Я думал, Лара будет мне помогать. Мастер Рири у нас больше по руководящей части
Ну, если Рири удержит Хао
Рири показал себя просто идеальной драконьей нянькой. Он увлёк Хао какой-то игрой с раскладыванием камней по полу. А Лара помогала инженеру заменять сломанные фаланги на искусственные. После каждой замены Родоначальник Ка по команде обдувал огнём сочленение. Когда костяк крыла восстановили, он жалобно сказал:
Я не могу пошевелить правым крылом
Так и должно быть, успокоил его инженер. Крылоэто не тряпочка, а сложное соединение. Сейчас перепонки натянем, и всё будет работать.
Только глубокой ночью они закончили склейку крыла. Родоначальник Ка сначала пошевелил правым крылом, потом резко распахнул оба и выдохнул:
Эх, взлететь бы, да некуда!
Я обещаю вам, господин дракон, что, если останусь жив, непременно заложу взрывчатку в наружную стену и уничтожу её направленным взрывом. Вы взмахнёте крыльями и улетите домой!
Эх, полетать-то я полетаю, да назад вернусь. Куда я от больных детей? Их сородичи отвергли, и что же я, пока больной был, знался, а как крылья расправил, так и думать забыл?
А что с малышами? Этот, как я понял, на один глаз слепой, а остальные?
В них нет огня
И он объяснил собеседникам, что инвалиды долго не живут. Если они не изрыгают огня, то после двух лет перестают расти, чахнут, а через несколько лет умирают, так и не став взрослыми.
Бедные, бедные, покачал головой инженер.
Так вот что ждало Каю, если бы Мамакаю не рискнула с операцией! И родители Каю, решившие скрыть своего ребёнка от стражи, обрекали себя не просто на жизнь вне общества, но на муки наблюдать, как угасает их первенец.
Их можно спасти, сказала Лара. Но для этого надо вырваться отсюда.
И она вновь повторила рассказ о своём первом посещении Харуды. Шуши пообещал изготовить нож с силиконовой ручкой со специальным креплением на лапку Родоначальника Ка. Старый дракон поглядел на него и сказал:
А теперь рассказывайте, что вы задумали против оборотней. И не врите. Я же заметил это ваше «если останусь жив». Ну? Вы же прекрасно понимаете, что я вас не выдам, даже если захочу! У меня нет собеседников, кроме юных соплеменников и Лары.
Инженер оглянулся на Хао. Утомлённые игрой, Хао и Рири спали на куче песка, привалившись друг к другу. Присел на песок и повёл рассказ о том, что он и несколько его знакомых уже не один год собирают силы, чтобы одним ударом истребить ненавистных оборотней. Их ведь не так уж много, по разным подсчётам от тридцати до шестидесяти. Был разработан план восстания с одновременным захватом фабрик и истреблением оборотней. Но, когда он познакомился с мастером Рири, планы пришлось поменять. Как-то Рири изложил ему свою теорию Катастрофы
А что, похоже на правду, выслушав инженера, произнёс задумчиво старый дракон. Не так уж жадно оборотни тянули из водяных энергию, когда жили среди них. Ну, истощали до смерти, но чаще не по необходимости, а просто со зла. Если их, как ты говоришь, несколько десятков, то зачем им столько узников? Значит, настроили они этих подземных станций, чтобы перерождаться и жить ещё по три жизни каждый. Поэтому так старательно отлавливают утилизированных драконов и изгнанных водяных
Недурная компания тут образовалась: отверженные оборотни, изгнанные водяные, утилизированные драконы и заблудившиеся инопланетяне, вырвалось у Лары. Не полярная область, а свалка дефектного разума! Значит, прежде чем революцию затевать, надо выяснить, где их станции располагаются? Как вы думаете, сколько их?
Две, это я точно установил. Так получилось, что я единственный, кто побывал в обеих полярных областях. Я в нашей южной заведую всеми производствами, а в северной руководил оборотень особой злобности, но голова! Он раньше приезжал сюда, считалось, что меня контролировать. А на самом деле он контролировал строительство станции для перерождения. Понятно, он же не мог доверить такие работы китайскому огурцу!
Чего? удивился дракон.
Лара так земляка своего назвала, которого на сторожевой дирижабль сопровождающим взяли. Это у них на Земле такое съедобное растение длинное, его водой поливают, и оно растёт. От него можно кончик отрезать, а оно дальше растёт. Потом ещё кусок отрезать. Понимаете? Если взять с собой огурец, то съел егои всё. А если взять растущий огурец, то это питание надолго.
Понял, не дурак. Его с собой берут как вечный харч. Да мы тут все такие!
В общем, меня несколько раз переправляли за северный полярный круг, где этот умник включал меня в некоторые проекты. Довелось с ним дорабатывать один интересный двухполюсник
Избавь меня от подробностей, раздражённо свистнул Ка. Я старый воин, с вашей техникой даже не на «вы», а вовсе не знаком!
А у меня пока среднего образования нет, а до высшего как до Луны, поддержала его Лара, понявшая, что старика раздражает собственная некомпетентность. Не нужно аргументов, давайте сразу к выводам!
А выводы такие: по количеству деталей и расчёту энергозатрат получается, что станций две, одна на севере, другая на юге. С северными пленниками у нас связи нет, так что действуем только на своей территории. План такой: взорвать станцию и уничтожить оборотней. Понятно, что всех не сможем, часть успеет смыться к антиподам. И фиг с ними! Главное, чтобы у нас этой нечисти не осталось. Задача вполне выполнимая, если бы не коллаборационисты.
А вы разве невырвалось у Лары.
Мы все работаем на них, на рядовой ли работе или в руководстве, обиженно ответил инженер. Но не прислуживаем! Не притесняем других! И готовимся к сопротивлению.
Кажется, я могу вам помочь, сказал Родоначальник Ка. Но прежде хотелось бы услышать, какие планы у вас относительно других: драконов, пришельцев?
Вы благородное и разумное создание, встав, почтительно поклонился инженер. Надеюсь, таковыми считаете и нас, коренных жителей Харуды. Уже много веков драконы и водяные отлично уживаются. Почему сейчас должно быть по-другому? Вы вправе вернуться к своим соплеменникам, а можете остаться здесь, ведь здешний замок построен по типу тех, в которых живут драконы Южного государства. Ваших малышей после операции, которую вы под руководством Лары проведёте, можно вернуть их родителям. А что касается инопланетян, то мы легко доставим их к границе дня и ночи, и они смогут вернуться домой.
Ах, мой друг, насмешливо вздохнул старый дракон. Вы преувеличиваете благородство и разум окружающих. Вот вы можете вернуться к своим? Вижу, что качаете головой. Изгнаны навсегда. Так и драконья утилизация. Раньше уничтожали, теперь продают. Судя по тому, что за два последних года стражи не появлялись тут ни разу, хирургия вошла в практику, и инвалидов, сжираемых огнём, теперь исцеляют тем ножом, который передала Лара. Однако признаться, что ошибались, а тем более, что продавали своих соплеменников на мукинет, на это Департамент утилизации не пойдёт. Так что Южное государство закрыто для моих малышей.
Ну что ж, ответил Шуша. Нам не привыкать строить замки. Мы построим столько, сколько будет нужно вашим подрастающим малышам. А вам предстоит не вздыхать о смерти, а жить долго и учить их всему тому, что должен знать достойный представитель вашего племени: грамоте, счёту, истории, сагам. Вы поставите их на крыло и обучите меткому огнеметанию. Они будут охранять наши границы и дежурить на границе дня и ночи, чтобы возвращать домой заблудившихся инопланетян и спасать изгнанных водяных от плена в Северной полярной области.
Вы ставите перед моими воспитанниками весьма достойные цели, поэтому, правитель Южной полярной области Шуши, я от имени всей моей семьи по праву старшинства приношу вам клятву верности как сюзерену и покровителю.
Родоначальник Ка встал на задние лапы, распахнул крылья и почтительно задвигал хвостом. От поднявшегося вверх облака песка Рири проснулся и чихнул, тем самым снизив торжественность момента. Он погладил по гребешку заворочавшегося Хао, и малыш затих. Родоначальник Ка простецки плюхнулся на хвост и сказал:
Меня пленили на границе Южного королевства, когда пробили мне крыло ядром. Упав на песок, я думал, что либо разобьюсь, либо соратники меня спасут. Но ни то, ни другое. Соратники меня хм наверное, утилизировали. Из дирижабля на меня набросили прочную сеть и притащили сюда. Видимо, меня чем-то усыпили, потому что я видел смутно этот замок, а вот момента приземления и заточения не помню. Очнулся уже когда проём в стене был не только заложен, но и кладка высохла. Но перед замком мы пролетали над большим карьером, где ворочались большие машины, выгребая камни с большой глубины. А в одном из котлованов блестел металл и сверкали огни. Вы не находите, что это не похоже на добычу песка и камней?
Ну, я балда! Искал в посёлке и рядом с посёлком, понимая, что экстрим-энергию на далёкие расстояния не перебрасывают, а про карьер не подумал, мол, людно там! А народ ходит по поверхности, не зная, что под ними оборотни жизнь свою продлевают. Ну, всё, в ближайшие дни мы выступаем! Вы, почтенный Родоначальник Ка, если почувствуете, что земля содрогнулась, знайте, что наше дело успешно завершилось, и ваша свобода близка!
Ночь накануне победы Лара и У-у провели в замке. У-у вышла за проходную в сопровождении Рири, и он вдруг сказал:
Лара, а ты не хочешь познакомить своих лучших друзей?
Лара сразу поняла: день икс настал! Посмотрела вопросительно на водяного. Он кивнул. И они пошли к замку.
Дракон так удивился виду Лариной лучшей подруги, что не сразу поздоровался. Зато Хао был в полном восторге. У-у, несмотря на отсутствие скелета, была очень сильна и вынослива. Малыш затеял с ней игру в догонялки. Лара наблюдала, как подруга, вышедшая из проходной обычного светло-коричневого цвета, в драконий зал входила тёмно-синей, а теперь в игре с дракончиком стала нежно-голубой.
Какое открытое существо, поделился с Ларой Родоначальник Ка. Наверное, она, как и ты, тоже собирается работать с детьми?
А вы разбираетесь в цвете эмоций?
Нет, конечно. Но догадываюсь.
Спать они улеглись на песке. Старый дракон волновался, понимая, что Лара не так просто решила привести к ним подругу, но промолчал. Только вдруг вынул из своего конгурячьего кармана два аппарата-переводчика и один из них протянул ей:
Вот, возьми. Подзарядишь и пользуйся! Это моего боевого товарища Ха. Он попал сюда раньше меня. Первый год мы провели в этой тюрьме вместе. Ну, а потом
Я благодарна вам, Родоначальник Ка. Но этот аппарат драконий, большой, человеку его только в рюкзаке или чемодане таскать. Первый же надсмотрщик или оборотень отберёт.
А мы дождёмся, когда их не будет!
Поздней ночью их разбудил взрыв. Здание содрогнулось. Лара побежала в соседний зал успокаивать малышей, Родоначальник Ка громким свистом призывал их к спокойствию, У-у гладила по гребню испуганного Хао. Зато утром явился Инженер Шуши в пропылённом комбинезоне и стал просверливать отверстия в стене, обещая, что стена рухнет вниз, и никто не пострадает.
Как только осела пыль после серии взрывов, к образовавшемуся в стене большому пролому подошли рабочие в силиконовых комбинезонах и стали отбивать кирпичи в тех местах, где остались трещины. Ещё полчаса шума, и они отступили. Громадный дракон вышел в пролом и прищурил глаза, отвыкшие от яркого света:
Как хорошо!
Он взбежал на кучу песка, сброшенную дирижаблем два дня назад, расправил крылья и взлетел. Поднялся высоко, резко пошёл вниз, потом замахал крыльями, чтобы замедлить снижение и перешёл на планирование, потом сделал круг вокруг замка и улетел в сторону карьеров. Вернулся оживлённым, сказал:
Господин инженер ох, простите, глубокоуважаемый правитель, я восхищаюсь вашими талантами. Там такая яма! И куски металла на много-много взмахов крыла от ямы!
Пока Родоначальник Ка летал, была приготовлена к подрыву стена второго зала. Старик вернулся в своё жилище и свистом призвал дракончиков отступить к противоположной стене, а Лара пошла к ним, чтобы удержать их от паники. Хао, ещё не забывший, как выглядит мир за стенами замка, неловко подпрыгивал на куче песка, пытаясь взлететь, но каждый раз шлёпался на живот.
Мама, какие они красивые, эти драконы! с восторгом сказал маленький мальчик из семейства водяных, пришедших сюда поглазеть на взрывы.
Дракончики по одному выбирались через пролом и взлетали. А Родоначальник Ка кричал им вслед:
Мальчики, девочки, далеко не разлетайтесь!
А инженер уже закреплял ремнями у него на лапке ножик. Лара подумала и пошла за кормом, вспомнив, как много ел Каю после того, как Мамакаю проделала отверстия в его нёбе. Правда, он голодал до этого сутки, но, в конце концов, есть у людей такоезаедать стресс, так почему бы не успокоить едой юного дракона после операции?
О чём ты разговаривала со своим земляком? спросил её Рири, перехватив у неё из рук две упаковки древесины.
Предлагала вернуться домой.
Отказался?!
Придурок! «У меня здесь всё схвачено! Я там сявка, а здесь авторитет!» Я его просила о родных подумать куда там! Улетает на Северный полюс с оборотнями. Как говорила моя баба Тома, ума нетза кожу не пришьёшь.
У нас примерно то же говорят о совести.
А с этим у него ещё хуже. Ладно, на Земле без него воздух чище. Ты вот что, Рири вы уж не давайте устраивать здесь буллинг. Придумайте какие-то общие правила, законы. А то власть толпы до добра не доведёт, и вы с теми, кто победил, окажетесь и здесь изгнанниками, а то и покойниками.
Я уже работаю над текстом Конституции. Ты не думай, я не такой наивный, каким был в университете. Теперь на нашей стороне наши воины, и он указал на дракончиков, значительная часть которых уже плевалась огнём.
Дети, дети, спохватилась Лара. Берегите силы, не расходуйте священный огонь зря! Лучше подкрепитесь, вам же надо расти!
Родоначальник Ка отпихивал Хао, который мешал ему оперировать драконов, дёргая его за крыло и капризно требуя, чтобы его тоже научили метать огонь.
Отстань, малой, первогодки не могут этого!
А вы ему веко надрежьте, вмешалась всё та же дама из водяных, что с семейством пришла поглядеть на драконов.
Тонкая работа, не смогу, покачал головой старый дракон.
Тогда держите его, сказала она и отстегнула ремешок ножа с лапки Родоначальника Ка, а потом оттянула кожу века дракончика и сделала надрез посередине.
Надрез получился не совсем симметричным, но Хао поглядел на мир двумя глазами. И это ему, уже привыкшему к монокулярному зрению, не понравилось. Он стал тереть глаз, а потом кинулся к даме, называя её так, как звал её сын:
Мама, мама, мне там мешается!
Ничего, сынок, привыкнешь, зато ты теперь как все, она погладила его по гребешку.
Ну вот мне и замена, обрадовалась Лара. Ваше семейство не согласится поработать в этом замке?
Служить драконамэто большая честь, с придыханием ответила водяная. Меня зовут Бола.
На следующий день все те, кто попали на Харуду через границу дня и ночи, простились с друзьями и погрузились на дирижабль. Только один отказался улетать, тот, кто по мнению Лары был похож на плюшевого медвежонка. Он спросил, сколько времени прошло в его мире? Лара ответила, что точно не знает, но предполагает, что нисколько. В прошлый раз проведя здесь два дня, она вернулась в то же время, в которое Землю покинула.
Мне это не подойдёт, покачал головой он. Я исчез со своей планеты в момент смертельной опасности. Здесь я сохраню свою жизнь.
Лара вздохнула: она тоже не из райских кущ сюда свалилась. Бр-р, шестеро преследователей то есть теперь пять будет, Гнутый остался оборотням служить. Ну вот, а ещё тогда она бежала от них на последнем издыхании, а теперь Лара отдохнула, накачала мускулы, ворочая камни и песок. Повоюем! Кстати, надо с собой что-нибудь для защиты прихватить. Как жаль, что водяные не изобрели электрошокер!
Оказалось, что точка возврата на границе дня и ночи у каждого своя. У-у бросилась к огромному валуну с углублением наподобие ванны, тот, который с тремя ногами, указал на странную конструкцию из металлических прутьев, далее стоял Ларин чёрно-белый столбик
Вы видите, что они на одной прямой? Ищите свои точки вдоль неё, сказала Лара остальным. И поспешите, близится закат. Не успеетеещё на полсуток ваше возвращение отодвинется.
По совету Родоначальника Ка она прихватила с собой силиконовый ремень. Старый дракон сказал, что можно, конечно, и стальной меч взять, только ведь у неё не хватит духа его на человека поднять. Ну да, ремень Лара покрутила со свистом перед собой и пришла к выводу, что шпану он если не распугает, то, по крайней мере, без отметин не оставит. Она упёрлась руками в верхний набалдашник столбика, обхватила его ногами и только тогда увидела, что ремень, который она собиралась намотать на кулак, так и остался лежать на песке. Понимая, что не успеет, она всё же невольно дёрнулась и потеряла равновесие. Резанул по глазам луч светила, ударил по ушам крик, Лара упала на песок и почти вмазалась в колёсную пару остановившейся электрички.