Что, Верзила, не терпится поучить младшего уму-разуму? Давай, но сначала поговорим о верности и предательстве
Он мгновенно меня отпустил, потеряв интерес к «выяснению отношений» и переключившись на несчастных новичков:
Эй, нюни, быстро взяли себя в рукия вам не нянька, чтобы сопли подтирать. Осмотрите всё вокруг, думаю, орденская братия оказалась здесь не случайно, где-то рядом должно быть их убежище, и мне не терпится в нём побывать. Да и зверюга ведь как-то сюда попала, ищите следы
Ребята посмотрели на меня, и я кивнул, провожая взглядом их силуэты, медленно растворявшиеся в, казалось, и не собиравшемся редеть тумане:
Лекс, давай обойдём это место справа, а ты, Шон, двигайся по левой стороне, пока не встретимся. Не нравится мне странный туман вокруг быстро светает, а он становится только гуще. Зря мы отпустили мальчишек, как бы они не заблудились
Никто не ответилмогучая спина Верзилы мелькнула и исчезла в плотном молочном облаке, а Лекс уже стоял в двух шагах от меня с непривычно озабоченным лицом, осматриваясь по сторонам:
Ты прав, Капитан, думаю, туман не обычный возможно, специально созданный
Колдовством?сердце как птичка, испуганно вздрогнув, решило покинуть клетку из рёбер.
Не обязательно, Робин, есть много простых способов поставить «завесу», например, чтобы замаскировать
Убежище,я закончил его фразу,держись рядом, Лекс, двигаемся к кривому дереву, там, кажется, мгла ещё гущеи, не дожидаясь ответа, схватив за рукав, потащил Алхимика за собой.
Это было то ещё удовольствиеплыть по белесым волнам, чувствуя, как жуткая пелена с каждым шагом поднимается всё выше и выше, грозя в любую минуту накрытьнас с головой. Бледная муть уже добралась до наших подбородков, и, крепко сжав руку Лекса, я шепнул:
Не бойся, Светлячок, просто продолжай дышать. Это же не вода, ну, почти
А когда рядом с нами из колыхавшейся «пены» вынырнула голова Шона и с рёвом, от которого волосы встали дыбом:
Попались, дурачьё!снова скрылась, два серьёзных взрослых человека, заверещав как дети, вцепились друг в друга, ища спасения Правда, лишь для того, чтобы в следующую минуту обнаружить себя в объятиях ненормального весельчака.
Идиот, дубина, сволочь!орал Лекс, вытирая слёзы смеха с глаз, а те слова, которыми я в ту минуту наградил безбашенного придурка, лучше не повторять
Страх улетучился без следа, а стоило из тумана появиться взъерошенным головам испуганных молодых стражников, наш смех перешёл в истерическую стадию. И лишь когда Лекс начал безостановочно икать, а хмурый Бин сказал суровым голосом:
Это ненормально, Газ Может, их слегка потрясти, чтобы успокоились?трое «старших» возмущённо рванулись к хохочущим новичкам, но поймать не успели, потому что «рыжик» вдруг охнул:
Командир, кажется, я нашёл! Тут вход или нора, ой, чтобголос замолчал, и теперь уже все четверо с криками:
Держись, Бин, мы идём!бросились на поиски пропавшего первооткрывателя.
Попытка разыскать парнишку в клубящейся дымке окончилась довольно предсказуемосначала, никого не слушая, за напарником рванулся Газ, за ним, оттолкнув всех, в «неизвестность» нырнул не перестававший ругать «бестолковых оболтусов» Шон. Мы с Лексом завершили эту серию таинственных исчезновений взявшись за руки, как парочка неуверенных школяров, шагнули следом за друзьями и, подхваченные сильным порывом непонятно откуда взявшегося ветра, словно с горки, скатились в темноту
Приземление было мягким, ещё быГаз и Шон ещё не успели встать на ноги, и один из них заохал, а второй оглушительно завопил:
А ну слезайте, тупицы, что, удобно вам на шее Капитана Таможни?
Возню в темноте прервал удивлённый голос Бина:
Командир, я, кажется, на что-то наткнулся Здесь какая-то рукоять
Нестройный хор голосов одновременно завопил:
Не вздумай прикасаться, чтоб тебя Не трогай хрень, кому сказал, а то рванёт Бин, пожалуйста, осторожней Хочешь остаться без рук?
Но отчаянные вопли пропали зряим было не угнаться за жизнерадостным и любознательным паршивцем: сначала нас окутало приятное желтоватое свечение, и только потом догнало его виноватое:
Ой, оно само
Глаза с трудом привыкали к свету, от недавнего веселья не осталось и следа. Мы стояли спиной друг к другу с обнажёнными мечами и слабой надеждой в сердце, что ничего страшного не случится в этой узкой комнате, где, кроме сливающихся со стенами дверей, больше ничего и не было. Разве что плавающие под высоким потолком небольшие матовые шары
Командир, можно я разведаю,от нетерпеливого голоса Бина все вздрогнули, а Шон зашипел на него не хуже огромной саламандры Кур, по слухам, жившей в подземных пещерах за городом. Именно ей так и не покорённые Империей кочевые племена приносили в жертву животных и несчастных пленников:
Хватит с нас твоих «открытий», балабол, оставайся на местесам посмотрю
И тут я вспомнил, кто Командир маленького болтливого отряда:
Отставить разговоры, нам нельзя разделяться, поэтому пойдём все вместе. И постарайтесь без необходимости не распускать рукия выразительно взглянул на ничуть не смутившегося «рыжика».
Верзила закатил глаза, но пререкаться не стал, а, подражая Лексу, похлопал ресницами, скорчив заинтересованную рожицу. Быстро отвернулся, чтобы он не заметил невольной ухмылки:
Ещё один клоун на мою голову Ведь совсем недавно так хотелось его прикончить, а теперь, как дурак, не в состоянии удержаться от смеха. Он не мог предать нас, не мог Только не Шон, обожжёнными руками собиравший сгоревшие останки на том поле и плакавший вместе со мной на могиле ребят, разбивая кулаки о поставленный нами памятный камень:
Никогда не забуду и не прощу! Клянусь своей кровью
Человек, которому я всегда мог доверить жизнь, чью руку теперь «украшали» ненавистные орденские черепа
Я неторопливо шёл вдоль пустого коридора, зная, что отряд следует за мной, поначалу вздрагивая от звуков собственных, казавшихся слишком громкими шагов. Никакого плана не былопросто толкал попадавшиеся на пути двери то справа, то слева от себя. Все они, как и ожидалось, оказались заперты, и вскоре наша команда во главе с задумчивым Капитаном уже топталась перед глухой стеной.
И что теперь, Командир, повернём назад?любознательного Бина не остановили даже осуждающие взгляды старших товарищей,Вы заметили, что у этих дверей нет ручек и замочных скважин? Наверное, они с секретом. Можно я попробую их верным средством?и он любовно погладил свой меч.
За меня ответил Лекс:
Не стоит, Бин, побереги оружие У каждой двери наверху есть небольшое окошко, которое почему-то закрашено тёмной краской Что за ерунда?
Но «рыжику» снова не терпелось высказаться:
В тюрьме тоже есть «окна», чтобы присматривать за заключёнными, надо только толкнуть, и откроется, вот так,и не успел я даже охнуть, как неугомонный с размаха ударил ладонью по ближайшей двери
Взрыва, к счастью, не последовало, но «окошко» засветилось, и по тёмной поверхности побежали непонятные красные значки. Все от неожиданности шарахнулись к противоположной стене, и как только пугающее мелькание погасло, Шон, повернувшись к Бину, демонстративно засучил рукава.
Газ тут же закрыл собой напарника, на что Верзила негромко сказал:
Командир, чтоб тебя, Робин, позволь мне оторвать руки этому засранцу, забывшему, что мы на вражеской территории, а не на детской площадке. Любому болвану, надеюсь, и ему тоже, должно быть яснокрасный цвет означает опасность. Твой рыжий дуралей только что подал монахам сигналкто-то вторгся в убежище. Остаётся надеяться, что симпатичная зверушка положила их всех, и сейчас сюда не набежит целая куча колдунов. Впрочем, чтобы сдохнуть, хватит и одного
Я смотрел сквозь Бина, удивляясь, как устало и холодно звучит в тишине мой голос:
Капитан Таможни прав, в этом отряде забыли, что такое дисциплина. Ты позоришь своего Командира, Бенедиктин, вернёмся в Крепость, покинешь Стражу,но, взглянув на помертвевшие лица новичков, добавил,даю тебе последний шанс, другого не будет Возвращаемся назад и попробуем найти выход.
Мы снова оказались в начале коридора, где было немного больше места для манёвра, зато ни единого намёка на лаз, дверь или тоннель, ведущий наружу. Лекс тронул меня за руку:
Робин, пока я уверен только в одноммы находимся под землёй, а проход, через который нас сюда забросилозакрыт
Опять колдовство?в вопросе Шона звучало не любопытство, а, скорее, убеждённость в своей правоте.
Нет, я почти уверен, что это сделали умные вещи, наподобие того зеркала в моём кабинете. И если это так, то нас занесло не в гости к Ордену, а в убежище людей, способных создавать и повелевать необыкновенными машинамиЛекс бродил вдоль голых стен и, казалось, бесцельно водил по ним руками.
Схватившись за голову, Верзила застонал:
Робин, хоть ты скажи этому безумцу, что сейчас не время предаваться фантазиям. Пусть лучше подумает, как найти выход
Алхимик хмыкнул:
А чем, Таможня, я, по-твоему, занимаюсь? Она должна быть здесь, просто обязана Ну вот же, ох, твою ж
Стена беззвучно отъехала в сторону, открыв нашим изумлённым взорам небольшую нишу, увешанную тёмными зеркалами разных размеров и форм. Вплотную к ним примыкал стол с множеством разноцветных кнопок и маленьких рычажков, глядя на которые, хмурый Шон процедил:
Бин, убери руки за спину, мне нет, всем так будет спокойнее.
Понурившийся новичок безропотно подчинился, и мне стало его жаль:
Кажется, злой Капитан совсем запугал беднягу. Что-то я слишком размяк, так, глядишь, от авторитета строгого Командира ничего не останется. Пора и тебя, Робин, немного приструнить, вот только пусть этим займётся моя Айша,я мечтательно улыбнулся,у горячей девчонки это славно получается
Шон грубо толкнул меня в бок, оторвав от неуместных фантазий, тыча пальцем в находку. Я же, пожав плечами, кивнул Лексу:
Дерзай, умник, это по твоей части
Алхимик явно волновался, вздыхая, и нервно вышагивал возле необычных предметов, никак не решаясь к ним прикоснуться. Наконец, он дотронулся до самой большой кнопки в центре «стола», и было видно, как тряслись его руки. Потом, осмелев, перепробовал всё остальное, но ничего не изменилось. И тогда расстроенный Лекс протёр пыль с самого маленького «зеркала»:
Кажется, этими штуками давно не пользовались, поэтому они и не работают
Словно в насмешку тёмное стекло вдруг засветилось, и на нём появился рисунок ладони. Охнувший экспериментатор тут же приложил свою пятерню к поверхности, но это снова ничего не дало. Ругнувшийся в сердцах Алхимик отошёл в сторону и, уткнувшись лбом в стену, простонал:
Что же это значит? По идееотпечаток и есть ключ А, ну ясно, я же чужак, он откроется только «своему» Шон, не хочешь попробовать?
Верзила снова недобро прищурился:
Я не боюсь этой колдовской дряни, ехидный придурок Мне безумно надоели твои намёки, смотрион приложил свою лапищу к рисунку, но, как и следовало ожидать, ничего не изменилось.
Газ робко попросил у Лекса разрешения тоже попробовать, и тот расстроенно махнул рукой:
Валяйте, развлекайтесь оба Какая теперь разницамашина-то не работает
Молодые стражники с удовольствием воспользовались случаем потрогать странную вещь, причём Бин всё время бросал на меня несчастные взгляды, ужасно нервируя, и я рявкнул:
Ну, все наигрались? Может, для разнообразия подумаете головой? Хотелось бы услышать хоть одно толковое предложение Лекс, отойди от этой подозрительной штуковины, давайте ещё раз осмотримся, вдруг в стене есть замаскированный тоннель?
И сам не знаю, какой демон толкал меня под руку, но прежде чем оттащить упирающегося друга, приложил свою пятерню к рисунку ладони на тёмном зеркале. Что-то легонько прошелестело и щёлкнуло, разом оживив все «зеркала»приятное голубоватое свечение с бегущими строками непонятных значков и линий потрясли меня до глубины души, но лишь когда уже знакомый нечеловеческий голос произнёс:
Допуск разрешён, добро пожаловать в систему,я отшатнулся назад, чуть не сбив с ног восхищённо завопившего Лекса:
Получилось, получилось! Работает и что на это скажешь, Капитан?
Но я молчал, мне было не до его вопросов и удивлённых возгласов Шона и новичков. Сейчас всё это было не важноглаза, не отрываясь, следили за картинкой, появившейся на центральном «зеркале». Там в светлом помещении двигались мужчины и женщины в облегающих костюмах, они беззвучно переговаривались друг с другом, о чём-то споря и жестикулируя, и уходили в никуда, словно растворяясь в воздухе
Слишком маленькие фигурки казались кукольными, не позволяя рассмотреть лица, и, вспомнив слова Газа, я прошептал:
Увеличить изображение,коснувшись пальцами женщины с длинными, собранными в конский хвост волосами, намётанным взглядом сразу распознав Командира. Именно к ней люди подходили с вопросами и, получив ответ, уважительно склоняли голову.
Держится уверенно и с достоинством, судя по всему, она привыкла управлять этим хаосом. Почему же мне становится плохо от одного только взгляда на темноглазую красавицу, что с ней не так?
Увеличить изображение, ещё, ещё!я кричал, срывая голос и не замечая, как вдруг затихли друзья. Губы мгновенно пересохли, когда она повернулась в мою сторону, улыбнувшись человеку, с которым разговаривала.
Моя Айша, не может быть, только не она Да что же ты творишь, сволочь-жизнь?
Глава 14. Неожиданные откровения
Кажется, кто-то дёргал меня за рукав, крича в ухо, словно пытался оглушить, но, оттолкнув приставалу, я снова и снова всматривался в такие знакомые, любимые черты моей девчонки. И повторял, как заведённый:
Это не Айша, нет Отпустите, мне надо срочно вернуться домой и поговорить с ней
Отчаявшиеся глаза встретились с тяжёлым взглядом Шона. Я чувствовал жёсткую хватку его сильных рук, не дававшую даже пошевелиться; обычно насмешливый голос друга сейчас звучал на удивление мягко:
Ну же, Робин, очнись Не заставляй применять силу, я совсем этого не хочу. Возьми себя в руки, Командир, посмотри, что натворилтвойненаглядный Лекс уже схлопотал плюху, еле на ногах стоит, и у детишек после Капитанских воплей от страха глаза полезли на лоб. Заканчивай истерику, а то за себя не ручаюсь
И хотя меня отчаянно «штормило», зажмурившись, я попытался представить, что стою по колено в воде на берегу бушующего моря, крича ему, как учила бабушка:
Тебе не справится со мной, потому что я, Робин, ничего не боюсь, ясильныйкажется, там были ещё какие-то слова, но жестокая судьба давным-давно стёрла их из памяти маленького упрямого мальчишки
Открыв глаза, отцепил руки Верзилы от своих плеч и подошёл к грустному Алхимику, уныло подпиравшему стену:
Прости, Лекс, сегодня тебе весь день от меня достаётся Постараюсь исправиться, вот вернёмся в город прости
Не дожидаясь ответа, повернулся к коварному «зеркалу», упрямо продолжавшему показывать невозможное, и, вытащив вместо сломанного меча кинжал, направил его на ту, что посмела быть похожей на Айшу.
Не надо, Робин, это ничего не изменит. Люди в зеркаледалеко отсюда, мы просто видим их образы Не знаю, как это сделано, но когда-нибудь обязательно разберусь,Лекс положил ладонь на мой «клинок», и, кивнув, я послушно убрал его в ножны.
Да, Командир, это может быть ещё один временной след, как в камере смертников, только немного другой Скорее всего, то, что мы видим, случилось давно,Газ переводил взгляд с меня на Алхимика, ожидая его поддержки.
Я ухмыльнулся:
А что, Светлячок, похоже, придётся тебе взять этого умника в ученики
Тот сразу заулыбался, хлопнув по спине смутившегося стражника:
Я не против, из парнишки выйдет толк, только вот вопрос, захочет ли он оставить без присмотра своего Командира?
Шон засмеялся и подмигнул вмиг покрасневшему Газу. Тем временем, Лекс приблизился к «зеркалу»:
Зря ты расстроился, Капитан, эта женщина не так уж и похожа на Айшуу неё совершенно другая манера двигатьсяплавная, уверенная, осторожная. В ней чувствуется опытный воин, а твоя подружкашустрый, озорной ребёнок, чуть чтозадорно смеётся и хлопает в ладоши. Неужели не видишь разницы?