Смущаясь, протопала к плите и поставила чайник, не оборачиваясь на эльфа закинула в чашку мандариновую кожуру, травы и в это время как раз вскипел чайник. Странно Обычно на закипание требуется около трех минут. Я не придала большого значения этому, да и вообще не очень соображала, потому что чувствовала спиной сверлящий взгляд генерала.
Поворачиваться к нему не хотела, так как чувствовала себя неловко и еще эта ночная сорочка такая короткая
Доброе утро,тихонько поздоровался Ильмар, звякнул вилкой о тарелку и по звуку отодвигаемого стула я поняла, что поднялся из-за стола.
Доброе!улыбаясь как дурочка вскрикнула, повернувшись.
Я уже приготовил для тебя завтрак
Взглянула на стол из-за плеча мужчины и вправду обнаружила тарелку с яичницей, тост с вареньем и бокал сока. Надеюсь, что в яичнице нет скорлупы Но приятно, что уж говорить.
Благодарю, я только переоденусь и вернусь,опустила голову и отставив чашку с чаем, сбежала в спальню. Натягивала платье на себя минут десять, нарочито медленно, но спустившись вниз увидела, что эльф занят изучением списка заказов на сегодня. Ильмар свой завтрак съел пока я спала, и ох как надеялась, что он сейчас уйдет!
Я вижу у тебя в заказе торт тут написано: «Высокий, красивый, в бабочках». Это как?
Это торт на праздник одной из заказчиц, его нужно сделать сегодня и отвезти к ней завтра в город.
О, я бы помог, но извини, завтра важная встреча Никак не могу пропустить,растерянно сообщил генерал.
Это ничего, ты и не обязан. Я найму экипаж и мне поможет Аксений.
Ильмар и правда не обязан мне помогать, но может в этом мире принято бросаться на помощь женщинам? Или а кто я для него теперь? Знать бы еще свой статус Девушка генерала? Или просто подруга? Кто, кто, кто? Молчит еще, не говорит...
Вся извелась, пока ела завтрак. Яичница оказалась без скорлупы и соли. Тост пережарен и слишком сильно пропитан вареньем. Но мне было все равно, я почти не чувствовала вкуса и глотала не жуя, лишь бы побыстрее приступить к заказам. Когда работаю, я думаю только о работе, и хоть какое-то время моя голова побудет холодной без единой мысли о том, что случилось ночью.
Как спалось?не унимался Ильмар, а у меня вилка из рук выпала. Отчего же так нервно то, а
Ммм спокойно, без сновидений. Ты не мог бы я буду готовить заказы, скоро придут первые покупатели
Да, конечно. Понимаю. Я пойду разбужу Инга,генерал улыбнулся, сделал шаг ко мне, но взглянув в мое лицо почему-то передумал подходить ближе и вышел из дома. Дышать сразу стало легче.
Три часа я провела в тишине и спокойствии. Смешивала ингредиенты, отмеряя нужное количество на глаз, варила лимонный сироп для кексов, выпекла корж для низкого тортика и приготовила малиновый пирог. Все упаковала по коробочкам, любовно перевязала ленточками и выставила в холодильный шкаф.
Пока раздавала заказы, все выглядывала Аксения. Обычно он приходил к десяти утра, но сегодня его не было. Вспомнила, что вчера в записке он сообщил о том, что сегодня не придет, и мгновенно приняла решение весь день проспать. Вечером только сделать торт на завтрашнее торжество и снова спать.
Мои грандиозные планы ничто не смогло нарушить, и я была благодарна судьбе, что Ильмар так и не появился.
Весь вечер провела за готовкой. Торт получился самый шикарный из всех, что я вообще когда-либо делала. Да что говорить, я даже подумать не могла, что способна сотворить такое!
Пышные коржи встали друг на друга почти метр в высоту, сверху обмазала клубничным кремом и полила красной глазурью, из карамели сотворила фигурки и натыкала по всем поверхностям тортика. Идеально! Упаковала, оставила на столе пропитываться. До утра оставалось всего ничего, и я завалилась прямо в одежде на диван.
Хороший был день, а главное, из-за работы я совершенно не думала об Ильмаре, и обида из-за того, что он за целый день так и не зашел, меня не мучила.
Вру. Нагло вру самой себе. Я ведь специально ходила мимо смежного окна, даже видела его и Инга, но он лишь один раз взглянул на меня и улыбнувшись, вернулся к разговору с принцем. А еще он нервничал, это было заметно, словно что-то скрывал.
На следующий день мы с Аксением прибыли в город, отдали заказ и греясь на лавочке под солнышком, я вдруг поняла, что ни разу еще не была ни в одном заведении города.
Аксений,позвала старичка щурясь от солнца.
Да, леди?
Давайте сходим пообедать, я думаю мы с вами заслужили часик отдыха. Какой ресторан посоветуете?
Старый дракон заметно оживился, вскинул голову и загадочно так произнес:
«Синяя русалка». Это лучший ресторан столицы, но, боюсь, нас туда не пустят в таком виде. Есть еще один похожий, там не оценивают гостей по одежке, потому что простолюдины туда и не зайдут - цены в нем такие, что я столько золота и в глаза не видел.
Я усмехнулась, похлопала по мешочку с золотом, которым со мной расплатились за торт и сам черт меня словно дернул за язык.
Идем туда, побалуемся.
Неспешно мы добрались до шикарного высокого здания из белого камня, огромные серебряные буквы переливались в лучах яркого солнца, и мне пришлось два раза всмотреться в них с разных сторон чтобы увидеть название «Белый лев». Первый этаж здания оказался полностью стеклянным, если приглядеться, то можно сквозь свое отражение увидеть деревянные столики, стулья с резными спинками. Официанты передвигались словно неживые, вышколенные, обученные. Рабочие формы на красивых молодых людях сидели словно влитые, а подносы, что официанты разносили, едва коснувшись стола исчезали, а блюда оставались перед улыбчивыми гостями.
И Ильмаром... С какой-то красивой безумно красивой эльфийкой.
Глава 17
Свет померк, звуки словно исчезли. На ватных ногах я подошла к стеклу и скользнула взглядом по счастливому лицу генерала. Вот он улыбается, нежно смотрит на собеседницу, та что-то отвечает и эльф берет ее за руку.
В висках застучало, колени подкосились и я беспомощно обернулась на ничего не понимающего Аксения.
Леди, что с вами? Вы побледнели Перегрелись на солнце, однако! Так и знал, не стоит нам гулять, сегодня очень жарко. Арина, держите меня за руку, я провожу на лавку.
Шаг, еще один и я рухнула в руки старика. Он, причитая и вздыхая помог уйти от здания и посадил меня на лавочку скрытую в тени деревьев. Здесь было прохладно, широкие листья клена шелестели от ветерка и служили мне чем-то вроде опахала. Через несколько минут голова перестала кружиться, но дикая боль, выжигающая во мне дыру осталась.
Все в порядке, Аксений, действительно, просто перегрелась
Вчера. В ванне.
Захотелось кричать, громко. Плакать. Я бы не поверила ушам, но Ильмара видела своими глазами, и ту девушку тоже! Чем я думала вообще! Он генерал королевской армии, сын императора эльфийского государства а я? Кто я? Попаданка с полуразваленным домиком и какими-то пирожными. Без роду и племени А та эльфийка мало того, что выглядит как принцесса поднебесной, так еще и одной с Ильмаром расы! В книжках я читала про договорные браки между высшими сословиями, и как могла подумать что мне хоть что-то светит с генералом?
Дура набитая! Вот кто я.
Аксений что-то бормотал, бегал вокруг и махал сухощавыми руками, чтобы мне было не так жарко, а я не знала, как сказать ему, что в ресторан этот мы не пойдем.
Леди, вам нужно домой, я вон и повозку вижу. Вы погодите минутку, я сейчас!
Старичок умчался, но вскоре вернулся за мной. Ехала, безразлично разглядывая в окошечко город, который мгновенно потерял свою красоту. А впрочем что я так переживаю? Лишить чести и смыться на Земле в порядке вещей, так отчего же я решила, что здесь по-другому?
Потому что дура, снова напомнила самой себе.
Аксений остался во дворе кормить подросших цыплят, я побрела в дом. Выпила безвкусный чай, который делала еще утром и легла на диван.
И только коснувшись поверхности меня снова накрыло. Я кричала в подушку, била кулаком диван, но запрещала себе реветь. Чувствуя, что накатывают рыдания, снова кричала, и это помогло. Еще какое-то время я провела в тишине, поняла, что страдать это не для меня и через силу улыбнувшись, вышла из дома.
Сердце рухнуло вниз, когда чуть не врезалась в Ильмара стоящего у крыльца.
Что случилось? Устала, милая?обманчиво заботливо произнес мужчина и я заставила себя заглянуть в его глаза. Синие и честные, и больше ничего. Ни капли раскаяния, и это окончательно расставило все по местам.
Ничего не случилось, с чего ты взял. Все хорошо. Мы только вернулись из города, отдавали заказ,отчеканила и обогнув эльфа, подошла к Аксению. Бросила через плечо:Не приходи больше, пожалуйста.
Та-а-ак Наверное, нам стоит поговорить?..
Ильмар, уходи!я резко развернулась и уставилась на него прожигающим взглядом, чтоб воспламенился к чертям!
Генерал был или умным мужчиной, или же ему было все равно на меня. Сдержанно кивнул и ушел в свой дом, избавив меня от необходимости послать его повторно.
Леди, это конечно не мое дело
Правильно, не ваше!рыкнула я на старичка, но тут же извинилась. Он не виноват в моей наивности и глупости.Аксений, я просто устала. Торт был довольно сложным в выполнении, я посплю и все будет хорошо.
Улыбнувшись через силу, погладила помощника по плечу.
А сейчас знаете, что будем делать? Переезжать!
Куда?он недоуменно вытаращился на меня и я рассмеялась.
В дом. Домик и цыплят надо перенести в помещение, ночами уже холодно.
А-а-а, это вы правильно решили, но куда мы их поселим?
Так, у меня есть гостиная, кухня, ванная, а наверху всего две спальни. Но еще есть кладовая, и она довольно просторная. Курочки туда вполне поместятся, еще место останется.
В кладовую, только света там нет, нужен светильник. Купите, когда снова поедете за материалами для ремонта?
Разумеется,закивал старик и мы принялись за дело.
Домик с цыплятами внутри оказался тяжелым, но Аксений, словно молодой здоровый качок подхватил его за выступы крыши и быстро перенес в нужное место. Дверь в кладовую пока решила не закрывать, но ограждение, которое служило птичкам собственным забором я поставила на выходе. Пусть птички бегают по кладовой, не жалко. Только убирать за ними замучаюсь
Поморщилась, когда поняла, что в моем доме теперь курятник, но вспомнив, что сама курица тупая, махнула рукой.
Спасибо, теперь они не замерзнут,поблагодарила помощника.Ой, подождите, у вас ведь сегодня день выплат.
Руки дрожали, я перенервничала сегодня знатно, и несколько монет посыпались на пол.
Леди, а вывеску то вам будем делать?
Какую?..
О вашей выпечке уже разговоры в городе ходят, моя супруга мне уши прожужжала, да и много кто еще. Вам бы вывеску с названием на дом то повесить. Теряются люди не знамо как рассказывать о месте, в котором самые вкусные пирожные города.
Услышав последнее, я зарделась от удовольствия. Самые вкусные, говорят...
Хорошая идея Подготовь пожалуйста ее, и купи розовой краски, чтобы название написать.
Отсчитала зарплату Аксению, еще раз поблагодарила и отправила домой.
Нужно было побыть в одиночестве, все взвесить и еще раз хорошенько подумать - стоит ли идти к Ильмару и спросить напрямую какого черта происходит?
Нет, не стоит. Я видела его взгляд, когда он смотрел на ту девушку, и никаких объяснений не требовалось. А если генерал начнет лгать и увиливать, то сделает еще хуже. Но что если скажет правду? Мол, так и так, да, женюсь на другой. Нет, так совсем плохо
Отнесла монеты наверх, спрятала в шкафчик и собиралась уже спускаться вниз, когда услышала на лестнице тяжелые шаги.
Глава 18
Ильмар
Ильмар, уходи!
Крик словно лезвием прошелся по сердцу, я стоял и смотрел на взбешенную девушку, ту, что еще сегодня утром была милее всех на свете. Что я сделал не так? Ураган мыслей, но ни одного ответа на этот вопрос. Поджав губы просто кивнул. При ее рабочем выяснять отношения точно не стоит.
Встреча с сестрой прошла лучше, чем ожидал. Мы проговорили два часа без умолку и все никак не могли наговориться. Если взять во внимание долгие годы молчания, то сегодня случился настоящий скачок в наших отношениях.
Эми-Гейн выросла с тех пор, как я видел ее последний раз. Не в плане возраста или роста, конечно, она старше меня Но сколько я ее помнил, она всегда была взбалмошной и немного стервозной девушкой, а на встречу пришла взрослая умная женщина. Уже и забыл, что послужило причиной нашей многолетней вражды, но даже когда два года назад Эми поступила в Глорис и я пришел поздравить ее с первым учебным днем, она меня на порог не пустила. А сегодня сама прислала вестник порталом. Всего несколько слов в письме и вот я уже мчусь в «Белый лев», а там она. Ждет, волнуется.
Неприятным стало только то, что в конце обеда сестра ненавязчиво позвала меня с собой в Селериус. Я не был там столько же, сколько мы с ней были в ссоре, а все из-за той помолвки
Несостоявшейся. Отец был убежден, что я стану прыгать от радости, женившись на Арлоу, наследной принцессе Туманной долины, и стану королем демонов, он даже мысли не мог допустить, что я могу отказаться но когда я это сделал, сестра замолчала, а отец отправил меня в Архангольдер. Служить другому государству, ведь, по его словам, Высший свет мне все равно не нужен.
Воспоминания нахлынули на меня потоком, я злился все сильнее с каждой минутой. Когда надевал костюм, когда цеплял запонки. Пытался разобраться в себе и своих ощущениях но каждый раз мысленно возвращался к той, у кого волосы пахнут конфетками.
Арина
Несколько недель рядом с ней и уже готов на все, лишь бы видеть ее каждый день, из года в год, и если бы она замолчала как когда то сестра, если бы холодно и равнодушно послала меня куда подальше, я бы не пережил.
И она это сделала.
Со всей злости ударил по зеркалу, не специально - эмоции взяли верх. Осколки посыпались на пол, в них я все еще видел свое лицо и глаза взгляд человека, измученного тоской и временем.
Что это? Проклятие? Почему самые близкие меня отвергают? Отец, сестра Теперь еще и та, кто сделала меня самым счастливым на всем свете. Я бы списал ее нежелание меня видеть на плохое настроение, но вспоминал, что Арина землянка, и в мозгу тут же всплывали все знания, которые когда-либо получил о том мире. Я ей просто не интересен. Ночью ее равнодушие списал на усталость, все-таки день был не из легких но сегодня все встало на свои места - меня использовали.
Идиот ли я? Определенно.
Эльф, которого с пеленок учили держать в руках меч, магию развивали с самого младенчества, тот, кому нет равных в бою поддался на чары простой человеческой девушки и теперь готов выть от того, что ей не нужен.
Позор всему эльфийскому народу и мне в частности.
Воин Какой из меня к черту воин, если иду на поводу у собственных чувств?!
Еще раз посмотрел на свое отражение в осколках - идеальный костюм, надменное выражение лица. То, что всегда нравилось моему отцу не должно его разочаровать и сейчас. Мне было это важно. Примирение с сестрой прошло удачно, осталось помириться с отцом. Задерживаться в Селериусе я не собирался, поэтому не взял никаких вещей, но пристегнул меч на пояс, натянул высокие сапоги и вышел из дома. Если бы Арина была во дворе, подошел бы к ней, не выдержал, но ее не было.
В нанятом экипаже добрался до дворца, где меня уже ждала Эми-Гейн с Дарком и артефакторы готовили переход в Селериус. Обычным порталом не пересечь границы государств, несмотря на установленное перемирие.
Яркое полуденное солнце сегодня было особенно жарким. Этот дурацкий костюм из плотного материла был в Архангольдере не к месту, и я поспешил к переходу. Быстрее бы оказаться в Империи и хоть на какое-то время забыть о боли, что жжет душу сильнее небесного светила.
Здравствуй, Ильмар,средний Лорд кивнул мне, я ответил тем же. Эми приветливо улыбнулась, но в ее взгляде скользнула насмешка.
Все в порядке?обратился к ней, она отвела взгляд и подвинулась к Дарку. Притяжение между ними я не мог не заметить, и усмехнулся. Ясно, сестрица закрутила роман с ректором. История стара и шаблонна, но не думал, что будущая императрица способна на такие вольности.
Все готово, ваше высочество!крикнул один из трех артефакторов и встал справа от арки перехода. Второй шагнул левее, а третий по центру - чтобы провести нас.
Ты готов, Ильмар?участливо спросила сестра, но забота в ее голосе прозвучала фальшиво и это меня настораживало.