Я услышал вас, капитан Король. Можете садиться. По существу заявленного вопроса. При всем уважении к Золотому корпусу и лично к полковнику Максимильяну Порохову, я также убежден, что мы можем справиться сами. Только этот вопрос решался на самом высоком уровне. Совместная работа с молниеносными решение лично Виктора Кречетова. Не нам его оспаривать. Поэтому мы будем работать в тесном контакте с золотыми беретами, после слов полковника Оккорда даже у капитана пропало желание что-либо возражать.
Разрешите сказать слово? неожиданно для всех поднялся Артур Снегов.
Он представился и тут же заявил, что план несомненно детально разработан и над ним трудились лучшие умы серебряной клетки (Артур специально назвал управление по простонародному), но все же не стоит забывать о туннелях, что проложены под Наковальней. По ним можно вывести из зачищаемого района даже отряд слонов, если бы они за какой-то надобностью потребовались бы Кресту. Если не перекрыть туннели, то они только зря расходуют деньги налогоплательщиков.
Как выяснилось, безопасники подготовились и к этому. Поднялся болезненного вида мужчина с серыми бесцветными глазами, сказал, что его зовут майор Кольцов, и он отвечает за подземную часть операции. Тут же он развернул над столом голографическую карту района Наковальня и в деталях обрисовал, где, кем и как будут блокироваться туннели.
Похоже, безопасники все предусмотрели. Возразить на это ни Снегову, ни кому из молниеносных было нечего.
Если никому больше добавить нечего. То план я утверждаю и назначаю его осуществление на завтра. На этом совещание закончено, Румус Оккорд поднялся из-за стола и направился на выход.
Мне кажется или мы тут так уверены в своем всемогуществе, что что-то выпускаем главное из виду? шепотом спросил Дамир Стрельцов.
Боюсь, что так оно и есть, согласился с ним Артур Снегов.
Глава 6. НАКОВАЛЬНЯ
Как бы серебряным бракоделам не казалось, что они все продумали, но операция «Молот» сразу дала трещину и показала всю несостоятельность теоретических выкладок. Стоило только первым машинам приблизиться к району Наковальни, как Дамир Стрельцов убедился в этом сам. Дорогу им преградили толпы гражданских, которые вышли на какую-то вероятно не санкционированную демонстрацию. Многие держали в руках самодельные транспаранты и плакаты с какими-то лозунгами, которые Дамир не мог разобрать из салона машины.
Что там у вас происходит? напрягся Никита Скорохват.
Идея помогать серебряным ему отчаянно не нравилась. К тому же они могли тут надолго застрять, а это привело бы к пропущенному ужину. Скорохват же к ужину относился как к священному ритуалу, и за все время их дружбы, лишь однажды опоздал на него на целых полчаса. Был при этом очень сердит, ворчлив и невыносим, пока не выпил пару кружек красного вина.
Народ жалуется на плохую работу администрации Наковальни. При этом жалуется самой администрации. В общем, стихийный митинг о том, что кошки мышей не ловят, слишком жирные стали, сказал агент Бэнкс с переднего сидения.
И тут же капитан Король рявкнул:
Разговорчики. Смотри на дорогу, Бэнкс.
Похоже, это надолго, опечалился Скорохват. Чувствую, что с ужином можно будет попрощаться.
Перед выходом на операцию, гвардейцы побывали на совещании у полковника Порохова. Он внимательно выслушал доклад о планах безопасников, сделал несколько ехидных, но по делу замечаний, после чего сказал, что их задача сидеть на вторых ролях, и без дела ни во что не вмешиваться. Это заявление удивило друзей. Смолчать не смог только Скорохват. Он тут же возмутился, но Порох заставил его умолкнуть и все объяснил. Золотой корпус не интересует ни Наковальня, ни Крест, ни даже подпольщики меченые. Пусть этим занимаются безопасники. А вот если информация о том, что среди меченых действует Храмовник подтвердится, тогда молниеносные должны приложить все усилия к его аресту. Стрельцов вспомнил прошлую встречу с Храмовниками и усомнился в реальности поставленного плана, но вслух свои сомнения не высказал. Остальные же, судя по кислым лицам, думали о том же, но возражать Пороху не торопились.
Теперь же глядя на беспорядок, творящийся на улице, Стрельцов вообще сомневался, что они доберутся до резиденции Креста и смогут накрыть отряды меченых. Похоже, вся операция закончится, не успев начаться.
Капитан Король также пребывал в растерянности. Их машина продвигалась по улице со скоростью черепахи на песчаном пляже в курортный сезон. И судя по переговорам с другими машинами, их результаты не выглядели лучше. Выходить же на улицу в полной боевой амуниции значит спровоцировать толпу на агрессию. Появление вооруженных бойцов в серебряных беретах народ воспримет как вмешательство правительства в их справедливый протест. Тут явно прольется кровь с обеих сторон, и они просто увязнут в боях с гражданскими лицами. Но капитана Короля это мало волновало. Он приказал выгружаться. Захлопали двери и безопасники стали выпрыгивать на улицу, гремя железом.
Стрельцов не торопился оказаться лицом к лицу с обезумевшей толпой. Друзья его тоже, но отсиживаться в машине они не могли. Бронированный корпус хоть и выдержит огневое противостояние, но под натиском толпы долго не протянет. Рано или поздно его разберут по кусочкам. Они уже были на улице и видели, как всколыхнулась толпа, увидев безопасников. Как прокатилась первая волна гнева, разъяренные люди увидели своих врагов лицом к лицу и двинулись им навстречу. И тут зазвучали полицейские сирены. Толи администрация Наковальни подсуетилась, обеспокоенная неожиданными протестами, толи кто-то из безопасников все же сообразил, что демонстрантом может отвлечь только полиция. В результате, когда появились первые полицейские бронированные грузовики с водометами, толпа уже успела забыть про безопасников и готовилась дать бой.
Резиденция Креста, нового некоронованного короля криминального мира Модены, находилась в трех кварталах от перекрестка, где они бросили машину. Передвигаться пришлось пешком вдоль домов, избегая столкновений с толпой, которая сперва не обращала на них внимания. Там на перекрестке уже вовсю кипело сражение с полицией. Демонстранты побросали свои плакаты, достали откуда-то силовые ружья и дымовые гранаты. Захлопали выстрелы. На перекрестке поднялись три дымовых столба, густые серые тучи медленно распространялись вокруг, затягивая в себя как полицию, так и гражданских.
Надо поторопиться. Не нравится мне все это. Ребята на улицу не просто так сегодня вышли. Думается мне, что среди серебряных крыса водится, поделился соображениями Алекс Шторм.
Полагаешь, что это дело рук Креста? спросил Стрельцов.
Уверен, что ему слили информацию, и он между нами специально выставил барьер. Так что будьте готовы. Нас встретят по высшему разряду.
Алекс словно видел будущее, хотя даже не ловил молнию.
Крест обосновался в четырехэтажном здании из красного кирпича с высокими стрельчатыми окнами. Перед входом стояли две гранитные скульптуры медведей, взбирающихся на деревья к ульям с вкусным медом. Раньше здесь базировалась кондитерская фабрика «Три медведя», которая производила знаменитый моденский горький шоколад, но десять лет назад из-за тяжелой финансовой ситуации на рынке, фабрика обанкротилась. Ее выкупил крупный рейнский кондитерский холдинг. Фабрику на Модене закрыли, и теперь под известным брендом «Три медведя» выпускают продукцию в Рейнской республике, якобы по оригинальной рецептуре. Ел Скорохват те конфеты и сильно ругал, говорил, что окончательно испортились, стали не вкуснее куска пластилина с сахаром. Здание завода было выставлено на торги, но его тут же сняли. Поговаривали, что кто-то подкупил городской комитет по недвижимости, чтобы не выпустить лот на рынок. Как потом оказалось, здание выкупила компания «Остон Вьюжен», которой владел Крест и его ребята. Компания эта занималась какими-то поставками, в общем, мутное болото. Но по документам не придерешься. Несколько раз городские власти пытались прикрыть «Остон Вьюжен», присылали налоговые проверки, но придраться не к чему. Обо всем этом Стрельцов прочитал в досье, собранном на Креста и его банду, накануне операции «Молот». И вот теперь он видел это легендарное здание вживую.
Растянувшись в цепочки, три группы безопасников подошли к резиденции Креста. Четвертая группа заходила с параллельной улицы, тем самым отрезая пути отступления. План Наковальня, взять бандитов в клещи и сломать. Отличный план, пока не прозвучал первый выстрел.
Их ждали. Стоило только показаться серебряным беретам в зоне обстрела, как верхние этажи кирпичного дома разразились автоматными трелями. Бандиты били прицельно. И на тротуар упали первые жертвы. Одного убили. Серебряный берет несчастного окрасился в красный цвет. Еще двух ранили. Товарищи пытались вытащить их с улицы, но люди Креста вели плотный огонь, так что и головы не высунуть из-за укрытий, куда попрятались безопасники после первого выстрела. С укрытиями на улицах было тяжко: мусорные баки, информационные будки, автобусные остановки, помещения соседних магазинов, которых тут было в избытке на любой вкус: от одежды до алкогольных супермаркетов.
Их группе пришлось легче. Они были вне зоны видимости бандитов, потому что двигались вдоль резиденции, поэтому вся надежда теперь была на них. Надо проникнуть в здание и зачистить его.
Гвардейцы плелись в хвосте безопасников. Вооружены они были стандартными штурмовыми винтовками «Вихрь» и пистолетами «ZZ», что были на вооружении у полиции. Из-за спин серебряных ничего толком было не разглядеть, как не пытался выглянуть Стрельцов, поэтому оставалось довольствоваться вторыми ролями. Прямо как заповедовал полковник Порохов.
Помимо парадного входа возле медвежьих скульптур в здание можно было войти через ворота, которые раньше использовались для отгрузок готовой продукции. Группа капитана Короля должна была войти через него. В то время как другой отряд штурмует медвежьи двери. Ворота оказались заперты, но безопасники были к этому готовы. Двое бойцов навесили снаружи взрывные устройства и отбежали на безопасное расстояние. От взрыва здание, казалось, содрогнулось. Посыпалась кирпичная крошка, да на мостовую вылетели оконные стекла и несколько кирпичей. В воротах образовалась огромная дыра, сквозь которую тут же внутрь забежали безопасники. Через мгновение послышались автоматные очереди. Серебряные приступили к зачистке резиденции Креста. Только вот Стрельцов сомневался, что при том раскладе, Крест стал их дожидаться. Скорее всего, он давно эвакуировался из Наковальни, как только узнал об операции, что готовилась серебряными.
Тем временем вторая группа приступила к прорыву через медвежьи двери. И тут случилось что-то странное и страшное. Первое звено из трех человек вошло внутрь здания, в то время как их поддерживали товарищи огнем с улицы. Внезапно раздался резкий хлопок, и на улицу вылетел поток мясного фарша вперемешку с покореженным оружием и экипировкой. Серебряных словно через автоматическую терку пропустили.
Стрельцов никогда не слышал о таком. На вооружении Содружества Двенадцати миров ничего подобного не было. Да и в Рейнской республике и у других соседей не встречалось. По крайней мере, Дамир не слышал, что могло бы нарезать живых людей в мгновение в мясной фарш.
Вот же дерьмо, выругался Скорохват и первым шагнул в дыру в воротах.
За ним последовали остальные. Последним шел Стрельцов.
Они оказались на дороге, ведущей к погрузочным платформам, возле которых раньше кипела трудовая жизнь. Теперь же царило смертоубийство. Безопасники заняли удобные позиции и вели перестрелку с бандитами, которые заняли склады. Наступление захлебнулось, не успев толком и начаться. Да они по всем позициям проигрывали бандитам. Похоже, это не они пришли ликвидировать бандитов и провокаторов, это для них бандиты и провокаторы приготовили идеальную ловушку, в которую они и вляпались необдуманно. А вместе с безопасниками и золотые гвардейцы, не смотря на все их хваленые молнии.
Два звена по три серебряных пошли на прорыв. Товарищи прикрывали их плотным огнем. По крайней мере, им так казалось. Ребята, пригнувшись, бежали к платформе, когда справа из-за погрузочных ворот показался обтекаемый ствол незнакомого Стрельцову оружия. Прозвучал уже знакомый хлопок, и шесть человек разлетелись в кровавые ошметки.
***
Прикомандировать их в усиление к серебряным шапкам Снегов сперва считал политически верным, но по факту абсолютно бессмысленным поступком. Чем они могут помочь, когда в операции участвует такая тьма безопасников. Но, когда они оказались под обстрелом, и стало понятно, что толку от них лишний выстрел, произведенный в пустоту, опасения его стали подтверждаться. После того как он вживую увидел, как нескольких ребят, которые еще сегодня утром сидели с ним рядом плечом к плечу, травили байки и строили планы на то, как вернутся вечером на гражданку, засядут в ближайшем кабаке и как следуют отметят, что они еще живы, перемололо в мясной фарш, Артур понял, что надо брать судьбу в свои руки. Иначе, можно превратиться в кровавые кляксы на бетонной поверхности.
Артур выглянул из-за угла, чтобы оценить обстановку. После того как два звена безопасников превратились в груду мясной требухи, которой бы побрезговали даже стервятники, серебряные вперед больше не лезли. Поддерживали огнестрельную перебранку, вяло отбрехивались в ответ, но из укрытий носа не казали. Их можно было понять. Никто не хотел закончить жизнь кровавой кляксой на полу. Бандиты грозили неизвестной пушкой из укрытия, время от времени палили, но все залпы уходили в пустоту. На неодушевленные предметы эта дрянь не производила никакого воздействия. Даже пылинку со стены не выбила.
Для тренированного золотого берета поймать молнию задача не сложная. Они прошли столько испытательных полигонов, где в них тренировали навык владения молнией в любых экстремальных условиях. Так что Снегов профессионально скользнул в состояние х-молнии, и мир вокруг преобразился. Он увидел тысячи нитей, которые связывали все вокруг: людей, предметы, оружие. Нити дрожали и вибрировали, больше похожие на струны, на которых ему предстояло сыграть сегодняшнюю композицию победы.
Каждый раз х-пространство выглядело по-разному, да и связующие все нити тоже. Снегов уже давно перестал этому удивляться. Бывало, что он работал с легкостью, на вдохновении, и после того как он возвращался в реальный мир, еще долго сохранялось это чувство полета. Но бывало, что нахождение в состоянии молнии выматывало его, выжимало все силы и соки, и назад он вываливался больной, не способный даже двигаться без посторонней помощи. Такое, правда, с ним случилось лишь однажды, тогда он переписал ход сражения с флотом Храмовников. И дважды он выходил в пограничное состояние с полной истощенностью. Но сегодня все было иначе.
Артур видел изменения: нити выглядели по-другому, только помимо этого что-то еще было не так. И как он не прислушивался к себе, не мог понять что. Нити же выглядели как электрические провода в сильный мороз. Поросшие бахромой снега или пыли, он не понимал, что видит, они вибрировали. Какие-то нити лопались с громким хрустальным звоном и тут же появлялись новые, связывая людей и предметы новыми событийными цепочками.
Играть на таком сложном музыкальном инструменте было возможно, но Снегов предчувствовал, что столкнется с трудностями. Только вот представить не мог с какими. Стоило ему лишь коснуться первой струны, как она рассыпалась в пыль, вместо нее появилась новая, но как он не пытался ее поймать, она ускользала от него. Снегов попытался ухватиться за новую струну и на этот раз у него получилось. Он дернул ее, перехлестнул с другой, которая тут же рассыпалась, тогда он ее сплел с третьей, и на этот раз получилась связь.
В реальном мире человек из банды Креста, который еще мгновение назад палил по безопасникам из автомата, развернулся и открыл огонь по стрелку с чудовищной пушкой. Стрелок тут же отреагировал на новую угрозу. Развернулся и выстрелил. Бандита расплескало кровавыми брызгами по стенам.
Снегов видел проблему. С каждым из этих ребят серебряные могли разобраться по отдельности, да и всех вместе они бы задавили числом. Только вот чужеродная пушка, которую Артур назвал про себя «терка» путала все планы. Пока они не нейтрализовали «терку», бой им этот не выиграть, поэтому он бросил все силы на ее уничтожение.
Он хватался за нити, пытаясь сплетать их вместе, но они не слушались его. Некоторые рассыпались, стоило до них прикоснуться, некоторые тут же покрывались толстым слоем наледи и не поддавались воздействию, но были и такие, что под его опытными пальцами скрещивались, образуя новые взаимосвязи.