Айви не совсем уверена, что делать с его вниманием. То есть она знает, чего бы ей хотелось с ним сделать, но в настоящее время ей не до того.
«Ни к чему он тебе сейчас, внушает ей внутренний голос. Ты только что рассталась с Крэйгом, и лишний отвлекающий фактор тебе не нужен».
Как бы ни хотелось ей проникнуться к Гранту теплыми чувствами, какая-то ее часть видит лишь его недостатки. Например, адамово яблоко, которое дергается слишком активно, когда он разговаривает. Трудно сосредоточиться на том, что он говорит, когда глаза прикованы к прыгающей выпуклости на шее. А еще этот его чуть нервирующий взгляд. Все нормально, когда Грант сосредоточен на чем-тона лабораторной, например; но когда они с Айви вдвоем, такое впечатление, будто он не знает, куда смотреть. Будто боится, что взгляд прямо в глазавещь слишком интимная, а если он глянет вниз, то она, чего доброго, подумает, что он пялится на ее грудь. И ведь по факту он этого не делает, но он боится, что она подумает, что он пялится на ее грудь. А тогда он будет знать, что она это думает. И она будет знать, что он знает. И тогда всёони заблудились в зале социальных зеркал, из которого нет выхода.
Нет, он не нервничает в ее присутствии. Скорее он боится, что станет нервничать, а это выбивает из колеи точно так же, как если бы он и в самом деле нервничал.
Айви безгранично раздражает, что она уделяет такое внимание всем этим тонкостям. Потому что у парней, с которыми она обычно вступает в отношения, такое количество недостатков, что все они сливаются в один большой недостаток, и потому Айви даже не заморачивается их подсчитыванием. Хотя следовало бы.
Привет, Айви. Ну, что думаешькак ты справилась с этим тестом?
Нормально, отвечает она, хотя на самом деле уверена, что справилась гораздо лучше, чем «нормально».
Грант продолжает светскую болтовнюоб учителях, о других ребятах. О ее прическе и о том, какая она, по его мнению, классная. Айви, занятая слежением за прыгающей выпуклостью, не слышит и половины сказанного. А потом Грант принимает вот этот самый «я-не-смотрю-на-твою-грудь» вид.
Слушай, я хотел спросить решается он. Мы с друзьями собираемся в пятницу вечером, ну вот я и подумал, может
И тут раздается резкий звук автомобильного клаксона.
Эй, Айви! вопит Тесс из машины Тиджея. Ты че, рехнуласьзависаешь с этими лу-у-узерами? Поехали с нами!
Ой, как она не вовремя! Ой, как она вовремя! Айви стоит на развилке двух дорог. ОднаАйви, какой она была раньше, соединяется с другойкакой она, возможно, станет в будущем. И это очень пугающее место.
Мне надо идти, говорит она Гранту. Увидимся завтра в классе, окей?
Да, да, конечно, в классе отвечает его адамово яблоко.
Айви ныряет на заднее сиденье, и машина Тиджея уносит ее прочь как раз в тот момент, когда к остановке подъезжает автобус. Айви досадует на Тесс, что та испортила ей потенциальное свидание, и одновременно чувствует облегчение, что выбор был сделан за нее.
«Лишний отвлекающий фактор тебе не нужен».
А может, как раз наоборот, ей нужно на что-нибудь отвлечься.
Вот, значит, как, произносит Тесс, повернувшись назад. Ты и Грант Мальдонадо? Неудивительно, что ты перестала тусить с нами.
Мы только друзья, отвечает Айви. Партнеры по лабораторным. Вместе латекс сделали.
Кайф, роняет Тиджей, а использовать этот латекс ты собираешься?
Тесс притворно шлепает его.
Тиджей, какой ты нахал! И вновь оборачивается к Айви:Нет, а правдасобираешься?
Не решила еще. Если решу, ты узнаешь об этом первая.
Черта с два. Тессшкольный громкоговоритель по части личных дел. Это забавно, лишь когда вопрос касается кого-то другого, а вот когда речь о тебе, тогда не очень.
Тиджей поворачивает в направлении, не ведущем ни к чьему дому, поэтому Айви интересуется:
А куда мы едем?
В Пайнвуд Молл.
В этот старый сарай? Да кто туда ходит?
Никто. Пока.
По-видимому, место стало таким некрутым, что снова стало крутым. Тесс стремится быть на переднем рубеже тренда.
Не хочу портить ваши планы, но мне правда-правда очень надо домой, просит Айви.
Классно! Не имеем ничего против, позависаем у тебя, отзывается Тесс, не сообразившая, что Айви, вообще-то, их не приглашала. Но как сказать это подруге, не рискуя превратить поездку в нечто дико неловкое? Айви ждет домашнее задание, которое она твердо намерена выполнить, но у Тесс талант делать такие понятия, как домашнее задание, смехотворно незначительными.
«Старые паттерны тебе не друзья, Айви».
Вместо того чтобы прямо сказать приятелям, что они сегодня всего лишь транспортное средство, Айви меняет тему, надеясь, что выход из положения найдется как-нибудь сам собой до того, как они подъедут к ее двери.
А как прошла та вечеринка? спрашивает она. Вы мне так и не рассказали.
Тухляк, отзывается Тиджей.
Вот уж точно! подтверждает Тесс. В смысле, погудели офигенно, но так, слабо офигенно для студенческой гулянки. И все бы хорошо, но в полночь один чувак сиганул с крыши.
Он в бассейн метил, уточняет Тиджей.
Только он туда не попал.
Кто-то сказал, что он на кислоте.
Айви морщится.
Но с ним все в порядке?
Кажется, нет, говорит Тесс.
Да как он может быть в порядке бурчит Тиджей.
Но мы точно не знаем, говорит Тесс. Мы тут же свалили оттуда, как и все остальные. Ну, в смысле, мы ж там вообще не имели права находиться. И тут Тесс оборачивается и хватает Айви за руку. Айви, ты была права, не надо было туда ходить. Мне следует слушать тебя почаще.
Этого признания достаточно, чтобы вызвать улыбку на лице Айви, но недостаточно, чтобы получить приглашение в дом, когда они прибывают на место. Вернее, искреннее приглашение.
Ну что, заходите, говорит Айви. Познакомитесь с нашим новым котом!
Котом? переспрашивает Тесс. У вас теперь есть кот?
Пока что котенок. Купили для бабушки, но она все еще в больнице.
Ты же знаешь, что у меня бешеная аллергия на кошек! возмущается Тесс.
Черт, забыла!
Тесс вздыхает, затем одаривает Айви прощающей улыбкой:
Ладно, проехали.
Они возвращаются к первоначальному планукрутой некрутой молл. Машина уносится, оставив Айви на подъездной аллее.
Нет у них никакого кота, само собой. Но Тесс с Тиджеем это знать необязательно.
17 Уход за пожилымидеЛО хлопотлиВое
АЙЗЕК
Бабушку переводят в послеоперационную палату, затем в интенсивную, затем в обычную. Поиск заведения для пожилых людей похож на поиск квартиры в большом городе. А пока что ее перевозят в специальный медицинский центр для пожилых. Половина здешних пациентов проходит реабилитацию после падений, инсультов, операций и прочего. Через месяц или два они выписываются. Вторая половина остается на более долгий срок в ожидании иного исхода.
Айзек идет навестить бабушкупросто идет, без всякого тайного умысла. Он постоянно твердит себе это. Так он пытается смягчить чувство вины за действительный тайный умысел.
Заведение считается одним из лучших. Повсюду искусственные растения, в просторных палатах на двоих стоят хорошие телевизоры. Но ничто не помогает перебить запахи дезинфекции и увядания.
Правда жуткое место, прямо мурашки по коже? спрашивает бабушка, когда Айзек составляет ей компанию после обеда. В открытую дверь видна медсестра, толкающая по коридору кресло со сгорбленным, пустоглазым старикомявно долгосрочным обитателем. Бедный старпер. Если я когда-нибудь стану такой, обещай, что толкнешь меня под автобус.
Ну ба!
Знаю, знаю. Шучу. Но на самом деле сделай это.
Они с Айзеком уже провели беседу на тему «Что за хрень случилась с твоим плечом?», поскольку он не мог скрыть от нее поддерживающую повязку на руке.
Спортивная травма, сообщил Айзек, не вдаваясь в подробности.
Бабушка нахмурилась:
Когда я была в твоем возрасте, спорт предназначался для удовольствия, а не для страданий. Мы вырастили поколение мазохистов, которых тренируют садисты.
Бабушка делит палату с женщиной, чья кровать стоит около окна. Соседка зовет няню каждые пять минут. Но не с помощью кнопки. Она просто вопит во все горло.
Она как тот проклятый соседский пес, что все лает и лает, шепчет бабушка, якобы чтобы не дошло до ушей товарки, а на самом деле достаточно громко, чтобы та все-таки услышала.
С тобой хорошо обращаются? спрашивает Айзек.
Бабушка, слегка поморщившись, чуть приподнимается на постели:
Неплохо, могло быть и хуже.
А боль?
В разные дни по-разному.
Айзек кивает:
Надеюсь, они дают тебе что-нибудь?
Да, да, то же, что обычно, отвечает она. И не оставляют тебя в покое! Ты, может, спишь, но тут врывается сестра с ее дурацкой тележкой и идиотскими пластиковыми стаканчиками. Будят, заставляют принять лекарство, а потом ты долго лежишь и пялишься в потолок, пытаясь снова заснуть.
Няня! вопит женщина на соседней койке. Няня!!!!
Бабушка вздыхает:
Терпеть не могу стариканов.
Лекарства прибывают вскоре после четырех пополудни. Как и рассказывала бабушка, медсестра вкатывает в палату тележку, на которой аккуратно расставлены пластиковые стаканчики.
А вот и она, говорит бабушка. Хранительница Снадобий.
Добрый день, миссис Рейми. Вот ваши послеобеденные лекарства. А кто этот юный красавчик?
Мой внук. А красота у него от меня.
Кто б сомневался!
Сестра, раздающая лекарства, следует протоколу. Считывает бар-код с бабушкиного браслета, просматривает список лекарств на экране, еще раз проверяет содержимое стаканчика, чтобы убедиться, что нет ошибки. Педантично закатывает тележку в каждую палату. Тележка никогда не остается без присмотра.
Пожалуйста, миссис Рейми. Сестра подает ей стаканчик с несколькими таблетками и стакан с водой.
Няня! вопит женщина с соседней койки.
Бабушка вздыхает:
В твоей тележке случайно не завалялся намордник?
Ну-ну, будьте добрее, укоряет медсестра. У вас вон есть внук для компании. К мисс Козмицки никто не приходит.
Мисс Козмицки просит раздвинуть занавески, чтобы она могла выглянуть на улицу прямо с кровати. Смотреть там особо не на что, но, думает Айзек, лучше уж такой вид, чем совсем никакого. И тут мисс Козмицки просит закрыть занавески, потому что свет слишком яркий.
Айзек наблюдает, как медсестра дает мисс Козмицки ее таблетки, как старуха глотает их, как сестра следит, чтобы мисс Козмицки проглотила лекарство. Все это часть протокола. Медсестра должна убедиться, что пациент принял лекарство.
Впрочем, даже если бы таблетки были просто оставлены на тумбочке, Айзек не стал бы красть лекарство у больного человека. Но есть ведь и другие способы совершить преступление без жертвы.
Преступление.
Он спотыкается об это слово. Да, украсть чужие лекарстваэто преступление, но лишь чисто технически. Что-то вроде белой лжи. Не очень хороший поступок в настоящем ради блага в будущем. Но для этого нужен план.
Включи телевизор, Бэби-бой, говорит бабушка. Посмотри что-нибудь, если хочешь.
Нет, спасибо, не хочу.
Он шевелит плечом и не может скрыть гримасу. Бабушка замечает ее.
Как ты только умудрился повредить чертово плечо, играя ногами?
Айзек смеется:
Ну, вообще-то к ногам прилагается и все остальное тело!
Бабушка берет с тумбочки брошюру.
Ваши родители рассказали мне в подробностях о местах для стариканов. Все они отстой, но по сравнению с этой богадельней там, наверное, будет лучше. Она вручает ему брошюру. Вот это вроде ничего. Там есть бассейн с шезлонгами. Навестишь меня, когда мое бедро заживет, и мы с тобой поплаваем. Она улыбается. Помнишь, как я водила тебя на плавание?
Да, бабуль, помню.
Айзек слышит, как тележка с лекарствами катится по коридору от одной двери к другой, потом к следующей Возвращает брошюру бабушке.
Мне надо в туалет. Я быстро.
У нас в палате собственный.
Да, но на нем табличка «Только для пациентов».
В этом ты весьвсегда поступаешь по правилам, вздыхает бабушка. Осторожней там, это заведение настоящий лабиринт. Я слышала, они варят суп из заблудившихся посетителей.
Ня-а-ня!
Ему действительно надо было в туалет. Но, сделав дело, Айзек пускается на разведку и обнаруживает комнату, где хранятся лекарства. Улучив момент, он проникает внутрь и находит множество полок с промышленного размера склянками для лекарств. Он дивится, что на двери нет замка, но быстро соображает почему. Стеклянные шкафы с лекарствами заперты. Никто не доберется до таблеток, кроме Хранительницы Снадобий. Раздосадованный этой непредвиденной помехой, Айзек таращится на банки и вдруг слышит за спиной голос:
Вам помочь?
В дверях стоит санитарка и смотрит на него с солидной порцией подозрения.
Вместо того, чтобы начать заикаться и тем самым выдать свои намерения, Айзек берет себя в руки, надевает свое лучшее лицо заплутавшего подростка и выдает следующее:
Да Я хотел немного мороженого для бабушки, но холодильник заперт. Он указывает на шкаф для лекарств, которые должны храниться в холоде.
Этот холодильник не для еды, говорит санитарка. Пойдем, я покажу тебе, где он.
Айзек тихонько выдыхает и задается вопросом, как настоящие преступники умудряются прожить жизнь, не пачкая штаны каждые три секунды.
Возвратившись в палату со стаканчиком ванильного мороженого, он обнаруживает, что бабушка уснула.
На улице уже начинает темнеть. Родители против того, чтобы он ездил по темноте с поврежденным плечом. Можно подумать, при дневном свете руки держат руль крепче.
Не следует водить автомобиль и управлять тяжелыми механизмами, когда ты на таких лекарствах, указала мама.
Обещаю оставить автопогрузчик дома, отшутился Айзек.
Сошлись на том, что он не будет ездить далеко и после наступления темноты. Но он не может уйти отсюда, не предприняв еще одну попытку. И тут Айзеку в голову приходит идея.
Он целует спящую бабушку, перебрасывает рюкзак через здоровое плечо и выходит из палаты, все время прислушиваясь к далекому повизгиванию тележных колес. Заворачивает за угол. Звук приближаетсятележка движется в его сторону.
Он колеблется. Замедляет шаг, а затем, в точно рассчитанный момент, взвинчивает скоростькак раз в то мгновение, когда тележка выкатывается из-за угла.
Бам! Айзек на полной скорости налетает на тележку. Хватается за нее, пытаясь сохранить равновесие. Тележка опрокидывается, он тоже падает. Сотни таблеток рассыпаются по линолеуму. Поврежденное плечо ударяется об пол, и юноша взвизгивает от боли. Непритворной. Она придает аварии еще большую достоверность.
О Господи, с тобой все в порядке?
Да, я ничего, кряхтит Айзек, его покрасневшее лицо искажается мучительной гримасой. Боль в плече такая, что, кажется, она простреливает все тело до кончиков пальцев на ногах. Но он не позволяет страданию помешать его планам.
Извините, пожалуйста, извините Он начинает собирать рассыпавшиеся лекарства, возя руками по полу и сгребая таблетки в кучку.
Нет-нет, не беспокойся, говорит медсестра. Сейчас позову кого-нибудь подмести.
Нет, это моя вина, настаивает Айзек, торопясь убрать беспорядок. Моя вина. Я уберу.
Он высыпает пригоршню таблеток на тележку.
Не нужно, просит сестра. Мы все равно выбросим эти таблетки. Нет, правда, все в порядке!
Но Айзек не слушает, продолжает собирать. Ссыпает таблетки на поднос.
Извините, я нечаянно
Сестра улыбается, неохотно принимая его ненужную помощь. А что еще ей остается делать?
Ладно говорит она, спасибо. Ты уверен, что с тобой все хорошо?
Да. Так мне и надо. Бабушка всегда говорит, что нужно смотреть, куда прешься.
А затем Айзек уходит унося с собой две пригоршни таблеток, которые он незаметно спрятал в поддерживающей повязке.
* * *
Закрывшись у себя в комнате, Айзек сортирует таблетки по кучкам, а потом идет в интернет, чтобы их распознать.
Розовая, круглая W 1«варфарин» для разжижения крови.
Белая, круглая M E16«эналаприл» от давления.
Желтая, овальная P 20«пантопразол» от изжоги.
Кучки таблеток на столенастоящая радуга случайных химических препаратов, большинство из которых ему не нужны. Но есть среди них и другие.