- А кто эти низшие?уже от одного воспоминания о жутких тенях не по себе становилось.
- Когда эдаринги властвовали в нашем мире, они даже после смерти его не покидали. Их магия привязывала угасающее сознание к полуматериальной сущности, извращая саму людскую природу. Они становились низшими эдарингами, черными тенями, обладающими нечеловеческими силами. Слугами Заката Большей частью именно из них состояла армия этой некогда самой могущественной расы. После, когда эдарингов стало так мало, что они ушли в тень, низшие вынуждены были затаиться. Они обитали в древних святынях, разбросанных по всеми миру. Не исключено, что эти места до сих пор еще сохранились. Но факт в том, что мы были уверены, будто все низшие навсегда исчезли вместе с Закатом. А теперь, выходит, что нет
Честно говоря, я рассчитывала на совсем другие слова. На что-нибудь успокаивающее, ободряющее. Только получалось, что на деле все еще хуже, чем мне это казалось
- И чем это грозит?тихо спросила я.
- Сложный вопрос, - лорд Тавер устало потер глаза.Раз где-то есть еще эдаринг, да еще и с низшими в подчинении Ума не приложу, откуда вообще он мог взяться! Реф досконально проверял: кроме Арландского ни один эдаринг свою магию не сохранил! Да и сам Александр при всей его мощи протянул всего год и прекратил существовать. Так кто же тогда этот новый эдаринг? И, главное, чего он добивается?
- Как я поняла, он намерен возродить расу, - тут же пояснила я.
- И для этого ему нужна ты. Что ж, все логично, - декан мрачно усмехнулся.Онверховный эдаринг, ты обладаешь великим даром. Ваш союз и вправду мог бы спровоцировать распространение этой магии. Не только в физическом смысле. Кроме рождения прямых наследников, вы вдвоем могли бы создать магический выплеск такой силы, что по всему миру бы рождались одаренные этой магией дети. Но вся загвоздка в том, что это лишь приведет ко все тому же тупику, который в свое время спровоцировал Закат мира. Магия эдарингов и уникальная по самой своей природе не могут сосуществовать вместе. Одно дело, когда речь всего о нескольких представителях. И совсем другое, если раса эдарингов полностью возродится - он шумно вздохнул.Как же это все не вовремя Кстати, - спохватился, - а как тебе удалось сбежать?
Теперь уж выбора не оставалось. Я рассказала лорду Таверу о злосчастном заклятье. Но он не стал хвататься за голову и яростно требовать выдать Фиби, как зачинщицу этого безобразия. Задумчиво произнес:
- К сожалению, я хоть и не спец по заклятиям, но подобные, насколько мне известно, слишком завязаны на магии создавшего их. То есть тут и вправду лишь один вариант: никто со стороны не в силах помочь, только ты сама способна отменить заклятье. Ну или так и ждать конца отмеренного месяца. Но Лиамнадежный парень, он не станет пользоваться ситуацией.
- Лорд Тавер, можете мне еще кое-что пояснить?спешно спросила я, опасаясь, что из-за сонливого состояния попросту забуду свой же вопрос.Эти тени назвали Лиама опустошителем. Хотя при этом из их разговора я поняла, что есть еще один опустошитель, но он вроде как застрял на изнанке мира. Как это?
Лорд Тавер ответил не сразу. Вздохнул.
- Сложно все это, Кристина И, не буду скрывать, лучше никому о таком не знать. Не только тебе, но и не одной живой душе. Но раз ты и так в курсе Опустошителиэто особенные маги. Тут даже само слово «уникальные» не отобразит в полной мере их сути. Они созданы самим миром для защиты от глобальных магических катастроф. Это, как бы сказать, эдакая самобезопасность мира, понимаешь? Способ устранить любую угрозу, нарушающую магическую природу. Будь то разрыв изнанки мира или тот же Закат Но раньше опустошитель рождался лишь раз в пятьдесят лет и погибал, даже не дожив до двадцати, ценой своей жизни, сберегая мир от катастрофы. Рефтакой опустошитель. Но он умудрился выжить. И теоретически новый опустошитель должен был появиться еще лет через тридцать, но
- Появился Лиам?закончила за него я.
Он кивнул.
- Очевидно, из-за того, что магическая природа мира начала меняться, в ней произошел какой-то сбой Лиам родился в самый пик Заката, в самый темный его час. И родился опустошителем. Он обладает огромной силой, он способен поглощать любую магию Но суть в том, что он вообще не должен существовать по всем магическим законам! Благо, сам он человек достойный, не использует этот дар во зло. Он махнул рукой на свой титул и обеспеченное будущее, перебрался в университет, ведомый зовом своей силы. Реф с первого взгляда понял, кто Лиам по своей сути. Самолично взялся его обучать. Может, конечно, появление второго опустошителя это и вправду сбой в магической природе. А, может, миру известно куда больше, чем нам. И появление на свет Лиамаэто не случайность, а необходимость. Не исключено, что грядет нечто такое, для чего миру нужен именно Лиам, а не Реф
От его слов даже мурашки по телу пробежали. И до этого не покидали нехорошие предчувствия, а теперь я лишь сильнее в них утвердилась
Лорд Тавер тихо продолжил:
- То, что низшие знают, где Реф сейчас, это очень плохо. Видишь ли, они с Кирой вовсе никуда не уехали, они и вправду ушли на изнанку мира. Извини, что пришлось лгать про их отъезд, но это необходимо было сохранить втайне. Сложившаяся ситуация такова, что уникальным магам может помочь только одно. Отыскать источник этой магии. Когда-то он был у нас, - его голос дрогнул, будто речь шла о чем-то важном и дорогом, даже будто бы родном.Но перед самым Закатом исчез. Одна надежда на то, что он просто изменил свой облик и до сих пор где-то на изнанке мира. Но если удастся его отыскать, то это очень бы упрочило положение уникальных магов.
- Я все же не понимаю, почему новый король так взъелся?в сердцах произнесла я.
Лорд Тавер ответил не сразу, словно сомневаясь, стоит ли мне рассказывать. Но все же продолжил:
- Король Мунд в свое время покровительствовал нам. С его помощью отношение к уникальным магам начало меняться. Но недавно пришел к власти его наследник Эдмунд, и тут вся загвоздка в том, что он не сын своего отца. В прямом смысле. Его настоящий отецБрендан, был в свое время советником Мунда и, что крайне важно, эдарингом. И пусть даже сам король не знал, что сын не от него, это сути не меняет. Эдмунд явно с малого возраста тайно воспитывался в ненависти к уникальным магам. И после смерти короля, причем, скорее всего, вовсе не случайной, он в первую очередь взялся за уникальных магов. Нам лишь случайно удалось узнать, что Мунд не его отец, но мы об этом не распространялись. Теперь знаешь еще ты, но сама должна понимать, что это, как и правда о твоей магии и опустошителе, то, о чем распространяться чревато.
- Само собой, - я кивнула.Но все же зачем это Эдмунду? Отомстить за отца и всех эдарингов?
- Мы тоже так думали, хотя просто месть и казалась как-то мелковатым поводом для новых гонений на уникальных. Но теперь, после случившегося с тобой, все предстает в ином свете Наверняка Эдмунд не только знает об верховном эдаринге и уцелевших низших, но и попросту в союзе с ними. И избавление от наспросто часть их плана по возрождению расы.
От всего этого уже голова шла кругом. Но, может, сказывалось и выпитое мною зелье, все больше затуманивающее разум.
- И как теперь быть?я растерянно смотрела на лорда Тавера.
- Тебе лучше не покидать университет без надежной охраны. Здесь безопасно, но вовне нападение может повториться. В остальном же все, как и раньше. Борьба с эдарингамине твоя забота, Кристина. Сосредоточься лишь на пробуждении магии, чтобы не погибнуть. Конечно, в идеале было бы отправить тебя обратно на Землю Даже не столько ради тебя. Пока ты в нашем мире, ты всегда будешь в опасности, если с этими заговорщиками не справиться. Но вся проблема в том, что магию у тебя не отнять, и помочь с переходом на Землю мог бы только универсальный маг - он почему-то на миг замолчал, словно тема была для него больная.Универсальные маги произошли когда-то от беглого стража междумирья, они могли воссоздать абсолютно любую магию, включая и магию перемещения между мирами. Но универсальных магов не осталось. Последняя из них умерла через год после Заката. И других таких попросту нет.
Но он тут же добавил с неестественной бодростью, словно стремясь этим скрыть истинные эмоции:
- Так что будем решать проблемы теми силами, что у нас сейчас есть. Твоя задачапробудить магию, чтобы выжить, и быть крайне осторожной, не покидать территорию университета без должной охраны. А еще по-прежнему хранить все в строжайшей тайне. Даже Лиаму ты ни в коем случае не должна говорить, кто ты, пусть и сама теперь знаешь, кто он. Эти тайны так и должны оставаться для всех непосвященных тайнами. Ну а остальное мы возьмем на себя. Завтра я постараюсь вырваться из цепких объятий комиссии, поеду к Вейнсу. Его состояние нормализовалось, и пусть он пока еще очень слаб, его отправили домой восстанавливать силы. Так что посоветуюсь с наставником, как быть дальше Но ты не забивай себе голову всем этим. Повторюсь, это не твоя проблема, - ободряюще улыбнулся.Живи обычной жизнью, развивай магию и постепенно все наладится. Будем искать во всем плюсы. И даже сегодняшнее происшествие может пойти тебе на пользуу тебя и вправду начнет пробуждаться магия.
Хотелось верить, что он прав, и магия начнется пробуждаться сама собой. А то иной вариант Вот совсем не прельщал.
Лорд Тавер говорил что-то еще, но сонливость окончательно меня поборола. Но вместо крепкого глубокого сна я спала прерывисто, даже в таком состоянии чувствуя, как пульсирует расходящаяся по моему телу от незримого знака на руке сила. Поскорее бы разобраться, что это Хорошо бы и вправду лишь толчок для пробуждения моей магии Уж что-что, а в свете грядущих событий, она мне точно пригодится.
Е-мое, я всего три дня в этом мире, а уже столько всего случилось! Такими темпами страшно представить, что еще ждет дальше
Глава восьмая, в которой меня учат летать из окна. Безуспешно.
Лиам лежал рядом. Подперев локтем голову, внимательно смотрел на меня. Лучи восходящего солнца сквозили через окно, золотили светлые волосы Лиама. Я даже на миг спросонья залюбовалась.
- Почему?..сонно пробормотала я.
Он и без уточнений понял мой вопрос.
- Очевидно, заклятье действует всю ночь напролет. Так что хоть сколько раз мы засыпай, но проснемся все равно в итоге вместе. Как ты себя чувствуешь?
- Лучше, - я прислушалась к своим ощущениям.Слабости почти нет.
Да и невидимый знак на руке больше не пульсировал, словно бы все случившееся мне попросту приснилось.
- Не вспомнила, что с тобой было?казалось, он очень даже догадывается, что я что-то недоговариваю.
Но я в любом случае не могла ему рассказать про эдарингов, покачала головой. Пришлось изображать неосведомленность:
- А те тени, что на нас напали, кто это был? Ты обмолвился ведь, что догадываешься.
Лиам помрачнел.
- Была в древности одна раса магов, с силой настолько могущественной, что она не отпускала своих обладателей даже после их смерти, превращая в подобные сгустки тьмы.
Интересно, а меня теоретически в итоге ждет та же участь?..
Я все-таки постаралась об этом не думать. Только сейчас спросонья спохватилась, что вообще-то мы с Лиамом не только в одной кровати и традиционно без одежды.
- Мне ведь нужно к себе, - взволнованно пробормотала я, - пока девчонки меня не хватились.
- Я теперь знаю, где окно вашей ванной комнаты, туда тебя и отнесу, - похоже, Лиаму не очень понравилось, что я так спешу от него сбежать. А ведь раньше он сам готов был взашей меня вытолкать.
- Буду очень признательна, - мне все равно было ужасно неловко. Даже не столько из-за самой щекотливой ситуации, а из-за того, что то ли спросонья, то ли после пережитого вчера происходящее сейчас уже не кажется таким вопиющим.
Пока Лиам одевался, я так и лежала с закрытыми глазами, стараясь все же сосредоточиться не на образе молодого обнаженного мужчины, который разгуливает сейчас по комнате, а на вопросах более насущных.
- Лиам, как думаешь, а наш университет и вправду могут закрыть?
- Не хочу тебя лишний раз пугать, но все к тому и идет. Я вчера случайно услышал разговор Пейфорта с одним из подручных проверяющих. Даже если они не найдут веского довода, то сюда нагрянет король Эдмунд собственной персоной и тогда уже тут устроят показательное нарушение, чтобы в глазах общественности закрытие университета выглядело обоснованным.
- Но неужели ничего с этим не сделать?..
- А что с этим сделаешь, Кристин? Это при короле Мунде уникальных магов начали более-менее уважать. Но едва он умер, и к власти пришел его сын, он наплевал на заветы отца, все вывернул на изнанку. Университетпоследнее пристанище уникальных. И тем сложившаяся ситуация неприятнее, что его создателям через многое пришлось пройти, чтобы в итоге создать это место. Но против воли короля не попрешь, да и в других королевствах дела не лучше.
- И все равно я не понимаю, чем уникальные маги всем не угодили, - пусть я знала их не так много, но все казались обычными людьми.
- Раньше считалось, что именно уникальные маги способствуют прорыву изнанки мира. Теперь же нас обвиняют в том, что сама магическая природа мира меняется, и для того, чтобы этот процесс прекратился, уникальная магия вообще не должна проявляться.
- А это так?с сомнением спросила я.
- Нет, конечно. Уникальная магиятакая же часть нашего мира, как и все другие. Ясно одно: у нового короля есть какая-то веская причина так ненавидеть уникальных. Но вот какаябез понятия Ты так и будешь лежать с закрытыми глазами?
- А ты уже оделся?
- Даже если не оделся, все равно, думаю, у тебя есть все шансы не ослепнуть, если ты вдруг увидишь меня без одежды, - усмехнулся Лиам.Знаешь, ты так забавно смущаешься.
- Я рада, если хоть кому-то из нас в этой ситуации весело, - буркнула я, но все же открыла глаза.А вообще, раз уж мы неизвестно насколько в таком положении, то надо у тебя свою одежду оставлять.
- Можешь у меня и спать тогда сразу ложиться, - насмешливо смотрел на меня Лиам.Ну а что? Я серьезно, между прочим. Все равно же здесь в итоге окажешься.
Вот тоже странный. С чего вдруг у него такое лояльное отношение к происходящему? Раньше рвал и метал, угрожал даже Хотя, может, угрозы как-то связаны с его магией?..
Но я не стала расспрашивать. Все-таки лорд Тавер прав, я и так узнала слишком много чужих тайн. Да и Лиам явно не из тех, в чью жизнь мне бы хотелось лезть. По крайней мере, еще больше, чем я уже залезла И хотя меня так и подмывало расспросить про тот случай, о котором рассказал Дэмиан, я все же промолчала.
Лиам не расщедрился на свою одежду, так что весь путь я опять проделала в покрывале. Благо, окно нашей ванной комнаты оказалось не заперто, так что я без проблем попала внутрь. Лиам даже ничего напоследок не сказал, сразу скрылся. Так и напрашивалось крылатое «Он улетел. Но обещал вернуться».
Ну а дальше только и оставалось прокрасться в сонное царство моей комнаты, спрятать покрывало Лиама, тихонько одеться и делать вид, будто я просто-напросто проснулась тут раньше всех.
Чуда не случилось - проверяющие никуда не делись. Казалось, они как микробыпостоянно размножаются, ведь их реально стало гораздо больше! В столовой, во всех коридорах, на лестницах Такими темпами эта братия скоро захватит весь университет.
- А завтра что?бурчала Тиера, пока мы шли в нужную аудиторию.Они к каждому студенту персонального надзирателя приставят?
- Лично я не против какого-нибудь симпатичного, - Фиби подмигнула караулящему в коридоре сурового вида проверяющему. Благо, Тиера, решившая, что я все время с прошлого вечера провела у Лиама, заранее прикрыла мое отсутствие в комнате ночью. Так что Фиби не докапывалась.Я уже даже репетирую, - и томно изобразила: - Ну проверьте меня! Проверьте меня полностью!
Я не удержалась от смешка.
- Боюсь, с твоим рвением на этом проверка университета и закончится.
- Если бы, - продолжала бурчать Тиера.Увы, не все проблемы в жизни можно решить натравливанием на них Фиби. Хотя, наверное, большинство из них все же можно
Мы как раз подошли к нужной двери, как меня окликнули. Я тут же обернулась.
- Оу, красавчик-целитель, похоже, ночь не спал, так не терпелось поскорее тебя увидеть? - конечно же, Фиби не могла не прокомментировать появление Дэмиана на горизонте.
Но я проигнорировала ее слова, поспешила ему навстречу.
- Доброе утро, беглянка и нарушительница, - он с улыбкой поправил мою выбившуюся прядь. И как-то от такого жеста даже тепло на душе стало