Ладно, что там у нас дальше? А дальше у нас инструкция по обновлению. Вставить диск, запустить программу crim_inf.exe, нажать кнопку «Обновить базы», дождаться завершения процесса, вынуть диск, подключить сканер айди, нажать кнопку «Обновить сканер» Так вот откуда в сканерах орденских и местных патрульных берется информация, когда красным светить, а когда зеленым!
В третьем квартале прошедшего года я был чист перед Орденом. Интересно, что будет дальше? И как сюда доставляют эти диски? Если завтра вдруг прорвется через бездорожье герой-почтальон и привезет диск «23Q4», где за меня миллион экю предлагают, что я делать буду? Хорошо бы к тому моменту оказаться подальше от гостеприимного городка Форт-Борегар. В любом случае лучше подстраховаться. Сломать, что ли, шерифу оптический привод?..
На следующее утро меня чуть свет разбудил один из помощников шерифа. Их здесь прикольно называютдепьюти. Распорядился заняться отоплением, а то у мэра сегодня приемный деньнеудобно избирателей в холодном офисе принимать. Сам шериф придет попозже. Немудрено, после вчерашнего-то. В одно свое официальное лицо дядя усидел почти литр вискаря. Я направился в кочегарку, но увидел за углом малыша Ричи с девушкой, такой же молоденькой. Они так трогательно прощались, что меня чуть слеза не пробила. Жалко мне стало время мое зря потерянное. Барышня тем временем убежала, а юноша неотрывно смотрел ей вслед. Так смотрел, что меня, подошедшего, не заметил.
Красивая, начал я разговор предельно нейтрально.
Да, красивая
Тут до него дошло, что он не сам с собой разговаривает, и парнишка чуть не подпрыгнул. Пришлось за локоть схватить.
Здравствуй, Ричи.
Ззздравствуйте
И снова испуг в глазах. Вот и хорошо, вот и славно. Мне сейчас нужно, чтобы он меня боялся.
Надо поговорить. Зайдем к тебе. Не на улице же орать, правда?
Он кивнул. Глаза были большие-большие.
Все так же держа за локоть, втащил его в помещение почты и закрыл дверь изнутри.
Рассказывай.
Что рассказывать?
Ну, например, совершеннолетняя ли твоя подружка? Та, с которой ты кувыркался здесь сегодня ночью.
На мальчика было жалко смотреть. Но мне его ступор не нужен, мне нужен диалог. Желательно конструктивный.
Вы ночью здесь такой концерт устроили, что странно, как из соседних домов не пришли ругаться. Мозги-то надо иметь.
Мы Мы любим друг друга.
Это прекрасно. Но ее родители, как я понимаю, не в восторге?
Я запустил пробный шар наудачу и, как оказалось, не промахнулся.
Они меня на порог не пускают.
А ей сегодня ночью удалось сбежать из дома?
Да. Отец, как всегда, напился и не проснется раньше полудня, а мать на ночном дежурстве.
И тебе нужны такие родственники?
Мне нужна она. Мы весной убежим отсюда. Когда просохнут дороги.
А если ее родители узнают, чем вы сегодня ночью занимались?
Они Мне даже страшно подумать, что они с ней сделают. И со мной И никуда не деться отсюда
Значит, ты не хочешь, чтобы я рассказал кому-нибудь?
Нет, конечно! Что вам от меня нужно?
Прекрасно, разговор вошел в нужное русло.
Выполнения твоих должностных обязанностей, как бы странно это ни звучало. Причем полностью оплаченных. Ты почему мою телеграмму не отправил, паршивец?
Так шериф сказал: пока не отправлять. Когда вам стало плохо, я позвал шерифа, рассказал ему все.
Телеграмму показал
Ну да, он потребоваля показал. Шерифу перечить нельзя. Он сказал, что сперва разберется, что вы за гусь, а потом скажет, отправлять или нет.
Понятно. Теперь пойми: чем быстрее я отсюда уеду, тем спокойнее тебе будет жить. Согласен?
Согласен.
Хорошо. А я отсюда уеду тем быстрее, чем точнее и лучше ты передашь телеграмму. Ага?
Ага.
Расскажи мне, как телеграммы передаются?
По радио.
Это понятно, что по радио. Какой маршрут? Точка-точка, сразу в город-получатель или через промежуточные пункты?
Это зависит от расстояния и внешних условий. Прямиком до Порто-Франко мы, с нашей аппаратурой, никак не дотянемся, а вот до Аламо или Форта Лизапросто.
А Демидовск?
Там такой рельеф, что напрямую не проходит. Только через Новую Москву или Нью-Одессу.
Тогда Береговой?
Мне нужно посмотреть справочник
Не отпуская локоть паренька, я прошел с ним за прилавок. Револьвер обнаружился именно там, куда Ричи испуганно таращился в мой прошлый визит. Короткоствольный «Смит» 38-го калибра, судя по надписи. Я подцепил оружие мизинцем за спусковую скобу, положил на пол и толкнул ногой под шкаф.
Чтобы не отвлекаться. Итак, что там в справочнике?
Демидовск. Береговой и не знаю, как это расшифровывается Пи-Пи-Ди.
Я заглянул в тонкую брошюрку, открытую на странице «Протекторат Русской Армии». Ну да, название населенного пункта, позывной, основная частота, еще какая-то радистская заумь, время работы А ППД, насколько я помню тамошнюю географию, расшифровывается как «пункт постоянной дислокации». Место, где, собственно, большая часть Русской Армии и расквартирована.
Вот это самое Пи-Пи-Ди и вызывай. Они единственные, кто работает круглосуточно, судя по твоей книжке.
Вопреки моим ожиданием, Ричи не отправился в угол, где стояли друг на друге темно-зеленые железные ящики с кучей тумблеров, лампочек и шкал, а сел за компьютер. Пощелкал мышкой, набрал короткий текст в открывшемся окошке. Не прошло и нескольких секунд, как появилось еще одно окошко.
Отвечают! Получилось! Это, наверно, потому, что со вчерашнего дня дождя нет. Надо печатать текст сообщения.
Вот и печатай. То, что я тогда заказал.
Паренек помрачнел:
Ту бумажку забрал шериф.
Тогда печатай под диктовку: ППД, Большой стеклянный дом
На этот раз ждать ответа пришлось долгонесколько минут. Но новое окошко вылезло, хотя там был только десяток цифр.
Приняли без ошибок!
Откуда знаешь?
Да вот же, код возврата и контрольная сумма. Код хороший, сумма сравнилась, все идеально.
То есть мы свою работу сделали?
Сделали.
Вот и молодцы. Спасибо тебе, Ричи! Я надеюсь, ты не будешь затевать никаких гадостей против меня. Потому что, как только за мной приедут русские и, неровен час, меня не найдут, они начнут очень болезненно спрашивать, куда я делся. Понял?
Понял.
А я тебя прикрою от шерифа. Скажу, что русские все равно меня искали, независимо от телеграммы, и в итоге нашли.
Но у меня в программе записывается все, что я передавал. Шериф посмотрит и увидит
Ричи, вроде бы NewWorldMailэто орденская организация? И местным властям не подчиняется?
Орден далеко, а шерифвот он, за стенкой.
Ладно, пусти меня за компьютер. Посмотрим, что можно сделать.
А вы умеете?
Что-то умею. Если и не смогу следы зачистить, то не сломаю точно.
Уселся за монитор. Вышел из программы, что сообщения посылает, полез искать последние измененные файлы. Нашел в рабочем каталоге nwm.log, куда открытым текстом записывались все действия оператора, полученные и принятые сообщения. Сохранил на всякий случай копию, а из самого файла удалил все, что касалось сегодняшнего общения с ППД. Запустил программу, ткнул в кнопку «История» сегодня только вход в программу зафиксирован. Получилось. Копию удалил, конечно, не пригодилась она в этот раз.
Ладно, коли я здесь, грех не оглядеться. Полистал историю назад, и взгляд зацепился за знакомую фамилию. Два сообщения ушли в Новую Москву и в Нью-Рино с одинаковым текстом. «Что у вас есть по Жану Лефевру, белый, 4045 лет, шесть футов» Полное мое словесное описание, включая номер айди и какую-то белиберду из букв W, L и A и цифр. Получателями указаны частные лица.
Ричи, пойди-ка сюда! Это что такое?
Малыш Ричи смутился.
В тот день, когда вы у нас здесь появились первый раз, шериф пришел вечером и принес эту телеграмму. Он еще хотел послать вашу фотографию и отпечатки пальцев, но был сильный дождь. Отправился только текст и дактилоформула.
Вот оно, оказывается, как! Шериф не удовлетворился моим левым айди и решил выяснить, кто я на самом деле. Хорошо, что я не представился Владом Вороновым. У московских властей на меня здоровенный такой зуб еще с тех времен, когда мы с коллегами раскрыли аферу с орденскими кредитами. Сотрудника Ордена в официальный розыск бывшие соотечественники объявлять не рискнули, но неофициально пообещали за меня хорошую такую кучу денег. Особенно за живого. Одни охотники за головами уже пытались получить приз, но вместо гор золота нажили по несколько граммов свинца и латуни. А свинец, он даже в малых дозах не сильно полезен для организма.
Хотя и Жаном Лефевром могут заинтересоваться. В Нью-Рино, например. Не так давно замечательный наш Орден использовал меня там втемную для проворачивания своих делишек. Прямой власти у орденских в Нью-Рино нет, вот они и организуют разные хитрые схемы и задействуют нелегалов. В тот раз удалось успешно уничтожить бывшего эксперта казначейства, убежавшего к мафиози и пытавшегося организовать выпуск фальшивых орденских экю. Убийство это привело к криминальной войне и переделу сфер влияния в городе. Насколько я слышал, банду, на которую мне поневоле пришлось поработать, уничтожили полностью. Если это такя более-менее в безопасности. А если нет? Если кого-нибудь захватили живьем и допросили? Если остались записи?
Ладно, будем надеяться на лучшее. Сколько здесь до ППД? Меньше тысячи километров. Летом, по хорошей дороге, легко проезжается за пару дней. Зимой, по ступицы в грязи, можно ехать и три дня, и неделю, и месяц. Но будем оптимистами и дадим разведке ПРА неделю времени, чтобы всё проверить, поверить мне и добраться сюда. А если они не приедутпридется признать, что моя затея не выгорела и пора рвать когти. Самостоятельно.
И, кстати, нужно будет сегодня ночью к шерифу в компьютер заглянуть. Сломать оптический привод и подправить мою фотку и отпечатки пальцев. Так оно спокойнее будет.
День катился своим чередом. Депьюти полдня просидел на шерифском месте, потом пришел шериф, смурной, но вполне живой. Поковырялся в компьютере, снова ушел на целый час. Вернулся. Отпустил помощника. Погнал меня опять уголь кидать, поскольку мэру понравилось, что в его офисе тепло. Пошел, куда деваться.
В кочегарском деле есть свои тонкости, не очевидные для того, кто сам лопатой не махал. Максимальный жар получается тогда, когда угля в топке не очень много, но он равномерно, тонким слоем, рассыпан по колосникам и в достатке снабжается кислородом. Толстый слой такого эффекта не дает, зато его не так часто нужно обновлять. И возни кочегару меньше.
Но раз шериф просил сделать приятное мэрупостараемся. Тем более у того прием скоро заканчивается, и старикан отправится домой. А там и я накидаю в топку побольше и пойду обед требовать.
Дверь кочегарки скрипнула неожиданно. Я как раз отдыхал после очередной порции физкультуры с лопатой. Отдыхал с комфортом. Нашел в глубине кочегарки старый деревянный стул с отломанной спинкой. Поставил его к внешней стене, где не так жарко, уселся, вытянул ноги и наслаждался ничегонеделанием.
Человек зашел с улицы и замер, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку. Малыш Ричи! Интересно, он зачем сюда? Выковырял из-под шкафа свой револьвер и пришел зачищать шантажиста? В руках оружия не видно, но в этих ковбойских штатах даже детей учат быстрой стрельбе.
Я тихо встал, шагнул вперед и ухватил почтового мальчика за локоть правой руки. Он дернулся, узнал меня.
Осторожно, не упади. Здесь ступенька.
Спасибо! Я к вам.
Какие-то новости?
Да. Во-первых, пришел ответ для W из Пи-Пи-Ди. Я ничего не понял, поэтому просто напечатал и принес вам.
Спасибо, потом посмотрю. Что-то еще?
Да, шериф недавно заходил и отправил в Нью-Москву и Нью-Рино вашу фотографию и ваши отпечатки пальцев. Погода хорошая, все передалось успешно.
Обидно. Не успел я эти следы спутать. Надо было ночью не в дисках ковыряться, а в шерифском компе.
А еще из Нью-Рино пришел ответ шерифу. Короткий. «5000». Правда, шериф к тому моменту уже ушел.
Спасибо, Ричи! Ты мне очень помог.
Скажите, сэр, а вы можете забрать нас с собой, когда будете уезжать? Меня и Сью?
Сьюэто твоя девушка?
Да.
Ты же понимаешь, все зависит от того, в качестве кого я покину ваш гостеприимный городок. Если в качестве пленникалучше бы вам до весны потерпеть с отъездом. А если обычным пассажиромтак почему бы и нет? Готовы поехать к русским?
Да хоть куда! Лишь бы родители Сьюзан до нас не добрались. А что значит«в качестве пленника»?
То и значит. Похоже, в Нью-Рино захотели со мной повидаться. И озвучили шерифу цену.
Паренек озадачился. Он так все хорошо распланировал и уже примерял на себя самостоятельную жизнь с подругой вдали от родного дома, и вдруг такой облом!
Но из Пи-Пи-Ди написали, что приедут
Сколько оттуда сюда? Миль шестьсот? А от Нью-Ринодвести. Кто раньше приедет?
Если хотите, я могу попробовать вас спрятать. На окраине есть склады
Ладно, погоди меня хоронить. Надо подумать. Ты иди к себе, если что понадобитсяя скажу. И спасибо.
Паренек пожал плечами и вышел, явно расстроенный.
И что это было? Реальная попытка помочь или способ меня выманить куда-нибудь подальше, замаскировав под побег, и там тихонько грохнуть? Чтобы не мешал подростковой личной жизни, шантажист хренов.
Я подошел к открытой двери и развернул листок, который принес Рич. И почувствовал, что паранойя отступает.
«Сам приехать не могу, пришлю Мишку. Ты же знаешь Зарокова?»
Такого мальчик из американской глубинки точно придумать не мог. Вряд ли он смотрел «Ошибку резидента».
День длился и длился, а я все никак не мог придумать, как мне поступить. Сидеть и ждать, кто приедет раньше? ОчевидноНью-Рино втрое ближе.
Спрятаться на пару дней и вылезти из берлоги, когда приедут наши? Для этого надо полностью доверять Ричи. Вроде бы я ему доверяю, но Подождем пока. Городок крохотный, искать несложно. А мне не нужно, чтобы нашли. Опять женеизвестно, сколько времени придется ждать.
Или вовсе рвануть в саванну? Без оружия, без запасов еды. И без малейшего представления, как скоро и кого удастся встретить. Разве что угнать чей-нибудь грязеход Но с этим тоже проблемы. Местные свои машины ставят во дворах, приезжиена охраняемой стоянке перед «Парадизом». Городок тихий, звук двигателя слышно далеко
Нет, подождем дергаться. Сегодняшний день точно никаких неприятностей не принесет, а дальше видно будет.
Назавтра ни свет ни заря меня разбудил все тот же помощник шерифа. Дождался, пока я умоюсь, съем осточертевший сэндвич и выпью кофе, и погнал в кочегарку. Лично. И, вопреки сложившейся традиции, остался там меня караулить. Стоило разогнуться от топкипривел обратно в камеру и запер, после чего уселся на шерифское место.
Похоже, я опять опоздал. Покупатели по мою буйну голову приедут сегодня. И совсем не из Демидовска.
Люди из Рино приехали под вечер, когда я уже отлежал на койке все бока и проголодался. Шериф привел с собой двух типичных громил во всем джинсовом и огромных шляпах и одного длинного тощего мужика в дорогом пальто и шарфе. Служитель закона погремел замком, и вместе с тощим зашел в камеру. Громилы остались снаружи.
Тощий достал из внутреннего кармана фотографию. Посмотрел на нее, потом на меня, кивнул:
Ну что, мсье Лефевр, я нашел вам попутчиков, которые подбросят вас в Нью-Рино!
Шериф лучился самодовольством.
А вы уверены, что мне туда надо? Я бы предпочел уехать в другую сторону.
Это не важно. Завтра я выставлю тебя за территорию города как подозрительную персону. И что с тобой будет дальшеменя не волнует. Эти добрые люди могут тебя подобрать и довезти до цивилизованных мест. Или бросить в саванне. Это уже будет вне моей юрисдикции. Наш с тобой договор завершен. Ты работал, я тебя кормил и обеспечивал жильем. Кстати, твоей работой был доволен мэр. Если бы ты не понадобился джентльменаммог бы махать лопатой до весны.
А как вы объясните ребятам из ПРА, что продали меня в Нью-Рино?
Я тебя не продавал. Просто выставил из городачувствуешь разницу? Строго по закону. Да и сильно сомневаюсь, что кто-то за тобой сюда приедет. Могли быдавно бы приехали.
После чего шериф с тощим вышли из офиса, телохранители за ними. Остался один помощник. Уходить он явно не собирался.
Я попробовал его разговорить:
Слышь, депьюти, а тебя не смущает, что шериф якшается с преступниками и берет у них деньги?
По хрену. Ты здесь чужой. Грязный бродяга, который припёрся неизвестно откуда неизвестно зачем. А я никогда не прочь срубить пару монет. Скажут отпуститьотпущу. Скажут пристрелитьпристрелю. Будешь мне надоедатьогребешь. Мне платят за то, чтобы ты не убежал, а останешься ты при этом здоровым или нетрешаю я.