Димка понял, что сходит с ума.
Он оставался мальчишкой. Пятиклассником. В его голове не могли возникнуть подобные мысли. Только не в здравом рассудке. Но мысли возникли, а это значило одно: чтото не так. Не с ним. С этим миром. С миром, что утратил страх. Утратил веру в будущее. Утратил веру в самого себя. А самое главное, сотворил себе кумира. Это очень плохо. Просто немыслимо. Когда нет веры в собственные силы, появляется страх. А последний ослепляет. Истинное зло утрачивается. Оно канет в каждом индивиде. Оно порождает на свет «слепцов».
«Нет, с ума сошёл вовсе не я. С ума сошли взрослые. Они утратили способность смотреть внутрь самих себя. Они утратили зло. А оновнутри. В нас самих. Тогда что же есть Бог, по подобию которого создано человечество? Может быть, это и есть зло? Мрак под личиной дьявола, но В чем же тогда смысл?..»
Димка вздрогнул.
«Зачем мраку порождать звёзды? Звёзды, что гонят его прочь. Если только он сам в этом не заинтересован, потому что»
«Потому что так нужно», последняя мысль принадлежала не ему. Не Димке. Это было подсознание. Частица Его.
Димка проглотил страх, а Огонёк растянуто сказал:
А давайте змея завтра запустим Давно уже не пускали.
Все, за исключением Димки, обернулись.
А что, хорошая идея, задумчиво сказал Чита. Я только за!
Действительно, суббота ведь, поддержал Славка, оборачиваясь к Димке. Ты как?
Димка от неожиданности вздрогнул.
Чего? переспросил он, обводя друзей ничего не понимающим взором.
Чита выглянул изза книги.
Э, да ты никак всерьёз задумал разгадать эту тайну!.. Что ж, бог в помощь. Только, скажу я тебе, тут чем больше вникаешь, тем запутаннее выходит.
А если взрослым всё рассказать? выпалил Димка.
Хм Чита потёр подбородок. Знаешь, это только всё усугубит. Я про взаимоотношения детей и взрослых. Понимаешь, этот поезд и всё, что с ним связано, интересно лишь тебе и мне. А взрослые Они просто испугаются. Ни сколько того, что в действительности происходит на пустыре, сколько того, кто именно с ними этим делится. Тебя сочтут психом. Подумай, оно тебе надо?
Димка пожал плечами.
Ну так что, на счёт змея? спросил Славка. Идёшь?
Димка кивнул.
Ты, Женя, тоже приходи. Ладно? тихо сказал он.
Девочка еле заметно качнула головой.
Приду.
Вот здорово будет! подскочил Огонёк. А то всё втроём, да втроём!..
С тобой и без того не соскучишься, подначил Чита, возвращаясь к книжке.
На том и распрощались.
На следующий день Чита и Славка заявились вместе. Димка как раз допивал утренний чай. На будильнике было ровно десять.
Ну, вы прям как по расписанию! подивился Димка пунктуальности друзей.
Ты, давай, не зевай, а собирайся поскорее, поторопил Славка.
Ага, а то ещё за Женей нужно зайти, Чита поправил съехавшие с носа очки и перелистнул очередную страницу.
Димка наспех собрался, заверил маму, что явится к обеду, и взглядом указал друзьям на выход: мол, теперь уж вы сами поторапливайтесь, пока мама, чего доброго, не накинулась с расспросами.
На лестничной клетке Димка поинтересовался:
А змей где?
Да тут змей, не суетись, Славка указал кудато за спину.
Димка проследил жест друга и только сейчас заприметил у того на плечах рюкзак.
Не в руках же нести
Это да.
Женя жила в соседнем дворе.
Друзья быстро преодолели детскую площадку. Протиснулись между трубами теплотрассы и, обогнув старенькую котельную с проржавевшей трубой, вышли к Женину дому.
Девочка сидела на качелях и медленно раскачивалась. Завидев ребят, она безразлично помахала им рукой. Димка махнул в ответ. Женя отчегото смутилась, опустила голову в синей бейсболке.
Славка сжал кулаки.
Вот ведь сволочь! сказал он сквозь стиснутые зубы и быстрым шагом направился к качелям.
Чита моментально оторвался от чтения. Поспешил за Славкой.
Димка, в недоумении, стоял на месте. Потом тряхнул головой и двинулся вслед за друзьями. Когда он их настиг, Славка навис над Женей:
Покажи.
Девочка шмыгнула носом. Нерешительно подняла голову
Димка увидел часто вздрагивающие губы. Затем следы слёз на впалых щеках. Красные глаза.
Это что? глупо спросил он, сам стыдясь своего вопроса.
Женя смутилась. Хотела было снова опустить голову, но совладала с чувствами и только лишь отрепетированным жестом спрятала выбившийся изпод бейсболки локон за ухо.
Димка почувствовал, как не подетски защемило в груди.
Гад, проронил Славка и, развернувшись на носке правой ноги, решительной походкой направился к подъезду.
Там никого нет, прошептала Женя. Все на работе.
Славка резко остановился. Спросил, не оборачиваясь:
Почему ты никому ничего не говоришь?
Женя ничего не ответила. Принялась безразлично раскачиваться под скрип качелей.
Да что происходит?! не выдержал Димка. Ктонибудь может мне это объяснить?
Какоето время все молчали.
Потом Чита неуверенно произнёсДимка ещё не слышал в его речи подобного тона:
Понимаешь Тут такое дело
Не надо! тут же прервала его Женя. Я сама. Потом.
Чита понимающе кивнул.
Женя спрыгнула с качелей.
Идёмте. Нечего вам изза меня тут грустить.
Чита развёл руками.
Димку всего буквально трясло. Но он не мог понять изза чего именно. То ли изза жалости к Жене. То ли изза злости, причём к ней же. То ли изза того, что он сам, в очередной раз, как бы лишний.
«А как ты хотел, дурья твоя башка?! Они знают друг друга буквально с первого класса а коекто, может, и в ясли вместе ходил! Славка вообще ведёт себя по отношению к Жене, как старший брат! Ты же тутникто! Пока никто. Пока сам молчишь, не выдавая ужасов прошлого. Своего прошлого. Прошлого своего мёртвого брата»
Димка вздрогнул.
«А ведь правда. Какое я имею право лезть в их чувства, когда они элементарно не знают моих?.. Но, даже не смотря на это, ребята всё же открыли мне одну из своих тайн. Возможно, самую главную. А я же»
Димка покраснел. Огляделся. Славка, Женя и Чита застыли на углу домамолча ждали.
Димка почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Как нельзя кстати! Он проглотил подкативший к горлу ком и решительно зашагал в сторону друзей.
В троллейбусе Димка спросил:
А Огонёк как же? Он ведь вчера всё и затеял, а мы за ним даже не зашли
Чита улыбнулся. Не отрываясь от книжки, сказал:
Мы заходили, перед тем как к тебе идти. Он ещё с утра самого умотал кудато. Так его мама сказала.
Надо было не Огоньком обозвать, а Ветерком, пошутил Славка. Теперь думай весь день, где его носит. Всё ли с ним в порядке
Думаешь, могут выследить? с тревогой в голосе спросил Димка.
А то, Славка глянул в окно. Хотя Горбунов с дружками редко остаются в городе на выходные. Лишь бы Огонька не потянуло на дальняк.
Одного? Чита качнул головой. Не думаю. У Пашки «Дымка», скорее всего, мопед чинят. Как пить дать!
А чего не зашли к этому Дымку? спросил Димка.
Так это на другой конец города нужно добираться, Чита снял с носа очки, аккуратно протёр линзы клетчатым платочком. Полдня бы угробили.
По крайней мере, там Горбунов его точно искать не станет, подвёл итог беседы Славка. Так что если Огонёк действительно променял нас на мопед, то за него можно не волноваться.
А что если он не у Пашки? тихо спросила Женя изпод козырька бейсболки.
Ну не искать же его идти!.. Чита спрятал платочек, придирчиво осмотрел проделанную работу, поковырял приставшую грязь ногтем. Тем более, мы даже не знаем, с чего начать поиски.
К тому же, его ещё вчера предупредили, что лучше держаться вместе, добавил Славка.
Но ведь он же Огонёк, напомнила Женя. Он не виноват.
Чита кивнул.
И часто он вот так пропадает, подав идею? спросил Димка.
Постоянно, Славка даже не обернулся, продолжая всматриваться в проплывающие за окном дома.
Лишь сейчас Димка понял, что Славка ищет Огонька.
Деревья гнули кроны. Яркое солнце затмевало глаза. В душе жил восторг. Он ослеплял похлеще звезды.
Змей парил высоко над пустырём. Игриво вилял длинным хвостом. Смело встречал наскоки встречного ветра, словно сёрфингист пенящиеся волны. Изредка срывался вниз, в некоем подобии плоского штопора. Однако у самой земли делал крутое пике и вновь уносился краснозелёной кометой в безоблачные небеса.
Димка был в восторге. Леер так и стремился вырваться из рук. Складывалось впечатление, что на том конце лески трепыхается огромная рыбина, которую не такто просто выудить из воды! Какое там выудить, просто удержатьи то проблематично!
Славик стоял за спиной и тихим голосом подсказывал, как легче приручить змея. Оказалось, что запуск последнегоэто целая наука! Например, если в спешке разматывать леер, элементарно может оборваться леска. Слишком медленнозмей просто повиснет в воздухе и тут уж никакого веселья. То же самое и с движениями рук. Будешь то и дело дёргать из стороны в сторонукартонная птица полетит, как бабочка. Дрыгдрыг. Дрыгдрыг. Медленные же развороты кисти придадут движениям змея небывалую грациюкак будто высматривающий добычу орёл. Но самое сложноеэто бежать и на ходу поворачивать в сторону. Тут нужно не только поочерёдно смотреть то под ноги, то на змеякак это поначалу делал Димка. Хотя и этого хватало, чтобы кубарем полететь в лебеду. Нужно было ещё толково мыслить. Где отпустить картонную птицу«дать ей почувствовать волю», где вовремя приструнить, чтобы не рванула стрижом в небеса, где чуть потянуть, задав правильный курс. Если смотреть со стороны, то ничего такого сложного Славик не делалпросто бежал по траве, крутя головой по сторонам. Однако как только сам становишься поводырём, всё сразу же кардинально меняется, причём неизменно в худшую сторону. Димка даже разозлился, а Славик тоном строго учителя сказал, что не всё сразуопыт приходит постепенно. Просто сперва нужно потренироваться стоя на месте. Точнее даже не потренироваться, а почувствовать змея, стать с ним одним целым. Леер вовсе не маток лески, онпродолжение руки. Именно это Димка должен уяснить в первую очередь.
Димка дулся, дулся, но всё же мотал на ус. А куда деваться? Особенно когда на тебя смотрят друзья.
В пылу игры повеселела и Женя. Козырёк её бейсболки больше не закрывал большую часть лица, как во дворе, у дома, он сначала сдвинулся на лоб, а потом и вовсе развернулся в обратную сторону.
Димка был несказанно рад. Однако внутри попрежнему сидела тревога: что же всё таки происходит с девочкой? Димка крепился, как мог, но когда Женя умчалась в даль со змеем, под чутким присмотром забывшего про книжку Читы, он всё же спросил Славку:
Что с Женей?
Славка мгновенно посерьёзнел. Отвернулся, словно собираясь уйти. Потом вроде как передумалсел в траву.
Димка напряжённо ждал.
Тут не так всё просто, медленно сказал Славка, засовывая в рот былку «лисьего хвоста».
Димка присел рядом. Посмотрел на Женю. Та носилась по пустырю с леером в руках, причудливо подпрыгивая на кочках. Чита уже запыхался, от греха подальше, спрятал в карман очки.
Даже не знаю, стоит ли рассказывать
Димка ничего не сказал.
Пойми, это не то, о чём принято говорить в открытую. Этотайна. Жуткая тайна, с которой Жене отведено жить. Хотя и проще всё рассказать. Но она почемуто молчит, Славка снова умолк.
Издалека донёсся озорной Женин смех.
Славка отбросил былку. Резко повернулся к Димке и посмотрел тому в глаза.
Димка ещё не ощущал на себе столь пристального взгляда. Даже мурашки по спине побежали, и сердце в груди затрепыхалось.
Никому, слышишь? Никому и никогда не говори этого. К Жене пристаёт собственный отец, Славка выдохнул, словно избавился от тяжкого груза.
Как это, пристаёт? не понял Димка.
Славка сплюнул.
Молча.
Димка в шоке смотрел прямо перед собой. В голове скакали странные мысли. Мысли, каких раньше никогда не возникало.
А мама как же? спросил Димка, силясь угомонить разошедшееся сердце.
А маме всё равно. Она и домато редко бывает. Всё по панели шляется.
А ты откуда знаешь?
Разговор родителей подслушал както раз.
А Женя знает?
Славка неопределённо повёл плечом.
Ты только про отца Жене ничего не говори. В смысле, что я рассказал. Делай вид, что ничего не знаешь. Она потом сама расскажет. Обещала. Хотя если сам опять не спросишь, то, думаю, вряд ли
Но ведь надо взрослым рассказать! воскликнул Димка, ощущая в груди пустоту. Зачем молчать?..
Славка пихнул в бок: мол, чего разорался!
Димка притих. Осторожно глянул на резвящуюся Женюне услышала, попрежнему гоняется за змеем.
Надо. Только сделается ли лучше
Это ещё почему?
Мне кажется, Женя страшится именно этого. Перемен. Тут отец, пускай гад и урод, но, по крайней мере, родной. А в детдоме вообще неизвестно, как будет, Славка перевёл дух. Телевизор что ли не смотришь? Там порою такую жуть про эти детские дома собирать начинают Похлеще голливудских ужастиков выходит! Вот и думай, как лучше поступить.
Димка в конец поник. Действительно дилемма Палка о двух концах. Выбирай, какой тебе по душе
А почему непременно детский дом?
А разве есть другие варианты? Родственников нетумерли все. Под опеку никто не возьмётвремена не те. Так поплачут у всех на виду, поболабонят, как всё ужасно, посетуют, куда же смотрят наши учителя и милиция а когда всё поутихнет, молчком в детский дом сдадут. Государство ведь о каждом ребёнке заботится. Только забота эта какаято извращённая получается
Славка напряжённо вздохнул.
Так как же быть? спросил Димка. Ведь нельзя всё как есть оставлять
А что тут можно поделать?.. Славка посмотрел на резвящуюся Женю. Накостылять ему нужно, чтобы впредь руки распускать неповадно было. И как только таких людей земля носит
Подбежал запыхавшийся Чита. Без слов рухнул в траву, рядом с друзьями. Тут же перевернулся на спину. Выдохнул.
Всё, больше не могу. Лучше пристрелите!
Рядом замерла раскрасневшаяся от бега Женя. В её руках пел леер. Над головой метался неугомонный змей.
Димка изобразил на лице улыбку.
А ещё выше может взлететь?
Хм Славка загадочно улыбнулся. Конечно, может. Нужно только леер нарастить.
А у тебя есть? в один голос спросили Женя и Димка.
Ага, в рюкзаке. Чита, подай.
Чита коекак собрал гудящие конечности. Перевернулся на живот и протянул руку к Славкиному рюкзаку.
Ох!.. У тебя там кирпичи что ли? выдохнул он, заглядывая в недра рюкзака. А это что?
Димка вытянул шею.
Чита вынул из рюкзака две буханки чёрного хлеба и двухлитровую бутылку, до краёв наполненную водой.
Да так Славка выхватил рюкзак из любопытных пальцев Читы. Думал к Михаилу зайти на обратном пути. Он давно уже говорил, что у него припасы заканчиваются.
А сам чего в магазин не сходит? спросил Чита.
Это тот самый Михаил, о котором ты в школе рассказывал? поинтересовалась Женя.
Ага. Занят, говорит. Просил, по возможности, принести. Я ещё вчера хотел, но школьный инцидент всё переиначил.
Чита понимающе кивнул.
А что за Михаил такой? спросил Димка, ощущая в груди неприятный холодок.
Да так, отшельник. В роще на окраине города в землянке живёт, Славка достал катушку с леской и застегнул молнию. Всё молится постоянно. Кроме воды и хлеба больше ничего не ест и не пьёт.
Монах что ли? спросил Димка.
Вроде того, кивнул Славка, ставя перед собой рюкзак. Только он дал обет одиночества. Старается ни с кем не общаться.
А ты как же? спросила Женя, силясь приструнить рвущегося из рук змея. Да тише ты, неугомонный! Как Огонёк, честное слово!
Славка усмехнулся.
Говорит, что с детьми можно.
В смысле? не понял Димка.
Общаться. Михаил говорит, что детиэто свет. Они приходят, чтобы освещать миры или создавать. Оникак высший Творец. Точнее часть его. А раз приходят дети, значит так угодно и самому Творцу. Прости, но я както не очень понимаю его речи.
А может быть он того? Димка повертел указательным пальцем у виска. Спятил.
Славка отрицательно качнул головой.
Не думаю. Вроде адекватный. Просто один давно.