Я могу ответить на этот вопрос.
Жду, весьма заинтересованная, замечаю.
У моего ответа есть цена, произносит Рэн, глядя на меня сосредоточенным взглядом, вы должны остановить какие-либо поиски поджигателя. И того человека, который убивал ваших подданных до вашего возвращения в замок.
Так их было двое! Черный Охотникэто не один человек!
Я в замешательстве протягиваю, я должна буду проигнорировать приглашение вдовы окружного совета, если соглашусь на ваше условие? спрашиваю напряженно.
Всё верно, кивает Рэн.
Тогда я отказываюсь, отвожу взгляд и очень надеюсь, что не поступаю глупо.
Но он может назвать имяи оно мне ни о чём не скажет. И никаких тайн не раскроет. Всё останется большой загадкой, и я даже не буду иметь возможности её разгадать.
Скажите честновы таким образом пытаетесь уберечь меня? задаю вопрос, сведя брови.
Да, сухой ответ.
Опускаю голову, тратя несколько секунд на принятие решения.
Или на попытку справиться с обуревавшими меня эмоциями.
Эй! Чего это я? Он всё тот же отстранённый и непробиваемый Охотник, каким был всегда! Ничего не изменилось.
Думаю, вы понимаете, что я не смогу сидеть на месте: особенно, учитывая место последнего убийства, произношу медленно, рассматривая резьбу на подлокотнике кресла.
Да, я более не планировала играть в Шерлока Холмса но, когда ко мне приходит представитель власти и настоятельно просит прекратить это делатьинтерес подогревается сам собой.
Вы вынуждаете меня следить за вами; это не очень удобно, замечает мужчина.
Ауч. Это было почти больно.
Почти
Так вы здесь только поэтому? вежливо уточняю, И правду мне предлагаете тоже лишь потому, что это облегчит ваше бремя?
У меня много работы, скрывать не буду. И высамая непредсказуемая и неуправляемая часть моей работы, сухо произносит Охотник.
Проглатываю это молча, стараясь не анализировать.
Прошу прощения, что отнимаю ваше время. Я могу как-то помочь вам с вашей ношей? протягиваю вежливо.
Никуда не ездите и ни о чём не спрашивайте, звучит готовый ответ.
Пожалуй, оставайтесь при своём грузе, мягко отступаю.
Каждый сам выбирает гору для своих плеч.
Так, вы поедете на границу? уточняет мужчина.
Непременно, выдавливаю из себя улыбку.
Я и не надеялся на другой ответ, сухо протягивает Рэн.
Я искренне недоумеваю! не выдержав, признаюсь, В чем проблема? Почему вы не хотите делать это вместе со мной?
Делать что?
Честное слово, у него бровь дернулась. Я видела.
Искать Черного Колдуна! Или того, кто выдает себя за него! Не то, чтобы я сомневалась в ваших навыкахно вам всё равно придется следить за моими передвижениями, так почему бы не совместить полезное с полезным? нахожусь в конце.
Уверена, из нас бы вышла отличная пара. Как в сериале «Кости» или в «Менталисте», или да, Боже, в любом другом сериале! Мужчина и женщина ведут расследование! Это же безумно интересно!
Упустим тот момент, что между главными героями всегда есть какая-то химия сейчас не это главное кгхм
От вас не так много пользы, как вы думаете, звучит ровный ответ.
И вновь ментальная оплеуха.
Пора бы привыкнуть; господин Охотник и тактичностьпонятия не совместимые.
Однако, если вернуться к его реплике здесь есть о чём задуматься: я-то легкомысленно полагала, что он не нашел никаких следов, несмотря на свои хваленые таланты. И была слепо уверена в том, что расследование в тупике. А оно, оказывается, идёт полным ходом!
И без меня
Могу предположить, что у вашего желания остановить меня есть причины. Вы и сами намекнули на то, что пытаетесь уберечь меня от какой-то информации
Я не на мекал, я сказал прямо, замечает мужчина.
Но я не так хрупка, как вам кажется, заканчиваю мысль, глядя ему в глаза, не нужно сдувать с меня пыль. Поверьте, это бесполезное беспокойство, заканчиваю уверенно.
Он не знает, что в этом мире мало что может задеть меня до глубины души. Предавать меня тут тоже некому: даже если какой-то человек хочет навредить Миноке, мой внутренний мир это точно не пошатнет.
Потому что здесь у меня нет близких людей.
Потому что это не мой мир.
Ваш взгляд подтверждает ваши слова, произносит Рэн, внимательно глядя на меня, но я знаю людей: они могут быть абсолютно уверены в своей силе, но обязательно проявят слабость в самый неподходящий момент.
Вы удивитесь тому, как ваше знание даст осечку в моём случае, ровно отвечаю.
Посмотрим, отводит взгляд мужчина.
Так вы едете со мной? На границу? уточняю, спустя пару секунд молчания, Или будете наблюдать издалека?
Госпожа, к вам граф Байон, Мора входит в гостевую, тут же бросая на меня напряженный взгляд.
Род Байон что-то знакомое только недавно ведь перечитывала книгу с фамилиями знати. О! Это не главный ли соперник семейки Тай-Вэя в сфере влияния? Кажется, у этого рода есть тотем! Точно, среди них есть Мастер! И, насколько я помню, это не отец семейства, а старший сын.
Как же звали отпрыска этого известного рода?..
Ты хочешь сказать, что за этими дверьми стоит сам Хан-Кай? приподняв бровь, уточняю.
Да, моя госпожа, кивает Мора.
Прошу вас, оставьте меня. Таких гостей я не могу игнорировать, поворачиваюсь к Охотнику.
Помните, я говорил вам, что все культиваторы чувствуют силу друг друга, но по-разному? спрашивает тот неожиданно.
Да, и? не понимаю, к чему это.
Хан-Кай почувствует, если я открою портал, произносит Рэн.
И это вызовет кучу вопросов
Так, хорошо, и что вы мне предлагаете? почему-то начинаю ощущать волнение, Спрятать вас в шкафу?
Откуда это в вашей голове? искреннее удивление на лице мужчины заставило меня покраснеть. Лишь слегка. Но всё же
Выйдите через вход для слуг. Не думаю, что наш разговор с графом займёт много времени, так что подождите меня в проходе между комнатами, указав рукой на незаметную дверь в углу, произношу ровно.
Охотник ничего не отвечает, но выполняет мою просьбу. Гостевая, кухня и обеденная зала в моём замке были расположены так, чтобы свежую еду могли принести в обе комнаты в кратчайшие сроки. Поэтому я не беспокоилась о своей бестактности: во время нашего разговора Рэн сможет что-нибудь перекусить. Уверена, он питается, как попало возможно, он и спит, как попало, по крайней мере, за эти несколько дней он ни разу не проснулся в моей спальне, а это говорит о многом
Либо он справился со своей проблемой, либо он не спит по ночам.
Глава 6
Мора, пригласи нашего гостя, приказываю ключнице.
Поправляю платье. И почему-то начинаю нервничать.
Может, всё дело в том, что Хан-Кайпервый Мастер, которого я увижу своими глазами? Охотник не в счёт. Его и Мастером-то назвать нельзя. Разве что каким-нибудь гранд-Мастером
Но я отвлеклась, а тем временем в комнату входит высокий юноша с тёмно каштановыми волосами и зелеными глазами. Его фигура мне определённо нравитсячто-то среднее между худощавым Ха Ру и довольно мускулистым Охотником. Мой тип. А его взгляд мне нравится ещё большене заискивающий, не пытающийся соблазнить и не ищущий выгоду. Просто уверенный взгляд с маленькой долей заинтересованности.
Добрый день, граф, склоняю голову, только сейчас сообразив, что я стою на ногах, а не благочестиво сижу в кресле.
Я приветствую его на равных интересное наблюдение за собственным телом.
Графиня Дайго. Рад, наконец, увидеть вас, склоняет голову молодой человек.
Наконец?.. Он долго этого ждал? Но тогда почему откладывал?
Удивлена вашим визитом, замечаю аккуратно, понятия не имеякак следует вести себя в присутствии такого человека.
Неужели? Хан-Кай с любопытством смотрит на меня, и я слегка теряюсь, Скажу честно, когда я услышал о том, что вы, наконец, открыли двери для женихов, я ждал вашего письма но оно так и не пришло.
Письмо? Какое письмо я должна была ему написать?
Должна признаться, я не открывала никаких дверей: это сделал император за меня и без моего согласия, решаю обойти неизвестную мне тему.
Что вы хотите сказать? слегка удивляется Мастер.
Женихи просто начали приезжать в мой замок, развожу руки в стороны, а мне приходится их принимать.
И всем отказывать, замечает Хан-Кай, выходит, вы помните все старые договоренности.
Договоренности? свожу брови к переносице.
Конечно, император попытается воспрепятствовать нашему браку: судя по всему, у него есть планы на вас далеко идущие планы но, мне кажется, с вас хватит неудачных союзов.
Неудачных? приподнимаю бровь.
Брак с мужчиной, заменившим отца. А затем брак с монстром, Хан-Кай склоняет голову, глядя на меня слишком пристально при внешне спокойном выражении лица.
Так моя догадка была верна, и покойный граф был скорее опекуном для Мино, а вовсе не мужем в прямом смысле слова.
Именно поэтому я отказываю всем, кто приезжает, киваю медленно, также не отрывая от собеседника глаз, мой следующий брак станет последним. И, надеюсь, счастливым.
Вы не захотели написать мне? Или забыли?
Странное ощущение от вопроса: он был произнесен твердым голосом, а потому вынуждал меня всерьёз отнестись к проблеме.
Как вы отнесетесь к тому, что я открою вам секрет? начинаю издалека.
Я готов ко всем вашим секретам, спокойно произносит молодой человек.
Мы что, были знакомы? Почему он общается со мной так, словно мы разговаривали и не раз?
Я не говорила об этом никому, проговариваю, сосредоточенно глядя на стену за спиной гостя, но почему-то чувствую, что могу вам довериться.
Ваше чувство вас не обманывает. Я приношу клятву, что никому не выдам вашей тайны, абсолютно ровным голосом произносит Хан-Кай, и я ощущаю, как в воздухе между нами завязывается незримый энергетический узел.
Он и впрямь дал клятву!
Это странно.
Но это развязывает мне руки:
Я потеряла часть воспоминаний, когда впитала энергию священного животного, перевожу на Мастера прямой взгляд, пытаясь понять его отношение к услышанному.
Однако, тот лишь опускает голову и некоторое время смотрит в пол.
Что?.. И никакой реакции?! Я
Вообще-то я и впрямь впервые озвучила это вслух! Моя самая последняя версия событий на всякий случай: в том сарае Минока пыталась поглотить силу из тотема и потеряла сознание, от шока частично лишившись памяти. Это самая близкая к правде версия. На самом деле она умерла. Но кому какое дело, если я здесьв этом теле?..
Вы ничего не скажете? всматриваюсь в своего гостя, желая узнать, что он думает.
Я думал, вы озвучите причину, по которой вы не стали действовать согласно нашей договоренностипосле смерти графа. Я надеялся услышать убедительное оправдание. Но, похоже, вы и впрямь вышли замуж за Тай-Вэя по любви.
Так, кажется, передо мной сидит нареченный Миноки, который должен был жениться на ней после смерти её опекуна.
Вот. Чёрт.
Я обманулась в своих чувствах. Это была не любовьлишь влюбленность. И она довольно быстро прошла, мягко отвечаю, гася ураган чувств внутри.
Она от ЭТОГО отказалась?! В пользу Тай-Вэя?..
Минока и впрямь была глуповата.
Это, мягко говоря.
Прошу прощения, что не оправдала ваших ожиданий, каюсь абсолютно искренне.
Тем не менее, вы ответили на мой вопрос: почему вы не написали мне, произносит Хан-Кай.
Я лишилась воспоминаний, связанных с вами, киваю, признаваясь.
Это прискорбно. Но я могу восполнить потерю, Мастер достает из кармана плаща небольшую стопку писем и передает мне.
Смотрю на почерк на верхнем конверте и ощущаю легкий сбой в сердечном ритме. Это почерк графини! Именно этой рукой была написана записка, которую я нашла в её покоях. Записка другу так и не отправленная адресату.
Если я правильно поняла своего гостя, они с Мино не общались лично, а только по переписке: ведь он сказал, что может восполнить потерю.
Конечно, договорной брак двух известных родов! Личная встреча была не нужна, ведь рекомендация шла от самого графа Дайго. Мино бы не стала спорить если бы не захотела капельку свободы после смерти своего опекуна. Она решила сделать свой выбор. И облажалась. Тай-Вэй обольстил глупышку и загнал в угол, пытаясь завладеть собственностью рода Дайгоскрытым ото всех тотемом.
А Хан-Кай остался без обещанной жены.
Прикрываю глаза, убрав письма в стол.
Мино, вокруг тебя было слишком много мужчин.
Одного ты любила, но так и не получила. Второй стал твоим мужем, по сути являясь опекуном. Третий ждал от тебя согласия, но так и не дождался. Четвертый воспользовался твоей доверчивостью и обманул. А пятый
Пятый на тот момент ещё не появилсячего это я?..
Слышал, вы воспользовались документом, сделанным моим человеком, произносит молодой человек, всё это время наблюдавший за моим лицом; на мой растерянный взгляд он поясняет, документом, подтверждающим ваше родство с графом. Граф Дайго не был уверен, что вы сможете впитать силу тотема, поэтому попросил меня о помощи заранее. Полагаю, его завещание всё ещё хранится у вас?
Так это его рук дело? Это его семья предоставила Мино шанс стать наследницей рода Дайго без выхода в свет?
Поджимаю губы, тщательно всё обдумывая. Если он знает об обоих документахтак и есть.
Хан-Кай не врёт.
Завещание было утеряно во время приёма в мою честь, признаюсь немного заторможенным голосом.
Слышал, в замке была страшная давка, кивает Мастер, думаете, его выкрали?
Полагаю, что оно может быть у Охотника. Ведь именно у него я провела два дня, выпавшие из моей памятиа завещание находилось в одном из рукавов платья, в которое я была одета.
И которое я так и не нашла Поворачиваю голову в сторону незаметной двери.
У меня всё ещё слишком много вопросов к тому, кто ждёт окончания этого разговора в помещении для слуг.
Думаю, оно вернётся ко мне в самый подходящий момент, произношу ровным голосом.
Значит, вы не переживаете о пропаже. Это хорошо. Я верю, что это не навредит вамраз вы спокойны, кивает молодой человек.
Господин Хан-Кай, начинаю, как меня перебивают:
Просто Хан, если можно, мягко улыбается собеседник.
Красив и вежлив.
Двойной удар.
Хан? переспрашиваю, вновь вспомнив о ещё одном представителе элиты империи с именем из трёх букв.
Меня все так называют. Привилегия Мастеровнарушать правила империи, усмешка на губах молодого человека меня завораживает.
Но я не должна забывать о том, кто передо мной стоит!
Могу я поинтересоваться о цели вашего визита? аккуратно произношу, отходя к окну, где совсем недавно стоял Охотник.
Могу я увидеть её? вопросом на вопрос отвечает Хан.
Перевожу на него цепкий взгляд.
Да, я узнал о том, что вы впитали силу из тотема ещё до нашей встречи. Слухами полнится земля но вы подтвердили мою догадку, рассказав о причине потери ваших воспоминаний, произносит молодой Мастер.
Тогда, полагаю, вы знаете и то, что я скрываю свою мощь, отвечаю негромко.
Это тоже мне известно, кивает Хан, как вы ощущаете мою силу?
Мне комфортно в вашем присутствии, решаю ответить правдой.
Это удивительно, улыбается молодой человек, многие говорят о том, что моя сила давит
Уверена, так и есть, отвожу взгляд и пальцами нахожу цепочку на груди.
Не уверена, что мне стоит раскрывать тайну тотема, но дать почувствовать мощь своей силы я могу и без этого
Вытягиваю подвеску из декольте и опускаю поверх платьятак, чтобы она не касалась кожи.
Глаза Мастера чуть расширяются, а выражение лица становится напряженно-заинтересованным.
Она прекрасна, произносит он.
Моя сила?..
В основном она пугает народ ну, или заставляет совершать необдуманные поступкикак в случае с Тай-Вэем и его братцем.
Я совсем не умею ей пользоваться, неожиданно для себя признаюсь молодому человеку.
Я научу вас, тут же отвечает он, всему, что знаю сам.
Благодарю, удивленно отзываюсь.
Мне необходим учитель!
Графиня произносит Хан, но я его перебиваю:
Пожалуйста, зовите меня Мино.
Мино, послушно повторяет Хан, я хочу попросить вас об услуге.
Какой именно? уточняю.
Продолжайте отказывать всем претендентам на ваше сердце, произносит молодой человек, глядя мне в глаза.
Таким был план, протягиваю в ответ, заинтригованная его просьбой.
Некоторое время мы молча смотрим друг на друга.
Он действительно красивый, этот Хан. И какой-то надежный. У меня нет ощущения, что он может всадить нож в спину.
К тому же покойный граф ему доверял
На этом я вас оставлю, молодой человек склоняет голову, прощаясь, и идёт к двери.
Слишком быстро! Почему я хочу, чтобы он задержался ещёхоть на пару минут?..
Могу я задать вам откровенный вопрос? спрашиваю, останавливая молодого человека.
Почту за честь на него ответить, отзывается Хан, разворачиваясь ко мне.
Вы удовлетворены увиденным? произношу голосом без эмоций.
Потому как иначе было бы неловко.
Ещё ни один мужчина не давал оценки моей внешностиздесь, в Империи Равновесия. И я понятия не имею, почему захотела услышать эту оценку именно из уст Мастера, стоявшего напротив.
Правда. Не знаю.
Но знаю точно, что раньше они с Минокой лично не встречались. А также, что он не подослан императоромэто очевидно.
Выходит, случись что и этот выбор будет лично моим.
Более чем, произносит молодой человек, не отрывая глаз от моего лица. Но должен предупредить
Слушаю, сосредоточенно смотрю на него.
В погоне за своим удовлетворением я могу быть ненасытным, произносит Хан.
Черт, надеюсь, он не владеет какой-нибудь секретной техникой, позволяющей ощутить чужое желание. Потому что моё собственное тело в данный конкретный момент вполне откровенно его возжелало.
Так, графиня! Успокаиваемся! Совершенно необязательно быть настолько очевидной.
Буду ждать нашей новой встречи, склоняю голову, пытаясь тем самым скрыть чертов румянец, не желающий сходить с моих щёк.
Я закончу свои дела через пару дней. Надеюсь, к тому моменту вы не успеете вновь выйти замуж.
Раунд.
И не за мной.
Но почему на этот раз я рада проиграть?..
Слежу за тем, как граф выходит из гостевой, и с глубоким вздохом признаюсь самой себе: я падка на внешность. Да, так было всегда
Мне должно быть стыдно наверно
Нонет. Никакого стыда я не ощущаю: Хан на самом деле хороши хорош во всём!
Убираю паучка обратно в декольте, покусывая губу. Не стоит мне сейчас делать поспешных выводов, но как противостоять его совершенному обаянию?
Мино, ты дура. Заявляю официально. Единственное, что может тебя оправдать, это то, что у нас с тобой разные вкусы.
Дверь из помещения для слуг открывается, и в гостевую заходит Охотник.
Ох, точно! Я совсем забыла о нём.
Вы показали ему свою силу, замечает мужчина.
Да, так вышло, киваю, задумчиво глядя на стену.
И довольно долго с ним общались, продолжает Рэн.
Нам было, о чём поговорить, отзываюсь издалека.
Вы ему отказали?
Нет.
Что?
Отрываюсь от лицезрения узора на обоях и встречаюсь взглядом с мужчиной.
Что?
Вы ему не отказали? повторяет вопрос тот.
Нет, повторяю свой ответ.
Почему?
Он меня заинтересовал, протягиваю вдумчиво.
Вы шутите? прищуривается Охотник.
Нет, честно говорю; затем вспоминаю тему нашего последнего разговора, так вы поедете со мной? На границу графства?..
Да, звучит ровный ответ.
Хорошо, киваю, тогда собирайтесьили что вам нужно для этого путешествия? Потому что я планирую выдвигаться завтра.
Я открою портал, произносит мужчина, вынуждая меня удивленно посмотреть на него, так будет быстрее.
Как скажете, жму плечами и отворачиваюсь к окну.
Мне нужно ознакомиться с письмами, которые мне передали. Я должна своими глазами увидеть, что эти отношения были именно такими, какими я их себе представила.
Не замечаю, сколько времени проходит прежде, чем Охотник открывает портал и покидает меня. Моя голова забита совершенно другим. Но, как только я получаю возможность остаться наедине, ноги несут к столику с выдвижным ящиком, руки находят стопку писем, а глаза начинают всматриваться в строки
Они и впрямь были приятелями.
Приятелями по перепискеесли можно так выразиться. Мино называла его «мой друг» и в основном делилась переживаниями о состоянии здоровья её опекуна. Среди писем нашлось и то, что раскрывало секрет прозвища покойного графа: Мино спрашивала об этом у Хана лично! Его ответ тоже был в стопке, как и все другие ответы Мастера: судя по всему, перед свадьбой с Тай-Вэем молодая графиня вернула молодому человеку все его письма, окончательно завершив общение
Ответом на вопрос о прозвище графа Дайго послужила история о том, как замкнутый и неразговорчивый мужчина отошел от дел, отстранившись от всех политических игр, разочаровавшись в своей жизни и всех ценностяхточнее, вещах, которые таковыми считал. Этот мужчина не думал о том, как его уход воспримут остальные игроки, и нажил много врагов, сам того не ведая: знать решила, что он затаился в углу, как паук, который лишь выжидает время. Этим людям было не понять усталость старика, оставшегося в одиночестве под конец жизни и не успевшего ни обрести семью, ни познать любовьв бесконечной попытке быть частью большой игры, ставка которой власть в империи. Кто первым назвал графа Дайго пауком, и в какой момент это произошлонеизвестно. Но прозвище быстро прижилось и намертво прилипло к необщительному старику, которого за глаза тут же наделили всеми самыми худшими качествами.
Поджимаю губы, вспомнив, какая именно семейка приложила больше всего усилий к созданию «полного образа». Да, Минока, твой выбор второго супруга, и то, что стало с тобой в итоге, слишком напоминает мне действие закона кармы
Но, что больше всего меня беспокоитне повторю ли я её ошибок?
Хан очаровал меня с первой встречи. А Охотник ничего не сказал о том, что онне подходящий кандидат, и вообще никак не прокомментировал мою заинтересованность.
Значит ли это, что я могу позволить себе увлечься им?..
Прикрываю глаза и вижу перед собой образ молодого Мастера с темно каштановыми волосами и зелеными глазами.
Слишком красив.
И очевидно молод. Сколько ему? Лет двадцать шесть?
В моём родном мире мне было тридцать, а двадцатишестилетние молодые люди казались мне незрелымихоть разница в нашем возрасте и не была столь велика. Однако, эти четыре года зачастую решали всё
Здесь же я оказалась в теле двадцатидвухлетней девушки. Вероятнее всегоневинной. А юноши вокруг меня развиты не по годамвспомнить хотя бы Ха Ру и Хана. Таким молодым людям я бы могла доверить свою жизнь.
Но имею ли я вообще право на выбор?..
Глава 7
Вы готовы? Рэн проходит в мои покои.
Натягиваю перчатки и перевожу на него взгляд.
Насколько это возможнопри всей моей нелюбви к подобным переходам, произношу с вежливой улыбкой на губах.
Вы не отправили вчера никаких писем, неожиданно замечает мужчина.
Скажите мне, кто ваш шпион? продолжаю всё так же радушно.
Не позволю этому провокатору испортить мой день.
К слову, молчание после моих слов звучит красноречиво
И всё-таки? Рэн продолжает давить на меня весьма тяжелым взглядом.
Знать бы ещё его суть
Ну, что я, по-вашему, должна была написатьи кому? чуть сбросив уровень «радушия» уточняю всё ещё вежливо.
Графу Байону, отвечает Охотник, а затем добавляет, ваш отказ, разумеется.
Вас не касаются мои отношения с графом, с лёгким удивлением отзываюсь.
Что это вообще за новости?
Разве вы не мечтали о свободе? уточняет мужчина.
Это вы за меня мечтали о свободе, напоминаю ему, и я повторю, если вы не поняли в первый раз: мои отношения с Ханом вас не касаются.
Вы зовёте его Ханом, замечает Охотник, прищурившись.
Он попросил меня об этом, сухо улыбаюсь, начиная чувствовать раздражение.
Между нами нет никаких договоренностей. Почему он заставляет меня чувствовать неловкость за моё общение с Мастером?..
Почему именно он? спрашивает Охотник.
Потому что он симпатичный, отвечаю, не задумываясь; затем встречаюсь с напряженным взглядом. Кстати, кто из вас двоих первым начал откликаться на половину имени?
Мужчина прищуривается, но ничего не отвечает. Какая неожиданность.
Скажите, что вы не мстите мне за то, что я не отвечаю на вашу симпатию, медленно произносит он, спустя несколько секунд, и что решили дать графу шанс, потому что он действительно вам понравился.
Смотрю на Охотника широко открытыми глазами и поражаюсь. Искренне поражаюсь.
Вы сейчас собственноручно закопали всё моё уважение к вам глубоко в землю, произношу четким ровным голосом.
Больше не произношу ни слова. Лишь взмахом руки предлагаю ему открывать портал.
Собственно, что и происходит.
Оказавшись перед домом вдовы управляющего восточным округом графства Дайго, глубоко вдыхаю и выдыхаю, не смущаясь своей слабости: эти переходы даются мне не просто. Вестибулярный аппарат страдает от таких финтов.
На мужчину рядом даже не смотрю. Не хочу смотреть.
Графиня! вдова управляющего появляется передо мной так быстро, что мне становится неловко: всё-таки не молодая женщина, Мы ждали вас лишь через пару дней! затем она поворачивает голову, Господин Охотник! Чем обязаны вашему визиту?
Внимательно смотрю на свою союзницу. Я уже давно заметила, что мощь Охотника простые люди ощущают иначе, нежели культиваторыкажется, она не давит на них с той же силой. А оттого и отношение к нему совсем иное: люди не боятся сильнейшего среди мастеров и не хотят от него избавиться при первой возможности, если на них нет греха
Они считают его кем-то вроде Чистильщика.
Господин Охотник предложил свою помощь в поимке поджигателя. Я не могла ему отказать, отвечаю за нас обоих.
Ну, да. Одного-то уже поймали, совершенно серьёзно кивает вдова.
Она знала, что преступников двое?..
Или это был скепсис, потому что поймали явно не того?..
Расскажите мне всё, что знаете, произношу и получаю приглашение войти в дом.
Когда я прочла ваше письмо, то первое, что пришло мне в головуэто проверить исполнителей черных заказов, отзывается вдова, когда мы все усаживаемся в кресла, их у нас не так уж и много.
Черные заказы? переспрашиваю сосредоточенно.
Грязная работа: убийства, грабёж, поджоги, заказные нападения, поясняет та, проблема в том, что
Женщина неожиданно поджимает губы и отводит взгляд.
Что? переспрашиваю у неё.
Тот, кого вы нарекли своим телохранителем, и тот, кто был казнён в столице по обвинению в преступлениях черного колдунаи есть один из исполнителей черных заказов, напряженно отвечает вдова.
Несколько секунд сижу молча и смотрю на неё.
Затем перевожу взгляд на Охотника.
Я помню слова Моры о бездельнике, который берется только за легкую и высокооплачиваемую работу, так она описала Ха Ру, когда я впервые спросила о нём.
Высокооплачиваемая работа, о которой никто ничего толком не знает
И навыки профессионального убийцы, которые идут в разрез с образом лентяя и охламона
Чем не идеальное описание преступника? А затем до меня доходит: а ведь он действительно поджег сарай! Тот самый сарай, в котором я очнулась после странного ритуала. Тот самый сарай, рядом с которым нашли тела жертв черного колдунав доме, который в последствии тоже сгорел.
Ха Ру не упираюсь взглядом в пол, окончательно потеряв ориентиры, он не может быть черным колдуном.
Почему? осторожно спрашивает вдова.
У графини есть причины так полагать, неожиданно приходит мне на помощь Охотник.
Ловлю его взгляд и цепляюсь за него, как за спасательную шлюпку.
Надо полагать, эти причины весомые, поднимает брови женщина.
И мне нечего ей ответить. Почему? Потому что Ха Ру сослан на Запретный Остров, а черный колдунили тот, кого так называют, побывал в моём замке пару дней назад.
Это просто невозможно.
Это же невозможно?..
Однако, соседи убитых могут с вами согласиться, произносит вдова, вынуждая меня поднять голову и встретиться с ней глазами.