Митка дал, невозмутимо ответила Марха.
Тааак, протянул доктор. А вот эта сумка у вас откуда?
Митка сделал, в унисон ответили версипы.
А обувь, Эрих ткнул пальцем на мокасины. Тоже Митка подарил.
Он, одновременно кивнули волчьими головами версипы.
Замечательно, Эрих, глубоко задумавшись, механически закрыл сосуд куском кожи и аккуратно поставил его в сумку, к двум еще таким же горшкам. Давайте еще раз повторим, что мне надо делать?
Мы с Мархой прячемся в траве, продолжил инструктаж Фарни. Когда пискисы вылезут из своих нор на берег и приступят к ночному жору, ты должен будешь высечь искры в кувшин с порошком, предварительно положив сверху сухую траву. Когда трава загорится, бросай кувшин ближе к пискисам и кричи при этом, что есть мощи. Они отреагируют на твой крик, поднимут свои морды от земли и в этот момент полыхнет яркий свет, который их ослепит. После твоего крика мы не будем смотреть на пискисов и крепко зажмурим глаза, а ты смотри. Как только ты увидишь яркий свет, снова кричи и тогда мы нападем на ближайшую особь и проткнем ее копьями. Обычно пискисы теряют зрение на протяжении десяти ударов сердца, мы должны будем успеть.
А если не успеете?
Значит раненый пискис уползет в свою нору под водой и там сдохнет. Будет очень обидно.
Хорошо, Эрих улыбнулся, глядя на топчущегося в нетерпении на месте Фарни. Куда идти.
Тут недалеко! Марха взялась за одну ручку баула, а Фарни за другую, и они, почти не создавая шума, побежали в темноту, набрав со старта приличную скорость. Эрих еле поспевал за ними, всякий раз опасаясь оступиться и переломать ноги
***
Когда компания добралась до места, крупного пруда, над которым стелился плотный туман, пахнущий сероводородом, пискисы уже вылезли на поверхность и увлеченно раскапывали землю огромными бивнями, извлекая на поверхность страшно верещащих грызунов, похожих на облысевших сурков. Пискисы ловко закидывали их в пасть, с удовольствием работая огромными челюстями.
Эрих глубоко ошибался, представляя себе пискисов, как крупных анабасов, ползающих рыб. На рыб, монстры размером с небольшую корову, были похожи мало. А если и были похожи, то на илового прыгуна. Огромная голова составляла почти половину тела, две передние лапы были больше похожи на ласты, гладкое тело, как у огольца оканчивалось хвостом, как у головастика. Навершием хвоста служил короткий, тонкий, но очень острый шип. Дикие твари передвигались крупными прыжками, от которых земля гудела и содрогалась. Живущие в подземных норах грызуны, боясь обвала, поднимались на поверхность и тут же отправлялись в бездонные пасти монстров.
Чтобы не привлекать к себе внимание, Эрих по большой дуге обошел монстров, выйдя прямо на них. В этот момент версипы залегли в пяти метрах от крайней особи, истерично рычащей и втыкающей крупные бивни в землю. После внимательного взгляда на животное, в мозгу огненными буквами проявилась информация: «Пискис. 2 уровень».
Эрих аккуратно настелил поверх магния мелкую сухую траву и, когда та разгорелась, кинул горшок в сторону пискисов при этом издав громкий крик:
Получи фашист гранату!
Животные в удивлении повернули морды в сторону источника звука и в этот момент вспышка ослепила Эриха, больно ударив ярким светом по глазам. Закрыв их ладонями, он упал на колени, но опомнившись, смог крикнуть: «В атаку!» и только после этого завалился на землю, абсолютно дезориентированный.
Слепота длилась не десять секунд, как озвучивал Фарни, а в два раза дольше. Он слышал яростные крики версипов и утробный рёв пискиса, от которого кровь стыла в жилах, но ничего не видел, кроме ярких быстро мигающих беложелтых кругов. Так совпало, что зрение к доктору вернулось в тот момент, когда Фарни в ужасе закричал:
Бегите! Марха, Эрих, уносите ноги.
Прозрев, доктор быстро оценил сложившуюся за время, пока он был не зрячим, ситуацию.
Израненный пискис, в бешенстве прыгал за Мархой, в то время, как Фарни в нелепой позе лежал на траве, не мигая глядя в светлеющее небо. Ловкая и грациозная Марха, тоже вела себя несколько странно. Вместо того, чтобы быстро убежать от тяжелого и медлительного пискиса, она еле переставляла ноги, как пьяная заваливаясь то в одну, то в другую сторону, чудом не падая на землю. Когда девушка поравнялась с Эрихом, до агрессивного, израненного животного оставалось не более пяти метров. Марха рухнула у ног Эриха, не моргая смотря на его сандалии и не выпуская из руки копья.
Эй, Марха, хватит шутить, доктор нервно пнул ее в плечо ногой, но никакой реакции не последовало, он обескураженно уставился на прыгающего на него монстра. Черт вас побери, и что мне теперь с ним делать?
Вырвав из рук девушки копьё, он метнул его в животное и, на удивление, оно удачно воткнулось в морду монстра, вызвав очередной утробный рёв на грани инфразвука. Рассвирепевшее животное, позабыв о своих обидчиках, выбрало себе новую жертву и с целеустремленностью катка двинулось в её сторону.
Чего тебе от меня надо? Эрих отбежал на десяток шагов в сторону от Мархи. Лезь в свою нору и подыхай там!
Монстр лишь бессильно ревел от бесплодных попыток догнать ненавистного двуного и это представление могло продолжаться достаточно долго, если бы Эрих не провалился одной ногой в нору по самое колено. Пока он пытался выбраться из неожиданной ловушки, пискис сумел подобраться достаточно близко, чтобы нанести резкий и хлесткий удар хвостом по врагу. Шип воткнулся в живот, чуть выше пояса. Толстая шкура урсу не стала для него препятствием, Эрих получил такой сильный удар, что кубарем отлетел на два метра в сторону. Обиженный монстр громогласно затрубил и с еще большим напором бросился на доктора.
Адреналин схватки ударил в голову мужчины, он выхватил нож изза пояса и ринулся на встречу пискису. Острое лезвие с легкостью вскрыло горло неповоротливой твари, а вырванное из морды копье, через мгновение пригвоздило тушу к земле, пробив ее насквозь. Тварь конвульсивно дернулась несколько раз и извергнув из естественного отверстия газы с характерным звуком, обмякла на пожухлой траве, залитой бледнорозовой кровью.
А как же конвенция о запрете отравляющих газов? Эрих нервно рассмеялся и вытер ладонью кровь с лица. Фу, какой сугубо удушливый газ.
Он небрежно осмотрел себя на предмет травм и ран, но ничего серьезного не обнаружил, кроме торчащего из живота обломка шипа. Доктор аккуратно вытащил его наружу и внимательно осмотрел. Шип был длиной около двадцати сантиметров и полым, как иглы для шприца. «Десятый калибр», тут же в уме оценил размеры иглы Эрих. «Внешний диаметр три целых четыре десятых миллиметра!».
Более внимательно присмотревшись к иглешипу, он обнаружил в полости вязкую жидкость.
Тактактак, вслух произнес Эрих, извлекая изза пазухи камень, которым ему вчера умело перерезали горло. На камне остался крошечный скол и мокрое пятнышко. Значит, всетаки яд. Ну что ж, вчера ты меня чуть не убил, а сегодня жизнь спас! доктор несколько раз подкинул камень на ладони и вновь положил его за пазуху.
Задумавшись, какой природы и действия может быть яд Эрих приблизился к трупу Фарни, лежащему с раскинутыми руками на траве и уставившегося остекленевшими глазами в небо. Доктор, скрестив ноги, устало сел рядом с версипом. Голова почемуто кружилась и очень хотелось пить. Положив руку на грудь Фарни, Эрих почувствовал медленное сердцебиение, не более тридцати ударов в минуту. Доктор прикрыл глаза лежащего волкоголового охотника ладонью, а затем резко убрал ее, внимательно всмотревшись в зрачки версипа. Реакция была, зрачок уменьшился. Фарни был жив, но парализован.
Нормально, дружище, поборемся, похлопывая приятеля по плечу, вслух произнес Эрих. Это не смертельный яд, а нервнопаралитического действия.
Доктор тяжело поднялся с земли и, не выпуская шип из ладони, покачивающейся походкой, проследовал к Мархе. Перевернув девушка на спину, он проверил наличие сердцебиения и реакцию зрачка.
Куда он тебя шипом ударил? Эрих стал заботливо осматривать девушку, при этом фиксируя гдето на кромке подсознания, что мысль провести осмотр Фарни ему в голову не приходила.
Приподнимая ногу Мархи, он услышал ее слова, а точнее набор звуков, которые издавало ее горло, находящееся под действием яда.
Нэ смэй. Нэ ната. Я прылышна дэвшка.
Гы, Эрих обнаружил на наружной части бедра маленькую ранку. И в мыслях не было, Марха.
Тода нохи убри!
Прости, что сделать? Эрих затуманенным взглядом посмотрел на двоящуюся фигуру, резко мотнул головой, и картинка на время приобрела четкость.
Мааи нохи ссса сваиих плеч уубри! напрягшись всем телом, с надрывом, из последних сил произнесла Марха.
Ноги с плеч? доктор недоуменно повернул головой в сторону и обнаружил возле щеки щиколотку девушки. Пока доктор искал входное отверстие от шипа, и переворачивал девушку в поисках ранки, ее ноги оказались у него на плечах, при этом он сидел перед ней на коленях и поглаживал бедро, на котором виднелось повреждение. Ой, извини, это всё пискис, он перед смертью изверг из себя зеленое облако газа, оно както одурманивающе на меня действует.
Эрих аккуратно опустил ноги девушки на землю, а сам еще раз старательно изучил шип, доставшийся ему от пискиса. Полая трубка почти на половину была заполнена маслянистой жидкостью, которую доктор, после недолгих умозаключений, определил, как вещество нервнопаралитического действия.
Так, вслух рассуждал мужчина. С тупой стороны надо вставить палочку, она будет поршнем, а с обратной стороны надо сделать колпачок. Тогда получится шприц с ядом. Где взять колпачок и шток? Так, палочку можно сделать из веточки! А колпачок? А ты кто такой?
Из норы, расположенной совсем рядом с Эрихом, показалась морда грызуна. Именно морда, а не мордочка. Кряхтя и смешно нюхая воздух носом из норы выполз неповоротливый вомбат. Самый настоящий австралийский сумчатый вомбат. Не то маленький медведь, не то хомякпереросток, ростом больше метра и весом под сорок килограмм. Он вальяжно проследовал к трупу пискиса, радостно обошел его вокруг, а затем подбежал к Эриху и, поднявшись на задние лапки, ткнул передней на пискиса, а затем на доктора, при этом вопросительно мяукая.
Чего ты от меня хочешь? Эрих протянул руку, чтобы погладить вомбата за ухом, но тот аккуратно положил свою лапу на протянутую руку и вновь вопросительно зацокалзамяукал, тыча в тушу пискиса. Ну, какойты смешной, дай я тебя поглажу. Дада, это я убил это животное.
Услышав слова доктора, вомбат позволил себя погладить, продолжая одобрительно чтото мяукать и указывать на гладь пруда.
Какой ты всётаки смешной, не унимался Эрих, широко улыбаясь и наглаживая вомбата по пузику. Ты хочешь, чтобы я всех пискисов убил?!
Вомбат закивал головой и радостно запрыгал на месте.
Я не в состоянии сейчас этого сделать, но вот когда мой уровень станет больше, я обещаю, что вернусь и убью всех пискисов, живущих в пруду и они больше никогда не будут разорять ваши норы и поедать ваших детенышей.
Вомбат стрелой метнулся к норе, чтобы через мгновение скрыться в ее тесном нутре.
Ну и ладно, доктор махнул на странного вомбата рукой, в этот момент послышались хрипы с того места, где находился Фарни.
Эрих, еле волоча ноги подошел к приятелю и узрел крайне неприятную картину. Фарни бился в агонии, его тело содрогалось от судороги, а из приоткрытой пасти текла слюна с белой пеной.
Этого еще не хватало, доктор извлек серную таблетку и с трудом впихнул ее в пасть версипа. Давай, приятель, держись. Для тебя яда оказалось очень много, а передозировка смертельна. Держись, Фарни, держись.
Эрих всем телом прижался к версипу, сдерживая его корчи и конвульсии, чтобы он ненароком не повредил себе чтонибудь. После утомительных пяти минут сдерживания, Фарни затих, его дыхание стало глубоким, а сердце ровно застучало под мощными грудными мышцами.
Доктор, ощущая слабость во всем теле, с трясущимися руками и сжимающей виски головной болью водил ладонями по траве, ища выпавший шип.
А, вот вы где, зрение вновь дало сбой, перед глазами все двоилось и Эриху казалось, что он нашел два шипа. Помотав головой, он на время вновь смог сконцентрироваться, но тут из норы опять показалась морда довольного вомбата.
При виде Эриха щеки вомбата растянулись в улыбке, он выбрался из норы и предстал перед ним во всей красе. На хомякепереростке был надет черный фрак и цилиндр, в лапе он держал трость, а завершала костюм бабочка, расположившаяся под самым горлом. Больше всего Эриха поразила именно бабочка. Потому что это был не галстук бабочка. А настоящая бабочкачерный махаон. Опираясь на трость, вомбат вальяжно подошел к доктору и положил перед ним веточку и кусок смолы.
Эээ, только и смог выдавить из себя Эрих, зачем-то пытаясь ткнуть пальцем в махаона. Это мне зачем?
Вомбат наигранно закатил глаза, подобрал веточку, примерился к ней прищурив глаз и ловко обстругал своими крепкими резцами. Получившаяся палочка идеально вошла в полость шипа. Кусок смолы, после нескольких укусов, приобрел форму колпачка и через мгновение занял свое место на острие.
Ооо, Эрих признательно поднял большой палец. Вомбат, трава, деревья, пруд и всё окружающее пространство резко закружилось. Ноги доктора подогнулись и он, теряя сознание, повалился на пожухлую траву.
Сквозь пелену беспамятства он чувствовал прикосновения чужих рук к своему лицу и чьито удивленные голоса. Во рту появился противный вкус, горькая, вонючая слюна побежала по пищеводу, вызывая непроизвольное сокращение желудка, требующего извергнуть все содержимое наружу. Несколько минут тело Эриха сотрясала рвота и только когда ему уже нечем было тошнить, его разум просветлел, и он смог выдавить из себя лишь одно слово:
Воды!
Держи, нежные руки приподняли его голову и в рот, глоток за глотком потекла вкусная, хоть и пахнущая сероводородом жидкость. Всё ещё испытывая слабость во всем теле, доктор занял сидящее положение, испытывая легкий озноб.
Марха, что произошло?
Газ пискиса, девушка присела рядом, участливо глядя в лицо мужчины. Когда пискис умирает, он исторгает газ, от которого приходят видения и, вдохнувший газ, сходит с ума. Поэтому, когда убивают пискиса, сразу отбегают, чтобы ненароком не вдохнуть его.
Я сошел с ума?
Нет, девушка отрицательно покрутила головой. Ты спас Фарни. Он чуть не умер, но ты дал ему свою таблетку и смерть отступила. Поэтому он пожертвовал тебе свой кубик Великого Вамбо!
Что пожертвовал? доктор нахмурил брови.
Вот, девушка раскрыла ладонь, в которой лежал неровный кубик коричневого цвета. Кубик Великого Вамбо. Каждому версипу при рождении шаман вручает такой кубик. Данный кубик является творением бессмертного духа Великого Вамбо
Это дерьмо, Марха! Эрих истерично засмеялся. Это дерьмо вомбата, понимаешь? из глаз доктора потекли слезы. Единственное животное в мире, которое какает кубиками, это вомбат. Вы накормили меня дерьмом
Грустная мордочка Мархи расплылась, потеряла очертания, а когда Эрих попытался сфокусировать на ней взгляд, она почемуто превратилась в лицо Марты. Марта при этом изучающе смотрела на доктора, по собачьи нагибая голову чуть вперед и в сторону, а потом резко тявкнула:
Сам ты дерьмо!
От неожиданности Эрих резко отстранился и упал навзничь, при этом какаято невидимая, но всесильная рука выключила свет, погрузив окружающий мир во тьму.
Глава 4
Сознание вернулось также быстро, как и ушло. Одним резким ударом пробив тело от макушки до пяток.
Ух, Эриха бил сильный озноб, он лежал на земле в позе эмбриона, слыша, как стучат его собственные зубы.
Мы дали тебе желтую таблетку, она лежала у тебя за поясом, голос Фарни донесся до сознания доктора, приглушенным, как будто тот говорил через ватно-марлевую повязку. Марха сказала, что должно помочь.
Спасибо, все еще стуча зубами, но чувствуя, как мерзкий озноб покидает его тело, Эрих сел, поджав колени к груди и обхватив их руками. Что с Мархой?
Всё отлично, версип кивнул головой за спину, оттуда доносился приятный аромат дыма и жареного мяса. Сейчас перекусим и двинемся в путь.
Хорошо, Эрих безвольно кивнул головой. Марха второго уровня, поэтому ее организм сам справился с ядом пиксиса второго уровня. А мы с тобой первого уровня, для нас его яд смертелен.
Что? Фарни смешно скривил морду и почесал рукой за ухом.