Из кухни, словно его вытолкнули, показался Матей с огромным бумажным пакетом в руках, до верху набитым всякой снедью. Поклонившись, он положил пакет перед принцем. Я же развязала кошелёк, и, взяв положенную плату, вернула несметные богатства прежнему владельцунам чужого не надобно!
Пожалуйста! Рады, что воспользовались услугами «Золотого вепря».
Очень хотелось добавить: «Мы ни в коем случае не ждём вас снова», но я сдержалась. Нечего показывать собственным сотрудникам дурной пример.
Вы об этом пожалеете,принц бросил испепеляющий взгляд на принцессу Злату (по мне так получилось слабовато)и вышел, намереваясь хлопнуть дверью, но не получилось.
Таверна решила, что хлопать дверьюне вежливо, и наподдала принцу Алении по тому самому месту. Той самой дверью, вопреки всем законам физики.
Грохот. Ругательства. Довольный хохот Златы, Патрика и Кекса. Оказывается, мопсы умеют смеятьсяехидно, с сарказмом!
Всё в порядке?не удержалась я.
Двери и половицы злобно заскрипели«Золотой вепрь» провожал посетителя.
Нет, вы это видели?заливаясь от смеха, ликовала Злата.
Как его магией приложило! Молодец, мам!восхищался Патрик.
Гав! Гав-гав!поддерживал Кекс общее веселье.
Этоне я!
Меня никто не слушал, и я перестала спорить. Хотят думать, что япусть.
Ужин подавать?выглянул из кухни довольный Матей.
Да,сказали мы дружным хором, и вдруг
Браво, браво!возле камина раздались аплодисменты.
На наших глазах в дрожащем от жара воздухе медленно проступала закутанная в плащ высокая фигура
Кто вы?Патрик храбро шагнул вперёд, закрывая собой меня и Злату.
Браво, внук
Ну, вот и всё Эффектно, что и говорить.
25-2
Колдунья застыла, жадно вглядываясь в мальчика. Тишина. Патрик, Злата, я и даже Кексвсе забыли, как дышать. От дома и земли веяло винойпринца пропустили, а мага и вовсе не заметили.
Кекс чихнул и все очнулись, словно нас, зачарованных, расколдовал наконец поцелуй истинной любви. Вновь загудел огонь в камине, Матей исчез на кухнюбаловать коллег свежими новостями, а я Я стала дышать, решив, что чему бытьтого не миновать. Эти несколько дней я была счастлива, а там
Кто вы?Патрик строго смотрел на женщину.
Фигура у очага пошатнулась, словно у колдуньи в плаще разом закончились силы. Мальчишка бросился вперёд, успев подхватить. Добрый ребёнок
Патрик,ладонь таинственной гостьи, осторожно дотронулась до щеки мальчика.
Ещё расскажите, как вы меня всю жизнь искали!привычно скривился сын, усадив женщину в кресло.Ужинать будете?
Что?колдунья не поверила собственным ушам.
Пожалуй, она растерялась, хотя представить такое не просто. Маг ожидала чего угодно, но Патрик смог удивить, и не только её. Сын никогда не рассказывал о своей прошлой жизни, а я и не спрашивалапросто приняла. Просто любила. Кто его искал? Когда? Кажется, пора взять свежих булочек и наведаться к Матушке Мю. Чайку попить.
Ты Ты не веришь мне? Ятвоя родная
Ужинать сейчас будем,лицо Патрика побледнело, руки задрожали.
Злата подошла, взяла его ладони в свои, но сын, мягко отстранив девушку, развернулся ко мне.
Ты знала, верно? Почему не сказала?
Я?
Действительно, почему? Сначала обрадовалась, что меня он назвал мамой, потом пришёл этот принц, потом не успела. Или не захотела?
Ты её искала, чтобы меня отдать?
Патрик!вскочила, решив, что с меня хватит (в конце концов, я ни в чём не виновата!).Во-первыхя никого не искала, ясно? Метла сама принесла меня к замку в горах. Во-вторыхда, я знала, но не успела сказать. Ида, говорить не хотела! Потому что больше всего на свете я боюсь, что тебя у меня отнимут.
Опять тишина. Тяжёлая, гнетущая. Даже огонь в камине застылждал, что будет.
Предупреждать надо,тихо ответил сын, но я уже чувствовала теплоту в его голосеон простил и поверил.
Я никому тебя не отдам. Слышишь?
Кекс боднул мальчишку в ноги и гавкнул, мол: «Эй, ты чего? Ты же наш!».
Я не выдержалаподхватила пса на руки и сгребла в объятия всю свою родную стаюПатрика, Злату и Кекса.
Сколько мне лет?сын осторожно освободился из объятий (с одной стороныне обидеть, с другой, показать, что взрослый, храбрый и независимый).
Почти шестнадцать,тихо проговорила колдунья, пряча слёзы.
Теперь понятно, в кого Патрик такой упрямый бунтарь, не позволяющий проявлять собственных чувств. Я присмотрелась и вдруг поняла, как сильно похожи эти двое! Осанка, поворот головы, взгляд, тонкие черты лица. Между ними кровное родствоошибки быть не может.
Почти как мне! Да, да, да!
Злата, приплясывая, кружилась и хлопала в ладоши, радуясь, как ребёнок и совершенно не замечая удивлённо приподнятых бровей на побледневшем лице бабушки Патрика
Я, признаться, тоже удивилась. Мне казалось, сыну лет тринадцать, не больше, судя по поведению, да и по внешнему виду тоже. Щуплый, юркий С другой стороныдвойка тебе, Наташа! Мальчишки взрослеют чуть позже юных красавицтебе ли не знать?
Тымоя мама?
Нет,маг горестно покачала головой и закрыла лицо руками.
Дрогнули плечи. Патрик подался вперёд обнять? Утешить? Но тут женщина снова заговорила:
Нет, внук. Твоя мама, моя дочьпогибла. Мне жаль
Значит, меня не бросали?
Как ты мог подумать такое!
Просто,мальчик, вскинув подбородок, посмотрел колдунье прямо в глаза.У нас таких целый приют. Кто я? Кто я на самом деле?
Патрик Тадеуш Аленский,её голос звучал торжественно, напомнив интонации распорядителя во дворе Стефана.
Ииии!Завизжала принцесса.Патрик! Тыпринц! Из старшей ветви Алении Обалдеть! Я знала, знала! Всегда знала, что так будет!
Обернувшись желтогрудой пичужкой, девушка с радостным чириканьем принялась носиться по залу, заставив Кекса возмущённо лаятьтакого вопиющего безобразия в столь торжественный момент не смог вынести даже мопс.
Патрикплемянник короля?спросила я колдунью отчасти из интереса (надо же во всём этом разобраться), отчасти для того, чтобы отвлечь гостью от искреннего восторга девушки (эту венценосную дурочку надо спасать, срочно!).
Не совсем,Злата, вновь обернувшись человеком, решила продемонстрировать, что чему-то её во дворце всё-таки учили.Действующий король Алении, как и его сынпредставители младшей ветви. Некогда они незаконно захватили престол. Вернее, им отдали власть добровольно, без борьбы. В случае сопротивления результат был бы очевиденстаршая ветвь магически сильнее.
Приблизительно в то же самое время, как ваше королевство стало Про́клятым,добавила колдунья, посмотрев в сторону принцессы уже куда более благосклонно,в Алении действительно произошёл переворот. Старый король не хотел нападать на соседаСтефан был его другом. Король Алении хотел мира. Торговли. Взаимопомощи! Но дворяне и младший брат, опьянённые тем, что соседи слабеют день ото дня, не слушали никаких доводов. Понимая, что его сопротивление приведёт к войне в собственном государстве, король отрёкся от престола, только бы сохранить жизнь подданных. Он добровольно ушёл в изгнание, поселившись в старом, заброшенном замке на самой окраине. Там у короля родился сынзаконный, магически одарённый наследник. Опальный принц.
То есть ваша дочь?тихо спросила Злата.
Вышла замуж за сына старого короля, глупая девчонка.
Отец не знал, куда исчез старый король,вздохнула принцесса.Он считал его своим другом.
Был уговор: пока принц далёк от политики и живёт вне двораон и его потомки живы. Но новый король нарушил слово.
Мои папа и мама
Погибли, малыш. Мне так жаль!
Я хочу увидеть замок. Хочу вспомнить.Патрик подошёл к бабушке.
Хорошо.
И они исчезли. Только были здесьи
Аууу?Кекс заскулил, нюхая крошечное облачковсё, что осталось от колдуньи и её внука.
Патрик!возмущенно воскликнула Злата, а я без сил опустилась в креслоноги не держали
Глава двадцать шестая
Утро. Небо затянуто сизым маревом, тяжёлые хлопья снега падают за окном тяжело и вязко. Мысли в голове невесёлые.
Что, если Патрик не вернётся?
В ногу ткнулась влажная мордочка Кексапора завтракать. Есть не хочется. Жить не хочется
Нет, Наташа. Так не пойдёт. От того, что ты в сказкечто меняется? По сутиничего. Да, в этом мире есть рыжебородый король с ясными голубыми глазами, вот только ведёт он себя Не волшебно. Как все мужчины. Та же боль, те же разочарования. Странно, не правда ли? Ведьма ты или учительницавсё одно, нет счастья в личной жизни. Судьба? Карма? Злой рок?
Детей у меня не случилось, и вот пожалуйстапотеряла сына Ну всё, хватит! Что меняется, спрашиваю? Ничего. Депрессияона и в ПрОклятом королевстве депрессия, и бороться с ней нужно старым, дедовским проверенным способом. Метла тебе, Наташа, не поможетполёт разбудит воспоминания и станет ещё хуже. Поэтому: делай раз, делай два, делайтри! Кашу с мясомКексу, булочку с кофесебе и марш на пробежку!
Запах кофе и только что испечённых булочек с изюмом и янтарной каплей абрикосового джема внутри, весёлое чавканье мопсауже легче. Может, взять выпечки и отправиться к Матушке Мю? Помнится, я хотела побольше узнать о Патрике. Прислушалась к себе и поняла, чтонет. Не сейчас. О сыне лучше не думать вовсе, слишком тяжело.
После завтрака отправилась к себе в комнату, достала рюкзак, вытащила забытые штаны и куртку. Представлю, что сегодняобычное зимнее утро, может, получится себя собрать.
Кекс! Кекс, гулять!
Мопс, довольно хрюкнув, побежал к двери, ещё не зная, что именно его ждёт. На секунду мне даже стыдно стало за собственные коварные планыя ж бегать собралась, а малыш этого не любит. Короткие лапки привыкли прогуливаться неспешно, с удовольствием. Но к сожалению, мне сейчас нужно другое. Бежать. Бежать, пока не собьётся дыханиетак, чтобы все мышцы болели! Всёпо учебнику, переносим стресс с психики на физику, отвлекаемся. И не надо так жалобно смотреть на меня огромными влажными шоколадными глазами. Вон тебя как Марта раскормилаужас просто. Пробежишься. Ничего с тобой не бу
Ладно, уговорил. Иди сюдабудет у твоей хозяйки пробежка с утяжелителем. Ещё и лучше. Ну, что? Побежали?
Всё Ух Фууу Всё, Кекс! Слезай. Не могу больше!
Распрямилась. Огляделась и поняла, что стою посреди оживлённой рыночной площади королевства. Ого! Это я столько пробежала? Пот ручейками стекал по спине, мышцы ныли, и О, чудо! Грустных мыслей как не бывалоединственное, о чём я сейчас думаюгде бы пристроиться посидеть, отдохнуть.
Народ приветливо раскланивался, на мой внешний вид никто не обращал внимания. Ещё бы. Я ж теперь герой. Кормилица. Мне теперь и штаны простят, и куртку, и растрёпанные волосы из-под вязаной шапочки. Госпожаведьма, а у ведьм, как известно, свои причуды.
Кекс, за мной!
Давай, малыш, шевели лапами. Народ вокруг словно не замечал пасмурной погоды, настроение у подданных Стефана было отличным. Вот что значит обеспечить население вкусной и горячей пищей. На душе стало тепло и радостно, поскольку есть во всём этом львиная доля моего собственного труда. Это так здорово, когда ты чувствуешь, что приносишь пользу, несёшь свет, позитив и
Добрый день! Что желаете?
А мне варежки для внучки. Вот эти, с вышивкой. Какая чудесная синичка!
Это моя племянница вышивала, мастерица! Говорят, принцесса Злата синичкой оборачивается, это теперь самый модный узор.
Сказки, на мой взгляд. В птицу оборачивается только король Стефан.
Может, оно и так Король Стефан женится на госпоже Ведьме. Слыхали?
Как не слыхать! Да, да, вот эти. И шарф. Нет, вон тот. Жёлтенький. Какая у вас мягкая пряжа! Королевство наше будет под надёжной защитой. У госпожи ведьмы золотое сердце.
Надвинув шапку поглубже, я поспешила уйти. Значит, про Златусказки? Что ж, чем меньше будут знать, тем лучше.
Чик-чирик!
Гав! Гав-гав!
Кекс облаял какую-то пичужку, и та скрылась в снежном вихре. «Королевство будет под надёжной защитой Золотое сердце». Размечтались! Не собираюсь я замуж, ясно?
Обратите внимание на сервиз! Вот синички, а вот этотс ведьмами. Ведьма летит на метле, варит зелье. Серия выпущена специально к предстоящей свадьбе короля Стефана!
Ах, какое чудо! У моей тётушки скоро юбилей, выбираю подарок. А когда свадьба, не знаете?
Говорят, скоро! Будем гулять всем королевством!
Ещё бы. Радость-то какая. Король ведь женится на госпоже Ведьме?
На ней, на ней! Нам другой невесты не надо. Ну так как? Вам завернуть?
Они что все, сговорились что ли? Можно хоть куда-то пойти, чтобы не слышать о предстоящей свадьбе? Кекс поднял лапку, не стесняясь того, что посудная лавка совсем рядомнаверное, тоже возмущён до глубины души. Настроение стремительно портилось. И надо было столько бежать?
Не будет никакой свадьбы. Ясно вам?эти слова я сказала вслух, и тут же с соседней вывески вспорхнула птичка, смахнув крыльями с букв шапочку снега.
Мне кажется, или за мной кто-то летает?
Гав! Гав-гав!
Нет. Не кажется. Вот и Кекс так думает. Я посмотрела на вывеску: «Волшебные мелочи на все случаи жизни». Интересно. Может, зайти? Всё равно слушать о предстоящей свадьбе нет сил. Темно. Сладко пахнет чем-то, похожим нам корицу. Чего тут только не было! Шкатулки, пуговицы, кружева. Взгляд упал на нож для вскрытия писем. Мне нравилось, когда в старых романах писали, что герой или героиня вскрыли письмо ножом для бумаги. Не знаю, почему. Нравилось и всё. Наверное, потому, что это романтично. Нож был небольшой, с изящной ручкой в виде летящей на метле ведьмы. В самом деле, что ли, хит сезона?
Возьмите,послышался голос, и я увидела крошечную старушку за прилавком, ростом с ребёнка.Вам ведь понравилась эта вещь?
Да. Очень. Но у меня с собой нет денег, так что В следующий раз.
Мои вещиволшебные. Они не просятся к тем, у кого пусто в кармане. Уверены, что у вас нет денег?
Я опустила руку в карман и Надо же! Кошелёк. Тот самый, что дал мне когда-то Стефан. Я высыпала на ладонь несколько монет, и нахлынули воспоминания
Как встретились в зачарованном лесу, как удалось приготовить рыбу. Он ел с таким аппетитом! Захотелось приготовить всё и сразувсё, что умею и всё, чему могу научиться. Для него
Этого хватит,сухонькая ручка ловко сгребла монеты, а у меня в руке оказался тот самый нож.Вы скоро получите письмо. Вскройте его и соглашайтесь!
Согласиться? Но с чем?
Просто соглашайтесь, и всю жизнь будете счастливы. Я знаю, о чём говорю. А сейчас уходителавка закрывается на обед!
Меня буквально вытолкнуло, дверь захлопнулась, и снова какая-то птичка вспорхнула и скрылась. Злата. Точно она! Вот неугомонная девчонка. Ну, ничего. Уж я проведу воспитательную беседу. Нос не дорос ещё за мной следить.
Последние новости! Свежие новости! Лучшие новости! Король Стефан женится на госпоже Ведьме! Радость в ПрОклятом королевстве! Свадьба, свадьба! Король Стефан женится на госпоже Ведьме
Ну вот, опять Все так счастливы! Может, и правда выйти замуж за короля? Как думаешь, Кекс? Ну, не разочаровывать же целое королевство
26-2
Мы с мопсом вернулись в «Золотой вепрь». Энергия земли накрыла тёплой, ласковой волной.
Спасибо
Кекс, бросив в мою сторону грустный взгляд, посеменил к Марте, всем своим видом показывая, что малыша надо любить, кормить, а не бегать, прижимая к груди. И теперь он идёт на кухню, приходить в себя от сорокаминутной турбулентности.
Между прочим, бегала я, а ты на ручках сидел! И нечего делать такой несчастный вид. Предатель
Я ворчала, поднимаясь к себе в комнату. Переоделась. Платье, фартук. Всё, хватит! Раз пробежка не помогла, переходим к плану «б». А именновыгнать Марту с кухни и затеять пироги. Уйти в процесс с головой! Теста хоть отбавляй, сейчас определюсь с начинками и стану лепитьдо самой поздней ночи. Займусь нехитрой монотонной работой и всё наладится.
Даже если Патрик всё вспомнил. Даже если решил остаться в замке с бабушкой, всё равно он вернётся, чтобы попрощаться. И я увижу сына. В конце концов, это самое главное. Знать, что с ним всё в порядке. Быть рядом. Помочь, если что
Эти мысли застали в момент, когда я уже вовсю мяла тесто, не обращая внимания на то, что время от времени в белую пышную массу капает из глаз горько-солёная жидкость. Ничего. Положу побольше джема, сахаром присыплю.