Подождите, я с вами, Брайан также поднялся изза стола и проследовал вслед за девушкой и Патриком.
Вы чтонибудь поняли? Эрих оплатил счет, благо он составлял всего пять серебряных монет, и с недоумением уставился на Хелен с Катрин.
Я английский плохо знаю, пожав плечами, призналась Хелен. Катрин тоже плохо владела английским языком, поэтому дать вразумительный ответ не смогла.
Через десять минут в ресторан вернулись Брайан с Патриком. Если первый был спокоен и сосредоточен, то Патрик, наоборот, весь кипел.
Он с остервенеем отодвинул стул и сел за столик.
Представляете, устроили тут Содом и Гоморру! И это в двух днях пути от Эдема!
Ты можешь внятно объяснить, что произошло?
У них здесь, за стеной, половину первого этажа занимает публичный дом, вмешался в диалог Брайан. Причем на любой изысканный вкус!
Как интересно, стрельнув глазами в сторону разгоряченного Патрика, промурлыкала Хелен.
Развращенный, Брайан, даже извращенный вкус, а не изысканный! не услышав слов девушки, стал возмущаться Патрик. Пегхаус тут устроили, представляете?! Средневековье какоето, дикая Азия!
Что такое пегхаус? доктор испытующе вгляделся в красное от гнева лицо священника.
Мерзость это, Эрих! Патрик в бессильном жесте махнул ладонью. Даже говорить об этом не хочу.
Пегхаусами раньше называли публичные дома в которых работали мальчики, вместо Патрика ответил Брайан.
А почему такое странное название? в первый раз за все время беседы подала голос Катрин.
Слово peg переводится как колышек. Смысл в том, что мальчикамработникам этих публичных домов перед началом работы вставляли в хм, анус колышек. Ну, чтобы клиенту потом было легче войти. Естественно, таких мальчиков звали пегбоями (pegboy), то есть мальчиками с колышком.
Фу, какая мерзость! Катрин сморщилась в отвращении.
Вот и я о том же! тут же поддержал ее Патрик. А этот старик Хасан, их владелец, говорит мне, чтобы я не лез не в свое дело. Эти мальчики не люди, а духи, которые живут в Преддверии и нечего все здесь мерять по земным меркам. Каков нахал, а?!
Да уж, Хелен хлопнула ладонями по столешнице. В такой ситуации надо обязательно выпить и не возражайте мне.
***
Поздно вечером доктор возвращался в свой номер. Горничная Марта составила ему компанию, помогая нетрезвому гостю благополучно добраться до своей комнаты.
МммМарта арта, еле ворочая языком, произнес доктор. Знаетете, я ведь раньше, тамам, гы! Никогда не употреблял спиртных напитков. А тут у вас такая мерзость, бррр, и я выпил! Вот видите, что делает с человеком, икх, один бокал шампанского?!
Господин, в Преддверии нет ничего такого, чего нет на земле! И пили вы не шампанское.
Ну виски, киски ели из миски! Ха, я поэт, прикинь! доктор осоловевшим взглядом посмотрел на спокойное лицо девушки и махнул рукой. А, ничего ты не понимаешь в поэзии. Ну, не один бокал, а дватричетырепять, вышла зайка погулять, вот такая она ять, гы.
Вы смешной, господин, Марта неестественно улыбнулась, фиксируя еле стоящего на ногах Эриха возле двери в номер. Вам надо хорошенько выспаться, я слышала, как вы просили портье разбудить вас на восходе.
Слушай, Марта, девочка моя, доктор провел крепкой ладонью по белокурым волосам девушки. А давай вместе выспимся, а?
Господин передумал?! девушка с трудом открыла дверь, улыбка на ее губах стала естественнее, она облизала губы розовым язычком и томно произнесла. Одна серебряная монета за час или одна золотая за ночь, и я исполню любые, даже самые потаенные, ваши желания.
Ух ты какая, доктор погрозил Марте пальцем, а его рука в это время легла на крепкое бедро девушки. Да хоть две золотых монеты, эту ночь ты будешь долго помнить, плохая девочка будет наказана.
О да, мой господин, накажи меня, я очень плохая девочка.
И накажу! Помнишь, как тогда, в Марракеше, когда ты заигрывала с этим огромным волосатым марокканцем?!
В обнимку они зашли в номер и Марта с недоумением уставилась на кровать.
Господин, а где покрывало?
Какое покрывало? Эрих мутным взглядом обвел комнату. На кой черт нам это покрывало, солнышко?
Я перед вашим приходом убирала комнату и заправляла кровать покрывалом!
Сдалось тебе это покрывало, Матра, тьфуты, Марта?! Спер ктонибудь, вон, окно открыто было, воришка залез какойнибудь, в надежде поживиться деньгами постояльца, ничего не нашел и с горя прихватил покрывало.
Покрывало стоит пять серебряных монет, это настоящий кашемир, ручная работа. Я отвечаю за этот номер перед стариком Хасаном. Если чтото пропадет, меня за это накажут, могут даже вышвырнуть на улицу.
Всё, Матра, тьфу ты, Марта, компенсирую я тебе стоимость этого покрывала, рука Эриха плавно спустилась с поясницы девушки на ее упругий зад. Меньше слов, больше секса.
Хорошо, господин, девушка, сексуально улыбаясь, легко повела плечами и платье, с легким шелестом, соскользнуло на пол.
Громкий стук в дверь в один миг разрушил сложившуюся интимную атмосферу. Грубый голос потребовал немедленно открыть дверь. Марта схватила упавшее платье и нервно принялась натягивать его на себя, пряча под тонкой тканью свои прелести, под грустный вздох и печальный взгляд Эриха.
Это старик Хасан! Это все изза покрывала! чуть не плача, шепотом, промолвила девушка. Он меня вышвырнет на улицу.
Не вышвырнет, держи деньги за тряпку! пьяный угар и сексуальное возбуждение, как будто по мановению волшебной палочки, покинули тело доктора, он порывисто подошел к двери и резко ее раскрыл. По какому праву вы ломитесь ко мне в номер посреди ночи?
Стоящий в коридоре старик и пара дюжих слуг опешили от такого напора и сразу не нашлись, что ответить агрессивному постояльцу. Их поведение только подхлестнуло ярость доктора:
Когда я вошел в ваш город, стражник посоветовал посетить заведение старика Хасана, как одно из самых приличных мест в городе. Если, повашему, прилично вламываться к постояльцу среди ночи, когда он находится наедине с девушкой, что же тогда, повашему, является неприличным?
Господин, дело в том, начал заискивающе объяснять старик с бегающими глазками и крючковатым носом. У нас пропал пегбой, мальчик для
Я уже слышал об этой мерзости, причем здесь я?
Ну почему же мерзости, очень многим постояльцам
Не хочу об этом слышать! Еще раз повторяю, причем здесь я? Я никакого отношения к его исчезновению не имею и даже не видел его никогда!
О, господин, вы неправильно меня поняли, старик в защитном жесте вытянул перед собой руки. Дело в том, что он мог из своей комнаты выбраться только во двор. Двор огорожен высоким забором, без посторонней помощи ему препятствие не преодолеть. Вот мы и решили, что он, скорее всего, забрался на крышу сарая. А с нее можно попасть в один из трех номеров. Два мы уже обыскали, остался только ваш.
Обыскали они, угрюмо произнес доктор, ему не нравился старик Хасан, ему не нравились его слуги, ему категорически не нравилась вся сложившаяся ситуация. Ладно, заходите, убедитесь, что его нет в комнате и оставьте меня в покое.
Конечно, господин, мы быстро управимся, старик Хасан кивнул своим прислужникам, и они коршунами влетели в комнату.
Через минуту один из слуг доставал изпод кровати мальчика лет девяти. Мальчишка плакал, отбивался ногами, но слуга быстро сломил сопротивление, вытащил его на середину комнаты и поставил на всеобщее обозрение. Хасан с бешенными глазами подлетел к мальчику и нанес ему звонкую пощечину, от которой ребенок упал на спину. Из разбитого носа текла кровь смешиваясь со слезами. Плач был беззвучным, мальчишка отполз в угол комнаты со страхом и ненавистью переводя взгляд с одного взрослого на другого. Когда его глаза встретились с глазами Эриха в них, на мгновение, забрезжила надежда, но тут же погасла, когда доктор в бессильной злобе отвел взгляд в сторону.
Маленький подлец! В каком свете ты меня выставляешь, неблагодарная тварь? Уважаемый человек оплатил твои услуги, а ты так себя ведешь.
Мне больно, господин Хасан! размазывая по щекам слезы и кровь, с всхлипом произнес мальчишка.
А ты терпи. Ты думаешь, остальным пегбоям легче?! Нет, а они не ропщут. Ты еще не представляешь, что такое настоящая боль. Вот сейчас тебя отволокут на конюшню, получишь розог и тогда осознаешь, что такое настоящая боль!
Не надо, господин. Я больше не могу у вас работать
Не может он, старик навис над мальчиком брызгая слюной во все стороны. Твой отец отдал тебя за долги. Пока долг не отработаешь, будешь делать то, что я тебе прикажу.
Мне больно, мальчишка снова заплакал.
На конюшню этого нытика, Хасан кивнул слугам на мальчика. А потом, когда оклемается, подкладывать под всех желающих, без разбора!
Слуги за руки подняли мальчонку с пола и вывели из комнаты. Проходя мимо Эриха, мальчик посмотрел ему в лицо своими красными от слез глазами и чуть слышно прошептал разбитыми губами:
Помогите, дяденька, помогите.
Эрих отвернул лицо в сторону, чтобы никто не заметил предательски блеснувших слез. «Что я могу сделать?» задал он вопрос сам себе«Завтра меня здесь уже не будет, я не могу помочь этому мальчишке!». Противореча своему внутреннему голосу, он догнал процессию, ведущую ребенка на экзекуцию и произнес, с удивлением обернувшемуся к нему старику Хасану:
Уважаемый Хасан, сколько составляет долг отца этого ребенка? Эрих со скрипом выдавил из себя слово «уважаемый», но, в данном случае, чтобы польстить старику, этого требовала ситуация.
Пятьдесят золотых монет, господин странник.
Ого, доктор от неожиданности присвистнул. Серьезная сумма.
Да, это большие деньги, но я был добр к его отцу и пошел ему на встречу, одолжив пять золотых!
Вы же сказали пятьдесят.
Проценты, с улыбкой разведя в стороны руки, промурлыкал Хасан. Чтобы проценты перестали расти, отец отдал мальчишку ко мне в заведение.
Понятно, Эрих почесал затылок и с жалостью посмотрел на понурившего голову мальчишку. Сколько надо заплатить, чтобы провести с ним ночь?
Один золотой, господин, Хасан с удивлением взглянул на доктора, а затем продолжил. Очень хороший мальчик, господин, вы не пожалеете!
Хорошо, я понял, доктор извлек тощий кошель. В нем лежало всего лишь две золотых, пять серебряных и десять медных монет.
Так что, господин?
Да. Я беру мальчишку на ночь, Эрих сунул в сухую ладонь Хасана, похожую на птичью лапу, золотую монету и взяв мальчика за руку, повел к своему номеру.
Хасан задумчиво проводил их взглядом, хмыкнул и обратился к замершим столбами слугам:
Конюшня подождет до завтра.
Услышав слова Хасана, Эрих с такой силой сжал челюсти, что заскрипели зубы.
***
Тебя как зовут, малыш? закрывая дверь в номер, поинтересовался он у ребенка.
Балачак, господин, мальчик стоял у стены переминаясь с ноги на ногу под пристальным взглядом Эриха и подозрительным взглядом Марты. Не делайте мне больно, пожалуйста.
Не бойся меня. Ты голодный?
Немножко.
Марта, Эрих повернулся к девушке и в извиняющемся жесте развел руки. Прости, сегодня ничего не получится.
Господин, ты напрасно меня меняешь на этого воришку!
Зачем ты наговариваешь на него, Марта?
Это он украл кашемировое покрывало, я нашла его под кроватью.
Перестань, он просто укрывался им. Принеси, пожалуйста, еды и горячего сладкого чаю, доктор дал Марте пять медных монет. Этого достаточно?
Да, господин.
А те монеты, которые я тебе дал за покрывало, оставь себе в качестве компенсации.
Благодарю вас, господин, девушка расплылась в улыбке и мигом кинулась на кухню за продуктами.
Значит так, Балачак, Эрих разложил кресло, кинул на него одеяло и одну из подушек с кровати и показал на них мальчику. Спать будешь здесь. А завтра уже будем решать, как жить дальше. Нос и губы сильно болят?
Нет, я уже привык. Господин Хасан и его слуги часто меня бьют за неповиновение и нерадивость.
Поешь хорошенько, когда Марта принесет еду и, главное, выпей сладкий чай. У тебя стресс и перенапряжение, доктор зевнул и лег на кровать. Сладкое тормозит выработку кортизола, гормона стресса в организме
Глава 4
Патрик, просыпайся, надо позавтракать и выдвигаться на маршрут, барабаня в дверь номера, кричал Эрих. Солнце уже взошло, раньше выйдем, раньше доберемся до цели.
Что ты орешь с утра пораньше? в конце коридора, в дверях номера, стояла одетая в новую одежду Хелен и вопросительно глядела на Эриха.
Портье сказал, что разбудил всех, кроме Патрика, вот, я лично решил разбудить этого соню.
Он в моем номере провел ночь, безэмоционально произнесла девушка. Что за мальчишка рядом с тобой?
Это Балачак, пропавший пегбой, он ночевал со мной, надо решать его дальнейшую судьбу.
Да ты что? девушка в изумлении широко округлила глаза. Встретимся в буфете, и все обговорим, я сейчас потороплю Патрика.
***
Както слишком просто, вам не кажется? Хелен посмотрела на попутчиков. Мы просто спустили его из окна на улицу, спокойно прошли с ним через половину города, но никто и слова не сказал. До ворот десять метров, нам что, так просто дадут покинуть город?
Первым через ворота прошел Брайан и стражник, прощаясь, лишь вяло кивнул головной. Также он повел себя с остальными, пока в воротах не показался Эрих с мальчиком за руку.
Путник, ты можешь покинуть город, а вот мальчишке придется остаться.
Почему? Эрих набычившись уставился на стража. Почему он не может покинуть город?
Потому, чтостраж засунул руку в нишу, из которой ранее доставал шкатулку и извлек оттуда свиток, развернул его, провел по записи пальцем, чтото ища и, когда нашел, продекламировал. Потому, что Балачак, сын Картлыка, является залогом в доме старика Хасана, за долг его отца.
И что теперь делать? Эрих, не подавая вида, мельком, оглядел пятиметровую стену, прикидывая, как перекинуть через нее двухпудового мальчика.
Заплатить долг Хасану или мне, я ему передам.
А сколько составляет долг? поинтересовалась Катрин.
Десять золотых монет. Пять золотых это долг, плюс пять золотыхпроценты.
Сколько? Эрих удивленно уставился на стража. Старик говорил, что долг в пять раз больше.
Старик Хасан может говорить все, что ему угодно, страж индифферентно пожал плечами. А я озвучил официальные данные.
Давайте скинемся по два золотых и выкупим мальчика из сексуального рабства? Хелен обвела всех присутствующих полным надежды взглядом.
Я пас, у меня таких денег нет, тут же открестился страж.
Я на вас и не рассчитывала, Хелен показала язык улыбающемуся стражнику. Ну, кто готов?
Хелен, после оплаты целителя, одежды и прочих расходов, у меня остался всего один золотой и пять серебряных монет, Эрих смущенно взглянул на девушку. Но я готов отдать единственный золотой, чтобы спасти ребенка.
Ну ты братец и транжира, Брайан осуждающе покрутил головой. Бережливее надо быть.
Доктор лишь согласно покивал головой, не став акцентировать внимание на том, что за вчерашний ужин в ресторане и сегодняшний завтрак в буфете платил он, да и плату за вход он также внес за всю группу.
Я могу дополнительно внести за Эриха половину золотого, подала голос Катрин.
И я тоже, поддержал девушку Патрик.
Когда деньги были переданы стражу, он спокойно пропустил Эриха с ребенком за стены города, пожелав им удачного пути.
Нам строго на восток, доктор сверился с картой. К полудню окажемся в локации «Inc.», передохнем пару часов и далее, через пустыню, до нового места под аббревиатурой «Pig.». Там переночуем и, с утра пораньше, по холодку, пойдем к Эдему. Если все будет хорошо, то дойдем часа за четыре, придем на пару часов раньше крайнего срока.
Дайто бог, дайто бог, проговорил Патрик вполголоса. Знаешь как говорят: «Красиво на бумаге, да забыли про овраги» ?!
Слышал такую поговорку, Эрих согласно кивнул головой. Потому и заложил пару часов «на всякий случай».
Патрик, солнышко, ты чего такой угрюмый, рыжеволосая Хелен прильнула к молодому человеку. Не можешь забыть бурную ночь?!
Угу, Патрик искоса посмотрел на спутников и тихо прошипел. Давай не будет афишировать того, что произошло этой ночью!