Ладно, пора было положить конец глупой перепалке, я все поняла: «спички детям не игрушки», больше так не буду.
Как это не будешь? Вессаэль моргнул. Именно что будешь. Для того я тебя и учу. Но сначала освоишь защиту, затем заучишь основные вербальные формы и жесты контроля, и лишь потом, с моего разрешения, потихоньку начнешь плести заклинания.
Огорошенная таким количеством предстоящей зубрежки, я открыла рот, чтобы все-таки возмутиться, но меня перебили:
Сьеррин, она же вроде твой ученик? Суинни, про которого я от нервов просто забыла, был, похоже, до глубины души шокирован неподобающим тоном нашего общения.
Да, только очень тупой. Вессаэль окатил меня непередаваемым взглядом.
Бард лишь головой качнул, но смотрел со странным интересом. Ох, как бы не нахватался чего плохого. Пора все-таки научиться сдерживать свой язык.
Суинни, спасибо, а теперь оставь нас, реплика Вессаэля прозвучала так, что спорить не хотелось. И солнечный испарился, шепнув мне на прощание, что «получилось мощно».
Надо думать! Ведь я чуть не спалила к чертям собачьим весь сид и нас заодно. Куда уж мощнее? И не прав был сьеррин, говоря мол, я не понимаю, что сотворила. Очень даже понимала. Не среагируй даны вовремя, все могло закончиться плачевно.
Сьеррин справился с нервами, обрел свое вечно ледяное дао, и принялся, как и грозился, для начала учить меня защитезакрывать ауру от чужого вторжения и ставить барьеры на пути силы. Причем никаких чар и никакого колдовства для этого не требовалось. Нужно было лишь перестроить и перенаправить собственные внутренние энергетические потоки. После только что устроенного мной шоу это показалось важным, и я собрала мозги в кучу и целиком погрузилась в науки.
В результате к обеду, к концу занятия, у меня уже довольно сносно получалось закрываться от любого внешнего влияния на психику, хотя легко оно не давалось. Меня утешили, что со временем я даже перестану замечать такие усилия, перейдя практически на полный автомат. Что ж, хорошо бы И, надеюсь, это «со временем» подразумевает не полтора тысячелетия?
Обед прошел уже «в теплой, дружественной обстановке», Вессаэль с педагогическими целями даже выдал мне парочку строго отмеренных похвал на тему силы дара. А что тут удивительного? Если за плотиной достаточно долго копить воду, а потом ее, плотину эту, расковырять, что получится? Водопад и получится. Вот так и у менясила, накопленная за двадцать с лишним лет, перла водопадом, успевай только направлять, то бишь, обучать. Хотя не скрою, выслушивать комплименты было лестно, даже зная, с какими целями их говорили.
После обеда, как и обещали, пришел Тавель, и Вессаэль уступил ему место за «кафедрой», откланявшись с явным облегчением. «Интересно, вдруг пришла в голову мысль, а остальные, не собираются ли и они поучить меня чему-нибудь? Суинни, например, не хочет ли позаниматься со мной пением? Надеюсь, нет, способностями в этой области я катастрофически не блистаю. И Ассиль, не желает ли и он научить меня?..» А, кстати, чему мог бы научить морской? Я вдруг поняла, что ничего не знаю о его талантах и решила быстренько восполнить этот пробел:
Тавель, а какой дар у Ассиля? атаковала я хисстэ, пока тот усаживался в кресло.
Стальной вопросу не удивился или просто не подал виду, ответил совершенно спокойно:
Он очень сильный погодник, это редкость даже среди морских. Есть мнение, что со временем Ассиль станет лучшим их магом, как только опыта наберется.
А почему редкость? Ведь их клан именно на погоде и специализируется?
Чтобы серьезно влиять на погоду недостаточно просто встать и прочитать заклинание. Так разве что парус надуть можно. А для всего остального нужно очень хорошо представлять себе сразу все погодные процессы на огромном пространстве и за длительный срок: чем большетем лучше. Если не чувствуешь их достаточно четко, никогда не сможешь найти то единственное место, ту точку, к которой надо приложить силу, и у тебя просто ничего не выйдет. Это в лучшем случае, потому как выйти может и что-нибудь совсем нежелательное. У Ассиля получается почти всегда. Вот это и редкость.
Я подумала и кивнула сама себе. Ну да, небесполезное умение.
И еще он всегда точно знает, где находится, продолжил хисстэ, и где относительно него находятся юг или север.
Что ж, и это практично, особенно для морского.
А теперь, уже совсем другим, суховатым тоном начал Тавель, поднимайся и займемся, наконец, делом. Сегодня я хочу научить тебя стоять и смотреть. Просто неподвижно стоять, видя при этом все, что творится вокруг, в том числе и за спиной с помощью веера силы.
И научил-таки. Хотя и не сразу.
Когда хисстэ закончил, наконец, терзать бедную выздоравливающую, до ужина оставалось всего несколько минут. Мне дали возможность умыться и проводили в «столовую»ту самую комнату, где лечили нас с Ассилем. Она же исполняла и роль гостиной, так как весь сид оказался небольшим: полдюжины спален, общая комната и две довольно обширные кладовки. Шестую, незанятую спальню, по всеобщему согласию отвели под библиотеку, где шерстили архив.
За ужином, снова увидев данов вместе, я вдруг отчетливо поняла, насколько же ошибалась, считая свои с ними отношения, сложившиеся во время перехода, удачными, а свою «роль»приятной. Только теперь, когда было с чем сравнивать, до меня дошло, насколько же далека я тогда была от них, насколько выпадала из компании.
И лишь сегодня мне позволили почувствовать, что я безоговорочно принята в свои. Теперь все эти тихие многозначительные реплики, все эти полунамеки полушепотом доставались и мне, не проходя уже над головой, как раньше. И я полной мерой ощутила и надежную защиту Тавеля, и опеку Вессаэля, и теплоту общения Суинни, и непосредственность Ассилявсе, что раньше, оказывается, проходило мимо. А я и не знала даже, что подобное вообще возможно! Скрытные, холодные даны оказались вовсе не такимисреди своих, в число которых я теперь затесалась. Несмотря даже на внешнюю сдержанность, столь характерную для них.
Весь вечер я просто млела, настолько уютно мне было. Вот под эти мысли и под пение Суинни, не расстающегося теперь со своей новоприобретенной аривеллой, я и уснулапрямо в кресле.
Глава 12
А проснулась уже утром, снова в своей кровати, снова разбуженная Вессаэлем с подносом, где снова стоял завтрак, снова распространяя одуряюще вкусные ароматы. Сьеррин быстренько успокоил меня на тему того, что это последний раз, когда меня потчуют столь по-королевскив постели. Просто они несколько обеспокоились тем, как я вчера уснула.
После завтрака не теряя времени приступили к наукам. На этот раз занимались контролем силы, и через пару часов погрызания магического гранита, я смогла-таки взять ее ровно столько, сколько нужно, а не качать сразу все, до чего дотянусь. Не такими уж страшными при близком знакомстве оказались и «основные вербальные формы и жесты контроля», которыми меня вчера до икоты напугал сьеррин. Все пошло как по маслу, стоило лишь сообразить, что слова и жесты нужны для выравнивания потока силы. Чтобы направить его в правильное русло, не дав вырваться куда не следует. Именно напетое заклинание и есть та самая форма контроля. А что бывает, если играться сырой силой я и так уже знала по своему вчерашнему показательному выступлению. И не протестовала, когда дан с помощью обучающей магии впихнул мне в голову кое-что из обязательной программы подготовки их детишек. Уж сколько смогло в нее влезть за один раз. До следующего сеанса теперь придется подождать пару-тройку недельчтобы попросту не съехать с катушек. Парочку из новоприобретенных заклинаний я даже опробовала на практике, разумеется, без самодеятельности. Успехи радовали.
На обед опять собрались всеми и обстановка за столом ничем не отличалась от вчерашней, что обрадовало меня несказанно. В глубине души я побаивалась, не приснилось ли мне оно, но обошлосьвсе было наяву и не менее приятно, чем накануне.
За едой обсуждали здешние находки, собранные по всему сиду и прежде всего архив. Кое-чего я просто не в состоянии была понять, но в целом картина сложилась такая: многое оказалось непонятно не только мне, но и данам, все же измерение другое; много нашлось интересного и стоящего дальнейшего изучения; много оказалось редкостей и просто полезностей, таких как нириэ, ведь на островах их делать давно разучились. Короче, все сошлись на том, что уйти отсюда просто так, с пустыми руками, нельзя. Придется унести сколько возможно. А уходя снова наложить на сид сохраняющее заклятие. Так, на всякий случайесли опять придется срочно от кого-то удирать.
Я, мягко говоря, удивилась. Мы же здесь вроде как в гостях, база-то оказалась не заброшенной. Вдруг все это еще понадобиться хозяевам, а мы тут мало того что помародерничали, так еще и дверь за собой можем не закрыть? И такой вариант тоже обсуждался, да. Но когда с я этими сомнениями вылезла, остальные глянули как-то странно и заверили, что хозяевам оно точно не понадобится, можно не переживать.
Н-да Как-то это все озадачивало. Или уже обнаружилось что-то важное, а мне опять не говорят?
Изучение архивов подходило к концу, и картина там вырисовывалась какая-то мрачнаясудя по лицам данов. И когда я начала выспрашивать о подробностях, отвечать им явно не хотелось. В итоге сошлись на том, что сегодня вечером, после ужина, состоится э-э что-то вроде конференции по этому поводу. Как раз успеют просмотреть последние кристаллы и сделать окончательные выводы, уже без риска ошибиться. Ими и поделятся друг с другом (ведь каждый изучал свой кусок информации) и со мной. Главное, конечно, со мной, между собой они это и так обсуждали, работали-то рядом. Оставалось лишь запастись терпением и постараться до срока не помереть от любопытства.
На том и закончили обед. Все потянулись в библиотечную спальнюдочитывать, а мы с Тавелем ко мнеобучаться. Второй урок получился не намного более живеньким, чем первый. Сегодня меня учили твердо стоять на ногах и падать с максимальным удобством, чтобы потом сразу вскочить. Поскольку это было мне знакомо еще по прошлой, так сказать, жизни, то закруглились быстро, я получила инструкции отработать все до очередного автоматизма, и хисстэ решил оставшееся до ужина время посвятить теории.
Мы переместились в пустую сейчас гостиную, куда Тавель стащил все оружие, до которого смог добратьсяне только принесенное нами, но и найденное уже здесь, в сиде, А потом провел краткую лекцию на тему «как что называется, для чего оно предназначено, из чего обычно делается, кому больше подходит и прочие сравнительные достоинства и недостатки». Груда железа, выросшая его стараниями на столе, просто завораживала. Даже не представляю, что было бы со мной, окажись я мужикомони при виде таких игрушек вообще дуреют. А тем более ТАКИХ. Я, по крайней мере, ничего подобного раньше не видела, несмотря на неоднократные музейные практики и некоторую причастность к фехтованию.
Не было на всем этом этакого налета вековой ненужности и заброшенности, как на музейных экземплярах, не было и смешных попыток новоделов казаться настоящими и боевыми. То, что лежало сейчас передо мной и было самым настоящим боевым оружием, предназначенным для одной целиубивать.
Для начала я узнала, что луками у данов прекрасно владеют все, даже женщины, этому в обязательном порядке обучают в школе хисстэв совершенстве и не без помощи магии. Но все равно он считается оружием сосунков, настоящий мастер его, скажем, слегка презирает. Такие предпочитают пару мечдага, точнее, калаирикаламаири, как назвал их Тавель. Владеть ими учатся долго, сначала на Стальном, потом уже дома, сами, и истинное мастерство в этом деле считается крайне почетным. Но для тех, кто выбрал войну делом всей своей нереально длинной жизни и этого уже мало. Для них лучшие мастера из лучшей стали создавали и подгоняли особое оружиес учетом способностей будущего хозяина, его возможностей, предпочтений и даже привычек.
Именно такими были парные иссолы самого Тавеля, искусство владения которыми считалось вершиной фехтовального мастерства. Я засмотрелась на чуть изогнутые, тонкие клинки, заточенные по всей длине лезвия по внешнему краю, и на одну треть по внутреннему. Заканчивались они острым концом, значит, ими можно было как рубить, так и колоть, что и демонстрировал их хозяин во время схватки с орками. А вот рукояти оказались неожиданно простыми, без всяких вычурных гард и украшений, лишь туго обмотанными широкими полосами шершавой на ощупь кожи. Этакий воплощенный гимн практичности и удобству, что и требовалось от настоящего боевого оружия.
Мне даже позволили пару минут подержать их в руках, правда, под пристальным и настороженным взглядом хисстэ, ни на мгновение не спускавшего с них глаз. Не уверена, стал бы он вот так смотреть, если бы я держала его собственного ребенка? Иссолы оказались странно легкими, сделанными из светлого голубоватого металла с темными разводами, навевающими на морозный рисунок в окне, хищно прекрасными, опасными даже на взгляд и, при ближайшем рассмотрении, все-таки не одинаковыми. Как объяснил Тавельдля разных рук, вот и разные. Клинки, выходит, не только идеально подгонялись под хозяина, но и под его руки. Разные! Да-а, в своем роде они точно были совершенством.
Потрогала я и остальное колюще-режущее богатствоподержала в ладонях, полюбовалась сталью, оценила остроту лезвий, проверила баланс, примерила к рукев общем, от души покорчила из себя знающего профессионала. Названия Тавель произносил на данаари, а я на самом деле вовсе не настолько хорошо разбиралась в оружии, чтобы безошибочно сопоставить их с нашими. Нет, как историк знала про всякие там гладиусы, акинаки и прочие кончары и мизерекордии. Даже фламберг видела и в руках держала. Но вот опознать их все со стопроцентной уверенностью, конечно, не могла. Так и запоминала почти все на данаари.
Из груды сокровищ, лежавшей на столе, мне самой больше всего приглянулся длинный прямой кинжал или, может, маленький меч, с интересным камнем в навершии. Сделан он был из почти черного металла, разводы которого напоминали разводы на тавелевых иссолах, но были наоборотсветлыми на темном фоне. Двойные долы по обеим сторонам четырехгранного лезвия делали его удивительно легким и придавали дополнительную жесткость. Раньше я его ни у кого из наших не примечала, что хисстэ и подтвердил. Сказал, мол, это лаирипарадный меч для приемов, а нашли его уже здесь, в сиде. Удобная витая рукоять с единственным украшением из того самого полупрозрачного черного камня, опознать который сразу не удалось, на редкость уютно устроилась у меня в ладошке и даже вроде как приласкалась. Увидев это, Тавель протянул его мне:
Возьми. Справиться с ним, судя по всему, ты сумеешь. Вообще-то, лаири не для боя, но этот какой-то нетипичный. И сталь хорошая, и украшениями не перегруженнеплохое оружие для начала. Тем более, что тебе оно пришлось по руке.
Хм, а я бы больше сказалане по руке, а по душе. В том самом изначальном и незамусоленном смысле этого слова. И взяла, поблагодарив. Действительно, мало ли что еще случиться, не бегать же все время к Вессаэлю, за его дагой? А вкладывая уже свой меч в ножны, обратила внимание на странный орнамент, гравированный по серебру их накладок. Какой-то он был не слишком обычный для данов, и напоминал скорее угловатые руны, чем украшение. Надо бы на досуге глянуть внимательнее Но сейчас уже было не до тогохисстэ протянул мне один из луков и начал объяснять, что с ним делать. Со способностями, обретенными после ритуальных песен, натянула я его довольно легко и даже сумела выпустить пару стрел по мишени, пристроенной под это дело в углу комнаты. И даже промазала не сильно, что не удивительно, учитывая невеликое расстояние до нее. Третью же, полетевшую явно не туда, Тавель одним резким движением просто вынул из воздуха, не дав ей натворить дел и заставив меня долго хлопать глазами от удивления.
Не твое, вынес стальной неутешительный для меня вердикт. Ладно, попробуем по-другому.
И он разрешил мне покидать в ту же мишень свои метательные ножикиэто занятие понравилось мне значительно больше. Да и получалось у меня с ними получше, чем со стрелами, что удивило хисстэ. В общем, именно этим мы и развлекались, когда нас спугнул Вессаэль, исполнявший сегодня роль хозяйки нашего отеля и пришедший приготовить все к ужину.
Обязанности эти даны делили между собой поровну, невзирая на чины и заслуги, да и обязанностями-то их можно было назвать лишь с большой натяжкой: принести из кладовой фрукты, бросив пару файерболов, запечь часть из них, выложить на блюдо, и расставить тарелки по числу трапезничающихвот, собственно, и все. Да, еще забыла про принести пару кувшинов с заранее выжатым соком и чистой, холодной водой.
Пока Тавель возвращал по местам свою оружейную выставку и освобождал стол, я, где успела, помогла сьеррину, за что получила очередной интересный рассказ «из жизни данов». Оказывается, их вкусы в еде не всегда были такими простыми. Было время, когда заскучавшие от перспективы бессмертия данааэ от нечего делать ударились во всяческие удовольствия, в том числе и гастрономические. Блюда тогда создавались настолько сложные и фантастические, что римские патриции времен заката империи поумирали бы от зависти, просто услышав о них. И пара-тройка поваров гномаэ в обязательном порядке была в любом доме. Тогдашние пиры можно описывать лишь гекзаметрами, положенными на торжественные гимны, и не иначе.