнула незваная гостья номер два, как только Шак вытащила её на палубу с заранее снятым кляпом. Живой!
парнишка аж зажмурился. Губы его дрожали.
Превосходно! Я бы даже сказал, прелестно! Я ещё ни одного вопроса задать не успел, а уже ясно: неизвестная нам пока ещё малоуважаемая юница опознала преступника по лицу и они явно друг другу не безразличны. Отлично!
П-преступника? охнула девица.
Именно. Вашего друга изловили во время проникновения на территорию собственности, ему не принадлежащейкак, кстати, и вас, малоуважаемая. Это автоматически делает вас обоих преступниками по Имперскому Уложению о Проступках и Наказаниях от 2361 года. Но простите мне некоторую невежливость, мы ведь до сих пор не знакомы. Каково ваше имя?
Я-а шумное сглатывание. Сили я.
Чудесно. А моё имяМийол. И малый эй-шлюп, на борту которого мы находимся, принадлежит именно мне. Но прежде, чем выносить решение о вашей судьбе скажи мне, Сили, только скажи честно: зачем ты проникла на борт?
Я
Молчи, дура!
И ничего не дура! Это ты дурак! А я за тебя испугалась!
парнишка снова зажмурился. Губы его при этом не дрожали, а беззвучно повторяли одно и то же слово, довольно грубое.
Не слышу ответа, голос Мийола построжел.
я думала, с Кутёпой что-то случилось. И хотела помочь.
Вот и помогла, буркнул Аммар. Вляпалась за компанию, дура безмозглая.
Потише, дружочек. Новых вопросов тебе не задавали, так что будь любезен помолчать. А теперь хм. Шак, положи малоуважаемую Сили рядом с её дружком. И доставь сюда третьего. Рикс тебе поможет.
Да я и одна справлюсь!
Конечно, справишься, я в тебя верю, покивал Мийол.
Причём безо всякого наигрыша.
Если гномы превосходили людей выносливостью настолько, что даже сравнивать смешно, с алуринами дело обстояло ровно наоборот. Зато их взрывная сила впечатляла, позволяя на короткое время обходить в силе и скорости любого человека конечно, если тот не был Воином ранга так второго или выше. Что касается Шак, то она после становления экспертом магии, правильной диеты и тренировок с Риксом могла потягаться и с Воином третьего ранга недолго. Минуты полторы или две.
Притащить последнего из набора незваных гостей, весящего, несмотря на довольно костлявое телосложение, чуть больше неё? Без помощи? Неся перед собой, ухватив за подмышки, словно провинившегося котёнка? Не вопрос!
Что она вскорости и доказала.
Это возмутительно! первым делом заявил пленник, освобождённый от кляпа.
Полностью согласен! энергично закивал Мийол, чем несколько сбил с толку. Стоило только нам с семьёй отлучиться в город, как на борт «Хитолору» немедленно и нагло полезли сомнительные личности, от наводчика банды Пёстрых Лент, обвинительный жест в сторону Кутёпы, и до странного типа, где-то раздобывшего одежду с гербами Валтаррен! Я бы сказал, это всё совершенно возмутительно!
Я никакой не странный тип! в голос с заметной гнусавинкой добавились визгливые ноты, что отнюдь не добавило ему благозвучия. ЯЦеввин лат-Валтаррен, личный слуга господина второго наследника, Закрона ян-Валтаррен! И одежда эта моя! И я
Вот и замечательно, вот и познакомились, почти что радостно перебил Мийол. Цеввин при этом моментально, буквально на полуфразе, замолк. Из чего легко делался вывод, что своего собеседника он (хотя бы по описанию) знает и разницу статусов прекрасно сознаёт.
Личный слуга второго наследника? Притом, по префиксу судя, потомственный член малого рода? Ха. Всё это имело исчезающее малое значение на фоне того факта, что Цеввин стоял лишь на пол-соломинки выше простого человека. Маг первого уровня, младший ученик, способный на простейшие и недолгие манипуляции с маной. Что делало его персону во внутренней и внешней иерархии не сильно значительной. Тот же Венорид аун-Хорридон, например, имел полное право смотреть на него свысока, а в определённых обстоятельствахдаже как на услужающего.
Ибо услужающим он и являлся.
Позвольте поинтересоваться, мягко продолжил Мийол, для чего вы взошли на борт?
От имени моего господина, второго наследника клана Валтаррен, начал Цеввин, всеми силами пытаясь принять вид значительный и официальный (не очень успешные попытки, прямо говоря: Шак упаковала его так, что он и кончиками пальцев мог пошевелить едва-едва). Я взял на себя обязательство передать господину Мийолу приглашение на званый обед, что состоится в первый день следующей недели, в белой резиденции клана Валтаррен. Лично рукой моего господина начертанное приглашение лежит во внутреннем кармане моего жилета, слева. И я незамедлительно передал бы его вам, господин Мийол, если бы ваши слуги меня не атаковали внезапным образом и не пленили, не дав вымолвить и слова!
Чудесно! Восхитительно! Вот и прояснилось это маленькое, досадное недоразумение. И я, конечно же, незамедлительно прикажу вас освободить
Пауза.
как только вы, продолжил маг, стерев любые следы каких-либо чувств со своего лица и заговорив ровным, монотонным, жутковатым голосом, поясните мне один момент. Передать приглашение вам велел Закрон ян-Валтаррен, это чистая правда. А для чего вы активировали на борту моего судна артефакт Аурного Зрения?
Это недоразумение! Поверьте, я вовсе не собирался его активировать!
А вот это чистая ложь, тем же монотонным голосом констатировал Мийол. Даже если бы я не принял мер для выявления неправдыа я их принял, не сомневайтесь! мне больше верится в свидетельство Шак. Которая видела использование артефакта лично.
Слово алурины против слова личного слуги второго наследника? фыркнул Цеввин.
Слово моей ученицы и эксперта магии против вашего, бледно улыбнулся собеседник. Вот только улыбка вышла из тех, что пугают посильнее иного оскала.
Миг осознания.
Н-не не может быть! Эксперт?!
Представьте себе. Или вы сомневаетесь в моих словах?
Нет! Нисколько не сомневаюсь, высокочтимый господин! Этот ничтожный услужающий нижайше просит прощения за допущенные им по слабости и глупости ошибки!
Довольно, повелел Мийол. Наилучшим извинением будет честный ответ на ряд моих вопросов. И напоминаю, что я усилил свою способность к различению лжи. Итак
Потратив на допрос Цеввина чуть больше времени, чем на допрос Аммара, молодой маг с минуту помолчал, прикрыв глаза.
А затем открыл ихи заговорил.
Поистине удивительное дело. Казалось бы, совершенно несопоставимые величины: банда малолетних бродяжеки уважаемый магический клан с длинной историей. Они не имеют ничего общего, кроме своего местонахождения: Хорридона с ближними окрестностями на первый, не особо пристальный взгляд. Однако стоило только появиться заманчивой, на их вкус, цели, как и банда, и клан повели себя удивительно сходно. Пёстрые Ленты заслали наводчика, на предмет присмотреть возможную добычу, а при случае и прихватить что-нибудь небольшое, но ценное. Валтаррен в лице своего второго наследника заслали малозначительное лицо. Как будто бы для передачи приглашения на званый обед, но предусмотрительно снабдили посланца артефактом третьего уровня. Скажи, Шак, какова разница в образе действий между этими двумя силами?
Минимальная, ответила алурина. Разве что у клана больше ресурсов, поэтому с его стороны интерес вышел более вооружённым.
Вот и я так думаю. Поэтому я в некотором затруднении. За сходные деяния и наказание должно быть сходным, поскольку разница в статусе правонарушителей с высоты нашего статуса пренебрежимо мала. Однако если наказание выйдет слишком суровым, я рискую оскорбить клан Валтаррен; а если слишком мягкимэто нанесёт урон нашей репутации и может возбудить у вожаков Пёстрых Лент опасную иллюзию вседозволенности
Мийол сделал паузу, и Цеввин воспользовался ею:
Умоляю, высокочтимый господин, помилуйте этого ничтожного
Ну, или попытался воспользоваться. Поморщившись, Мийол бросил:
Шак, кляп.
Я просто исполнял пожелание своего господина! Взвизгнул пленник. Высокочтимый умм-ым-ым! М-м-м! М!
О чём я говорил, пока меня не прервали?
О выборе между двумя крайностями, учитель.