Аля вздрогнула, но рогатое видение не возвратилось. Вместо него чуть в стороне обнаружился нереально красивый парень: высокий, статный, с гордым аристократическим профилем и длиннющей белоснежной косой. А вот глаза при этом у него были черные-пречерные! Интересно: он волосы красит или линзы носит? Как-то странно все вместе смотрится. Симпатично, но странно-о! Да еще одежда: длиннополый халат без рукавов, синий с темно-красным, синяя же рубаха с рукавами, по всей длине перехваченными золотым шнуром, узкие штаны и сапоги или высокие ботинки на шнуровке Безрукавка была подпоясана кушаком. Поверх всего этого был накинут черный плащ.
Так, Алечка, до чего ты докатилась? Ну, стукнуло тебе двадцать семьэто вовсе не повод видеть сны о гаремах арабских шейхов! Хотя обстановочка какая-то неподходящая. Да и одежда у «шейха» какая-то фэнтезийная, почти стимпанк: вон сколько шнуровки и металлических украшений!
Да и потом, в гареме Лихолетову уж точно делать нечего если, конечно, это не его сон! Аля подозрительно покосилась на Лешу. Тот понял ее взгляд по-своему.
Не хочешь сливу? Тогда конфетку?
Если госпожа пожелает поддакнул обладатель шикарной косы.
Да что вы меня все время госпожой называете?! возмутилась Аля. Не была она такой уж эгоисткой и не грезила о том, чтобы к ней все именно так и обращались. Ага, еще и кланялись. Парень с косой тут же проиллюстрировал ее мысль, лишь усилив ощущение, что бред продолжается. Шагнул в сторону и широким жестом указал на столик, который обнаружился у стены. Столик был в тон всему в этой комнате. Ага, из черного мрамора с золотыми прожилками. И на немсеребряная посуда. В общем, сплошной пафос. На блюдах были фрукты, ягоды, орехи и сладости. Чернослив, вишня, кишмиш, половинки инжира, спелая клубника, ежевика и шелковица, румяные яблоки драконий фрукт, который раньше Аля видела только на фотографии, гранаты, красные бананы и смородина Среди этого сочного изобилия странным образом выделялась вазочка с перцами чили на ледяной крошке. Сладости были примерно в той же цветовой гамме и в основном состояли из чего-то мучнисто-желеистого, с сахарной пудрой и орехами Желудок отозвался на зрелище оптимистичным «Уруру!». Видимо в том смысле, что: «Ура, праздник все же состоится!». Тут Аля окончательно запуталасьчей это бред, ее или Лешин. И решила проверить надежным способом. Ущипнула сначала себя, потом Лихолетова. Тот от удивления вздрогнул и уставился на нее.
Аля, спокойно, сквозь зубы процедил он, стараясь, видно, чтобы его не услышал парень с косой.
Спокойно Аля не могла, потому что не понимала сути происходящего. Но истерить по этому поводу не стала. Предпочла также тихо поинтересоваться:
Леш, а где это уродище с рогами?
Виго твоим услугам, госпожа, послышалось от столика. Аля уставилась на красавчика с косой. Тот вздохнул и на его голове стали отрастать знакомые рога. Аля от неожиданности икнула.
А
Стандартная форма, коротко пояснил рогатый красавчик.
Не боевая? зачем-то уточнила Аля.
Как можно, госпожа?
А это?! она неприлично ткнула в его сторону пальцем. Виго оглядел себя.
Форма соблазнения.
Вигоинкуб, доходчиво пояснил Леша.
И как же я сама не догадалась, пробормотала Аля, едва удержавшись от того, чтобы вцепиться Лихолетову в горло с воплем: «Какой к лешему инкуб?! Что происходит вообще?!» Ей определенно не хватало информации.
Виго, госпожа хочет чаю, сообщил вдруг Леша. На лице рогатого отразилась чудная смесь недоумения и ярости.
«Да, коньячок бы сейчас был больше к месту», подумала Аля.
Зеленого, скромно добавила она, сообразив, чего добивается Лихолетов.
Виго кивнул.
Прикажу, чтобы принесли
«Он тут не один! Так и знала!»в панике заметалась в голове мысль. Виски сдавило болью.
Сам сходи, сказал Леша. Рогатый аж побледнел.
Пожалуйста, Виго. Я тебе доверяю, добавила Аля. Рогатый вздохнул.
Будет исполнено, госпожа.
И ушел куда-то в темноту. Секунд через двадцать, не раньше, послышался скрежет открывающейся двери. Гигантской такой двери на ржавых петлях Снова гулкие шаги. И опять скрежет. У Али аж голова заболела сильнее.
Леша, что за черт?! выдохнула девушка вполголоса. Ты видел, у него же рога!
Технически, он демон, поправил Лихолетов.
Большая разница! Мы что, в аду? Печка взорвалась, да?
Ничего не взорвалось. Просто нас перенесло в другой мир. Так что это не совсем ад. Местная страна демонов, Ноктадис. А мы в ее столице, в императорском дворцеЦитадели Всех Бед.
Поэтично, на удивление спокойно оценила Аля. А ты все это откуда знаешь?
Виго сказал.
Когда это?
Пока ты была без сознания. Кстати, спасибо. Если бы не ты, тот демон меня бы достал. Может, и не убил бы, но
Аля вспомнила чудовище с плетью и вздрогнула. Да ну, не могло это быть правдой!
Леша со вздохом развернулся. Видно, понял, что слова ничем не помогут.
Пиджак на его спине был порван. Длинная косая прореха, в которую было видно обрывки окровавленной рубашки и рваную рану Аля вскрикнула.
Спокойно, я ее почти не чувствую, предупредил Леша. И, вполне возможно, смогу залечить сам. Это меня уже кто-то другой треснул, пока Виго не приказал всем уйти.
Так так а того демона
Ты испепелила.
Аля снова икнула. Нет, слишком много фэнтези за раз!
Леш, ну, я-то никакая не супергероиня, как бы я смогла
А с помощью этого, Леша легко ткнул пальцем ее в лоб. Аля с удивлением поняла, что ей не просто кажется, будто на виски давит.
Это еще что? она ощупывала широкий металлический обруч, к которому крепились Скажи, что не рога!
Они самые, ухмыльнулся Леша. Целых пять и один появился сразу после того, как ты разнесла Райзу. Не такой здоровый, конечно, но
Аля поскорей стащила с головы ну, корону, наверное. И действительнорога! Из какого-то тускло поблескивающего черного металла В руках корона мгновенно налилась тяжестью. А на голове почти и не чувствовалась туговата только.
И что это значит? спросила Аля.
Что нужно было слушаться и не смотреть мне в глаза? предположил Леша.
Может, надо было лучше очки крепить, раз ты такой опасный?! фыркнула Аля обиженно.
Леша вздохнул и не стал развивать тему.
В общем, как мы тут оказались, я точно не знаю. Никогда ничего подобного не происходило. Хотя, говорят, раньше духи из рода Лиха были способны делать так, чтобы люди сквозь землю проваливались. Но тут явно одним что-то покруче. Когда нас здесь выкинуло, демоны не сразу признали в тебе госпожу. Поначалу попытались напасть. И тут у тебя на голове появилась корона
Корона?
Ну, вот это, рогатое
А разочарованно вздохнула Аля. Леша с укором покачал головой.
С ее помощью ты смогла победить Райзу, поуважительней к древнему артефакту.
Попрошу у него потом прощения, пообещала Аля. To есть, вот то, что случилось
Она растопырила пальцы, изобразив несуществующий шар. Леша понял и кивнул.
Корона наделила тебя демонической силой. По фактупризнала. Именно поэтому демоны сочли тебя своей новой госпожой. Так что, по крайней мере, мы не так уж плохо устроились. Тебя не будут пытаться сожрать.
А тебя? уловила нюанс Аля. Не очень-то Виго был любезен с Лихолетовым.
А меня считают твоим телохранителем. Так что потерпят, хмыкнул Леша.
Дурдом, оценила Аля. А что, тут так легко госпожой стать? Никакого отбора, страшных испытаний? И куда вообще старая госпожа делась, хотелось бы знать?
«Надеюсь, ее не убили из-за моего появления?»мелькнула в голове очень неприятная мысль.
Леша пожал плечами.
Виго не очень разговорчив. Сказал, что будет объясняться только с тобой, ну, я и не стал давить.
По мнению Али, Леше удалось выудить из неразговорчивого Виго довольно много.
Тут как раз вернулся демон, легок на помине. Явился в сопровождении красавца помоложе (по крайней мере, на вид, может, на каких-нибудь сто-двести лет помладшепо Алиным прикидкам), только с огненно-красными волосами. Он нес в руках серебряный рог ну да, что же еще!
Рог был один, ради Леши тут явно и за водичкой никто не сгоняет. Аля подумала, что так ему и надо. Но тут же устыдилась, вспомнив о его ране.
Рыжий так расстарался, что даже встал на колени, протягивая Але питье. На девушку он не смотрел, опустив голову. Видно, так было принято. Тут только Аля заметила на его шее какой-то ремень, подозрительно напоминающий собачий ошейник. Хм и рогов у рыжего не было. Что бы это значило?
Госпожа недовольна? спросил Виго холодным, совершенно незнакомым тоном. Аля в этот момент смотрела на рыжего, поэтому успела заметить, как он втянул голову в плечи. Виго вдруг пнул парня сапогом. Тот вздрогнул, но продолжал держать рог над головой обеими руками.
Ты не так подаешь!
Прими, могущественная госпожа! выдавил рыжий и посмотрел на Алю.
На лице его проступили веснушки. В глазах полыхнуло опасное пламя ненависти, которое тут же угасло, тщательно запрятанное за напускной покорностью. Так-так
Кто позволил тебе смотреть на госпожу, ничтожество? процедил Виго и явно вознамерился нанести рыжему еще один удар.
Аля поспешно схватила кубок и защебетала:
Просто я никогда не видела, чтобы чай носили хм, в роге. Побоялась, что он горячий.
Это волшебный кубок, слегка отвлекся Виго. Он наполняется тем напитком, который ты пожелаешь испить. И никогда не будет слишком холодным или слишком горячим, если ты того не желаешь.
Удобно, оценила Аля. Благодарю. А как работает? Нужно просто название или состав перечислить?
Виго почему-то уставился в спину рыжему. Потом схватил его за ошейник сзади и легко вздернул, принудив подняться на ноги.
Госпожа задала вопрос!
Достаточно подумать, отозвался рыжий, не осилив на этот раз почтительный тон. Это заметила не только Аля. Виго размахнулся свободной рукой и отвесил рыжему затрещину.
Виго, вообще-то я спрашивала у тебя, не выдержала Аля. Отпусти человека и
Рыжий вскинул на нее пламенный, полный ненависти взгляд. Леша как-то легко оказался перед Алей, загородив собой. Виго легко швырнул рыжего на пол и коротко засмеялся.
Что тебе не нравится?! Ведь вы с Тейре любите людишек. Или ты, оказавшись на месте любого из них, легко переменил свое мнение? Так целуй госпоже копыта и просил милости, быть может, она снизойдет
Не надо трогать мои копыта! воспротивилась Аля. Ты прости, Виго, но я и сама человек.
Виго отпустил рыжего и медленно поднял голову, уставившись на Алю змеиным взглядом. Девушка поежилась, запоздало сообразив, что лучше было промолчать. Но Виго вдруг стал задумчив и бесстрастен. Склонив голову набок, он заметил:
Видно, ты не все о себе знаешь, госпожа. Темный венец приемлет только демоническую кровь. Ни один человек не способен вынести ее мощи. Даже демоны могут пострадать, если неосторожно прикоснутся к ней. А тебя Венец избрал своей владелицей. Ты никак не можешь быть человеком, что бы тебе ни говорили в этом твоем мире, откуда ты явилась.
И Виго перевел внимательный взгляд на Лешу. С намеком: мол, лучше бы кое-кому признаться, что морочил госпоже голову. Аля решила, что не будет спорить. Похоже, люди в этом мире все же есть и демоны не самого высокого о них мнения. Рыжего было жалко, но оказаться на его месте совершенно не хотелось.
Хотелось домой. К телевизору, горячему чаю с печеньем.
Убирайся с глаз долой, приказал рыжему Виго. И помниесли откроешь рот, я лично вырву твой язык. А Тейре и так достанется за вас обоих.
Рыжий опустил голову, но Аля успела перехватить косой взгляд и огненные искры, которые тут же погасли, когда рыжий поспешил прикрыть глаза. Губы парня дрогнули Кажется, демонам тоже бывает страшно так, что они готовы вот-вот расплакаться.
Должно быть, ты захочешь задать еще вопросы прежде, чем выйдешь посмотреть на своих подданных, госпожа? спросил Виго у Али. Опять с намеком. Мол, чтобы не налажать, как вот только что.
Понять бы ещес какой стати он так рвется помочь? Только из-за короны? На рыжего она такого впечатления не произвела.
Да, пожалуй. Ответы мне нужны, согласилась Аля. Виго, а кто это был? Тоже демон?
Разумеется.
А где его рога? уточнила Аля с опаской. Вдруг инкуб скажет, что рога парню уже оторвали, еще до языка.
Не выросли еще, он слишком юн, пояснил Виго и Аля мысленно выдохнула. Ты была с ним слишком мягкой. Здесь это сочтут за слабость. А раз уж зашла речь об этом. Твой телохранительслаб, припечатал инкуб. Любой из высших с ним справится. Я бы подобрал тебе куда более надежных ребят
Аля вся заледенела. Она заметила, как напряглась Лешина спина. Виго наверняка понимал, какое впечатление произведут его слова, и нисколько не беспокоился
Хорошо, с демонстративной легкостью согласилась Аля и оба собеседника уставились на нее с одинаковым удивлением. Девушка выдержала театральную паузу и продолжила:Мне ведь нужна свита? А Ле ээээ Лихо останется при мне. Привыкла я к нему. А без негонервничаю. Руками махать начинаю лишний раз. Кого-нибудь зашибить может.
Виго недовольно взглянул на Лешу, потом задумчиво кивнул.
Вероятно, это правильное решение. Будет странно, если окажется, что ты прибыла из другого мира совсем одна.
О! спохватилась Аля. Вопрос! Виго, вы что, правда вызывали госпожу из другого мира?
Ну честно признаться, мы разыскивали господина. Но Венец никогда не ошибается
Виго улыбнулся и глаза его вдруг сделались сиреневыми. Аля аж засмотрелась.
Повелительница доходчиво продемонстрировала свою силу, развоплотив Райзу одним движением руки. Твоему предшественнику, великому императору Ноктадиса, владетеля Темных Гор, провинций Лейвель, Армис и островов Крод, повелителя стихий, укротителя хаоса и магии смерти, непобедимого Румедо
А куда он делся? спросила Аля, заворожено улыбаясь. Голос инкуба звучал очень приятно, несмотря на то, что слова иногда были весьма резкими. Виго слегка сбился и озадаченно нахмурился.
Умер, прекрасная госпожа.
Прости, Виго, мне стоило догадаться. Мои соболезнования. А что, у него не было наследников? Или это обычай такойискать нового повелителя в других мирах?
Нет, такое у нас происходит лишь второй раз. И первый случился давным- давно, задолго до моего рождения.
Хм а сколько тебе лет?
Семьсот двадцать три, госпожа.
Ага, ошарашено пробормотала Аля. Я, честно говоря, думала побольше чуток.
Виго внезапно смутился и кашлянул.
Наследники у Румедо есть. Одного из них ты имела несчастье увидеть, инкуб поморщился. Томомладший недостойный сын великого победителя народов
Томо?.. Стой, это был принц?! Аля даже поначалу подумала, что ей послышалось. Рыжий бедолага, которого Виго так легко пинал и таскал за ошейник? Да как вообще принц мог оказаться в ошейнике?!
Младший из принцев, поморщившись, подтвердил Виго. Старший заключен в Темницу Скорби. Он куда сильней Томо и мог бы доставить неприятности. Не удивляйся, госпожа. У нас суровые порядки, но справедливые. Хотя другие народы могут говорить иное, но побежденным свойственно роптать. Тейре и Томо высказывались в защиту людей они выступили против собственного отца из-за паршивого племени слабых презренных существ, достойных служить лишь пищей и развлечением!
Аля вздрогнула. Виго уловил изменение ее настроения и тут же поправился:
Тейре убил своего отца.
Непобедимого? вмешался Леша.
Виго бросил на него свирепый взгляд.
И Венец не признал его? спросила Аля.
Виго покачал головой.
Империя велика, она не терпит слабости в управлении. Пока мы тут будем заняты, в провинциях начнутся мятежи. Первые станут щериться оборотни и драконы из Темных гор.
Оборотни и драконы, пробормотала Аля ну, а чему удивляться? Хм, Виго, прости, а эльфы у вас тоже есть?
Да, но этим удавалось сохранять независимость от Великой Империи. Румедо планировал наступление на Малахитовую Рощу, но Кстати, это и есть ответ на невысказанный вопрос. Тейре заручился помощью эльфов. Они хитры и владеют магией жизни, противной дару хаоса и смерти, который присущ всем повелителям. Тейре до сих пор не признался, как ему удалось убить отца, но рано или поздно мы это выясним, можешь не опасаться. Госпожа, тебе придется не раз столкнуться с этими верткими лесными белками. Помни: эльфы сладкоречивы, но очень хитры. Никогда не соглашайся с ними и не давай того, что они просят.