Прежде чем обращаться ко мне, голову склони. Прежде чем слова кидать, обдумай их. Я сейчас же могу отрезать тебе язык и отправить служить в траншеи, пугать крыс и кормить вшей! Ты, жалкое трепло, думаешь, что значим для моего гарнизона? Жалкое ничтожество Консул говорил тихо, но каждое слово попадало в цель, вбивалось в голову как гвоздь. После его слов в Капелле повисла тишина, растерянность, напряжение.
Что вы себе позволяете! Это не ваш гарнизон! Это Хранитель Веры задыхался от возмущения, впервые за долгое время не в силах подобрать слова.
Доброго дня, братья. Дарий кивнул и вышел из зала, двое десятников последовали за ним.
*Твердыня 17. Офицерская комната отдыха. Тем же вечером*
Десятка черви и пиковый король. Неплохо, но брать ли следующую? Дарий с прищуром взглянул на своего оппонента. Пауль в ответ лишь улыбнулся и тихо спросил:
* Ещё?
* Да. Ответил консул.
Колода лежала посередине круглого, накрытого зелёной скатертью стола. Дарий взял третью карту и выдохнул. Дама крести.
* Себе. Кивнул консул.
Пауль потянулся к колоде. Офицерская комната отдыха, сегодня пользовалась спросом как никогда. Кто-то травил анекдоты про Люцифера, кто-то жаловался на тяжёлую службу, а кто-то просто заливался грегом (местным самогоном). Играла приятная музыка, Вагнер, полёт валькирии. Подобные посиделки, в офицерской среде частое явление.
Одна из стен комнаты заставлена книжными шкафами, рядом с другой стоит бильярдный стол. Под самым потолком прекрасные лепнины с изображениями ключевых вех истории Эдема.
* Чёрт возьми, перебор! Пауль скривил недовольную мину.
* Ты мне должен две бутылки отборного грега. Ухмыльнулся Дарий.
* Две? С чего это две, если одну! Возмутился Пауль, перетасовывая колоду.
* Вторая за то, что ты чуть было не убил меня своим «чудо препаратом».
* Вообще-то он спас тебе жизнь!
* Вообще-то я чуть не зарезал Арамунеля! Грозно ответил консул.
Облокотившись на спинку стула, он достал сигару и закурил. Казалось, после «охоты» в нём что-то изменилось.
* Что там произошло? Спросил Пауль, протягивая колоду Дарию.
* Неважно. Это информация не для твоих ушей. Ответил консул и взял две карты.
Туз крести и валет черви, нужно ещё.
* А что с налётчиками? Удалось взять пленных? Продолжал интересоваться Пауль.
* Нет. По тому что твои препараты снесли крышу мне и моим людям! Мы потеряли контроль. Нехотя ответил Дарий и снова затянулся.
* P-02/1 недостаточно изучен, побочные действия не известны. Сказал Пауль, глядя на свои карты.
* Да эта дрянь просто опасна! Беру ещё. Дарий потянулся к колоде. -И что самое страшное, Персивальд хочет раздать её во все когорты.
* Интересно Прогнусавил Пауль и потянулся за следующей картой.
* А что касается налётчиков, то ими оказались люди. Высокоорганизованный отряд. Технологичная экипировка, продвинутое оружие. Они не уступают нам, возможно даже превосходят. И я думаю, что мы о них ещё услышим.
* Не хотелось бы У меня перебор. Пауль раздражённо бросил карты на стол.
* Три бутылки. Подытожил Дарий.
* Даже не представляю где столько найти
* Уж постарайся.
Консул затушил окурок в пепельнице и принялся перетасовывать колоду. Вскоре, за их столик подсел Арамунель. Он выглядел счастливым. В руках у ангела были два наполненных грегом стакана, один из них он протянул Дарию.
* О, ты чертовски вовремя дружище! Консул улыбнулся и взял стакан.
* Предлагаю выпить за то, что ты меня не прикончил! Предложил ангел.
* Отлично! Давай выпьем! Дарий одним махом осушил стакан.
* А мне? Спросил Пауль.
* А ты мне и так должен! Буркнул Дарий, открывая свой портсигар.
* Владыка вышел из стазиса. Он уже проинформирован о твоей «охоте». Скорее всего, Персивальд захочет организовать поиски логова налётчиков. Сообщил ангел.
* Слава Архистратигу! Deus vult! Громко ответил консул.
* Deus vult! Поддержал ангел.
* Я слышал, командующий приказал сделать чучело из головы поверженного Михаилом демона. Хочет повесить его у себя в кабинете. Раздался гнусавый голос Пауля.
* Это его дело. Ответил Арамунель.
* Меня больше интересует, что с тем оружием, которое забрали у Азазеля? Дарий поочерёдно поглядывал то на ангела, то на Пауля.
* Оно в покоях Владыки. Сообщил Арамунель.
* «Р-02/1» поступает в когорты, слышал? Спросил консул, обращаясь к ангелу.
* Нет, но это плохая идея. Ты был абсолютно не управляем, безумен Я обязательно поговорю с Михаилом на эту тему.
* Это решение Персивальда. Правда он сказал, что препарат ещё будут дорабатывать. Сообщил Дарий.
* Надеюсь, что они исправят его недостатки. Но всё равно, мне эта идея не нравится. Ответил ангел.
* Зато «Р-02/1» замедляет процессы старения и увеличивает клеточную регенерацию. При его системном употребление можно жить вечно. Добавил Пауль.
* Интересно Дарий выдохнул колечко дыма.
* Времени уже много, пора идти. Завтра построение и репетиция парада в честь возвращения Владыки. Арамунель встал из-за стола и поклонился первому консулу.
* Арамунель! Телячьи глаза неподвижно уставились на ангела.
* Да Лорд? Арамунель снова улыбнулся. Он всегда улыбается, даже если приходится это делать через силу.
* Друг Прости меня, я правда сожалею о том что произошло Безумие Жажда насилия И это то запах Дарий закрыл глаза и крепка сжал челюсти. Пауль с интересом присушивался к каждому слову, сказанному консулом.
* Запах? Переспросил Арамунель.
* Да, я чувствовал твою кровь, она так пахнет Манит своей силой В голове пульсировала лишь одно мысль, одно желание Пить, поглощать этот нектар. Мне страшно Дарий снова чиркнул зажигалкой и прикурил очередную папиросу.
* Это было временное помутнение. Безумие, побочный эффект препарата, не более. Ты не в чём не виноват мой Лорд. Ответил ангел. Он казался взволнованным и ошеломлённым услышанным.
* Неужели вакцина настолько Я думал, Дарий преувеличивает, как всегда. Приподняв брови, Пауль уставился на ангела.
* Доброй ночи! Крепкий сон всё исправит. Притворная улыбка не покидала лица Арамунеля.
Глава XII
«Энергетический коллапс»
* Выгляжу как придурок в этом наряде Возмутился Дарий, крутясь перед высоким, весящим на стене зеркалом.
* Я так не думаю, парадный мундир Вам идёт. Улыбнувшись, ответил Арамунель. Ангел терпеливо ждал, развалившись в кресле.
* Почему именно я должен проводить это занятие? Почему они не провели его в «Церте»? Дарий поправил крепления плаща и повернулся боком. Нет, я правда глупо выгляжу
* Раньше новобранцев инструктировал Караэль, теперь же его обязанности легли на Ваши плечи. Ответил ангел.
* Ладно, я готов. Пошли, покончим с этим Уверенно заявил Дарий и взял со стола план своей лекции.
Белый китель плотно облегал крепкую фигуру. Золотая цепь с кулоном в виде христаграммы украшала шею. Серебристые эполеты и красный, шёлковый плащ определяли его высокий статус консула.
* Думаю новобранцы будут рады услышать лекцию из уст столь высокопоставленного офицера. Подбодрил Арамунель, покидая уютное кресло.
* Да в гробу я их видал Меня это вообще никак не заботит Просто если я это не сделаю, железномордый меня тут же разжалует Недовольно пробурчал консул и поспешно вышел из кельи.
В коридоре бродило много ангелов и офицеров, все в новенькой форме. Подготовка к параду идёт полным ходом, вскоре должна начаться финальная репетиция. Персивальд хочет продемонстрировать Архистратигу мощь, дисциплину и несгибаемость его гарнизона.
Торопливо распахнув двери учебного зала, Дарий вошёл внутрь. Быстро поднявшись на сцену, он встал за кафедру, положил бумаги и взглянул на свою аудиторию.
Около сотни юнцов сидело перед ним. Дети, они совсем ещё дети Подумал Дарий. Брони на них не было, что уже считалось нарушением гарнизонного устава. Робы, им явно велики, у многих закатаны рукава, а из-за капюшонов совсем не видно лиц Послушники сидели в десять рядов, по десять человек в каждом. Возле каждого ряда стоял ангел, курирующий обучение и подготовку «бойцов». За спиной Дария светился широкий дисплей, для демонстрации видео и фотоматериалов.
* Я первый консул, Дарий! Лидер гвардейской манипулы! Представился лектор.
* Deus vult! Хором заорали ученики.
* Deus vult! Ответил Дарий. Первым делом снимите капюшоны, я должен быть уверен, что вы меня не только слышите, но и видите.
Послушники тут же выполнили приказ.
* Я не знаю, что там вам рассказывали в «Церте» Поэтому я расскажу всё по порядку, как для самых маленьких Возможно, многие из вас даже не знают, что из себя представляет «Церта». Возможно «Церта» для вас это дом, мамина юбка и кафешка в двух кварталах от школы Но на самом деле «Церта» это нечто большее!
* Итак, я начинаю! Предупредил Дарий и взял в руки свой план.
Послушники суетливо открыли свои записные книжки и приготовились конспектировать.
Дарий обвёл аудиторию тяжёлым взглядом и начал лекцию:
Открытие врат бездны поставило человечество на грань гибели. В первые годы вторжения, потери перевалили за 50% рубеж. Выпущенный на свободу «легион неприкаянных душ», вызвал массовые вспышки одержимости. Безумие, чумой распространялось по миру.
Из-за того что «истерзанные души» передвигались по Эдему единой формацией, похожей на гигантскую тучу, их назвали «циклоном». Рассчитав закономерности передвижения «циклона» стало возможно предугадывать места его появления и возможные там проявления одержимости.
Дарий взял небольшую паузу и сделал глоток воды. Чёрт возьми, как же хочется закурить подумал консул. Взглянув на стоящего возле выхода Арамунеля он продолжил:
* Лишь ангелы могли противостоять всепожирающему бесплотному легиону, так как он не мог пробиться через их «ментальный барьер». Люди, находящиеся рядом с ангелами, были в безопасности. Но если ближайший к ним ангел погибал, или находился слишком далеко, то «циклон» с лёгкостью захватывал тела смертных, превращая их в одержимых, обезумевших маньяков.
Дарий перелистнул страницу своей заготовленной речи. Да кого я стесняюсь, я же тут главный Мелькнула очередная мысль в его голове. Он достал из портсигара папиросу, чиркнул зажигалкой и втянул в себя столь долгожданный дым. Послушники удивлённо переглянулись. Арамунель улыбнулся.
И так, на чём я остановился? Ах да Для того, что бы избавить человечество от нависшей над ним угрозы одержимости, архангелами была разработана система «Пенумбра». Это сложный передатчик, создающий искусственный «ментальный барьер» накрывающий территорию радиусом в тысячи километров. Для создания этого устройства были использованы души ангелов, которые принесли себя в жертву, ради спасения человечества.
Передатчики «Пенумбры» были расположены в Твердынях «небесного щита», таким образом, огромные территории оказались защищенными от пагубного влияния «циклона».
В связи с этим, уничтожение твердынь стало главной задачей Самаэля.
Дарий выпустил облако дыма, после чего снова сделал глоток. Жаль что это не грег, а всего лишь вода Размышлял консул.
* Ваше преосвященство, разрешите вопрос? Раздался совсем детский голос одного из послушников.
Дарий взглянул на аудиторию. Маленький мальчик, лет четырнадцати, тянул руку вверх. Стоящий рядом с ним ангел, силой опустил руку и что-то ему сказал, после чего мальчишка побледнел и замолчал.
* Я слушаю тебя юноша! Ответил Дарий. Но мальчик молчал, поглядывая на своего куратора.
* Я не слышу! Раздражённо рявкнул консул.
* Я хотел спросить кто такой Самаэль? Быстро протараторил перепуганный послушник.
Аудитория взорвалась смехом его товарищей.
* Молчать щенки! Заорал кто-то из кураторов. Воцарилась тишина.
* Самаэльэто само зло, это наш Архивраг. Его ещё называют Люцифером, Сыном Зори. Он бывший архангел. Пояснил Дарий и снова сделал затяжку.
* Продолжим! К подконтрольным Самаэлю территориям уже относятся несколько материков: Африка, северная и южная Америка. Связь с твердыней в Австралии была утеряна и достоверных данных о положение дел на этом материке нет.
Гарнизоны крепостей, постоянно нуждались в провизии. Поэтому на нижних уровнях цитаделей формируются фермерские угодья, искусственно воссозданная экосистема позволяла вырастить целые поля пшеницы, картофеля и всевозможных овощей. В больших количествах разводится живность (в основном свиньи и куры). Не сказать, что потребности гарнизонов в еде полностью удовлетворены, но для того что выжить вполне хватает. К тому же в каждом гарнизоне формируются специальные «отряды добытчиков», их отправляют в ближайшие леса на охоту. Иногда им удаётся раздобыть оленя, но чаще всего они приносят лишь мелкую дичь. В каждой крепости имеются свои хлебопекарни, мясные цеха, кузницы, столярные мастерские, мастерские по ремонту техники, медчасти и прочее. Боеприпасы поступают из «новой Англии», точнее из матричной твердыни «Церта».Там находятся оружейные заводы «небесного щита».
Новыми источниками электричества стали разработанные совместно с архангелами генераторы класса «Spiritus Dei». В их основе использовалась частичка божественной энергии («доминус энергия»), обладающая невероятной мощью
Дарий перелистнул очередную страницу и снова затянулся сладким дымом, щуря от удовольствия глаза. Внезапно входная дверь распахнулась и в лекционный зал, маршем вошёл Персивальд. Белый плащ развивался за его спиной, рука по прежнему покоилась в повязке. Консул от неожиданности закашлялся и поспешно бросил окурок в стакан с водой, после чего вытянулся по струнке и заорал:
* Deus vult!
* Deus vult! Вторил хор послушников.
Персивальд подошёл к Дарию и встал рядом с кафедрой. Его единственный глаз уставился сначала на плавающий в стакане окурок, затем на напряжённое лицо консула.
* Что за балаган ты тут устроил, кретин?! Чуть слышно произнёс командующий.
* Лекция милорд, история начала великой войны Поспешно ответил Дарий.
* Чушь, эти сопляки всё равно ничего не поймут из того что ты тут наплёл Мне нужны не историки и солдаты! Голос Персивальда стал громче и злее.
* Кто из вас видел «разящий»? Спросил Командующий, повернувшись к аудитории лицом. Ну же, поднимите руки!
Ни одной руки не показалось. Юноши удивлённо смотрели на загадочного человека в маске.
* Вот видишь консул, ты провалил простое поручение! Персиваль практически рычал от гнева.
* Расскажи им про «разящий»! Всё, от конструкции, до дальности огня и скорострельности. Потом расскажи о «искупителях». Радиус взрыва их снарядов, погрешности в корректировке огня и скорость перезарядки. После расскажи о холодном оружие, начиная с кортика и штык ножа, заканчивая небесными гладиусами ангелов.
И помни, если они завалят экзамен Отвечать придётся тебе Персивальд похлопал консула по плечу и торопливо покинул зал.
Лекция затянулась. Консулу пришлось познакомить учеников с арсеналом гарнизона. Образец «разящего» словно дворовая игрушка переходил из рук в руки. Послушники с трудом удерживали тяжёлую винтовку на весу, пытаясь прицелиться. Да, точный огонь им вести не удастся Разве что на вскидку, от бедра Подумал Консул, наблюдая как дрожит оружие в руках худенького юнца. Подробно рассказывая основы оборонительной тактики, Дарий вспомнил, как Персивальд превратил удерживающих позиции солдат в прах. Несколько секунд помолчав, он начал рассказ об «искупителях». На дисплее появилось изображение артиллерийской установки несущей смерть. Несущей смерть всем, кто попадает под её радиус поражения Несущей смерть всем И своим и чужим
Ученики с восхищением разглядывали схему жуткой пушки. Огромное дуло оружия покрывали пневмо-стабилизаторы, гасящие гиперкинетический удар при залпе. Несколько старомодно выглядящая система гротескных шестерней, приводила в движение этого монстра, наводя на цель. Бронированная каюта, предназначенная для обслуживающего персонала и артиллерийской бригады, казалась совсем крошечной, на общем фоне орудия. Фортификации из прочных гранитных блоков, окутывали каждого «искупителя» непробиваемым панцирем.
* Крыша каждой цитадели оборудована подобными машинами. Они не позволяют еретикам подобраться слишком близко. Но не стоит забывать и о полевых минометных расчетах