Нам надо прорваться к Отчаянным, с уверенностью проговорила, наблюдая, как лица ребят вытянулись в удивлении.
Ты же слышала, что Олег говорил о них попытался возразить Эрик, но получил от меня лишь злой взгляд.
А потом твой Олег разрушил баррикады и привел Пустых! процедила я, чувствуя, как голова раскалывается от резкой боли. Это наш единственный шанс. Мы попробуем открыть второй люк, а оттуда, если я правильно понимаю, по южной лестнице попадем прямо к крылу Отчаянных
А если ты ошиблась, и мы наткнемся на Пустых? прищурилась Крис.
Будем двигаться тихо и аккуратно, задумчиво протянула я. Главное, решать оперативно. Пока Олег приманивает Пустых сюда, мы имеем все шансы спокойно пройти через южное крыло. Доверьтесь мне! призвала ребят, хотя сама не понимала, откуда во мне такая уверенность, где сейчас находятся Пустые.
Зачем все усложнять? отозвался Игорь, один из членов группы. Если можно просто спуститься с крыши по пожарной лестнице и
И что? с вызовом вздернула подбородок. Куда дальше? Мы сбегали из кинотеатра впопыхах. Мы недостаточно экипированы, у нас нет провизии, нет оружия, ничего сейчас нет! Как далеко мы сможем уйти на открытом пространстве? сложила руки на груди. У Отчаянных есть все необходимое, и они защищены!
А если они нас не примут? услышала рядом с собой голос Эрика, и меня начинало раздражать, что даже он против меня.
Не узнаем, если не попробуем, пожала плечами, но получилось неубедительно.
Игорь в самый неподходящий момент решил поиграть в революционера. Тряхнул своими смоляными, спутанными без регулярного ухода, волосами, встал на возвышение и поднял руку, обращая на себя внимание.
Давайте проголосуем, неожиданно предложил он.
Нет, нельзя делить группу! Только не сейчас! воскликнула я, но мои слова утонули в нарастающем гуле голосов.
Вот только бунта нам сейчас и не хватало! Обреченно прикрыла лицо руками, не желая даже участвовать в этом сумасшествии.
Кто за то, чтобы покинуть торговый центр, подойдите ко мне, распорядился Игорь, упиваясь своей властью. Кто хочет к Отчаянным, соответственно, к Ане, махнул небрежно в мою сторону.
Группа зашевелилась, словно разворошенный муравейник, но разделилась на удивление быстро. Что же, ломать не строить. Когда «голосование» было завершено, возле меня осталось семь человек, остальные приняли сторону Игоря.
Осмотрела свою «команду», особенно задержавшись взглядом на Эрике. Все-таки со мной остался, несмотря на разногласия. Правда, я пока не знала, чего хочу больше: поблагодарить его или прибить за то, что все случилось по его вине.
Перевела глаза на Иру и Колю, которые оказались «по ту линию невидимого фронта», и неодобрительно покачала головой.
Не будем медлить, скомандовал Игорь таким тоном, что захотелось сбросить его с крыши, а потом спустил пожарную лестницу и первым переступил через парапет.
Ира виновато пожала плечами и, взяв Колю за локоть, направилась за Игорем. Ее примеру последовали и остальные «приспешники революции».
Глава 8
Сбросив с себя оцепенение, я резко развернулась, не желая смотреть, как разваливается наша группа. Вместо этого молча направилась к закрытому люку на противоположной стороне крыши.
С мгновенно подскочившими Маратом и Эриком мы вскрыли его на удивление быстро, правда, и грохот подняли сильный. Не зря мы раньше боялись трогать этот проржавевший лист железа. Но сейчас, когда Пустые в кинотеатре, мы могли спокойно спуститься в южное крыло.
В темноте мы ориентировались наощупь, что, собственно, было привычно для всех. Шли вдоль стены, опираясь руками о неровную поверхность.
Лестница, как я и предполагала, оказалась свободной. Без приключений добрались до первого этажа, но тут нас ожидал сюрприз
По холлу, через который нам предстояло пройти до убежища Отчаянных, бесцельно бродили несколько Пустых. То ли они были слишком далеко, чтобы откликнуться на «зов» Олега, то ли слышали Отчаянных и «караулили» их.
Вытянула руку так, чтобы остановить группу, точнее, то, что от нее осталось.
Обойдем их справа, только очень тихо, прошептала я своим, а после осторожно двинулась дальше.
Половину пути мы преодолели бесшумно, крадучись и не привлекая внимания Пустых, однако потом ускорились, осмелев.
Не сводя глаз с врага, мы быстро добрались до убежища Отчаянных. Каких-то усиленных баррикад я там не заметила, впрочем, скорее всего, вход был укреплен изнутри. Нас же встретили обычные пластиковые двери, зачем-то обклеенные серебристой фольгой.
И как раз на этом этапе все пошло наперекосяк
Как подать знак Отчаянным? И отзовутся ли они?
Осторожно сорвала часть фольги и постучала по пластику, но при этом поглядывала на Пустых вместе с притаившимися ребятами.
Убедившись, что существа так и стоят, не реагируя на шум, побарабанила сильнее. Изнутри не доносилось ни звукаи моя идея все больше казалась провальной.
Тогда я решилась на крайние меры.
Отвернувшись от Пустых, прокричала в дверь просьбу о помощи, и вся группа, последовав моему примеру, принялась громко вопить и стучать по пластиковой поверхности.
Не услышать нас было невозможно, но Отчаянные на помощь не спешили.
Бросив быстрый взгляд за спину, вскрикнула от страха. Конечно, глупо было бы ожидать, что Пустые позади нас проигнорируют стук и крики и не станут нападать, но я надеялась, что Отчаянные откроют раньше
Не успела собраться с мыслями, как четверо наших резко рванули к главному выходу из торгового центра, видимо, решив спастись таким образом. Но просчитались, потому что тем самым перевели на себя все внимание Пустых.
Мы остались с Эриком, Крис и Маратом. Просто стояли, боясь даже дышать, прижавшись спинами к закрытым дверям, и с ужасом наблюдали, как Пустые загоняют наших друзей, словно охотники свою добычу.
Чем закончилась эта погоня, нам не суждено было узнать, потому что ребята завернули за угол, уводя за собой врага.
Прикрыла глаза и невольно издала полувздох-полувсхлип
И тут же ощутила, как проваливаюсь спиной назад. Краем глаза заметила, что стоявшие рядом друзья тоже покачнулись, теряя равновесие.
Все-таки Отчаянные открыли нам? Почему же так поздно! Сделай они это хотя бы на пару минут раньше, и все остались бы живы!..
Нас обхватили сзади, не позволяя взглянуть в лица спасителей, если они таковыми являлись. И затащили внутрь, в темное помещение, где не было ни единого окна.
Мы с пятого этажа, проговорила я в пустоту, потому что обернуться мне не разрешили. Нам нужна помощь, пожалуйста
Какого черта вы открыли им? прозвучал грубый голос издалека.
Командир услышал шум и приказал пустить, невозмутимо ответил другой, более спокойный, и на этом пререкания сразу прекратились.
А сам?
Ушел к себе. Сказал, дальше вы сами, Каратель, на этих словах грубиян тяжело выдохнул.
Осмотреть их, чтобы меток не было, потом допрос, после паузы распорядился он. Ночь проведут прямо здесь, в подсобке. В холл могут выходить свободно, но не более того. К комнатам Отчаянных их не пускать! Ясно? А я поговорю с Командиром
Звук удаляющихся шагови короткая пауза.
Хорошо, что бабы есть, незнакомый мерзкий голос пронесся прямо над ухом, а за ним последовал противный шлепок по моему бедру.
Тело отреагировало раньше, чем мозг успел оценить ситуацию и включить инстинкт самосохранения. Так что уже в следующую секунду мое колено угодило во что-то мягкое, но в темноте разобрать было сложно, куда именно. Мужчина взвыл и оттолкнул меня.
Не успев насладиться кратковременной победой, ощутила тупой удар по затылку. Недовольное бурчание и руганьэто последнее, что пробилось сквозь мое угасающее сознание.
Часть четвертая
Глава 1
Группа Отчаянных. Сейчас
Анна
Проснулась от ослепляющего света и мгновенно подскочила, не сразу осознав, где нахожусь. Все еще сложно привыкнуть к тому, что в группе Отчаянных так ярко. Особенно после кинотеатра, где мы большую часть времени проводили в кромешной тьме.
Голоса, доносящиеся из коридора, заставили насторожиться. Когда дверь в нашу комнату распахнулась, я машинально вытянулась во весь рост и напряглась.
В помещение важно вплыла Докторша, окинула нас всех высокомерным взглядом, особенно долго задержалась на мне.
Что же, где наш больной? пропела она, но в голосе четко слышалось недовольство.
Я удивленно просканировала Докторшу, а потом перевела вопросительный взгляд на Халка, стоящего за ее спиной.
Командир распорядился осмотреть раненого члена вашей группы, пояснил он немедленно.
С трудом сдержала улыбку, внутренне радуясь своей маленькой победе. Не знаю, с чем именно связано решение Командира, но надо будет обязательно поблагодарить его за это.
Мною не распоряжаются, фыркнула блондинка, подходя к Марату. Меня просят
Халк сложил руки на огромной мускулистой груди и закатил глаза. Кажется, не только у меня здесь отношения с Докторшей не заладились. Однако в данный момент мы все зависели от ее профессионализма, правда, и в нем я немного сомневалась. Но разве был выбор?
Спасибо, тихо произнесла я, аккуратно приближаясь к Докторше, которая в данный момент осматривала Марата. Может, помочь чем-то?
Да, ты только скажи, что делать, спохватилась суетящаяся рядом Крис. Меня, кстати, Кристиной зовут, улыбнулась искренне, но блондинка не удостоила нас ответом.
Молча «поколдовав» над Маратом, Докторша поднялась и, сложив руки в карманы своего слишком безупречного для конца света костюма, пристально посмотрела на меня, готовясь выдать свой вердикт.
Так, Журналистка, переломов нет, но ему антибиотики нужны, серьезно проговорила. У нас они в дефиците, так что вряд ли заработаешь изогнув бровь, ехидно скользнула по мне взглядом. В общем, с Командиром разговаривай. С моей стороны все, развела руками и, развернувшись, выпорхнула из комнаты.
Я собиралась последовать за ней, но огромная ручища Халка преградила мне путь.
Мне не велено вас никуда выпускать, грозно, но при этом с легким налетом вины произнес он.
Ты же слышал, что сказала Докторша, серьезно проговорила я. Мне нужно к Командиру.
Не велено, заладил свое, словно робот. Нужно будет, сам вызовет
Шумно выдохнула, перебирая в голове возможные варианты, но все в итоге свелось к одному, самому неприятному.
Халк, строго рявкнула я. Позови Карателя
Глава 2
Соскучилась, Журналистка? издевательски протянул Каратель, сопровождая меня вдоль длинного коридора.
В этот момент мы как раз подошли к двери Командира, так что отвечать на двусмысленный вопрос мне не пришлось. Постучав каким-то особым способом, словно выбивал шифр, и, не дожидаясь отклика, Каратель вошел в комнату. Не первый раз я замечала, что они общаются на равных, будто друзья или люди, которых связывает какая-то тайна.
Командир задумчиво обвел нас обоих взглядом и нахмурился.
Что-то случилось? ровным тоном произнес он, но лицо его при этом оставалось напряженным.
Каратель неожиданно обхватил мое запястье, намекая, чтобы я не встревала в беседу, и заговорил сам:
Человеку из группы Журналистки нужны антибиотики, пока он объяснял, я аккуратно высвободила руку, не сводя взгляда с мрачного Командира. Прошу выдать под мою ответственность и умолк, выжидая реакцию.
Короткая и непонятная мне перестрелка взглядамии в разговор, наконец, вступил Командир.
То есть расплачиваться за нее будешь ты? не по-доброму скрипнул зубами.
Да, Журналистка под моим покровительством, с каким-то превосходством в голосе заявил Каратель.
Я испуганно и недоуменно посмотрела на него: согласия своего я дать не успела. Однако ввиду сложившихся обстоятельств Каратель именно так трактовал мою просьбу о помощи.
Впрочем, мне действительно нужны лекарства для Марата, каким бы способом они бы ни были добыты. А с покровительством потом разберемся. Решать проблемы по мере их поступленияс недавних пор стало моим негласным девизом.
Бросила быстрый взгляд на Командира и заметила, что он стал еще злее. В причины такого его состояния я вникать не желала. Главное, чтобы он не отказал.
Думаешь, справишься? изогнул бровь. Не много ли берешь на себя?
Я не поняла, о чем спрашивал Ком, но Каратель, похоже, догадался сразу.
Конечно, хмыкнул и немного нервно коснулся ладонью своей лысины. Я беру только то, что мне по силам, фраза прозвучала двусмысленно, да еще этот ядовитый тон
Я передам Докторше, но ты сам знаешь, насколько ценны медикаменты, отчеканил Командир так, будто давал последний шанс передумать.
Да, повторяю, расплачиваться за Журналистку буду я, криво улыбнулся Каратель, а Командир лишь кивнул в ответ, а потом жестом указал нам на выход.
Но я с места не сдвинулась, потому что такой шанс упустить не могла. Поймала на себе недовольный взгляд Карателя и просто его проигнорировала.
Командир, обратилась к главному, чувствуя, как дрожит мой голос. Я могу увидеть Эрика?
Мужчина провел рукой по заросшей щетиной щеке и испытывающе просканировал меня, не спеша давать ответ.
Я мог бы провести ее, с готовностью отозвался Каратель. Под мою ответственность, еще раз повторил эту фразу, напоминая о покровительстве.
Признаться, меня беспокоило такое его поведение. А страх перед неизвестностью сковывал разум. Однако желание помочь друзьям было сильнее всех инстинктов, которые буквально кричали о грозящей опасности.
Я сам проведу ее, чуть ли не по слогам прорычал Командир, заставив меня вздрогнуть. Возвращайся к своим обязанностям! и, дождавшись, пока Каратель нехотя покинет кабинет, устремил на меня потемневший взгляд
Всмотрелась в черную бездну его глаз, пытаясь прочитать там свой приговор, и затаила дыхание. Если до этого я была словно меж двух огней, то сейчас, когда один исчез, второй разгорелся только сильнее, грозясь испепелить меня дотла.
Вести себя тихо! Слушать и выполнять все, что скажу! отдал приказ Командир и, убедившись, что я поняла и приняла его условия, зашагал к выходу.
Мы двигались в западное крыло, причем так быстро, что я толком не могла осмотреться вокруг. Я помнила, что в том направлении должен был быть склад и нулевой этаж, которым как-то пугал меня Ком. Несложно догадаться, что Эрика держали именно там
По пути нам не встретилось ни души. И лишь в конце коридора я заметила смутные очертания двух мужчин. Видимо, это Отчаянные, которым поручено патрулировать данный сегмент. И, возможно, даже из числа из тех, кто сдал Марата и Эрика Карателю.
Что же они так тщательно скрывают на нулевом этаже? Впрочем, сомневаюсь, что сегодня мне покажут больше дозволенного. Не зря же сам Командир вызвался меня сопровождать: чтобы не раскрыть лишнего
Могла бы попросить напрямую, неожиданно выдал он, не глядя на меня.
Погруженная в свои мысли, я не сразу поняла, о чем говорит Ком.
Антибиотики, коротко отрезал, почувствовав мою растерянность.
Халк не пустил. К тебе в принципе сложно попасть на аудиенцию. Только по записи. Как к президенту или врачу, осмелев, съязвила я, но, поймав его хмурый черный взгляд, пожалела об этом. Да и прошлый разговор у нас не заладился
Я же прислал Докторшу, в его тоне слышался укор.
Да, спасибо тебе! искренне отозвалась я и даже протянула свою руку к его, но мгновенно одернула себя. Ком? сглотнула и сразу исправилась. Командир Это ваше покровительство Что оно в себя включает? решилась задать волнующий меня вопрос.
Не думала, что разумнее было бы узнать до того, как согласилась? неожиданно прорычал он.
На раздумья времени не было обреченно пожала плечами. И я не совсем согласилась, попыталась оправдаться. Впрочем, кажется, уже да
Ты занимаешься женской работой, он обеспечивает тебя всем необходимым, принося с вылазок, сухо объяснил мужчина, почему-то ускорив шаг настолько, что мне пришлось перейти чуть ли не на бег.
Надо бы вам конкретнее прописать, что именно входит в «женскую работу», неопределенно покрутила пальцем в воздухе.