Куда ты хочешь забрать его? спросил он Самиру и с трудом узнал собственный голос.
Я покажу ему мой мир, ответила она невозмутимо, будто предлагала устроить пикник в парке.
Что ещё за твой мир?
Самира улыбнулась, пожалуй, впервые за то время, что Джек знал её.
Я и тебе могу показать.
Сердце Джека замерло, сжалось и вновь заколотилось о рёбра с разрушительной силой.
Мне не надо, я не собираюсь! воскликнул он и максимально сердито посмотрел на Тони. Это может быть обман, фокус. Ты совсем не знаешь её, но всё же доверяешь настолько, что готов идти за ней?
Тони выглядел безмятежно счастливым.
Готов, в подтверждении своих намерений он так энергично кивнул, что очки сползли на кончик носа.
Джек поискал поддержки у Грэйс, но та была увлечена шаром с его изменившимся содержанием. Стиснув зубы, он принялся ходить из стороны в сторону: от края сцены до её центра, где стоял рояль.
Итак, я правильно понял, Джек остановился между Тони и Самирой, теперь у тебя есть она, он указал пальцем на девушку, и все остальные люди, которые до сего благословенного дня были тебе друзьями, утратили ценность.
Тони помрачнел, но ненадолго.
Нет, ты ведь слышал, мы все можем
Что мы можем? О чём мы тут говорим? Что вообще происходит?
Джеку расхотелось ходить. Он уселся на пол, поджав под себя ноги, и сжал голову руками. Нужно привести мысли в порядок.
Вот есть Тони. В детстве с ним приключилось необычное происшествие, после которого жизненную тропинку с общепринятыми ценностями и желаниями завалило камнями, а курс Тони сбился куда-то не туда. Как и положено преданному другу, Джек помогал составлять теории, разгадывать загадки и тратил часы на безрезультатные поиски подобных случаев в интернете. И всё же им руководствовала больше снисходительная терпимость, чем вера. Джек не сомневался, что однажды воспоминание превратится для Тони в иллюзию, в сон, а потом и вовсе исчезнет. Так почти и случилось, ведь в последнее время тема возникала всё реже. Так могло бы случиться, если бы не появилась Самира.
Есть ещё Грэйс. Даже с её склонностью романтизировать и фантазировать Грэйс слушала историю об исчезнувшей девушке и волшебном шаре с доброй долей скептицизма. Джек надеялся на это.
Сейчас все стали странными, а он не мог вписаться в общее настроениебродил вокруг круглой комнаты, ощупывал руками гладкие стены, но никак не мог найти дверь вовнутрь. Здорово было бы вернуться назад во времени: не разговаривать с Самирой, не показывать ей шар, не позволить Тони бежать за ней. Ну и ещё в нескольких ситуациях поступить иначе.
Грэйс спрыгнула со сцены и села на центральное сидение в первом ряду. Тони опустился на стул у рояля. Все смотрели на Самиру, которая должна была в любой момент взорваться от такого пристального внимания.
Что?
Ты не можешь просто сказать «пошли со мной», объяснил Джек устало, ты должна хотя бы намекнуть, куда нужно идти. Не для Тониему, кажется, всё равно. Для меня, как для друга.
Где-то далеко, в реальном мире, ливень начал утихать. Может быть, сбежать?
Расскажи нам, где твой дом. Это далеко? Тони плохо удавалось скрывать возбуждение, он раскачивался на стуле, рискуя сломать его.
Далеко? Я не знаю, подходит ли это слово.
А какое слово подходит? спросил Джек. Он рассматривал Самиру и с удивлением отмечал, какие перемены произошли в ней за короткое время. Девушка не иначе забыла держать себя с холодным достоинством. Заразившись энтузиазмом Тони, она немного оттаяла под действием неподдельного восхищения, которое вызывала в нём.
Самира развела руки в стороны.
Если представить, что это два места в пространстве, то расстояние между ними можно определить словами «далеко» или «близко». А если знать, что это две разные реальности
Разные реальности? перебил Тони вдохновенно. Ты имеешь в виду мультивселенную, существование которой нельзя ни доказать научно, ни опровергнуть? Или всё-таки можно? А какая теория ближе всего к истине?
Он был похож на азартного игрока в лотерею, у которого уже совпали пять чисел из шести, и для получения баснословного богатства требовалась лишь капля везения.
Прости, но в ваших теориях я не разбираюсь. Однажды мне объяснили, как попасть в этот мир, и почему это возможно, Самира несколько раз обошла вокруг рояляеё это, наверное, успокаивало. Могу рассказать.
Расскажи, быстро попросил Тони.
Самира кивнула.
Как я поняла, другие миры отделены от твоего не пространством или временем, а существуют Где здесь туалет?
Оставив всех в полном замешательстве этим вопросом, она убежала за кулисы.
Может, съела что-то не то, предположила Грэйс.
Тони поднялся.
Я пойду и посмотрю, всё ли нормально.
Сиди на месте, строго сказал Джек, возможно, Самира ещё не придумала, что сказать. Или ей на самом деле срочно нужно в туалет. В обоих случаях не следует её тревожить.
Тони послушно опустился на стул и вновь стал раскачиваться на нём. Скрип вращающегося механизма действовал убаюкивающе, утомление начало брать верх над любопытством, и Джеку пришлось похлопать себя по щекам, чтобы прогнать сонное наваждение.
А что ты об этом всём думаешь? спросил он у Грэйс. Зрительный зал не освещался, поэтому он не мог разглядеть выражения её лица, только танцующие блики на гладкой поверхности стеклянного шара в руках.
Грэйс не успела ответить, потому что Самира внезапно вернулась и встала посреди сцены. Её руки были чуть ли не по локоть покрыты мыльной пеной.
Вот смотрите, звонко сказала девушка, обращаясь к залу, будто бы переполненному зрителями, это ваш мир, ваша реальность, а вот этомой.
Она потёрла руки, сложила ладони буквой «О» и надула сначала один мыльный пузырь, а потом второй. Пузыри покружили немного и соединились в фигуру, похожую на сплющенную восьмёрку.
Между мирами не бывает физического расстояния, прокомментировала Самира, получая удовольствия от себя самой, как от докладчика. Она всё ещё смотрела в зал, хотя Тонисамый заинтересованный слушательсидел у неё за спиной.
Сдвоенный пузырь парил в воздухе, переливаясь всеми цветами радуги, и отражения в его поверхности казались чудными.
Так далеко ли мой дом? Самира щёлкнула пальцами под мыльной восьмёркой, и от колебаний воздуха та поднялась чуть выше. Если не вглядываться в линию горизонта, а найти тонкую граньто нет, он совсем близко.
Из докладчика она превратилась в актрису, которая способна приковывать к себе восхищённое внимание зрителей, будь их целая тысяча или всего трое. Или всего два с половиной, потому что Джек не ощущал своего полного присутствия: ему пришлось напрячь фантазию, чтобы удивиться. Странно, что простые фокусы в цирке больше изумляли его, чем беседы о других мирах, куда можно запросто пожаловать с визитом.
Я понял, ты живёшь в стеклянном шаре, устало протянул Джек. Нужно уменьшиться в размере в миллион раз и
Он замолчал под презрительным взглядом Самиры. Невероятно, она почти превратилась в сносного человека и приемлемого собеседника, но на Джека продолжала смотреть, как на насекомое.
Существует бесконечное множество альтернативных реальностей, послышался голос Грэйс из темноты. Почему ты оказалась именно в нашем мире? И почему именно ты?
Вместо Самиры ответил Тони:
Потому что преграда, разделяющая миры, прочнее поверхностного натяжения воды. Верно?
Летающая модель двух миров услышала вопрос: вздрогнув, сдвоенный мыльный пузырь превратился в один большой.
Представь, что любая твоя фантазиясамая смелая, невероятная, даже нездороваяможет быть обыденным явлением в какой-нибудь другой реальности, подхватила Самира, всё также обращаясь к почти пустому зрительному залу. Обычно миры пересекаются только на уровне мыслей или снов. Тебе ничто не мешает размышлять, предположим, о магии или описывать её в художественных произведениях, но магия не часть твоего мира, поэтому ты в неё не веришь.
Магия? с благоговейным страхом воскликнул Тони. Ты уже говорила об этом тогда на мосту. То есть, мы на самом деле не придумали магию, а позволили факту её существования где-то в другой реальности просочиться в наше воображение?
Просочиться и укорениться, чтобы вы потом сочиняли всякую ерунду, добродушно ответила Самира. Так границы между реальностями истончаются, размываются, и становится легче их преодолевать. Иногда.
А всякие чудовища? Монстры?
Возможно, существуют где-то. Но мне кажется, что воображение подвергает образ сильной трансформации, и в результате он становиться мало похожим на оригинал.
А драконы тоже существуют в какой-нибудь реальности, или мы всё-таки усовершенствовали динозавров? спросил Джек.
Кто такие динозавры?
Самира искренне удивилась, вызвав у него вспышку неожиданного веселья.
Судя по повадкам, это твои прямые предки.
Тони вскочил и замахал на Джека руками.
Я правильно понимаю, сказал он, делая ударение на каждое слово, что всё, придуманное нами, описанное в книгахвсё, что мы называем фантастикой, пришло в наши головы с просторов мультивселенной? Мы ошибочно считаем себя создателями, в то время как все невероятные вымыслы на самом деле существует где-то?
Может быть, не все, ответила Самира, и не совсем в таком виде. Не знаю, я ведь не знаток миров, а всего лишь случайный путешественник. Те, кто видит больше, кто продвинулся чуть дальше за пределы общепринятого мировоззрения, кто позволил себе поверить их обычно называют сумасшедшими и запирают в специальных учреждениях.
Каким же образом ты совершила своё путешествие? спросил Джек. Как ты здесь оказалась? И почему?
Он проглотил вторую половину слова «почему» она бесследно растворилась, не достигнув голосовых связок, словно кто-то вновь выключил все звуки. В голове Джека неистово закрутились колёсиките самые шестерёнки осознания, которые своим вращением ставят на место правильный рычаг, и среди извилин мозга зажигается лампочка. Ярким светом она заливает чердак, где все выводы уже давно аккуратно расставлены по полочкам, просто их никто не замечал в темноте за слоем пыли и паутины. Да, иногда случается, что ответ на вопрос находится без участия собеседника.
Джек втянул губы и твёрдо решил не принимать участия в том, что произойдёт дальше, дабы не нести за это никакой ответственности.
Мне нужно было найти одного человека, сказала Самира и замерла в ожидании закономерного вопроса: «какого человека?».
Какого человека? незамедлительно спросил Тони, не нарушая уже давно написанный кем-то сценарий сегодняшнего вечера.
Я искала отца, ответила Самира развёрнуто.
И ты нашла его?
Нашла.
Я тебя поздравляю! Тони засиял.
Говорят, что частые перемены в жизни благоприятно влияют на осознание её продолжительности. Насыщенная событиями, она как бы делится на отдельные яркие отрезки, и вся общая жизнь кажется длиннее.
Джек не любил перемены. Он не любил новых людейдаже лучших друзей выбрал один раз и навсегда; ценил стабильность и предпочитал, чтобы пульс не превышал восьмидесяти ударов в минуту.
Теперь его стабильности угрожала опасность. Назревали перемены, после которых невозможно восстановить привычное течение жизни. Испытывая интересную смесь страха и возбуждения, Джек гадал, что чувствует другой человек в этом залетот единственный, для которого предназначалось представление с мыльными пузырями.
Твой отец живёт в нашем мире? не унимался Тони. Он, наверное, был очень рад встрече. А вы давно не виделись?
Мы не виделись никогда, резко бросила Самира. Ей бы сейчас самое время сменить тему, но девушка терпеливо ждала следующих вопросов, готовая выложить всю информацию при настойчивом её выуживании.
То есть как?
Так, что он предпочёл оставить мою мать и отправился совершать великие открытия.
Минуту, пока Тони искал источник света на собственном чердаке с умозаключениями, тишину нарушало лишь хлюпанье по лужам последних капель ночного дождя.
И всё же теперь вы увиделись и познакомились? уточнил он осторожно.
Я не собираюсь ни с кем знакомиться.
Мыльный пузырь подпрыгнул в воздухе и лопнул.
Но ведь ты искала его.
Искала и нашла, мне достаточно. У него своя замечательная жизнь без меня, он никогда не нуждался во мне и не заслужил теперь права ничего знать.
Именно так человек с лишним весом убеждает себя и других, что не притронется к восхитительному сладкому пончику с немыслимым количеством калорий, который он купил часом ранее просто так.
Грэйс долго молчала, словно её и вовсе здесь не было. Поэтому внезапно раздавшийся из темноты зрительного зала голос показался тонким и неестественным.
Жил был путешественник, распевно начала она. Больше всего на свете он не любил сидеть на месте. Незнакомые, неизведанные места манили его. Путешественник боялся пропустить что-то удивительное, ведь мир огромен, а жизнь так коротка. Вернувшись после одного приключения, он тут же отправлялся в следующее. Путешественник побывал в чудесных местах, пережил увлекательные, порой опасные приключения. Он уже с трудом мог удержать в памяти бесчисленные невероятные истории о своих похождениях и подумал, что больше не способен удивляться. И вот однажды путешественник попал в волшебную страну. Он не знал, было ли это счастливой случайностью, или же судьба нарочно привела его туда, но это последнее приключение навсегда изменило его жизнь. Волшебная страна каждый день радовала его новыми открытиями; он посещал величественные города, встречал удивительных людей и животных, какие раньше могли привидеться ему лишь в фантазиях. Исследования нового мира привели путешественника к высокой горе. Поднявшись на вершину, он увидел ещё одну гору, а за ней следующую. На этой третьей горе стоял высокий замок, а в нём жила, разумеется, прекрасная девушка. Наш герой мог бы сравнить её с радугой и утренней росой, с рассветомодним из тех захватывающих восходов солнца, которые прогоняют темноту ночи и наполняют мир светом и радостью. Он безнадёжно влюбился, и девушка ответила ему взаимностью. И они были счастливы
Заметив, что неосознанно крутит в руках стеклянный шар, Грэйс бережно положила его на соседнее сидение и продолжила:
Но ведь путешественник не мог долго оставаться на одном месте. Да и дома осталось важное дело. И он ушёл. Сердце его было разбито, чувства к той единственной, которую любил больше всего на свете, не утихали, сколько бы лет ни прошло. Он мечтал вернуться, но не мог, потому что Потому что не мог.
Грэйс замолчала. На этом месте профессор Маршалл всегда прерывал рассказ, после чего раздавал им мороженое и отправлял гулять. Он крепко обнимал маленькую Грэйс и строго наказывал Джеку с Тони присматривать за ней.
В детстве эта история, украшенная подробностями и пропитанная волшебством, конечно, производила сильное впечатление. Сейчас её короткий пересказ прозвучал слишком сказочно и приторно, но всё же погрузил слушателей в оцепенение. Никто не двигался и не задавал уточняющих вопросов. Тогда, очень давно, Тони каждый раз спрашивал, что случилось дальше, вернулся ли смелый путешественник в удивительную страну. Мистер Маршалл улыбался и предлагал ему самому придумать продолжение.
Что ж, теперь не осталось простора для фантазий, а ответ на вопрос принёс разочарование, как будто кто-то подлый украл счастливый конец.
Грэйс резко встала и протараторила:
Простите, я пойду. Мне надо сделать Мне надо идти.
Она на удивление быстро преодолела расстояние до выхода из зрительного зала и вбежала вверх по ступенькам. Внимательный наблюдатель мог отметить, что перед самой дверью Грэйс засомневалась, что плечи её чуть напряглись и повернулись градусов на десять. Невнимательные запомнили только оглушительный стук захлопнувшейся двери.
А мне всегда казалось, что они чем-то похожи, задумчиво произнёс Тони, указав на Самиру.
Ты находишь? удивился Джек.
Тони уверенно кивнул.
Разумеется. У них одинаковые глазацвет и разрез. А ещё форма подбородка.
У Грэйс какая-то особенная форма подбородка?
Да, немного заострённая.
Тони дотронулся указательным пальцем до кончика собственного. Он боязливо зыркнул на Самиру и отвернулся к роялю, где стал открывать и закрывать крышку. А чем ещё занять себя в столь неловкий момент?