Раздобудьте мне, пожалуйста, теплую одежду и обувь.
В конце концов, помирать так с музыкой. Ну то есть хотя бы в тепле.
Впрочем, интуитивно я и сама понимала: что бы ни было нужно от меня неведомому магу, это все же точно не моя смерть
Глава пятая
Чем я занималась до наступления вечера?..
Гардван умчался добывать какую-то «штуку, которая может помочь», леди Амирая занималась моим новым гардеробом, лорд Маврус уехал куда-то по делам.
Так что я, как истинная аристократка и прирожденная леди, битые несколько часовбездельничала.
Точнее, не совсем бездельничала. Я попила чай, пошаталась по саду, споткнулась, упала в снег, сделала снежного ангела Сбежалась стража, перепугавшись, что я ушиблась головой и теперь у меня судороги.
Вернулась в дом. Снова попила чай. Пошла расспрашивать повара, что именно он добавляет в свои упомрачительные кексики и не входит ли этот секретный ингредиент в список запрещенных веществ.
Повару поплохело.
Я сама лично сбегала в кладовку за настойкой «от поплохения». Повара от моей этой заботы хватил удар.
Когда уже примчался спешно вызванный целитель, я не решилась самолично провожать его к пострадавшему, опасаясь, что бедный повар тогда точно скончается.
Снова попила чай.
Минут десять раздумывала, не позвать ли кого-нибудь из слуг играть в снежки. Но тут объявился целитель. Проводила его обратно до дверей. Тот сказал, что с поваром все хорошо, выписал мощное успокоительное. И повару, чтобы не нервничал. И мне, чтобы не провоцировала людей нервничать. Я передумала звать кого-либо играть в снежки.
Больше чай не просила, опасаясь, что мне и вправду нальют успокоительное.
И апогеем моих скуки и безделья стало то, что я попросту задремала в кресле в гостиной.
В итоге разбудила меня уже леди Амирая, когда нам пришла пора собираться.
Милая, часть гардероба тебе заменили, но, сама понимаешь, подходящих готовых платьев нашлось не так много, так что все остальное сошьют в ближайшее время. А еще, она заговорщически мне подмигнула, я отправила записку лорду Риану.
А зачем? одно упоминание его имени сразу вытряхнуло меня из полудремотного состояния.
Просто упомянула, что мы сегодня будем на музыкальном вечере у Хамилленов. Как бы невзначай. Ни на что не намекая.
Ага, вот вообще ни разу без никакого намека записка.
Я, конечно, очень признательна вам за старания, как можно деликатнее произнесла я, но поверьте, Его Светлость совсем не входит в число тех, кого бы я хотела видеть. И отмена помолвкирешение взвешенное, обдуманное и исключительно правильное. Потому, очень прошу вас закрыть эту тему.
Вздохнув, леди Амирая присела на край дивана.
Ох, Элиза Решать, конечно, тебе, но ведь герцогтакой достойный молодой мужчина! А уж без невесты он точно не останется, вчера на балу уже вовсю обсуждали, на кого именно теперь падет его выбор.
Да уж, я и сама прекрасно видела, как он там перетанцевал с половиной зала. Вот пусть и женится на здоровье хоть на всех сразу, лично мне от этого ни горячо, ни холодно. Главное, чтобы вообще на глаза не попадался, ненавистным лицом Богдана не пробуждал во мне привычные страх и безысходность.
Впрочем, лица-то у них не так и идентичны У Риана цвет глаз другой Темно-синие, почти черные А у Богдана карие. Но, видимо, это как у меня с Элизой разница в цвете волосхоть в чем-то, но отличие.
В любом случае, милая, пора уже собираться, сбила меня с мыслей леди Амирая. Я выбрала на вечер тебе платье специально без рукавов, а то в прошлый раз ты так негодовала, что они мешали тебе играть на рояле.
Ай, еще же рояль этот разнесчастный! Ну ничего-ничего, как-нибудь отделаюсь от роли главного ударника по чужим перепонкам и чувству прекрасного. Так что это не проблема.
А вот то, что на вечере будет Риан Хотя то, что леди Амирая послала ему записку, далеко не значит, что он тут же туда помчится и именно из-за меня! В конце концов, есть же у него чувство собственного достоинства?
5.2
Риан
Чувство собственного достоинства прямым текстом диктовало: к Хамилленам сегодня ни ногой! И не потому, что в противном случае Лиза возомнит, что он приехал исключительно ради нее. А потому, что эта взбалмошная девчонка уже одним своим присутствием выводит его из себя!
В конце концов, на сегодня есть и другие приглашения.
Но Ливина настаивала на обратном. Хотя «настаивала» тут подходило меньше всего. Вот только ее смиренные мольбы выматывали куда сильнее любых скандалов.
Но, Риан, прошу, будь милосерден, сестра стояла посреди кабинета, понуро опустив голову и сложив руки в молитвенном жесте. Музыкальный вечер у Хамилленовэто мой единственный шанс проявить себя. Тем более Хаверс дал свое позволение, чтобы я туда поехала. Но если ты не станешь меня сопровождать, то со мной поедет он! И в очередной раз начнет представлять меня престарелым состоятельным холостякам. Будто яятовар какой-то Ливина всхлипнула, чем уже в который раз резанула по сердцу.
Ливи, послушай, Риан мягко взял ее за плечи, если ты и вправду так хочешь туда поехать, то, конечно, я поеду с тобой. Но, поверь, куда предпочтительнее, чтобы до конца месяца ты все же не появлялась в обществе. Как только я женюсь, все сразу изменится, ты же знаешь. Но до тех пор нужно просто потерпеть.
Риан, но я буду очень благоразумной! с жаром возразила Ливина, спешно утирая выступившие слезы. Я не дам Хаверсу ни малейшего повода объявить меня позорящей род!
Дело не в тебе, а во всех других, сразу же вспомнились подружки Элизы с их мерзкими кознями.
Но ты же будешь со мной рядом, сестра смотрела на него так умоляюще, словно от его решения зависела ее жизнь. Риан, прошу Мне уже невыносимо сидеть в четырех стенах. Чувствую себя как похороненная заживо. Вся молодость проходит мимо меня!
Тебе всего пятнадцать, все же сдержался, не улыбнулся.
Ты в свои пятнадцать жил совсем не так, как я сейчас!
Яэто другое дело, тут же замял эту тему он. Так и быть, раз уж тебе настолько этого хочется, поедем сегодня именно к Хамилленам.
Радостно взвизгнув, Ливина даже в ладоши хлопнула.
Быть может, у меня даже будет шанс сыграть для всех хотя бы одну мелодию!
Да, и, быть может, мне даже не придется никого убивать, чтобы тебя пропустили к роялю, Риан усмехнулся. Но у Ливины так округлились глаза, что тут же добавил:Я несерьезно, конечно. Но, кстати, скоро уже выезжать, так что поспеши.
Ты самый лучший! на миг порывисто обняв старшего брата, она выбежала из кабинета. Я мигом соберусь! прозвучало уже из коридора.
Да, как мало нужно порой для счастья
И поскорее бы уже достичь своей цели, чтобы обеспечить Ливине каждый день такой вот безоблачной жизни
Ну а то, что сегодня на приеме будет Лизаи что с того? Он туда поедет не ради нее, в конце концов. Да и вообще не факт, что заметит эту выводящую из себя девицу среди других гостей.
А вот одна из присмотренных им девушек вполне может там быть Отличный шанс, чтобы определиться с выбором. И решить наконец-то этот не дающий покоя вопрос со скорой женитьбой!
Свадьба в ночь Новогодья будет в любом случае. Ну а кого именно он поведет к алтарю, не так уж и важно. Все равно это лишь временная мера. Способ решения проблемы наследования. И только.
5.3
Елизавета
И пусть леди Амирая совершенно не умеет воспитывать детей, но зато вкус у нее отменный!
Теперь в моем гардеробе на платяных манекенах красовались прелестнейшие платья! И ни одно из них не вызывало желание немедленно его сжечьнаоборот, каждое хотелось тут же примерить.
Из всего этого великолепия на сегодняшний вечер мне отводилось нежно-голубого цвета платье с серебристой окантовкойтакое легкое и воздушное на вид, что на утреннике для великовозрастных запросто можно было бы играть, как минимум, снежинку. Все же для образа Снегурочки наряду явно не хватало рукавов. И шубы. И Деда Мороза.
Но сам вид платья сразу же вернул меня с темы «ворон-время-чума-смерть-мывсеумрем» на куда более приятное предвкушение Нового года. Наряд дополняли полупрозрачные перчатки и шпильки для волос с головками в виде сверкающих снежинокнаверняка ведь драгоценные
Ах, милая, как ты прелестна! все умилялась леди Амирая, пока служанки укладывали мне волосы. Этот цвет так идет к твоим глазам! Ты сегодня затмишь всех не только своим музыкальным талантом, но и красотой!
Спасибо, конечно, но мне никого затмевать не хочется. Мне бы, наоборот, лучше отсидеться весь вечер где-нибудь в уголке и не отсвечивать
Леди Амирая и сама поспешила собираться. И едва вслед за ней ушли служанки, как через потайной ход объявился радостный Гардван.
Лиза, я принес тебе вундерпирожок!
Что, простите? я чуть воздухом не подавилась..
Так ты же сама сегодня просила
Вундервафля. Это просто такое выражение в моем мире. Оноай, ладно, не важно, я не стала пускаться в дебри объяснений. Так а что вы принесли?
То, что разом решит сразу две проблемы! И с темным магом, и с твоей магией! он достал из кармана тряпицу и очень осторожно развернул ее. Тоненький золотой браслет в виде змеи сверкнул зеленым камнем-глазом.
Это какой-то артефакт, так?
Гардван кивнул.
Пришлось половину магических лавок в городе объехать прежде, чем отыскал. Смотри, Лиза, смысл у артефакта такой. Сам он довольно простенький, предназначен именно для неопытных магов. Он помогает контролировать собственную силу. Так что если очень постараешься, то с помощью этого артефакта сможешь сама своей магией управлять. А вот этот вот зеленый самоцвету него роль совсем иная. Его я купил отдельно и уже в ювелирной лавке мне к браслету присоединили.
И какая же магия в самоцвете? взяв браслет, я внимательно вгляделась в мерцающий камушек.
Он тоже весьма прост. Таких самоцветов много, их используют как хранилище каких-либо заклинаний. И в этот я поместил заклинание телепортации. То есть завтра ночью, в случае малейшей опасности, ты тут же сможешь телепортироваться сюда!
О, и вправду, очень полезная штука! Спасибо большое! просияла я. Осторожно надела браслет прямо поверх перчатки. Сначала будто бы слишком широкий, он сам собой уменьшился до нужного размера.
Вот и отлично! Гардван явно был горд собой. Можешь уже потихоньку тренировать управление своей силой. И раз уж темный маг задействовал именно магию времени, то как раз эту грань тебе будет проще всего уловить.
То есть самой отматывать время? от одной этой мысли стало не по себе.
Мое предложение прыгнуть с крыши все еще в силе. Гораздо эффективнее и быстрее!
Нет уж, спасибо, мигом отказалась я, я уже лучше медленнее, но целая и невредимая. В любом случае, вы даже не представляете, как я вам благодарна!
В конце концов, я и заварил все это, маг вздохнул, мне и расхлебывать до самого конца
И Элиза в любом случае вернется? не удержалась я.
Иначе никак, Гардван развел руками. Но ты ведь и сама понимаешь, что ее место здесь, а твоев твоем мире.
Нет, я прекрасно понимаю, что место Элизыкак можно дальше от всего человечества. Нет, я не желаю ей смерти, я лишь желаю, чтобы никто больше не пострадал из-за нее.
Только одно непонятно. Если отбросить ассоциации с Богданом и взглянуть на Риана непредвзято, он же далеко не дурак, уж точно не наивен и не в меру проницателен. Так на кой тогда он собирался жениться на Элизе, чью гнилую суть наверняка распознал еще с первого взгляда?
Казалось бы, совершенно нелогичный поступок! Но Риан явно не из тех, кто поступил бы настолько опрометчиво. Значит, некая логика в этом есть Но какая?..
Да что же я опять про него вспомнила?! Все эти поцелуи треклятые покоя не дают!
Ничего, у меня теперь есть правило. «Никакого алкоголя, никаких мужчин. Особенно если они в масках.» И все тогда будет без проблем.
И желательно еще бы и без неожиданностей
5.4
Первые плюшки от вундерпирожка, то есть змеи-артефакта, начались еще в карете. Родители беседовали на тему предсказанной магами погоды на Новогодье, я слушала вполуха, а сама смотрела в окно. Украшенные гирляндами дома и деревья, умиротворенно кружащийся снежок И ладно бы снег кружился, как ему и положено. Но нет! Снежинки то падали, то поднимались. Причем это отматывание взад-вперед никак не сказывалось на сидящих в карете лорда Мавруса и леди Амираю!
Выходит, управление временем, так сказать, локальное? На что-то конкретное в одном месте действует, а все остальное изменений и не замечает?
Конечно, для чистоты эксперимента надо бы потренироваться на чем-то посолиднее, чем снег. Тем более Гардван сам сказал, что чем сильнее мое желание отмотать время, тем вероятнее сработает магия. Причем желание это должно быть искренним, мол, интуитивная магия не терпит фальши.
Конечно, можно, как вариант, на приеме сбацать что-нибудь на несчастного рояле и, естественно, захочется сразу же отмотать назад этот позорный конфуз. Но, как мне кажется, чем больше количество людей, на которых нужно магией влиять, тем это сложнее. Так что лучше обойтись чем-нибудь мелкокалиберным Но что бы придумать?
С такими мыслями я и прибыла на прием.
Наша карета остановилась у ворот особняка неведомых мне пока Хамилленов. И судя по сборищу других экипажей, любителей музицировать в высшем свете нашлось немало. Снег мерцал в свете магических фонарей вдоль дорожки к дому, к вечеру потеплело, и я бы с куда большим удовольствием прогулялась, чем потратила пару часов жизни на прозябание в душном помещении. Тем более, пока мы шли по дорожке, леди Амирая мне шепотом выдала:
Элиза, а ты заметила карету герцога? Он уже здесь!
Счастье-то какое Получается, либо Риан не получил записку, либо ее проигнорировал. В любом случае он здесь точно не ради меня. Опять весь вечер будет первым парнем на деревне Впрочем, я в любом случае не собираюсь обращать на него внимание.
Лакеи в холле приняли у нас верхнюю одежду. Несмотря на столпотворение, я вполне смогла оглядеться. И ведь пока на первый взгляд, холл даже меньше нашего Интересно, а у нас есть что-то типа торжественного зала для таких вот приемов? И не спросишь ведь! Явно же будет странно, что я такого не знаю. И
Все вокруг смазалось. Словно сам мир размылся! Люди, интерьервсе цветными пятнами! Нет, время не остановилось, но он будто бызамедлилось? Илия просто оказалась вне его?..
И на фоне общей заторможенности мелькнувшая справа тень показалась молниеносной! Я с трудом сфокусировала взгляд
Нет, это не зеркало.
Это я сама! Но в другом платье, с другой прической, и
Не верь ему! отчаянный вскрик моего двойника Едва уловимое прикосновение к моей руке
И тут же мир стал прежним.
Я даже зажмурилась на несколько мгновений. Головой замотала. Но нет, иллюзий больше не появилось.
Только и мне точно не привиделось!
Но что же тогда получается? Та яэто же наверняка из будущего! В моем прошлом точно такого ведь не было! И я-будущая, пытаюсь о чем-то важном предупредить меня-сегодняшнюю?..
Пробрало мурашками так, что я даже поежилась. Как-то все это, мягко говоря, жутко
Не, а нормально тогда предупредить нельзя было? С именами-фамилиями, явками-паролями? Вот и гадай теперь, кому именно я должна не верить! Не так уж много существ мужского пола я здесь знаю. Ну, лорд Маврус, Гардван, Риан, слуг еще у нас дома полно Или имеется в виду кто-то, с кем я еще не знакома, но скоро встречу?
Ай, и толку от такого предупреждения?!
Милая, идем, леди Амирая отвлекла меня от мысленных сетований на саму себя. Наверняка тебя уже все ждут.
Кто все? И нет ли среди этих всех подозрительной особи мужского пола, которой я не должна верить?..
5.5
Подозрительная особь нашлась прямо с порога. Сверкала белозубой улыбкой, идеальной блондинистой укладкой и явным намеком на то, что существуй в этом мире глянцевые журналы, место на обложке, как минимум, одного выпуска было бы занято. И нет, не в рубрике «Могуч, вонюч и волосат».
Если привлекательность того же Риана можно было назвать опасной, то от этого блондина единственной угрозой могло стать лишь чрезмерное умиление, какой он весь из себя идеальный. Не то, чтобы мужественность отсутствовала напрочь. Но если Риана я не могла бы представить в образе «А он такой бежит, а волосы такие назад», то этого типа вполне. Причем еще и в замедленной съемке.