Неожиданная встреча, сказал один из них. Тоже решили отправиться к Зеркальному храму?
Да, кивнула Найра. Давно там с братом не были.
А того бледнолицего отдали в резервацию? спросил другой индеец, как-то странно посмотрев на её спутника.
Отдала, ответила она, и они со Стивеном проехали мимо них.
Ему показалось, что его узнали, но всё обошлось. Индейцы немного постояли, глядя им вслед, а затем поехали дальше.
Главное, веди себя естественно, и тогда всё будет хорошо, сказала Найра. Храм уже близко. Скоро остановимся на ночлег, а утром ещё пара часов, и мы на месте.
Он кивнул, но даже когда они остановились, ещё долго не мог прийти в себя, вспоминая подозрительный взгляд индейца.
На следующее утро они проснулись, позавтракали и поехали дальше. А вскоре Стивен начал узнавать эти места. Они ему что-то смутно напоминали. А когда впереди на горизонте показались горы, он воскликнул:
Да ведь это те самые горы, которые находятся рядом со Стоунвилломгородом из моего мира!
Найра повернулась к нему и сказала:
Там в горах и расположился Зеркальный храм, спрятанный от посторонних глаз среди деревьев. Так что скоро мы будем на месте.
А он действительно полностью состоит из зеркал? спросил Стивен, которому уже давно хотелось это узнать.
Нет, конечно. Снаружи он каменный, а зеркала установлены только внутри храма. Скорее всего, придётся отстоять очередь, чтобы попасть туда. Внутри индейцы сидят напротив своих отражений и молятся нашим богам под пение старого шамана.
Немного помолчав, она добавила:
Как думаешь, у тебя получится переместиться в свой мир?
Не знаю, пожал плечами Стивен.
С каждой минутой он нервничал всё сильнее, думая как раз об этом. Если ещё в начале пути он был уверен, что у него всё получится, то теперь уверенности в нём поубавилось.
Если ничего не выйдет, другой такой возможности больше не представится, покачав головой, с серьёзным видом произнесла Найра. Зеркал больше почти нигде не осталось, все здесь.
Когда они доехали до храма, всё оказалось в точности таким, как она и говорила. Возле входа толпились индейцы, и пришлось отстоять ещё часа два в очереди, прежде чем им удалось попасть внутрь. Обстановка в самом храме тоже была знакома Стивену по рассказам Найры. Все сидели возле зеркал, слушали пение шамана и молились.
Они заняли свободные места перед зеркалом и тоже начали смотреть на свои отражения, надеясь, что это поможет открыть портал. Но ничего не происходило. «Пожалуйста, пожалуйста», мысленно произносил Стивен те же самые слова, которые помогли ему несколько дней назад, когда он находился на эшафоте. Но в этот раз никакого результата не было.
Другие индейцы приходили и уходили, а они уже больше часа оставались на одном месте. Даже шаман начал подозрительно коситься в их сторону.
Ничего не получается, обречённо прошептал Стивен. Придётся уходить отсюда.
И как только он произнёс эти слова, Найра вскочила на ноги, сорвала с его головы перья и заорала бешеным голосом:
Это бледнолицый! Он пришёл сюда, чтобы осквернить наш храм!
Стивен разглядел нож у неё в руке, тоже вскочил на ноги и прижался к зеркалу. При виде приближающейся к нему женщины с яростно горящими глазами душа его от страха ушла в пятки.
Умри, бледнолицый! выставив нож вперёд, она бросилась на него.
Он интуитивно дёрнулся назад и в тот же миг провалился в зеркало. Через несколько секунд рябь исчезла, но он успел заметить, как его спасительница улыбнулась и хитро ему подмигнула.
Глава 18
«Да ведь это та самая охотничья хижина», подумал Стивен, оглядываясь по сторонам. И действительно, хижина была та же, в которой он спасался от людей в комбинезонах и противогазах. Но зеркало вроде отличалось от того, в которое он провалился. Хотя Стивен мог и ошибаться, ведь в тот раз оно было спрятано под покрывалом и он не успел его как следует разглядеть.
«Ну и видок у меня», подумал он, рассматривая своё отражение в зеркале. Вроде бы вылитый индеец, по крайней мере, судя по одежде и раскрашенному лицу. Но вот голова непокрыта и волосы растрёпаны, ведь Найра стащила с него головной убор из перьев. Стивен улыбнулся, вспоминая недавние события. Выходит, она специально решила его напугать, и это сработало. Всё-таки ему повезло, что он встретил в том мире такую добрую женщину, которая спасла его от виселицы, а в дальнейшем согласилась помочь добраться до храма. И её поступок в храме, несомненно, выше всяких похвал.
Внезапно с улицы донеслись звуки шагов, которые заставили Стивена резко повернуться и посмотреть на входную дверь. Прошло ещё несколько секунд, дверь открылась и в проёме возникла мужская фигура с ружьём в руках. Лица мужчины не было видно, так как он стоял против солнца. Но когда он шагнул в хижину, Стивен узнал в нём приятеля своего отца, который как раз был охотником.
Стивен? удивился тот, тоже узнав его. Что ты здесь делаешь?
Потом он увидел костюм индейца и спросил:
Опять какой-то поход вашего скаутского отряда?
Стивен только кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он очень обрадовался знакомому лицу и пока ещё не мог поверить в своё возвращение. Хотя, возможно, это был и не его мир. За последнее время столько всего произошло, что уже ничему нельзя было удивляться.
А почему ты один? спросил мужчина. Отстал от своих?
Стивен опять кивнул.
Тогда пойдём, я довезу тебя до дома.
Они вышли из хижины, минут через пять добрались до машины, сели и поехали в Стоунвилл. По пути приятель отца что-то рассказывал и о чём-то спрашивал, а Стивен отвечал невпопад, погружённый в свои мысли. Ему очень хотелось верить, что это всё-таки его мир, и он пытался найти подтверждение этому.
В самом городе шла обычная жизнь, по улицам ходили люди, и не было видно ни одного человека в противогазе. Стивен открыл форточку и вдохнул полной грудью. Ни малейшего намёка на нехватку кислорода. Значит, это не тот мир, куда отражение затянуло его в самом начале. Может, это действительно его мир?
«Но ведь тогда я встречусь здесь со своим злым двойником, вдруг подумал он. И двойники тёти Салли, мистера Стюарта и многих другихвсе они тоже находятся здесь. Что же делать?»
Вскоре они добрались до места, и приятель отца высадил Стивена возле дома.
Передавай отцу привет, сказал он, махнул на прощание рукой и уехал.
Стивен проводил взглядом его автомобиль и уже собрался направиться к своему дому, но посмотрел через дорогу и замер, заметив на крыльце возле дома напротив мистера Стюарта. Тот всегда был человеком весёлым, рассказывал смешные истории, но когда Стивен видел его в последний раз, с отцом Генри уже поменялся местами его злой двойник из другого мира, который находился на грани исчезновения. Конечно, он узнал об этом позже, а не в тот раз. И каково же было его удивление, когда он снова увидел на лице мистера Стюарта широкую улыбку. Тот приветственно поднял руку и крикнул:
Стивен, ты что, на маскарад собрался?!
После этих слов сосед рассмеялся своим обычным заразительным смехом, а Стивен облегчённо выдохнул. По всему выходило, что всё вновь встало на свои места. Злые люди исчезли, а те, кого они затащили в свой мир, вернулись обратно.
Скорее, вернулся с маскарада! весело отозвался он и быстро зашагал к дому.
Ключа у него не было, и он позвонил в дверь. Никто не открыл. Он позвонил ещё раз, но опять безрезультатно. «Родители, скорее всего, ещё в отъезде, подумал Стивен. Но где же тогда тётя Салли? Может, ушла в магазин?» То, что ключа не было, не страшно. Как раз для таких случаев чуть в стороне от двери под кирпичом лежал запасной. И если ключ сейчас окажется на месте, это станет окончательным подтверждением того, что он вернулся в свой собственный мир.
Наверное, около минуты он не мог заставить себя дотронуться до кирпича, но когда всё же поднял его и увидел ключ, чуть не запрыгал от радости. «Наконец-то все проблемы и страхи остались позади», думал он, возвращаясь к двери. Открыв её, он вошёл внутрь и крикнул:
Мама! Папа! Тётя Салли! Кто-нибудь дома?!
Но дом в ответ лишь загадочно промолчал. На всякий случай Стивен обошёл все комнаты. Проходя мимо зеркала, он не удержался и показал своему отражению язык, и оно ответило ему тем же.
Убедившись, что дома никого нет, Стивен первым делом прошёл в душ. Он ощущал, как вместе с водой уходит усталость минувших дней, а заодно все тревоги и переживания. Конечно, пришлось повозиться с краской на лице, но в итоге двадцать минут спустя он вышел из душа чистым и благоухающим.
Индейскую одежду Стивен бросил в углу своей комнаты, а сам надел первые попавшиеся штаны и футболку, которые нашёл в шкафу. Затем он прошёл на кухню и основательно подкрепился. Но когда он снова вышел в коридор, то нос к носу столкнулся с самим собой. Было похоже на то, что смотришься в зеркало, только никакое это было не зеркало.
И Стивен, и его двойник застыли в изумлении, не в силах вымолвить ни слова. Но поскольку Стивен уже больше недели путешествовал по параллельным мирам и успел за это время всякого навидаться, он первым пришёл в себя и вновь смог нормально соображать. Что перед ним находился не тот двойник, который затащил его через зеркало в свой мир, было очевидно. У того взгляд был каким-то злым, а лицо безжизненным. Этот же выглядел вполне живым, и было видно, что удивился и испугался он довольно натурально. Только вскоре Стивен заметил, что его двойник всё-таки отличается от него. Одежда на нём была какая-то чужая, да и причёска тоже, прямо как у хулиганов из его школы. Раньше он и представить себе не мог, что станет когда-нибудь таким же, как они, но выходит, что ошибался. Стало понятно, что он опять попал в другой мир. Радовало одновсяких индейцев, лучников, эшафотов и других опасностей пока вроде бы не наблюдалось. Осталось только постараться вновь открыть портал и отправиться дальше на поиски своего мира.
Наконец, и его двойник тоже пришёл в себя. Сначала он быстро заморгал, потом тряхнул головой, но когда и это не помогло избавиться от видения, спросил:
Ты кто? Призрак?
Нет, улыбнулся Стивен. Пойдём в комнату, я тебе всё объясню.
Он взял своего двойника за локоть, отвёл его в комнату, усадил на кровать, сам сел рядом и принялся с самого начала подробно рассказывать о своих приключениях. Точно так же, как ещё недавно рассказывал о них индейской женщине по имени Найра.
Глава 19
Только в отличие от Найры, которая слушала молча, двойник из этого мира постоянно перебивал рассказчика и задавал ему разные вопросы, а когда Стивен отвечал на них, недоверчиво покачивал головой. Но постепенно недоверие, которое присутствовало у него во взгляде в начале разговора, стало таять, пока и вовсе не исчезло.
А это что? спросил он, указывая на сваленную в углу комнаты одежду. Тот самый костюм индейца?
Да, это он, кивнул Стивен. Слушай, ничего, что я надел твои штаны и футболку?
Нормально, махнул рукой двойник. Как тебя зовут?
Стивен, а тебя?
И меня Стивен. Что ж, приятно познакомиться, пришелец из другого мира.
Они оба улыбнулись и пожали друг другу руки. После непродолжительного молчания двойник спросил:
И что ты теперь собираешься делать? Как будешь спасать свой мир?
Для начала нужно найти его, вздохнул Стивен. Я раньше и предположить не мог, что на свете существует такое множество различных параллельных миров. Хотя, если честно, я вообще не знал, что они существуют.
Я тоже, кивнул двойник. Так ты говоришь, испуг помогал тебе открывать порталы?
Да. По крайней мере, так было в трёх случаях.
Что ж, идём, попробуем, сказал двойник, поднимаясь с кровати.
Куда идём? спросил Стивен, поднимаясь следом за ним.
К зеркалу, куда же ещё.
Они вышли из комнаты, спустились на первый этаж и остановились возле старого зеркала, которое висело на стене в коридоре.
Давай, прикоснись к нему, велел двойник, и когда Стивен прислонил к зеркалу ладонь, вдруг громко заорал.
Сначала Стивен даже вздрогнул от неожиданности, а затем рассмеялся и сквозь смех произнёс:
Ты сейчас был похож на Кинг Конга, когда тот залез на небоскрёб и начал орать.
На Кинг Конга? удивлённо спросил двойник, услышав незнакомые слова. А кто это?
Большая обезьяна из фильма, объяснил ему Стивен.
Сам ты обезьяна, насупился двойник.
Да ладно тебе, не обижайся, это же просто такое кино. Я не знал, что в этом мире совсем другие фильмы показывают.
Ладно, проехали. Как бы тебя ещё испугать? Придумал! Погоди, сейчас принесу свечу.
Зачем? спросил Стивен, но двойник уже скрылся за поворотом, за которым располагалась кухня.
Вскоре он вернулся, и в руках у него действительно была свеча, а ещё коробок со спичками.
Зачем это? повторил Стивен свой вопрос.
Вместо ответа двойник вытащил спичку, чиркнул о коробок и зажёг фитиль. Потом он посмотрел на Стивена, хитро подмигнул ему и в следующее мгновение быстро поднёс пламя прямо к его руке.
А-А-А! заорал тот и отдёрнул её от поверхности зеркала. Что ты делаешь?! С ума сошёл?!
Я просто хотел тебя испугать, сконфуженно произнёс двойник.
Представь себе, мне было больно, а не страшно!
Стивен потёр руку, и вскоре боль прошла. Да и сам он успокоился довольно быстро.
Так, что ещё? спросил двойник, задумчиво потирая подбородок. Закрой глаза.
Для чего? настороженно спросил Стивен.
Ну, закрой.
«Какой фокус он ещё выкинет?» подумал Стивен, но всё-таки выполнил его просьбу.
Несколько секунд было тихо, а потом прямо над ухом неожиданно раздался громкий хлопок, от которого тут же зазвенело в ушах. По всей видимости, это двойник со всей силы хлопнул в ладоши.
Открыв рот, Стивен указательным пальцем поковырял в ухе, одновременно тряхнув головой. Когда звон в ушах прекратился, он спросил:
Слушай, может, достаточно таких экспериментов? Я только оглох.
А если тебе страшную историю рассказать? спросил двойник, который был похож сейчас на самый настоящий фонтан идей.
Ну, это точно не поможет, усмехнулся Стивен. В своём мире я слышал десятки страшных историй от Генри Стюарта, а уж он их умеет рассказывать.
От кого? удивился двойник. От этого молчуна Стюарта? А ты его с отцом случайно не перепутал?
Нет. В нашем мире Генрибалагур и душа компании.
Некоторое время двойник пристально смотрел на него, а затем спросил:
А ты сам-то кто в своём мире?
В каком смысле? спросил Стивен, не поняв вопроса.
Я имею в виду, держишь ли ты в страхе свой класс? Вот я, например, держу.
Стивен покачал головой.
Может, ты ещё и отличник? скривился его двойник.
Ну как сказать, растерялся Стивен. На оценки не жалуюсь.
Только этого мне ещё не хватало, вздохнул двойник. Поверить не могу, что я ботаник.
Вдруг с улицы донёсся звук автомобиля, который подъехал к дому и остановился.
Родители с работы вернулись! двойник начал подталкивать Стивена к лестнице. Давай быстрее в мою комнату, спрячься там под кроватью и жди.
Стивен поспешил в комнату, прикрыл за собой дверь, но под кровать залезать не стал, а просто сел сверху. С первого этажа из коридора послышались голоса, а затем и крики. Всё это показалось ему довольно странным. Он и не помнил, чтобы его родители вообще когда-нибудь кричали, а тут мало того что они сами повысили голос, так ещё и его двойник кричал что-то в ответ.
В общей сложности он отсутствовал где-то около часа. За это время Стивен ещё несколько раз слышал его перепалку с родителями. Наконец, он пришёл в комнату, держа в руках тарелку с едой, а когда увидел сидящего на кровати Стивена, спросил:
Почему ты не спрятался?
Тот неопределённо пожал плечами.
Держи вот, поешь, сказал двойник, протягивая ему тарелку. Только старайся не шуметь, чтобы родители не услышали.
А что там был за шум? спросил Стивен, принимаясь за еду. Мне показалось, что ты с ними ругался.
Да, поругался. Всё из-за плохих оценок. Сказали, что если я провалю завтрашнюю контрольную, то меня на целый месяц лишат карманных денег.
А что за контрольная? поинтересовался Стивен.
По математике, ответил двойник и внезапно его глаза загорелись, как будто он что-то придумал. Слушай! А как у тебя с математикой? Дружишь?
Дружу.
У меня появилась отличная идея! Пойдёшь завтра в школу и напишешь контрольную вместо меня.